Bab 2:

Sifat Raja Binatang

Sebuah BEBERAPA HARI SETELAH kemenangan kami di babak kedua, Fran adalah dalam bentuk yang sempurna. Dia telah tidur, makan, dilatih, dan mengembang bulu Jet.

Apakah kamu tidur nyenyak, Fran?

“Hm …” kata Fran, setengah tertidur. Dia menggosok matanya saat dia sarapan. Meskipun nampak mengantuk, tangannya terus bergerak, bertekad untuk mengisi perutnya.

Hari ini pertandingan pertama Anda di final.

“Hm …”

Dia seperti biasanya mengantuk pagi ini. Saya pikir itu luar biasa. Jika Fran sepenuhnya waspada, aku akan bertanya-tanya apakah dia sudah tidur sama sekali. Hari ini, seperti hari-hari sebelumnya, Fran perlu mandi dan mengeringkan rambutnya. Karena itulah aku berpikir hari ini, seperti hari-hari sebelumnya, dia harus berada dalam bentuk pertarungan terbaik. Yang mengatakan, rambutnya akan membutuhkan perhatian ekstra.

Ini pertarungan besarmu hari ini, Fran. Anda harus terlihat bagus untuk itu.

“Aku tidak peduli.”

Oh ayolah. Pikirkan semua orang yang akan melihat Anda.

Fran akhirnya bangun ketika aku sedang menata rambutnya. Matanya berbinar ketika dia memberi Jet perlakuan yang sama.

“Kamu juga harus terlihat cantik, Jet.”

“Pakan!”

Jet menyipit senang dan berguling untuk menunjukkan perutnya.

“Sini?”

“Arf!”

Dia mengingatkan saya pada Golden Retriever yang konyol yang dulu disimpan oleh seorang lelaki tua di lingkungan saya. Jet tidak tampak seperti serigala sama sekali, apalagi direwolf.

Kami punya beberapa jam sebelum kami harus pergi. Adakah yang ingin Anda lakukan sebelum itu?

“Hm. Kemarilah, Guru. ”

Oke … ada apa?

“Hm.”

Fran menghasilkan selembar kain dari Dimensi Saku dan mulai menggosok pedangku. Dia membaringkan saya di tempat tidur dan mengembalikannya ke dalamnya.

Hei, kamu masih punya pertandingan untuk dilawan. Jangan melelahkan diri sendiri, sekarang.

“Saya baik-baik saja.”

Tapi…

“Aku bukan satu-satunya di arena hari ini.”

Apa?

“Pikirkan semua orang yang akan melihatmu hari ini. Anda juga harus terlihat baik, ”kata Fran, melanjutkan perawatannya.

Aku ingin berterima kasih padanya, aku menganggap diriku tidak lebih dari senjata di gudang senjatanya. Berusaha sekuat tenaga untuk menolak, tangan ahlinya terlalu banyak untuk saya tolak.

e𝓷u𝐦a.i𝓭

Aah, ya … itu hits saat.

“Sini?”

Yap … di sana … itu bagus!

“Hm!”

Tiga puluh menit kemudian, pedangku bersinar seperti cermin. Fran menyeka butiran keringat dari dagunya dan mengangguk pada bayangannya dengan puas.

Anda masih bagus dalam hal stamina?

“Saya baik-baik saja.”

Baik. Melelahkan dirinya sendiri demi mempertahankanku akan menempatkan pedang di depan pendekar pedang.

Baiklah, ayo berangkat.

“Hm!”

Pejuang yang berpartisipasi di final diminta untuk berkumpul di guild. Pejuang A-Block harus lebih awal, karena pertarungan kami dimulai di pagi hari.

“A-11 … Fran?”

“Hm.”

Seorang pejabat turnamen mendekat segera setelah kami memasuki guildhall. Para pejabat mungkin telah menghafal wajah-wajah setiap pejuang. “Benar lewat sini.”

Pria itu membawa kami ke ruang tunggu, dulunya adalah tempat pribadi guild. Lantai kedua dan ketiga telah dikonversi untuk para kontestan, karena membuat semua orang menunggu di ruangan yang sama pasti akan menyebabkan perkelahian dan perkelahian. Aku bisa dengan mudah membayangkan Fran menjadi penyebabnya.

“Kamu akan bertarung di ronde keenam hari ini. Harap tunggu di sini sampai saat itu. Setiap pertandingan memiliki batas waktu yang sulit tiga puluh menit, jadi Anda akan menunggu maksimal dua setengah jam. ”

“Hm. Tentu.”

“Kamu akan diizinkan untuk menonton pertandingan lain begitu kamu selesai, tetapi tolong jangan tinggalkan ruangan sampai saat itu. Anda mungkin dipanggil lebih awal jika pertarungan sebelumnya berjalan lebih cepat. ”

Final memiliki batas waktu untuk mencegah pertandingan lambat dan untuk memungkinkan turnamen untuk melanjutkan bisnis utamanya. Jika waktu habis, hakim akan dipanggil untuk memutuskan pemenang.

e𝓷u𝐦a.i𝓭

“Jika kamu butuh sesuatu, bicarakan saja dengan petugas di luar kamarmu.”

Pejabat itu akan menyediakan apa saja, mulai dari minuman ringan hingga berbelanja di menit terakhir. Finalis turnamen diperlakukan seperti VIP. Semua yang kami butuhkan ada di Dimensi Saku kami, jadi saya ragu kami perlu menggunakannya. Benar saja, Fran tidak membuang waktu untuk mengeluarkan minuman.

Anda tahu, Anda banyak makan di jalan di sini … apakah Anda yakin Anda harus makan sedekat ini dengan pertarungan?

“Hm!”

Fran sudah menjejali wajahnya penuh kari sebelum aku bisa menyelesaikan kalimatku. Saya khawatir itu akan memperlambatnya dalam pertandingan. Kemudian lagi, efek buruk apa pun yang dideritanya dari kari akan dengan mudah diimbangi oleh dorongan dramatis yang diberikannya. Selain itu, aku ragu bahkan sepiring besar itu akan mengisi perutnya sampai penuh.

Yah, tenang saja.

“Jangan khawatir. Aku hanya setengah kenyang. ” Dia memoles piring dalam beberapa menit.

Saya akan memberikan beberapa Sihir Pembersih sehingga ruangan tidak akan berbau sebanyak itu.

Dia melanjutkan dengan steak, mangkuk daging, dan selesai dengan kue untuk pencuci mulut. Fran makan dan santai selama sekitar satu jam sampai ketukan datang di pintu.

“Bolehkah aku masuk, Fran?”

“Hm,” jawab Fran dengan mulut penuh krim kocok.

Pejabat itu berjalan ke ruangan dan bahkan tidak berkedip saat melihat. Dia bagus dalam pekerjaannya, yang ini.

“Babak keempat baru saja berakhir. Karena pertandinganmu dua putaran lagi, kami ingin kamu pindah ke ruang tunggu dekat arena. ”

Itu lebih cepat dari yang saya harapkan. Fran bertanya kepada pejabat tentang pertandingan sejauh ini dan dia mengatakan kepadanya bahwa babak pertama telah berakhir dalam sekejap. Gaudartha menang, seperti yang diharapkan. Beastman raksasa mendekati lawan-lawannya segera setelah pertandingan dimulai dan menjatuhkan mereka. Tidak heran dia adalah pengawal elit Beast King.

Dua perkelahian setelah itu memakan waktu hampir seluruh tiga puluh menit. Tidak ada yang ingin pemenang dipilih melalui musyawarah, sehingga mereka saling bertarung hingga batas absolut.

Kami berjalan melalui lorong bawah tanah ke arena. Favorit penggemar akan menyebabkan terlalu banyak keributan jika mereka mengambil rute darat. Kamar pribadi menunggu kita di dekat arena, lebih mewah daripada ruang tunggu di aula guild. Kamar kami dilengkapi dengan sofa mewah dan tempat tidur berlapis bulu. Panitia tidak mengeluarkan biaya.

“Pertandingan kelima akan segera berlangsung. Anda mungkin dipanggil segera, jadi silakan bersiap-siap. ”

“Hm. Tentu.”

“Harap tunggu di sini sampai Anda dipanggil.”

“Hm!”

Fran melemparkan dirinya ke sofa empuk, jelas menikmati sentuhan kulitnya yang dingin, dan menyemangati telinganya untuk mendengarkan apa yang terjadi di luar. Saya mengikuti petunjuknya dan berusaha mendengarkan pertandingan. Pesiar harus melawan Radule saat ini. Ledakan yang kudengar pastilah mantra penyihir tua.

Fran mendengarkan sebentar sebelum kehilangan minat. Dia melompat ke tempat tidur dan bermain dengan Jet. Aku ingin memperingatkannya untuk mengusir Direwolf, tapi sekarang bukan waktunya untuk khawatir tentang itu. Seprai kotor adalah harga kecil untuk membayar ketenangan pikirannya. Saya mendengarkan sampai kerumunan menjadi terlalu keras untuk dapat dimengerti.

Apakah pertarungan berakhir?

Itu terdengar seperti itu. Aku menajamkan telingaku lagi, mendengarkan suara komentator dalam semua keributan.

“Dia melakukannya! Petualang C-Rank Cruise meraih kemenangan melawan segala rintangan! ”

Tunggu, serius? Cruise menang? Betulkah?

“Ada apa, Guru?” Tanya Fran, keterkejutanku tidak menghindarinya.

Yah, sepertinya Cruise mengalahkan Radule.

“Siapa Pesiar?”

Aku baru saja memberitahumu … Sudahlah. Bagaimanapun, Anda hampir bangun. Siap-siap.

“Hm. Baik.”

Fran memerintahkan Jet untuk kembali ke bayangan dan membaringkanku di punggungnya. Dia selesai dengan menyimpan camilan yang dia makan. Seorang petugas turnamen datang menjemput kami, dan kami meninggalkan ruang tunggu yang nyaman di ruang tunggu.

“Benar lewat sini.”

“Hm.”

Jalan menuju arena itu luas dan cukup terang.

Kamu gugup

“Haruskah aku?”

Saya berbicara dengan Fran untuk menenangkannya, tetapi sepertinya dia tidak punya. Bahkan, dia dalam suasana hati yang baik sehingga dia hampir melewatkan. Dia tidak sabar untuk melempar dengan siapa pun Zehmet ini.

Tidak mengira kamu akan gugup. Kira Anda siap untuk pertandingan pertama Anda.

“Tidak sabar.”

Jet, keluar begitu saja.

Pakan.

e𝓷u𝐦a.i𝓭

Kami melewati lorong dan memasuki arena, yang dua kali lebih besar dari yang dari putaran kedua. Jumlah penonton juga sekitar sepuluh kali lipat. Tidak ada yang bisa mengerti apa yang mereka katakan ketika tepuk tangan meriah mereka bergabung menjadi raungan yang memekakkan telinga, turun pada kami dari bangku-bangku seperti air terjun. Itu mengingatkan saya pada final Piala Dunia di bumi.

“Ugh.” Fran menjatuhkan telinganya.

Kamu baik-baik saja?

“Hm … aku baik-baik saja sekarang.”

Untung dia cepat beradaptasi. Pendengaran yang luar biasa mungkin menjadi masalah di sini. Tepuk tangan memekakkan telinga membuat saya bertanya-tanya apakah binatang buas seperti Royce berada pada posisi yang kurang menguntungkan. Ketika suara keras itu membuat Fran, sebuah suara yang tidak dikenal terdengar melalui arena.

“Waktunya telah tiba untuk pertandingan keenam A-Block! Berjalan menuju cincin adalah A-11 yang menggemaskan. Tapi jangan biarkan dia terlihat menipu Anda! Ini adalah pembicaraan di kota, C-Rank yang baru dicetak, Fran Swordceress! ”

Pada tanda komentator, Fran melangkah ke atas ring. Lawannya sudah menunggunya di sana.

“Hrmph.”

Dia mengerutkan kening ketika dia melihat apa yang dia hadapi. Tidak berlebihan untuk mengatakan bahwa dia dipenuhi dengan kebencian.

