Volume 3 Chapter 0

“Invasi Velshdt telah dimulai. Aku tahu kalian semua mampu melakukan tugas ini, dan aku mengharapkan kalian memberikan yang terbaik,” aku, Ars Louvent, berkata kepada para pengikutku yang berkumpul.

“Saya akan mempertaruhkan nyawa saya demi Anda jika keadaan mengharuskannya, Lord Ars,” jawab Rietz. “Penaklukan Velshdt akan menjadi langkah penting menuju kemenangan akhir kita dalam perang ini. Kita dapat yakin bahwa pencapaian kita akan membuat Anda mendapatkan ketenaran dan rasa hormat yang pantas Anda dapatkan, dan karena itu, saya akan berusaha sekuat tenaga!”

Rietz adalah orang yang paling berbakti di antara semua pengikutku, dan yang paling cakap. Aku sangat percaya pada kemampuannya.

“Sihirku akan membuat ini mudah,” kata Charlotte. Kepercayaan dirinya baik dan bagus, tapi mau tak mau aku berpikir dia menganggap enteng pertarungan kami yang akan datang. Di sisi lain, kekuatan sihirnya hampir tak terbayangkan, dan dia benar dalam arti bahwa itu akan menjadi aset utama dalam pertempuran.

“Kurasa tekanan ini akan membunuhku… Ya Tuhan, perutku,” gerutu Rosell, yang tampak pucat. Sayangnya, kejeniusannya dalam taktik disertai dengan kecenderungan ke arah pesimisme yang dahsyat—singkatnya, ia memiliki kelebihan dan kekurangan.

“Kamu harus mencoba untuk rileks sedikit, Rosell,” kataku, dengan harapan dapat meredakan ketegangannya.

“I-Ini akan menjadi tahap yang sangat penting dalam perang ini! Kita tidak boleh kalah, dan itu berarti kita tidak boleh bersantai sedetik pun!” gerutu Rosell.

“Anak-anak ada benarnya,” tambah Mireille dengan sikap penuh otoritas. “Anda tidak akan pernah tahu apa yang akan terjadi di medan perang, tidak peduli seberapa keras Anda memikirkan situasinya.”

Mireille memiliki pengalaman terbanyak di lapangan dibanding semua pengikut saya, dan statistiknya juga sangat tinggi. Satu hal yang membuat saya tidak terlalu percaya padanya adalah kepribadiannya. Dia punya kebiasaan, paling tidak.

e𝓃𝓊ma.𝓲𝐝

Saya merasa terjebak dalam situasi yang berada di luar jangkauan saya, mengingat seperti apa kehidupan saya sebelumnya. Sebelum bereinkarnasi, saya hanyalah pekerja kantoran biasa di Jepang. Dengan pemikiran itu, gagasan saya menjadi baron di dunia lain dan memimpin pasukan ke medan perang dengan mempertaruhkan nasib seluruh kadipaten sungguh tidak masuk akal. Saya tidak cocok untuk drama semacam ini, dan kadang-kadang seluruh skenario terasa sangat tidak nyata. Namun, saya tidak punya pilihan: Saya dilahirkan dalam keluarga bangsawan, dan itu berarti saya harus melakukan segala daya untuk memenuhi peran saya.

○

Seorang tentara menyerbu ke ruang pertemuan di Kastil Velshdt, satu-satunya lokasi strategis terpenting di seluruh Wilayah Velshdt. “Berita dari Samkh!” dia berteriak. “Benteng telah runtuh, dan ditempati oleh musuh!”

Pangeran Velshdt, Kanses Bandle, saat itu sedang berada di tengah-tengah dewan perang, tetapi prajurit itu kini mendapatkan perhatian penuhnya. “I-Itu tidak mungkin,” gumamnya. “Pertama Vakmakro jatuh dengan kecepatan yang mencengangkan, dan sekarang Kastil Samkh mengalami nasib yang sama…?”

Benteng Samkh bukanlah benteng yang dibentengi sepenuhnya, tetapi terletak di lokasi yang lebih aman daripada Benteng Vakmakro. Benteng itu juga dipertahankan oleh sepupu Kanses sendiri, Fredore, seorang pria yang sangat dipercayai Kanses. Jatuhnya benteng itu secara tiba-tiba merupakan berita yang melampaui skenario paling pesimis yang pernah dipikirkan Kanses.

“Yah, itu adalah kemunduran yang saya yakin tidak saya duga akan terjadi… Apakah kita tahu sesuatu tentang bagaimana kastil itu runtuh?” tanya Thomas Grunzeon, ahli taktik ulung yang dikirim untuk membantu pertahanan Velshdt.

“Saya rasa tidak, Yang Mulia!” jawab prajurit itu. “Kami diberitahu bahwa kastil itu runtuh, tetapi tidak ada informasi tentang bagaimana hal itu terjadi.”

