Volume 8 Chapter 3

Bab 3:

Habitat Kucing Hitam

TIDAK MENEMUKAN MASALAH di jalan, kami mencapai Kambing Hijau saat malam tiba.

“K-kamu boleh lulus, Putri Petir Hitam!”

“Hm.”

Kami memasuki kota tanpa cegukan dan mengunjungi guild untuk menjual material dari monster kecil yang kami bunuh di sepanjang jalan. Dari sana, hanya berjalan kaki singkat ke penginapan. Aku seharusnya lega bahwa semuanya berjalan lancar, tapi sebenarnya, itu terasa aneh. Apakah ini ketenangan sebelum badai? Saya mengamati tanda-tanda bahwa ada sesuatu yang salah pada Kambing Hijau, tetapi semuanya tampak normal.

Sementara Fran tidur, aku mengawasinya dengan gugup, waspada terhadap percikan pertama keadaan darurat. Namun, fajar menyingsing, dan semua masih damai. Saya menghargai sisanya, tetapi saya tidak percaya ini terjadi. Itu belum pernah terjadi sebelumnya.

Ada apa, Guru? Fran memperhatikan kegelisahan saya, tetapi saya tidak ingin mengganggunya.

Tidak apa.

“Betulkah?”

Saya mengharapkan sesuatu akan terjadi saat kami menuju gerbang kota, setidaknya, tetapi entah bagaimana kami meninggalkan Kambing Hijau tanpa insiden sama sekali. Apakah keberuntungan kita berubah menjadi lebih baik?

Itu adalah kota yang sangat menyenangkan!

“Kau pikir begitu?” Tanya Fran.

Ya! Semua kota harus berusaha menjadi seperti Kambing Hijau!

Kemudian, tentu saja, sesuatu terjadi tepat setelah kami meninggalkan kota.

“Ada orang di sana,” kata Fran. Kami hanya berada sekitar dua puluh meter di luar gerbang kota.

Petualang?

Kedua pria yang menunggu di kedua sisi jalan tampak seperti petualang. Mereka tidak melakukan apa-apa, tapi saya rasa mereka sedang mencari seseorang.

Bahkan bandit paling berani sekalipun punya akal sehat untuk merampok korban mereka lebih jauh dari kota, jadi kuputuskan orang-orang ini pasti mengejar sesuatu yang lain. Ketika kami menyadari bahwa mereka mengawasi kami, kami melambat dan menjaga kewaspadaan kami. Namun, sekali lagi, tidak ada yang terjadi.

Saat kami semakin dekat, saya perhatikan bahwa para petualang ini adalah manusia. Mungkin keanehan Fran dan Jet baru saja menarik perhatian mereka, tapi itu tidak menjelaskan mengapa mereka tiba-tiba memelototi kami.

Ada apa dengan mereka? Saya bertanya.

Mereka mengawasi kita.

Sepertinya mereka gatal untuk berkelahi.

Para pria membiarkan kami lewat. Tak jauh dari jalan itu, beberapa lainnya muncul entah dari mana. Mereka merengut, mendekati kita.

Jika mereka bandit, mereka pasti punya cara aneh dalam menjalankan bisnis mereka. Kebanyakan bandit hanya rakus. Kemarahan biasanya bukan bagian dari merek khusus mereka.

“Kami akhirnya berhasil menyusulmu,” kata salah satu.

“Ada apa dengan serigala itu ?!” tanya yang lain.

ℯnu𝓶a.id

“Itu terlalu cepat!”

Para petualang sedang menunggang kuda dan berteriak dengan marah saat mereka mendekat.

Kau Fran, Putri Petir Hitam? mereka bertanya.

“Hm.”

Jadi, mereka secara khusus menargetkan kami. Saya menduga bahwa keduanya di luar gerbang kota adalah pengintai. Mereka pasti menempatkan orang-orang di sepanjang jalan masuk dan keluar Green Goat.

“Maaf,” salah satu terengah-engah, terengah-engah karena mengejar Jet, “tapi kamu akan mati sekarang.”

“Salahkan fakta bahwa kamu adalah binatang!”

Nah, itu meningkat dengan cepat! Saya pikir akan menjadi seperti ini, tetapi para petualang benar-benar bukan orang yang menyia-nyiakan kata-kata. Mereka anehnya percaya diri, meskipun faktanya mereka sangat lemah.

Saya menyiapkan Teleport dan Telekinesis, kalau-kalau orang-orang itu menggunakan sesuatu seperti Identitas Palsu. Namun, mereka telah meremehkan Fran, yang merupakan tanda yang jelas bahwa mereka sama lemahnya dengan penampilan mereka. Meski begitu, Fran dan aku masih menunggangi Jet, seekor serigala direwolf raksasa. Kepercayaan diri para pria itu tidak masuk akal, terutama ketika tampaknya para goblin bisa mengalahkan mereka dalam jarak satu inci dari hidup mereka.

Orang-orang itu mengeluarkan beberapa jenis bola dari kantong mereka, menyeringai saat mereka menahannya di udara.

Fran, bola-bola itu adalah manatech. Mereka menghasilkan gas racun yang lemah. Aku akan memindahkanmu keluar dari sini. Jet, jatuhkan mereka. Tapi biarkan pemimpin itu hidup-hidup.

“Arf!”

Orang-orang itu melempar bola racun, dan Fran segera menghilang. Mereka mencari-cari dia, tapi tidak pernah repot-repot melihat ke atas. Dari atas langit, saya mengamati sekeliling kami, mencari kaki tangan lain; Saya hanya bisa melihat lima orang ini dan dua penjaga mereka.

Di bawah kami, Jet mengabaikan gas beracun dan menembus barisan mereka. Kira mereka sama lemahnya dengan kelihatannya. Saat kami mendarat, Jet mengibas-ngibaskan ekornya sebagai antisipasi.

“Anak baik,” kata Fran.

“Arf!”

“Hm.”

Aku memeriksa kondisi laki-laki saat Fran membujuk Jet seperti dia Mutsugoro-san. Tiga dari lima petualang sudah mati, dan dua sisanya hanya beberapa menit setelah kematian. Saya dengan cepat menyembuhkan mereka. Bukan sebagai tindakan belas kasihan — saya menginginkan informasi.

“Apa yang kamu mainkan?” Fran bertanya pada mereka.

“Eek…!”

“I-ini bukan bagaimana seharusnya jatuh!”

Dengan penerapan sedikit rasa sakit dan Mengintimidasi, orang-orang itu membuka diri. Sayangnya, mereka tidak tahu banyak. Mereka tidak lebih dari preman anti-beastman, dan seorang pria tak dikenal telah mempekerjakan mereka. Dia memberi mereka manatech yang dia klaim akan melepaskan racun yang kuat — racun yang hanya akan membunuh musuh mereka. Mereka masih tampak terkejut bahwa itu tidak berhasil, tetapi saya merasa pria itu telah menggunakan dan membuangnya.

Aku tidak tahu mengapa pria tak dikenal ini mengirim orang-orang pendorong ini untuk mencoba membunuh Fran. Mungkin dia hanya ingin mengganggunya? Bahkan pengetahuan paling dasar tentang Fran dan siapa dia akan memberi tahu orang-orang bahwa trik semacam itu tidak bisa membunuhnya. Apakah majikan mereka mengharapkan mereka gagal?

Bagaimanapun, yang terbaik adalah kembali ke Kambing Hijau dan menyerahkan kedua orang yang selamat kepada pihak berwenang.

Aku tahu itu…

“Guru?”

N-tidak ada. Jangan khawatir tentang itu.

Fran mungkin telah menjadi sasaran konspirasi yang tidak diketahui, tapi anehnya aku merasa lega bahwa sesuatu akhirnya terjadi. Bukannya aku akan mengatakan itu padanya.

Bagaimana dengan para konspirator di sepanjang jalan lain? Tanya Fran.

Jika mereka masih ada, kami akan menangkap mereka.

“Mengerti.”

Jadi, kami kembali ke Green Goat.

“Umm, bukankah kamu pergi lebih awal…?” tanya penjaga, bingung.

Memang benar; kami melewatinya hanya tiga puluh menit yang lalu.

“Sesuatu telah terjadi,” kata Fran.

Penjaga itu mengalihkan perhatiannya ke Jet. “Apakah itu ada hubungannya dengan orang-orang yang dipukuli setengah mati dan diikat di atas direwolfmu?”

“Hm. Saya diserang di tengah jalan. ”

“A-apa kamu terluka?”

“Nggak.”

“Tentu saja dia tidak terluka, idiot!” kata salah satu penjaga lainnya. “Putri Petir Hitam bisa dengan mudah menangani beberapa preman!”

“B-benar, tentu saja.”

“Kurasa kita tidak punya bandit di sekitar sini sekarang,” kata yang lain sambil mengusap dagunya. “Saya pikir Yang Mulia memusnahkan mereka tahun lalu.”

ℯnu𝓶a.id

Fran menggeleng. “Mereka bukan bandit. Mereka ingin membunuh saya secara khusus. ”

“A-assassins?”

“Hm.” Dia menunjukkan bola racun kepada para penjaga dan menceritakan kisahnya kepada mereka.

“Demi para dewa! T-tolong tunggu sementara saya memanggil kapten! Hei, kita butuh bantuan di sini! ”

“Di atasnya!”

Wow, orang-orang ini bekerja dengan cepat! Mungkin itu hanya karena Fran terlibat, tapi cadangan tiba dari pos jaga dalam beberapa menit. Para penjaga membawa calon pembunuh dan menjebloskan mereka ke penjara.

Kapten penjaga muncul bersama mereka dalam keadaan panik. Dia mengingatkan saya pada Manusia Tikus dari manga tertentu tentang youkai. Faktanya, ternyata, dia benar – benar manusia binatang tikus. Selain itu, perilakunya sangat tulus.

“Apa kau terluka, Putri Petir Hitam ?!”

“Hm. Saya baik-baik saja.”

“Baik sekali.” Begitu dia memastikan keamanan Fran, dia menoleh ke anak buahnya untuk cerita lengkapnya. “Nah, di mana para preman itu sekarang?”

Di penjara, tuan!

“Luar biasa. Sekarang, buat mereka bicara! ”

“Ya pak!”

“Sebelah sini, Putri Petir Hitam.”

Kapten membawa Fran ke pos jaga dan mendudukkannya di tempat yang tampak seperti ruang tunggu.

