Volume 10 Chapter 7

Kembali ke Istana Kekaisaran, Lowellmina dengan malas berbaring di sofa di kantornya.

“Blaaargh.”

Dia bertingkah seperti hewan peliharaan yang jinak, menggemaskan tetapi sama sekali tidak bermartabat. Fyshe menatap istrinya dan mendesah.

“Yang Mulia, tolong cobalah terlihat sedikit lebih rapi.”

“Tapi aku tidak bisa. Aku sedang dalam mood kelelahan,” Lowellmina merengek seperti anak manja.

Fyshe biasanya akan mengucapkan beberapa kata keluhan dan bertahan, tetapi tegurannya setengah hati kali ini. Kelesuan sang putri bisa dimengerti setelah semua yang terjadi. Di antara pertemuan rahasianya dengan Pangeran Miroslav, pertemuan dengan Levetia Timur, dan menyiapkan makanan untuk ekspor guna memadamkan kerusuhan yang dipicu oleh para pangeran Kekaisaran di seluruh Kekaisaran, hampir tidak ada waktu untuk beristirahat.

Pertemuan dengan Miroslav sangat melelahkan. Lowellmina mengambil rute laut asing ke Falcasso untuk menghindari perhatian saudara laki-lakinya, tetapi itu tetap berarti bergerak melalui wilayah musuh.

Apalagi, karena kunjungan itu tidak resmi, ada kemungkinan bisa berakhir seperti ini:

Terimakasih telah datang. Bersiap untuk mati. Hah!

“Gweh.”

Kerusakan mental dan fisik Lowellmina sama sekali tidak mengejutkan. Syukurlah, kesuksesan sang putri membuat semuanya berharga.

“Yang Mulia, saya mengerti bagaimana perasaan Anda. Namun, sekarang adalah kesempatan terbaik kita untuk bertindak. Kami telah menerima laporan tentang pertempuran terakhir ini, dan tampaknya kedua pangeran menderita kerugian yang signifikan.”

Fyshe mengulurkan beberapa dokumen yang diterima Lowellmina dengan lesu. Dia memindai mereka dengan iritasi yang jelas.

“Hmm… aku sudah mendengar detail dasarnya.”

Miroslav dan pasukannya menyerang Bardloche dan Manfred seperti yang disarankan Lowellmina. Terperangkap oleh musuh yang tak terduga ini, kedua belah pihak mengalami kerusakan yang signifikan. Sebagai tentara terkuat di benua itu, mereka keras kepala dan menyerang balik, tetapi pasukan Miroslav dengan cepat mundur.

“Falcasso bergegas pulang setelah memukul Kekaisaran dan mendapatkan prestise. Miroslav sepertinya orang yang pemarah. Saya terkesan dia mengikuti rencananya ke surat itu.

“Sepertinya warga pangeran memuji namanya ke langit.”

“Itu tidak mengejutkan. Dan ternyata, saudara laki-lakiku akhirnya membatalkan kontes tatapan tak berguna mereka dan mundur. Saya yakin keduanya merasa mereka harus mengenakan cadar berkabung. Hmm…”

Lowellmina merenungkan sesuatu saat dia berbicara. Tidak ingin menyela, Fyshe memperhatikan dengan tenang. Akhirnya, sang putri membagikan pemikirannya.

“Ya, ini mungkin memang kesempatan yang bagus.”

“Apa maksudmu?”

“Kami akan mengakhiri pertempuran untuk mendapatkan warisan ini dalam setahun.”

Fyshe tersambar petir. “Y-Yang Mulia, bukankah itu terlalu cepat?”

“Tidak, mengingat keadaan saudara-saudaraku saat ini, itu masih dalam kemungkinan. Bardloche dan Manfred akan mencoba pulih dengan cepat dan mungkin unggul jika kita menganggur. Kita harus menghancurkan mereka terlebih dahulu.”

Fysha menelan ludah. Mereka berada di kantor yang biasa, dan Lowellmina adalah dirinya yang khas, tetapi rasanya seperti sejarah sedang dibuat.

