Chapter 2:Crystal Cage

Kami berjalan melalui keramaian dan hiruk pikuk keramaian, berjalan menuju rumah Count .

Fult, pangeran Phyllius, bersikeras bahwa kami tinggal bersama mereka, dan kami terpaksa membawanya ke sana.

Jet bersembunyi di bayang-bayang. Dia terlalu besar dan mengganggu sesama pejalan kaki kita. Juga, dia akan menakuti sebagian besar dari mereka.

Jalan ini seharusnya membawa kita ke distrik bangsawan.

“Hm.”

Bulbola mungkin beberapa kali lebih besar dari Alessa, tetapi mereka berbagi tata letak dasar yang sama. Rumah Count berada di pusat distrik bangsawan dan pusat kota. Sekitar distrik bangsawan adalah orang kaya, maka rata-rata warga negara, distrik bisnis, dan akhirnya lingkaran orang miskin.

Kami sekarang berada di bagian kota yang kaya. Jalan itu bukan jalan utama, dan cukup lebar untuk memuat seekor kuda dan kereta, tapi jalan itu masih ramai.

Saat kami hendak memasuki distrik bangsawan, kami dihadapkan dengan masalah. Yakni, ada penjaga yang melakukan inspeksi di gerbang. Tugas mereka adalah mengusir orang-orang yang mencurigakan keluar dari distrik bangsawan. Fran, sepertinya dia tidak pernah memiliki hubungan dengan bangsawan, secara alami dipanggil. Saya tidak bisa menyalahkan mereka. Aku juga curiga pada Fran tentang bisnis yang lucu.

“Kamu memasuki distrik bangsawan. Apakah Anda punya bisnis di sini? ”

“Kami bisa memberimu petunjuk jika kamu tersesat.”

Setidaknya mereka sopan. Fran lebih mirip gadis kecil yang hilang daripada penjahat.

“Aku akan pergi ke rumah bangsawan.”

“Apa?”

“Kenapa di bumi …”

Penjaga yang lebih muda tampak marah sejenak, tetapi pria yang lebih tua memperhatikan sesuatu. Dia berbisik di telinga mitranya.

e𝓃u𝓶a.id

“Tunggu sebentar. Dia mungkin orang yang diberitahu tentang kita … ”

“Oh! Gadis Kucing Hitam! Dia cocok dengan deskripsi … ”

“Maafkan saya, tetapi bisakah kami meminta nama Anda?”

“Fran.”

“Tentu saja. Permintaan maaf, Nona Fran. Silakan masuk. ”

“B-benar lewat sini!”

Penjaga yang lebih tua tampak sedikit bermasalah, tetapi yang lebih muda gugup dan gugup.

Saya merasa mereka hanya mengenalinya karena sang pangeran. Dia mungkin ingin memastikan bahwa dia mencapai rumah tanpa masalah. Sejauh menyangkut penjaga, Fran terkait dengan kunjungan royalti. Mereka harus menjaga kode etiket mereka, tidak peduli seperti apa penampilannya.

“Terima kasih.”

“Tidak semuanya! Berhati-hatilah! ”

Sebelum kami akhirnya mencapai manor, kami menjalankan skenario yang sama dua kali lagi.

Distrik bangsawan itu besar, bahkan untuk kota besar, dan ada penjaga yang ditempatkan di sana. Rumah Count berada di depan kami, meskipun masih agak jauh. Kami mungkin berada di pintu masuk sekarang — gerbang yang megah dengan para ksatria yang menjaga bagian depan dan sebuah pos jaga agar mereka bisa beristirahat. Gerbang-gerbang itu dipinjamkan ke intimidasi, dan ada dua ksatria yang menyamar sebagai penjaga gerbang.

Fran tidak menunjukkan tanda-tanda ketakutan dan berbicara kepada mereka seperti yang dia lakukan kepada siapa pun.

“Hei, apakah ini rumah Count?”

Ksatria itu berhenti, tidak mengharapkan seorang gadis kecil untuk berbicara dengannya dengan santai.

“Ya … Apakah kamu yang ditunggu-tunggu oleh tamu kami?”

“Hm.”

“Maaf, boleh saya lihat identitas Anda?”

“Ini dia.”

“Terima kasih. Tunggu sebentar.”

Ksatria mengerti tujuannya di sini sebelum kita bisa menjelaskan. Dia melewatkan interogasi dan langsung menghadiri kami.

Ksatria lain masuk ke dalam rumah jaga kecil dengan kartu petualang Fran. Pasti ada perangkat untuk memeriksa keasliannya di dalam, karena ia segera kembali dan mengembalikannya dengan hormat.

“Terima kasih telah menunggu. Tolong, sebelah sini. Dia akan menunjukkan Anda di dalam. ”

Mereka memperlakukannya seperti tamu kehormatan, meskipun aku tidak bisa merasakan formalitas menyembunyikan sesuatu dalam suaranya.

Saya tahu Fran tidak akan bisa menjaga sopan santunnya lama. Jika etiket sempurna diharapkan darinya, kami akan pergi. Fran dan Jet tidak tahan.

Kami mengikuti ksatria muda di dalam. Ada jarak yang cukup jauh antara gerbang dan rumah bangsawan itu sendiri. Saya kira sebagian besar tamu tiba di kereta. Mereka tidak mengira seseorang akan benar-benar datang ke sini dengan berjalan kaki. Kami melewati taman, kira-kira tiga ratus meter dari itu, sebelum akhirnya datang ke tampilan penuh dari istana.

e𝓃u𝓶a.id

Tidak seperti gerbang depan, yang dibangun untuk mencegah perampok, istana itu sangat anggun. Itu tampak seperti rumah-rumah besar yang selalu kubayangkan Tudor Eropa akan tinggal di.

Beberapa orang menunggu kami di depan, mungkin kepala pelayan dan pelayan di tempat ini.

“Fran the Adventurer, kurasa?”

“Hm.”

“Aku Sebastian, kepala pelayan di rumah ini. Senang berkenalan dengan Anda. ”

Ya Tuhan, apa dia bilang namanya Sebastian? Saya tidak bisa mempercayainya. Kucing-kucing itu akan diberi nama Tama, anjing-anjing Pochi, dan di sinilah Sebastian sang kepala pelayan! Di dalam daging! Dunia ini terus menjadi lebih baik dan lebih baik …

Sedihnya, Fran tidak membagikan sentimen saya. Dia tidak melihat masalah besar, dan tanpa basa-basi mengizinkannya untuk menunjukkan padanya. Kalau saja dia tahu …

Bagaimanapun, itu adalah pertemuan yang menentukan, dan aku harus berterima kasih pada Pangeran Bulbola untuk itu.

Ketika saya tersesat di dunia mimpi kecil saya, dia membawa Fran ke tempat yang tampak seperti ruang tunggu.

“Fran, kamu di sini!”

“Kami sudah menunggumu.”

Fult dan Satya sudah ada di sana. Bendahara berwajah batu, Sellid, juga ada di sana, bersama dengan tiga anak yatim piatu yang diambil oleh pangeran. Mereka telah berganti pakaian yang mereka kenakan di Seedrun dan tampak lebih seperti bangsawan daripada bulu babi jalanan, meskipun Anda masih bisa tahu siapa mereka ketika mereka berbicara. Mereka masing-masing melambai pada Fran.

Seorang lelaki tegap duduk di samping mereka. Dia tidak berpakaian tanpa cela seperti pangeran dan putri tetapi masih terlihat seperti bangsawan, meskipun aku belum pernah melihat seorang bangsawan dengan pakaian militer seperti itu. Dia tampak seperti lebih nyaman di garis depan daripada bersembunyi di balik pasukannya.

“Saya Marquis Rhodus Christon, Pangeran Bulbola.”

“Hm. Fran. Adventurer. ”Fran tidak menawarkan tangannya, tetapi membungkuk.

Marquis tampak sombong, tapi kukira itu datang dengan wilayah itu. Dia tidak mengembalikan busurnya. Christon berstatus tinggi dan tidak diharuskan menurunkan dirinya menjadi seorang petualang. Namun, saya merasa tidak ada niat buruk. Dia hanya terbiasa dengan posisinya. Dia melakukan apa yang alami baginya tanpa memandang rendah Fran.

“Kami merasa terhormat untuk menyambut tamu terhormat kami di sini. Tolong, jangan ragu untuk tinggal di tempat tinggal kami selama Anda berada di Bulbola. ”

“Baiklah.”

Marquis juga tampak murah hati. Dia sama sekali tidak kesal pada kurangnya etiket pengadilan Fran. Dia dengan tepat menyimpulkan bahwa menunjukkan pada Fran keramahtamahan adalah cara terbaik untuk mendapatkan rahmat Fult.

Sang pangeran menghibur Count dengan kisah pertemuan mereka dengan budak-budak ilegal di Seedrun dan bagaimana seorang Raydossian mengatakan mereka memiliki ikatan dengan cincin budak di Bulbola. Kemudian dia meminta Count untuk menangkap para budak ini.

Beberapa spionase akan diperlukan, jadi akan sulit bagi marquis untuk segera bergerak, tetapi tampaknya Brigade Ksatria setempat sudah ada di sana.

“Ini akan sulit.”

Pangeran telah menggunakan kekuatannya sebagai anggota keluarga kerajaan untuk menemui Marquis Christon. Tapi ini adalah kesempatan kita untuk lari ke budak itu, jadi yang bisa kita lakukan hanyalah menghibur Fult dan Satya.

Fran menunjukkan kepada mereka selebaran dan mengumumkan bahwa dia akan ikut serta dalam kontes.

“Saya melihat. Kontes memasak Bulbola terkenal di seluruh penjuru dunia. ”

“Aku percaya salah satu pemenang sebenarnya dipekerjakan di istana kerajaan kami di rumah. Benarkah, Sellid? ”

“Memang. Saya percaya kepala koki memenangkan kontes sepuluh tahun yang lalu. ”

Jadi memang benar bahwa pemenang memiliki kesempatan bekerja untuk royalti.

“Jadi, bagaimana kamu berencana untuk mengalahkan para veteran kawakan dari dunia kuliner ini?” Fult bertanya dengan pandangan khawatir.

Satya tidak mengatakan apa-apa selain tampak sama bermasalahnya. Itu adalah bukti betapa sulitnya hal ini, tetapi Fran tidak tergoyahkan pada kepercayaan dirinya.

“Kita akan menang dengan menghadirkan kari.”

“Kari? Apakah itu hidangan yang Anda berikan kepada kami di Seedrun? ”

“Ya.”

“Memang enak, memang. Saya pikir Anda bisa melangkah jauh dengan itu. ”

“Sejauh ini tidak cukup baik. Kami berencana untuk terus meraih kemenangan. ”

e𝓃u𝓶a.id

“Saya melihat. Dalam hal ini, Anda mendapat dukungan kami. ”

“Semoga beruntung, Fran.”