“Ambilkan minuman terbaik untuk tamu terhormat kami.”

“Segera, Tuan.”

Segera, seorang penjaga memberi Fran secangkir teh yang sangat enak. Itu tampak cukup normal, mengingat bagaimana keadaannya, tetapi kemudian orang lain datang dengan potongan steak tebal yang dalam keadaan apa pun tidak dapat digambarkan sebagai “penyegar”.

Apakah kapten bercanda dengan kami? Tidak — dia tampak sangat serius. Terlebih lagi, Fran tidak tampak terkejut sama sekali, tetapi segera mengambil steak dan menyumpal wajahnya dengan itu. Saya menduga bahwa ini dihitung sebagai teh sore di sini di Bangsa Beastman. Setidaknya itu adalah gambaran yang menarik tentang kebiasaan kuliner mereka!

Fran hampir menghabiskan steaknya ketika aku merasakan seseorang menaiki tangga. Langkah kaki mereka cukup keras dan panik, tetapi setidaknya mereka memiliki sopan santun untuk berhenti di depan pintu dan mengetuk — bahkan jika ketukan mereka terdengar seperti akan mendobrak pintu.

“Masuk,” kata Fran.

“Halo! Aah, apakah kamu Putri Petir Hitam? ”

“Hm.”

“Senang berkenalan dengan Anda! Izinkan saya untuk memperkenalkan diri! Saya Green Mountain Goat Almarno, viscount dari Green Goat! ”

Wah, tidak perlu teriak, sobat! Almarno berotot, dan yang pasti tidak terlihat seperti herbivora. Di antara tubuhnya, baju besi, dan pedang yang tergantung di ikat pinggangnya, dia pasti seorang pejuang.

Bagaimana situasinya, Kapten? Dia bertanya.

“Kami sedang menginterogasi preman saat kami berbicara, Tuanku.”

“Basharl ada di balik ini, aku tahu itu!”

“Saya setuju, Pak. Dan kami memiliki semua bukti yang kami butuhkan! ”

Mereka punya bukti? Apakah saya melewatkan sesuatu?

ℯnu𝓶a.id

Kapten penjaga menoleh ke Fran. “Manatech yang mereka gunakan adalah Basharli,” katanya. Tidak salah lagi.

“Buat mereka bicara, dan jangan biarkan dalang kabur!” Teriak Almarno. “Berani-beraninya mereka menyerang Putri Petir Hitam, juara kerajaan kita ?! Ini sama bagusnya dengan deklarasi perang! ”

Kapten penjaga itu mengangguk.

Tunggu, Fran adalah juara Bangsa Beastman sekarang?

Benar, Tuan! kata kapten itu kepada Almarno. “Saya sudah menugaskan tentara ke lokasi di mana mereka menyerang Putri Petir Hitam.”

“Luar biasa, Kapten! Dan bagaimana dengan investigasi di kota ?! ”

“Orang-orang kami menyapu area yang biasanya sering dikunjungi preman. Sayangnya, sebagian besar pasukan kami pergi, memperkuat perbatasan dengan Basharl. ”

“Lagi dengan Basharl! Sangat baik. Tambahkan kesatria ke nomor mereka! ”

“Apakah Anda yakin, Tuanku? Penjaga kastil … ”

“Saya sangat yakin, Kapten! Jika Basharl ingin bertarung, kami akan melawan mereka! ”

Tampaknya penyelidikan mereka tidak akan membuahkan banyak hasil. Tampaknya semakin besar kemungkinan para petualang itu dikirim untuk mengganggu Fran, bukan membunuhnya. Siapa pun yang mempekerjakan mereka pasti tahu mereka akan tertangkap, dan kemungkinan besar dia sudah bermil-mil jauhnya sekarang. Namun, saya kira, para penjaga mungkin menemukan bukti lebih lanjut bahwa Basharl terlibat.

Almarno bertanya pada Fran apakah dia akan tinggal di kota sampai penyelidikan selesai. Dia bahkan menawarinya salah satu rumah mewahnya, untuk memastikan bahwa kami memiliki tempat yang nyaman untuk tinggal, tetapi Fran menolak. Viscount tampaknya sedikit kesal karena tidak memiliki peluang lebih lanjut untuk memenangkan hati Putri Petir Hitam yang terkenal. Untuk memberi penghargaan kepada Almarno, dia mungkin hanya mencoba memberi Fran rasa hormat yang seharusnya dia terima. Dia memintanya untuk makan siang bersamanya dan menceritakan tentang perjalanannya yang berani, tapi Fran terlalu terburu-buru.

“Maaf, tapi harus menunggu sampai lain waktu.”

“Tentu saja!” Teriak Almarno. “Anda diterima di sini kapan pun Anda suka!”

Dia menemani kami ke gerbang, dan kami keluar lagi di jalan.

Fran, aku tahu dia berkata langsung ke utara, tapi kupikir kita harus mengambil jalan memutar.

“Mengapa?”

Mungkin masih ada orang yang mengikuti kami, dan kami tidak ingin mengarahkan mereka ke Kucing Hitam lainnya.

Poin yang bagus.

Jet, pergi ke timur bukan ke utara dari sini.

“Pakan!”

Kami terus berjalan ke timur, melewati hutan. Kami berteleportasi dan menyembunyikan diri sebelum akhirnya kembali ke jalan utara. Jika kita memiliki seseorang di belakang kita, kita telah kehilangan mereka sekarang.

“Apakah itu berhasil?”

Mungkin.

Kemungkinan tidak ada yang bisa mengikuti kami, terutama mengingat seberapa cepat Jet, dan fakta bahwa kami secara aktif menyembunyikan kehadiran kami. Setiap pembunuh yang bisa melacak kita sekarang memiliki hak untuk menantang kita untuk bertarung.

ℯnu𝓶a.id

Apakah itu sungai yang disebutkan oleh Kambing Hijau? Tanya Fran.

Sepertinya begitu.

“Guk guk!”

Sesampainya di sungai berarti kami sudah mencapai titik tengah. Schwarz Katze seharusnya sudah dekat. Wow, kami telah menempuh banyak hal. Jet sangat menikmati menginjak pedal logam saat ada kesempatan.

“Itu garpu,” kata Fran.

Orang-orang di Kambing Hijau berkata untuk pergi setelah sungai.

“Pakan!”

Saya berharap Jet melambat, tetapi dia tidak melakukannya. Dia terpojok seperti sedang melayang.

Sekarang ikuti saja jalannya, dan kita harus—

“Guru, di sana!”

Ini dia!

Di sepanjang jalan sempit dan curam yang menuju ke Schwarz Katze, kami melihat beberapa beastmen. Saya memeriksa telinga dan ekor mereka, dan mereka pasti orang-orang yang kami cari.

Kucing hitam!

“Hm!”

Kami menemukan penduduk desa pertama kami! Mereka membawa seikat cabang di punggung mereka, jadi saya rasa mereka sedang mengumpulkan kayu bakar. Kami bergegas, didorong oleh kegembiraan kami, tetapi hal-hal tidak berjalan sesuai rencana.

Eeek!

“Direwolf!”

“L-lari!”

Penduduk desa menjatuhkan kayu bakar mereka dan lari ke hutan begitu mereka melihat Jet. Kurasa mereka bahkan tidak memperhatikan Fran. Mereka tidak mencoba membuat pendirian. Saya menduga itulah yang terjadi ketika Anda dikenal sebagai suku terlemah.

Mungkin… kita harus meminta Jet untuk sedikit menyusut? Bagaimanapun, kami harus menemukan penduduk desa sekarang, jika hanya untuk menjernihkan kesalahpahaman. Kami tidak ingin yang lain mengira ada serigala liar yang berkeliaran.

Mari kita kejar mereka dan jelaskan diri kita sendiri.

ℯnu𝓶a.id

“Baiklah.”

Kembali ke bayang-bayang bersamamu, Jet.

“Arf…”

Kami mengumpulkan kayu bakar yang ditinggalkan dan menuju ke hutan. Kucing Hitam telah menyebar ke tiga arah — saya berasumsi bahwa mereka lebih dari biasanya untuk melarikan diri dari ancaman dengan cara itu.

Ayo cari yang terdekat.

“Hm.”

Target kami adalah orang biasa, bukan pejuang berpengalaman. Fran tidak butuh waktu lama untuk melacaknya. Benar saja, beberapa saat kemudian, kami melihatnya menggigil di bawah pohon.

“Hei,” kata Fran.

Eek! Kucing Hitam itu menjerit dan melompat keluar dari tempat persembunyiannya. Wajahnya pucat karena ketakutan. Ketika dia melihat Fran berdiri di depannya, dia langsung jatuh ke belakang. “Eeee…”

“Hm?”

“Eeee—”

“Kamu baik-baik saja?”

“Berevolusi!”

“Hm.”

Suku lain sudah memperlakukan Fran seperti pahlawan nasional, tapi anggota sukunya sendiri benar-benar kaget. Mata pria itu penuh dengan kekaguman dan keheranan. Dia sangat gemetar sampai-sampai saya pikir dia akan pingsan.

“Bbbbb…”

“Hm?”

“Bbbb—”

“Apakah itu kesanmu tentang ayam?”

“Putri Petir Hitam ?!”

Jadi, berita itu sampai kepada mereka. Tidak hanya dia menyadari Fran telah berevolusi, dia tahu bahwa Fran telah mencapai bentuk yang lebih langka dari Black Sky Tiger. Air mata mengalir di wajah pucatnya.

“Waaaaaaah!”

“Anda baik-baik saja?”

“Setelah semua penderitaan yang kita alami! Akhirnya! Waaaaah! ”

Mari kita tunggu sebentar, saran saya.

Tentu.

Tatapan Fran melembut saat dia menghibur pria itu. Aku belum pernah melihatnya seperti ini sejak Inina; dia jelas merasakan ikatan yang lebih kuat dengan anggota sukunya sendiri.

Kami mengawasi pria itu sampai dia tenang dan meminta maaf atas perilakunya. “Aku sangat menyesal telah membuatmu begitu banyak masalah, Putri Petir Hitam.”

“Tidak apa-apa.”

“T-terima kasih banyak!”

Setelah dia sembuh, kami berangkat mencari kedua temannya. Begitu kami menemukannya, mereka bereaksi dengan cara yang sama. Mereka benar-benar kewalahan oleh emosi, tetapi setelah mereka tenang, mereka mempercayai kami dengan cepat — seperti mereka adalah kucing gang yang akhirnya menemukan bos mereka.

