Volume 9 Chapter 3

“Uhh…” Wein dan kawan-kawan kembali ke tempat tinggal sementara yang telah didirikan Aliansi Ulbeth untuk mereka. Pangeran mengerang gelisah. “Topeng ini melindungi rumah tanggamu…?”

Objek di tangan Wein adalah jenis kerajinan tangan umum yang dapat ditemukan dijual di seluruh wilayah, dan dia membeli beberapa dengan iseng.

“Itu lebih terlihat seperti sesuatu yang kamu kenakan untuk menakut-nakuti musuh,” jawab Ninym sambil mengambilnya darinya.

“Atau menakuti anak-anak kecil.”

“Saya pikir reaksi semacam itu adalah intinya. Itu bukti keefektifannya, bisa dibilang. Itu tidak terjadi sekarang, tetapi saya mendengar ada festival di mana semua orang berparade keliling kota dengan topeng seperti ini.”

Wein membayangkan lautan wajah buatan yang menakutkan berbaris melalui malam yang gelap dan menggigil. Perayaan itu terdengar seperti mimpi buruk bagi anak-anak dan orang dewasa yang kurang informasi.

“Saya juga ingat bahwa ada pertemuan bertopeng di mana orang dapat melampiaskan berbagai frustrasi mereka.”

“Masuk akal bagi saya. Pemerintah Ulbeth mengawasi semua orang. Saya kira pesta topeng membantu mereka mengatasinya. ”

“Itu adalah kebiasaan yang sudah mapan, jadi pihak berwenang biasanya melihat yang laincara,” tambah Ninym. Dia kemudian mengenakan topeng itu. “‘Saya melayani bangsawan tertentu, tapi dia pembuat onar yang mengerikan …’ Hanya bercanda.”

Wein tertawa. “Siapa yang bisa kamu maksud? Dia terdengar seperti segelintir.”

“Mau mencobanya, Wein?” Ninym terkikik.

Namun, sang pangeran menyapu rambutnya ke belakang secara teatrikal. “Tidak perlu. Menyembunyikan ketampanan ini akan merugikan benua!”

“…”

“…”

Ninym diam-diam memegang topeng di wajahnya lagi. “Kalau begitu, aku punya pekerjaan yang harus dilakukan.”

“Tunggu! Jangan abaikan aku, Nona Ninym…! Itu menyakiti perasaanku…!”

“Ninim? Saya, Flahmette Bertopeng, adalah pejalan kaki yang sederhana. ”

“Bawahanku sedang dalam suasana hati yang sangat buruk! Apa yang harus kulakukan, O Masked Flahmette yang menggemaskan?!”

“Dia akan merasa jauh lebih baik jika Anda mengabdikan diri pada pekerjaan Anda dan tidak mengatakan omong kosong.” Ninym, alias Flahmette Bertopeng, meletakkan dokumen di depan Wein yang kecewa. “Pertama, mari kita tinjau situasinya. Kami ingin membuat kesepakatan perdagangan dengan Ulbeth, kan? Perdagangan antara Natra dan Patura mendapat pukulan yang signifikan, jadi kami membutuhkan pengganti.”

“Benar. Kami berjalan kaki ke sini dari ujung utara untuk membantu Agata dengan rencananya dengan imbalan kesepakatan bisnis, ”jawab Wein, keputusasaannya sebelumnya sekarang hilang. “Tapi setelah melihat sendiri, jelas bahwa situasinya sangat berbeda dari apa yang kita asumsikan. Saya tahu setiap kota memiliki otoritas yang sama, tetapi Agata adalah Elite Suci dan wajah publik seluruh bangsa. Saya pikir dia setidaknya akan menjadi luka di atas yang lain. ”

𝓮𝗻u𝗺a.𝒾d

“Dari apa yang kami dengar, bukan itu masalahnya,” Ninym setujusebelum memiringkan kepalanya ke satu sisi. “Apakah entitas asing seperti Levetia kurang berpengaruh di sini karena Aliansi Ulbeth berfokus pada kekuatannya sendiri?”

“Mari kita khawatir tentang alasannya nanti. Saat ini, masalah terbesar kami adalah kekuatan Agata yang terbatas. Itu bisa menenggelamkan kesepakatan perdagangan kita.”

Agata ingin menyatukan empat negara kota di bawah panjinya sendiri, dan kesepakatan perdagangan dengan Natra masuk akal jika dia berhasil. Namun, pakta rahasia Wein dan Agata akan runtuh jika rencana ini gagal. Itu semua bergantung pada apakah pria yang lebih tua itu benar-benar membawa Ulbeth di bawah kendalinya.

“Ya ampun, aku benar-benar berharap ini akan menjadi lebih baik.”

Wein, tentu saja, telah mempertimbangkan risikonya sebelum perjalanan. Dia mengira peluangnya melawan Agata cukup bagus. Bahkan jika dia kalah secara kebetulan, sang pangeran berpikir setidaknya dia akan membawa pulang hadiah hiburan.

Namun, begitu Wein tiba di Muldu, dia menyadari bahwa kesulitan Agata lebih buruk dari yang dia bayangkan. Dia sudah bisa merasakan ini buang-buang waktu.

“Dan itu sebabnya kamu mengkhianatinya, kan?”

“Kamu mengerti.”

