Volume 9 Chapter 7

Di kamar rumah Agata…

“Nrghh…”

Ninym terbentang di tempat tidur.

“Semangat. Itu bukan salahmu,” Wein meyakinkannya sambil tersenyum. Dia duduk di sampingnya. Menghibur wanita muda itu terbukti sulit kali ini.

“Saya tidak membantu sama sekali. Sebenarnya, aku menghalangi jalanmu…”

Kamil telah menculik Ninym, tetapi tim penyelamat Wein menemukannya sebelum dia bisa kabur. Mereka melarikan diri setelah sebagian besar staf Kamil pergi ke Upacara Penandatanganan. Wein sangat lega melihat Ninym aman.

“Aku ingin menghilang… Aku ingin menjadi cangkang…”

Dia tidak merasa terlalu senang tentang hal itu, meskipun.

Semuanya berhasil, terima kasih kepada Wein, tapi…

Kelemahan Ninym kemungkinan akan membuatnya tersandung di masa depan. Dia mungkin akan berakhir dengan melibatkan Wein juga, dan menyadari hal itu membuatnya menggeliat kesal di kasur. Dia biasanya cepat pulih dan kembali ke bisnis seperti biasa, tetapi hatinya merasa terlalu dikalahkan.

Setelah Ninym selesai memutar dan berputar, dia mencoba bersembunyi di bawah selimut seperti binatang kecil di bawah tanah.

“Hei, Ninym.”

“Eek!”

Wein tiba-tiba mengambil gadis itu, seprai dan semuanya, dan mendudukkannya di pangkuannya.

“Ini salahku kamu juga diculik. Kami berdua membuat kesalahan. Mari kita merenung dan bersyukur kita aman.”

“Mm…” Ninym merona merah jambu dan mengangguk kecil.

Wein membelai rambutnya yang pucat. “Selain itu, aku jauh lebih kacau darimu. Anda sangat canggung jika dibandingkan. ”

“…Sekarang setelah kamu menyebutkannya, ya.”

“Tunggu, kamu setuju?”

“Ngomong-ngomong, Wein, aku mendengar sesuatu tentang kamu menjadi anak angkat Agata?”

“Ini seharusnya menjadi bagian di mana kamu akan menghiburku.”

Wein dengan cepat menurunkan Ninym dan mencoba mengunci pintu, tetapi dia menjeratnya dengan seprai.

“Apa yang kamu pikirkan?! Raja Owen, ayahmu yang sebenarnya , masih hidup!”

“Uh, well, itu satu-satunya jalan keluarku.”

“Perlu aku ingatkan ini akan menjadi masalah besar saat kita pulang…?!”

“Ya, itu sebabnya aku akan sangat berterima kasih jika kamu membantuku menyiapkan penjelasan.”

Ninym merentangkan pipi Wein sejauh mungkin. “ Hahhh. Jujur… Semua orang akan memihak Putri Falanya jika terus mempermainkan negara asing seperti ini,” Ninym setengah bercanda, kelelahan.

“Kedengarannya sempurna. Sudah saatnya warga Natra bangun dari mimpinya.”

Pangeran menyelinap keluar dari seprai.

“Kami di…?”

“Aku akan berbicara dengan Agata sebentar. Pastikan semuanya sudah siap untuk pulang. Oh, dan ingatkan budak yang ingin ikut.”

Dengan itu, Wein pergi.

Ninym menempelkan seprai ke dadanya. Mereka masih memiliki kehangatannya.

“…Diona Croon, istri mantan Perwakilan Utara Gerde Croon, adalah putriku.”

Wein duduk di ruang resepsi rumah Agata saat tuannya memberikan alamat.

“Dia adalah anak yang ceria dan harapan saya untuk masa depan. Saat Diona tumbuh dewasa, dia merasakan suasana Ulbeth yang menindas dan mulai mencari cara untuk memecahkan kebuntuan.”

enum𝒶.𝒾𝒹

“Dan begitulah cara dia bertemu Gerde?”

“Ya. Dia juga meratapi masa depan Ulbeth. Tak terelakkan keduanya saling jatuh cinta.”