Mereka memperlakukan Fran seperti selebriti saat dia mengembalikan kayu bakar mereka, mata mereka berbinar-binar karena kagum. Kemudian kami semua menuju Schwarz Katze.

“Aku akan memberitahu semua orang bahwa kamu ada di sini!” kata seorang penduduk desa sambil melaju kencang.

Itu ide yang bagus. Bagaimanapun, kami tidak ingin membuat keributan jika tidak perlu.

“Oh, ya,” kata Fran. “Saya punya teman dengan saya.”

Benarkah?

“Hm. Apakah kamu keberatan jika aku memanggilnya? ”

“Tidak semuanya!”

“Jet.”

Awooo! Jet muncul dari bayang-bayang, dan orang-orang itu segera jatuh kembali ke punggung mereka.

“Gaaaah! Serigala!”

Eeek!

Terbukti, Jet masih menakutkan, bahkan dalam kondisi menciut. Kami meyakinkan Kucing Hitam sebaik mungkin dan melanjutkan perjalanan kami ke desa.

“Aku akan memperingatkan yang lain tentang familiarmu, jadi jangan menakuti mereka,” kata pria kedua, lepas landas ke arah yang dituju temannya.

“Terima kasih,” kata Fran.

ℯnu𝓶a.id

Dia mengobrol dengan pemuda yang tersisa saat mereka berjalan sepanjang sisa perjalanan. Menurutnya, sekitar tiga ratus orang tinggal di Schwarz Katze, dan sembilan puluh persen di antaranya adalah Kucing Hitam. Prajurit dan petualang dari ras lain, serta keluarga mereka, merupakan populasi yang tersisa.

“Oh, itu dia sekarang!” pria muda itu berseru.

“Itu Schwarz Katze?”

“Iya!”

Sebuah dinding kayu tinggi memblokir ujung jalan setapak. Kami mungkin berada di antah berantah, tapi desa ini dibentengi dengan baik. Rupanya, tembok itu adalah hadiah spesial dari Beast King sendiri. Kupikir Rigdith benar-benar peduli dengan Kucing Hitam, meskipun itu hanya perpanjangan dari kasih sayangnya pada Kiara.

Tiga Kucing Hitam ada di gerbang. Dua orang adalah pria yang kami temui sebelumnya, sedangkan yang terakhir adalah pria tua dengan punggung bungkuk. Dia berbeda dari yang lain. Jika tidak ada yang lain, dia bahkan tidak melihat ke Jet. Sebaliknya, dia mengalihkan semua perhatiannya pada Fran.

“Ooh…! Ooooh…! Anda benar – benar berevolusi! ” Orang tua itu memandang Fran dari atas ke bawah dengan air mata berlinang di matanya.

“Kami sudah memberitahumu, Tetua!”

“Ya, tapi aku masih tidak percaya!”

“Utusan Raja Binatang itu sendiri yang menyampaikan pesan itu!” salah satu dari mereka memprotes.

“Meski begitu, apakah ada di antara kalian yang percaya? Sungguh? Seratus persen? ”

“Yah, maksudku…”

“Kamu tahu…”

Mereka tidak bisa membungkus kepala mereka di sekitarnya. Bagi mereka, gagasan bahwa salah satu dari mereka dapat berevolusi sama sekali tidak mungkin.

Dan di sinilah Fran membuktikan bahwa mereka salah.

“J-jadi,” tetua itu tergagap, “persyaratan untuk evolusi … apakah itu benar?”

“Y-ya!” kata salah satu dari yang lain. “Apakah kita benar-benar harus mengalahkan seribu iblis?”

Kedengarannya tidak mungkin!

Kurasa butuh beberapa saat sebelum kita bisa berdiskusi secara masuk akal.

Setidaknya mereka senang tentang itu, kataku.

“Hm.”

“Pakan.”

Beberapa menit kemudian, semua orang sudah cukup tenang untuk menunjukkan desa itu kepada kami. Mereka meminta maaf atas kemarahan mereka sebelumnya, tetapi Fran hanya tampak senang tentang betapa bahagianya mereka.

ℯnu𝓶a.id

Ketika kami memasuki desa, kerumunan besar menunggu kami — hampir dua ratus orang, kebanyakan dari mereka Kucing Hitam. Mereka saling bergumam saat melihat Fran, tapi suasananya lebih tenang dari yang kuduga. Penduduk desa sangat tercengang sehingga mereka hampir tidak bisa bersuara.

“Terima kasih, dewa …”

“Jadi, itu benar.”

“Oooh…”

Tanpa peringatan, banyak penduduk desa berlutut — tangan mereka menempel di dada, dan mata mereka berkaca-kaca. Itu adalah reaksi yang intens, berbatasan dengan penyembahan. Fran tampak hampir sama gelisahnya denganku.

“Ayo sekarang,” kata orang yang lebih tua. “Tenang. Kau membuat Putri Petir Hitam tidak nyaman. ”

Kerumunan mereda setelah itu, meski tatapan mereka tetap intens.

“Maafkan saya, Putri Petir Hitam,” kata tetua itu.

“Hm. Tidak masalah.”

Begitu Fran berbicara, gelombang gumaman lainnya mengalir di antara kerumunan.

“Dia berbicara!”

“Dan dia memiliki suara yang manis!”

“Dia manis!”

“Seperti seorang dewi…”

Bukankah semua ini sedikit berlebihan? Penduduk desa memperlakukan Fran lebih seperti bintang pop daripada pahlawan perang.

“Tolong,” kata orang yang lebih tua. Sebelah sini.

“Hm.”

Dia membawa kami pergi, tetapi massa mengikuti di belakang kami. Ada anak-anak di antara kerumunan seusia Fran, tetapi tidak ada yang mencoba berbicara dengannya. Awalnya, saya pikir mereka takut, tetapi raut wajah mereka lebih seperti kekaguman yang intens. Mata mereka berbinar.

Tetua itu membawa kami ke rumahnya dan meminta Fran duduk sementara dia menyiapkan secangkir teh untuknya. Saya bisa merasakan penduduk desa berkerumun di sekitar rumah. Beberapa bahkan mengintip melalui jendela.

“Saya minta maaf karena tidak ada yang lebih baik untuk melayani Anda,” kata orang yang lebih tua, sambil memberikan teh kepada Fran.

“Hm. Ini baik.”

“Benarkah ?! Saya sangat senang mendengarnya. ”

Tetua desa menepuk dadanya dengan lega. Di luar tembok, penduduk desa terkesiap. Aku bertanya-tanya apa yang akan terjadi jika Fran tidak menyukai tehnya. Apakah mereka akan membuatkan dia secangkir lagi? Menilai dari apa yang saya lihat sejauh ini, mereka mungkin pergi ke kota terdekat untuk mencari daun teh yang berbeda.

“Saya tidak dapat memberi tahu Anda betapa senangnya saya karena Anda menyukainya. Kami membudidayakan daun teh ini sendiri, Anda tahu. ”

Ah. Yah, saya kira itu menjelaskannya.

“Jadi,” kata orang yang lebih tua, “apa yang membawamu ke desa kami?”

ℯnu𝓶a.id

“Tidak ada. Saya baru saja mendengar bahwa Kucing Hitam tinggal di sini, jadi saya ingin berkunjung. ”

“Ya ampun, begitukah ?!” tanya orang tua itu, mengangguk senang. “Desa kami kecil, dan saya khawatir kami tidak memiliki penginapan. Silakan, anggap rumah Anda sendiri di sini selama Anda tinggal. ”

“Aku bisa berkemah beberapa hari.”

“Tidak di jam tanganku, Putri Petir Hitam! Tolong, saya bersikeras! ”

Penatua itu menundukkan kepalanya begitu rendah hingga sampai di meja. Orang ini harus tenang! Sepertinya itu menyakitkan.

Apakah kamu yakin? Tanya Fran. “Terima kasih.”

“Jika Anda membutuhkan sesuatu, jangan ragu untuk bertanya.”

Dia memperlakukan Fran seperti seorang bangsawan. Dia mungkin telah berevolusi, tapi dia masih lahir biasa; tetua desa memegang jabatan yang lebih tinggi darinya, jika ada.

“Kami adalah desa yang sederhana,” katanya. “Tapi kami akan memenuhi kebutuhan Anda sebaik yang kami bisa.”

Namun, sebenarnya tidak ada yang kami inginkan dari mereka. Justru sebaliknya.

“Anda harus memberitahu saya jika Anda butuh sesuatu,” kata Fran. “Saya akan membantu sebisa saya.”

“Maukah kamu? Terima kasih banyak.”

“Ada masalah dengan monster belakangan ini?” dia bertanya.

“Tidak juga. Ada beberapa monster di bagian dunia ini, dan kita hidup dengan damai. Tanahnya tidak terlalu subur, tapi setidaknya aman. ”

Iklim yang sejuk membuat daerah tersebut tidak populer dengan beastmen lainnya. Mereka pada umumnya adalah ras yang tangguh dalam pertempuran yang tidak keberatan hidup berdampingan dengan monster, jika itu berarti iklim yang hangat dan tanah yang subur. Mereka pasti tidak iri dengan Kucing Hitam yang tinggal di Schwarz Katze, yang mungkin itulah sebabnya Raja Binatang memberi mereka tanah ini dengan begitu mudah.

“Ada satu hal yang dapat Anda bantu kami,” kata orang yang lebih tua.

“Iya?”

“Bolehkah saya menyusahkan Anda untuk menunjukkan kepada anak-anak muda kekuatan Anda?”

“Kamu ingin aku bertarung?”

“Iya. Saya ragu bahwa Kucing yang lebih tua seperti saya dapat membunuh seribu iblis di matahari terbenam dalam hidup kita, tetapi yang muda berbeda. Mereka mungkin memiliki apa yang diperlukan untuk berkembang. Saya ingin mereka melihat apa yang dapat mereka harapkan dari evolusi. ”

Kucing Hitam bersukacita atas berita bahwa salah satu dari mereka akhirnya berevolusi, tetapi kegembiraan seperti itu hanya berumur pendek. Berapa banyak yang akan didorong untuk memburu iblis yang cukup untuk berevolusi? Dilihat dari Kucing Hitam yang kami lihat sejauh ini di desa, jawabannya adalah: tidak banyak.

“Begitu,” kata Fran. “Baiklah.”

“Jadi, kamu akan melakukannya ?!”

“Hm.”