Membantu Agata dalam menyatukan Aliansi bukanlah satu-satunya pilihan Wein. Selama dia mencapai tujuannya sendiri, penyatuan Ulbeth (atau ketiadaannya) tidak membuat perbedaan bagi masa depan Natra. Wein sudah melihat rute kedua yang jelas.

“Kami akan mencoba Roynock ke barat,” dia memulai. “Itu mendominasi perdagangan laut Ulbeth, dan kita bisa membuang Agata jika aku membuat kesepakatan dengan perwakilannya.”

Ninym mengangguk. “Ya, tapi aku punya beberapa kekhawatiran. Pertama, kamu akan segera membuat Agata menjadi musuh.”

“Benar, tapi aku ragu dia akan menjadi ancaman. Lagipula, dia mengundangkekuatan asing sepertiku untuk membantu masalah domestik Ulbeth. Jika saya memutuskan hubungan dengannya, perang politik melawan barat dan selatan akan segera mengakhiri karirnya.”

Agata sudah tua, jadi kembali lagi tidak akan mudah. Dan tanpa otoritas, tidak ada kebencian yang bisa mengancam Wein.

“Baiklah, mari kita lanjutkan. Bagaimana Anda berencana untuk bernegosiasi dengan perwakilan Roynock? Aliansi Ulbeth telah menolak proposal bisnismu sekali sebelumnya.”

Setelah Natra mendapatkan akses ke pelabuhan Soljest, Wein segera meminta setiap negara di sepanjang garis pantai Barat dengan kesepakatan perdagangan. Sayangnya, reputasinya yang terkenal buruk mendahuluinya, membuat negara lain waspada. Semua orang mengabaikannya, termasuk Aliansi Ulbeth, yang penghubung angkatan lautnya, tentu saja, Roynock.

“Kami tidak akan tahu sampai kami mencoba, tetapi saya pikir kami memiliki peluang. Banyak yang telah berubah di Barat sejak saat itu.”

“Oke, inilah perhatian ketiga dan terakhir saya. Saya tahu Anda akan bertemu dengan perwakilan di Roynock, tetapi keterlibatan Agata membuat saya khawatir.”

“Ya, begitulah,” erang Wein. Agata mengasah kapak untuk kematiannya sendiri. Itu mengerikan, untuk sedikitnya. “Aku yakin dia tahu aku mungkin mengkhianatinya. Bukankah itu membuatnya gugup meninggalkanku sendirian dengan Perwakilan Barat dan Selatan?”

“Namun dia sudah menyiapkan skenario yang tepat itu. Agata mungkin percaya bahwa Anda tidak dapat mengkhianatinya, dan mungkin kepercayaannya terjamin. Kita harus hati-hati,” kata Ninym.

“Benar. Dan ada hal lain yang menggangguku.”

“Sesuatu yang lain?” Tidak yakin apa poin lain yang dia lewatkan, Ninym menatap Wein dengan bingung.

“Saya tidak yakin… seberapa serius Agata tentang unifikasi.”

Kebingungan Ninym yang terlihat semakin dalam. “Dari yang kita ketahui, posisi politik Agata perlahan-lahan menurun. Meminta bantuan kekuatan asing tampaknya tulus bagi saya.”

Agata telah menyeret Wein ke dalam keributan karena Roynock dan Facrita membayangi Muldu. Seperti itulah situasi saat ini.

“Tetap saja, hati Agata sepertinya tidak ada di dalamnya.”

Sebuah kursi otoritas adalah hal yang menakjubkan. Hampir setiap pemimpin, bahkan yang paling tenang sekalipun, akan berjuang mati-matian untuk menjaga kekuasaan mereka.

Namun, Wein tidak merasakan ini dari Agata. Elite Suci menegaskan bahwa tujuannya adalah penyatuan, tetapi rasanya seperti pria itu berlari di jalur yang berbeda.

“Apa tujuan lain yang bisa dia miliki?”

“Tidak ada petunjuk,” jawab Wein kosong.

“Kurasa masih terlalu dini untuk mengatakannya.”

Mereka sudah belajar banyak di kota ini, tapi masih banyak yang belum diketahui. Menebak motif Agata secara membabi buta tidak akan menghasilkan banyak hal. Mereka membutuhkan informasi.

“Yah, tidak ada gunanya khawatir. Mari kita kesampingkan itu untuk saat ini dan bersiap-siap untuk perjamuan.”

“Benar. Saya juga akan mengumpulkan lebih banyak detail tentang Aliansi. ” Ninym berhenti sejenak untuk menghela napas. “Saya berharap saya bisa ikut dengan Anda, tetapi sebagai ajudan Anda, saya tahu bahwa bergaul dengan saya akan merusak reputasi Anda. Bahkan jika rambutku dicat, seorang Flahm sepertiku harus tetap berada di latar belakang.”

“Kalau dipikir-pikir, apakah kamu tidak menyebutkan bahwa ajudan dari sebelumnya menyadari bahwa kamu adalah seorang Flahm? Siapa namanya… Kamil, kan?”

“Ya, tapi untungnya, dia tidak tampak berprasangka buruk.”

Ninym mengangkat bahu tetapi tidak menemukan alasan untuk merayakannya. Jika Kamil mengatakan sesuatu yang kejam, akan ada pertumpahan darah sekaliWein mengetahuinya. Dia sangat lega, percakapan mereka biasa-biasa saja.

“Mungkin dia pengecualian yang langka. Kemudian lagi, pengaruh Levetia goyah di sini, jadi mungkin orang-orang di Aliansi Ulbeth lebih menerima Flahm?”