“Lawannya adalah A-12, pemimpin muda band tentara bayaran Blue Pride! Salah satu tokoh suku Cat Biru yang sedang naik daun! Blue Lightning Zehmet! ”

Kucing Biru. Dan pemimpin Blue Pride, pada saat itu. Fran memelototi Zehmet dan menarikku dari sarungku. Dia maju selangkah, menunjukkan niat membunuh.

Saya tidak berharap untuk bertarung dengan Kucing Biru lainnya secepat ini. Dia adalah musuhku selama dia adalah milik Fran. Dia sudah menjadi daging cincang sekarang jika kita bertemu dengannya di luar tembok kota, tetapi kita harus menunjukkan beberapa tingkat pengekangan di sini.

Fran berhadapan dengan Zehmet di tengah ring.

“Hei, di sana. Sepertinya Anda sudah bertemu dengan salah satu orang saya, ”kata Zehmet, tersenyum seperti pangeran murahan.

“…”

‘Bertemu dengan salah satu orangmu’? Kami akan membunuhnya jika itu tidak akan mendiskualifikasi kami!

Fran mempertahankan tatapan diamnya.

e𝓷u𝐦a.i𝓭

“Eh, apakah kamu harus terus memelototiku?”

“Hmph.” Dia tidak punya niat menyembunyikan permusuhannya.

Zehmet menanggapi dengan senyum pahit, menggaruk kepalanya. “A-aku tahu! Bagaimana kalau kita berjabat tangan sebagai bukti niat baik? ” Senyumnya ramah saat dia mengulurkan tangannya.

“Jangan menyentuhku dengan tangan kotormu.”

“Oh …”

Dia tampak patah hati. Dia menunjukkan cukup banyak pertunjukan. Aku hampir merasa kasihan padanya. Tapi tentu saja dia berakting — dia adalah Kucing Biru. Bukannya aku melihat Bertindak di antara daftar keahliannya … tapi Kucing Biru adalah musuh Kucing Hitam. Itu ditulis dalam DNA mereka. Jabat tangan itu mungkin sudah ditindaklanjuti dengan pisau sejauh yang saya tahu.

“…”

Namun Zehmet masih mengulurkan tangannya dengan harapan Fran akan mengambilnya. Ketika dia tidak, dia menundukkan kepalanya padanya.

“Aku sudah menangguhkan Seith.”

“Hm?”

Siapa Seith?

“Dia adalah orang yang kamu kalahkan di kualifikasi kedua.”

“Karena dia kalah dari Kucing Hitam?”

Kucing Biru yang bangga kalah dari Kucing Hitam rendahan. Kupikir pemimpin Blue Pride tidak akan membiarkannya begitu saja. Mungkin “menangguhkan” adalah kode untuk “menggantung,” tetapi Zehmet mengoreksinya.

“Tidak. Kata-katanya tidak sesuai, bahkan jika mereka berpura-pura menembakkan kerumunan. Saya minta maaf karena dia. ”

“…!”

Zehmet menunduk rendah. Pernyataan itu mengejutkan Fran dan membuatku bingung, terutama karena dia mengatakan yang sebenarnya. Saya telah mengaktifkan Essence of Falsehood segera setelah Zehmet mulai berbicara … tapi dia belum mengucapkan satu kebohongan sejauh ini.

e𝓷u𝐦a.i𝓭

“Aku berencana untuk menurunkan posisi Seith dari posisinya, juga. Saya ingin menghilangkan prasangka terhadap Kucing Hitam. ”

Fran bingung dengan kata-kata mustahil ini. “Apa yang kamu bicarakan, Kucing Biru? Apakah kamu kehilangan akal sehat? ”

“Ha ha … kamu akan berpikir begitu. Dan saya mengerti bahwa Anda tidak percaya kepada saya. Tapi percayalah padaku ketika aku mengatakan bahwa aku tidak punya niat meremehkanmu, dan bahwa aku membenci perdagangan budak. ”

Fran menatapnya dengan curiga. Dia tidak bisa mempercayainya. Siapa yang mengatakan ini bukan taktik untuk membuatnya mudah? “Jika kamu ingin membodohiku, kamu harus datang dengan kebohongan yang lebih baik,” semburnya, tetapi tidak ada kebohongan di sini.

Fran, orang ini belum berbohong sejauh ini.

Apakah kamu bercanda?

Seandainya aku. Dia mengatakan yang sebenarnya. Dia benar-benar minta maaf.

Fran menatap jauh ke mata Zehmet. Dia tidak goyah, karena tidak ada yang disembunyikan. Meski begitu, Fran tidak bisa mempercayainya. “Kamu berbohong!” dia berteriak dengan marah.

Saya bersimpati dengan kebingungannya. Itu seperti bertemu dengan bos mafia yang ternyata benar-benar menjadi orang baik. Pertemuan itu akan sulit untuk dipercaya dalam keadaan apa pun, tapi itu bahkan lebih mustahil untuk diterima tepat sebelum pertempuran.

Tenang, Fran. Itu tidak mengubah apa yang kami lakukan di sini.

Apakah Zehmet mengatakan yang sebenarnya atau tidak, itu tidak masalah. Untuk saat ini, kami berjuang untuk menang.

“Hm. Aku akan memotongmu, lalu memikirkannya, ”gumam Fran, menyiapkan pedangnya.

“Kamu benar. Ini bukan waktunya untuk diskusi seperti itu. ” Zehmet juga tidak punya niat untuk mundur. Dia menggambar bilahnya — satu di punggungnya dan satu di pinggangnya. Orang ini adalah pengguna ganda.

Dia kuat, Fran.

Tapi dia Kucing Biru.

Meski begitu, dia kuat.

Baiklah…

Zehmet memiliki keseimbangan keterampilan dan statistik yang baik. Sebagai tentara bayaran, dia bisa menggunakan beberapa senjata, tetapi dia lebih suka pedang. Tidak heran dia berhasil lolos kualifikasi. Dia juga berevolusi — Macan Biru, tepatnya. Meremehkannya akan menjadi langkah yang buruk.

Nama: Zehmet

Umur: 36

Ras: Kucing Biru; Macan tutul biru

Kelas: Blitz Knight

Level: 53/99

HP: 541; Magic: 236; Kekuatan: 217; Agility: 322

Keterampilan: Stealth 3; Evasion 5; Sense 6 Bahaya; Bow Arts 3; Bow Mastery 4; Kewaspadaan 4; Seni Pedang 8; Penguasaan Pedang 10; Advanced Sword Mastery 2; Perintah 6; Naikkan Moral 3; Seni Tendangan 4; Kick Mastery 5; Kedip 10; Flash Langkah 3; Menginterogasi 4; Seni Tombak 2; Penguasaan Tombak 3; Dual Blade Mastery 5; Elemental Blade 2; Mendaki 7; Resistensi Racun 3; Magic Air 3; Resistensi Kelumpuhan 2; Manipulasi Roh; Sense of Direction; Penglihatan Malam

Keterampilan Kelas: Membangkitkan; Blitz Blade; Macan tutul

Judul: Pendiri yang Mulia

Peralatan: Azure Dragon Fang Shortsword; Adamantine Alloy Longsword; Hydra Piring Penuh; Greatwing Dragon Feather Cloak; Gelang Resistensi Status; Ring of Regeneration Life

“Apakah para kontestan sudah siap?”

“Hm.”

“Kapan saja kamu berada.”

“Sangat baik. Mulai!”

Pertarungan dimulai, dan para pejuang segera bergerak.

“Haaa!”

“Raargh!”

Fran melemparkan seluruh amarahnya ke ayunannya. Sementara tidak elegan, pemogokan bisa mengakhiri pertarungan dalam satu pukulan. Zehmet menyilangkan pedangnya untuk memblokir serangannya, mencoba untuk menjatuhkanku dari tangan Fran. Dia memegang erat-erat berkat kekuatan superiornya dan Penguasaan Pedang.

Mereka bentrok pedang, perdagangan pukulan dan menenun tipuan untuk membuat yang lain lengah. Pukulan setelah membunuh pukulan dihindarkan dan dibelokkan, dan sepertinya mereka setara. Tetapi Fran berurusan dengan pisau ganda Zehmet dengan hanya satu dari saya, dan akhirnya dia di atas angin. Penguasaan Pedang terbayar.

Sementara itu, Zehmet mengalami kesulitan mengimbangi serangan Fran yang tenang dan penuh perhitungan. Dia harus membalikkan ini sebelum terlambat.

e𝓷u𝐦a.i𝓭

“Blitz Blade!”

“Hmph!”

“Urgh!”

Blitz Blade, Class Skill of the Blitz Knight, adalah serangan kecepatan tinggi. Cepat, tapi tidak ada yang bisa ditangani Fran. Faktanya, kecepatan serangan menjadikannya target utama untuk serangan balik. Zehmet berhasil memblokir konternya dengan kata-kata pendeknya, tetapi dia sudah terbiasa. Dia pasti akan mendapatkannya nanti. Dia memiliki ide yang sama, dan berhenti menggunakan Blitz Blade sama sekali.

Dia melompat mundur, meninggalkan serangannya. Lompatan sepuluh meter terjadi begitu cepat sehingga Fran tidak bisa mengikutinya.

“Ugh!”

Fran membelalakkan matanya, berusaha membaca gerakan Zehmet selanjutnya. Ini mungkin efek dari Keterampilan Kelasnya yang lain, Leopard Paw.

“Kamu sangat kuat,” katanya.

Fran menatap Zehmet. Kebingungan dan keraguannya telah sirna. “Kurasa kau tidak buruk,” akunya.

“Terima kasih.”

Fran mengangkat alisnya pada rasa terima kasihnya yang jujur ​​dan langsung.

“Aku tahu Kucing Hitam juga bisa kuat. Mendiskriminasi mereka adalah kesalahan. ”

“…”

Sekarang Fran sudah tenang, dia lebih siap untuk menerima sikap jujur ​​pria itu. Dia akhirnya mengerti bahwa permintaan maafnya sebelumnya adalah otentik.

“Belum pernah melihat Kucing Biru yang bukan sampah.” Dia tidak membencinya, terlepas dari kata-katanya. Fran memandang Zehmet dengan rasa ingin tahu yang tulus.

“Heh … yeah … Kita benar-benar perlu mengubah cara kita,” Zehmet tertawa pahit. Sementara jujur, kata-kata Fran masih memilukan. Dia mempersiapkan dirinya lagi, mengingat bahwa mereka masih di medan perang. “Tapi hanya karena aku sudah meminta maaf padamu bukan berarti aku akan membiarkanmu menang. Nama band saya dipertaruhkan di sini. Saya akan mengambil putaran ini. ”

“Itu kalimat saya.” Fran menyiapkanku lagi, tetapi keingintahuannya membuat senyum tipis di bibirnya.

“Hah …”

Saya merasa Zehmet mengumpulkan energi magisnya.

“Membangkitkan…!”

Tubuhnya mulai membengkak begitu dia mengucapkan kata itu. Otot-ototnya mengembang, terutama paha dan betisnya. Bintik-bintik hitam dan biru menghiasi tubuhnya seperti namanya, Macan Biru.

“Darah Macan Biru meningkatkan semua kemampuan fisikku. Saya bukan orang yang sama yang Anda lawan sebelumnya. Persiapkan dirimu. Blitz Blade! ”

Zehmet menghilang.

DENTANG! Cincin bernada tinggi bergema di seluruh arena.

“Ungh!”

Fran hanya bisa memblokir serangan Zehmet. Serangan itu datang entah dari mana. Rasanya seperti dia telah berteleportasi.

“Tidak menyangka kamu akan memblokirnya pertama kali … haaaa!”

Bangkit membangunkannya. Dia mendapat tiga puluh tambahan untuk semua statistiknya, memompa Agility-nya ke lebih dari dua ratus — setara dengan beberapa petualang A-Rank. Ini adalah kekuatan Blue Cat yang berevolusi! Pria ini adalah petarung tercepat yang pernah kita lihat sampai saat ini!

Menambah kecepatannya yang sudah sangat besar, ia menggunakan Flash Step dan Leopard Paw untuk menjalankan lingkaran di sekitar musuh-musuhnya. Dia memotong mereka dengan Blitz Blade, mengocok mereka dengan kecepatan maksimum. Petualang yang lebih lemah akan tercabik-cabik.