“Kalau begitu, Yang Mulia …”

Lowellmina tersenyum mendengar kata-kata gelisah bawahannya.

“Ini akan menjadi pertempuran besar untuk menentukan apakah aku Permaisuri pertama dalam sejarah Kekaisaran Dunia Bumi… atau menghilang dalam ketidakjelasan.”

Langkah kaki bergema di koridor batu yang dingin.

Di katedral utama Kekaisaran Levetia Timur, Yuan sang misionaris membungkuk kepada beberapa pengikut yang dia lewati sebelum tiba di sebuah pintu besar di tempat suci terdalam. Sebuah kapel terletak di luar.

“Paus Agung, saya telah kembali.”

“Ah, Yuan,” jawab seorang pria. Dia adalah kepala Levetia Timur.

“Saya mendengar berita itu. Tampaknya saudara-saudara kita telah melewati cobaan yang berat.”

“Ya. Namun, kami dapat mengatasinya dengan aman.”

“Aku berharap bisa menghadiahimu dengan istirahat yang layak untuk masalahmu … tapi aku khawatir aku harus meminta lebih banyak darimu.”

“Saya siap melayani Anda,” jawab Yuan dengan membungkuk hormat.

“Kamu pernah mendengar tentang perjanjian baru-baru ini dengan Putri Lowellmina untuk membatasi populasi Levetia Timur Falcasso ke wilayah kecil, benar?”

“Ya. Meskipun itu dapat membantu anggota kita untuk menghindari penganiayaan, akan lebih sulit untuk menjangkau warga yang kelaparan secara rohani.

“Tidak ada alasan untuk khawatir. Kehadiran kami sudah terkenal di Falcasso. Orang miskin secara naluriah akan berbondong-bondong ke kita. Paus berhenti sejenak. “Saya lebih tertarik dengan apa yang telah kami peroleh dari perubahan ini. Yaitu, kesempatan untuk bertemu Pangeran Wein dari Natra melalui perantaraan Putri Lowellmina.”

“Jadi begitu…”

Wein Salema Arbalest, penguasa utara yang baik hati.

𝓮𝓷𝓾ma.𝒾d

Ada komunitas kecil Levetia Timur yang setia di Natra, tetapi sebagian besar menjaga jarak karena kecenderungan agama Wein lebih ke Barat. Selain itu, bangsa tidak pernah memiliki banyak nilai.

Namun, semua itu telah berubah. Dipahami dengan baik bahwa Wein mengambil pendekatan pragmatis terhadap agama, dan Natra secara keseluruhan berkembang. Levetia Timur bisa mendapat manfaat dari suatu hubungan, itulah sebabnya Yuan menggunakan Delunio untuk mendapatkan kesempatan.

“Saya ingin Anda pergi ke sana dan mencari audiensi. Saya memiliki kandidat tambahan dalam pikiran, tetapi hubungan Anda dengan Putri Falanya bermanfaat. ”

“Tolong serahkan padaku. Aku tidak akan mengkhianati kepercayaanmu.”

Paus mengangguk puas, lalu berbisik dengan muram, “Keributan di Kekaisaran sedang mencapai puncaknya, dan Barat pasti akan menanggapinya. Kita harus berpegang teguh jika kita mencari kemuliaan melampaui badai.”

“Fwaaah…”

Kembali ke rumahnya di ibu kota Delunio, Liddell, Falanya pingsan di atas meja.

“Anda tampak lelah, Yang Mulia,” kata Ninym sambil tersenyum. Dia datang ke Delunio sebagai utusan rahasia tetapi saat ini bertindak sebagai ajudannya.

Pertemuan yang penuh gejolak itu telah ditunda, tetapi tidak semuanya terselesaikan. Sebenarnya, setiap jawaban tampaknya meletakkan dasar untuk masalah lain.

Antara menulis laporan untuk Wein, menghubungi Raja Gruyere, dan berbicara dengan Raja Lawrence tentang langkah mereka selanjutnya, Falanya terlalu sibuk untuk pulang.

“Kegigihan meski kelelahan hanya akan menumpulkan pikiran. Mengapa tidak istirahat sebentar?”