“Meski begitu, jangan menguji teori itu.”

𝓮𝗻u𝗺a.𝒾d

Mengambil risiko seperti itu meskipun mengetahui sepenuhnya kemarahan kekaisaran Wein adalah bunuh diri. Ninym tidak ingin Ulbeth menjadi abu.

“Selain itu, prasangka Flahm atau tidak, Aliansi jelas membenci orang luar.”

Dia masih bisa merasakan tatapan tajam itu saat kereta berjalan di kota. Suasana yang berat dan picik hampir tidak mengundang.

“Baiklah, mari kita bertemu dengan Perwakilan Barat terlebih dahulu dan mencoba membuat kesepakatan. Itu akan memutuskan apakah kita mengkhianati Agata atau tidak.”

“Biarkan aku mengatakan ini dulu— berhati – hatilah. Jangan menyebabkan masalah yang tidak perlu.”

Wein menyeringai. “Lebih baik berharap perdamaian mencintaiku.”

Ninym mendesah kalah. “…Aku akan menyiapkan rute pelarian.”

“Selamat pagi, Pangeran Wein.”

Pada hari perjamuan, ajudan Agata, Kamil, bertemu dengan delegasi asing di luar akomodasi yang mereka sediakan.

“Tuan Agata telah menginstruksikan saya untuk mengantar Anda ke tempat tersebut.”

“Terima kasih. Saya belum benar-benar tahu jalan di sekitar kota.”

Kamil membungkuk dengan sopan. “Kami bisa berangkat secepat mungkin. Apakah itu baik-baik saja?”

“Tentu, kedengarannya bagus. Mari kita pergi.” Wein mengangguk sebelumnyamenoleh ke Ninym di belakangnya. “Yah, aku pergi. Tahan benteng saat aku pergi. ”

“Ya. Harap berhati-hati, Yang Mulia. ”

Ninym menyaksikan kereta Wein dan Kamil berangkat.

“Ngomong-ngomong, ada acara apa?”

“Anak dari dua orang berpengaruh, satu dari Roynock dan satu lagi dari Facrita, akan menikah. Perwakilan Barat menjadi tuan rumah perselingkuhan karena calon pengantin pria adalah kerabat dekatnya. ”

“Saya mengerti. Luar biasa, ”jawab Wein sebelum mengajukan pertanyaan lanjutan. “Kalau begitu, bukankah seharusnya pestanya di Roynock?”

“Meskipun saya percaya pertunangan itu adalah tawar-menawar politik antara barat dan selatan, lokasi itu kemungkinan dipilih karena kerabat Perwakilan Barat tinggal di Muldu.”

“Bepergian jauh-jauh ke sini untuk pertunangan keluarga? Itu kasar.”

“Empat kota telah menegakkan kebijakan peredaan sejak Aliansi didirikan, jadi kebanyakan orang memiliki kerabat di seluruh Ulbeth. Bepergian antar kota untuk menghadiri pernikahan cukup umum. ”

“Oh ya? Anda membuatnya terdengar seolah-olah Ulbeth memiliki rasa solidaritas yang kuat.”

“Kalau saja sesederhana itu.” Kamil menghela nafas berat. “Kami telah meletakkan dasar yang kuat dan dapat menangani negara-negara asing, berkat kebijakan peredaan, tetapi persaingan antar kota meningkat secara drastis. Masing-masing dari keempatnya percaya bahwa dirinya adalah pemimpin serikat yang sebenarnya. Politisi bahkan mencoba untuk menang dengan menghasut warganya sendiri. Sayangnya, ini juga membuka luka lama.”

Saling mendorong melalui persaingan yang sehat dapat memeliharabudaya, ide, dan teknik. Namun, hubungan itu dengan cepat memburuk ketika kemarahan dan kebencian dilemparkan ke dalam campuran.

“Aku tahu tipe-tipe itu. Para petinggi yang terlibat dalam manipulasi semacam itu sangat menyebalkan.”

“Aku harus setuju, Pangeran.”

Wein dan Kamil saling tersenyum kecut.

Mereka yang mengelola wilayah mereka sendiri secara teratur berpikir bahwa separuh kota dan bahkan seluruh negara adalah milik mereka. Mereka dengan gembira mengambil semua pujian ketika pemukiman mereka makmur namun panik lebih dari siapa pun begitu keadaan menjadi suram. Itu bukan masalah yang terlalu mengerikan dalam jumlah sedang, tetapi ini bisa dengan cepat naik ke perut jika situasinya berubah menjadi ekstrem.

“Perkawinan kerabat sangat penting bagi orang-orang seperti itu. Lagipula, seseorang yang tidak kamu sukai mungkin tiba-tiba menjadi keluarga dekat.”

𝓮𝗻u𝗺a.𝒾d

“Pasti sulit untuk menyeimbangkan perasaan dan keuntungan.”

“Memang. Hubungan keluarga di Ulbeth adalah labirin yang kompleks. Bahkan pasangan hari ini berdebat sengit dan hampir memutuskan pertunangan mereka, tetapi Perwakilan Barat dan Selatan berhasil menyatukan mereka.”

Kereta tiba di mansion sementara Wein dan Kamil berbicara. Tamu-tamu lain sudah berkumpul, dan sepertinya ada banyak orang di dalam.