Fran menghindari semua serangan dagingnya. Dia telah menghabiskan banyak waktu melatih keterampilan Sense di ruang bawah tanah dan bisa mengantisipasi dari mana serangan Zehmet berasal. Selama dia bisa melihat mereka, dia bisa membelokkan mereka.

“Mustahil…!”

e𝓷u𝐦a.i𝓭

Zehmet panik. Sekuat Fran, dia tidak berharap dia mengalahkan wujudnya yang berevolusi. Dia lebih berpengalaman, lebih terampil, lebih kuat dari dia. Panik beralih ke kekuasaan saat dia meningkatkan serangannya. Rencana Zehmet adalah untuk menerobos pertahanan Fran dengan kecepatan tinggi, tetapi kecepatannya harus dibayar mahal. Serangannya memang lebih cepat, tetapi mereka kehilangan tipuan dan kombinasi yang membuatnya sangat berbahaya. Kecepatannya mungkin mengalahkan pejuang lain, tapi itu berdampak kecil pada Fran. Bahkan, senjata terhebatnya membuatnya bisa ditebak.

“Dinding batu.”

“Ack …!”

Dinding setinggi lutut meletus di jalan Zehmet saat dia masuk dari belakang. Mantra itu meluncurkan tubuhnya beberapa kaki di udara. Dia seperti seorang pengendara sepeda yang menabrak pagar pembatas dengan kecepatan penuh.

“Kamu melihat menembusku …?”

Zehmet dikejutkan oleh mantra Fran, masing-masing dengan sempurna mengantisipasi serangannya. Dia seharusnya tidak berbicara pada dirinya sendiri dalam perkelahian.

“Inferno Burst.”

“Guh!”

Fran meluncurkan mantra api ke Zehmet yang tak berdaya, tapi kami telah meremehkan Leopard Paw. Dia berhasil melakukan sesuatu seperti Air Hop dengan menendang keluar penerbangan. Saya pikir kami memilikinya, tetapi Blue Cat berhasil menghindari mantra pembunuhan kami.

Sial!

Orang ini tidak tahu bagaimana cara berhenti! Tidak heran dia adalah pemimpin band tentara bayarannya sendiri! Tapi Fran masih dalam kendali penuh, dan aku berniat mengawasinya dari kursi terbaik di rumah. Aku tetap tenang ketika Inferno Burst berpencar di depan mataku, tetapi Fran berhasil menjadi lebih tenang.

“Vernier.”

“Kapan kamu … ?!”

Fran menggunakan naungan yang dilemparkan oleh mantra Flame-nya untuk mempersiapkan serangan berikutnya. Dia sudah mempercepat ketika dia melihat Zehmet menghindari Inferno Burst. Jika mantranya tidak menjatuhkannya, maka dia akan melakukannya sendiri.

“Haaaa!”

“Gaaaah!”

Fran tidak akan kalah dalam pertarungan kecepatan. Bahkan tidak melawan Zehmet yang Bangun. Kecepatan tiba-tiba mengejutkannya, seolah-olah dia telah berteleportasi tepat di belakangnya. Dia tidak pernah bertarung dengan siapa pun lebih cepat darinya, dan tidak berdaya untuk bertahan melawannya. Dia melemparkan pedang kirinya ke arahnya sambil mendorong kanannya, tetapi ayunan putus asa itu tidak membuahkan hasil. Fran menyimpan senjata yang dilemparkan ke dalam Dimensi Saku, sementara bilah lainnya hanya menyentuh pipinya.

“Urgh!”

“Aaaargh!”

Dalam sekejap mata, dia telah memotong kaki Zehmet segera. Perpecahan mungkin cukup baik untuk mengamankan kemenangannya, tetapi Fran mempertimbangkan kemungkinan dia bisa pulih dan mengusirnya dari ring. Darah menyembur dari kakinya yang diamputasi saat dia menghantam dinding. Fran berdiri sendirian di tengah cincin dan tersenyum. Kemenangan adalah miliknya.

“Dan dia melakukannya lagi! Pertandingan luar biasa dari kedua pejuang! Apakah Anda menangkap semua itu, kawan? Kelincahan, keanggunan, kekerasan? Karena komentator ini tentu saja tidak! Mereka berguling-guling dengan kecepatan suara! ” komentator itu mengundurkan diri.

Para petarung pertandingan memiliki kecepatan A-Ranks.

“Pemenangmu adalah Enfant Terrible, the Swordceress, Fran! Di usia dua belas tahun, dia adalah finalis termuda yang pernah dilihat turnamen ini! ”

Kerumunan meledak dengan tepuk tangan. Kurasa Fran baru saja memecahkan rekor umur.

Setelah kemenangannya atas Zehmet, Fran meninggalkan keributan orang banyak. Seorang petugas membimbingnya kembali ke ruang tunggu.

“Selamat telah memenangkan babak pertama.”

“Hm.”

“Pertarunganmu berikutnya adalah lusa. Itu akan digelar bersamaan dengan hari ini. ”

“Mengerti.”

“Itu saja untuk saat ini. Jangan ragu untuk menikmati diri sendiri. ”

Setelah membuat pengumuman yang diperlukan, pejabat itu pergi dan kami mendiskusikan rencana kami untuk sisa hari itu.

Apa sekarang?

Saya ingin melihat perkelahian.

Ide bagus. Saya pikir kita bisa membuat pertandingan Colbert.

Hm Saya ingin menonton yang lain juga.

Fran tidak pernah memiliki kesempatan untuk menonton orang lain bertempur. Melihat bagaimana kombatan lain menangani diri mereka sendiri akan menjadi pengalaman yang baik baginya. Itu akan membangkitkan semangatnya juga.

e𝓷u𝐦a.i𝓭

Ayo pergi, kalau begitu.

Hm

Saat kami akan meninggalkan guild, petugas turnamen memanggil kami lagi. “Apakah kamu akan menonton perkelahian?”

“Ya.”

“Bolehkah saya merekomendasikan pakaian ganti? Para penonton mungkin mengenali Anda dan menyebabkan keributan. ”

Penggemar turnamen akan bisa mengetahui siapa Fran secara sekilas. Dengan semua uang yang digunakan untuk berkelahi, tidak sulit untuk membayangkan bahwa dia akan dipanggil oleh pecundang dan penyimpang yang memiliki sesuatu untuk gadis-gadis kecil.

“Aku akan diam-diam.”

“Terima kasih.”

Tidak ada yang sedikit pun dari Kehadiran Stealth dan Penyembunyian yang tidak bisa diperbaiki. Dia mengambil jubah berkerudung dari Dimensi Saku, memakainya, dan melanjutkan perjalanannya ke arena. Para kontestan diizinkan menggunakan pintu belakang — Fran hanya perlu menunjukkan kartu petualangnya. Bahkan kemudian, kursi benar-benar penuh.

Begitu banyak orang.

Tidak heran banyak orang berdiri di sana.

Tidak ada kursi kosong, dan aku mulai bertanya-tanya apakah Fran harus berdiri seperti orang lain. Setelah beberapa menit mencari, kami melihat seluruh blok kosong. Apakah seluruh kelompok baru saja pergi?

Itu dia.

“Hm.”

Fran duduk, yang berfungsi dengan baik. Ketika saya bertanya-tanya tentang alasan lowongan, jawabannya datang melambat.

“Untuk apa kau duduk di sini?”

“Hm?”

“Kursi khusus. Keluar dari sini, nak. ”

“Bos kita akan datang nanti, lihat!”

Beberapa pemilik rumah gaduh menjaga kursi ini untuk diri mereka sendiri, menakut-nakuti sesama penonton dengan ancaman. Identifikasi cepat mengungkapkan bahwa mereka adalah penjahat jalanan, cukup kuat untuk mengintimidasi penduduk kota biasa agar tunduk. Tapi Fran terbiasa dengan petualang yang lebih kejam dari ini. Baginya, mereka hanyalah warga yang berperilaku buruk. Dia mengerti bahwa mereka berkelahi, dan terus memberi mereka apa yang mereka inginkan.

“Stun Bolt.”

“Gyaa!”

“Aieee!”

“Oof!”

Dia melumpuhkan ketiga pria itu dengan satu baut dan menumpuk tubuh tak sadar mereka di lorong. Penonton lainnya terkejut melihat kekerasan yang tiba-tiba, mata mereka beralih ke piring. Mereka memalingkan muka dari dua sosok tanpa nama yang bertarung di atas ring, dan mengarahkan pandangan mereka pada Fran. Jika ini terus berlanjut, mereka bahkan mungkin mencari tahu siapa dia.

Fran, tarik hood Anda lebih ke bawah.

“Hm.”

Apa yang harus kita lakukan dengan orang-orang ini? Biarkan saja mereka di sini?

“Hm … Jet?”

“Arf.”

Penonton panik ketika Jet melompat keluar dari bayangan Fran. Dia sama sekali tidak terganggu dan mulai memuat dua preman di punggungnya. Jet mengangkat yang ketiga di kerahnya.

“Simpan mereka di suatu tempat.”

“Pakan.”

“Itu akan melakukannya.”

Melayani mereka dengan benar. Mereka menyebabkan masalah bagi semua orang di sini.

Fran mengirimnya pergi dan kembali ke tempat duduknya. Penonton lain mulai duduk di sekelilingnya. Tak satu pun dari mereka yang berusaha berbicara, memiliki akal sehat untuk menghindari apa pun yang ia bicarakan. Segalanya beres, dan kami akhirnya bisa menonton pertandingan.

Bos penjahat itu datang mencari antek-anteknya sedikit kemudian, tetapi sekali melihat Fran sudah cukup untuk membuatnya berbalik dan lari. Ekspresi wajah pemimpin itu mengatakan dia tahu persis siapa yang duduk di kursinya, dan dia tidak ingin ada hubungannya dengan dia. Itulah satu-satunya masalah yang kami hadapi, jika Anda bisa menyebutnya satu.

Ada satu masalah lain, saya kira. Pertandingan Amanda dan Colbert berakhir begitu cepat sehingga kami tidak bisa belajar apa pun tentang mereka.

Colbert melawan seorang penyihir bernama Akasa. Dia adalah seorang pria berambut merah mengenakan jubah hitam mengalir. Dia jelas terlihat kuat. Sebuah lari cepat melalui lembar keahliannya menyarankan agar dia menggunakan Illusion Magic untuk membuat salinan dirinya sendiri sebelum menjatuhkan lawannya dengan mantra Angin yang kuat. Saya tidak akan terkejut jika Akasa membuat catatan dari Dias.

“Halo, Colbert,” katanya, saat memasuki cincin. “Ini pasti hari keberuntunganku.”

“Kau pikir begitu?”

“Rencana pertempuranku sangat cocok untuk berurusan dengan pejuang seperti dirimu. Pertandingan ini sebaik milikku. Kemenangan akan manis. ”

“Heh, well, kamu terdengar percaya diri. Saya hanya berharap Anda tidak menjadi yang terdepan. ”

“Aku tidak perlu percaya diri. Pertandingan kami adalah persamaan terpecahkan. ”

Akasa ada benarnya. Kurangnya keterampilan Sense Colbert berarti ia akan mengalami kesulitan melawan ilusinya …

“Ambil ini!”

“Urgh!”

… jika saja Akasa punya waktu untuk mengucapkan satu mantra. Dalam lima detik dari awal pertandingan, Colbert mendekati mage dan mendaratkan pukulan di ususnya. Itu bagian akhirnya. Mereka menghabiskan lebih banyak waktu berbicara daripada berkelahi.

Rencana pertempuran Akasa terdiri dari jarak antara dia dan lawannya. Dia tidak punya cara untuk berurusan dengan lawan yang lebih cepat yang bisa mendekat dengan cepat. Ini adalah masalah dengan banyak penyihir, sekarang aku memikirkannya. Arena terbatas berarti bahwa pejuang jarak dekat memiliki keuntungan.

Ini mungkin mengapa ada begitu sedikit penyihir di turnamen. Informasi itu sepadan dengan lima detik pertarungan.

Masuk cepat ketika Anda melawan penyihir, saya kira.

Hm!