Kami masih membicarakan rencana kami ketika keributan terjadi di suatu tempat di desa. Seseorang menggedor pintu orang tua itu, dan yang lainnya berteriak. Apa yang sedang terjadi?

“Lebih tua! Tetua, apakah kamu di sana ?! ”

Suaranya panik. Apakah ada semacam keadaan darurat?

“Tetap tenang! Apa yang terjadi?”

“G-goblin! Ada goblin yang masuk! ”

“Mengapa harus ribut-ribut?” tanya orang yang lebih tua. Para penjaga akan merawat mereka.

“A-Ini gerombolan! Lebih dari dua puluh! ”

Mata tetua itu membelalak. “A-apa?”

“Mereka sedang beristirahat, tapi mereka akan segera beraktivitas lagi. Mereka mungkin datang ke desa kami! ”

Penatua itu berkeringat dingin. Dua puluh goblin mungkin tidak banyak, tapi itu cukup untuk menghancurkan sebuah desa kecil. “Dua puluh goblin, katamu?” Dia bertanya.

“Ini akhir bagi kita!” Orang-orang ini sudah putus asa.

Untungnya, Fran sudah punya ide. “Ini adalah kesempatan sempurna untuk menunjukkan kekuatanku.”

“T-tentu saja!” seru orang yang lebih tua, matanya tiba-tiba bersinar. “Maukah kamu menyelamatkan kami, Putri Petir Hitam?”

“Hm. Pilih salah satu yang ingin Anda ikuti dengan saya. ”

“B-baiklah! Saya akan segera melakukannya! ” kata orang tua itu, bergegas keluar rumah.

Beberapa saat kemudian, Fran meninggalkan desa diikuti oleh hampir tiga puluh Kucing Hitam — masing-masing memegang senjata dengan gugup. Semua berterima kasih kepada Fran karena mengatakan dia akan menghadapi goblin ini, tetapi tidak ada yang siap untuk menyaksikan pertarungan secara langsung. Pikiran itu membuat beberapa dari mereka menjadi putih seperti seprai.

Tentunya, mereka harus memiliki beberapa pengalaman tempur? Bagaimanapun, mereka tinggal di dekat perbatasan utara dengan Basharl. Aku mendorong Fran untuk menanyakannya.

“Kami dibebaskan dari wajib militer,” kata salah satu penduduk desa.

“Bukankah suku binatang lain mengeluh tentang itu?” Tanya Fran.

“Yah, Kucing Hitam tidak terlalu berguna di garis depan.”

“Kami hanya akan menghalangi,” kata yang lain.

“Bahkan jika kami mendaftar, kami akan menyeret semua orang ke bawah.”

“Kami benar-benar membuat perisai hidup yang hebat!”

“Tapi itu masa lalu. Raja Binatang saat ini melarang taktik tidak manusiawi seperti itu. ”

“Jadi, sungguh, tidak ada yang tersisa untuk kami lakukan pada saat ini.”

The Black Cats begitu terbiasa disebut tidak berguna dan lemah sehingga mereka menerimanya sebagai kebenaran. Mereka secara efektif akan mencemari diri sendiri. Kupikir lebih banyak dari mereka yang ingin berevolusi, tetapi tampaknya Kucing Hitam seperti Fran dan Kiara — yang lahir di luar Bangsa Beastman — adalah pengecualian. Yang lahir dan besar di sini sudah lama pasrah pada takdir mereka.

Tapi tidak semuanya. Seorang gadis Kucing Hitam muda di antara kru penyerang mengerutkan kening saat dia mendengarkan para pria menjelaskan kelemahan mereka.

Seorang prajurit Anjing Merah yang menemani kami tersenyum masam. “Kami suku lain bahkan tidak mengeluh tentang kurangnya kontribusi Kucing Hitam di medan perang.”

“Betulkah?” Tanya Fran.

“Beast King sebelumnya menggunakan Black Cats sebagai budak dan umpan meriam. Ketika Beast King saat ini mengubah semua itu, dia juga mengubah pikiran kita. ”

“Uh huh.”

“Pada titik ini, tampaknya yang terbaik adalah Kucing Hitam tidak berperang.”

Anjing Merah sepertinya tidak mencoba meremehkan Kucing Hitam. Hanya saja kelemahan mereka adalah fakta baginya. Dalam panasnya pertempuran, tidak mungkin mereka menjadi apa pun selain beban.

Gadis yang sebelumnya cemberut, kesal karena sukunya kolektif, sepertinya tersinggung dengan ini. “Kami akan mengubahnya suatu hari nanti!” dia menangis.

“Sangat bagus,” kata Fran. “Uh…?”

“Nama saya Salutia, Putri Petir Hitam!”

“Hm. Bagus sekali, Salutia. ”

Anjing Merah tertawa kecil lagi. “Mengubah itu akan sulit dilakukan. Suku-suku lain tidak akan berubah pikiran dalam semalam. Meskipun harus saya akui, Anda sudah mengguncang segalanya, Putri Petir Hitam. ”

Fran mendesah kecewa.

Kami berjalan di sepanjang jalan setapak sampai kami menemukan singkapan berbatu tempat para goblin terlihat. Seluruh tempat ini adalah hutan belantara yang luas, dihiasi dengan petak-petak pohon keriput. Saya mengira bahwa kehadiran tumbuhan mungkin berarti tanahnya subur, tetapi apa pun pohon itu, mereka menyedot semua nutrisi dari bumi, membuatnya kering. Sebanyak warga Schwarz Katze ingin mengolah tanah ini, mereka hanya tidak memiliki cukup tenaga untuk menebang semua pohon ini. Sejauh ini, mereka hanya berhasil membersihkan beberapa bidang kecil untuk pertanian mereka.

Lebih jauh ke utara, hutan belantara berbatu berubah menjadi tanah hijau dan subur yang subur, tetapi kondisi kehidupan di negeri itu keras — monster berkeliaran di sana dengan bebas, dan musim dingin menggigit kulit Anda.

Dua puluh menit di utara desa, kami bertemu para goblin.

“Di sana!”

“Hrm.”

Kami menyelinap di bawah bayang-bayang formasi batuan yang, di Bumi, akan menjadi tujuan wisata populer. Ini memberikan sudut pandang yang bagus untuk mengamati para goblin.

Persis seperti yang dilaporkan pengintai, ada dua puluh orang, tetapi sekarang mereka sedang bergerak — menuju ke selatan menuju desa. Ada yang aneh dengan mereka. Goblin liar biasanya hanya dilengkapi dengan cawat dan tongkat; paling banter, mereka mungkin hidup cukup lama untuk mengambil beberapa pelindung kulit dari petualang malang yang mereka bunuh. Tapi goblin ini memakai baju besi logam . Satu-satunya goblin yang pernah kami lihat berpakaian seperti ini adalah hobgoblin yang kami lawan di penjara bawah tanah, dan kami belum pernah mendengar apa pun tentang penjara bawah tanah seperti itu di bagian ini.

“Sepertinya mereka mendapatkan beberapa peralatan dari beberapa tentara bayaran,” kata pemandu kami.

“Menurutmu goblin mengalahkan sekelompok tentara bayaran?” Tanya Fran skeptis.

Pemandu itu mengangkat bahu. “Mungkin ada lebih banyak dari mereka di suatu tempat. Selain itu, selalu ada kemungkinan mereka mengais baju besi dari orang-orang yang sudah mati. ”

“Saya melihat.”

Armor goblin itu tampak cukup seragam. Kukira mungkin saja mereka memburunya dari sekelompok tentara bayaran atau regu tentara.

Bagaimanapun, mereka masih goblin. Dan aku tidak merasakan lagi di sekitar sini. Mereka seharusnya tidak menjadi masalah.

“Hm,” kata Fran. “Aku akan pergi dulu. Kalian semua lihat saja sekarang. ”

“Pakan!”

Jet berhasil memenangkan teman-teman kami dalam perjalanan ke sini, dan mereka semua tampak lega berada di bawah perlindungannya. Sekuat Black Cats, bahkan mereka bisa melihat bahwa seekor direwolf lebih kuat dari segelintir goblin.

“Aku akan segera kembali,” kata Fran kepada kelompok itu.

“A-baiklah.”

“Hati-Hati.”

“K-kita akan berjaga-jaga!”

Dia melompat turun, muncul dari bayang-bayang bebatuan. Menyembunyikan kehadirannya, dia perlahan menyelinap ke para goblin. Tentu saja, kemungkinan besar dia masih bergerak terlalu cepat untuk diikuti oleh Kucing Hitam lainnya. Kami bisa saja menyelesaikan seluruh paket ini dalam waktu kurang dari lima detik, tapi itu akan melewatkan inti dari pertemuan ini. Kami harus memperlambat segalanya, dan memastikan untuk memamerkan kekuatan Fran.

“Awaken — Flashing Thunderclap!”

Sudah?

“Lebih dingin seperti ini.”

Saya kira kesejukan itu penting.

“Hm.”

Semakin tampan Fran, semakin banyak pengagum yang akan dia dapatkan. Pengagum yang, semoga, ingin berkembang seperti dia.

“Kita akan mulai dengan jarak dekat,” kata Fran.

Tentu.

Para goblin telah memperhatikan guntur yang pecah dan sudah memelototi Fran, tetapi upaya intimidasi mereka yang menyedihkan tidak berhasil memperlambatnya.

“Haaa!” Fran mengayunkanku ke udara dan memotong para goblin saat dia jatuh ke bumi. Kami bergerak lambat, tapi kemudian, gagasan kami tentang “lambat” masih terlalu cepat untuk dilihat oleh penonton kami. Mereka hanya bisa menyaksikan dalam keheningan saat tiga monster runtuh.

Menyadari fakta bahwa Fran adalah kekuatan yang harus diperhitungkan, para goblin segera menerjangnya. Sangat cerdas, untuk iblis. Fran menghindari serangan mereka dengan mudah. Bagi yang lain, dia tampak menari selaras dengan petir hitamnya. Tiga goblin lagi jatuh, membuat yang lainnya panik. Kita pasti telah membunuh pemimpin mereka.

Haruskah kita menggunakan sihir selanjutnya?

“Hm. Sesuatu yang mencolok. ”

Benar!

Kami menggunakan mantra api untuk menghalangi goblin melarikan diri. Jika menyangkut kilasan, tidak ada yang mengalahkan Ledakan Tri yang ditempatkan dengan baik — ledakan keras, diikuti dengan pertunjukan kembang api. Sebagai akibatnya, bagian goblin yang hangus menghujani tanah. Itu pasti akan membuat kagum penonton Kucing Hitam kami.