“Kau tahu, Pangeran Wein, terputus-putus karena mereka, orang-orang Ulbeth berubah ketika sesuatu tertentu ada di tengah-tengah mereka. Apakah Anda tahu apa itu?”

“Orang asing, kan?”

Kamil hanya tersenyum, dan keduanya memasuki gedung. Suasana hati berubah seketika.

“Ya ampun, hari yang sangat baik.”

“Memang. Cuaca cerah dan cerah.”

Aula resepsi cukup luas untuk menampung banyak orang, dan para tamu memenuhi setiap sudut, mengobrol sepanjang waktu. Nada ringan cocok dengan acara yang menggembirakan itu, tetapi komentar mereka kurang dari pujian.

“Ha-ha-ha, udara segar ini lebih dari sekadar cuaca.”

“Oh…? Mengapa, Anda benar. Orang-orang timur yang kotor itu tidak ada di sini, kan?”

“Tidak, lihat ke sana. Mereka bersembunyi di sudut.”

“Heh. Sungguh mengesankan untuk sebuah kelompok yang hanya membanggakan kesombongan.”

“Saya berharap mereka menyadari bahwa bintang mereka telah jatuh.”

“Wah, aku yakin mereka akan mengerti begitu kita mendemonstrasikan ikatan Roynock dan Facrita yang tidak dapat dipatahkan.”

Para penggosip mencibir secara terbuka saat target mereka, para tamu dari Muldu, diam-diam menanggung pelecehan itu.

Kasar…

Meskipun pesta pertunangan diadakan di kota timur, penduduk setempat diseret melalui lumpur. Itu menggarisbawahi betapa Roynock dan Facrita membenci mereka.

Namun, sepertinya Muldu mungkin memiliki kesempatan untuk membalikkan keadaan.

Pandangan sekilas mengungkapkan bahwa sebagian besar peserta berasal dari Roynock atau Facrita. Tamu Muldu adalah minoritas kecil. Terlebih lagi, tidak ada tamu dari Altie. Para undangan dari barat dan selatan menepuk punggung mereka sendiri dan bertindak seolah-olah persahabatan mereka selamanya, tetapi kilatan di mata mereka mengungkapkan kedua faksi menganggap yang lain sebagai gangguan. Jelas bahwa, jika diberi setengah kesempatan, mereka akan saling menyerang.

Namun, mereka akan segera tenang.

Bagaimanapun, Wein—orang asing—sekarang ada di tengah-tengah mereka.

“Hei, siapa itu?”

“Itu salah satu anak buah Agata yang bersamanya.”

“Tunggu, mungkinkah itu pengunjung dari Natra?”

“Maksudmu putra mahkota Natra?!”

Tatapan dan bisikan meningkat saat Wein pindah ke tengah ruangan. Ketidakpercayaan dan kecurigaan hampir bisa diraba. Itu bukan sambutan yang hangat.

“Untuk apa pangeran datang ke Ulbeth…?”

“Kudengar pikirannya adalah jebakan baja. Dia pasti merencanakan sesuatu.”

“Pak Agata mengundangnya, kan? Apakah itu berarti Natra bersekutu dengan kota timur?”

“Jika demikian, itu membuatnya menjadi musuh …”

Permusuhan membanjiri aula. Bahkan Kamil yang hanya seorang pemandu pun terlihat tegang. Seandainya sorot mata dari kerumunan itu adalah panah yang kokoh, Wein pasti sudah menyerupai landak sekarang.

Tentu, sang pangeran tidak sedikit pun terintimidasi. Senyum arogannya praktis menyatakan dia raja.

“Dia ada di sana, Pangeran Wein.”

“Jadi itu Perwakilan Barat yang sering kudengar?”

𝓮𝗻u𝗺a.𝒾d

Kamil mengarahkan perhatian Wein pada seorang pria yang sedikit lebih tua dari sang pangeran. Dia adalah Oleom, si jenius muda dan wakil dari Roynock.

“Sudah lama, Tuan Oleom.” Kamil berhenti dan membungkuk sopan.

“Memang benar, Kamil,” jawab Oleom dengan nada lambat dan hati-hati. Dia tahu Kamil adalah ajudan Agata. “Saya senang melihat Anda dalam keadaan sehat. Bagaimana Pak Agata?”

“Cukup baik. Syukurlah, dia bugar seperti biasanya. ”

“Saya senang mendengarnya. Namun, saya tidak ingat mengundang Anda hari ini. ”

“Ya, tentang itu… Aku bergegas ke sini karena aku ingin memperkenalkan seseorang yang cocok untuk acara terhormat ini.”

Dengan pandangan dari Kamil, Wein melangkah maju.

“Saya putra mahkota Natra, Wein Salema Arbalest. Senang bertemu dengan Anda, Perwakilan Barat Oleom.”

Wein menyapa pria lain dengan sopan sambil mengambil setiap gerakannya. Apa tanggapannya?

“Ya ampun,” kata Oleom dengan senyum lembut. “Saya Oleom, Perwakilan Roynock di Barat. Suatu kehormatan bertemu dengan Anda, Pangeran Wein. Saya telah mendengar banyak rumor.”

“Rumor? Betapa memalukan mendengar namaku telah mencapai Ulbeth. Saya harap mereka semua menyanjung.”

“Saya yakin semua orang pernah mendengar tentang Naga dari Utara. Anda telah mencapai banyak hal meskipun Anda masih muda, Pangeran Wein. Aku harus mengikuti teladanmu.”

