Volume 10 Chapter 6

“Fiuh, itu yang terakhir. Akhirnya.”

Wein mendongak dari dokumennya, membuang pulpennya, dan menggeliat. Sang pangeran masih belajar di Istana Willeron.

“Akhir-akhir ini pekerjaanku semakin sedikit, tapi ini benar-benar memakan waktu lama tanpa kehadiran Ninym,” gerutunya.

Pengikut Wein telah melakukan persentase yang baik dari tugasnya, tetapi dia tidak dapat menikmati waktu luang ekstra sejak mengirim Ninym ke Falanya.

… Jika semua berjalan dengan baik, Ninym seharusnya bersama Falanya sekarang.

Pikiran Wein beralih ke ajudannya yang tepercaya.

Mengetahui Ninym, dia akan menemukan Falanya tanpa masalah. Pertanyaan sebenarnya adalah apa yang terjadi setelahnya, bagaimana reaksi Falanya terhadap suratnya.

Apapun yang terjadi, ini adalah kesempatan sempurna untuk mengukur pertumbuhan Falanya.

Apakah dia akan diinjak-injak oleh cobaan di depan atau mengatasinya?

Jika Falanya meraih kemenangan, maka…

Wein tenggelam dalam pikirannya, sendirian di kantornya.

Semua sambil menunjukkan senyum ganas.

Singkatnya, waktu tambahan yang diberikan kepada Delunio tidak membantu sama sekali.

Kelompok pelarian Yuan tidak ditemukan, dan Tolcheila menolak untuk mengubah posisinya. Utusan yang dikerahkan untuk menghentikan tentara juga tidak akan berhasil tepat waktu.

Semua ini berarti satu hal, Delunio telah kalah.

Sialan semuanya. Aku tidak percaya ini…!

Mullein menggertakkan giginya. Tidak termasuk penjaga, ada tiga orang lainnya di ruang konferensi istana: Raja Lawrence, Putri Tolcheila, dan Caldmellia, direktur Biro Injil.

“Kalau begitu, akankah kita melanjutkan pembicaraan kita?”

Caldmellia adalah orang pertama yang memecah kesunyian.

“Kami, Ajaran Levetia, tidak mengakui Levetia Timur sebagai denominasi yang tepat. Kami secara terbuka mencela para pengikutnya sebagai bidah. Secara alami, ini berarti tidak ada orang, organisasi, atau negara yang berafiliasi yang akan ditoleransi. Delunio berkolusi dengan Levetia Timur dan menggunakan warisan sah Putri Tolcheila sebagai dalih untuk menyerang Kerajaan Soljest. Kita tidak bisa menutup mata terhadap perilaku seperti itu… Apakah Anda setuju, Putri Tolcheila?”

Tolcheila mengangguk dengan tatapan sedih. “Segera setelah saya mendengar tentang pemberontakan saudara laki-laki saya, saya mencoba untuk pulang tetapi dikurung di rumah saya. Saya yakin dia mengancam akan menjebak saya di sana.”

en𝐮𝓂𝒶.𝒾d

“Putri Tolcheila…!” Mullein tidak bisa menahan amarahnya, dan Tolcheila meringkuk seperti anak kecil.

“Oh, betapa sangat menakutkan. Seorang gadis muda lugu sepertiku hanya bisa patuh di bawah paksaan seperti itu. Anda mengerti, bukan, Lady Caldmellia?”

“Ya, tentu saja.”

Kedua wanita itu tidak lagi menyembunyikan fakta bahwa mereka bersekongkol, berbicara dengan ramah. Mereka mungkin akan mulai mendiskusikan cara terbaik untuk segera membongkar Delunio.

Apakah ini benar-benar itu?

Mullein tidak punya pilihan selain menerimanya. Dia telah dikalahkan. Tapi itu tidak berarti akhir. Kegagalan mengajarinya seberapa rendah dia akan tenggelam untuk bertahan hidup.

Saya berharap Lawrence tidak akan hadir …

Mullein memandangi raja yang diam itu. Lawrence telah dikunci di kamarnya sejak kejadian di ruang audiensi, namun entah bagaimana dia mendengar tentang pertemuan ini dan menuntut untuk hadir. Caldmellia juga meminta kehadiran Lawrence, meninggalkan Mullein yang enggan tanpa pilihan.

Yah, itu tidak bisa membantu. Jangan membenciku, Lawrence.

Mullein berpaling dari bonekanya untuk menghadap Caldmellia dan Tolcheila. “Aku mengerti keluhanmu.” Dia berhenti sejenak. “Selain itu—aku mengakui semuanya. Bangsa kita memang berkolusi dengan Levetia Timur.”

Mata Tolcheila dan Caldmellia langsung menyipit. Mereka berencana menyerang Delunio setelah Mullein membuat alasannya. Mereka tidak menyangka dia akan menerima tuduhan mereka secara langsung.

“Kamu tiba-tiba menjadi sangat mulia. Apa kau sudah berubah pikiran?”

“Sebagai pengikut Levetia yang saleh, aku hanya berharap jujur, Putri Tolcheila.”

“Benar-benar percaya diri.” Tolcheila mencibir. “Kamu mengaku bersekongkol dengan Levetia Timur namun berani menyebut dirimu setia? Mungkin Anda ingin menguji kebaikan Tuhan? Tentunya, Anda setuju bahwa Anda telah melewati batas.

“Menguji kebaikan Tuhan?! Saya berbicara dari hati. Tidak ada pernyataan yang bertentangan satu sama lain, ”tegas Mullein.

Tolcheila menatapnya dengan penuh tanya.

“… Ah, begitu. Jadi begitulah,” kata Caldmellia sambil tersenyum kecil. Dia menyadari niat perdana menteri terlebih dahulu.

“Afiliasi Delunio dengan Levetia Timur bukanlah keinginan rakyat maupun keinginan saya sendiri. Semuanya atas perintah Raja Lawrence sendiri!” Mullein mengumumkan.

Para penjaga di ruang konferensi membuat keributan — reaksi yang diharapkan. Bagaimanapun, Mullein baru saja menuduh raja secara terang-terangan.

Baiklah, semuanya dimulai di sini!

en𝐮𝓂𝒶.𝒾d

Mullein-lah yang mengambil alih Delunio setelah kejatuhan Sirgis. Itu juga merupakan keputusannya untuk menghubungi Levetia Timur. Lawrence tidak melakukan satu hal pun. Menjepit raja dengan rasa bersalah adalah kebohongan berwajah botak.

Tapi jadi apa?

“Siapakah kita pengikut untuk menentang kata-kata raja ?! Namun, kedatangan Anda telah memungkinkan kami untuk akhirnya mengakhiri pemerintahan tirani! Doa yang tulus dari orang-orang, termasuk saya sendiri, telah dijawab!”

Itu adalah contoh sempurna dari pengalihan kesalahan yang akan dikritik dengan suara bulat oleh sejarawan masa depan. Mullein meletakkan kepala raja di atas piring perak dengan gerakan kotor untuk menyelamatkan dirinya sendiri.

Tapi sungguh, apakah itu salah? Kehidupan Mullein adalah satu-satunya yang penting, jadi wajar untuk meninggalkan tuan dan negara. Patriotisme dan kesetiaan tidak lebih dari sentimen bodoh yang digembar-gemborkan oleh para idiot.