“Baiklah,” kata Thomas sambil mengangguk. “Hanya masalah waktu sebelum informasi spesifiknya sampai ke kita… tapi aku yakin musuh punya mata-mata yang terampil di antara mereka.”

“Seorang mata-mata?” ulang Kanses.

“Kalau tidak, itu tidak masuk akal. Kastil itu tidak akan runtuh secepat ini tanpa ada orang di dalamnya,” kata Thomas.

“Tetapi tentunya Fredore akan memastikan kastilnya terlindungi dari sabotase seperti itu?” tanya Kanses.

“Dia mungkin melakukannya,” Thomas mengakui. “Saya yakin dia hanya tidak melakukan cukup banyak hal. ”

“Hmm. Maka mungkin kita harus melipatgandakan pertahanan kita dalam hal itu,” kata Kanses sambil mengerutkan kening. “Omong-omong tentang Fredore, apa yang terjadi padanya? Apakah dia masih hidup?”

“Pangeran itu ditangkap musuh,” kata prajurit itu. “Dia mungkin hidup, atau dia mungkin dieksekusi.”

“Begitu,” desah Kanses.

“Orang seperti Fredore akan menjadi sandera yang berharga,” kata Thomas. “Saya pikir ada kemungkinan besar mereka akan membiarkannya hidup, untuk berjaga-jaga.”

Sedikit rasa lega terpancar di wajah Kanses. Ia menyayangi sepupunya, dan akan sangat berduka jika mengetahui kepergiannya.

“Thomas,” kata Kanses, “menurutmu apa langkah musuh kita selanjutnya?”

“Taktik konvensional memerlukan serangan cepat terhadap Kastil Staatz. Itu akan memberi mereka landasan yang kuat untuk mengambil alih seluruh wilayah, dan mereka tahu kita tidak siap menghadapi Samkh yang jatuh secepat itu. Mereka akan memanfaatkan penjagaan kita yang lebih lemah dan menyerbu masuk sebelum kita selesai mempersiapkan serangan mereka.”

“Dalam hal ini, kita harus mempersiapkan pasukan kita untuk melakukan pertahanan sesegera mungkin,” kata Kanses.

“Itulah tiketnya,” Thomas setuju sambil mengangguk. “Kabar baiknya adalah jika mereka melakukan gerakan yang saya harapkan, kita akan memiliki peluang yang cukup besar untuk memenangkan ini.”

“Bagaimana?”

“Semakin cepat Anda mengerahkan pasukan seperti mereka, semakin banyak celah yang Anda tinggalkan untuk serangan mendadak yang membuat Anda lengah.”

“Begitu ya. Dan kalau aku ingat-ingat, penyergapan seperti itu adalah keahlianmu.”

“Benar. Saya tidak tahu apakah saya bisa menghabisi Couran sendiri, tapi saya harus bisa memutus rantai pasokan mereka dan menghentikan pergerakan mereka.”

“Kami beruntung memiliki seorang pria dengan keterampilan seperti Anda di pihak kami,” kata Kanses. Ia khawatir kejatuhan Samkh yang tiba-tiba akan segera mengakhiri kekuasaannya, tetapi keyakinan Thomas membuatnya merasa sedikit bersemangat.

“Tidak ada jaminan bahwa musuh akan menyerbu masuk seperti yang kuharapkan. Beberapa dari mereka mungkin tahu bahwa serangan mendadak adalah prosedur standarku, dan ada kemungkinan mereka juga akan berjaga-jaga. Jika itu yang terjadi, mereka akan bergerak dengan kecepatan yang lebih normal atau mencoba melakukan manuver lain,” kata Thomas, lalu berpikir sejenak. “Untuk memulai, kita harus memastikan bahwa kita siap menghadapi mata-mata yang mencoba menyelinap masuk. Kita akan mengirim pasukan ke benteng-benteng di dekat garis depan juga, dan meminta mereka bersiap untuk pertempuran secepatnya. Setelah itu, yah, itu tergantung pada informasi baru apa yang masuk.”

“Dipahami. Saya akan segera mengirimkan kabar kepada komandan setiap benteng,” kata Kanses, lalu bergegas mulai menulis pesannya. Di dalamnya, dia memasukkan catatan mengenai jatuhnya Kastil Samkh, fakta bahwa mereka harus bersiap menghadapi invasi yang akan segera terjadi, dan bahwa mereka harus ekstra waspada terhadap kemungkinan mata-mata. Terakhir, dia menambahkan bahwa informasi apa pun mengenai musuh harus segera disampaikan kepadanya.

Jumlah prajurit Velshdt sedikit, namun persiapan mereka untuk pertahanan yang panjang dan menyakitkan telah dimulai.