“Apakah begitu? Saya harus bekerja lebih keras atau berisiko merusak citra saya.”

Wein dan Oleom bertukar ekspresi hangat, dan percakapan mereka sopan. Namun, setiap penonton mengerti bahwa komentar Oleom itu mengandung hinaan. Secara alami, Wein juga mengenali ini, tetapi tidak mengatakan apa-apa. Seringainya semakin dalam saat semuanya berlanjut.

“Anda juga masih muda, Sir Oleom. Saya berasumsi bahwa semua perwakilan di tahun-tahun seperti Agata. ”

“Saya mewarisi gelar itu beberapa tahun lalu setelah pendahulu saya yang sudah tua tidak bisa lagi memenuhi tugasnya. Ini membuat mengumpulkan rasa hormat menjadi sulit,” jelas Oleom. “Namun, dibandingkan dengan wanita yang mendekati kita, kehadiranku seperti angin sepoi-sepoi.”

Wein mengikuti pandangan Oleom dan melihat dari balik bahunya ke arah wanita yang berjalan lebih dekat.

“Lejoutte, ini—”

“Saya tahu.” Dia memotong Oleom dan berbicara langsung dengan Wein. “Senang bertemu denganmu, Pangeran Wein. Saya Lejoutte, Perwakilan Selatan.”

Lejoutte berusia sekitar Oleom. Dengan kata lain, seseorang yang biasanya terlalu tidak berpengalaman untuk memimpin kota berpenduduk puluhan ribu orang.

“…Apakah Facrita juga mengalami perubahan kekuatan baru-baru ini?”

“Ya. Dia diangkat sekitar waktu yang sama, ”jawab Oleom.

“Saya mengerti.” Wein mengangguk. “Kau memang mengalaminya.”

“Benar?”

“Apa yang kalian berdua bicarakan?”

“Hanya tanggung jawab besar yang kita tanggung, Lejoutte.” Oleom mengangkat bahu, dan rekan perwakilannya memelototinya dengan curiga sejenak sebelum akhirnya mengalihkan perhatiannya ke Wein.

“Yah, tidak masalah. Pangeran Wein, saya akan langsung ke intinya. Mengapa Anda datang ke sini? Saya harus berasumsi bahwa memberi selamat kepada pasangan atas pertunangan mereka bukanlah satu-satunya motivasi Anda.” Tidak seperti Oleom, Lejoutte membuang penghinaan halus dan langsung menuju jugularis. Lengannya yang disilangkan dan tatapan tajamnya memperjelas bahwa dia tidak berniat untuk bergaul.

“Dan jika saya mengklaim bahwa itu benar-benar satu-satunya alasan?” Wein bertanya dengan nada datar. “Sebenarnya, saya suka merayakan kebahagiaan orang lain. Di negara saya, saya disebut ‘Pangeran Mak comblang.’ Setiap kali ada pengumuman pertunangan atau pernikahan baru, saya akan segera hadir.”

Lejoutte tidak bisa menyembunyikan seringai saat Wein berbohong melalui giginya. Oleom tertawa geli.

“Betapa murah hati. Saya yakin pasangan itu akan menganggap berkah Anda sebagai kehormatan seumur hidup. ”

“Kau benar-benar percaya padanya? Bagaimana Anda bisa bercanda ketika orang mengklaim pangeran ini memulai kelaparan baru-baru ini? ”

“…Tuan Oleom, saya pikir Anda mengatakan semua rumor itu positif?”

“Saya pikir bahkan keburukan memiliki prestise sendiri,” Oleom menangkis.Wein mendengus geli, dan Oleom menatap Lejoutte sambil melanjutkan, “Tidak ada yang bisa membuat kelaparan buatan. Itu tidak praktis, apalagi tidak berperasaan. Bahkan jika metode seperti itu memang ada, pelakunya pastilah monster berdarah dingin.”

“Atau naga jahat.”

“Aduh Buyung. Dalam hal ini, Anda sebaiknya berhati-hati. Tulangmu akan hangus jika tidak hati-hati.”

Wein dan Oleom tertawa. Itu adalah suara yang kering dan mengganggu.

𝓮𝗻u𝗺a.𝒾d

“…Ini buang-buang waktu,” erang Lejoutte, seolah berharap untuk mengganti topik pembicaraan. “Tidak ada yang lebih buruk daripada melihat dua pria bertengkar tanpa tujuan. Pangeran Wein, saya akan pergi jika Anda bersikeras mempertahankan sandiwara ini.

“Ini bukan sandiwara. Seperti yang saya katakan, saya di sini untuk mengucapkan selamat.”

“Apakah begitu? Maka mungkin Anda bisa menyampaikan pesan kepada Agata untuk saya: ‘Tidak peduli trik apa yang Anda lakukan. Era Anda sudah berakhir. Mulai sekarang, Facrita akan menjadi jantung dari Ulbeth Alliance.’”

Memutar tumitnya, Lejoutte keluar dengan berani seperti saat dia datang. Oleom menyaksikan sosoknya yang bangga surut dan mengangkat bahu. “Ya ampun, perilaku yang tidak sopan terhadap putra mahkota. Dia selalu sedikit keras kepala. Saya harap Anda akan menganggapnya sebagai bagian dari pesonanya.”