Lawrence, aku akan mengambil hidupmu dan bertahan hidup…!

Bagaimana raja menanggapi kekesalan ini?

Apakah warna mengering dari wajahnya? Apakah dia tampak marah? Lawrence mungkin tidak mengerti apa yang sedang terjadi dan kemungkinan akan memiliki ekspresi kosong.

Dengan cemoohan, kegembiraan, dan rasa ingin tahu yang ringan, Mullein melirik raja boneka bodoh itu.

“… Jadi itu semua benar.”

Jawabannya tidak ada di atas. Udara tenang Lawrence mengguncang Mullein. Dia pikir para penjaga harus menaklukkan raja yang marah, namun tindakan seperti itu tidak diperlukan. Lawrence mengintip ke dalam mata Mullein tetapi tampaknya melihat melampauinya.

“Kalau begitu, itu pun pasti benar…” gumam sang raja.

Sementara Mullein mempertimbangkan apa artinya itu, pintu ruang konferensi terbuka. Seorang kurir datang berlari masuk.

“Maaf! Kami baru saja menerima laporan awal dari medan pertempuran!”

Medan perang. Perang antara Soljest dan Delunio.

“Hmph. Tidak ada gunanya lagi, tapi lanjutkan.

Tolcheila menang saat pertempuran antara kedua negara menjadi kenyataan.

Kegagalan Kabra lebih nyaman baginya, tetapi dia memiliki keyakinan penuh bahwa dia dapat menanganinya dalam kemenangan atau kekalahan.

“Kau disana. Bagaimana dengan pasukan Soljest?” dia bertanya.

Utusan itu ragu-ragu, tetapi menjawab, “Ya, kami telah menerima berita bahwa pasukan Soljest telah dialihkan.”

en𝐮𝓂𝒶.𝒾d

“Jadi begitu. Jadi Delunio adalah pemenangnya.”

Itu adalah kesimpulan yang cukup masuk akal. Tolcheila bertanya-tanya apakah kakaknya sudah mati atau ditangkap…

“Tidak, para jenderal Delunio juga ditangkap, dan mereka saat ini sedang mundur.”

Semua orang di ruang konferensi membeku.

“Apa yang kamu bicarakan?” tanya Tolcheila.

Kedua pasukan bentrok, tetapi keduanya terpaksa melarikan diri alih-alih muncul sebagai pemenang yang jelas. Tolcheila bingung dengan omong kosong ini dan menemukan sebuah kemungkinan.

“—Jangan bilang Natra ikut campur?!”

Natra adalah anggota terakhir dari aliansi rangkap tiga. Sebagai negara yang memiliki ikatan dengan Delunio dan Soljest, seharusnya tetap menjadi penonton. Apakah itu meninggalkan non-interferensi?

Bagaimana pasukan Natran tiba begitu cepat?! Tidak, saya yakin Pangeran Wein bisa melakukannya. Tapi jika kedua belah pihak terpaksa kabur, apakah itu berarti Natra memalsukan netralitas? Sikap tanpa komitmen juga bisa membuat Natra menunggu kesempatan! Caldmellia dan aku perlu menyusun serangan balik…

Seperti yang diharapkan, Tolcheila memproses kejadian tak terduga ini dengan kecepatan kilat. Pikiran taktisnya yang tajam adalah artikel asli. Sayangnya, kebenaran kali ini melampaui apa pun yang bisa dia bayangkan.

“Tidak, itu bukan tentara Natran.”

Utusan itu berbicara seolah-olah tidak dapat mempercayainya sendiri.

“Para pemenang diperintahkan oleh Raja Gruyere.”

” Apa?!”

Gelombang kejutan berdesir melalui ruang konferensi.

“Gabungan pasukan Delunio dan Soljest kurang dari tiga puluh ribu.”

Sebuah tenda duduk di perbatasan antara Delunio dan Soljest. Hanya beberapa saat setelah pertempuran, namun kedua pasukan telah pergi.

“Sebaliknya, kami berjumlah sedikit di bawah tiga ribu. Itu sepuluh kali lebih sedikit.”

Salah satu orang di tenda itu adalah seorang pria yang sangat gemuk. Dia adalah Raja Gruyere, mantan raja Soljest.

“Ah, pertempuran yang sangat menggembirakan itu.”

“Konyol… Ini tidak mungkin…” keluh Kabra, perampas gagal yang terbaring terikat di hadapan ayahnya. Komandan Delunio diikat di sebelahnya.

“Jangan putus asa, anakku. Bagaimanapun, Anda memperhatikan penyergapan saya, dan serangan balik Anda adalah upaya yang gagah berani. Tapi pertarungannya sudah huru-hara, jadi kamu terlambat, ”Gruyere menjelaskan dengan riang.

Kabra menembak orang tuanya dengan cemberut. “Bagaimana, Ayah ?!”

“Bagaimana apa?”

“Kamu seharusnya dikurung! Bahkan jika Anda berhasil melarikan diri, dari mana Anda mendapatkan para prajurit ini ?! Pasukan Soljest mengikuti perintahku !”

“Ah, itu. Saya punya teman yang sangat istimewa, Anda tahu. ”

Tatapan Gruyere beralih ke dua sosok di sebelahnya.

Salah satunya adalah seorang Flahm dengan rambut putih dan mata merah—pelayan Falanya, Nanaki.

“Dengan kata lain, kamu di sini untuk menahanku.”

Sesaat sebelum Delunio dan Soljest melepaskan tembakan, Gruyere menyapa tamu tak terduganya saat dikurung di vila terpisah.

“Terbukti, adik perempuan Pangeran Wein memiliki mata yang tajam.”

Nanaki datang ke Gruyere atas perintah Falanya untuk mengamankan raja.

Putri Tolcheila berencana untuk bertarung dengan dalih merebut kembali tahta yang telah dicuri secara tidak sah, tetapi dia bukan satu-satunya orang yang dapat menggunakan logika ini. Karena Raja Gruyere adalah orang yang benar-benar digulingkan, ada kemungkinan besar dia juga menginginkannya kembali.

en𝐮𝓂𝒶.𝒾d

Itulah proses pemikiran Falanya. Dia akan menawarkan untuk membantu Gruyere merebut kembali mahkotanya, sehingga menjadikannya sekutu. Ini adalah sarana untuk mencapai tujuan, tentu saja. Tujuan utama Falanya adalah menghentikan Tolcheila melibatkan Delunio dalam rencananya.

Sayangnya, reaksi Gruyere terhadap lamarannya sangat tidak bersemangat.

“Terus terang, saya akan lulus,” katanya. “Ini adalah pertarungan yang telah lama ditunggu-tunggu antara kedua anak saya, dan sebagai orang tua, saya ingin melihat hasilnya. Jika saya lari sekarang, saya hanya akan menonton saat Anda membawa saya pergi, bukan? Apakah saya di sini atau di sana tidak banyak berubah, dan bergerak ke sana ke mari terdengar menyebalkan.”

Gruyere menggigit buah di tangannya dan menampar perutnya. Ini bukan taktik tawar-menawar apa pun; dia benar-benar malas.

Nanaki tetap sangat tenang, mengingat perintah Falanya.

Kudengar Raja Gruyere sulit untuk disenangkan, jadi tawaran untuk melarikan diri dari tahanan rumah mungkin tidak cukup. Dalam hal itu…

“Alih-alih diseret, kenapa tidak ikut bersenang-senang?” Nanaki melamar.