Tatapan Agata seolah menatap pemandangan yang sangat jauh. Pada hari-hari bahagia yang telah lama hilang.

“Yang satu adalah keturunan langsung dari Perwakilan Utara, yang lain dari Timur. Mereka tidak bisa bergaul tanpa akibat. Namun untuk menciptakan masa depan yang lebih cerah bagi Ulbeth, mereka bergabung, menikah, dan memiliki anak. Ini menjadi sumber kepercayaan diri bagi mereka, dan mereka merasa itu adalah tugas mereka untuk menciptakan dunia yang indah bagi bayi mereka.”

“Tapi—mereka gagal.”

Agata mengangguk berat. Sebagai seseorang yang tidak ada di sana pada saat itu atau warga Ulbeth, Wein tidak tahu detail kejatuhan pasangan itu, tapi dia mengerti itu bukan sesuatu yang bisa dibicarakan dengan enteng.

“Saya berusaha mati-matian untuk menyelamatkan mereka dari eksekusi. Namun, ketika saya berbicara dengan putri saya dari sel penjaranya, dia mengatakan kepada saya untuk tidak repot.”

“Mengapa?”

“Diona khawatir Muldu dan Altie akan saling menghancurkan dan tahu aku akan dicurigai berkolusi jika aku membelanya. Jika kedua kota itu jatuh, negara-negara asing akan segera turun tangan.”

“Dia membuat pilihan seperti itu, tahu itu berarti kematiannya …” Wein menggelengkan kepalanya.

Agata tersenyum kosong saat dia berkata, “Putriku merawat Ulbeth lebih dari hidupnya sendiri. Meski begitu, dia khawatir tentang anaknya. Diona memintaku untuk menyelamatkannya, jadi aku diam-diam membawanya keluar dari Ulbeth.”

“Ke Casskard?”

Agatha mengangguk. “Diona dieksekusi sebagai pengkhianat. Sebagai ayahnya, orang-orang curiga terhadap saya, dan lawan politik saya selalu mencari celah. Tangan saya diikat, dan saya tidak akan pernah bisa memeriksa anak di Casskard.”

“Maksudmu dia baru saja muncul di sini suatu hari?”

“Betul sekali. Itu sekitar sepuluh tahun yang lalu. Dia memiliki nama yang berbeda, tapi aku langsung tahu dia memiliki darah yang sama dengan putriku… Dan dia membenci Aliansi Ulbeth dan aku.”

Keheningan berat menyelimuti Agata dan Wein. Sang pangeran menunggu dengan sabar hingga lelaki tua itu kembali tenang.

“Jujur, aku juga muak dengan Ulbeth.”

“Itu wajar. Itu membunuh putrimu.”

“Bagaimanapun, Diona mempercayakanku sebuah tugas. Dia bilang dia ingin meninggalkan Ulbeth di tanganku meskipun dia sendiri kurang berhasil. Kata-kata itu mendorong saya maju saat saya terus melayani sebagai EastPerwakilan. Tapi tidak peduli apa yang saya capai, putri saya masih mati, dan Ulbeth tidak berubah. Saya telah gagal seperti yang dia lakukan.

“Itulah mengapa aku tidak peduli jika cucuku, jika Kamil, menghancurkan Ulbeth. Faktanya, kematian di tangannya adalah akhir terbaik yang bisa kuminta. Saya memutuskan untuk membantunya secara diam-diam.”

“…Begitu,” jawab Wein. “Ini semua datang bersama-sama. Kamil bertujuan untuk memusnahkan Aliansi Ulbeth, dan Anda membantunya dari belakang layar. Namun, kelaparan di Barat mengacaukan semuanya.”

Mulut Agata terpelintir kecut. “Memang. Idenya adalah untuk memprovokasi Altie ke dalam pemberontakan bersenjata, mengambil alih Upacara Penandatanganan, dan dengan cepat menghabisi Ulbeth dengan invasi dari Casskard. Namun, aksimu di Gathering of the Chosen membuatku kehilangan kesempatan itu.”