“Tidak ada pelanggaran yang dilakukan. Tapi apakah Anda setuju dengan pernyataan terakhir itu, Tuan Oleom?”

“Hampir saja,” akunya sambil tertawa kecil. “Roynock akan menjadi pusat era berikutnya. Kalau begitu, saya harus menyapa tamu lain, jadi permisi. Silakan nikmati pestanya, Pangeran Wein.”

Oleom pergi.

“‘Dapatkan rasa karakter mereka,’ ya?”

Wein melihat sekelilingnya. Tidak ada yang menegurperwakilan untuk tidak menghormati pangeran asing. Faktanya, orang-orang yang berbisik itu sepertinya bersimpati dengan mereka.

“Saya sangat menyesal, Pangeran Wein. Aku tidak pernah membayangkan mereka akan bertindak begitu kurang ajar…” Kamil meminta maaf setelah diam-diam mengamati percakapan itu. Posisinya mencegahnya untuk ikut campur, tetapi wajahnya memucat karena ketidaksopanan yang ditunjukkan kepada seorang pejabat tinggi yang berkunjung.

Namun, Wein sendiri tetap tidak terganggu.

“Jangan khawatir tentang itu. Saya tidak bisa menangani diplomasi asing jika saya membiarkan hal seperti ini menimpa saya. Ditambah lagi, bayangkan jika saya adalah tipe orang yang moody.”

“Apa…?”

Kamil mengerjap bingung, tapi Wein mengabaikannya dan melanjutkan.

“Pokoknya, kita di sini sekarang. Saya lebih baik menggosok siku dengan lebih dari sekedar perwakilan. Kamil, carikan aku kandidat yang bagus.”

“Y-ya. Dipahami.”

Masih bingung, Kamil melakukan apa yang diperintahkan. Wein merumuskan rencana selanjutnya sementara itu.

Di White Willow of Muldu, Ninym menghela nafas saat dia berjalan menyusuri gang yang sepi.

Seperti yang kupikirkan, tata kota hampir identik dengan Lushan, tapi…

𝓮𝗻u𝗺a.𝒾d

Sebagian besar kota-kota Barat dimodelkan setelah benteng Levetia, Lushan. Ini adalah bukti tingkat kesempurnaan ibu kota lama dan pengaruh Levetia. Muldu tidak terkecuali, dan sebagian besar mirip dengan apa yang diingat Ninym dari kunjungan Wein sebelumnya ke ibu kota. Namun, suasananya sangat berbeda.

Ini mencekik.

Ini adalah pendapat jujur ​​Ninym setelah menjelajahi lebih banyak kota.

Sebagai markas Levetia, Lushan memiliki suasana serius yang dapat dianggap menindas beberapa orang. Muldu juga memiliki ketegangan, namun tidak memiliki keilahian. Iklimnya terasa lebih seperti perang rumput antara binatang buas.

Saya kira ini adalah kejahatan lain dari Aliansi Ulbeth.

Meskipun tidak resmi, Muldu secara efektif dibagi menjadi beberapa distrik. Ada satu untuk pedagang, satu untuk pengrajin, dan satu untuk pemimpin dan bangsawan.

Setiap kota di Ulbeth dibatasi batasnya, tetapi perbedaannya sangat mencolok di Muldu. Setiap bagian memiliki aturannya sendiri, dan setiap kehadiran di luar sangat tidak disukai. Oleh karena itu, bakat penduduk setempat untuk melihat orang asing sangat tajam, dan Ninym selalu menarik perhatian ke mana pun dia pergi. Tidak ada yang lebih merepotkan bagi seseorang yang ingin tetap berada dalam bayang-bayang.

Setidaknya itu sepadan.

Melalui penyelidikan dan investigasi, dia mengumpulkan informasi yang berguna tentang Aliansi Ulbeth, Muldu, dan Agata. Dia akan membaginya dengan Wein nanti.

Tenggelam dalam pikiran, Ninym sedang menuju kembali ke mansion ketika…

…dia melihat seseorang berdiri di jalan di depan.

” ”

Sebagian dari dirinya berharap tidak.

Setelah memperhatikan toleransi Kamil, Ninym menyadari bahwa Aliansi dan Lushan serupa tetapi tidak identik. Dia bertanya-tanya apakah, seperti Patura di selatan, Ulbeth adalah budaya Barat yang unik yang tidak ternoda oleh pengaruh Levetia. Fakta sederhana bahwa Ninym tidak menemukan Flahm sejauh ini membuatnya percaya bahwa kerabatnya bahagia di sini.

Tidak mengherankan, bukan itu masalahnya .

“Ah…”

Ninym secara naluriah melihat ke bawah, tetapi pemandangan itu sudah membakar pikirannya.

Seorang pria dengan pakaian compang-camping membawa beban berat. Ada belenggu di sekitar kakinya. Matanya berbinar seperti permata merah tua, dan rambutnya putih pucat.

Tidak mungkin salah lagi. Dia adalah seorang budak—budak Flahm.

Tenang. Hal ini biasa terjadi di Barat. Ninym menekankan tangan ke jantungnya yang berdebar kencang.

Pria Flahm yang dikenal sebagai Pendiri telah menciptakan sebuah negara untuk rakyatnya yang tertindas dan diperbudak. Namun, kerajaan mereka dihancurkan, dan Flahm dianiaya lagi, bahkan lebih buruk dari sebelumnya.