Pada saat itu, para goblin pergi ke retret skala penuh, tapi kami tidak akan membiarkan mereka kabur. Kami harus melindungi Schwarz Katze, dan lagi pula, Fran belum selesai memamerkan kekuatannya.

“Baut Setrum. Stun Bolt. Stun Bolt. ”

“Gyaaaoooh!”

“Gyoaaa!”

Rantai mantra petir melumpuhkan goblin yang tersisa tanpa membunuh mereka.

Anda tidak akan menghabisinya?

“Hm. Kucing Hitam akan membunuh mereka. ”

Saya melihat.

Mudah-mudahan, itu akan membuat kucing pengecut itu percaya diri.

Mari kita bawa hadirin kita, saran saya.

“Hm.”

Saya hanya berharap yang lain cukup galak untuk menyelesaikan pekerjaan itu. Mereka tampaknya telah salah menempatkan naluri liar mereka, tetapi saya pikir kita tidak akan tahu sampai kita mencobanya.

“B-bagaimana hasilnya, Putri Petir Hitam?” mereka bertanya, mendekati dengan hati-hati.

“Sempurna. Kemari. Kalian semua.”

“B-sangat baik.”

“Baiklah.”

Kucing Hitam mematuhinya. Ketika mereka melihat massa mayat goblin, mereka menjadi jauh lebih antusias.

“W-wow!”

“Ini luar biasa!”

“Menjadi berevolusi memberi Anda begitu banyak kekuatan!”

Mereka benar-benar terkesan — meskipun apakah itu membangkitkan keinginan mereka sendiri untuk berkembang masih harus dilihat.

Anjing Merah adalah seorang prajurit profesional, dan jauh lebih tenang dalam menghadapi pembantaian yang dilakukan Fran terhadap para goblin. Namun, ekornya yang bergoyang-goyang menunjukkan kekagumannya. “Aku tidak pernah meragukanmu sedetik pun, Bu.”

Sebaliknya, tidak butuh waktu lama sebelum antusiasme para Kucing Hitam menghilang.

“Aieee! Yang ini masih hidup! ”

“Hah? Wah, kamu benar! ”

“Gyaaa!” Seekor Kucing Hitam menjerit ketika dia melihat dada goblin bergerak, dan sisanya tiba-tiba menjadi pucat.

“Ambil senjatamu dan tusuk,” kata Fran.

“Hah?”

“Kalian semua akan membunuh makhluk-makhluk ini.”

“Apa?”

“Mengapa?”

“A-Apakah ada alasan untuk itu?”

“Membangun kepercayaan,” kata Fran. “Kamu bisa terbiasa membunuh Iblis dengan membunuh goblin.”

Salutia adalah satu-satunya yang mencabut senjatanya dan melangkah maju, menatap tajam ke arah goblin itu.

Anggota suku lain jauh lebih enggan. Mereka tidak menjatuhkan pedang dan melarikan diri, tetapi mereka ragu-ragu. Saya menduga bahwa ini adalah pertama kalinya mereka menggunakan senjata mereka untuk hal lain selain berburu atau membela diri.

Tentu saja, Fran tidak memilikinya. “Kelumpuhan mereka akan hilang jika kamu tidak terburu-buru.”

Eeek!

“Kalian bertiga. Ayolah.”

“Tidak tapi…”

“A-aku tidak berpikir kita harus mulai hari ini. ”

“Y-ya!”

Ketiga anak muda itu tetap di tempatnya, membuat alasan. Aku ragu mereka simpatisan iblis — mungkin hanya tidak terbiasa memegang senjata — tapi Fran tetap tanpa ampun. Dia adalah anak dari petualang pengembara, dan telah dijual sebagai budak ilegal saat masih kecil. Dia tidak pernah ragu untuk membunuh musuh. Jika ada, dia lebih suka aman daripada menyesal.

“Tidak,” katanya. Kami melakukannya sekarang.

“Tapi-”

“Hm. Kelumpuhannya sudah hilang. ”

Eek!

“Lebih baik cepat.”

“Baik!”

Salutia tampak ketakutan, tapi dia mengayunkan senjatanya. Itu pertanda bagus. Liga di depan orang-orang masih berebut alasan.

“Taaa!” Dia menurunkan pedangnya dan membuat luka kecil di perut goblin. Tidak buruk untuk seorang gadis kecil. Setidaknya dia tidak menahan diri.

“Kerja bagus, Salutia,” kata Fran. “Kalian bertiga. Pergilah.”

“Saya tidak berpikir saya akan melakukan ini hari ini!”

“T-tapi kita harus!”

“S-kutuk ini!”

Ketiga pria itu meraih senjata mereka dan menjatuhkannya dengan takut-takut di atas goblin. Serangan mereka sangat lemah, aku bisa bersumpah mereka baru saja memantul dari kulit goblin, tapi kamu bisa mengatasinya karena kurangnya Weapon Skill dan motivasi.

Goblin itu bergerak-gerak menanggapi serangan cahaya itu, dan ketiga penduduk desa itu menjerit seperti anak sekolah dan lari. Hei, setidaknya mereka pandai dalam hal itu. Mereka sangat cepat!

“Sadarlah,” kata Fran.

“T-tapi…”

“Sekali lagi. Seperti ini. Mempercepatkan.” Fran meniru serangan pembunuhan.

“A-baiklah…”

“Uhhh…”

“Aku benci ini!”

Dimotivasi oleh keputusasaan dan tatapan tajam Fran, mereka menurunkan senjata mereka lebih keras. Kali ini, mereka mengincar perut dan kepala goblin, memukulnya berulang kali untuk mendapatkan hasil yang baik.

“Huff! Huff…! ”

“Baik?”

“Apakah kita melakukannya…?”

Mayat goblin itu berantakan, tetapi adrenalin menghentikan mereka kehilangan makan siang. Hal yang sama tidak berlaku untuk beberapa orang lainnya, yang benar-benar datang untuk menonton. Mereka menutup mulut dan mengangkat.

“Kerja bagus,” kata Fran. “Kamu membunuh goblin pertamamu.”

Bersemangat dengan pembunuhan pertama mereka, ketiganya menjerit gembira. “Ya!” Tentu saja, jalan mereka masih panjang, dan Fran memastikan untuk mengingatkan mereka akan hal itu.

“Butuh sepuluh serangan dari kalian bertiga untuk menghabisi goblin. Anda harus bisa membunuh sesuatu yang lemah ini dalam satu serangan. ”

“O-oh. Saya melihat…”

“Tentu saja.”

“Kami sedikit lebih maju dari diri kami sendiri.”

“Tapi lumayan untuk percobaan pertamamu,” kata Fran. “Dengan sedikit pelatihan, kamu akan membunuh goblin dalam waktu singkat.”

“Terimakasih bu!”

Dengan aplikasi ahli wortel dan tongkat itu, Fran memenangkan pengabdian mereka sepenuhnya. Mereka secara praktis sudah memujanya; sekarang, dia mendekati status pemimpin sekte. Terlepas dari itu, dia berhasil menyemai mereka dengan percikan kepercayaan diri dan keinginan untuk berkembang. Apakah mereka memiliki komitmen untuk menyelesaikannya masih harus dilihat.

“Kamu akan menjadi petarung yang baik dengan beberapa latihan, Salutia.”

“Betulkah?”

“Hm.”

“Terima kasih banyak!”

Tiga berikutnya.

“Y-ya, Bu!”

Fran berbicara tentang Kucing Hitam yang tersisa dengan membunuh goblin pertama mereka. Saya pikir kelompok berikutnya mungkin ragu-ragu juga, tetapi mereka melangkah maju dengan lebih cepat. Saya pikir mereka tahu apa yang diharapkan sekarang. Beberapa bahkan naik level saat kami selesai, mengipasi api antusiasme mereka. Mereka sudah membicarakan tentang bagaimana mereka ingin berlatih segera setelah kami kembali ke desa.

“Hm. Ayo kembali. Tidak ada lagi monster di dekat sini. ”

“Baiklah. Apa yang kami lakukan dengan tubuh? ”

“Aku akan menyimpannya untuk saat ini.”

Fran menyimpan sisa-sisa para goblin di Dimensi Saku dan memimpin perjalanan pulang sementara Kucing Hitam berbicara dengan penuh semangat di antara mereka sendiri. Mereka membahas semua jenis ide gila: di mana mereka dapat menemukan lebih banyak iblis untuk dibunuh, jika mereka harus bergerak lebih dekat ke ibukota sehingga mereka dapat melihat lebih banyak aksi, bahkan apakah mereka harus menyeberangi perbatasan ke Jillbird untuk menemukan monster untuk dibunuh. Motivasi mereka meyakinkan, tetapi saya tidak bisa menahan diri untuk tidak khawatir. Jika mereka benar-benar bertindak berdasarkan salah satu rencana ini, mereka akan terbunuh. Apakah kami telah melakukan pekerjaan yang terlalu baik untuk membuat mereka antusias?

Fran, mungkin kita harus tinggal lebih lama, jadi kita bisa melatih mereka.

Fran menggeleng. Kami akan melewatkan lelang modal.

Tentu, tapi saya khawatir tentang orang-orang ini.

Tidak. Janji adalah janji.

Garrus mengatur janji lewat surat, kataku. Saya tidak berpikir itu mengikat.

Masih.

Nah, jika Anda berkata begitu.

Fran bersikeras. Dia bisa sangat keras kepala ketika dia menginginkannya. Saya kira itu adalah bagian dari pesonanya.

Ketika kami berhasil kembali ke Schwarz Katze, Kucing Hitam dengan antusias menceritakan kejadian itu kepada anggota suku. Mereka membual tentang kekuatan Fran dan fakta bahwa mereka mengambil bagian dalam membunuh iblis.

Terima kasih, Putri Petir Hitam.

“Bukan masalah besar.”

“Ah, tapi itu masalah yang sangat besar bagi kami. Anda tidak tahu betapa bangganya kami menyebut Anda kerabat kami. Terima kasih lagi.”

Fran mengangguk, lalu memberikan rampasan tak terduga kami untuk hari itu: peralatan yang telah dipakai para goblin. Beberapa dalam kondisi bersih, tetapi kami tidak menggunakannya. Selain itu, itu akan membuat petualang pemula sangat senang.