Pertarungan Amanda berikutnya, dan itu bahkan lebih buruk. Kami tidak bisa mendapatkan apa pun darinya. Dia melawan Romucchio, seorang pria setengah telanjang dengan otot yang melebihi Elza.

“Ga ha ha ha! Sepertinya aku bertarung sangat indah hari ini! ”

“Halo untuk mu juga.”

“Oooh! Kau membuat darahku mendidih, Nak! ”

“…”

Amanda tersenyum, tetapi segera memudar ketika Romucchio mulai berpose. Kulitnya diminyaki, dan Amanda tampak jijik ketika dia melenturkan otot-ototnya. Kami bisa merasakan niatnya untuk membunuh jauh-jauh dari bangku penonton. Romucchio benar-benar merindukan isyarat. Muscleman besar itu melanjutkan rutinitasnya, nyengir pada Amanda.

“Sayang, aku akan membuatmu tunduk dan keras dan berminyak!”

“…”

“Lalu, aku akan menguburmu di pecsku!”

“Urp.” Amanda tercekik sedikit sebelum beralih ke mode pertempuran.

Pertandingan dimulai …

Pukulan keras!

… dan berakhir dengan ledakan keras. Romucchio tidak lagi di atas ring. Penonton tidak punya waktu untuk bersorak. Pria besar berminyak itu menabrak dinding dengan bunyi basah. Bahkan para hakim membutuhkan waktu untuk memproses apa yang baru saja terjadi.

Amanda telah memecahkan cambuknya begitu pertandingan dimulai dan membuatnya terbang. Rata-rata orang tidak akan bisa mengatakan apa yang terjadi, tetapi itu tidak luput dari perhatian kami.

Dan di sini saya pikir dia akan berusaha lebih keras.

“Hm …”

Amanda lebih serius selama pertempuran tiruan terakhir kami. Saya kira dia harus menahan diri agar tidak membunuh Romucchio. Para hadirin tertawa ketika para pejabat turnamen berjuang untuk membawa tubuh tak sadarnya pergi, tetapi Fran dan saya kecewa.

Pertarungan Elza dan Charlotte jauh lebih menarik. Gaya bertarung menari Charlotte sama artistiknya dengan bahayanya. Dia benar-benar menari lingkaran di sekitar Elza, menyerangnya dengan lingkaran logam. Cincin besar itu dirancang tidak hanya untuk menyebabkan kerusakan, tetapi juga untuk menangkap senjata lawan untuk menariknya dari tangan mereka.

Charlotte melanjutkan serangannya dengan mantra Air, menciptakan pelangi saat memudar. Dikombinasikan dengan tariannya yang indah, pertempuran itu lebih terlihat seperti pertunjukan daripada perkelahian habis-habisan. Anda akan dimaafkan jika berpikir seperti itu, jika bukan karena jeritan logam yang keras menabrak logam. Kerumunan menyukainya, tetapi meskipun mereka mendukung, Charlotte tidak cukup kuat untuk mengalahkan Elza.

“Sana!”

“Aaahn!”

“Um … apa?”

“Oh, rasanya enak sekali! Beri aku lebih banyak! ”

Lingkaran logam itu menampar Elza di bagian belakang dan dia menjerit dengan senang. Reaksinya mengejutkan Charlotte dan membuatnya tidak seimbang. Transmute Pain memungkinkan penggunanya untuk mengubah rasa sakit menjadi kesenangan. Seolah itu tidak cukup, pengguna tertentu ini adalah seorang masokis, dan aku ragu Charlotte pernah bertemu orang seperti dia. Dia melanjutkan serangannya sebisa mungkin sampai tendangan dari Elza mengirimnya terbang.

“Saya melihat Anda!”

“Urgh! Bagaimana kau-”

“Tipuanmu semakin bisa ditebak, sayang.”

Ketika Elza berhasil menembus tarian Charlotte yang membangkitkan ilusi, pertarungan itu sama baiknya dengan yang dilakukan.

“Haaa!”

“Kyaaa!”

Menghindari gada raksasa Elza mengambil semua yang dimiliki Charlotte.

“Hee hee. Kena kau!”

“Agh! Tidak! Saya tidak bisa pergi … ”

“Kamu punya beberapa gerakan yang bagus, sayang. Hanya perlu sedikit semangat lagi. ”

“Tunggu, apa — aaaaah!”

“Buh-selamat tinggal sekarang!”

Elza menangkap Charlotte di bagian belakang lehernya dan melemparkannya keluar dari ring. Dengan itu, pertandingan berakhir dengan hasil yang memuaskan. Kedua pejuang telah memberikan semuanya.

Kami juga belajar banyak dari pertandingan lain — termasuk penggunaan kreatif keterampilan yang bahkan tidak pernah saya pikirkan. Misalnya, ada bandit yang dengan sengaja menggosok indera penciuman lawannya sebelum melemparkan bom bau. Kita mungkin tidak perlu menggunakannya, tapi itu menarik untuk melihat status buff yang digunakan untuk merugikan.

Kami juga belajar banyak tentang Sihir Baja setelah melihatnya beraksi. Anda bisa melebur persenjataan lawan Anda dan mengendalikan arena dengan memanaskan bagian-bagian tanah, misalnya. Dan penggunaan Compound Magic yang halus membuat saya ingin menginvestasikan beberapa poin di dalamnya.

Adapun Fran, dia lebih dari cukup termotivasi. Dia gelisah sehingga aku bisa merasakannya melalui sarung tanganku. Dia seperti anak sekolah yang menonton teman-temannya memainkan videogame, menunggu gilirannya.

Ada banyak petarung yang kuat di sini.

Hm!

Matahari mulai terbenam pada saat pertarungan yang dijadwalkan berakhir.

Ayo kembali ke penginapan.

“Hmm …” Fran memiringkan kepalanya.

Atau ada tempat yang ingin Anda periksa dulu?

Fran mengambil pedang dari Dimensi Saku. Itu tampak akrab. Di mana saya melihatnya sebelumnya?

“Aku tidak sengaja mengambil pedang Zehmet.”

Azure Dragon Fang Shortsword dari Zehmet. Yang dia lemparkan padanya dengan putus asa. Saya bertanya-tanya ke mana perginya. Pisau itu cukup kuat dan akan dijual dengan harga yang layak.

Ya, kita mungkin harus mengembalikannya.

“Hm.”

Sama bermusuhannya dengan Blue Pride, kami tidak bisa mengatakan hal yang sama tentang Zehmet. Aku agak menyukainya, dan Fran sepertinya merasakan hal yang sama.

Jet, bisakah kau melacak aromanya?

“Pakan!”

Tidak ada masalah di sana. Kami mengikuti Jet selama dua puluh menit sebelum dia membawa kami ke pinggiran kota.

Apakah ini tempatnya?

“Pakan.”

Tempat kosong tidak memiliki banyak hal dalam perumahan, tetapi ada tenda yang didirikan di sana-sini. Mereka diikat dengan kayu, dan tampak menakutkan. Blue Pride mungkin tidak bisa mendapatkan tempat tinggal, dan karenanya telah mendirikan base camp kecil mereka sendiri. Membayar akomodasi seluruh kru mengambil uang, dan band tentara bayaran mungkin digunakan untuk berkemah.

Bagaimana kita bisa menemukan Zehmet di semua tenda ini? Saya ingin menghindari kontak dengan Kucing Biru lainnya sebanyak mungkin. Tiba-tiba, seseorang mendatangi kami.

“Kamu!” seorang gadis di masa remajanya berteriak dengan marah. Aku ingat dia mengarahkan jarinya ke arah kami di luar rumah Aurel, bersama dengan anggota Blue Pride lainnya. Fran telah mengintimidasi dia agar tunduk dan menyerahkannya pada Elza.

“Apakah saya mengenal anda?”

Tentu saja, Fran tidak ingat. Tapi dia masih membenci Kucing Biru secara umum, terutama yang lemah.

“Hmph! Nama saya Selen! Letnan Kebanggaan Biru! ”

Gadis ini adalah letnan mereka ?! Dia memiliki statistik yang mengerikan, meskipun dia memiliki Retorika dan Mengancam di bawah keterampilannya. Mungkin dia berkonspirasi untuk posisinya? Kemudian lagi, dia juga tidak terlihat sepintar itu …

“Aku Fran.” Fran secara terbuka memusuhi setiap Blue Cat yang pernah dia temui, tetapi pertemuannya dengan Zehmet mengubahnya. Dia memberi gadis itu kesempatan untuk meyakinkannya bahwa dia tidak pantas dipukuli dengan kejam.

“Aku tahu siapa kamu! Anda hanya di sini untuk mengejek kita! Apa lagi yang Anda inginkan ?! ” Bukan berarti Selen akan membalas budi.

“Aku ingin mengembalikan ini.”

“Ini adalah … pedang saudaraku! Anda pencuri! ”

Begitu banyak untuk melestarikan kesopanan. Tapi … apakah ini saudara perempuan Zehmet? Itu menjelaskan bagaimana dia mendapatkan posisinya.

“Bagaimana kucing hitam sepertimu memukuli saudaraku? Itu tidak masuk akal! ”

“Saya lebih kuat.”

“Kamu berbohong! Kucing Hitam hanyalah sampah! Anda tidak bisa mengalahkan saudara saya dalam pertarungan yang adil! Anda pasti curang! ”

“Aku tidak melakukannya.”

“Aku tahu kamu melakukannya! Adikku tidak akan pernah kalah dari Kucing Hitam! ”

Menginjak amarah membuatnya tampak lebih kekanak-kanakan dari yang sudah ada. Dia benar-benar membenci Kucing Hitam. Saya kesulitan percaya bahwa dia punya hubungan keluarga dengan Zehmet.

“Dengar, aku tidak tahu trik kotor apa yang kamu tarik, tetapi berikan dia tempatmu di babak kedua dan aku akan memaafkanmu!” katanya, terdengar seperti sedang membantu kami.

Fran menyipitkan matanya. “Tidak.” Suasana hatinya memburuk dengan setiap kata. Adik perempuan bodoh Zehmet melelahkan semua niat baik yang dibangun kakaknya.

“Apakah itu seharusnya menjadi lelucon? Apakah kamu tidak mendengar apa yang saya katakan? Kamu seharusnya berterima kasih kepadaku karena telah memaafkanmu! ”

Apakah gadis ini benar-benar saudara perempuannya? Dia bertindak tidak seperti dia. Either way, Fran telah memutuskan bahwa dia tidak pantas diajak bicara. Dia mengerutkan bibir dan melemparkan Selen tatapan sedingin es.

“…”

“Ini masalah denganmu Kucing Hitam bodoh! Kamu tidak tahu tempatmu! ”

“…”

“Untuk apa kau menatapku? Apakah Anda tahu apa yang akan terjadi jika Anda tidak mengundurkan diri dari turnamen? ”

“Bukan saya.” Fran sangat marah, tetapi dia menahan diri karena gadis ini adalah saudara perempuan Zehmet. Itu mengagumkan, meskipun saya tidak tahu berapa lama dia bisa bertahan.

“Hmph. Kalian Black Cats hanya ada karena kami Blue Cats memungkinkan kamu untuk ada. ”

“Urgh.”

“Jika kamu tidak pensiun, kamu bukan satu-satunya yang akan membayar. Kami akan mendapatkan setiap Kucing Hitam terakhir dan menjual Anda ke dalam perbudakan! ”

Langkah buruk. Selen hanya harus pergi dan mengucapkan kata-s. Fran telah mengabdikan hidupnya untuk memperbaiki kondisi hidup Kucing Hitam di mana-mana. Kucing Biru telah melewati batas.

“Eeek!”

Niat Fran untuk membunuh sedang mencapai puncaknya. Terutama karena Dias memberitahunya tentang Kiara. Ya, kami sudah mencoba. Gadis ini adalah tujuan yang hilang. Kita mungkin harus memusnahkan Kebanggaan Biru sama sekali. Saya merasa sedih untuk Zehmet, tetapi krunya sepertinya stereotip sampah Blue Cat. Lebih baik singkirkan mereka dari peta kalau-kalau para korban berusaha membalas dendam pada kita.

Selen berteriak ketakutan, wajahnya pucat karena aura pembunuh Fran. Dia jatuh di belakang dan gemetar, bahkan tidak menyadari cairan menggenang di tanah di sekitarnya.