Sebastian menyela, memaafkan dirinya sendiri karena memotong pembicaraan kami dan memberi tahu kami bahwa makan malam disajikan.

Kupikir Fran dan anak-anak lain diharapkan berperilaku terbaik, tetapi makan malam ternyata cukup santai. Marquis Christon tidak pernah menegur anak-anak karena kurangnya etiket. Fult dan Satya kemungkinan telah memberitahunya bahwa teman khusus ini tidak nyaman dengan formalitas.

Bukan untuk mengatakan bahwa marquis itu akrab dengan anak-anak lain, tentu saja. Tapi dia meninggalkan mereka ke perangkat mereka sendiri saat dia berbicara dengan si kembar kerajaan.

“Aku akan memperkenalkanmu pada putra-putraku, tetapi tampaknya mereka terlambat. Saya minta maaf atas nama mereka. ”

“Aku sudah mendengar tentang putra-putramu. Sulung Anda, khususnya, terkenal karena menjadi pria terhormat, ”jawab Sellid.

Membaca yang tersirat, dia berkata, “Anda memiliki pangeran dan putri Phyllius yang terhormat di hadapan Anda, dan mereka terlambat, katamu? Apa yang mungkin lebih penting dari ini ?! ”

“Maaf,” jawab si marquis. “Mereka semua hadir kemarin, tapi mereka diduduki oleh Festival Bulan. Segalanya menjadi semakin sibuk ketika kita tutup pada festival, dan panitia harus tetap berada di lokasi untuk mengawasi persiapan. Phillip ada di antara mereka sebagai kepala Brigade Ksatria. ”

Marquis tersenyum, tetapi kata-katanya benar-benar menyiratkan, “Yah, jika Anda datang ke sini kemarin sesuai jadwal, semua orang akan berada di sini untuk menyambut Anda. Ini salahmu sendiri karena terlambat. Kami cukup sibuk sepanjang tahun ini tanpa Anda berkeliling untuk menambah kewajiban kami. Kapten Brigade Ksatria tidak punya waktu untuk berbasa-basi, jadi jangan berpikir semuanya akan berjalan sesuai dengan rencana perjalananmu yang berharga. ”

Tapi itu adalah percakapan di antara yang tinggi dan perkasa, selalu dibungkus dengan makna ganda dan sarkasme. Para bangsawan di sini sama bundarannya dengan para politisi di rumah.

Namun, saya terkejut bahwa Sellid, biasanya tuli dalam situasi sosial, dapat melibatkan seorang bangsawan dengan kefasihan seperti itu. Kemudian lagi, dia selalu berusaha untuk memuja pangeran dan putri, jadi mungkin dia hanya berpura-pura tuli. Mengingat posisinya sebagai bendahara, wajar saja jika dia memiliki beberapa keterampilan pidato.

“Jadi sulungmu adalah kapten Brigade Ksatria?”

“Iya. Perkelahian pecah di daerah kumuh, dan anak itu dibanjiri pekerjaan. ”

“Ya ampun, sungguh disayangkan. Yah, biarkan dia tahu bahwa dia bebas untuk datang dan menyambut kami di waktu luangnya, ”kata sang pangeran dengan acuh tak acuh. Kerja keras Sellid tampaknya telah luput dari perhatiannya.

“Terima kasih, Yang Mulia. Tingkat kejahatan cenderung meningkat sepanjang tahun ini, Anda tahu. ”

e𝓃u𝓶a.id

“Benarkah?”

“Iya. Sebagian besar dari mereka berniat mencuri dari para wisatawan yang datang untuk festival. ”

Tentu saja. Meningkatnya lalu lintas manusia di dalam tembok kota membuat Bulbola menjadi surga bagi pencopet dan perampok.

Marquis terus membual tentang putra-putranya. Selain Phillip, kapten Brigade Ksatria, ada Brook, putra kedua dan manajer asosiasi perdagangan yang cukup besar. Dia bahkan bagian dari eselon atas dari Merchant’s Guild, membuatnya lebih sibuk daripada kakak laki-lakinya. Yang mengejutkan, putra ketiganya, Waint, adalah seorang koki.

Ketika si marquis menyebutkan bahwa putranya ikut serta dalam kontes memasak, Fran mengambil brosur itu.

“Yang ini?”

“Iya. Apakah Anda juga berpartisipasi? ”

“Hm.”

“Saya melihat. Semoga beruntung bagimu. ”Marquis tidak bisa tidak tertarik. “Aku terus mengatakan pada bocah itu untuk menghentikan kebodohan dan membantu saudara-saudaranya, tetapi dia tidak mau mendengarkan.”

Dia bahkan menyebutnya “kebodohan” ketika seorang peserta duduk tepat di depannya! Meskipun, saya bisa mengerti bagaimana seorang bangsawan dari perawakannya melihat menjadi koki tidak penting.

Marquis bukan orang jahat, tapi dia jelas tidak peka dan sepertinya menegakkan pandangannya tentang dunia pada semua orang di sekitarnya. Dia memanjakan Fran, karena dia adalah seorang anak rendahan, tetapi dia tampaknya berpikir bahwa menjadi koki tidak pantas untuk putranya. Saya kira pembedaannya bekerja pada tingkat bawah sadar karena dia mengharapkan semua orang melihat alasannya.

Tidak perlu cemberut, Fran. Orang ini tidak berarti apa-apa karenanya. 

Tetapi tetap saja…

Aku tidak mungkin Fran berdebat dengan hitungan lokal. Saya harus meyakinkannya.

Anda bisa membuktikan bahwa dia salah dengan masakan kami.

Hm Benar.

Baik? Kami akan membuat sepiring makanan paling lezat, dan biarkan dia memilikinya.

Baik. Kami akan membuat kari begitu baik sehingga ia harus sujud dan menangis.

Saya senang bahwa Fran adalah tipe pendiam. Meskipun ceramahnya tentang membuat Count membungkuk menyarankan bahwa dia masih kurang akal sehat …

Setelah makan malam, dia diantar ke kamarnya — kamar yang begitu megah sehingga tampak seperti hotel bintang lima. Kami tidak keberatan tidur di ruang staf, tetapi mereka tidak akan membiarkan tamu terhormat dari keluarga kerajaan Phyllian tinggal di akomodasi remeh seperti itu.

“Jika kamu membutuhkan sesuatu, bunyikan bel itu dan salah satu pelayan kami akan menghadirimu.”

Tempat ini sangat besar … dan mewah juga.

e𝓃u𝓶a.id

“Oooh, sangat lembut.”

“Pakan!”

Karena tidak tahan, Fran terjun ke kanopi tepat di tengah penjelasan Sebastian.

Berhenti melompat di tempat tidur!

Saya sudah mengatakannya berulang kali, tetapi dia terus melakukannya! Tempat tidur si marquis tampak seperti harganya mahal, dan tidak mungkin kami bisa membayar jika dia melanggarnya. Apa gunanya semua ukiran terperinci ini di tiang ranjang? Poros perak berkilau di atas seprai linen halus.

Aku akan melepaskanmu kali ini, Fran. Tapi Jet, tempat tidur terlarang untukmu malam ini.

“Arf …”

Mata anak anjing itu tidak akan bekerja padaku hari ini! Tidak berarti tidak! 

Mengetahui bahwa permohonan mereka gagal, Fran dan Jet menoleh ke Sebastian.

“Tolong, bisakah Jet tidur di tempat tidur bersamaku?”

“Pakan…”

Jet memberikan rengekan yang paling menyedihkan kepada kepala pelayan ketika dia menggosok kaki Sebastian.

“T-tapi tentu saja. Kami memiliki banyak perubahan lembar yang mungkin Anda perlukan, jadi gunakan sepuasnya. ”

“Terima kasih.”

“Arf!”

Yah, saya kira jika kepala pelayan mengatakan itu baik-baik saja …

Hanya saja, jangan mengacaukan ruangan terlalu banyak, oke?

Kami tidak akan.

“Guk guk!”

Fran dan Jet terus menjelajahi kamar setelah Sebastian pergi, mengeluarkan laci dan mengintip ke perapian.

Jangan hancurkan, sekarang.

“Hmm.”

Saya memulai persiapan saya untuk kontes memasak. Saya akan mulai dengan menguji beberapa makanan yang kami bawa dari Dragonhead. Saya menghasilkan tiruan dari diri saya sendiri dan mulai dengan sup.

“Hmmm.”

Itu lezat. Bahkan klonaku, dengan indra perasanya yang tumpul, bisa tahu. Saya tidak akan bisa mengalahkan ini jika saya hanya melemparkan semangkuk kari bersama dan menyebutnya makanan. Saya harus menyiapkan beberapa rasa roti kari dan menemukan cara unik untuk menjualnya.

Kita harus pergi ke Adventurer ‘Guild untuk meneliti Haunt.

Crystal Cage akan menjadi Haunt pertama kami, jadi kami tidak bisa ceroboh.

Kami memberi tahu Sebastian bahwa kami akan keluar, dan dia memberi tahu kami bahwa kami dapat masuk kembali ke rumah dengan cepat menggunakan pintu masuk staf. Masuk akal bahwa bantuan itu tidak harus melalui taman depan yang besar setiap kali mereka meninggalkan perkebunan.

e𝓃u𝓶a.id

Ada banyak orang malam ini.

Distrik bangsawan sepi, tetapi ketika kami menuju pusat kota, semakin banyak orang memadati jalan.

“Banyak warung makan juga.”

“Pakan!”

Itu adalah malam Festival Bulan, dan orang-orang sudah merayakan, minum, dan menari di jalanan.

Penduduk kota-kota yang kami kunjungi sejauh ini pensiun ke rumah mereka ketika malam tiba, hanya menyisakan pedagang dan petualang berkeliaran di jalanan. Pemandangan kerumunan orang minum di luar menjelang festival adalah hal baru bagi saya. Itu mengingatkan saya pada Bumi.

Kami punya banyak waktu untuk makan nanti. Mari kita pergi ke Adventurer ‘Guild.

” Munch, mengunyah. Baik.”

Sehari kemudian.

Kami menghabiskan malam mempersiapkan perjalanan kami dan bersiap untuk meninggalkan rumah saat fajar.

Setelah melakukan penelitian kami malam sebelumnya, kami diperlengkapi dengan baik untuk menangani apa pun yang Haunt bisa lemparkan pada kami. Fran hampir selalu tertidur … Namun, aku punya sebagian besar informasi di kepalaku, jadi kami akan baik-baik saja.

Akan jauh lebih mudah jika tidak ada orang lain yang menggunakan perpustakaan …

Saya harus memanipulasi tubuh tidur Fran dengan Telekinesis sepanjang waktu saya meneliti. Meski terlambat, masih ada yang masih menggunakan perpustakaan. Saya kira itu setara dengan kursus di guild kota besar. Tantangan terbesar malam itu adalah mengambil buku dari rak buku menggunakan tubuh Fran.

Seperti halnya dia tidur di perpustakaan.