Gruyere mengangkat alis.

“Kami memiliki tiga ribu tentara yang akan mematuhimu. Uji apakah anak-anak Anda dapat mengalahkan mereka.”

“Bersama-sama, pasukan Soljest dan Delunio melebihi dua puluh ribu orang. Apakah Anda menyarankan saya menghadapi mereka dengan sedikit kekuatan tiga ribu?

“Kalau begitu, kamu tidak bisa melakukannya?”

“Jangan membuatku tertawa,” jawab Gruyere saat tubuh megalitnya terpancar dengan aura tak terlihat dari kekuatan yang luar biasa. “Oke. Aku sudah cukup bosan akhir-akhir ini. Saya bisa menggunakan tawa murahan.

“Kalau begitu ayo pergi. Bersiaplah, ”Nanaki dengan kasar menginstruksikan mantan raja.

Bahu Gruyere bergetar karena senang, tapi dia punya satu pertanyaan terakhir. “Aku ingin bertanya, dari mana kamu mendapatkan tiga ribu tentara?”

“Dari Marden,” jawab Nanaki. “Zenovia memerintahkan pasukan untuk mengikuti perintahmu.”

Dan sekarang, kembali ke masa kini.

Gruyere memimpin pasukan Marden meraih kemenangan luar biasa, menjatuhkan kedua belah pihak.

“Ya ampun, betapa dunia yang kita tinggali ini. Tidak kusangka akan datang suatu hari ketika aku memimpin pasukan Marden.”

en𝐮𝓂𝒶.𝒾d

“Saya sama terkejutnya, Raja Gruyere,” jawab seorang pria yang berdiri di samping Nanaki. Ini adalah Borgen, salah satu jendral Xenovia. “ Lagipula, pelatihan kami dirancang untuk mempersiapkan kami untukmu . ”

Sebagai tetangga Kerajaan Soljest, Marden sangat menyadari kekuatan negara dan ancaman yang ditimbulkannya. Oleh karena itu, Xenovia melembagakan rejimen harian untuk memastikan prajuritnya siap pada saat itu juga. Tidak ada yang membayangkan ini akan menjadi hasil dari upaya itu.

“Tentara membutuhkan kekuatan, tentu saja, tapi caramu membagi diri menjadi kelompok-kelompok kecil dan diam-diam kembali kepadaku sangat mengesankan. Itu membuat penyergapan anak saya mudah. Apakah keterampilan itu merupakan bawaan dari hari-hari Tentara Pembebasan Anda? ”

“Ya. Negara tertentu menolak mengirim bantuan, jadi pelatihan kami sepenuhnya didasarkan pada metode seperti itu.” Komentar Borgen penuh dengan sarkasme, yang membuat Gruyere senang. Jenderal itu secara mental mendecakkan lidahnya sebelum melanjutkan. “Saya juga terkesan dengan kepemimpinan Yang Mulia. Ketika Anda mengatakan kami akan menghadapi hampir tiga puluh ribu, saya pikir kami harus tetap berpegang pada taktik tabrak lari jarak jauh. Ini akan menjadi referensi yang sangat baik untuk pertempuran di masa depan dengan negara Anda.

“Kamu bisa terus melayani di bawahku jika kamu mau,” Gruyere menawarkan.

“Tentunya kamu bercanda,” kata Borgen, menolak raja secara langsung. “Apa langkah kita selanjutnya? Kami telah menangkap kedua komandan. Haruskah kita mengejar Delunio?”

“Tidak, ayo kembali ke ibukota. Pemerintah tidak dapat berfungsi tanpa Kabra atau saya, dan saya tidak akan pernah menikmati hobi saya sampai hal-hal dasar terpenuhi.

“Dipahami. Kami akan bersiap untuk mundur.”

Borgen dengan cepat mengeluarkan perintah kepada bawahannya sementara Gruyere melihat ke arah Kerajaan Delunio.

“Nah, apa yang akan dilakukan putriku?”

JANGAN. BAUT. DENGAN. MEEEEE!

Tolcheila mengepalkan tinjunya saat jantungnya menjerit marah.

Sekarang Ayah telah menurunkan Kabra, aku tidak berhak atas takhta!

Konservatif Soljest tidak akan menerima gagasan ratu yang berkuasa dengan mudah. Tolcheila membutuhkan kemenangan melawan pengkhianat seperti Kabra, pencapaian cemerlang untuk memperkuat posisinya. Dan Gruyere mencurinya langsung dari bawahnya.

Jelas, orang-orang ingin Gruyere merebut kembali gelarnya, dan dia akan dengan senang hati menerimanya. Kabra akan dijatuhi hukuman mati atau dijadikan tahanan rumah di pedesaan. Tolcheila akan kembali ke posisinya semula—Tidak, jika dia dikritik karena mengundang campur tangan negara asing, dia mungkin akan diusir bersama kakaknya.

“Laporan itu pasti salah…!”

“Aku sudah memastikannya berkali-kali. Kedua pasukan memang telah dikalahkan, dan Raja Gruyere telah bangkit sebagai pemenang!” kata utusan itu.

Harapan putus asa Tolcheila menemui akhir yang pahit. Dia tidak tahu di mana Gruyere berhasil menemukan tentara, tetapi rencananya hancur. Dia tidak punya pilihan selain menerima itu.

Namun, ini hanya setengah kerugian.

Bagus! Aku kalah dalam pertarungan memperebutkan takhta! Tapi itu tidak berarti saya akan membiarkan Delunio lolos!

Hati Tolcheila mengamuk, dan dia mengubah target.

“Meskipun kejadian ini agak tidak terduga, keselamatan Ayah adalah berita yang disambut baik,” katanya, menelan kepahitannya. “Namun, tidak berubah bahwa Delunio bersatu dengan Levetia Timur dan menyerang tanah air saya. Tidakkah Anda setuju, Nona Caldmellia?”

“Memang,” jawabnya dengan senyum cerah. “Dan, Sir Mullein, Anda menyatakan bahwa Raja Lawrence mengambil inisiatif, ya?”

“Y-ya, itu benar.” Mullein mengangguk gugup. Seperti yang lainnya, dia terpana dengan hasil pertempuran, tetapi fokusnya masih terutama pada Lawrence. Raja yang dituduh diam dengan tidak nyaman.

“Apakah ini benar, Raja Lawrence?”

Mullein bergegas menjawab sebagai gantinya. “Lady Caldmellia, saya berbicara benar—”

“Saya bertanya kepada Raja Lawrence.”

Caldmellia menepis Mullein untuk melihat Lawrence.

“…”

Raja mengangkat kepalanya, dan menatap Mullein, Tolcheila, dan Caldmellia secara bergantian. Dia mengambil napas dalam-dalam seolah-olah untuk meredam rasa gugupnya.

“Tidak, tidak.”

Itu adalah penolakan yang singkat dan eksplisit.

“…Yang Mulia! Tidak ada gunanya membuat alasan! Terimalah tanggung jawabmu sebagai raja!”

Mullein tanpa malu-malu berpegang teguh pada kebohongannya. Caldmellia mencibir saat raja dan perdana menteri memainkan permainan menyalahkan.

en𝐮𝓂𝒶.𝒾d

“Kamu salah paham,” kata Lawrence, suaranya yang berat memotong tawa Caldmellia. “Saya tidak berbicara tentang peran saya dalam masalah ini.”