Ninym sudah bisa mendengar protes marah Wein. Apa?! Kau jauh lebih baik padanya! Tapi dia mengusirnya dari pikirannya.

“Aku sangat ingin, tapi aku hampir selesai. Bagaimanapun, ini adalah sesuatu yang hanya bisa saya lakukan. Saya tidak akan menyerah!”

Falanya menepuk pipinya dengan semangat segar sementara Ninym menyaksikan dengan kagum.

“Saya ingin mendengar kata-kata yang sama dari pemalas tertentu.”

“’Pemalas tertentu’? Siapa?”

Ninim terkikik. “Ya, memangnya siapa?”

Ada ketukan di pintu, dan seorang pria masuk. Itu adalah Sirgis. Luka-lukanya akhirnya sembuh, dan dia bisa berjalan lagi.

“Bolehkah saya bicara, Yang Mulia?”

Falanya mengangguk, dan mata Sirgis beralih ke Ninym.

“Kalau begitu, aku akan bersiap untuk kembali ke Natra.” Ninym menerima isyarat itu dan memberi keduanya privasi, minta diri dengan membungkuk. Begitu langkah kakinya memudar, Sirgis berbicara.

𝓮𝓷𝓾ma.𝒾d

“Saya baru saja bertemu dengan Raja Lawrence. Mereka yang dekat dengan Mullein akan diberhentikan bersamanya. Pengikut Delunio akan dikembalikan ke posisinya.”

“Itu berita bagus. Untuk kita berdua,” kata Falanya sebelum melompat ke hal yang lebih penting. “Jadi, Sirgis, apa yang akan kamu lakukan? Raja Lawrence meminta Anda untuk tinggal di sini, bukan?

Sirgis mengangguk dan berbicara seolah pikirannya ada di tempat lain. “Seperti yang sudah kamu duga. Delunio adalah tanah airku. Kami telah menghindari bahaya, tetapi penderitaan bangsa ini tetap ada. Saya merasa saya masih dibutuhkan.”

“…”

“Namun, aku berjanji padamu. Saya bersumpah untuk melayani Anda dengan sepenuh hati setelah krisis ini berakhir, Putri Falanya. Selain itu, meski kikuk, Raja Lawrence menunjukkan tekad pada pertemuan itu. Saya yakin semangat seperti itu akan mengangkat Delunio saat saya tidak ada.”

Sirgis berlutut dan menundukkan kepalanya dengan anggun.

“Mulai saat ini, setiap kali Yang Mulia putus asa, saya akan berdarah dengan Anda. Setiap kali Anda gembira, saya akan menumpahkan air mata dengan Anda. Merupakan suatu kehormatan untuk mengikrarkan pengabdian saya, dan saya bersumpah untuk melayani Anda sampai tulang-tulang ini kembali ke bumi. Jika Anda yakin saya memenuhi syarat untuk menjadi bayangan Anda, terimalah sumpah ini.

Tidak ada pertanyaan Sirgis berarti setiap kata. Diatasi dengan gugup dan emosi, Falanya menarik napas dalam-dalam.

“…Saya menerima.”

Keduanya merasakan ikatan nyata yang tercipta dari tanggapan singkat dan padat ini di antara mereka. Itu tidak terlihat, dan tidak ada bukti tertulis, namun janji ini tidak dapat dipatahkan selama ada rasa saling menghormati.

“Sekarang aku adalah bawahanmu yang sebenarnya, ada sesuatu yang harus kuberitahukan padamu, Putri Falanya.” Dengan semangat di hatinya, Sirgis membuat apa yang mungkin menjadi nasihat terakhirnya.

“Apa itu?”

“Aku diam-diam merencanakan untuk menempatkanmu di tahta Natra, Putri Falanya.”

“…” Ekspresi Falanya tenang. Dia memejamkan mata selama beberapa saat, menenangkan pikiran dan napasnya, lalu berbicara perlahan. “Aku pernah mendengar desas-desus tentang skema semacam itu.”

“…”

“Apakah itu balas dendam terhadap Wein?”