Aku juga mengendalikannya di pagi yang cerah ini, mengingat dia masih setengah tidur. Aku menggerakkan tubuhnya yang nyaris tak sadar untuk berpegangan pada Jet, dan membiarkannya menyeretnya. Saya pikir itu dibuat untuk trik pesta yang bagus.

Ketika kami berjalan melewati hiruk pikuk pagi, aroma makanan yang baru dimasak segera membangunkan Fran. Festival Bulan pun berlangsung lancar, dan sebagian besar toko dan kedai makanan masih buka sejak tadi malam.

“Hm. Saya pikir saya akan makan sup. ”

Tentu. Jangan lupa untuk mendapatkan beberapa untuk Jet juga.

“Ya.”

Fran memesan sup ikan bening, disesuaikan untuk orang-orang yang sedang mabuk.

Dia memesan dua dan membayar wanita itu di warung, menerima mangkuk kertas berisi sup sebagai imbalan. Fakta bahwa dia bisa mendapatkan peralatan kertas di warung makanan acak menunjukkan betapa canggihnya Bulbola.

Fran meletakkan mangkuk Jet di depannya.

“Itu terlihat bagus.”

“Guk guk!”

e𝓃u𝓶a.id

Mata Fran berbinar-binar karena antisipasi lapar ketika itu terjadi.

“Woaaargh! Pindahkan, pindahkan, keluar dari jalan! ”

“Kyaa!”

Seorang lelaki yang tampak compang-camping menjerit ketika dia menabrak seorang gadis, yang kemudian menabrak Fran.

“…”

“Oh tidak! Saya minta maaf.”

“Hm …”

Fran memandang mangkuknya ketika berguling di trotoar, isinya yang lezat berhamburan ke tanah. Mata tajamnya melesat ke pria yang mengamuk saat dia menghilang ke kejauhan.

“Kamu baik-baik saja, sayang?” Tanya penjaga toko.

“Saya baik-baik saja. Maaf aku menjatuhkannya. ”

“Tidak apa-apa. Apakah Anda membakar diri sendiri? ”

“Tidak. Terima kasih untuk bertanya.”

Fran membungkuk kepada penjaga toko yang khawatir dan pergi. Dia serius sekarang. Tubuh lenturnya menyelinap menembus kerumunan, berniat menghentikan pria itu di jalurnya.

“Tahan.”

“Tutup mulutmu! Aku akan membunuhmu! Aku akan membunuhmu mati! ”

Kurangnya sopan santun bukanlah masalah yang paling mendesak bagi orang itu. Matanya merah, pidatonya cadel. Dia tampak seperti sedang minum obat.

Dia tidak menunjukkan tanda-tanda berhenti, jadi Fran menjebaknya. Pria itu terbang berputar-putar dan berguling beberapa meter ke jalan.

Fran, aku tahu kamu kesal karena dia membuang-buang makanan, tetapi tidakkah kamu berpikir itu sedikit berlebihan?

Tetapi itu pun tidak cukup untuk memadamkan kemarahan Fran.

Dia menyembuhkan pria itu ketika dia berbaring berkedut di trotoar, lalu meraih kerahnya dan berdiri .

“Kamu telah melakukan kejahatan besar.”

“Buh?”

“Kekejaman mutlak.”

Tidak, dia belum. Semua ini bisa diselesaikan dengan meminta pria itu membayar sup Anda.

“Diam! Leggo saya! Aaargh! ”

Ada yang aneh tentang dirinya, tetapi kekuatan maniaknya masih belum sebanding dengan Fran. Dia segera menghentikannya menggeliat.

Anda telah menangkapnya, tetapi bagaimana sekarang?

Saya akan menunjukkan padanya neraka.

Ketika Fran memperjelas niatnya, para penjaga kota menyusul keributan itu. Aku mendengar percakapan mereka ketika Fran menyerahkan pria itu.

e𝓃u𝓶a.id

“Satu lagi dari daerah kumuh?”

“Ada banyak dari mereka tahun ini. Obat-obatan gila pasti membuat putaran. ”

“Tentu terlihat seperti itu.”

Marquis Christon menyebutkan tentang kerusuhan di permukiman kumuh. Pria ini adalah salah satu penghuninya.

Ayo, berhenti melotot padanya. Kita harus pergi.

“Hm …”

Oh, berhentilah ngambek. Saya yakin dia akan menghadapi disiplin yang adil.

Baiklah.

Dia tidak puas dengan jawaban itu, tetapi kami tidak bisa membuang waktu lagi.

Hari ini adalah hari pertama Festival Bulan. Ritual akan dilakukan malam ini, dan aku ingin kembali dari Haunt saat itu. Kami berjalan ke gerbang kota, mampir di warung makanan aneh di sana-sini, dan akhirnya meninggalkan Bulbola.

Oke, kita akan punya dua kali lipat dari sini. Jet, kami mengandalkanmu.

“Awooo!”

Butuh satu hari untuk mencapai Haunt dengan menunggang kuda, tapi kami bisa melakukan perjalanan dalam tiga jam jika Jet dengan kecepatan penuh. Ada juga jalur yang jelas dibuat oleh banyak petualang sebelum kami, jadi kami tidak takut tersesat.

“Ayo, Jet!”

“Guk guk!”

Tiga jam kemudian.

Kami tepat waktu.

“Ini Haunt?”

Lautan pepohonan yang menjulang berdiri di depan kami. Kami bisa mendengar suara dan aura dari berbagai monster bahkan dari sini.

Ya. Kandang Kristal, B-Class Haunt.

“Aku bisa merasakan banyak monster.”

“Pakan.”

Ekspresi Fran dan Jet diperketat dalam kesepakatan.

Jadi inilah rencananya. Kami sedang syuting untuk bagian tengah hutan. Sesampai di sana, kita akan berburu hanya monster yang bisa kita makan. Cadangan mana monster tidak ada indikator apakah dagingnya bisa dimakan.

“Hm. Saatnya menimbun daging. ”

“Arf, arf.”

Kami tidak punya banyak waktu, jadi kami hanya akan mencari monster yang kami butuhkan. Menurut buku-buku di Adventurers ‘Guild, mereka umumnya tinggal di tengah hutan.

Dengan Fran di punggungnya, Jet menggunakan Air Hop untuk melompati hutan. Rencananya adalah dia melompat ke tengah hutan untuk meminimalkan risiko tersesat. Seperti halnya aku ingin berburu di dekat pintu masuk, waktu adalah esensi.

“Apakah itu Pohon Kristal?”

Fran melihat senama Haunt dari punggung Jet: pohon kristal yang mengesankan setinggi tiga ribu meter. Batang transparannya bersinar indah dengan sinar matahari dan mana yang memancar sendiri.

Itu adalah keajaiban ilahi. Saya belum pernah melihat yang seperti ini.

Mereka mengatakan bahwa pohon ajaib sudah berusia lebih dari tiga ribu tahun.

Pohon Kristal memancarkan jenis mana yang menarik monster herbivora. Monster-monster ini berpesta di pohon dan menawarkan perlindungan sebagai imbalan. Akibatnya, tanaman aneh menggunakan monster sebagai pertahanannya, yang bukan untuk mengatakan bahwa herbivora adalah satu-satunya yang ada di sana. Kehadiran mereka menarik predator karnivora pada gilirannya, membuat Crystal Cage ekosistem yang berkembang untuk semua jenis makhluk.

Ini adalah pohon kristal terbesar di dunia. Semakin besar mereka tumbuh, semakin banyak mana yang dikandungnya dan semakin kuat monster yang ditariknya. Saya hanya bisa membayangkan binatang buas yang membuat rumah mereka di sekitar spesimen berusia tiga ribu tahun ini. Bisa dibilang bahwa pohon ini sendirian menciptakan seluruh Crystal Cage.

“Wow.”

“Pakan.”

Fran dan Jet sama terkesannya. Mata mereka bersinar dengan heran saat mereka memandang keindahannya. Aku belum pernah melihat keajaiban kekanak-kanakan di wajah Fran. Itu saja layak perjalanan.

Makhluk kecil seperti burung terbang di sekitar pohon. Mereka tampak sangat kecil terhadap pohon kristal raksasa di belakang mereka, tetapi mereka pasti memiliki lebar sayap setidaknya lima meter. Saya membuat catatan untuk menghindari mereka jika memungkinkan.

Hati-hati, sekarang. Semakin dekat kita ke pohon itu, semakin besar kemungkinan kita bertemu dengan monster ancaman tinggi.

“Aku tahu.”

Kita hampir sampai ke tujuan kita. Lihat tambang, Fran?

“Hm … Bagaimana dengan yang itu?” Fran telah melihat monster babi besar sedang mandi lumpur.

Mata yang bagus Jet, mendaratkan kami di sana.

“Kulit!”

Baiklah, mari kita ambil satu.

“Akan melakukan.”

“Guk guk!”

Jet menargetkan monster terdekat dan turun seperti elang, maw dulu. Fran melompat turun dan memotong satu sama lain menjadi berkeping-keping.

“Oink!”

“Jet, sebelah sana.”

“Grrr!”

Tidak butuh waktu lama bagi kami untuk membunuh lima dari Rawa Babi F-Threat. Monster-monster ini hidup di rawa dan memiliki cangkang keras di punggung mereka. Kami senang telah menyelesaikan perburuan pertama kami yang berhasil, tetapi jika saya jujur, babi rawa ini tidak banyak berarti.

Sejauh menyangkut rasa, Babi Rawa tidak terasa buruk. Padahal, itu cukup enak. Namun, itu tidak begitu enak daripada daging babi khusus, yang biasanya dibesarkan dalam kondisi tertentu, dan butuh waktu untuk mengeluarkan bau rawa dari daging. Mereka dikenal sebagai Celengan Pemula Pemula, karena pemula biasanya memburu mereka untuk mendapatkan uang.

Mengesankan seperti mereka, ini bukan monster babi yang kami cari. Kami menyimpannya, kalau-kalau kami tidak dapat menemukan tambang utama kami.

Saatnya mencari monster lagi, Jet.

“Arf!”

“Haruskah kita masuk lebih dalam?”

Ya, mari kita lebih dekat ke Crystal Tree. Saya pikir kita masih terlalu dekat dengan pintu masuk.

Babi Rawa biasanya ditemukan berkeliaran di tepi Crystal Cage. Fakta bahwa kami bertemu dengan mereka semua mengindikasikan bahwa kami tidak cukup jauh.

Kami maju ke hutan selama satu jam sampai kami akhirnya menemukan seekor babi hutan sesuai dengan keinginan kami.

Ekspedisi kami sejauh ini terasa menyakitkan. Yang kami inginkan hanyalah daging babi dan sapi rakasa, namun kami akan bertemu makhluk yang tidak bisa dimakan.

“Jadi, apakah orang ini rasanya enak?”

Ya. Babi hutan. Gading besar. Surai emas Itu bocah kita.