“Aaah …!”

Tangisannya yang menyedihkan nyaris tidak bisa dipahami, tetapi Fran sudah melewati titik simpati. Dia menarik saya tanpa sepatah kata pun dan mengayunkan, matanya dipenuhi amarah dingin. Itu berlebihan, tetapi Selen membawanya pada dirinya sendiri.

Namun, pukulan itu tidak pernah mendarat. Sesosok melesat keluar untuk menutupi dirinya dengan kecepatan peluru.

“Urfh …!”

“Sa-kakak!”

Zehmet mengambil pisau yang dimaksudkan untuk adiknya. Ia melewati tulang rusuk dan ke paru-paru kirinya. Selen memelototi Fran, tetapi Zehmet menyalakan adiknya.

“Kenapa … kamu harus punya mulut yang susah diatur … ?!”

“Saudaraku, apa kamu baik-baik saja ?! Kucing hitam…! Beraninya kau— ?! ”

“Berhenti…!”

“Yah!”

Zehmet menampar Selen. Dia dilemahkan oleh cedera, tetapi kekuatan serangan masih cukup untuk menjatuhkan gadis itu, menandai pipinya dengan amarah merah. Dia duduk terdiam, tidak mengerti apa yang terjadi.

Sementara itu, Zehmet terus jatuh tertimpa wajahnya, meminta maaf kepada Fran atas kesalahan kakaknya. Darah merembes dari lukanya yang terbuka.

“Saya minta maaf … untuk saudara perempuan saya yang bodoh …”

“Maafkan saya.” Tetapi Fran menolak untuk mundur. Pikirannya yang membunuh telah membuatnya kewalahan.

“Aku tidak akan … membiarkan mereka mengatakan hal bodoh sekali lagi …! Saya akan melatih mereka … siapa pun yang menolak akan dilepaskan … tidak … saya sendiri yang akan menjualnya sebagai budak! ” Zehmet menyatakan, menjelaskan bahwa kebijakan ini bahkan berlaku untuk saudara perempuannya.

Dia tahu ini satu-satunya harapan untuk memadamkan amarah Fran. Pertarungan mereka di turnamen mengatakan kepadanya bahwa dia jauh lebih unggul dari seluruh krunya. Dia tidak akan kesulitan memusnahkan mereka semua.

“Saudaraku, apa yang kamu katakan? Kenapa kamu meminta maaf untuk itu — ah! ”

“Diam…”

Dia memukul adik perempuannya sendiri saat dia merangkak ke arahnya. Cukup sulit juga. Dia meluncur beberapa meter jauhnya sebelum dia berhenti, tidak sadarkan diri.

“Aku minta maaf … tolong maafkan aku.”

Zehmet mungkin mati di pertengahan permintaan maaf. Kekuatannya terus terkuras habis. Keributan itu tidak luput dari perhatian, dan aku merasakan Kucing Biru lainnya mengintip untuk melihat apa yang terjadi.

Fran? Sisa Pride Biru bergerak masuk.

“Aku sangat … sangat menyesal,” katanya.

“Ugh.”

Lakukan apa yang Anda anggap benar. Aku bersamamu sepanjang jalan.

“Lebih Baik Sembuh.”

Meskipun dia ragu-ragu, Fran menyembuhkan luka Zehmet. Dia masih membenci seluruh suku mereka, tetapi dia tidak akan membawanya pada Kucing Biru yang benar-benar bisa akrab dengannya.

“Saya pergi. Jika Anda belum mengubah cara Anda saat lain kali saya melihat Anda, kru Anda selesai. ”

“Terima kasih banyak!” Zehmet jatuh ke wajahnya lagi, tahu bahwa dia telah berhasil menghindari kemarahan Fran setinggi beberapa inci. Fran tidak menjawab, tetapi berbalik dan berlari. Emosi yang saling bertentangan mengamuk di dalam dirinya.

Apakah Anda yakin harus membiarkannya pergi?

“Aku tidak. Saya hanya menunda hal yang tak terhindarkan. ”

Nah, selama Anda baik-baik saja dengan itu.

Fran berlari tanpa tujuan dalam pikiran. Satu-satunya yang ia inginkan adalah memilah perasaannya yang campur aduk. Orang-orang menatapnya ketika dia melewati, tapi itu tidak bisa membantu. Dia bisa menjalankan semua yang dia inginkan jika itu berarti dia merasa lebih baik.

Beberapa menit kemudian, dia akhirnya tenang. Dia berjalan perlahan, emosinya yang hebat ditekan karena kelelahan. Beberapa preman memata-matai dia, tapi aku membantunya dan menanganinya menggunakan Telekinesis. Jika mereka mencoba sesuatu yang lucu, Fran pasti akan melampiaskan kemarahannya. Untungnya, tidak ada yang cukup bodoh untuk mengacaukan seorang gadis memancarkan aura berbahaya seperti itu.

“…”

Tentu saja suasana hatinya sedang buruk. Dia akhirnya menghibur kemungkinan persahabatan dengan Zehmet. Mungkin dia bukan satu-satunya anggota suku yang layak, tetapi pada akhirnya, Kucing Biru akan menjadi Kucing Biru. Zehmet adalah pengecualian.

Saya tidak tahu apakah kita bisa memperbaiki hubungan kita dengannya. Fran tentu saja ingin menjadi teman, tetapi jika kita bertemu krunya lagi, kita mungkin akan berakhir berkelahi. Lebih buruk lagi, dia mungkin akhirnya membunuhnya. Dia jelas tidak bisa memaafkan Selen, yang membuatku jengkel juga, jujur ​​saja. Dia berbicara tentang menjual orang ke dalam perbudakan seperti menjual sepotong baju besi. Jika Zehmet tidak melindunginya, dia akan mati.

Fran berjalan keliling kota dalam badai emosi. Sekitar dua puluh menit kemudian, dia berhenti dan berbalik.

Aura ini …

“Raja Beast?”

Ledakan mana dan agresi datang dari arah perkemahan Blue Pride. Bahkan dari jarak yang jauh ini, kita bisa merasakannya.

“…!”

Fran panik, dan berlari kembali ke arahnya. Tidak ada yang salah dengan mana Beast King. Itu tidak terasa seperti dia hanya meregangkan kakinya, juga. Sama bingungnya dengan Fran, dia menyalurkan seluruh energinya ke kecepatan — persahabatannya dengan Zehmet bercampur dengan ketakutannya pada Beast King.

Anda yakin, Fran? The Beast King ada di sana!

“Hm!”

Saya tidak tahu apakah dia siap menghadapi konsekuensi dari tindakannya, tetapi Fran tahu tidak ada jalan untuk kembali. Dia berlari sepanjang jalan kembali ke perkemahan, dan kami mencapainya tidak lima menit kemudian.

“Hah … hah …!”

Itu dia!

Perkemahan itu dilalap api. The Beast King berdiri di tengah-tengah holocaust, dilapis api keemasan. Adegan itu tampak seperti ilustrasi langsung dari daftar tiran. Keheningannya membayangi perkemahan.

Zehmet ada di tanah, tampaknya terbakar sampai garing. Armornya dipanaskan sampai tampak seperti permen keras, sementara kulitnya berubah menjadi abu. Satu pandangan sudah cukup untuk mengatakan bahwa dia hampir mati.

Statistik The Beast King telah bertambah sejak terakhir kali kami melihatnya. Dia tampak berbeda juga. Rambutnya berdiri, membingkai wajahnya di surai. Cincin hitam melingkari matanya, dan taringnya melebar melewati bibirnya. Dia tampak seperti singa dalam kemuliaan penuhnya.

Dia berevolusi …

The Beast King menggunakan bentuk Awakened-nya, sama seperti Zehmet ketika dia bertarung dengan Fran.

“Sekarang, idiot macam apa yang akan menentang perintahku seperti itu?”

“Urgh …”

“Yah, saatnya untuk membuatmu keluar dari kesengsaraanmu.”

The Beast King mengumpulkan api di tangan kanannya. Fran tidak ragu.

“Aku pergi, Guru!”

Dia bahkan tidak menunggu jawaban saya sebelum bertindak. Dia menggenggamku di tangan kanannya dan melengkapi pedang pembunuh instan, Death Gaze, di kirinya. Dia mengucapkan mantra untuk mempercepat dirinya sendiri, dan melesat menuju Raja Beast seperti peluru. Tapi dia tetap diam, menekan auranya yang membunuh. Fran tidak marah. Ini adalah upaya yang diperhitungkan untuk mengambil nyawa Raja Beast.

Keahlian Sense-nya bagus, tapi tidak sebagus Dias. Mengingat dia adalah S-Rank, mereka pasti bisa lebih baik. Fran bisa saja berteriak untuk menghentikannya membunuh Zehmet, tetapi itu akan menjadi langkah yang buruk. Zehmet akan mati jika itu tidak berhasil, dan itu akan menghilangkan Fran dari elemen kejutan. Ini adalah satu-satunya kesempatan baginya. Dia harus mengambil inisiatif. Ada kemungkinan besar bahwa ini akan berakhir buruk dengan satu atau lain cara, tetapi Fran telah membuat pilihannya.

Dia akan mencoba memenggalnya dengan satu pukulan. Fran tidak memikirkan konsekuensi potensial: menjadi buronan bangsa beastman atau skandal politik yang mungkin timbul dari upaya pembunuhan. Satu-satunya prioritasnya adalah menyelamatkan hidup Zehmet.

Selain itu, Gelang Pengorbanan Beast King akan menyelamatkannya dari kematian instan. Seburuk upaya pembunuhan akan terlihat, pembunuhan yang sebenarnya mungkin melemparkan dunia ke dalam perang. Gelang Pengorbanan mungkin memberanikan diri pada Fran. Dia akan mati, itu akan aktif, dan waktu yang diperlukan untuk membangkitkannya dari kematian akan cukup untuk menyelamatkan Zehmet.

Jika aku hanya memikirkan keselamatan Fran, aku akan memindahkan kita keluar dari sini dan membiarkan Raja Beast mengambil jalannya. Saya tahu itu pilihan terbaik. Tapi aku juga tahu kalau Fran tidak akan puas dengan itu. Jika keselamatannya adalah satu-satunya prioritas saya, saya akan menghentikannya dari menjadi petualang. Saya ingin pergi bertualang dengannya. Aku adalah pelindungnya dan juga pedangnya. Pekerjaan saya adalah untuk melindunginya saat melakukan kehendaknya. Jika dia ingin melompat dari tebing, tugas saya adalah memastikan dia mendarat dengan selamat. Aku memiliki punggung Fran, baik atau buruk.

Fran menyilangkan pedangnya saat dia menyerang ke arah punggung Raja Beast. Dia memfokuskan Mana pada bilahnya, yang terlihat seperti gunting raksasa. Tentunya ini akan menembus pertahanan Beast King, tidak peduli seberapa kuat dia. Dia menutup gunting mengancam di leher Raja Beast.

“… ?!”

Pisau bahkan tidak menggaruknya. Fran tidak bisa mempercayainya. Dia menatapku dengan sangat terkejut.

“Tidak!”

“Apa? Dan siapa kamu seharusnya? ” Setidaknya upayanya pada kehidupan Beast King telah mengalihkan perhatiannya dari Zehmet, meskipun sekarang perhatian penuhnya tertuju padanya.

Fran tidak bisa menjawab. Wajahnya pucat saat dia menatapku.

Tatapan Kematian telah hancur dalam serangan itu, dan begitu pula aku. Satu-satunya yang tersisa adalah gagang dan peganganku.

Fran tidak bisa memahaminya. Namun, sebagai pihak yang tersinggung, saya tahu persis apa yang terjadi. Api keemasan yang membungkus tubuh Beast King telah melelehkanku dan Death Gaze segera setelah kami menyentuh mereka. Api itu cukup panas untuk merebus baja dingin. Saya menduga bahwa satu-satunya alasan itu tidak merusak tempat di mana Raja Beast berdiri adalah karena salah satu keahliannya.

“Guru!” Fran berteriak panik.

“Guru? Siapa yang Anda bicarakan?” The Beast King memandangnya dengan bingung.