“Itulah alasan awalnya, ya.”

Dia menghela nafas pada pengakuan Sirgis, meski lega, bukan kecewa.

“Tindakanmu salah, tapi aku senang kau memberitahuku.”

Fanya tersenyum. Baginya, ini adalah pertobatan dan langkah pertama menuju kehidupan baru mereka sebagai tuan dan pelayan.

“Kamu sudah menyerah sekarang karena aku memiliki kesetiaanmu, kan?”

“TIDAK.”

Jawaban Sirgis membuat gadis itu ketakutan.

“Putri Falanya. Insiden baru-baru ini membuatnya lebih jelas dari sebelumnya. Anda cocok untuk memerintah Natra.

“Apa?!” seru Fanya. “Sirgis, apakah kamu menyadari apa yang kamu katakan ?!”

Setelah bersumpah sebagai bawahan padanya, kata-kata pertamanya adalah pernyataan balas dendam terhadap Wein. Falanya bisa meninggalkannya saat itu juga, dan dia tidak punya ruang untuk mengeluh.

“Pangeran Wein berada di garis depan pengembangan Natra. Tanpa dia, itu akan dikonsumsi oleh Timur atau Barat. Orang-orang memuji prestasinya; dia memerintah dengan kebajikan, keadilan, dan cinta; dan banyak yang yakin mereka akan makmur di bawah perlindungannya.”

“Itu benar. Apa yang perlu dikeluhkan?”

“Tentunya kamu juga menyadarinya, Putri Falanya. Jika Pangeran Wein benar-benar baik, saya tidak akan pernah berbicara sepatah kata pun terhadapnya.”

“…” Falanya gemetar. Dia tahu saudara laki-lakinya yang lembut, dapat diandalkan, dan tanpa cela lebih dari yang terlihat. “T-tapi, meski Wein tidak memikirkan kebaikan orang-orang—”

“Dua,” potong Sirgis. “Seseorang harus memiliki salah satu dari dua persyaratan untuk berhasil sebagai politisi.”

“Apakah mereka?” Fanya bertanya.

“Cinta untuk warganya atau kebutuhan negaranya. Jika Anda mencintai rakyat Anda, Anda akan bertanggung jawab atas mereka meskipun itu tidak memberi Anda kerajaan. Sebaliknya, jika Anda ingin mempertahankan bangsa Anda, Anda akan mempertahankannya, dan juga rakyatnya, selama mungkin. Politisi harus memiliki setidaknya satu dari kondisi ini.

Falanya mengerti implikasinya. “Tunggu, Sirgis! Cukup!”

“Pangeran Wein tidak memiliki keduanya.”

Kata-katanya menembus gadis itu seperti pisau.

𝓮𝓷𝓾ma.𝒾d

Andai saja ini hanya fitnah atau kemarahan yang salah arah. Kemudian dia bisa berdebat dan melawan tanpa ragu-ragu.

Namun, itu tidak mungkin. Falanya sangat ingin menyangkal Sirgis dengan setiap serat keberadaannya, tetapi di suatu tempat jauh di lubuk hatinya, dia mengerti.

Wein tidak mencintai warganya atau membutuhkan negaranya.

“Pria itu adalah seekor naga yang duduk di gurun dengan sayap terentang. Orang-orang puas dalam bayangannya karena mereka percaya naga itu mencintai mereka. Ini adalah kesalahan. Dia hanya tinggal di sana karena iseng. ”

“……”

“Saya tidak akan terkejut jika dia tiba-tiba menghilang dari Natra besok. Putri Falanya, saya yakin Anda menyadari bahaya yang akan ditimbulkannya. Politik Natra berada di pundak Pangeran Wein. Menurutmu bagaimana keadaan negara jika dia, jika sang naga, terbang menjauh?”

Falanya membayangkan bangsa yang kelaparan dan menderita. Itu tidak mungkin. Bahkan jika Wein tidak kabur, dia mungkin tiba-tiba jatuh sakit seperti ayah mereka. Dia telah mempertimbangkan ini lebih dari sekali sebelumnya. Potensi itu menjadi ancaman konstan bagi Natra, meski belum terjadi.