Namun, Flahm bukan satu-satunya korban perbudakan. Setiap era menuntut tenaga kerja murah. Apakah korban perang, pemburu daging, atau keserakahan keuangan orang lain, orang-orang dilemparkan ke dalam perbudakan karena berbagai alasan.

Itu sebabnya ini bukan masalah besar. Tidak perlu terbawa emosi. Kembali ke mansion. Buru-buru.

Ninym adalah seorang Flahm, tapi dia juga melayani keluarga kerajaan Natra. Bangsa datang lebih dulu. Mengaduk-aduk drama dengan budak saat berada di luar negeri hanya akan menyusahkan Wein. Maka wanita muda itu menyuruh dirinya sendiri untuk pergi.

𝓮𝗻u𝗺a.𝒾d

Namun tubuhnya menolak untuk bergerak. Sebelum dia menyadarinya, Ninym menatap lurus ke depan.

“Ah…”

Pria Flahm itu masih di sana. Dan dia menatap tepat ke arahnya.

Rasa dingin naluriah menjalari Ninym. Tidak masalah jika rambutnya dicat hitam. Dia tahu dia adalah seorang Flahm.

Ini buruk. Melarikan diri. Aku tidak bisa menyebabkan masalah pada Wein, tapi—

Konflik antara pikiran dan tubuh Ninym membuatnya membeku.Apakah mereka telah saling memandang selama beberapa detik atau beberapa menit? Saat dia tenggelam dalam penderitaan yang tak ada habisnya, pria Flahm itu memberinya tatapan bermasalah.

“Heh.”

Lalu dia tersenyum.

Itu kecil namun penuh dengan belas kasih.

Apa makna di baliknya? Sebelum Ninym sempat bertanya, budak itu pergi seolah-olah tidak terjadi apa-apa.

Terkejut dan terengah-engah, Ninym berdiri sendirian untuk waktu yang lama.

“—Dan itulah yang terjadi.”

Wein telah menjelaskan acara pesta itu kepada Ninym secara pribadi.

“Sepertinya Oleom dan Lejoutte yakin aku mendukung Muldu, jadi akan sulit untuk bekerja sama dengan Facrita atau Roynock. Saya kira saya bisa mengerti menghindari bantuan asing ketika tampaknya Anda bisa menang sendiri. ”

“…”

“Tetap saja, pasti ada retakan yang terbentuk di antara mereka. Mereka mungkin berteman sekarang, tetapi mereka akan siap untuk bertengkar begitu Muldu tidak ada lagi.”

“…”

“Ninim?”

Wanita muda itu tersentak. “Ah, m-maaf. Aku hanya berpikir.”

Wein terdiam sejenak, lalu menatap jauh ke dalam mata Ninym.

“Ninym, aku hanya akan bertanya sekali… Apa ada yang salah?”

“Tidak, tidak apa-apa,” dia menegaskan.

Wein memejamkan mata dan sepertinya merenungkan jawabannya.”Oke,” katanya dengan anggukan kecil. “Kalau begitu, mari kita rencanakan langkah kita selanjutnya.”

Sadar dia sedang perhatian, Ninym melakukan yang terbaik untuk fokus.

“Agata akan menjadi satu-satunya pilihan kita jika kita tidak bisa bernegosiasi dengan Roynock atau Facrita, kan?”

“Ya, kemungkinan besar. Agata pasti mengirimku ke pesta karena dia melihat ini datang, ”jawab Wein, jelas kesal. Terlepas dari apakah motif Agata untuk membantu musuh adalah sebuah misteri, Wein sangat meremehkan kemungkinan negosiasi yang gagal. “Tapi aku punya ide lain.”

“Apa itu?”

“Kami akan terus membantu Agata, tapi setengah-setengah. Begitu dia menghitung, kita bisa bergabung dengan kota barat atau selatan ketika mereka mulai bertarung satu sama lain. ”

Bagi Wein, kemenangan Agata adalah hal yang mudah tetapi bukan suatu keharusan. Kemitraan Roynock-Facrita akan berakhir dengan perwakilan kekalahan Muldu, dan militer asing Natra akan menjadi sekutu yang menggoda ketika Roynock dan Facrita berperang.

“Tetap saja, rencana ini memiliki kekurangannya,” Wein mengakui.

“Ini akan memakan waktu.”

“Ya.” Pangeran mengerang. “Kita hanya bisa membuat kesepakatan setelah Agata menyingkir dan keduanya saling menyerang. Jika kita tidak hati-hati, kita akan terjebak di sini sampai musim semi.”

“Kita seharusnya tidak pergi dari Natra terlalu lama. Ada banyak hal yang harus dilakukan di rumah.”

“Jadi aku tidak boleh menunda-nunda jika aku tinggal di Ulbeth?”

“Ini bukan liburan.”

“Tidak bisa membantahnya,” jawab Wein. Lalu dia bergumam, “Tetap saja, Sirgis lebih mudah untuk bermanuver saat aku pergi.”

“Apakah kamu mengatakan sesuatu?”

“Tidak. Hei, siapa lagi yang lapar?”

“Aku akan menyiapkan sesuatu setelah diskusi kita,” jawab Ninym sebelum kembali ke percakapan yang ada. “Terlepas dari batasan waktu, saya tidak yakin Anda akan dapat bernegosiasi. Dari apa yang Anda katakan kepada saya, mereka tidak terdengar seperti penggemar terbesar Anda. Saya juga merasakan kefanatikan bangsa ini yang mengakar saat menjelajahi kota.”