“Apakah kamu menginginkan ini?” dia bertanya pada penduduk desa.

“Err, apa maksudmu?”

“Saya tidak membutuhkan mereka.”

“J-jadi, kamu memberikannya? Anda bisa mendapatkan cukup banyak uang dengan menjualnya. ”

“Ya, tapi tetap uang receh. Aku punya cukup koin yang disimpan. ”

“Kalau begitu kami dengan senang hati menerimanya! Kita bisa menggunakan ini untuk memperlengkapi generasi muda kita. ”

“Kalau begitu, bawa ini juga.” Fran membuang seluruh persediaan peralatan kami dari Dimensi Saku.

“Ya Tuhan …!”

Kami mengumpulkan peralatan dengan membunuh goblin, perampok, dan bajak laut di seluruh negeri. Guild tidak membeli peralatan, tidak seperti material monster, jadi kami harus mengunjungi pandai besi untuk menjualnya. Meski begitu, kami tidak akan menghasilkan banyak, jadi kami akhirnya menimbunnya sampai sekarang.

Sebagian besar peralatan tidak dapat digunakan dalam kondisi saat ini, tetapi tidak dapat diperbaiki. Bahkan barang yang benar-benar rusak bisa dilebur untuk bahan mentah.

“Aku tidak butuh semua ini,” kata Fran. “Saya akan menghargai jika Anda bisa melepaskannya dari tangan saya.”

“K-kami akan senang!”

“Terima kasih.”

“Jangan pikirkan itu,” kata Fran.

Mata tetua itu menjadi berkabut karena kemurahan hatinya yang jujur. “Rakyatku! Tidak hanya Putri Petir Hitam yang melindungi desa kita, dia juga memberi kita persenjataannya! ”

Ooooh!

“Dia sangat murah hati!”

“Wow!”

“Malam ini,” kata yang lebih tua, “kita merayakan dengan pesta!”

“Yeaaaaah!”

Para penduduk desa segera berpencar untuk bersiap. Mereka hampir tidak hidup dalam kemewahan, jadi saya benar-benar tidak ingin memaksakan, tetapi kami tidak bisa menolak.

Tidak sabar, kata Fran.

“Pakan!”

Aku hanya berharap keduanya sudah mengendalikan nafsu makan mereka.

***

Malam tiba, dan pesta penyambutan Fran dimulai.

“Pertama-tama,” orang yang lebih tua berseru, “sepatah kata dari tamu kehormatan kita! Putri Petir Hitam, tolong? ”

“Hm…?”

Cukup ucapkan “tepuk tangan”, saran saya.

“Hm. Bersulang.”

“Bersulang!”

Semua orang mengangkat gelas mereka dan menenggak. Fran menghabiskan jusnya. Itu pasti cara mereka bersulang di bagian dunia ini.

Fran duduk di ujung meja dengan seluruh pesta diletakkan di depannya. Kami mengira desa akan membersihkan gudang mereka, tetapi masa sulit dan panen tahun ini sedikit, jadi kami akhirnya menyumbangkan daging dan sayuran dari gudang kami sendiri. Kami telah mengumpulkan seluruh kaleidoskop bahan-bahan selama perjalanan kami, dan dapat melengkapi persediaan desa dengan irisan ikan, telur, nasi, dan berbagai macam tepung untuk dipanggang. Penduduk desa ragu untuk menggunakan persediaan kami, tetapi Fran meyakinkan mereka bahwa mereka membantu kami dengan membersihkan Dimensi Kantungnya.

Para wanita desa bahkan mengajari Fran rahasia mereka pada semur yang lezat. Meskipun tidak ada yang istimewa tentang bahan rebusan, Kucing Hitam menggunakan tungku aneh untuk memasaknya. Bentuknya bulat, dengan dinding tebal, dan berfungsi sebagai semacam pemanas ruangan saat dimasak. Entah bagaimana, itu melunakkan makanan dalam waktu singkat. Mungkin itu bekerja seperti panci presto.

Para wanita itu melemparkan semuanya ke dalam tungku pembakaran yang aneh — daging dan umbi-umbian — dan menambahkan sedikit bumbu dan cuka masak. Beberapa saat kemudian, keluarlah Black Cat Stew yang lezat dan meleleh di mulut. Cuka memiliki kualitas yang sedikit berminyak, jadi rasanya mungkin sangat mirip dengan semur Jepang. Saya sudah meramu sendiri perbaikan resep saya sehingga saya bisa membuatnya untuk Fran di masa depan.

Sebagai imbalan atas rahasia mereka, kami memberi tahu penduduk desa cara membuat kaldu lezat dari tulang dan sayuran.

Saat pesta berlangsung, penduduk desa membagikan hidangan demi hidangan makanan enak di sekitar meja. Sementara minuman mengalir, semua orang memuji kemampuan Fran, yang segera meningkat menjadi nyanyian dan tarian yang dipersembahkan kepada para dewa. Orang-orang bernyanyi tanpa suara, dan bergerak dengan cara yang saya tidak yakin bahkan para dewa pun akan mengerti. Saat malam semakin larut, kerumunan berkumpul di sekitar Fran, setiap anggota ingin mengucapkan terima kasih secara pribadi. Dia berbicara kepada mereka semua, tetapi kerumunan hanya menebal seiring berlalunya malam, jika ada.

Kamu baik-baik saja, Fran?

Hm. Saya baik-baik saja.

Sejujurnya, dia terlihat bahagia. Saya kira itu masuk akal; ini adalah mimpi yang menjadi kenyataan untuknya. Dia berada tepat di tengah kerumunan Kucing Hitam, tertawa dan bersukacita. Fran tetap tabah seperti biasa, tapi aku bisa melihat dia bersinar.

Alangkah baiknya jika dia bisa menetap di sini, tetapi tidak ada yang berubah pikiran. Dalam beberapa hari, kami akan berada di jalan raya lagi. Hal terbaik yang bisa kami lakukan adalah menikmati kebersamaan dengan para anggota suku saat kami berada di sini.

***

Sehari setelah festival, Fran bangun lebih awal dari biasanya. Dia sarapan dan berjalan-jalan di sekitar desa. Saat dia pergi, semua orang menundukkan kepala untuk menyambutnya. Beberapa Kucing Hitam yang lebih tua bahkan berlutut dengan hormat saat dia lewat.

Desa ini sangat indah, kataku.

“Hm. Begitu banyak peternakan. ”

Penduduk desa di sini mengolah tanah untuk mencari nafkah. Mereka mendapatkan sebagian besar daging mereka dari pedagang dan tidak banyak berburu. Binatang buas kucing ini kebanyakan vegetarian.

Saya sedikit khawatir tentang beberapa pemuda yang lebih lemah kemungkinannya untuk bertahan hidup. Kucing Hitam yang lebih tua memiliki pengalaman bertempur, bahkan jika hanya sebagai perisai daging dan umpan meriam di bawah Beast King sebelumnya, dan memiliki pelatihan militer. Tetapi generasi muda belum pernah melihat pertempuran. Selain kucing yang ikut berburu goblin bersama kami kemarin, saya tidak berpikir banyak yang ingin berevolusi.

Tapi Fran tampaknya tidak terlalu khawatir. Dia sendiri adalah Kucing Hitam dan memahami kelemahan rasnya. Saya melihat masalah dalam jangka pendek, tetapi dia tahu bahwa dia tidak akan berubah pikiran dalam semalam. Mungkin butuh waktu bertahun-tahun, atau bahkan puluhan tahun, sebelum Kucing Hitam lain berevolusi.

“Ada satu hal yang ingin saya lakukan untuk mereka,” katanya.

Yang mana?

“Ajari mereka untuk belajar sihir.”

Saya melihat.

Untuk berevolusi, Kucing Hitam perlu memaksimalkan level mereka dan membunuh seribu Iblis. Untuk mencapai evolusi yang lebih tinggi dari Black Sky Tiger, mereka juga membutuhkan Magic dan Agility yang tinggi, serta kemampuan untuk menggunakan Thunder Magic. Mereka bisa melatih Sihir dan Kelincahan mereka sendiri, tetapi Sihir Guntur sulit dipelajari. Itu membutuhkan tingkat tinggi Sihir Api dan Angin, serta afinitas untuk Guntur.

Tetap saja, tidak semuanya hilang. Beberapa kucing pasti akan memilih Sihir Petir jika mereka mulai cukup muda. Yang perlu kami lakukan hanyalah mengajari mereka cara berlatih.

Saya pikir itu ide yang bagus. Amanda telah mengajari kami dasar-dasarnya. Dengan sedikit latihan, kita harus bisa meneruskan informasi itu.

Fran mulai mencari yang lebih tua, dan menemukannya dalam percakapan serius dengan beberapa pemuda. Pagi, Tetua.

Selamat pagi, Putri Petir Hitam.

“Apa yang sedang terjadi?”

“Oh, anak-anak muda ini ingin berlatih, tetapi mereka tidak tahu caranya.”

“K-Kami ingin menjadi lebih kuat!”

“Saya tidak tahu apakah saya bisa berkembang, tapi saya muak melarikan diri.”

“Kami setidaknya ingin menjadi cukup kuat untuk mempertahankan diri …”

Jadi, pajangan kecil kami kemarin tidak sia-sia belaka.

Fran mengangguk setuju. Senang melihat Kucing Hitam muda termotivasi. “Itu bagus,” katanya. “Waktu yang tepat juga.”

“Maukah kamu melatih mereka?” tanya orang yang lebih tua.

“Sesuatu seperti itu. Aku akan mengajarimu cara menggunakan sihir, “kata Fran kepada mereka.

“Sungguh ?!”

Sihir adalah seni yang hilang bagi Kucing Hitam. Sebagian besar tidak pernah, bahkan dalam mimpi terliar mereka, berpikir bahwa mereka bisa belajar menggunakannya. Para pemuda tampak senang, tetapi juga skeptis.

“Akankah kita benar-benar bisa menggunakan sihir?”

“Mungkin,” kata Fran. “Jika Anda memiliki ketertarikan untuk itu.”

“Aaah, begitu.”

“Hm. Afinitas untuk Api dan Angin seharusnya cukup umum. ”

Kucing Hitam memiliki afinitas yang melekat pada Sihir Petir, dilihat dari tahap evolusi mereka yang agung, jadi sebagian besar seharusnya sudah memiliki kedekatan dengan Api dan Angin.