“Dalam…kalau begitu, kita hanya perlu mempersiapkan semua orang! Kami akan mengajari mereka untuk bertahan hidup sendiri selama Wein masih di sini!”

“Itu tidak mungkin.” Sirgis menggelengkan kepalanya. “Kebanyakan orang lemah, Putri Falanya. Mereka lebih suka mengapung di hilir dengan kecepatan santai. Negara akan terus mengandalkan naga selama dia masih ada. Seperti halnya ketika Delunio mengundang Natra ke upacara tersebut. Para pengikut awalnya mencoba menjauhkan Pangeran Wein dari urusan pemerintahan setelah otoritasnya mengalami kemunduran, namun mereka memanggilnya lagi saat ada masalah pertama…”

“… Jadi, maksudmu aku harus menggantikan Wein? Seseorang seperti saya yang tidak bisa memegang lilin padanya?

“Penilaianmu benar saat mengukur skill. Namun, karakter dan pesonamu mengalahkan Pangeran Wein. Dan yang terpenting, Putri Falanya, Anda mencintai Natra dan setiap warganya.”

“…”

“Itulah kepemimpinan yang dibutuhkan negara Anda. Jika Anda menangani semua masalah Natra sendirian, orang-orang hanya akan belajar bergantung pada Anda, bukan pada saudara Anda. Dorong mereka untuk menyelesaikan frustrasi mereka, dan mereka akan ingat bagaimana berpikir untuk diri mereka sendiri dan berjalan sendiri.”

Hati Falanya berantakan, dan napasnya terengah-engah. Dia ingin menelepon seseorang yang membungkam Sirgis.

Namun, Falanya tidak bisa menghentikannya. Setiap kata Sirgis mengingatkannya pada jalan tak terlihat yang dia coba abaikan.

“Saya bukan satu-satunya yang menyadari bahaya ini. Sayangnya, hanya ada begitu banyak yang bisa kita lakukan. Berjalan sendirian di gurun yang gelap menakutkan bagi siapa pun. Kami akan membutuhkan seseorang yang dapat bertindak sebagai cahaya kami ketika waktunya tiba.” Kata-kata Sirgis berikut ini jelas dan mengandung rasa hormat yang paling dalam. “Tolong jadilah ratu kami, Putri Falanya. Demi masa depan Natra, kami membutuhkanmu.”

“Nyonya Ninim, apa yang harus saya lakukan dengan koper ini?”

“Sepertinya persediaan makanan yang kita pesan belum datang.”

“Rute apa yang akan kita ambil untuk perjalanan pulang? Para pemimpin dan bangsawan dari beberapa kota telah menyatakan keinginannya untuk menyambut Putri Falanya.”

“Ya, ya, aku akan segera ke sana.”

Ninym dengan ahli menangani rentetan masalah yang dilemparkan padanya.

Entah itu Wein atau Putri Falanya, tugasku tidak pernah berubah.

Sementara dia merenungkan hal ini, masalah lain datang menghampirinya.

“Nyonya Ninim, ada yang aneh dengan salah satu gerbong. Kami sedang memastikan apakah porosnya retak dan apakah dapat diperbaiki dengan cepat.”

Dia menuju ke gudang di halaman mansion tempat gerbong itu berada dan berbicara dengan tukang reparasi.

“Jadi apa yang Anda pikirkan?”

“Perbaikan sementara tidak akan berlaku sampai ke Natra. Anda lebih baik mematikannya.

“Tepat ketika kita akan pergi …”

Apakah lebih baik menunggu perbaikan kasar atau menghemat waktu dan membeli buggy baru? Harga harus dipertimbangkan.

Ninym kembali ke mansion, tidak yakin dengan keputusan terbaik. Di tengah jalan, dia melihat iring-iringan gerbong bangsawan perlahan-lahan melewati perkebunan.

Mungkin kita bisa meminjam salah satu dari mereka?

Ninym menyaksikan kelompok itu lewat. Sementara itu…

“Ah…”

Duduk di dalam gerbongnya, Caldmellia mengamati orang-orang di luar jendela, menggumamkan sesuatu dengan rasa ingin tahu.