“Maaf,” jawab Wein, tidak sedikit pun menyesal. “Jadi…kau mengundangku ke sini untuk bekerja sama dengan Kamil?”

“Aku telah melihat kecerdikanmu. Casskard gagal, jadi Kamil membutuhkan taktik lain. Itu sebabnya saya mengundang Anda dengan dalih membantu menyatukan Aliansi. ”

“Tidak heran kamu ingin aku tetap tinggal. Anda membeli cukup waktu bagi Kamil untuk melakukan langkah pertama. ”

“Namun, taktik itu juga gagal… Karena kamu meningkatkan pengaruh Muldu dengan skill dan kecepatan yang menakjubkan.”

Agata pasti tertusuk jarum. Dia awalnya merencanakan agar Wein bekerja sama dengan cucunya, tetapi upaya sang pangeran telah membuahkan hasil yang luar biasa.

“Keberhasilanmu membuat Kamil bingung, dan dia segera menganggapmu sebagai musuh… Aku tidak akan pernah memaafkan diriku sendiri karena memilih kandidat yang begitu buruk.”

“Kamu seharusnya tidak mengundang pembuat onar.”

“Ah, jadi kamu mengakuinya, kalau begitu?”

“Itu adalah sesuatu yang baru saya sadari baru-baru ini.”

Wein dan Agata bertukar senyum singkat.

“…Aku punya satu pertanyaan. Kapan kamu pertama kali curiga pada Kamil?”

“Sekitar waktu kami membeli budak dan senjata untuk mengacaukan Roynock dan Facrita,” jawab Wein. “Saya seharusnya tidak bisa membeli sebanyak itu. Senjata dibuat untuk pertempuran, jadi tidak ada yang menyimpan persediaan kecuali mereka bertempur dengan tetangga. Namun entah bagaimana, kota utara punya banyak. Dengan kata lain, seseorang yang terhubung dengan Altie percaya bahwa perang akan segera pecah.”

“Saya mengerti…”

“Ditambah lagi, Kamil bisa membeli semua senjata itu untukku meskipun pertempuran seharusnya sudah di depan mata. Saya pikir Altie telah memutuskan ancaman itu hilang dan tidak membutuhkan surplus, atau Kamil telah meyakinkan kota untuk menjualnya. Itu mencurigakan di sekitar. Anda tidak akan pernah bisa terlalu berhati-hati.”

“Begitu… aku sudah tahu ini, tapi kita benar-benar tidak punya peluang.”

Agatha tersenyum lemah. Wein tidak mungkin mengadakan perkelahian di Gathering of the Chosen sebaliknya, tetapi Elite Suci tidak kurang terkesan. Pangeran muda ini adalah karakter yang luar biasa.

enum𝒶.𝒾𝒹

“Aku juga punya pertanyaan. Apakah kamu tahu dari awal bahwa Kamil menculik Ninym?”

“Saya memang menyadari bahwa dia bertingkah aneh. Itu sebabnya saya mengungkapkan keterkejutan saya. Aku hampir yakin itu Kamil.”

“Apakah itu yang kamu maksud?”

“Memang.” Agata mengangguk sambil menghela nafas pelan. “Dan sekarang kita di sini.”

“Terima kasih. Aku mengerti sekarang.”

“Kalau begitu, aku yakin aku punya satu permintaan kecil terakhir.”

Agata bangkit dan menundukkan kepalanya pada Wein.

“Tolong, maafkan Kamil…!” pria tua itu memohon dengan putus asa. “Saya pengganti yang lebih rendah, tetapi bakar dan rebus saya jika Anda mau. Bagi Kamil, aku adalah orang tercela yang menelantarkan orang tuanya. Namun, bagi saya, Kamil adalah pengingat warisan putri saya. Aku mohon padamu…!”

Kamil telah memicu kemarahan kekaisaran Wein dengan berani menyentuh Ninym. Tidak ada masa depan baginya kecuali Agata menenangkan naga itu. Tidak peduli di mana Kamil mencoba bersembunyi, dia akan terbakar habis begitu Wein kembali ke Natra. Agata percaya itu adalah tugas terakhirnya untuk mencegah nasib ini.