Tenang, Fran. Saya baik-baik saja. Beralih ke Telepati untuk saat ini.

Untunglah…

Untungnya, kerusakan itu bukan apa-apa yang tidak bisa saya pulihkan, meskipun regenerasi dari krisis literal membutuhkan banyak MP. Untung aku punya Perbaikan-Diri.

Death Gaze mungkin sudah mati. Saya tidak bisa mendeteksi mana yang datang darinya. Fran’s Black Cat Cloak juga tidak memperbaiki dirinya sendiri dari luka bakar perifer. Mungkin masih memperbaiki sendiri, tapi itu pasti butuh waktu lebih lama dari biasanya.

Bagaimana kita bisa melewati api itu …?

Mereka berbahaya, dan bukan hanya karena kekuatan destruktif mereka. Nyala api bereaksi bahkan ketika Raja Beast membelakangi kami. Itu adalah perisai otomatis yang kuat. Seberapa kuat itu jika Raja Beast benar-benar mengarahkannya? Menghindarinya akan sulit; memblokir benar-benar mustahil.

“Kamu murid Blue Cat ini?”

“…”

“Jawab aku, Nak.”

“Apa … yang kamu lakukan untuk Zehmet?”

Fran memelototinya. Raja Beast mengangkat bahu sebagai tanggapan. Dia tampaknya tidak senang dengan sikapnya, tetapi matanya menyeringai senang. Saya tahu mata itu dengan baik. Mereka sama laparnya pertempuran dengan perang Fran.

“Heh. Anda tidak seharusnya menjawab pertanyaan dengan pertanyaan lain. Sikap tidak akan membunuhmu, Kucing Hitam. ”

Nada suaranya yang merendahkan membuat Fran menggertakkan giginya. Dia menekan amarahnya dan bertanya lagi. “Mengapa kamu membunuhnya?”

“Kamu sulit mendengar atau apa? Baik. Tindakan disiplin terhadap bawahan yang nakal, itu sebabnya. ”

Bawahan yang tidak bisa diatur … Jadi Zehmet adalah salah satu anak buahnya. Apakah dia menentang perintah Raja Beast? Zehmet adalah untuk Kucing Hitam dan Raja Binatang menentang mereka. Benarkah itu?

“Ngomong-ngomong, kamu sepertinya akrab dengan dia. Tidak bisa membayangkan kenapa, kenapa kamu jadi Hitam dan dia Biru. ”

“Hm …”

“Tunggu, apakah pedangmu hanya memperbaiki sendiri? Rapi.”

Regenerasi instan membawa pedangku kembali dengan cepat, tapi itu mungkin tidak berguna untuknya. Menjaga jarak kita dengan mantra adalah pendekatan yang lebih baik. Frost dan Air adalah taruhan terbaik kami melawan Flame. Memasukkan poin ke dua sihir itu sepertinya ide yang cukup bagus.

“Fran … jangan …”

“Aku akan menyelamatkanmu, Zehmet.”

“Ha ha ha! Persahabatan yang indah antara Kucing Hitam dan Biru! Itu akan lucu jika itu tidak begitu dipelintir! ”

“Diam …” sembur Zehmet.

Raja menoleh ke pemimpin Blue Pride yang sedang sekarat dengan seringai terhibur. “Kamu masih bisa bicara? Impresif. Ini memalukan, Anda tahu? Anda memiliki begitu banyak potensi. Nak, Anda akan melihat apa yang terjadi pada mereka yang menentang saya. Kamu akan merasakan amarah Rigdith Nalasincha! ”

Api di sekitar Rigdith menari lebih keras. Hanya merumput api emas itu akan menjadi akhir dari kita.

Fran dan the Beast King bentrok dalam ledakan agresi.

“Haaa …!”

Fran membuat langkah pertama. Alih-alih melompat kembali, dia malah menyerang ke arahnya.

“Ha ha ha! Anda benar-benar berhasil melalui Intimidasi saya! Baik sekali!”

Dia menembaknya dengan elemen air Aura Blade, tapi sayangnya, itu segera diuapkan oleh api Raja Beast. Segera setelah membatalkan serangannya, nyala api berayun ke arahnya.

“Hm!”

“Hah! Dodge yang bagus! ”

Fran melompat mundur pada saat terakhir. Hampir saja. Hal-hal ini jauh lebih cepat daripada yang saya kira.

Api itu benar-benar mematikan!

“Hm!”

“Jadi, apa langkahmu selanjutnya? Anda akan dikenakan biaya, tahu Anda akan dibakar ke abu? ”

“Stun Bolt!”

Tembakan petir biru pucat menuju Beast King. Tapi itu tidak berpengaruh padanya. Dia menyeringai seolah tahu itu akan datang.

“Wow, kamu bisa menggunakan sihir juga? Bagus! Anda harus melakukan yang lebih baik daripada itu untuk menyakiti saya. ”

Dia memiliki Perlawanan Sihir bersama dengan stat Sihir yang tinggi. Api emas bahkan bertindak sebagai perisai terhadap mantra.

“Bagaimana dengan ini?! Hexagon Tornado! ”

Fran mengucapkan mantra Angin tingkat tinggi. Angin puyuh enam sisi tertutup di sekitar Beast King. Bilah angin memotong apa pun di dalam sangkar heksagonal. Mereka cukup cepat untuk memotong anggota badan; goblin akan menjadi daging cincang sekarang.

The Beast King, bagaimanapun, hanya tertawa. Saat angin puyuh enam sisi mendekat, dia melambaikan tangan kanannya.

Fwoom!

“Kamu bisa menunda manteramu? Apa itu, Pemain Instan? Bagus, tapi tidak cukup baik. Itu bahkan tidak cukup untuk menggarukku. ”

Huru-hara tidak bekerja dan sihir tidak efektif. Kami kacau.

“Giliran saya. Siap?”

The Beast King memberi isyarat dan saya mengisi energi telekinetik saya. Tidak jelas apa arti gerakan itu, tetapi ketakutan primordial telah mengambil alih. Ini adalah pertama kalinya saya mengalami teror yang sebenarnya. Fran setuju, dan dipercepat dengan sihir. Keringat dingin mengalir di wajahnya, tetapi ini adalah langkah yang tepat.

Api keemasan membakar tempat Fran berdiri. Jika aku tidak menahan ledakan itu, dan Fran tidak melompat, kita akan menjadi tumpukan abu.

“Naluri yang bagus! Bagaimana dengan ini?!”

The Beast King melambaikan tangannya lagi. Api emas terpecah, berubah menjadi semacam hydra yang menyala-nyala, melaju ke arah kita dari segala arah. Dia bahkan bisa mengendalikan api dalam gerakan yang tepat!

“Ugh!” Fran mengelak, tetapi mereka cukup dekat untuk melepuh. Panas yang menyengat sangat mengerikan.

“Betulkah? Anda punya keberanian, Nak! Coba yang ini untuk ukuran! ”

“Urgh …”

Api mengejar lebih keras dan lebih cepat. Fran menembakkan beberapa mantra air dan nyaris tidak bisa lolos hidup-hidup.

“Kau baik-baik saja, Nak! Dapatkan lebih banyak lagi! ”

The Beast King melolong dengan tawa saat dia menambahkan lebih banyak kepala ke hydra yang menyala. Dia hampir membuat kami kewalahan. Kami hanya perlu menghentikannya sebentar untuk menyembuhkan Zehmet dan keluar dari sana … tapi dia sepertinya tak terbendung. Dia bahkan tidak bergerak sedikit pun. Fakta bahwa dia bisa mengejar kami tanpa bergerak menggarisbawahi perbedaan kekuatan. Haruskah kita berlari, atau menggunakan kartu truf kita? Kami harus memutuskan.

Fran!

Guru … kita harus menggunakannya! Fran tidak akan meninggalkan Zehmet.

Baiklah! Waktunya untuk kartu as kita di lubang!

Saya yakin itu akan berhasil!

Kamu benar.

Bibir Raja Beast meringkuk menjadi senyum liar ketika dia melihat Fran berjongkok. “Apa ini? Apakah Anda sedang menyiapkan sesuatu? ”

“Haaaa—”

The Beast King mengubah pendiriannya untuk pertama kalinya dalam pertarungan. Dia merasakan peningkatan energi Fran dan merespons dengan baik. Ketegangan meningkat saat mereka bersiap untuk pertempuran sampai mati.

“Apa yang kamu lakukan, Yang Mulia ?!”

Dan dengan itu, ketegangan segera dihilangkan. Dua sosok mendekati kami. Yang di depan memiliki kejujuran dari orang tua yang kesal ketika dia memasuki aura mematikan medan perang, dan aku langsung mengenalinya. Ini adalah Rosch, kusir kereta Beast King.

Nama: Rosch

Umur: 37

Ras: White Weasel Tribe / White Curse Skunk

Kelas: Hunter Mage

Level: 62/99

HP: 556; Magic: 758; Kekuatan: 251; Agility: 539

Keahlian: Sensitive Sole 4; Gali 6; Stealth 8; Magic Angin 4; Bow Arts 9; Bow Mastery 10; Advanced Bow Mastery 1; Kusir 7; Kewaspadaan 8; Sense Kehadiran 10; Kehadiran Menyembunyikan 7; Fleksibilitas 4; Blink 8; Hush 5; Resistensi Status Abnormal 4; Everyday Magic 3; Resistensi Status Mental 5; Seni Belati 4; Dagger Mastery 5; Parfum 8; Lompat 6; Naik 5; Venomologi 8; Poison Magic 5; Magic Bumi 7; Burrow 5; Magic Api 5; Perlawanan Sihir 3; Mana Sense 7; Nightshade 7; Lepaskan Perangkap 6; Perangkap Sense 8; Perangkap Lay 4; Manipulasi Roh; Penciuman ditingkatkan; Sentuhan ditingkatkan; Manipulasi Mana; Pendengaran yang Ditingkatkan

Keterampilan Kelas: Membangkitkan; Mogok Kutukan

Judul: Chimera Slayer; Penakluk Bawah Tanah

Peralatan: Hades Wood Bow; Dimensi Quiver; Blackshade Beast Boots; Sarung tangan Shadowplate; Black Stealth Spider Cloak; Gelang Keluwesan; Gelang Penyimpanan

Seorang pemburu dan pengintai yang kompeten … Rosch ini tampak seperti serba bisa. Dia juga kuat — sekuat petualang A-Rank. Pria itu meletakkan tangannya di pinggangnya. Itu adalah gerakan kekanak-kanakan mengingat usianya, tapi entah bagaimana itu tampak alami baginya.

“Sialan, Rosch …”

“Aku mengalihkan pandangan darimu untuk satu detik!” Rosch memberi kuliah pada Beast King. Pria ramping berambut abu-abu mengambil ramuan dari sakunya dan mengosongkannya di atas Zehmet. Itu pasti ampuh, karena luka kubur Zehmet segera mulai sembuh. Dia sekarang hanya setengah mati daripada hampir mati.

“Aku tidak percaya kamu akan melawan Kucing Hitam … Apakah kamu lupa misimu ?!”

“Tidak, lihat. Gadis ini berteman dengan Blue Pride karena suatu alasan … ”

“Itu bukan alasan. Anda tidak perlu mengirim neraka yang membara setelahnya! Kau akan membunuhnya, dasar otot berotak! ”

“Sekarang, Rosch,” potong kedua pendatang baru. Itu Royce. “Lord Rig, kami telah menangkap anggota Blue Pride yang diduga berurusan dalam perdagangan budak. Sisanya telah ditangani untuk membela diri. ”

Tunggu apa?

Mereka menangkap anggota Blue Pride yang terlibat dalam perbudakan? Apa yang dimainkan Raja Beast?

Jelas pertarungan usai. Fran masih mempertahankan penjaganya, tetapi niat membunuhnya hilang. Royce sudah merawat Zehmet dengan mantra penyembuhan. Ini mungkin salah paham terbesar yang pernah kami alami.

Fran menoleh ke Raja Binatang. “Apa yang sedang terjadi?”

“Kau tidak memberitahunya, kan, Yang Mulia?”

“Yah … umm …” Raja Beast menghindari tatapan Royce dan menggaruk pipinya.