“Ada apa, Nona Caldmellia?”

“Ah, tidak apa-apa. Saya hanya menyadari bahwa kebetulan memang terjadi sesekali.” Caldmellia memeriksa dokumen di tangannya saat dia menjawab pertanyaan bawahannya, Ibis.

“Jadi begitu. Apakah Anda benar-benar baik-baik saja dengan mundur begitu mudah…? ”

“Saya tidak keberatan sama sekali. Saya memutuskan untuk menonton karena sepertinya menghibur. Delunio tidak pernah menjadi tujuan utama saya. Selain itu, lihatlah apa yang telah diberikan kepada kita.” Caldmellia menunjuk ke kertas-kertas itu.

“Kudengar kau mencapai kesepakatan dengan Putri Tolcheila, tapi laporan apa itu…?”

“Itu adalah jejak kaki yang disimpan di istana Soljest… jejak kaki Flahm.”

𝓮𝓷𝓾ma.𝒾d

“Jejak kaki Flahm?” Ibis mengulangi dengan jelas kebingungan.

Flahm adalah orang-orang tertindas di Barat. Mengapa catatan mereka lebih diprioritaskan daripada nasib seluruh bangsa?

“Kita tidak bisa mengintip ke masa lalu secara langsung,” Caldmellia memulai dengan fasih. “Namun, tulisan yang tersisa untuk generasi mendatang mengabadikan ide dan tindakan penulisnya. Tentu saja, masing-masing hanya sekilas kecil… Tapi begitu Anda menyusun dan membandingkannya dengan catatan berbagai negara, organisasi, dan warga biasa, potongan-potongan itu membentuk gambaran yang lebih besar. Akhirnya, Anda bisa melihat garis besar dari apa yang pernah hilang. Dan…ah, seperti dugaanku,” kata Caldmellia dengan senyum menakutkan. “Ya, saya mengerti. Jadi itulah niat kelompok mereka.”

“Nyonya Caldmellia…?”

Caldmellia menghadapi bawahannya yang kebingungan. “Ada keturunan hidup dari pendiri Flahm di luar sana.”

Pendiri Flahm.

Hanya sedikit yang memahami makna dari kata-kata itu, tetapi siapa pun yang memahaminya, terutama mereka yang berada dalam ordo Levetia, mengetahui nilai yang luar biasa.

“Klan Ralei Flahm bertugas menjaga pengetahuan tersembunyi ini.”

Caldmellia mengungkap sejarah tersembunyi. Di antara misteri Flahm ada rahasia yang tak seorang pun bisa tahu.

“Para anggotanya tiba di Natra seratus tahun yang lalu. Dan keturunan yang masih hidup itu adalah…” Caldmellia membayangkan seorang putra mahkota muda, kemudian gadis yang dengan setia mengabdi di sisinya. “…Ninim Ralei. Dia adalah jantung dari semua Flahm di benua ini…”

Raja Owen dari Natra memutuskan suatu hal. Itu harus dilakukan di beberapa titik, tetapi itu juga sesuatu yang telah ditentukan sejak lama. Itu telah menunggu waktu yang tepat, dan momen itu akhirnya tiba.

Sebuah ketukan datang di pintu.

“Saya minta maaf atas ketidakhadiran saya yang lama, Ayah.”

Putra Owen dan pemimpin de facto Natra saat ini, Putra Mahkota Wein, masuk.

“Sudah lama, Wein. Bagaimana kabarmu?”

“Syukurlah, aku merasa baik-baik saja. Bagaimana dengan dirimu sendiri, Ayah?”

“… Pinjamkan aku telingamu.” Wein menurut dan mendekat. “Antara kamu dan aku, aku sudah berpikir aku bisa menggunakan malam yang liar.”

Wein terkekeh.

“Jangan berani-berani memberi tahu Falanya. Dia mungkin akan memberi tahu para penjaga untuk tidak membiarkan setetes pun alkohol masuk ke ruangan ini.”