Semua yang hadir tampak bingung. Lawrence mengumpulkan semua kekuatannya dan menyampaikan wahyu.

“Kamu salah mengira bahwa kami memihak Levetia Timur sejak awal.”

Ruangan itu bergetar.

Semuanya dimulai ketika Delunio mendekati Levetia Timur. Caldmellia menggunakan ini sebagai titik kritik. Delunio bisa lolos jika berhasil mengesampingkan pembenaran itu.

“… Apakah Anda yakin akan hal itu, Raja Lawrence?”

Caldmellia, tentu saja, tidak berniat membiarkan Delunio kabur. Matanya menatap raja dengan intensitas yang bukan untuk menjadi lemah hati.

“Kami telah mengkonfirmasi hubungan antara Delunio dan Levetia Timur. Apakah Anda menyarankan ada beberapa kesalahan?

“Tepat.” Tangan Lawrence gemetar, tetapi suaranya cair. “Dan aku punya bukti… Masuk.” Matanya pergi ke pintu.

Semua orang mengikuti pandangannya, dan pintu terbuka seolah diberi isyarat.

“Saya di sini atas permintaan Raja Lawrence.”

Beberapa orang masuk, dipimpin oleh seorang gadis.

“Saya Falanya Elk Arbalest. Saya akan menghadiri sisa pertemuan ini.”

Lawrence meludahkan kutukan dari kamarnya yang sunyi dan redup sehari sebelum pertemuan.

“Brengsek! Apa yang sedang terjadi…?!”

Dia memikirkan kembali kejadian di aula audiensi.

Caldmellia mencemooh Delunio dan melontarkan tuduhan palsu.

Tolcheila bersekongkol dengannya.

Dan Mullein meremehkan rajanya.

Saat Lawrence membayangkan setiap wajah, kemarahan muncul di dalam perutnya. Apa yang harus dilakukan terhadap ketiga orang yang menjijikkan itu? Mencabik-cabik mereka dengan tangannya sendiri, mungkin? Ya, bagaimanapun juga dia adalah raja. Itu akan sederhana …

“…”

Namun, begitu pikiran itu terlintas di benaknya, kemarahannya memudar dan lenyap. Lawrence mengawasi pintu keluar kamarnya.

Beberapa penjaga berjaga di luar. Tugas mereka adalah menahan Lawrence di dalam, mengambilnya hanya jika diperlukan. Dia tidak punya suara dalam masalah ini. Lagipula, Mulleinlah yang mereka patuhi.

en𝐮𝓂𝒶.𝒾d

“Apa yang bisa saya sobek…?”

Ejekan diri menimpanya. Lawrence bahkan tidak bisa menangani beberapa penjaga yang mengurungnya. Tidak ada jumlah kemarahan yang akan membebaskannya.

“Dan aku menyebut diriku seorang raja…?”

Dia telah menjadi tahanan rumah selama beberapa hari yang terasa seperti tidak ada berita dari dunia luar. Bagaimana perang dengan Soljest dan negosiasi dengan Caldmellia? Kecemasannya melonjak tinggi. Namun, Lawrence juga tahu dia tidak berdaya untuk membantu, terlepas dari situasinya. Dia hanya menjadi raja boneka sejak masa pemerintahan Sirgis dan tidak memiliki keberanian untuk merebut kembali otoritasnya meskipun dia tidak senang dengan hal itu.

Tidak dapat dihindari bahwa dia tetap menjadi penguasa hanya setelah jatuhnya Sirgis. Seseorang yang puas sebagai pion tidak bisa diharapkan tiba-tiba memimpin seluruh bangsa. Tetap saja, Lawrence selalu berkata pada dirinya sendiri bahwa dia ingin berubah…

“…?”

Angin sepoi-sepoi menyapu pipi raja, dan dia mendongak.

Jendela ditutup.

Lawrence mengamati ruangan itu, bertanya-tanya dari mana angin itu berasal. Saat itulah dia melihat bayangan manusia lain di ruangan itu.

“Siapa…?!”

“Tolong diam, Yang Mulia.”

Sebuah suara yang akrab meredam jeritan kaget Lawrence yang naluriah. Setelah mengamati lebih dekat siluet pendatang baru itu, Lawrence dua kali bingung.

“S-Sirgis…?!”

“Sudah lama, Yang Mulia.”

Pria yang membungkuk sopan tidak lain adalah Sirgis, mantan perdana menteri Delunio.

“B-bagaimana kamu bisa masuk ke sini…?”

“Aku tidak pernah menyebutkan ini sebelumnya, tapi ada jalan keluar tersembunyi jika terjadi keadaan darurat.”

Sirgis menunjuk ke ruang di belakangnya. Apa yang dulunya dinding telah terbuka untuk mengungkapkan sebuah lorong.

“Yuan memberi tahu saya bahwa kamar Yang Mulia tidak berubah, yang sangat membantu. Meski begitu, upaya itu cukup merugikan saya dalam kondisi saya saat ini.

Lawrence mencatat kulit buruk Sirgis. Keringat menutupi dahinya. Berapa banyak penderitaan yang dialami pria itu?

en𝐮𝓂𝒶.𝒾d

“Sirgis, luka-luka itu…”

“Yang Mulia, kami memiliki masalah yang lebih mendesak,” kata Sirgis. “Aku akan jujur ​​… Pada tingkat ini, Mullein akan menyalahkanmu atas segalanya, dan kamu akan digulingkan.”

“…!” Lawrence menelan ludah.

“Putri Tolcheila dan Lady Caldmellia telah menyudutkan Delunio. Mullein tidak punya pilihan lagi, jadi kemungkinan besar dia akan menawarkan kepala Yang Mulia ke Levetia untuk melindungi dirinya sendiri.”

“I-itu konyol! Mullein yang menangani politik bangsa kita! Plus, aku raja Delunio! B-bagaimana mungkin dia menawarkan kepalaku?!”

“Saya mengerti bagaimana perasaan anda. Namun, Mullein tidak peduli, dan sebagai raja, Yang Mulia bertanggung jawab penuh atas apa pun yang menimpa Delunio.”

Ekspresi Lawrence berubah. Dia mencoba memprotes tetapi menyerah ketika dia tidak dapat menemukan kata-kata. Dia mengerti apa yang dikatakan Sirgis. Delunio berada dalam kesulitan, dan Mullein tidak segan-segan mengambil tindakan putus asa.

“Apa yang sedang terjadi…? Bagaimana jadinya seperti ini ?! ” Lawrence memohon dengan berlinang air mata, suaranya tersendat karena kesedihan. “Itu kamu, Sirgis! Ini semua salahmu ! Ini karena Anda adalah perdana menteri! Karena kamu menghilang!”

Lawrence mengangkat kepalan tangan. Sirgis tersentak sebentar tetapi menginginkan tubuhnya untuk tetap tinggal. Dia harus menerima pukulan itu. Itu adalah tugasnya.

Pukulan itu tidak pernah terhubung.

“… Tidak, aku tahu itu bukan salahmu.” Lawrence perlahan menurunkan lengannya. Dia tampak benar-benar tersesat. “Ini milikku. Saya memiliki banyak kesempatan untuk berubah, dan saya mengenal pengikut yang baik dan bijaksana. Tetap saja, saya tidak melakukan apa-apa. Aku melarikan diri dengan sedikit saja masalah dan mengambil jalan keluar yang mudah…”

Lawrence memegangi kepalanya dengan kedua tangan dan terisak.