Wein memasang ekspresi cerah dan nakal. “Pengampunan, ya? Dan Anda bahkan memohon… Saya kira saya sudah cukup menyiksanya, dan Oleom memberi saya kesepakatan bisnis yang saya inginkan. Aku tidak marah lagi.”

“…Betulkah?”

“Ninym mengatakan dia diperlakukan dengan baik, dan masukan Anda membantu kami menyelamatkannya selama Upacara Penandatanganan. Dia akan kesal jika aku menyerang orang lain.”

Wein jelas tidak berbohong. Agata menghela nafas lega secara naluriah.

“—Tapi aku akan membunuhmu lain kali dan mengubah Ulbeth menjadi abu. Jangan lupakan itu.”

Itu juga bukan omong kosong. Perwakilan Timur merasakan hawa dingin di punggungnya.

“Oh, aku juga akan membiarkanmu bertanggung jawab atas Muldu, Agata.”

“Tidak apa-apa … tapi apakah kamu yakin?”

“Ya, toh aku tidak bisa mengatur wilayah di luar sini.”

enum𝒶.𝒾𝒹

Tanah air Wein di Natra berada di ujung utara, sedangkan Ulbeth tinggal di pantai. Kecuali seseorang memiliki mantra transportasi, tidak mungkin untuk mengatur keduanya.

“Selain itu, sementara aku membayangkan kamu tidak ingin mendengar ini dariku, Aliansi Ulbeth memiliki jalan yang sulit di depan. Altie tidak akan senang jika Kamil tidak memanfaatkan kunci jawabannya, tetapi tiga kota lainnya akan marah jika dia menggunakannya dengan baik . Dan pastikan untuk mengingat bahwa lembaran itu hanya akan baik untuk sekitar satu tahun.”

“…Kurasa itu masuk akal.”

Kunci jawaban Wein didasarkan pada informasi terkini. Keadaan akan berubah seiring perkembangan yang muncul, dan bahkan Wein tidak dapat memprediksi semuanya. Cukup luar biasa bahwa dia telah merencanakan banyak hal selama satu tahun penuh.

“Kami akan memberikan koreksi atau tambahan apa pun yang mungkin Anda miliki untuk digunakan dengan baik.”

“Berhati-hatilah agar tidak dibatasi oleh kewajiban seperti tradisi juga. Hal-hal seperti itu tidak berarti mengabaikan keputusan yang Anda tahu benar. Hal-hal seperti itu tidak masalah bagi saya, tetapi saya tidak begitu yakin tentang Kamil.”

Pada akhirnya, Kamil adalah seorang orang dengan rasa tanggung jawab yang kuat. Dia tidak akan meninggalkan tugasnya sebagai perwakilan, bahkan jika dia tidak berencana untuk benar-benar bertahan dalam peran itu. Namun, Wein tidak yakin apakah sifat moral itu baik atau buruk.

“Lakukan yang terbaik untuk mendukung cucumu menggantikanku.”

“Terima kasih, Pangeran Wein.” Agata membungkuk dalam-dalam. “Kamil, Oleom, dan Lejoutte… Aku akan menghabiskan sedikit waktu yang tersisa di dunia ini untuk membantu para pemimpin muda Ulbeth mengubah negara kita.”

Wein tersenyum. “Saya harap saya dapat menikmati sambutan yang hangat pada kunjungan berikutnya, Ayah Asuh.”

Agata tersenyum sebagai balasan dan mengangguk. “Ya. Nantikan itu, anakku.”

Dan kekacauan di Aliansi Ulbeth untuk sementara dipadamkan. Itu bukan gangguan besar dalam skema besar sejarah benua itu. Namun, sejarawan masa depan akhirnya menyadari dampak besar tindakan Wein Salema Arbalest terhadap peristiwa dunia. Era yang penuh gejolak ini dikenal sebagai “Perang Besar Para Raja”.

Klimaks perlahan beringsut semakin dekat—