“Kau berkelahi dengannya saat itu juga tanpa mencoba menjelaskan situasinya, bukan?”

“Urk …” The Beast King menggigit bibirnya. Dia tampak seperti anak kecil di tengah dimarahi.

“Apakah kamu terluka, nona muda?”

“Tidak…”

“Benar-benar sekarang? Itu luar biasa. Dan apakah Anda terlibat dengan Blue Pride? ”

Fran tampak gelisah karena rasa hormat yang ditunjukkan Rosch padanya. “Saya berteman dengan Zehmet. Hanya dia saja. Aku benci mereka yang lain. ”

“Saya melihat. Yang mulia?”

“Yah, bukankah ini peristiwa yang menarik?”

Rosch dan Royce menatap Beast King sampai penguasa itu mengangkat tangan karena kalah.

“Baik! Maafkan saya! Dewa! ”

“Kenapa kamu mencoba membunuh Zehmet?”

“Dia melindungi seluruh krunya.”

“Ya ampun … Izinkan aku menjelaskan,” kata Rosch. “Ini adalah kesalahpahaman mendasar. Yang Mulia Raja Binatang sedang menangkap Kucing Biru untuk melindungi Kucing Hitam. ”

“Apa?”

“Aku tahu itu…”

Kisah itu berkembang dari sana. Rupanya, Beast King Rigdith menentang perbudakan dan, pada kenyataannya, berusaha menghentikannya. Itulah yang mendorong kudeta terhadap ayahnya sendiri. Dia telah membunuh raja sebelumnya untuk menggantikan tempatnya.

“Orang tua itu tidak banyak bertengkar. Semua suap yang diambilnya membuatnya lemah. ”

“Orang itu adalah seorang politisi pertama dan terutama,” Royce setuju, tidak terpengaruh.

Rigdith telah menjadi seorang petualang sehingga dia bisa melakukan kudeta. Ketika semua A-Ranks di negara beastman adalah miliknya untuk memerintah, mudah untuk menggulingkan raja sebelumnya. Dia menyingkirkan para budak dan mata-mata yang disimpan ayahnya, dan sekarang sedang dalam misi untuk membebaskan Kucing Hitam.

Dan saya tidak mendeteksi satu kebohongan dalam hal itu.

The Beast King benar-benar ingin membebaskan Black Cats, dan dia benar-benar berada di tengah-tengah mengakhiri perdagangan budak. Fran tidak bisa mempercayainya. “Jadi mengapa kamu berkelahi dengan Zehmet?” dia bertanya lagi, masih curiga.

Jika Zehmet mematuhi perintah Rigdith untuk menyerahkan budak di Blue Pride, dia mungkin akan pergi dengan tamparan di pergelangan tangan. Tetapi Blue Pride seperti keluarganya, dan dia tidak bisa memaksa diri untuk mengkhianati mereka, bahkan jika mereka pantas mendapatkannya. Dia memohon pada Raja Beast untuk menunda penilaiannya dan memberi mereka waktu untuk berubah. Mengingat sifat Rigdith, itu sudah cukup untuk membuat mereka meledak. Saat itulah Fran menyela.

Sekarang aku memikirkannya, Rigdith tidak pernah benar-benar meremehkan Kucing Hitam. Dia berkata, “Ngomong-ngomong, kamu sepertinya akrab dengan dia. Tidak bisa membayangkan mengapa, bagaimana dengan Anda menjadi Hitam dan dia Biru, “dan” Persahabatan yang indah antara Kucing Hitam dan Biru! Itu akan lucu jika itu tidak begitu dipelintir! ”

Jelas, dia bermaksud semua itu. Dia mungkin memprovokasi Fran, tapi dia benar-benar tidak mengerti mengapa dia membela Zehmet. Ketika kami melanjutkan pembicaraan kami, para pengawalnya membawa anggota-anggota Blue Pride yang ditangkap.

“Kutukan …” keluh Zehmet, masih berlutut.

“Benci aku semua yang kamu inginkan. Tapi aku jelas ketika aku mengatakan pada suku Kucing Biru untuk menghentikan perbudakan itu. Laki-laki dan saudara perempuanmu mengabaikan perintah eksplisitku. Anda ikut bertanggung jawab untuk ini. ”

“Saya mengerti.” Kata-kata The Beat King hanya memperdalam rasa sakit Zehmet. Jika dia tahu tentang transaksi curang sukunya, dia bisa bertindak lebih cepat. Semua ini mungkin telah dihindari. “Berapa banyak yang tersisa?”

“Sekitar dua puluh.”

“Aku … aku mengerti.” Itu sepertinya menguras kehidupan Zehmet. Blue Pride adalah band tentara bayaran yang besar. Hanya dua puluh yang selamat? Saya tidak bisa membayangkan rasa sakitnya.

“Pemimpin biadab, Tuan Rig.” Gaudartha membawa dua Kucing Biru ke depan. Mereka diikat dan diikat, dan dia memegang talinya. “Ini adalah dua anggota sindikat budak Beast King sebelumnya.”

“Senec, Tord … apakah kau membohongi kita semua?” Zehmet terdengar tercengang bahwa kedua kucing tua itu telah ditangkap. Dia pasti memercayai keduanya dengan hidupnya.

Dia pasti ingin mereka menyangkalnya, para lelaki tua itu tahu bahwa waktu untuk alasan sudah lewat. “Hmph … Kucing Hitam sialan bahkan tidak bisa berevolusi … Apa yang salah dengan membuat mereka bekerja …?”

“Betul sekali! Jika ada, kami membuat keberadaan mereka berharga! ”

“Tapi kamu selalu mendukung kami. Semua jalan kembali sejak zaman kakek saya … ”

Senec dan Tord telah bersama Blue Pride karena itu adalah kru kecil. Mereka hanya memegang posisi penasihat akhir-akhir ini, tetapi masih memanfaatkan stasiun mereka untuk melakukan transaksi curang di belakang layar. Mereka membawa Zehmet ke atas untuk membenci perbudakan sebagai penutup, sehingga tidak ada yang akan curiga. Suku lainnya, seperti adik perempuan Zehmet, diajari melihat Kucing Hitam sebagai kotoran yang lebih rendah. Perencana tua itu pandai menyembunyikan kejahatan mereka, dan tahu bahwa bahkan jika Zehmet tahu, dia terlalu baik untuk mencurigai mereka.

“Tapi kurasa kita terlalu jauh dalam pendidikanmu. Semua omong kosong idealistik itu benar-benar membuatku jengkel. ” Cemoohan Senec ditujukan pada Zehmet sebanyak Rigdith.

“Pembicaraan besar untuk seorang wanita tak berekor,” kata Fran.

“Jangan berani-berani memanggilku itu!”

Kuntul? Saya bertanya.

Beastmen yang kehilangan ekornya.

Ekor adalah simbol status di antara suku berekor panjang. Kamu bisa dengan mudah kehilangan milikmu dalam panasnya pertempuran, terutama jika kamu berusaha melarikan diri. Orang tua Senec tidak memiliki ekor. Kupikir dia mungkin menyembunyikannya di celananya, tetapi ternyata itu bukan sesuatu yang dilakukan oleh para beastmen.

Saya kira Anda belajar sesuatu yang baru setiap hari.

Dia memelototi Fran. “Kalau bukan karena kamu Kucing Hitam … ekorku akan …”

“Hm?”

“Sialan Anda! Jangan lihat aku! Kamu terlihat seperti dia …! ”

“Nya?”

“Nya! Kiara! Bocah kecil yang mengambil ekorku! ”

“Kamu tahu Kiara?”

“Sial, benar! Baguslah untuk dara kecil yang kotor itu! ”

Orang-orang tua ini mengenal petualang Kucing Hitam yang berangkat mencari rahasia Evolusi lima puluh tahun yang lalu, yang kami duga diculik oleh Kucing Biru atas perintah Raja Beast sebelumnya. Dia pasti terlibat dengan Blue Pride. Tidak heran mereka sangat ingin membalas dendam.

“Untung Raja Binatang tua itu menanganinya! Dia mungkin seorang budak di sudut dunia yang mengerikan! Baguslah! Mwa ha ha! ” Senec terkekeh.

Fran mendekatinya dengan saya di tangannya. Menyaksikan lelaki tua itu menertawakan kesengsaraan jenisnya mengirimnya ke tepi. Dia marah besar.

Fran, tunggu!

Senec dan Tord mungkin memiliki informasi tentang sindikat budak, dan membunuh mereka mungkin akan membuat Beast King kesal.

Anda tidak dapat membunuh mereka!

“Hrmph …”

Anda dapat melakukan apa pun yang Anda inginkan, tetapi jangan bunuh mereka!

Baik.

Fran berhenti, meskipun amarahnya jauh dari padam. Saya tidak punya niat untuk mencegahnya membiarkannya keluar. Dia turun ke tingkat Senec dan memukul wajahnya. Sang Raja Buas mengijinkannya, karena tahu bahwa — sama menyakitkannya — dia menarik pukulannya.

“Aaargh! Aiee! Gaaah! ”

“Menyembuhkan.”

“Apa? Aaaargh! Ack! ”

“Menyembuhkan.”

“Aieee! T-tolong, tidak apa- apa— cepat ! ”

Senec tidak bisa melarikan diri. Dia hanya bisa melolong belas kasihan. Fran menyembuhkannya setiap kali dia mulai pingsan, menyangkal kenikmatan tidak sadar. Dia memukulinya — setidaknya aku menghitung tiga puluh pukulan — sampai air mata Senec dan asam lambung akhirnya menggerakkannya untuk berhenti.

Dia bekerja di Tord selanjutnya. Dia segera memohon pengampunan, tetapi sudah terlambat untuk meminta maaf — lima puluh tahun sudah terlambat.

“Hmph.”

“Aaargh! Oorf! Sial! ”

“Menyembuhkan.”

Tiga puluh pukulan lagi, Fran berhenti. Zehmet hanya bisa menyaksikan para tetua mendapat makanan penutup yang adil. Meskipun layak menerima beatdown itu, pemandangan brutal itu masih membangkitkan iba Zehmet. Ketika dia akhirnya berhenti, dia menghela napas lega.

“Menyembuhkan.”

“Hah?”

Satu-satunya masalah adalah, Fran belum selesai.

“Giliranmu lagi.”

Fran menyembuhkan Senec dan melanjutkan hukumannya. Dia mungkin perlu beberapa putaran lagi untuk menenangkan diri.

Zehmet berteriak protes. “Tu-tunggu! Tidak perlu … Yah … Kurasa setelah semua yang telah mereka lakukan … ”

Dia mundur, mengingat kejahatan mereka. Dia mungkin masih mencoba untuk menghentikannya jika ada penyangkalan yang masuk akal, tetapi terdakwa mengakui dengan cukup keras bahwa mereka harus disalahkan atas hilangnya Kiara, belum lagi perbudakan. Dia tahu bahwa Fran sepenuhnya dibenarkan.

Namun, orang lain menghentikannya — seseorang yang tidak kami harapkan.

“Tenang, Nak. Saya tahu Anda dapat menyembuhkannya, tetapi saya tidak bisa mengambil risiko menghancurkan pikirannya. Kami masih punya pertanyaan untuk mereka berdua, ”kata Beast King.

Tidak dapat mengabaikannya, Fran berhenti. Rigdith membungkuk pada Senec dan melontarkan pertanyaan padanya. “Jadi, oleh Kiara, maksudmu Kiara Tua?”

Pertanyaan itu mengejutkan lelaki tua itu. “Tua … Kiara?”

“Kau tahu: pendekar pedang wanita, pendiam, selalu terlihat seperti sedang mengunyah lemon asam? Uhh … berapa umurnya lagi, Royce? ”

“Bertanya tentang usia master sama dengan bunuh diri, Lord Rig.”

“Lakukanlah?”

“Kudengar dia berusia enam puluh tahun yang lalu,” jawab Gaudartha. “Dia mungkin berusia akhir enam puluhan sekarang.”

“Baiklah. Jadi kapan lelaki tua saya menculik Kiara Anda? ”

“Sekitar lima puluh tahun yang lalu,” jawab Fran untuk Senec.

“Apakah kamu tahu berapa umurnya saat itu?”