“Kenapa aku seperti ini? Semua penyesalan di dunia tidak ada gunanya sekarang.”

“…”

Sirgis tidak bisa berkata apa-apa. Dia merasa tidak punya hak untuk berbicara dan meredakan rasa sakit Lawrence. Dan untuk menyembuhkan hati raja di sini pada saat ini…

“Itu tidak ada gunanya.”

…suara baru berbicara dari belakang Sirgis. Terkejut, Lawrence mendongak dan melihat seorang gadis muda.

“P-Putri Falanya…?!”

Putri Falanya dari Natra berdiri di hadapannya.

“Raja Lawrence, kamu belum terlambat. Delunio berada di tengah krisis, tapi masih ada harapan.”

“A-apa yang kamu katakan? Itu tidak mungkin—”

“Tidak, Yang Mulia. Putri Falanya mengatakan yang sebenarnya,” potong Sirgis. “Kami telah memanggil Anda malam ini untuk mengusulkan solusi.”

“Apa? T-tidak, tunggu…” Kebingungan, ketidakpercayaan, keraguan, dan campuran emosi lainnya berputar-putar di hati Lawrence. Saat dia mencoba mengesampingkan ini, Falanya melangkah maju.

“Yang Mulia, apakah Anda benar-benar ingin berubah?”

“…”

Meskipun dia masih muda, raja merasakannya terpancar dengan kekuatan yang tak terbantahkan.

“Jika Anda ingin berubah, mari kita mulai dari sini. Pertama, kami dapat mengatasi keraguan Anda.” Nada suara Falanya penuh kasih sayang. “Saya dulu merasakan frustrasi yang sama saat saya meratapi ketidakberdayaan saya sendiri. Untuk melewati ini, saya harus melangkah maju dan menemukan kekuatan saya sendiri.”

Lawrence menelan ludah.

Dia tidak merasakan tipu daya jahat di mata gadis muda itu. Kehadiran mereka yang langsung dan meyakinkan seperti obor di gurun yang gelap.

“Bisakah aku… benar-benar berubah?”

Kata-kata itu keluar tanpa diminta, dan Falanya tersenyum.

“Ini adalah langkah pertama. Pegang tanganku.”

Falanya mengulurkan tangan. Lawrence bimbang, resah, merenung—lalu mengambilnya.

“Putri Falanya…?!”

Mata Tolcheila dan Mullein terbelalak.

Putri Mahkota Natra, Falanya.

Sebagai tamu kehormatan pada upacara tersebut, dia seharusnya sama sekali tidak terlibat dalam masalah ini. Kenapa dia ada di sini? Tolcheila dan Mullein tidak mengetahui pertemuan Lawrence dan Falanya sehari sebelumnya dan tidak dapat mulai memahami alasannya.

Namun, kejutan lebih lanjut menunggu mereka. Ketika Mullein melihat ke belakang sang putri, dia tidak bisa menahan keheranannya.

“Sirgis dan…Yuan ?!”

Mantan perdana menteri Delunio dan anggota Levetia Timur yang melarikan diri. Keduanya memasuki ruangan untuk bergabung dengan Falanya.

“Apa-apaan ini… Tidak, tidak masalah! Penjaga! Tangkap orang itu! Dia adalah biang keladi yang menginfeksi negara kita dengan paganisme Levetia Timur!” Mullein memesan.

Para penjaga yang bingung melakukan apa yang diperintahkan dan bergegas maju, tapi …

“Kesunyian!”

…Teguran Sirgis menghentikan mereka di jalur mereka.

“Apakah Anda tidak mendengar Raja Lawrence? Keberpihakan Delunio dengan Levetia Timur adalah rekayasa total! Tidak ada alasan untuk menangkapnya!”

Para penjaga bertukar pandang. Perintah perdana menteri. Desakan raja. Perintah mantan perdana menteri. Mereka tidak tahu siapa yang harus diikuti.

Caldmellia menghela napas. “Saya merasa ini sulit dipercaya. Apakah Anda menyarankan agar kami menerima kesaksian lisan Natra bahwa dia dan kaumnya bukan dari Levetia Timur?

Levetia mengklaim Yuan dan rekan-rekannya adalah milik Levetia Timur. Delunio menegaskan mereka tidak. Masalah saat ini bukanlah masalah siapa yang benar. Ini adalah tarik-menarik politik untuk menentukan siapa yang memegang pengaruh lebih besar. Delunio baru saja meningkatkan permainannya dengan meyakinkan Natra untuk setuju dengan pihaknya.

Namun demikian…

“Itu tidak cukup,” Caldmellia menolak mentah-mentah. “Bahkan jika satu negara seperti Natra menyatakan sebaliknya, Ajaran Levetia tidak akan menerima pernyataan seperti itu.”

Sebagai masyarakat yang gagal, otoritas politik Delunio sangat minim. Selain itu, Natra berkembang pesat tetapi belum bisa mengklaim sebagai negara adidaya. Ada juga masalah sensitif tentang sikap dingin utara terhadap Levetia. Sebuah tim Natra dan Delunio tidak cukup untuk mempengaruhi pendapat Gereja.

“Kalau begitu, bagaimana jika negara lain setuju?” Falanya mengumpulkan perhatian ruangan dengan ucapannya. Dengan semua mata tertuju padanya, dia mengeluarkan sepucuk surat. “Surat ini membuktikan bahwa mereka yang dicap sebagai Levetia Timur adalah orang-orang yang dikirim ke Delunio oleh tanah air mereka. Dan orang yang mendukung klaim ini adalah—”

Falanya mengangkat surat itu tinggi-tinggi untuk dilihat semua orang. Isinya persis seperti yang dia katakan, dan semua orang tersentak saat melihat tanda tangan di bagian bawah.

“Pangeran Miroslav dari Falcasso?!”

Itu semua terjadi sebelum Delunio dan Soljest bertengkar. Di ujung selatan terletak wilayah terhangat, tidak termasuk Kepulauan Patura, Kerajaan Falcasso.

Negara itu menderita di bawah ancaman terus-menerus dari Kekaisaran dan bentrok dengan tetangganya dalam beberapa kesempatan.

Falcasso, mungkin karena iklim, dikatakan sebagai orang yang damai, tetapi mayoritas penduduk menganggap Kekaisaran sebagai musuh bebuyutan.

“Tidak kusangka akan datang suatu hari kita akan mengundang seorang bangsawan Kekaisaran ke negara kita.”

“Harus saya akui, saya tidak pernah membayangkan akan berada di sini sebagai pembawa pesan.”

Seorang pria dan wanita duduk berhadapan di salah satu ruangan di istana Falcasso. Salah satunya adalah Pangeran Miroslav dari Falcasso. Yang lainnya adalah Lowellmina, puteri Kerajaan Dunia Bumi.

“Bagaimanapun, cuaca di sini sangat menyenangkan. Saya yakin itu tidak seperti Natra di utara.

“Bahkan bayangan membeku di sana, kan? Saya mendengar lanskap perak menakjubkan di musim dingin. ”

“Ini benar-benar pemandangan yang patut dilihat, meskipun saya khawatir saya tidak bisa merekomendasikan untuk menghadapi cuaca dingin yang pahit untuk perjalanan seperti itu.”