Gullinbursti, monster D-Ancaman dinamai dari babi hutan mitos dengan surai emas yang serupa. Surai itu bisa membelokkan sejumlah sihir, dan gadingnya bisa menebang pohon dengan sekali serangan. Gullinbursti bahkan cukup agresif untuk menyerang makhluk yang lebih kuat dari dirinya sendiri. Orang-orang menyebutnya Babi Gila karena keuletannya dan tampaknya tidak mampu melakukan apa pun selain menuntut maju.

Namun untuk semua keangkuhannya, dagingnya secara mengejutkan lembut, dan lemaknya enak. Persekutuan Adventurers ‘akan sering mengirim pencarian berburu untuk Gullinbursti, dan dagingnya populer di seluruh Bulbola. Untungnya bagi kami, monster babi ini sangat besar, lebih dari lima meter — dengan mudah tiga kali lebih besar dari Jet.

Jangan terlalu gila dengan pelanggaran itu. Kami ingin mempertahankan daging sebanyak mungkin.

“Mengerti.”

Jet, kau memperlambatnya.

“Grrrr!”

Jika kita melukainya, itu akan berdarah. Semakin banyak berdarah, semakin banyak rasa yang hilang dari daging. Tekstur akan menderita juga, menjadi terlalu sulit untuk dimakan. Kami harus membunuhnya dengan pukulan sesedikit mungkin. Satu serangan melalui kristalnya adalah yang ideal … tapi Telekinetic Catapult tidak ada pertanyaan. Bahkan jika aku bisa membunuhnya, aku akan meledakkan seluruh Gullinbursti menjadi daging cincang.

“Oink!”

Awas, Fran!

Ketika saya sedang mempertimbangkan pilihan kami, babi hutan emas dikenakan biaya. Babi itu lebih cepat dari yang saya harapkan. Itu sudah menimpa kita sebelum aku menyadarinya. Saya mencoba memperlambatnya dengan Telekinesis tetapi tidak berhasil. Makhluk itu adalah segumpal kekuatan murni.

“Urgh!”

Fran! Anda baik-baik saja?

“Lebih atau kurang…”

Tuduhan babi hutan itu hanya menyerangnya, tapi itu cukup untuk melemparkannya sejauh sepuluh meter. Binatang itu adalah kekuatan yang harus diperhitungkan. Fran mendapatkan kembali pijakannya dengan Air Hop yang ditempatkan dengan baik dan jatuh ke posisi bertarungnya.

Gullinbursti melanjutkan tugasnya, menebang pohon yang bisa berfungsi sebagai pilar kuil di bumi, dan menghilang ke hutan.

Namun, Jet memiliki aroma, jadi kami tidak dalam bahaya kehilangan jejak. Ini adalah waktu yang tepat untuk membuat jebakan.

Saya akan menggali lubang dengan Magic Bumi. Jet, kau memancingnya. Perangkap kami tidak akan menahannya terlalu lama, tetapi kami hanya perlu beberapa detik untuk Fran untuk menjatuhkannya.

“Mengerti.”

“Pakan.”

Saya membuat lubang pembuangan bawah tanah besar dengan Earth Magic. Jika ada sesuatu yang berat di atasnya, kerak bumi akan menyerah. Itu adalah perangkap sempurna untuk teman babi kami.

Beberapa menit kemudian, Jet muncul kembali dengan Gullinbursti yang panas di ekornya. Dia melangkah di depan babi hutan raksasa itu seolah menantangnya. Jet bahkan berubah bentuk menjadi ukurannya yang lebih kecil untuk meningkatkan keelokannya.

“Arf!”

“Oink!”

Uap menyembur keluar dari lubang hidung Gullinbursti yang besar. Ia menyerang serigala kecil itu, berniat menghancurkannya, dan menumbangkan banyak pohon di sepanjang jalan. Momentum itu mengingatkan saya pada sebuah truk, dan babi hutan itu segera membayarnya. Kakinya yang berbulu keemasan jatuh ke tanah, meninggalkan separuh tubuhnya terbuka.

“Oink ?!”

Perangkap saya bekerja dengan sempurna.

Sekarang, Fran!

“Hm!”

Fran melompat kearah babi hutan emas.

“Di mana kristal benda ini?”

Itu harus tepat di hatinya.

“Hm!”

Aku memindahkan diriku menjadi bilah yang panjang dan ramping, lebih mampu menjangkau hati makhluk itu dengan satu serangan. Akibatnya, saya mengambil bentuk estoc.

“Haaaa!”

“Oiiinkkk!”

Fran menggunakan cengkeraman curang dan menjerumuskanku ke dalam binatang buas.

“Sana!”

Dia menggunakan Seni Pedang Level 8, Pinpoint Stab, dan mendorongku menembus punggung babi hutan. Keterampilan itu memusatkan seluruh energinya pada titik pedangku, dan aku memiliki sedikit kesulitan menembus surai emas dan otot-otot binatang itu. Saya merasakan diri saya menembus jantung dan kristalnya. Pukulan itu nyaris memar Gullinbursti. Akhir yang sempurna untuk perburuan kami.

Kita berhasil!

“Hm. Itu banyak daging. ”

Pastilah itu. Itu pasokan daging babi kami diselesaikan.

Babi hutan raksasa memberi kami lebih dari cukup babi untuk kontes. Kami menyimpannya untuk saat ini. Sebanyak yang ingin kita singkirkan, aroma darahnya akan menarik monster terdekat. Kami harus menguliti dan menyiapkannya di Adventurers ‘Guild.

Mari kita lanjutkan!

“Hm.”

“Pakan!”

Kami berburu monster selama dua jam ke depan.

Pertama adalah Apis, monster sapi putih licik yang bisa menggunakan Sihir Penyembuhan. Kami memburu dua dari mereka. Entah bagaimana, kami juga membunuh lima Gullinkambi dan monster burung emas yang melesat melalui pepohonan dengan kecepatan yang sangat tinggi dengan paruh yang menembus logam. Menemukan sarang mereka, kami mengambil delapan telur emas mereka — masing-masing lebih besar dari telur burung unta terbesar di Bumi. Itu adalah hasil yang bagus.

Tetapi monster di sini sangat tangguh, dan kami dihabiskan cukup setelah berburu. Meskipun tingkat pertemuan Haunt tidak setinggi Dungeon, tinggal di sini untuk waktu yang lama masih merupakan ide yang buruk. Sekarang setelah kami menyelesaikan bisnis kami, kami harus pulang.

Tapi sebelum kita bisa, perasaan aneh datang ke hutan. Monster-monster lokal mulai gelisah. Yang lebih lemah khususnya tampak tegang, seolah-olah mereka takut akan sesuatu menukik turun dari atas. Udara menjadi berat, dan bahkan Jet tampak gelisah.

Tetap saja, bahkan ketika saya menggunakan Being Sense, saya tidak dapat menemukan sumber kegelisahan ini. Apakah hanya saya?

Segera, sumber teror itu muncul dengan sendirinya.

KABOOM!

“Hah?”

Wah! Apa itu tanda tangan mana?

“Kulit…”

Guntur bergemuruh melalui Haunt sebagai tanda tangan mana besar muncul dari dekat pohon kristal. Itu sangat kuat sehingga saya bisa merasakannya dari jauh di sini.

“Guru, sebelah sana.”

Sepertinya beberapa monster terbang.

Seekor burung raksasa terbang keluar dari pohon kristal. Itu berkilau dengan cahaya putih kebiruan. Saya tidak bisa menampilkan Identifikasi dari sini, tetapi satu pandangan sudah cukup untuk mengingatkan saya apa itu.

Itu adalah Thunderbird, dan ada tiga Eagles Badai di sekitarnya.

Thunderbird adalah monster B-Threat, sedangkan Storm Eagles adalah D-Threats. Ensiklopedia yang saya baca di Adventurers ‘Guild memperingatkan kita tentang Thunderbird, dengan mengatakan kita harus menghindari serangan listriknya. Kecepatannya yang tak tertandingi menjadikannya penguasa Kandang Kristal.

Tapi tanda tangan mana yang aneh yang kurasakan bukan milik Thunderbird.

“Apakah seseorang memperjuangkannya?”

Sesosok melompat di langit dan bentrok dengan kawanan domba. Ini adalah sumber mana. Kami berada agak jauh darinya, tapi mana masih bergema di sini.

Aura itu milik seseorang. Entah bagaimana, mereka berhasil membuat Bahaya Sense dan Being Sense saya terlepas dari jarak yang jauh. Saya tidak bisa melihat wajah sosok itu, tetapi rambut mereka dibuat dalam jambul dan mereka dilengkapi dengan peralatan biru tua.

Mereka melawan Thunderbird sendirian. Saya akan menyebutnya gegabah jika tidak terlihat mereka menang.

“Sudah mulai.”

“Pakan.”

Petir mengalir keluar dari paruh Thunderbird. Megawatt listrik menerangi hutan, dan gemuruh gemuruh bergema di antara pepohonan. Bayangan itu dengan mudah menghindar.

Serangan itu akan menjadi pukulan membunuh bagi kami, tetapi kemungkinan itu tidak lebih dari tipuan pembuka bagi Thunderbird. Kawanannya dibebankan melalui listrik, menuju angka itu.

Kecepatan burung harus tidak terlihat dari jarak dekat. Kami hanya bisa melihatnya bergerak karena kami menyaksikan pertarungan dari kejauhan.

Dalam sebuah pertunjukan refleks manusia super, sosok itu menghindar lagi.

Sekarang saya mengerti mengapa Thunderbird menjadi objek ketakutan bagi penghuni hutan. Makhluk yang tidak bisa terbang tidak berdaya menghadapi kilat dan kecepatannya. Bahkan jika seekor makhluk bisa bergerak secepat itu, ia masih harus khawatir dengan kilat.

Meskipun itu adalah tingkat ancaman yang sama dengan Daemon yang kami hadapi, saya tidak berpikir kami memiliki kesempatan. Tidak seperti Daemon bawah tanah, Thunderbird tidak terkekang dan memiliki akses ke semua kemampuannya. Belum lagi Storm Eagles yang menjadi pelopornya.

Semua itu membuat saya bertanya-tanya tentang sosok kesepian ini.

Tidak satu pun dari serangan burung-burung itu yang menyerempet mereka, meskipun aliran listrik tampaknya membelah langit itu sendiri. Bahkan, itu tampak seperti sosok yang sedang memancing kawanan untuk menyerang.

Elang-elang mengelilingi orang asing itu dalam upaya untuk berkumpul kembali, dan sosok itu menyerang, ingin mengeksploitasi pembukaan. Serangan balik mereka adalah awal dan akhir dari pertemuan ini.

“Begitu banyak pedang.”

Sihir? Atau apakah itu Keterampilan?