“Apakah ada orang di sini yang sudah bisa menggunakan sihir?” Tanya Fran.

“Tidak ada, sayangnya…”

Malu. Ini akan menjadi jauh lebih cepat jika kita memiliki seseorang untuk membantu menyebarkan sihir ke seluruh desa.

“Bisakah Anda menelepon pertemuan lain?” Fran bertanya pada orang yang lebih tua.

“Y-ya!” dia tergagap. “Aku akan segera memanggil semuanya!”

“Tunggu… oh.”

Fran hendak menyuruhnya menunggu sampai semua orang selesai di ladang, tapi yang lebih tua sudah tidak bisa didengar.

Sepuluh menit kemudian, sekitar dua ratus Kucing Hitam duduk di tanah, mengamati Fran dengan penuh harap. Tetua telah membawa semua orang yang bisa diselamatkan. Salutia duduk di depan dan tengah.

Fran mengamati wajah mereka.

Setidaknya mereka terlihat termotivasi. Mungkin mereka bisa melakukan ini.

“Hm,” kata Fran. “Aku akan mengajarimu cara menggunakan sihir sekarang.”

“Ya Bu!”

“Pertama, Sihir Api.”

Dia menjelaskan semua yang dia pelajari dari Amanda. Kucing Hitam perlu menggunakan api hari demi hari — berada di dekat api, melihat api, menyentuh api, biarkan api itu membakarnya. Jika mereka mengisi pikiran mereka dengan api sampai muncul dalam mimpi mereka, mereka akan berada di tempat yang baik untuk mulai menggunakan Sihir Api.

Kucing Hitam perlahan terdiam saat mereka mendengarkan Fran. Semua gumaman kegirangan yang biasa berhenti. Meskipun mereka termotivasi, mungkin ini terlalu menantang bagi mereka.

Ketika tidak ada orang yang berdehem, sesepuh berbicara. “J-jadi, jika kita berlatih seperti itu, kita bisa menggunakan Sihir Api?”

“Hm. Jika Anda memiliki bakat untuk itu. ”

“Baiklah,” orang tua itu mengangguk. “Kami akan segera membangun area pelatihan.”

Penduduk desa tampak lebih bertekad dari sebelumnya. Impresif. Fran bahkan tidak perlu menjelaskan lebih jauh; mereka hanya menganggap kata-katanya sebagai kebenaran. Mereka mempercayainya dengan hidup mereka.

“Sekarang, Wind Magic,” lanjut Fran.

Semakin jauh dia mengikuti kuliahnya, semakin bersemangat semua orang. Yang tersisa hanyalah mempraktikkan sesuatu. Tanpa membuang waktu, Kucing Hitam mengumpulkan obor dan kipas.

“Aduh aduh!”

“Kamu bekerja terlalu keras, Salutia.”

“Tidak apa-apa! Aku akan membakar diriku sendiri jika itu yang diperlukan! ”

Dia terlalu dekat dengan api, dan tangannya hangus, tapi dia benar. Anda harus sedikit ceroboh untuk mempelajari Sihir Api. Kami membiarkannya terus di bawah pengawasan kami.

Kami tidak repot-repot meliput Sihir Air dan Bumi untuk saat ini, meskipun beberapa Kucing Hitam pasti memiliki kedekatan dengan mereka.

Kemudian saya menyadari sesuatu yang sama pentingnya. Apakah Anda tidak membutuhkan Manipulasi Mana untuk menggunakan sihir?

Amanda pernah berkata bahwa Manipulasi Mana membuat sihir lebih mudah dipelajari. Bisakah Kucing Hitam ini memanipulasi mana ketika mereka bahkan tidak tahu seperti apa rasanya? Bahkan jika api dan angin secara alami dijiwai dengan mana, sepertinya itu akan membuatnya lebih sulit.

Kita perlu mencari cara bagi mereka untuk mempelajari Manipulasi Mana.

Ada saran? Tanya Fran.

Biar kupikir …

Kami menghabiskan beberapa waktu untuk mendiskusikan bagaimana cara menyebarkan keterampilan tersebut.

“Uh-huh… Tetua?”

“Iya?”

“Hm. Datang mendekat.”

“Sangat baik.” Penatua melakukan apa yang diminta Fran, dan dia memeluknya. “A-apa ini? Saya merasakan sesuatu yang aneh… ”

“Hm. Aku memindahkan mana latenmu dengan milikku. ”

Berhasil! Fran telah menggunakan Manipulasi Mana untuk mengacaukan mana yang lebih tua. Itu tidak berbahaya; Fran telah melakukan cukup untuk dia perhatikan.

“Apakah kamu merasakan itu?” dia bertanya.

“Di satu sisi …” kata orang tua itu, menjadi sangat bersemangat. “Saya pasti tahu sesuatu sedang terjadi!”

“Hm,” kata Fran. “Itu ajaib.”

“Saya melihat!”

“Suruh semua orang mengantre.”

“Sangat baik! Ayo, semuanya! ”

Kucing Hitam berbaris dengan tenang di depan kami. Fran dan aku dengan lembut menggerakkan mana setiap orang untuk mengajari mereka bagaimana rasanya (bagi Kucing Hitam, sepertinya Fran yang melakukan semua pekerjaan, tentu saja). Kami membutuhkan beberapa waktu untuk menutupi semua orang, tetapi sepertinya kami tidak memiliki hal lain yang lebih baik untuk dilakukan. Aku tidak tahu seberapa banyak ini akan membantu, tetapi itu harus lebih baik daripada tidak tahu seperti apa rasanya menyalurkan mana sama sekali.

Kami tidak bisa cukup berterima kasih, Putri Petir Hitam.

“Bukan apa-apa,” kata Fran. “Betulkah.”

“Tapi itu adalah sesuatu! Anda tidak hanya menunjukkan kepada kami jalan menuju evolusi, sekarang Anda juga mengajari kami sihir! Saya tidak bisa menjelaskan rasa terima kasih kami! ”

Sihir biasanya dirahasiakan dengan baik — tekniknya diturunkan dari master ke magang, hanya dibagikan dengan yang layak. Di sini Fran berbagi rahasianya dengan seluruh sukunya.

Saat pelatihan sihir berlangsung, beberapa Kucing Hitam mengajukan pertanyaan tentang permainan pedang, jadi Fran memberi mereka ceramah singkat tentang Penguasaan Pedang. Dia mengajari mereka cara memegang pedang, cara mengayunkannya, dan cara terbaik untuk membangun otot yang diperlukan. Untung dia meluangkan waktu untuk mengajari para pemula dalam perjalanan ke Beastman Nation. Pengalaman mengajar itu benar-benar berguna di sini.

Pada titik ini, Kucing Hitam mungkin akan menunjuk kepala desa Fran dalam sekejap jika dia bertanya. Tetua itu mungkin akan memintanya untuk menggantikannya.

“Kami akan senang jika Anda bisa tinggal beberapa hari lagi untuk mengajari kami,” katanya.

“Aku akan pergi saat itu,” kata Fran.

“Tentu saja…”

Lihat! Ia praktis itu memohon dia untuk mengambil pekerjaannya! Ketika dia menolak permintaannya untuk tinggal, kekecewaan kolektif Kucing Hitam terlihat jelas.

“Tapi kamu bisa meminta apa saja selama aku di sini,” katanya.

“Ah, kalau saja kita bisa!” orang tua itu menangis, berlutut.

Saya terkesan dengan betapa tenangnya Fran menghadapi semua sanjungan. Dia merasa sangat gelisah ketika kami pertama kali tiba di Schwarz Katze, tetapi dia menyesuaikan diri dengan cepat.

Namun, sebelum kami selesai dengan pelajaran kami, ada hal lain yang terjadi.

“T-Tetua!”

“Hrm. Apa itu?”

Penjaga Anjing Merah bergegas ke alun-alun kota dengan panik. Para goblin sudah kembali! dia menangis.

“Lagi?! Berapa banyak?”

“Sepuluh dari mereka. Sesuatu yang aneh sedang terjadi! ”

“Memang. Memiliki begitu banyak penampakan goblin dalam waktu sesingkat itu… ”

Goblin berkembang biak seperti kelinci jika kau membiarkannya, jadi ini sebenarnya tidak aneh bagiku. Aku meminta Fran menanyakannya, dan penduduk desa memberitahunya bahwa daerah itu tidak dikenal sebagai tempat berkembang biak Fiend. Kemarin adalah pertama kalinya banyak anak muda di sini melihat goblin. Bertemu dengan sekelompok goblin selama dua hari berturut-turut sangatlah tidak normal.

“Mungkin ada gerombolan di suatu tempat,” kata Fran.

“Memang. Dan jika mereka memiliki seorang Raja… ”

“Mereka akan bertambah banyak. Kita harus menemukan gua mereka. ”

Seluruh gerombolan goblin dapat menghapus Schwarz Katze langsung dari peta. Untung Fran ada untuk mengurus semuanya.

“Aku akan pergi mencarinya, Elder,” katanya.

“K-kamu akan membantu kami lagi?”

“Hm. Tapi aku tidak bisa membawa siapa pun bersamaku kali ini. ”

“Saya mengerti. Kami hanya akan menghalangi jalanmu. ”

Tetua berpikir akan terlalu sulit bagi Fran untuk melindungi penduduk desa dan melawan gerombolan goblin pada saat yang bersamaan. Namun, kami punya alasan sendiri untuk ingin bersolo karier. Kami harus bergerak cepat, dan itu berarti menggunakan keterampilan seperti Air Hop. Kami tidak mampu membeli orang yang tersesat.

Di mana gerombolannya? Tanya Fran.

“Tempat yang sama seperti terakhir kali,” kata penjaga itu.

“Baiklah,” jawabnya. “Panggil kembali semua orang di luar desa, dan pastikan tidak ada yang pergi.”

“Setuju!” gonggongan penjaga.

Saya menghargai profesionalismenya di saat krisis. Setidaknya kita bisa mengandalkan dia untuk melindungi kota saat kita pergi berburu goblin.

“Aku pergi,” kata Fran.

“Fare kamu baik!”

“Hm.”

Saya salah dengar apa yang dikatakan penjaga sebagai “gagal dengan baik,” yang sepertinya bukan hal yang baik untuk dikatakan. Terutama mengingat bahwa kami harus bergegas dan menemukan sarang goblin itu.

Kuharap kita bisa menemukannya dengan cepat, aku resah.

“Hm.”