“Aku punya daya tahan tinggi, jadi aku akan baik-baik saja.” Bibir Miroslav meringkuk. “Tetap saja, akan sulit untuk pergi ke mana pun sementara tetanggaku yang tidak berbudaya dan biadab terus bertingkah.”

“Ya ampun, siapa yang tahu kamu memiliki negara yang mengerikan di dekat sini? Mungkin kerajaan kita harus menerima mereka dan menyelamatkan mereka dari kesengsaraan pemerintahan kecil-kecilan.

Lowellmina dan Miroslav tertawa bersama, meski tidak ada kegembiraan di mata mereka.

“Menghabiskan momen yang indah dengan wanita yang begitu cantik adalah salah satu dari sekian banyak kesenangan hidup, tapi sayangnya waktu saya terbatas. Bisakah kita membahas topik yang sedang dibahas?”

“Laki-laki yang tidak sabar tidak disukai, kau tahu.”

“Aku sangat sadar.”

“Saya harap Anda akan memahami hati seorang wanita dengan lebih baik pada kunjungan saya berikutnya, Pangeran Miroslav,” kata Lowellmina. “Bisnis saya hari ini cukup sederhana. Aku datang untuk membantumu.”

“Apakah itu benar? Saya belum pernah mendengar sesuatu yang begitu luar biasa sejak tahun lalu.”

“Astaga. Dan dengan siapa Anda berbicara tahun lalu?

“Pangeran Wein di Gathering of the Chosen.”

Ekspresi aneh melintas di wajah Lowellmina. Dia terbatuk sebelum menenangkan diri. “Falcasso saat ini berjuang dari kekurangan makanan yang dimulai tahun lalu dan penyebaran Levetia Timur, benar?”

“…”

Miroslav tidak membenarkan atau menyangkal hal ini. Lowellmina melanjutkan, tidak terpengaruh.

“Saya punya dua proposal untuk mengatasi masalah ini. Pertama, Kekaisaran Dunia Bumi akan mengekspor makanan ke Falcasso.”

“… Tunggu, apa kamu serius?”

“Ya. Tanah kita adalah tanah yang subur. Faksi saya mengontrol sebagian dari hasil panen kami, jadi saya bisa meminjamkan Anda sebagian.”

“Saya ragu warga Anda akan sangat senang tentang itu.”

Lagipula, permusuhan Falcasso tidak sepihak. Pertempuran yang tak terhitung jumlahnya telah merusak niat baik Earthworld.

Kata-kata Lowellmina berikutnya seimbang. “Memang. Banyak warga saya akan protes jika kami menjual makanan ke Falcasso. Namun, perdagangan antar negara sekutu adalah cerita yang berbeda.”

Miroslav dengan cepat menyadari apa yang dia maksud.

“Tunggu. Anda tidak bermaksud…”

“Ambil contoh Patura! Warga Kekaisaran tidak berselisih dengan orang-orangnya sekarang karena kita telah menjadi sekutu berkat prestasiku yang mengesankan dan paling luar biasa. Seandainya nusantara sesekali memiliki kelebihan makanan dan mengekspornya, saya ragu Kekaisaran akan menyadarinya.”

Singkatnya, Kekaisaran akan mencuci makanan ke Falcasso melalui Patura.

Miroslav mengerang pada maksud yang mendasari Lowellmina. Ya, rencananya sepenuhnya layak.

“Aku punya satu proposal lagi. Levetia Timur telah membuat bangsamu berduka akhir-akhir ini, bukan? Anda frustrasi, saya yakin. Namun tidak peduli bagaimana Anda menindas para pengikut, mereka menyebar seperti bayi laba-laba, hanya untuk kembali lagi nanti. Bagaimana jika Anda membangun sektor terbatas di mana Levetia Timur bebas beroperasi?”

“Jangan konyol! Levetia tidak akan pernah mengenali Levetia Timur!”

“Aku tahu. Itu sebabnya itu akan sangat tidak resmi. Levetia Timur juga sadar bahwa Anda memiliki posisi untuk dijunjung tinggi. Jika Anda menjanjikan mereka wilayah informal di mana mereka diizinkan untuk berlatih, Anda dapat membuat para pemuja Levetia Timur bersumpah untuk mengikuti pedoman itu.” Lowellmina tersenyum cerah. “Jika Anda menerima proposal ini, Pangeran Miroslav, kekurangan makanan dan masalah agama Anda akan teratasi! Ini kesepakatan yang luar biasa! Sungguh gila membiarkan kesempatan seperti itu berlalu begitu saja.”

Itu tidak masuk akal namun menggoda. Namun, hal itu membuat Miroslav gelisah.

“…Jadi apa yang kamu mau?”

“Apa yang saya inginkan? Saya hanya berusaha membantu.”

“Potong omong kosong itu. Katakan saja. Apa yang harus saya lakukan?”

Desakan keras Miroslav memaksa Lowellmina untuk menjawab.

“Maukah kamu memukul kedua saudara laki-lakiku untukku?”

“… Maksudmu pasukan Bardloche dan Manfred?”

Keduanya jauh dari Falcasso, tetapi Miroslav tahu mereka saling berhadapan.

“Saudaraku hanya berpura-pura bertarung. Mereka tidak punya niat untuk berperang. Prajurit mereka juga menyadari hal ini, dan semangat mereka memudar dengan cepat. Kerusakannya akan sangat besar jika pasukan mereka disergap sekarang.”

“Serangan mendadak tidak akan berhasil jika mereka bisa melihat kita datang.”

“Mereka tidak akan melihatmu,” tegas Lowellmina. “Saudara-saudaraku telah meremehkan Falcasso dan yakin kamu tidak akan bergerak. Anda berurusan dengan kelaparan dan konflik agama, dan yang lebih penting, Anda masih berada di tengah-tengah pergantian kekuasaan setelah raja yang hebat. Terus terang, mereka memandang rendah Anda.”

“…”

Lowellmina menyaksikan Miroslav menjadi marah. Kemarahan ini tidak ditujukan padanya tetapi pada ketidakberdayaannya sendiri. Dia mengerti bahwa dia tidak memiliki pengaruh untuk dipegang dalam hal apa pun.

“Jika kamu menyerang saudara-saudaraku, kamu akan mendapatkan ketenaran yang kamu inginkan,” bisik Lowellmina dengan manis. “Sebagai pembenaran, klaim saudara-saudaraku berpura-pura bertarung untuk menyembunyikan rencana sebenarnya mereka untuk menyerang Falcasso. Anda hanya menyerang lebih dulu karena hati-hati. Bagian tentang sandiwara mereka asli, dan mengingat seberapa sering Kekaisaran menyerang Falcasso di masa lalu, niat seperti itu terdengar cukup masuk akal.”

Retorika licik Lowellmina mengalir seperti sebuah lagu.

“Jika kamu menyerang Kekaisaran Dunia Bumi yang menjijikkan dan memberikan pukulan keras, orang-orangmu akan memujimu. Selain itu, Kekaisaran akan mengenali Anda sebagai musuh yang tangguh, dan pengaruh Anda akan lebih besar di Barat. Ketika saatnya tiba bagi Anda untuk menyerang pasukan Bardloche dan Manfred, saya bersumpah atas nama saya sendiri bahwa pasukan utama Kekaisaran yang menunggu dalam keadaan siaga tidak akan menanggapi.