Sosok itu mengulurkan tangan mereka dan memanggil sejumlah besar pedang di sekitar mereka. Pedang muncul begitu cepat, seolah-olah mereka berteleportasi menjadi ada. Saya tidak yakin apakah sosok itu memanggil mereka atau apakah mereka hanya manifestasi. Setiap pedang memancarkan jumlah besar Mana, dan Mengidentifikasi mereka mengungkapkan bahwa masing-masing sama kuatnya dengan senjata ajaib.

Pedang diluncurkan pada burung-burung listrik sekaligus.

Meskipun mereka lebih lambat dari Telekinetic Catapult saya, jumlah mereka yang luar biasa membanjiri kawanan Thunderbird. Pasti ada sekitar seratus bilah sama sekali, dan mereka tidak hanya melemparkan diri ke arah target mereka, juga. Sebagai gantinya, mereka berkibar dengan ketepatan tarian koreografi, meninggalkan burung-burung tidak ada ruang untuk melarikan diri.

Tertutup dalam sangkar pedang, monster-monster itu jatuh satu per satu.

Bahkan Thunderbird, yang berjuang sampai akhir yang pahit, memiliki lubang di sayapnya dari badai pedang. Sebuah pedang besar memberikan pukulan membunuh, menusuk leher Thunderbird. Dengan itu, burung petir besar jatuh dari langit dengan berputar-putar.

“Wow.”

Ya. Mari kita coba untuk tidak mengalami salah satu dari hal-hal itu.

Kami tidak tahu niat orang asing itu. Bagaimana jika mereka bandit? Mereka baru saja mengalahkan Thunderbird, musuh yang hanya sedikit kita kalahkan, dalam sekejap. Saya tidak ingin membuat musuh mereka jika memungkinkan.

Sosok itu menghilang ke arah pohon kristal, mungkin untuk mengklaim rampasan mereka.

Kami sudah mendapatkan untuk apa kami datang. Ayo berkemas dan pulang.

“Hm.”

“Pakan.”

Kami meninggalkan Crystal Cage, merasa seolah-olah kami telah melarikan diri dari sosok misterius itu, dan berjalan kembali ke Bulbola. Kami masih perlu menyiapkan daging monster untuk kari kami.

“Guru, ada banyak orang di sana.”

Mungkin mereka petualang yang menjaga karavan.

“Tapi sesuatu sepertinya … tidak aktif.”

Kami menemukan karavan di jalan raya, total lima gerbong. Hari ini adalah hari pertama Festival Bulan, dan kami sekitar satu jam dari Bulbola. Mereka mungkin adalah pengunjung dari desa-desa terdekat yang akan mengambil bagian dalam festival ini. Tapi Fran benar. Mereka bertingkah aneh.

Karavan telah berhenti, dan aku bisa mendengar tangisan menyakitkan datang dari arah mereka. Setelah diperiksa lebih dekat, gerbong terkemuka itu penuh dengan panah.

Saya pikir mereka dirampok.

Orang-orang di sekitar karavan berpakaian agak kasar dan tidak terlihat seperti pengawal Anda yang biasa. Ditambah lagi, pedang mereka diarahkan ke karavan daripada menjauh. Para bandit bahkan telah berhasil menghancurkan roda kereta timbal.

“Kita harus membantu mereka!”

Menginjaknya, Jet!

“Pakan!”

Ketika kami turun dari udara, kami melihat beberapa petualang perempuan membela karavan dari para bandit.

“Jangan terlalu keras, sekarang! Kita bisa menghasilkan sedikit uang dengan menjual wanita-wanita ini! ”

“Hya ha ha! Anda mengerti! ”

“Aku tidak sabar untuk mencicipi mereka!”

Kata-kata para bandit menajamkan pandangan Fran. Mereka terdengar seperti budak, dan itu menandai mereka sebagai musuh bebuyutannya.

“Tunggu, kalian berdua!”

“Jika kita berhenti sekarang, mereka akan sampai ke desa.”

“Kami akan melindungi mereka dengan nyawa kami!”

Para wanita mempertaruhkan nyawa mereka untuk melindungi para penumpang. Mereka tidak menunjukkan keinginan untuk melarikan diri, bahkan jika itu berarti kematian. Saya menyukai mereka. Mereka punya nyali.

“Ayolah!”

Baik. Sekarang, yang mana yang pemimpin … Saya pikir itu yang itu.

Seorang lelaki besar berdiri di belakang pesta penggerebekan, meneriakkan perintah. Dia lebih siap daripada yang lainnya, dan statistiknya juga lebih tinggi. Dia harus menjadi pemimpin mereka.

“Haaa!”

“Gyaa!”

Fran melompat dari punggung Jet dan memukul kapten bandit itu, membuatnya pingsan. Kami menginginkan informasi, dan orang ini adalah taruhan terbaik kami.

“Sisanya bisa mati.”

“Grrr!”

Lebih cepat dari yang bisa dilihat mata, Fran memenggal bandit.

“Hah?”

“Siapa disana?!”

“Seorang anak kecil ?!”

Baik bandit dan pengawal sama-sama bingung. Namun, Fran dan Jet tidak memperlambat sampai semua perampok mati. Fran mengambil yang di belakang karavan sementara Jet menjaga bagian depan. Para pejalan kaki yang tersisa dengan cepat dikirim dengan aplikasi Flame Magic liberal, meninggalkan pemimpin sebagai satu-satunya yang selamat.

“Apakah kamu baik-baik saja?” Tanya Fran kepada para petualang yang bingung.

“…”

Hampir dua menit telah berlalu sejak kami tiba, dan para perampok itu semua dilenyapkan. Tidak mengherankan bahwa ini belum benar-benar tenggelam.

“Area Heal.”

Mereka tampak terluka, jadi masuk akal untuk menyembuhkan mereka. Dengan tubuh mereka pulih, kecerdasan mereka segera kembali.

“Sihir Penyembuhan?”

“Terima kasih!”

“Aku pikir kita penyendiri …”

Ketiga petualang itu tampak lega, tetapi tidak butuh waktu lama bagi mereka untuk mengenakan fasad profesional mereka kembali. Mereka masih bertugas dan tidak bisa lengah.

Para petualang bergiliran menjabat tangan Fran. Takut karena mereka pada dirinya dan Jet, ketakutan mereka diliputi rasa terima kasih.

“Kami adalah pesta petualangan, Crimson Maidens. Anda benar-benar menyelamatkan kami di sana. ”

“Aku Fran, Petualang D-Rank.”

“D-Rank seusiamu? Itu luar biasa! Aku tahu kamu adalah sesuatu yang istimewa ketika aku melihatmu bertarung. ”

Beberapa penduduk desa keluar dari karavan dan terhuyung-huyung saat melihat para bandit yang mati. Adegan itu mungkin sedikit intens bagi warga kota biasa. Pengawal mereka menjelaskan bagaimana Fran telah menyelamatkan hidup mereka, dan penduduk desa menundukkan kepala mereka sebagai tanda terima kasih. Beberapa dari mereka bahkan terisak lega. Mereka pasti takut dengan kemungkinan ditangkap. Kemudian lagi, itu sama mungkin bahwa keadaan menyedihkan dari tubuh para bandit mungkin telah membuat mereka menangis.

Menyelamatkan mereka bukan satu-satunya tujuan kami, tentu saja.

“Hei.”

“Grrr.”

Fran menyembuhkan pemimpin bandit dan memukulnya lagi, menandakan awal dari siksaannya.

“Eaaagh! Aku akan bicara! Aku akan bicara! Luangkan hidupku! ”

“Jawab pertanyaanku, dan aku tidak akan membunuhmu.”

“Baik! Tolong jangan bunuh aku! ”

Suara dingin Fran dan geraman Jet yang mengancam pasti membuatnya takut. Atau mungkin dia melihat sekilas apa yang tersisa dari teman-temannya. Either way, dia dengan panik memberi tahu kami berapa banyak pria yang dia miliki dan bagaimana menemukan tempat persembunyian mereka. Dia juga mengungkapkan bahwa bandit telah menangkap beberapa orang yang tidak bersalah. Mereka masih hidup, meskipun tidak sehat, dan dia berencana untuk menyelinap ke Bulbola di mana dia bisa menjual mereka sebagai budak.

Fran berniat menggagalkan rencana itu. Bukan karena dia memiliki rasa keadilan yang kuat tetapi dia membenci budak.

Ketika kami mendekati akhir penyiksaan, walikota desa mendekati.

“Apa yang akan kamu lakukan sekarang?”

“Menggerebek tempat persembunyian mereka, tentu saja.”

“A-aku mengerti …”

Seseorang harus berjaga-jaga sementara karavan melakukan perbaikan. Kembali untuk menemukannya dimusnahkan akan meninggalkan rasa tidak enak di mulut saya, jadi kami meninggalkan Jet sebagai asuransi. Dia harus cukup sampai gerbong diperbaiki.

“Aku akan ke tempat persembunyian untuk menyelamatkan para tawanan,” kata Fran. “Ketika aku melakukannya, aku ingin kamu membiarkan mereka bergabung dengan karavan. Sebagai gantinya, aku akan meninggalkan Jet di sini bersamamu. ”

Sendirian, kami tidak punya cara untuk membawa pulang para tawanan, bahkan jika kami bisa menyelamatkan mereka. Kami akan membutuhkan bantuan mereka.

“Jadi, kamu meninggalkan serigala ini …”

Walikota tampak sangat khawatir. Dia mungkin ingin Fran tetap tinggal. Tapi dia memaksakan senyum dan membungkuk penuh rasa terima kasih, menyadari bahwa dia tidak dalam posisi untuk melihat hadiah direwolf di mulut.

“Lalu kami berada dalam perawatanmu.”

“Jaga mereka, Jet.”

“Pakan!”

Masih ada sedikit kekhawatiran di wajah walikota, tetapi mereka akan aman untuk saat ini.

Mari kita pergi.

“Hm. Berjalan.”

“Baiklah baiklah! Tidak perlu menarik rantai saya. ”

Dengan bimbingan pemimpin bandit, kami segera mencapai tempat persembunyian mereka. Itu hanya lima belas menit dari sini, tetapi jalannya lancar. Tempat itu terletak di sebuah gua di kaki gunung. Itu pasti memiliki tampilan dan nuansa tempat persembunyian.

Anehnya, pintu masuk disembunyikan dengan sihir. Terlepas dari kemampuan deteksi kami, akan sulit untuk menemukan jika pemimpin bandit tidak mengungkapkannya kepada kami. Ini bukan bandit run-of-the-mill Anda saat itu.

Dengan mengingat hal itu, kami dengan hati-hati memasuki tempat persembunyian. Itu cukup dibentengi, meskipun tampak seperti gua biasa dari luar. Ada lebih dari dua puluh orang yang tersisa, dan mereka melakukan perlawanan hebat. Kami tidak bisa menurunkan pertahanan kami berkat semua panah yang beterbangan.

Para bandit itu sendiri kuat. Beberapa dari mereka bisa menggunakan Seni Pedang, dan mereka bahkan memiliki penyihir di antara barisan mereka. Mereka lebih seperti unit tentara bayaran yang terorganisir daripada sekelompok penjahat gaduh.