“Lima belas, kurasa.” Jika dia masih hidup sekarang, dia akan berusia enam puluh delapan.

“Aku mengerti … Yah, itu sudah cukup. Kiara yang kamu bicarakan adalah tuan kami, Kiara Tua. ”

Apakah dia hanya menyebut Kiara sebagai tuannya? Fran bergegas menuju Raja Beast.

“Apa? Maksud kamu apa?” Dia bangkit di wajahnya, semua ketakutannya hilang.

“Kau tahu, aku masih bangsawan. Anda pernah mendengar tentang etiket? ”

“Berbicara.”

“Oh, baiklah, sial! Turun saja. ”

“Hm.”

Rigdith lebih lemah di bawah tekanan daripada yang dia lihat. The Beast King menggaruk pipinya dan menjelaskan.

Ketika Rigdith masih muda, ia bertemu dengan seorang budak Kucing Hitam yang sedang mengerjakan tugasnya di istana Beast King. Seperti setiap binatang buas lainnya, dia memandang rendah dirinya. Semua itu berubah ketika dia berusia tujuh tahun, dan seorang penyihir musuh menyelinap ke istana. Dia memanggil monster mengerikan yang membunuh sebagian besar prajurit dan prajurit raja. Gaudartha, rekrutan baru, setengah mati. Royce, yang waktu itu seorang penyihir magang, terluka parah. Rigdith sendiri hampir terbunuh.

Serangan itu terjadi selama perang, ketika orang-orang terbaik raja berada di garis depan. Tidak ada yang bisa menghentikan monster Tyrant Sabertooth yang mengamuk, dan semua jalan keluar, bahkan sumur, telah diblokir dengan licik.

“Saya sangat takut sehingga saya pikir saya melihat sesuatu.”

Budak Kucing Hitam, yang satu-satunya pekerjaannya adalah pembuangan limbah, telah membuang monster yang mengancam itu dalam hitungan detik. Tyrant Sabertooth mungkin hanya seekor anak kecil, tetapi itu masih merupakan ancaman tingkat C. Kucing Hitam telah menangkisnya dan membunuhnya dengan kain pel. Tidak heran jika Rigdith muda mengira dia berhalusinasi. Siapa pun akan melakukannya.

Rigdith bahkan lebih terkejut ketika dia mengetahui bahwa satu-satunya tugas wanita itu adalah membuang sampah. Dengan kemampuannya, dia bisa dengan mudah menjadi budak wajib militer, dibeli untuk melayani di ketentaraan. Bakatnya terbuang sia-sia. Bagaimana dia menjadi begitu kuat?

Nama Kucing Hitam adalah Kiara, dan dia menjadi teman pertamanya. Karena statusnya, Rigdith muda tidak memiliki teman, tetapi Kiara tampaknya tidak peduli. Dia memutuskan dia harus mengajarinya cara bertarung. Awalnya Kiara menentang ini, tetapi Rigdith memakainya.

Disiplin sederhana Kiara membuat Rigdith muda kuat dalam tubuh dan pikiran. Segera, Gaudartha dan Royce menjadi murid rahasia Kiara, juga. Pangeran muda itu tidak meminta mereka melakukannya, tetapi mereka melihat apa yang bisa dilakukan si Kucing Hitam dengan mata kepala sendiri. Mereka malu-malu bertanya padanya, dan dia mengangkat bahu saat dia menerima. Apa dua murid lagi untuk diajar?

Konon, mereka harus berlatih secara rahasia. Satu-satunya syarat Kiara adalah mereka tidak memberi tahu siapa pun — terutama di kalangan bangsawan. Dia tahu akan ada masalah jika tersiar kabar bahwa sang pangeran diajari oleh seorang budak.

Sekarang, berdiri di depan kami, tiga binatang buas mengenang hari-hari mereka berlatih di selokan, berbau kematian dan korupsi.

“Tidak ada hari berlalu sehingga aku hampir tidak mati.”

“Sepakat. Tuan Kiara adalah pemberi tugas yang keras. ”

“Mereka mengatakan pelatihan militer adalah neraka, tetapi rasanya seperti spa dibandingkan dengan pengawasan Guru.”

Akhirnya, Rigdith mencoba membebaskan Kiara dari perbudakan, tetapi dia keberatan, menjelaskan bahwa ayahnya telah mengancam akan membunuh Kucing Hitam lainnya jika dia mencoba melarikan diri. Raja hanya menyelamatkan nyawanya karena kekuatannya. Belas kasihan tidak ada hubungannya dengan itu. Jika Kiara melawan, dia dan anggota suku Kucing Hitam lainnya akan terbunuh.

Meskipun dia tidak bisa membebaskannya, waktu mereka bersama mengubah sesuatu dalam pikiran muda Rigdith. Rig menentang diskriminasi yang meluas terhadap Kucing Hitam, dan memulai misinya untuk membebaskan mereka. Dia mulai dengan melihat rahasia Black Cat Evolution — ketidakmampuan yang menjadi penyebab utama perbudakan mereka. Dia tidak memiliki banyak keberuntungan sampai ayahnya menariknya ke samping untuk membiarkan dia masuk pada rahasia yang hanya rahasia keluarga kerajaan: rahasia perseteruan antara keluarga kerajaan yang berkuasa dan Kucing Hitam, dan bagaimana perseteruan itu membuat Suku Kucing Hitam kehilangan kemampuan untuk berevolusi.

“Orang tua itu pasti mengira dia melakukan sesuatu untukku, mencoba membangunkanku. Mungkin berpikir itu akan membuatku berhenti membela mereka. ”

Tapi itu memiliki efek sebaliknya. Bahkan jika kekuatan yang diizinkan, Rig tahu cara Kucing Hitam diperlakukan salah. Bahkan, pengetahuan itu hanya meningkatkan tekadnya. Pertengkaran antara raja dan putranya tumbuh sampai mereka akhirnya meledak menjadi kudeta. Rigdith muncul sebagai pemenang.

Guru?

Dia mengatakan yang sebenarnya.

The Beast King tidak berbohong, sebagian besar. Beberapa kebohongan yang kurasakan dalam komentarnya tentang Kiara adalah “perempuan tua yang kesepian yang tidak memiliki rasa kesopanan yang sama.” Rigdith sangat bundaran dengan orang-orang yang ia sayangi.

“Bagaimana keadaannya sekarang?”

“Dia kembali ke kastil. Sebagian besar sudah pensiun, apalagi dengan usianya. Menghabiskan sebagian besar hari-harinya dengan tidur, meskipun dia masih melatih para prajurit ketika dia merasa sanggup melakukannya. ”

“Tidak seorang pun di pengadilan yang pernah menertawakan Kucing Hitam karena menjadi lemah sekarang,” kata Royce.

“Kamu bisa mengatakan itu lagi,” sang Raja Binatang menyetujui.

Fran tidak tahu harus menjawab apa. Dia hanya bisa menatap dalam diam tertegun.

Senec, dari semua orang, adalah orang yang berbicara menentang. “Aku tidak akan memilikinya! Apakah Anda akan menghilangkan Blue Cats dan menggantikan kami karena dendam ?! ”

“Orang tua, itu tidak ada hubungannya dengan ras. Saya hanya menggunakan orang-orang terbaik untuk pekerjaan itu. Meski begitu, Kucing Hitam sudah lama terlambat untuk istirahat. ”

“Apakah kamu benar-benar tidak mengerti posisi sukumu?” Kata Royce.

Ada dua alasan utama mengapa Kucing Biru mungkin berakhir seperti Kucing Hitam yang mereka tekan. Pertama, perdagangan budak. Kebiasaan mereka memperbudak Kucing Hitam membuatnya sulit bagi suku-suku lain untuk mempercayai mereka. Luar biasa kedengarannya, Kucing Biru dulu bekerja untuk Kucing Hitam. Bahkan, mungkin kebalikan dari hubungan ini yang membuat suku-suku lain waspada terhadap mereka.

Kedua, telah terjadi pelemahan dramatis kemampuan Blue Cats. Karena fokus mereka pada perdagangan — terutama para budak — Blue Cats membuat diri mereka bebas dari pertempuran dan kerja keras. Mereka memiliki beberapa prajurit, dan bahkan lebih sedikit yang berevolusi. Zehmet adalah pengecualian. Sebagian besar Kucing Biru hari ini adalah keturunan dari budak Beast King sebelumnya. Mereka yang berani menentang raja tua telah ditangani. Seluruh kelas pejuang mereka terbunuh dan digantikan dengan pedagang budak. Blue Cats saat ini membenci pertempuran, dan lebih suka menggunakan trik licik. Suku-suku lain tidak terlalu memikirkan mereka.

Fran tidak terlalu suka politik. Dia hanya ingin membuat kehidupan Kucing Hitam lebih baik, dan itu tidak berarti membuat kehidupan Kucing Biru menjadi lebih buruk. Tetap saja, dia menendang wajah Senec untuk membungkamnya.

“Aku senang mendengar Kiara masih hidup,” katanya kepada Beast King. “Bisakah aku memberi tahu orang lain tentang ini?”

“Siapa yang ada dalam pikiranmu?”

“Dias dan Aurel. Mereka adalah temannya. Mereka tidak berhenti mengkhawatirkannya sejak mereka mendengar dia diculik. ”

The Beast King mengangguk. “Nyata? Tidak heran mereka melotot ke arahku! Tentu, lakukanlah. Bahkan, saya akan memberi tahu mereka untuk Anda. Aku toh akan bertemu dengan mereka. ”

“Silahkan.”

“Aku tahu kamu masih punya pertanyaan, tapi aku sibuk beberapa hari ke depan. Temui aku lagi setelah kamu menyelesaikan turnamen. ”

“Baiklah.”

“Ini kencan,” kata Raja Beast. “Sekarang pergilah ke sana dan hibur kami, ya? Jika Anda berhasil melewati putaran ketiga, saya mungkin benar-benar mendengarkan apa yang Anda katakan. ” Dia menyeringai main-main.

Setelah kehilangan rasa takutnya, Fran menjawab dengan tegas. “Babak ketiga? Saya akan memenangkan semua ini. ”

“Ha ha ha! Kalian dengar itu? Dia memberi tahu Anda berdua! ”

Royce mengangguk dengan tenang sementara Gaudartha memberinya seringai prajurit. “Antusiasme anak muda baik bagi hati seseorang.”

“Memang. Jangan berpikir bahwa kami akan bersikap mudah pada Anda. ”

“Tidak akan ada cara lain.”

“Bwa ha ha ha! Anda bahkan mendapat respons dari keduanya! Oh, ini bagus. Datanglah setelah Anda menang dan tunjukkan piala besar Anda. Tangkap kamu nanti, Fran. ”

Percakapan berakhir dengan nada ceria ketika Beast King membawa Zehmet ke dalam tenda bersama anggota Blue Pride yang masih hidup. Zehmet hendak berbalik untuk mengatakan sesuatu, tetapi Rigdith memaksanya untuk terus berjalan. Royce memperhatikan tatapan khawatir Fran.

“Kita akan membahas masalah politik yang membosankan. Anda dapat menjalankan sekarang, jika Anda mau. ”

Meski begitu, Fran perlu tahu. “Apa yang akan terjadi pada Zehmet?”

“Ah. Yah, dia adalah bersalah akan melawan kata mutlak raja kami, tapi Tuhan Rigdith tampaknya tertarik padanya. Saya yakin tidak ada hal buruk yang akan menimpanya. ”

“Baiklah.”

Rigdith tampaknya bukan tipe orang yang terlalu berlebihan, dan dia tahu bahwa Zehmet akan menjadi sekutu yang baik. Tidak masuk akal untuk mengeksekusinya.

Ketika kami meninggalkan perkemahan Kucing Biru, Fran sangat bersemangat. Dia termotivasi sebelumnya, tetapi sekarang telah berubah menjadi tekad yang kuat.

Kita harus ke babak ketiga, sekarang.

“Hm! Kita harus keluar semua, Guru. ”

Turnamen itu bukan lagi tes hipotesis.

Kamu benar.

“Kami pasti akan menang!” Fran berkata dengan suara pelan, nyala api tekad dengan tenang meraung di dalam dirinya.