“……”

Hanya iblis yang bisa mengeksploitasi kelemahan dan keinginan manusia dengan tepat. Bagaimana seseorang seperti Lowellmina diproduksi? Bagi Miroslav, wanita ini sama berbahayanya dengan Pangeran Wein.

Meski mengetahui bahayanya, sang pangeran tidak bisa menahan godaan.

“…Menjual makanan kepada musuh dan menuntut agar aku menyerang bangsamu. Sekarang saya tahu seperti apa wajah pengkhianatan tingkat tinggi itu.”

Miroslav mengulurkan tangannya.

“Apakah saya dikenang sebagai pengkhianat atau patriot yang berpikiran maju adalah sejarah yang akan memutuskan. Namun, jika Anda bertanya kepada saya — tidak ada yang lebih mencintai Kekaisaran. ”

Lowellmina juga mengulurkan tangan. Keduanya bergetar dengan kuat, memperkuat perjanjian rahasia mereka.

“…Oh ya. Saya punya satu permintaan terakhir, ”tambah Lowellmina seolah mengingat sesuatu. Miroslav mengerutkan kening. “Kudengar Levetia Timur juga hadir di Delunio, tapi tampaknya berada dalam posisi genting. Bisakah Anda menyatakan bahwa mereka adalah warga negara Falcasso yang Anda kirim?”

“…Apa apaan? Mengapa saya harus melakukan hal seperti itu?”

Lowellmina tidak menyalahkan Miroslav atas kebingungannya. Namun, ini adalah salah satu syarat yang disebutkan Wein dalam suratnya.

“Ini untuk keuntunganmu, Pangeran Miroslav. Jika Levetia Timur mulai banyak berdakwah di Barat, Levetia akan segera mengambil tindakan. Saya tidak akan terkejut jika pengikut Levetia Timur diusir dari Barat seluruhnya. Rencana distrik Levetia Timur Anda akan bermasalah jika itu terjadi.

“Ngh…”

Jika ada gerakan untuk mengusir pemuja Levetia Timur, Falcasso tidak punya pilihan selain mengikutinya. Namun, tidak ada cara untuk melenyapkan setiap pemuja di Barat. Ini terutama berlaku untuk Falcasso, yang berbatasan dengan Timur. Ada lalu lintas pejalan kaki yang konstan pada hari-hari biasa, dan anggota Levetia Timur yang dilarang dari Barat pasti akan lebih bertekad untuk berakar di Falcasso.

“Kita berdua akan menutup mata untuk mengulur waktu. Bagaimana menurutmu?”

“Baiklah. Tapi saya hanya mengkonfirmasi kewarganegaraan mereka. Tidak ada lagi.”

“Itu sudah cukup. Anda memiliki rasa terima kasih saya, Pangeran Miroslav.”

Lowellmina merasa sangat lega sekarang setelah dia memenuhi syarat Wein.

Sekarang saya hanya perlu mengirim surat dari Miroslav… Tapi untuk apa semua ini?

Sang putri bahkan tidak bisa membayangkannya, tetapi dia hampir yakin tujuan Wein adalah merusak hari seseorang. Pikiran Lowellmina beralih ke teman jauhnya.

Dan sekarang, mari kita kembali ke masa kini.

“…Tidak ada jalan!” Tolcheila sangat marah. “Mengapa Falcasso mengirim orang ke sini?! Surat itu palsu!”

Reaksinya dibenarkan. Bagi mereka yang tidak menyadari situasinya, Falcasso muncul entah dari mana.

“Tulisan tangan ini… asli.” Meski tiba-tiba kesal, Caldmellia tetap tenang. Sebagai direktur Biro Injil, dia melakukan berbagai korespondensi dan akrab dengan naskah Miroslav.

“…! Apakah Anda mengatakan Anda menerima ini ?! Bahwa mereka tidak bersama Levetia Timur?!”

Tolcheila tidak tahan. Dia memanfaatkan kesempatannya setelah memata-matai hubungan antara Levetia Timur dan Delunio, tetapi dia tidak punya alasan untuk mengkritik yang terakhir jika hubungan itu terbukti salah. Sekarang setelah Gruyere mendapatkan kembali tahta Soljest, kehilangan Delunio berarti kegagalan total.

“Yuan, kan?” Mata Caldmellia terpaku pada misionaris itu. “Apakah surat ini benar?”

“Ya. Kami bukan anggota Levetia Timur tetapi warga negara Falcasso yang dikirim oleh Pangeran Miroslav.”

Yuan membungkuk hormat saat dia berbohong melalui giginya. Dia melirik Falanya di sampingnya dan memperhatikan ekspresi sedihnya. Dia tersenyum kecil.

Tidak apa-apa, Putri Falanya.

Sebelum pertemuan ini, sang putri berbicara dengan Yuan.

“Yuan, aku khawatir kamu harus berbohong tentang keyakinanmu agar rencana ini berhasil. Apakah kamu akan baik-baik saja?”

“Tentu saja. Saya akan melakukan apa yang harus saya lakukan.”

“…Aku sendiri tidak saleh, tapi aku mengerti mereka yang tidak menganggap enteng kebohongan tentang iman mereka. Saya akan mencari cara lain jika mulai terasa terlalu berlebihan, jadi tolong jangan memaksakan diri.”

Yuan tidak memasang front yang berani. Ini untuk kebaikan Levetia Timur. Tidak ada rasa malu yang terlibat.

Tetap saja, kesadaran Falanya menyentuh hatinya.

Bahkan saya tidak akan benar-benar menganggap diri saya “saleh”… Tapi dukungan Putri Falanya jelas merupakan bagian dari rencana ilahi Tuhan.

Maka Yuan akan menyebarkan kebohongan murni di panggung besar ini.

“Jika Anda masih ragu, jangan ragu untuk menghubungi tanah air kami. Kami adalah pengikut setia Levetia yang melayani Holy Elite Miroslav.”

Menyebutkan Elit Suci memberi kata-kata baru pada kata-kata Yuan. Elite Suci adalah eksistensi unik di Levetia. Sedikit terhadap mereka adalah sedikit terhadap Gereja.

“Wah, ini benar-benar teka-teki,” gumam Caldmellia.

Dia dapat dengan mudah menghancurkan Delunio sendiri, dan bahkan campur tangan Natra bukanlah masalah baginya. Namun, berbeda jika Falcasso mendukung kedua negara tersebut. Mengklaim orang yang dikirim oleh Holy Elite Miroslav berasal dari Levetia Timur sama saja dengan menantang sang pangeran. Falcasso adalah garis pertahanan pertama Barat melawan Kekaisaran. Menenangkan dia adalah praktik umum.

Nah, justru karena itu tidak ada salahnya untuk dicoba.

Caldmellia tidak yakin bagaimana Miroslav terlibat dalam hal ini, tapi kemungkinan besar dia akan menarik diri jika dia menekankan masalah ini di sini. Ada kemungkinan dia salah dan semuanya akan berubah menjadi bencana, tapi itu akan membuat situasinya lebih menghibur.

Namun, peran saya kecil kali ini. Saya sudah mengambil biaya saya, jadi mungkin saya harus menyerahkan sisanya padanya.

Setelah sampai pada kesimpulan ini, Caldmellia beralih ke Tolcheila.

“Putri Tolcheila, saya yakin baik surat ini maupun klaim Yuan adalah asli. Bagaimana menurutmu?”