Pangkalan itu juga dilengkapi dengan pintu darurat. Pemimpin bandit menunjukkan tempat itu kepada kami, dan kami segera meledakkannya dengan Flame Magic. Dua burung dengan satu batu.

Pria yang menjadi pemandu kami sejauh ini bukanlah bos tetapi hanya kapten unit yang lebih kecil. Bos yang sebenarnya bermalas-malasan di kamar dalam. Tapi aku sudah terbiasa menyebut tawanan kami sebagai Pemimpin Bandit, jadi Pemimpin Bandit ia akan tinggal. Sayangnya, Pemimpin Bandit meninggal di tengah perjalanan kami.

Sebuah anak panah yang tersesat, terlepas dari salah satu anak buahnya, menusuknya di usus. Sebagai pemandu kami, bagaimanapun juga, ia mengambil poin. Dan saya kira kita lalai menyembuhkan lukanya. Kata-kata terakhirnya adalah, “Kupikir kau bilang kau tidak akan membunuhku ?!”

Yah, kami tetap menawar. Kebanyakan. Kami tidak bisa menahannya jika salah seorang temannya mengakhiri hidupnya secara tidak sengaja.

Kami menemukan tujuh orang terkunci di penjara bawah tanah. Tiga dari mereka tampak seperti tentara, sementara empat sisanya tampak warga sipil. Identifikasi cepat mengungkapkan bahwa mereka adalah petualang dan petani. Fran menghancurkan mereka dari sel dan belenggu mereka. Mereka ditangkap beberapa hari yang lalu, tapi untungnya belum ada yang terbuang.

“Kamu benar-benar menyelamatkan kami di sana.”

“Tapi tidak menyangka seorang gadis kecil yang akan melakukannya, …”

“Ayolah, apakah kamu melihat bagaimana dia meledakkan sel kita? Dia jauh lebih kuat dari kita! ”

Para petualang bukanlah sebuah pesta, tetapi mereka saling berkenalan selama dipenjara. Namun, semua petani berasal dari desa yang sama dan saling kenal. Mereka sedang dalam perjalanan ke Bulbola ketika para bandit menyerang. Itulah risiko bepergian tanpa pengawalan, bukan karena mereka punya uang untuk menyewa satu.

“Ada banyak bandit di luar sana. Apakah Anda mengalami pesta penggerebekan? ”

“Ya. Semua mati sekarang. ”

“Uh. Apa maksudmu semua? ”

“Tentu saja.”

“Aku tidak bisa merasakan aura mereka. Dia pasti mengatakan yang sebenarnya. ”

“Sial, aku tahu kamu kuat, tapi ini agak sulit untuk diambil … Bandit di sini juga cukup kuat, tahu.”

Saya tahu mereka bukan perampok biasa. Petualang Bulbolan memberi tahu kami tentang sekelompok bandit, lima puluh kuat. Mereka tampaknya muncul entah dari mana, dan saya curiga mereka adalah sel sempalan dari sekelompok tentara bayaran yang lebih besar.

“Apa yang akan kamu lakukan sekarang?”

“Hm? Saya sudah menyelesaikan bisnis saya, jadi saya kembali. ”

“Kamu punya teman di luar sana?”

“Aku tidak akan memanggil mereka teman, tetapi ada orang yang menungguku.”

“Oke, jadi kamu punya cadangan denganmu. Saya pikir geng ini menyimpan cukup banyak untuk mereka sendiri … ”

“Hm?”

Salah satu petualang menjelaskan. Jika ada yang berhasil menghilangkan bandit, mereka memiliki hak penuh atas harta dan barang apa pun yang dikumpulkan bandit. Sayangnya untuk para tawanan, barang-barang mereka sekarang menjadi bagian dari bandit yang ditimbun.

Kami membawa mereka dan menemukan gudang bawah tanah. Tidak ada harta, tetapi kami menemukan senjata, makanan, dan pakaian. Anda bisa menghasilkan sedikit uang dengan menjual semuanya.

Di tumpukan, kami menemukan apa yang kami cari, disimpan dalam tas yang menghentikan isinya memburuk. Cure Turmeric, yang terlihat seperti akar pohon biasa. Meskipun terlihat, tanaman tersebut memiliki sifat magis. Diproses dengan benar, dapat menyembuhkan penyakit status apa pun dan merupakan bumbu masakan yang sangat dicari. Dan ada banyak di dalam tas.

Sekarang, ini adalah penemuan hebat!

Dengan keterampilan memasakku, aku bisa melihat dengan sekilas rasa apa yang akan dihasilkannya. Rasanya mirip dengan kunyit yang saya tahu di Bumi dan akan menambah kedalaman dan kekayaan dalam kari kita. Pada saat ini, rasa dari bahan ini jauh lebih penting daripada sifat penyembuhannya. Kami benar-benar beruntung. Fran menyelipkannya, dengan permintaan maaf kepada pemilik aslinya dan berjanji untuk membuat kari yang sangat lezat.

Ketika kami menghitung bintang keberuntungan kami, para petualang mulai berbicara. Peralatan mereka ada di tumpukan barang curian ini, dan mereka ingin bertanya pada Fran apakah mereka bisa mendapatkannya kembali.

Petualang tertua berbicara terlebih dahulu.

“Jadi, uh … ada sesuatu yang ingin kutanyakan padamu …”

“Ada apa?”

“Yah, para bandit menanggalkan peralatan kami saat mereka menangkap kami, Anda tahu. Dan kami cukup yakin itu ada di tumpukan barang ini. Saya kira kita tidak bisa mendapatkannya kembali? ”

“K-kami akan membayarmu, tentu saja. Kami akan membawa angkut Anda. ”

“Sial, kita bertiga harus bisa mendapatkan setidaknya setengah dari barang-barang ini kembali ke kota.”

Para lelaki tahu bahwa Fran tidak dapat membawa rampasannya sendirian, tidak peduli seberapa kuat dia. Mereka menawarkan untuk menjadi bagal keledai dengan imbalan peralatan mereka.

“Jadi, bagaimana dengan itu — apa?”

“Hm?”

Fran, para petualang yang baik masih berbicara! Setidaknya tunggu sampai selesai sebelum Anda mulai mengemas rempah-rempah ke dalam Dimensi Saku!

“Sihir ruang-waktu … kupikir.”

“Tidak tahu apa yang kuharapkan sebenarnya …”

“Kurasa kau tidak membutuhkan kami …”

Para petualang kecewa pada keusangan mereka.

Guru, apakah Anda keberatan jika saya mengembalikan barang-barang mereka?

Oh, saya kira Anda mendengarkan. Tentu, saya tidak mengerti mengapa tidak.

Lagipula, aku tidak merasakan senjata apa pun dengan tumpukan besar mana. Saya tidak berpikir petualang dengan peralatan terpesona akan dilakukan oleh sekelompok bandit untuk memulai.

“Ambil saja barang-barangmu jika masih ada di sana.”

“Apa? Apakah kamu yakin? ”

“Tentu. Lagipula aku tidak membutuhkannya. Masih ada sesuatu yang saya ingin Anda lakukan. ”

“T-tentu. Katakan saja! ”

“Kami akan mengambil bagian dalam kontes memasak. Saya ingin Anda semua datang ke kios kami dan memberi tahu semua orang yang Anda kenal. Berjanjilah padaku, dan kamu dapat memiliki perlengkapanmu. ”

“Apakah itu semuanya? Kami akan senang sekali! ”

“Kami akan membeli seluruh stokmu! Ya, asalkan tidak mahal gila. ”

“Kami akan mendukungmu, pasti!”

Para petualang dan petani berterima kasih lagi kepada Fran. Mereka tidak berharap mendapatkan peralatan mereka hanya untuk mempromosikan kedai makanannya. Ketika kami menyimpan sisa dari tumpukan, petualang kelas pengintai mulai mengetuk dinding.

“Katakan, kupikir ada ruangan lain.”

Tampaknya para bandit memiliki ruang tersembunyi. Petualang meraba-raba sepanjang dinding, mencari pintu masuk. Fran tidak sabar.

“Pindah.”

“T-baiklah. Sepertinya aku tidak bisa menemukan pintu, jadi— ”

Ledakan!

Fran merobohkan tembok dengan Advanced Sword Art-nya. Para petualang yang berdiri di sana tertegun ketika dia meninju batu yang kokoh, mengingatkan perbedaan kekuatan di antara mereka.

Dan inilah harta karun kita.

Sementara itu bukan menimbun naga, masih ada sejumlah emas dan perak yang layak. Ruang tersembunyi juga memegang kotak logam berat, cukup penting untuk disimpan secara rahasia. Ketika kami membukanya, kami menemukan satu botol gelas berisi cairan misterius. Itu terlihat seperti ramuanmu yang biasa, tapi aku yakin itu adalah sesuatu yang lebih. Saya merasakan mana yang bagus dalam botol itu, dan bagian dalam kotak itu empuk sehingga tidak pecah.

Mari Identifikasi itu.

Namun, Identifikasi saya gagal. Saya hanya bisa belajar namanya: Soul Essence. Aku tidak tahu untuk apa itu, tetapi fakta bahwa itu disegel dengan sihir membuatku takut. Dan itu lebih hati-hati dikemas daripada logam langka, jadi itu pasti berharga. Saya menyimpannya di Dimensi Saku saya untuk sementara waktu.

Kami mendapatkan apa yang kami inginkan. Mari kita pergi.

“Hm.”

Kami berlari sedikit terlambat. Kami seharusnya sudah kembali ke Bulbola sekarang.

Orang-orang menjadi lapar dalam perjalanan kembali ke karavan, jadi Fran menyerahkan tusuk sate dan roti lapis untuk memuaskan selera mereka. Para petani menerimanya dengan air mata. Mereka pasti tertekan oleh waktu mereka di ruang bandit. Segera, para petualang bergabung — berterima kasih kepada Fran dengan mata berkabut. Saya tahu saat itu bahwa mereka akan tetap melakukan tawar-menawar.

“Mereka kembali!”

“Di sini, kalian!”

Perbaikan kafilah telah berjalan dengan lancar. Tubuh para bandit dilemparkan ke dalam tumpukan yang rapi, tetapi mayat goblin dengan bekas gigitan telah mengambil tempat di sekitar gerbong. Untung kami meninggalkan Jet.

“Sepertinya kamu baik-baik saja. Saya tidak berharap bandit akan memberi Anda banyak masalah. ”

“Hm. Saya mengalahkan mereka, mudah. Aku juga mendapat hasil yang bagus. ”

“Kami senang pergi ke sini. Apakah itu tawanan dari tempat persembunyian? ”

“Kami yakin begitu. Fran di sini menyelamatkan kita. ”

Dengan penjelasan singkat apa yang terjadi di tempat persembunyian itu, kami bersiap untuk segera pergi. Total ada lima gerbong, dan kami berhasil memasangkan semua laki-laki ke mereka, meskipun itu ketat.