“Seorang anak laki-laki harus selalu mendukung ayahnya, tetapi pada saat yang sama, seorang kakak laki-laki harus mendukung adik perempuannya. Sepertinya saya sedang dalam perbaikan, “kata Wein sambil tertawa. Dia menarik kursi ke samping tempat tidur Owen. “Bagaimanapun, aku minta maaf sudah lama tidak berkunjung.”

“Jangan khawatir. Saya adalah seorang politikus selama bertahun-tahun. Saya tahu betapa mudahnya untuk terlibat dalam urusan nasional ketika hanya ada begitu banyak waktu dalam sehari.

“Ya, saya harus setuju. Namun ajudan saya masih mengganggu saya setiap hari untuk bekerja lebih keras.”

“Betapa malangnya. Orang lain tidak akan pernah mengerti bahwa seorang raja adalah prajurit yang sendirian.”

Wein dan Owen menikmati percakapan ringan beberapa menit lagi. Ikatan antara ayah dan anak sangat jelas.

“Jadi, Ayah, apa yang ingin Anda bicarakan dengan saya?”

Akhirnya, Wein memulai pembicaraan. Lagipula, Owen memanggilnya karena suatu alasan.

“Aku sudah memikirkan ini selama beberapa waktu, dan kupikir ini sudah waktunya.”

“Apa maksudmu?”

Owen berhenti sejenak sebelum menjawab. “Sudah waktunya aku memberikan mahkota kepadamu.”

Bahu Wein bergetar lemah. Owen meliriknya sekilas dan melanjutkan.

“Saya memberi tahu Falanya bahwa saya baik-baik saja, tetapi hidup sebagai raja yang berbakti adalah pekerjaan yang melelahkan. Saya ragu saya akan cukup pulih untuk melanjutkan tugas saya.

𝓮𝓷𝓾ma.𝒾d

Owen menatap tangannya. Dia tidak pernah menjadi spesimen fisik yang luar biasa, tetapi dia menjadi kurus sejak jatuh sakit. Usia juga berperan. Kekuatan dan fokusnya memburuk.

Bahkan jika Owen duduk di singgasana lagi, berapa lama lagi dia bisa dengan gagah berani memerintah sebagai raja?

“Anda telah membuktikan diri sebagai bupati, dan saya dengar keahlian Anda telah diakui baik di dalam negeri maupun di luar negeri. Tidak ada yang akan keberatan Anda menjadi raja, jadi saya akan memberikannya kepada Anda.

Hari ini pasti akan datang sejak saat kelahiran Putra Mahkota Wein. Namun, ada semacam kesedihan di hati Owen saat dia berbicara.

“Saya tahu Anda memiliki tekad yang luar biasa, Ayah.”

Melepaskan kekuasaan dan meneruskannya ke generasi berikutnya adalah tugas terakhir seorang pemimpin, tetapi beberapa orang berpegang teguh padanya dan menolak untuk melepaskannya. Meskipun menderita penyakit jangka panjang, Owen tidak melalaikan tanggung jawabnya.

“Namun, apakah Anda akan mendengar permintaan saya terlebih dahulu?”

Owen mengangkat alis. “Meminta?” Putranya tidak pernah meminta apa pun darinya. “Yah, ini kejutan.”

Wein telah menunjukkan kecerdasannya sejak usia dini. Jika dia menginginkan sesuatu, dia bisa mendapatkannya sendiri tanpa mengganggu orang lain.

“Ya. Ini mungkin akan menjadi yang pertama dan terakhir kalinya.”

Jika Wein melangkah sejauh ini, Owen, raja dan ayahnya, tidak punya pilihan selain mendengarkan.

“Baiklah, ada apa?”

Meringis, Wein mengucapkan kata-kata ini:

“Ayah, aku ingin kamu menodai namamu sepanjang sejarah.”

Berbagai spekulasi berputar bersama dalam perlombaan menuju garis finis. Sarjana masa depan menyebut era ini sebagai “Perang Besar Para Raja”. Tahun yang panjang dan penuh gejolak terbentang di depan, siap memasuki catatan sejarah.