“Apa…?!”

Caldmellia diam-diam mengumumkan Levetia akan mengundurkan diri jika Tolcheila tidak bisa membalikkan keadaan.

“Maksudmu Levetia hanya akan menerima cerita bodoh mereka…?!”

“Kamu berbicara di luar batas, Putri Tolcheila. Singkirkan kesaksian langsung dari Elite Suci sebagai ‘bodoh’ dan tindakan yang tepat harus diambil.

“N-Ngh…!”

Tolcheila menggertakkan giginya dengan sangat kuat sehingga orang mungkin berharap darah menyembur dari giginya.

Rencananya sempurna. Satu langkah lagi dan dia akan memiliki tahta Soljest dan bagian dari Delunio yang dibedah. Sekarang dia berdiri untuk kehilangan semuanya pada saat-saat terakhir.

“…Tunggu! Lalu mengapa kamu berbohong tentang berasal dari Levetia Timur?!” Tolcheila berteriak pada Yuan. “Aku mendengarmu kembali di upacara. Kamu bilang kamu bersama Levetia Timur! Hampir seluruh ruangan mendengarnya. Apa gunanya jika Anda benar-benar melayani Miroslav?!”

Bahkan jika kelompok Falanya mencoba menutupi kebenaran dengan kebohongan, pasti akan ada celah. Tolcheila menangkap satu dan melompatinya tanpa ampun.

Namun, Falanya telah memperhitungkannya. “Itu untuk menghilangkan unsur-unsur yang menyusahkan dari Delunio, tentu saja.”

Karena lengah, Tolcheila melebarkan matanya. Falanya meliriknya sekilas.

“Untuk beberapa waktu sekarang, Raja Lawrence yakin ada beberapa di dalam Delunio yang tidak menghormati bangsa, warganya, dan Levetia dalam mengejar tujuan mereka sendiri. Oleh karena itu, raja menyuruh Pangeran Miroslav mengirim orang ke sini untuk diperlakukan seperti anggota Levetia Timur untuk menarik pemberontak yang bersemangat yang akan menyebabkan kekacauan!”

Falanya berhenti untuk meninggikan suaranya.

“Bukankah itu benar, Perdana Menteri Mullein ?!”

“Apa…?!”

Wajah Mullein bergetar, dan Falanya menimpanya dengan keras.

“Kamu mendekati Yuan tanpa mengetahui hal ini! Dan meskipun dia memperkenalkan dirinya sebagai anggota Levetia Timur, Anda berani menerima dukungan keuangannya dan menuai keuntungan! Selanjutnya, Anda memanfaatkan masalah di Soljest tetangga dan menipu Putri Tolcheila. Pertarungan Raja Lawrence untuk menghentikan Anda sia-sia, dan Anda menginvasi negara sekutu untuk memajukan tujuan Anda! Tindakan Anda mengkhianati negara, orang, agama, dan lainnya!”

“K-kau salah! Aku tidak akan pernah!”

“Apa pun alasanmu, sebenarnya Delunio menginvasi Soljest! Perbaikan yang tepat harus dilakukan! Untungnya, Natra bersedia bertindak sebagai perantara, dan Raja Gruyere telah menyetujui pertemuan! Selama pelakunya, Mullein, dihukum secara adil atas kejahatannya, itu saja!”

Itu semua hanya gertakan. Gruyere belum menyetujui apa pun, tetapi tidak ada yang hadir yang dapat memeriksa fakta klaim tersebut. Selain itu, pidato Falanya menunjukkan bahwa situasi akan terselesaikan dengan sendirinya dengan baik jika kepala Mullein diletakkan di atas balok pemotong.

Ini adalah permainan kekuatan. Jika masalahnya tetap domestik, kurangnya otoritas Lawrence memastikan dia akan diabaikan tidak peduli seberapa banyak dia mengkritik Mullein. Namun, ketika negara-negara asing seperti Natra dan Soljest mendukungnya dan setuju bahwa Mullein bersalah, skalanya menguntungkan Lawrence.

“Penjaga!” teriak Sirgis. “Putri Falanya benar! Pergolakan ini sepenuhnya adalah ulah Mullein! Tangkap dia!”

“K-kamu pasti bercanda!” teriak Mullein. “Sirgis! Otoritas apa yang Anda miliki atas saya ?! Saya perdana menteri Delunio!”

“… Tidak lagi,” kata Lawrence dengan muram, menimbulkan teriakan ngeri dari Mullein. “Mulai saat ini, Anda dibebaskan dari tugas Anda. Anda akan menjadi penjahat biasa yang tidak berdaya.”

“T-tolong tunggu, Yang Mulia! Kamu salah paham! Aku tidak akan pernah mencoba menuduhmu!” Mullein memohon dengan keras, tetapi para penjaga berlari dan menjepit kedua lengannya.

“Berhenti! L-biarkan aku pergi! Sialan, Lawrence, apakah Anda benar-benar akan mengizinkan ini ?! Sirgis! Malu pada Anda karena menyalahkan orang lain!

“…Bawa dia.”

Para penjaga mematuhi perintah raja dan menyeret Mullein yang sedang berjuang pergi. Jeritan marahnya bisa terdengar di luar ruang konferensi, dan hanya setelah pintu ditutup barulah keheningan kembali.

“…Mohon maafkan perilaku saya yang tidak sedap dipandang,” Sirgis meminta maaf.

“Tidak, itu pertunjukan yang luar biasa,” jawab Caldmellia sambil cekikikan. “Aku mengerti maksudmu sekarang. Itu agak metode bundaran … he-he. Tapi terkadang itulah yang terjadi di jaringan urusan pemerintahan.”

Caldmellia menjelaskan bahwa dia sepenuhnya menerima klaim Delunio.

Itu meninggalkan satu orang terakhir.

“Bagaimana menurutmu, Putri Tolcheila?” Caldmellia bertanya.

“……”

Tolcheila gagal menjawab.

Falanya… Mungkin aku salah meremehkannya…

Tolcheila tidak tahu bagaimana Gruyere lolos dari kurungan dan mengalahkan kedua pasukan. Tetapi berdasarkan apa yang baru saja terjadi, dia yakin Falanya entah bagaimana terlibat.

Andai saja putri Natra sendirian. Maka Tolcheila mungkin memiliki peluang. Dia punya firasat satu orang lagi sedang bekerja dalam bayang-bayang.

Saya kecewa dia tidak bisa datang ke upacara tersebut, tetapi di suatu tempat di hati saya, saya merasa lega! Saya pikir itu berarti dia tidak dapat merusak rencana saya!

Tapi dia salah besar. Merupakan kesalahan untuk mengabaikan kejeniusan yang tak tertandingi itu bahkan untuk sesaat.

Apakah Anda menghancurkan rencana saya tanpa melangkah satu kaki pun di luar negeri, Wein Salema Arbalest…?!

Itu membuat frustrasi. Menyebalkan. menjengkelkan. Namun tidak peduli bagaimana dia berduka, hasilnya tidak akan berubah. Tolcheila telah mengeluarkan tantangan dan kalah.

“Sangat baik. Saya menerimanya.”

Semua orang di ruangan sunyi itu mendengar bisikan Tolcheila yang nyaris tak terdengar. Dan dengan demikian, pusaran yang mengunjungi Kerajaan Delunio berakhir.