Fran naik kereta utama dan menjaga karavan kembali ke Bulbola. Dia berbicara tentang kontes dengan penumpang lain sementara itu dan memberi tahu mereka tentang Black Tail. Waktu kita tidak sia-sia.

Satu jam berlalu, dan kami mencapai Bulbola tanpa gangguan lebih lanjut. Kami berpisah dengan penduduk desa dan menuju ke Adventurer ‘Guild. Karena kami perlu menyiapkan daging monster dari Crystal Cage, kami meminta untuk menggunakan Dismantling Room dan dibawa ke lantai bawah ke ruang bawah tanah.

Tempat ini lebih besar dari Alessa.

Kita bisa membuat tambang besar di sini. Fasilitasnya juga jauh lebih baik, karena dilengkapi dengan alat ajaib yang menyemburkan air.

Mari kita mulai dengan Gullinbursti.

“Baik.”

Aku mengeluarkan babi hutan dari Dimensi Saku.

Mari kita tiriskan dari darah terlebih dahulu.

“Hm.”

Darah monster segar dapat digunakan sebagai komponen medis atau bahan makanan. Aku menangguhkan darah yang baru terkuras dengan Telekinesis dan segera menyimpannya di Dimensi Saku. Aku menyimpan hatinya juga, meskipun faktanya itu tidak bisa dimakan.

“Taring ini sangat besar.”

Ternyata, kita bisa mendapatkan banyak uang untuk bulunya.

Kami berburu babi hutan terutama untuk dagingnya, tetapi akhirnya mendapatkan banyak bahan lain dalam prosesnya. Kami juga mengukir Apis dan Gullinkambi. Sekarang, kami memiliki cukup daging untuk membuat kari babi, sapi, dan ayam, bukan berarti kami akan menggunakan semuanya. Beberapa bagian tidak akan terasa enak.

Sekarang kita bisa menjual yang lainnya.

“Hm. Ke mana? Asosiasi Perdagangan Lucille? ”

Tunggu dulu, masih ada sesuatu yang ingin saya lihat.

Saya perlu tahu tentang ramuan dari tempat persembunyian para bandit. Kita harus dapat menemukan seorang alkemis di kota sebesar ini, tetapi di mana kita harus mulai?

Tiga puluh menit kemudian, setelah menjual semua barang sisa kami, Fran dan aku menuju ke lantai tiga Guild Adventurer. Kami bertanya kepada resepsionis di mana kami bisa menemukan seorang alkemis, dan dia memberi tahu kami bahwa guild mempekerjakan satu hanya untuk acara seperti itu.

Dia cukup bagus juga. Kami memutuskan untuk meninggalkan identifikasi ramuan misterius di tangannya.

Wanita elf yang lebih tua membawa kami ke kantornya dan mengetuk pintu. Papan nama itu bertuliskan “Laboratorium Eugene”. Bagian ini sepertinya menampung fasilitas penelitian biologi. Saya melihat kata-kata “Sickbay” dan “Atelier” tertulis di pintu sebelah.

“Silahkan masuk.”

“Permisi.”

Seorang lelaki tua berjubah longgar sedang menunggu di dalam. Rambut putihnya yang disisir ke belakang mengalir ke belakang. Dia memiliki senyum lembut, kacamata bundar yang tampak bijak, dan suasana seorang sarjana atau peneliti. Dia kurus, meskipun saya tidak yakin apakah dia kurus atau hanya tinggi.

Tapi matanya aneh. Apa yang seharusnya menjadi putih matanya hitam seperti tinta, dan irisnya berwarna hijau zamrud. Mereka juga tidak bersinar kepada mereka, memberikan kualitas mengerikan pada pria itu. Dia tampak seperti memiliki peraba tipis panjang yang tumbuh dari garis rambutnya juga.

Sang alkemis itu gelisah untuk melihatnya. Untungnya bagi kita, wanita peri menyambutnya seperti dia akan melakukan yang lain, mengurangi keterkejutan kita. Jika kita bertemu orang ini di jalan-jalan kota, kita akan dalam keadaan siaga penuh.

“Gadis ini ingin berkonsultasi denganmu, Dokter Eugene.”

“Betulkah? Gadis kecil yang menggemaskan ini adalah seorang petualang? ”

“Hm. Adventurer D-Rank, Fran. ”

“Dan D-Rank pada saat itu? Ya ampun, kamu istimewa. ”

Eugene tampaknya setengah serangga. Binatang buas serangga. Setidaknya, setengah dari dirinya. Semua mata dan perasaannya ia dapatkan dari warisan serangganya. Binatang buas serangga biasa pasti terlihat lebih insektoid daripada manusia.

Tapi dia benar-benar ahli alkimia. Satu Identifikasi cepat menunjukkan bahwa ia telah memaksimalkan keterampilan Alkimia dan bentuk lanjutannya, Biokimia. Dia membawa judul Item Expert, Poison Master, Potion Master, Master Alchemist, dan beberapa lainnya.

Dia mengundang kami untuk duduk dan memperkenalkan diri.

“Namaku Eugene, seorang alkemis yang dipekerjakan oleh Adventurers ‘Guild di Bulbola.”

Itu membuat saya bertanya-tanya …

“Kamu tidak di Persekutuan Alkemis?”

“Ha ha ha. Memang. Saya dulu, tetapi saya harus bertanggung jawab atas salah satu kecelakaan magang saya. Saya dipekerjakan oleh Adventurer ‘Guild setelahnya. ”

“Oh, tetapi tidak ada yang menjadi tanggung jawab Anda, Dokter. Magang Anda sudah menjadi alkemis mapan. Tidak perlu bagimu untuk turun, ”elf itu menyela ketika dia menyajikan minuman kami.

Kedengarannya ada cerita panjang di balik pekerjaannya.

“Mungkin. Tetapi faktanya tetap bahwa dia menggunakan pengetahuan yang saya ajarkan kepadanya untuk kejahatan. ”

“Aku masih berpikir pembuanganmu sudah keterlaluan!”

Kemarahan dalam suara peri membuat kesan yang mengerikan dari Persekutuan Alkemis. Dia pasti sangat menyukainya .

“Tidakkah bergabung dengan Adventurer ‘Guild akan membuat hubunganmu dengan Guild Alchemist lebih buruk?” Tanya Fran. Para alkemis tidak bisa memiliki perasaan suka pada pengasingan yang begitu mudah bergabung dengan guild lain.

“Memang,” kata peri itu. “Mereka melecehkannya setiap hari sampai Guildmaster mereka mundur.”

“Itu lima tahun yang lalu. Aku rukun dengan Guildmaster saat ini. ”

“Namun, masih ada orang yang menaruh dendam padanya. Belum lagi para alkemis yang membenci para petualang sejak awal. ”

Skandal itu sangat besar sehingga permusuhan mengalir ke mantan guildmate Eugene. Apakah itu meluas ke Adventurer ‘Guild juga? Tentunya, hubungan yang tegang dengan para alkemis akan membuat mendapatkan persediaan petualangan lebih sulit.

“Apakah Guild Adventurer membenci Eugene?”

“Tidak semuanya. Faktanya, banyak anggota kami yang berterima kasih kepadanya. ”

“Bagaimana bisa?”

“Berkat keterampilan alkimia Dokter, kami dapat memproduksi persediaan kami di sini di guild itu sendiri. Dia secara efektif mematahkan monopoli Alchemist Guild pada hal-hal seperti itu. Perang harga membuat segalanya lebih murah, dan itu berarti banyak petualang yang bahagia. ”

“Kamu bisa melihat mengapa banyak alkemis akan membenciku.”

Aku melakukannya. Saya merasa kasihan dengan pengusiran Eugene, tetapi kami berhasil mendapatkan seorang alkemis terkemuka, dan kami bahkan tidak harus meninggalkan gedung.

“Bagaimanapun, penjaga lama di Persekutuan Alkemis mulai berubah. Kami sudah mulai bekerja sama dengan mereka lagi. ”

“Iya. Namun, moderat baru dalam Persekutuan Alkemis adalah suam-suam kuku dalam studi mereka seperti dalam dendam mereka. Saya merasa mereka hanya ada di sini untuk mencuri pekerjaan Dokter kadang-kadang. ”

Peri itu meninggalkan ruangan setelah itu, masih mendidih karena dendam.

“Tolong, minum sebelum kita mulai.” Dia menawari kami secangkir teh oolong.

“Terima kasih.” Fran menyesap sedikit, lidah kucingnya tidak membiarkan apa-apa lagi.

“Ya ampun, kamu baik-baik saja setelah semua itu?” Eugene bertanya dengan heran, menyesap cangkirnya sendiri.

Apakah diracun? Seharusnya tidak. My Identify hanya mengungkapkan Teh Oboe biasa. Fran tidak menangkap penyakit status, baik …

“Yah, aku suka barang ini, kau tahu. Masalahnya, sebagian besar pengunjung saya merasa terlalu pahit. Mereka akhirnya meludahkannya lebih sering daripada tidak. Apa kamu yakin tidak ada yang salah dengan lidahmu, nona muda? ”

“Tidak. Itu bagus. ”

“Yah, aku akan! Saya tidak berpikir saya akan pernah menemukan seseorang yang mengerti rasa indah teh ini! ”

Apakah itu seperti teh senburi ? Jika demikian, itu pasti merupakan rasa yang didapat.

“Pahit, tapi enak.”

Fran memiliki lidah yang sensitif, mampu membedakan rasa yang enak di latar belakang pahit dan pedas. Itu memungkinkannya untuk menemukan kelezatan dalam kombinasi yang paling aneh sekalipun.

“Memang benar! Aku senang akhirnya menemukan roh yang baik hati. Apakah Anda ingin daun teh, nona? ”

“Silahkan.”

Fran mengangguk dan mengambil kantong kecil daun teh yang diproduksi Eugene. Dia benar-benar bersemangat saat menyerahkannya; senang menemukan seseorang yang menyukai minuman kesukaannya.

“Jadi aku bisa membuat teh yang benar-benar enak dengan ini?”

“Sebenarnya, ada bahan rahasia lain. Saya menggunakan Mana Water. Air yang dicampur dengan Mana tanpa efek samping tertentu. ”

“Jadi menanamkan makanan dengan mana membuatnya terasa lebih enak?”

“Kamu tidak tahu? Lidah manusia memiliki indera perasa mana-reseptif. Itulah mengapa daging monster memiliki rasa ekstra dibandingkan dengan hewan ternak biasa. Air yang diinfuskan ke mana biasanya digunakan untuk menyeduh teh dan sup. ”

“Jika mana bisa membuat semua makanan terasa lebih enak, mengapa tidak semua orang menggunakannya?”

Itu pertanyaan yang bagus. Mana tampaknya menjadi bumbu tujuan umum terbaik. Namun, Eugene menggelengkan kepalanya.