Kami meninggalkan desa dan menyembunyikan keberadaan kami, menuju dataran berbatu.

Guru, kata Fran. Bagaimana kita menemukan sarangnya?

Kita bisa mencoba merasakan kehadiran para goblin. Atau mengikuti salah satu dari mereka.

Saya melihat.

Mari kita berpisah sehingga kita bisa menutupi lebih banyak tempat. Cium mereka, Jet! Gua goblin seharusnya lebih dari cukup untuk hidung Jet.

“Pakan!”

Bagi kita, Fran, ayo kita hancurkan beberapa tengkorak goblin!

Hm.

Pastikan untuk membiarkan beberapa melarikan diri, sehingga mereka bisa membawa kita ke markas mereka.

Mengerti.

Benar saja, para goblin berada di tempat yang sama persis dengan kemarin.

Apa yang mereka lakukan? Tanya Fran.

Hmm…

Beristirahat? dia menyarankan.

Saya rasa tidak. Mereka bertingkah aneh, sebenarnya.

Para goblin sepertinya mencari sesuatu, dan mereka memakai perlengkapan yang sangat mirip dengan yang kami bunuh kemarin. Padahal, perlengkapan mereka sama persis . Apakah mereka berasal dari kelompok yang sama? Identifikasi cepat mengungkapkan bahwa mereka lebih lemah dari para goblin kemarin, dan jumlah mereka juga lebih sedikit. Mungkin orang-orang ini adalah antek? Tetap saja, saya belum pernah melihat goblin sebanyak ini dengan peralatan yang cocok. Dan dalam kondisi yang begitu murni juga!

Kami mendekat, mengamati para goblin dengan hati-hati. Orang-orang ini pasti sedang mencari sesuatu. Mereka membalik bebatuan dan memeriksa noda darah di tanah, anehnya melakukan penyelidikan menyeluruh.

Gerombolan utama mungkin memiliki elit dengan mereka, kataku.

Hm.

Kami harus menemukan sarang goblin sekarang. Jika kita membunuh pemimpin kelompok ini, anggota kelompok lainnya harus berpencar dan membawa kita langsung ke sarang mereka.

Kami akan membunuh tujuh dari mereka, kataku. Termasuk pemimpinnya. Biarkan tiga orang bertahan hidup.

Baik.

Kita mulai!

“Hm!”

Setelah kami merumuskan rencana kami, saya memindahkan kami tepat ke tengah paket. Fran menebas pemimpin dengan satu tebasan, membantai orang lain di sekitarnya dengan ayunannya. Hanya suara mayat rekan mereka yang jatuh ke tanah yang mengingatkan yang lain akan kehadiran Fran. Goblin yang tersisa panik.

“Gyaoo?”

Gyagya!

“Terlalu lambat,” kata Fran.

Dua goblin menyerangnya dengan panik, tapi aku meledakkan keduanya dengan mantra api, membakarnya menjadi abu. Goblin yang tersisa menoleh untuk melihat abu yang berjatuhan, akhirnya menyadari bahwa hanya mereka yang tersisa.

“Gyohiii!”

“Gyoheeee!”

“Hyohiii!”

Saya tidak bisa berbicara tentang goblin, tetapi mereka pasti berteriak ketakutan. Mereka berbalik dan lari, dan kami menyembunyikan kehadiran kami lagi untuk mengikuti mereka. Kami tidak perlu repot — mereka tidak pernah menoleh ke belakang sekalipun. Salah satunya sangat ketakutan hingga kencing.

Ew, kata Fran.

Beraninya mereka mengekspos Fran pada sesuatu yang begitu menjijikkan ?! Aku akan membakarnya dan kotorannya menjadi abu!

Akhirnya, adrenalinnya berkurang dan para goblin melambat, mengira mereka telah membuat kami terpeleset. Namun, ingatan mengerikan tentang apa yang dilakukan Fran terhadap sanak saudara mereka yang telah meninggal membuat mereka terus bersemangat. Mereka bergerak dengan hati-hati, bahkan berhenti untuk berbagi kantong air di antara mereka. Itu membuat mereka tampak hampir seperti manusia.

Aku tidak bisa melupakan betapa anehnya kecerdasan para goblin ini. Bahkan yang saya temui di Taman Serigala Iblis akan menjatuhkan apa pun yang mereka lakukan untuk bermain, tidur siang, dan makan.

Di sana, Guru.

Apakah itu markas mereka? Aku tahu itu. Elit. Saya menghitung gerombolan itu sekitar seratus orang, termasuk Pejuang Goblin dan Pencuri Goblin.

Fran menunjuk sesuatu. Sana.

Dan Raja Goblin! Itu dia!

Raja biasanya bersembunyi di dalam gua, tetapi dia berada di tempat terbuka. Saya menduga bahwa dia keluar untuk mencari udara segar. Beruntung bagi kami.

Mereka semua memakai peralatan yang sama, kata Fran.

Aku kehilangan kepercayaan pada teori pemulung dari tentara bayaran, tapi aku tidak bisa memikirkan penjelasan lain.

Tidak masalah , kata Fran. Mereka semua akan segera mati.

Tidak bisa berdebat denganmu di sana. Segera setelah kami membunuh raja para goblin, yang lainnya tidak akan lebih pintar atau lebih kuat dari goblin normal manapun.

Ketiga orang yang selamat itu mendekati gerombolan itu dan berteriak pada Raja Goblin — mungkin memberitahunya tentang bagaimana Fran telah membunuh teman-teman mereka.

Sepertinya dia menerimanya dengan cukup baik.

Begitu raja mendengar para penyintas keluar, dia memanggil sesama goblin kepadanya. Sepertinya dia akan mengatur regu pencari lain.

Mari kita pagarkan mereka agar mereka tidak bisa kabur, saranku.

Hm. Ide bagus.

Tembok Guntur! Tembok Guntur! Tembok Guntur!

“Tembok Guntur! Tembok Guntur! ”

Mantra ini, seperti tersirat dari namanya, menciptakan dinding petir, mengejutkan siapa pun yang mendekat. Meskipun itu tidak kuat dengan sendirinya, itu sangat berguna untuk menahan musuh. Kami mengisi mantra kami dengan mana tambahan sehingga mereka menutupi lebih banyak tanah. Segera, lima dinding listrik dipagari di semua goblin.

“Gogyaoooo?”

“Agyaga!”

Raja tetap tenang dan memerintahkan goblinnya untuk menyerang tembok. Seorang Prajurit Goblin mengayunkan kapaknya, tetapi segera tersentak ke belakang. Dia jatuh ke tanah, tidak sepenuhnya mati, tapi jelas tidak berdaya.

Kemudian kami mengirimkan pukulan maut, menghujani mereka dari atas. Ketika Tembok Guntur akhirnya memudar, bangkai goblin berserakan di tanah.

Itu semuanya. Mari kita dapatkan beberapa kristal saat kita melakukannya.

“Hm.”

Mantra petir berpengaruh pada peralatan mereka, tapi saya pikir kita masih bisa menggunakan sebagian darinya.

“Aku akan menyimpannya,” kata Fran.

Ya. Penduduk desa akan menghargainya.

Fran bahkan naik level, setelah menerima banyak pengalaman dari pertemuan itu. Seratus goblin adalah perburuan yang bagus.

Level 46. Kerja bagus.

“Hm!”

Saya tahu bahwa batas level Fran telah meningkat ketika dia berevolusi, tetapi selalu menyenangkan melihat bukti konkret. Dia akan menjadi jauh lebih kuat. Aku yakin dia akan menjadi tandingan Beast King sendiri suatu hari nanti.

***

Aku membawakanmu kabar, Yang Mulia.

“Sebaiknya ini bagus, Jenderal. Saya harap Anda tidak memanggil saya di tengah malam dengan sia-sia. ”

Tentu saja, Tuanku. Pembasmi Binatang kami telah melibatkan hewan dan sekarang terkunci dalam pertempuran.

“Ya, saya sudah diberitahu. Apakah ada perkembangan yang tidak menguntungkan di medan perang? ”

Hewan-hewan… menawarkan perlawanan yang lebih berat dari yang kita perkirakan. Mereka berhasil meningkatkan jumlah mereka dan sekarang jumlahnya ribuan.

“Saya melihat.”

Kemungkinannya masih menguntungkan kita, Tuanku.

“’Tetap saja,’ katamu?”

Akan sulit jika musuh kita tumbuh lebih terorganisir. Kami memiliki keunggulan dalam jumlah, tetapi hewan jauh lebih buas dalam pertempuran. Hanya masalah waktu sebelum mereka mengalahkan kekuatan kita.

“Dan bagaimana dengan rencana kita untuk menyebarkan keresahan di Beastman Nation?”

Kami tidak dapat menjalankan rencana tersebut saat ini. Kami membutuhkan setiap orang di garis depan. Mengalihkan sumber daya kita akan menyebabkan kerugian besar.

“Meski begitu, kamu mengerti bahwa kita tidak bisa mundur. Tidak setelah kami menyatakan niat kami ke kerajaan tetangga. ”

Tentu saja, Tuanku. Saya meminta izin Anda untuk memanggil sekutu kita. Mereka mungkin tidak memenangkan pertempuran, tetapi mereka mungkin memberi kita waktu.

“Sangat baik. Lihat itu. Ini kesempatan emas. The Beast King jauh dari sarangnya, dan pembunuh Tyrant Sabertooth telah pensiun. Kami akan mengorbankan apa pun yang kami harus untuk kemuliaan bangsa kami. ”

Itu harus dilakukan, Tuanku!

“Sudahkah hewan memahami sifat sebenarnya dari rencana kita?”

Mereka belum, Baginda. Mata-mata kami melaporkan bahwa sang putri mengunjungi medan perang selatan untuk meningkatkan semangat. Mereka masih menganggap garis depan ada di selatan.

“Saya melihat. Hewan-hewan tidak boleh menemukan bagian depan utara kita, paham? Kita harus menarik perhatian mereka sejauh mungkin ke selatan. ”

Tentang itu, Baginda… apakah itu…

“Semuanya berjalan sesuai rencana. Saya menerima kabar bahwa mereka sedang bergerak. Sinyal akan keluar dalam beberapa hari. Bersabarlah. ”

Baik tuan ku!

“Aku telah menjual jiwaku kepada mereka … untuk kemuliaan Basharlku yang tercinta.”

Yang mulia…

“Aku lebih suka melayani Si Jahat daripada hanya tunduk pada binatang buas.”