“Aku khawatir itu tidak sesederhana itu. Ada berbagai jenis mana, dan bahan itu sendiri harus diresapi dengan mana sejak awal. Air mana yang saya gunakan berasal dari mata air yang secara alami diinfuskan. Menambahkan mana setelah proses memasak tidak akan memiliki efek yang sama. ”

Sangat disayangkan. Dan di sini saya pikir kami telah menemukan cara untuk memberi kami keunggulan dalam kontes.

“Juga, tidak baik bagi seseorang untuk mengonsumsi terlalu banyak mana dalam masakannya.”

“Betulkah?”

“Iya. Mengkonsumsi mana terlalu banyak menyebabkan Anda menginginkannya. Ini bisa menjadi sangat buruk sehingga mengalahkan rasa lainnya. ”

Dalam istilah manusia, rasanya seperti seseorang yang selalu membutuhkan makanannya yang pedas atau ekstra manis. Selera mereka tumpul oleh rasa yang kuat. Mana memiliki efek yang sama.

“Ambil orang Majus, misalnya. Mereka memiliki sensitivitas alami terhadap mana. Mereka suka makanan mereka yang basah kuyup karenanya. Sayangnya, berpesta makanan kaya mana sejak usia dini menyebabkan lidah mereka tumpul. Bagi seorang Magus, rasa mana adalah yang terpenting. Saya ingat harus makan makanan yang dimasak oleh magus yang hebat sekali. Itu adalah piring makanan paling sulit yang pernah saya konsumsi. ”

Saya ingat Jean ahli nujum dan makanan yang disajikan di laboratoriumnya. Itulah satu-satunya saat aku melihat Fran tidak membersihkan piringnya. Lidah Jean pasti juga tumpul seperti itu.

Saya perlu memastikan bahwa Fran mengerti mana bukan inti dari memasak tetapi hanya satu dari banyak bumbu halus. Ketika saya memperbarui tekad memasak saya, Fran menghabiskan tehnya, mengembalikannya, dan menundukkan kepalanya.

“Terima kasih untuk tehnya. Itu lezat.”

“Ah, itu kesenanganku. Sekarang, apa yang kamu bicarakan? ”

“Aku ingin kamu melihat botol ini.”

“Oh?”

Fran mengeluarkan kotak logam dan menghasilkan Essence Jiwa dari dalam.

Eugene melihat sekali dan segera menyimpulkan apa itu. Saya mengharapkan tidak kurang dari seorang ahli alkimia.

“Ini adalah Essence Jiwa. Kamu menemukan zat yang paling menarik. ”Eugene tampak terkejut ketika dia meletakkan dagunya di tangannya. Esensi Jiwa harus langka.

“Aku menemukannya di tempat persembunyian bandit. Untuk apa ini? Apakah ini obat ajaib? ”

“Tidak persis, meskipun adalah teknis obat ajaib … Jiwa Essence digunakan dalam pembuatan kristal buatan.”

“Kristal buatan?”

“Yang, pada gilirannya, digunakan dalam penciptaan familiar. Jiwa Esensi adalah dasar dari kristal mereka. Fakta bahwa yang ini sangat sulit untuk Diidentifikasi berarti memiliki potensi untuk menjadi kristal yang sangat kuat. ”

“Berapa nilainya?”

“Hmm. Paling tidak seratus ribu, paling banyak seratus juta. ”

Seratus juta? Kemudian benda itu sangat berharga! Saya kira kristal yang dihasilkannya harus bernilai setidaknya sebanyak itu, jika tidak lebih! Eugene memang mengatakan bahwa itu bisa menghasilkan kristal yang sangat kuat …

“Kristal macam apa jadinya? Bisakah Anda memberi tahu? ”

“Sayangnya tidak ada. Identifikasi biasanya akan mengungkapkan seperti apa kristal itu, tetapi Jiwa Esensi ini tampaknya kebal terhadapnya. Yang membuat kami berkonsultasi dengan pabrikan … ”

Eugene memeriksa botol dan setiap sudut dan celah kotak.

“Sepertinya aku tidak bisa menemukan dokumentasi … Di mana ini dibuat?”

“Tidak ada hal lain di mana aku menemukannya.”

“Saya melihat. Yah, aku bisa melihatnya. Namun, ini akan memakan waktu. ”

“Tidak bisakah kau … mengubahnya menjadi kristal?”

Jika demikian, kita bisa mengambilnya dari sana. Tapi segalanya tidak sesederhana itu.

“Proses mengubah Jiwa Esensi menjadi kristal membutuhkan bahan lain dan obat ajaib, semua tergantung pada kristal potensial. Kita tidak bisa melakukannya sampai kita tahu seperti apa bentuk kristal itu. ”

Pada dasarnya, kami tidak bisa membiarkannya. Aku bisa dengan mudah menyerap kristal apa pun yang dihasilkannya. Kami tidak dapat memikirkan cara-cara alternatif untuk menggunakannya, jadi saya kira ini harus duduk manis dalam persediaan kami untuk sementara waktu.

“Berapa lama untuk mengetahui apa ini Essence Jiwa?”

“Kurasa setidaknya tiga hari, paling lama sepuluh hari.”

Seperti yang dikatakan Eugene, saya berharap prosesnya akan memakan waktu beberapa bulan. Fran tampak sama terkejutnya denganku.

Guru?

Saya kira kita bisa memberikannya padanya …

Eugene tampak dapat dipercaya, dan dia tidak akan lari. Jika dia melakukannya, dia akan memiliki seluruh Serikat Petualang Bulbolan di ekornya.

“Tetap saja …” kata Eugene, mengerutkan kening.

“Apa itu?”

“Kotak ini terlihat persis seperti yang digunakan oleh Alchemists ‘Guild, bahkan dengan kurangnya dokumentasi. Pabrikannya harus menggunakan saluran guild untuk transportasi. ”

“Tapi aku menemukannya di sarang bandit.”

“Dan aku percaya kamu … Hanya saja …”

Sesuatu mengganggunya.

“Apa yang salah?”

“Maafkan saya. Ada sesuatu yang harus saya tanyakan. ”

“Baik?”

“Kamu adalah seorang petualang dan orang yang menemukan kotak ini. Itu benar bahwa Anda tahu. Ketika Jiwa Esensi yang kuat hilang, biasanya akan menjadi insiden serius. Partai yang dirugikan akan menghubungi Adventurer ‘Guild dan kami akan memposting pencarian pemulihan untuk itu. ”

“Tapi tidak ada yang naik untuk ini?”

“Tidak. Bukannya aku sudah mendengar. Penciptaan Essence Jiwa diatur oleh pemerintah, jadi ada kemungkinan bahwa siapa pun yang kehilangan itu tetap diam sehingga mereka tidak menarik perhatian pada diri mereka sendiri. Saya tidak yakin apa tujuan asli dari hal ini. Hanya Persekutuan Alkemis yang tahu. ”

Yang tidak menjadi perhatian kami, meskipun kami ingin tetap keluar dari kekacauan ini jika memungkinkan.

“Tentu saja. Saya bersumpah untuk merahasiakan identitas Anda, Fran. ”

Dia tidak berbohong, jadi kami tidak punya pilihan. Esensi Jiwa terdengar penting, dan kami berhak khawatir tentang nama kami yang melekat padanya.

“Baik.”

“Terima kasih.”

“Jadi tentang Essence Jiwa. Bisakah Anda melihatnya? ”

“Apakah kamu yakin? Ini sangat berharga, Anda tahu. ”

“Ya. Saya percaya kamu.”

Fran mengangguk ketika dia menatap mata serangga Eugene. Wajah sang alkemis memerah untuk sesaat, dan kemudian dia mengangguk sebagai balasan. Saya kira tidak setiap hari dia mendapatkan kepercayaan dari seorang anak.

Segera, Eugene mendapatkan kembali postur profesionalnya dan dengan hati-hati mengambil Essence Jiwa ke tangannya.

“Baiklah. Saya akan merawatnya dengan baik. ”

“Terima kasih.”

Itu menyelesaikan masalah. Identitas sejati dari Essence Jiwa akan terungkap cepat atau lambat. Fran menjabat tangan Eugene, dan kami meninggalkan laboratoriumnya.

***

“Apakah kamu mengatakan padaku bahwa rencana kita telah tersesat?”

“Seseorang menemukan basis operasi perbudakan kami.”

“Apa? Maksudmu orang yang punya ikatan dengan Raydoss? ”

“Iya. Saya tidak tahu apa yang dimiliki Count untuk melakukannya, tetapi ia tampaknya telah memerintahkan serangan itu sendiri. ”

“Hitungannya? Saya pikir dia ada di saku kita. ”

“Aku yakin dia terombang-ambing oleh para pengunjung yang datang untuk Festival Bulan. Basis budak kami telah diambil alih oleh Brigade Ksatria. ”

“Itu buruk.”

“Bahan-bahan yang kami simpan di tempat persembunyian kami juga telah dicuri.”

“Bahkan Obat Kunyit?”

“Iya. Semuanya hilang. ”

“Sial. Siapa yang melakukannya?”

“Seorang petualang, menurut sumber saya.”

“Tapi mereka itu tentara bayaran yang hanya menyamar sebagai bandit! Apakah Anda memberi tahu saya seorang petualang yang sendirian mengalahkan mereka semua? ”

“Mereka mengalami nasib sial dengan merampok seorang petualang tingkat tinggi, kurasa. Tentara bayaran kita benar-benar musnah. ”

“Itu meresahkan … Adakah kemungkinan rencana kita kembali ke jalur yang benar?”

“Peluang kita tipis … Cure Turmeric sangat penting.”

“Tidak bisakah kita menggantinya dengan sesuatu yang lain?”

“Tidak. Tidak ketika kita ditekan untuk waktu ini. Penelitian tambahan akan memakan waktu terlalu lama. Rencana kami telah digerakkan. ”

“Baik. Kami harus puas dengan cadangan kami. ”

“Memang. Yang tersisa hanyalah masalah ritual. ”

“Serahkan itu padaku. Persiapan mungkin sulit, tetapi saya akan mengaturnya. ”

“Silahkan.”

“Kita akan membutuhkan gadis itu segera.”

“Baik. Gadis itu. Sesuatu muncul. ”

“Tapi kami melunasi hutang panti asuhan. Itulah kesepakatannya.”

“Adik laki-lakinya yang berharga mengamuk. Itu melemparkan kunci pas dalam karya. ”

“Kupikir rencananya adalah melunasi utangnya dengan imbalan gadis itu?”

“Ya, tapi dia sepertinya menginginkan resep sup rahasia gadis itu, dan sekarang dia menahannya.”

“Sup?! Orang-orang di kota ini, aku bersumpah … ”

“Dia tidak tahu berapa banyak kekacauan yang dia buat dari rencana kita.”

“Kami punya beberapa hari lagi. Kita harus menyelesaikannya sebelum itu. ”

“Aku akan membuat pengaturan yang diperlukan.”