“Oh, aku tidak akan khawatir tentang itu.”

“Mengapa?”

Wein tersenyum. “Anda mungkin mengatakan itu adalah nasib setiap politisi muda.”

“Selamat datang kembali, Nona Lejoutte.”

Perwakilan bawahan Facrita dengan sopan menyambutnya saat dia kembali ke tempat tinggal sementaranya di Muldu.

𝓮𝗻u𝗺a.𝒾d

“Bagaimana perayaannya?”

“Itu berjalan dengan baik. Agata mengirim putra mahkota Natra untuk ikut campur dalam urusan itu, tetapi itu adalah upaya yang sia-sia. Muldu akan jatuh.”

“Kamu tetap brilian seperti biasanya, Lady Lejoutte.”

“Facrita ada di tangan yang sangat baik.”

“Bukankah Natra adalah negara utara yang terpencil? Apa yang bisa dicapai pangeran mereka?”

“Saya sangat setuju. Lagipula, Tuan Agata hanyalah seorang lelaki tua yang pikun.”

“Pada tingkat ini, pendatang baru Oleom itu akan jatuh juga. Kota selatan akan segera memerintah Aliansi…!”

Lejoutte melirik pengikutnya yang antusias dan diam-diam menghela nafas. “Saya ingin berpikir sejenak. Saya akan berada di kamar saya, jadi jangan ganggu saya. ”

“Ya, mengerti.”

Mereka mengucapkan selamat tinggal padanya, dan Lejoutte kembali ke kamarnya.

Kemudian-

“SHOOOOOOOOOOOT!”

Dia berjongkok dengan kepala di tangannya.

“MENGAPA?! Kenapa pangeran Natra harus muncul sekarang ?!”

Lejoutte membuang udara mulianya dan memukul tempat tidur di sebelahnya.

“Jika dia datang sedikit cepat atau lambat, aku bisa meyakinkan semua orang bahwa kemitraan kita adalah ide yang bagus…!”

Lejoutte muda pemberani adalah Perwakilan Selatan. Silsilahnya, tentu saja, sempurna, dan dia juga menunjukkan bakat yang menjanjikan. Dalam karir pra-perwakilannya, dia berfokus pada peningkatan teknik pertanian yang tidak efisien dengan mengunjungi lahan pertanian setempat, secara aktif berbicara dengan staf, dan menghargai kecerdikan. Lejoutte juga mengintegrasikan keahlian asing. Bagi orang Ulbeth yang berpikiran sempit, metodenya sangat tidak teratur.

Tentu saja, ada kritik, tetapi hasilnya membungkam mereka. Hasil produksi di wilayahnya melonjak, dan yang lain mencoba meniru kesuksesannya. Tanpa menyimpan rahasia, Lejoutte secara terbuka membagikan teknik pertaniannya. Altie semakin makmur, dan Lejoutte ditunjuk sebagai perwakilan.

Dalam posisi baru ini, dia segera bersekutu dengan kota angkatan laut Roynock di barat dan menggunakan outlet pasar baru ini untuk sukses besar.

“Saya telah bekerja sangat keras. Posisiku seharusnya solid…tapi kurasa itu terlalu berlebihan untuk ditanyakan.”

Lejoutte menghela nafas dengan putus asa. Masa mudanya membuat orang meremehkannya, tapi ada juga soal inovasi pertaniannya. Mereka yang diuntungkan sangat gembira, namun itu bukan kemenangan bulat. Beberapa bahkan dirugikan, dan mereka melihat Lejoutte sebagai musuh bebuyutan. Di sinilah kompleks Ulbethsilsilah keluarga ikut bermain. Yang tidak puas mencoba menodainya dengan mengeluh di kalangan mereka sendiri.

Hubungan Altie dengan Roynock juga terbatas. Aliansi Ulbeth dibentuk dari empat kota yang diduga memiliki kekuatan yang sama, tetapi sebenarnya, setiap warga menganggap kota mereka di atas yang lain. Sementara Altie berkembang, berkat kerja samanya dengan Roynock, semua orang dengan kesal berpikir, “Mereka seharusnya tunduk pada kita . Sekarang kami terlihat setara atau semacamnya.”

“Kalian semua sangat bodoh, bodoh, bodoh…!”

Sekarang Lejoutte harus membuat Ulbeth dan seluruh benua percaya bahwa dia berteman dengan Roynock karena kebutuhan dan pada akhirnya akan meninggalkan mereka. Hal lain akan membuat wanita itu kehilangan posisi perwakilannya.

“Kenapa tidak ada yang berhasil…?!”

Lejoutte bisa membuat kesepakatan dengan Natra jika dia belum memihak Roynock atau memutuskan hubungan. Namun, kesempatan itu sudah lama hilang. Altie lebih percaya diri dari sebelumnya. Lejoutte telah dipaksa untuk menghina Wein di pesta agar dia tidak terlihat lemah dan pemalu.

“ Hahhh… Oh, Oleom… Apa yang harus saya lakukan…?” Lejoutte berbisik ke udara.

Ada lelucon tentang setiap bangsa.

Mengapa tidak ada bedak wajah di Natra? Karena itu menumpuk di luar!

Mengapa tidak ada piring di Soljest? Karena mereka dimakan!

Dan…

Mengapa tidak ada peta dunia di Aliansi Ulbeth? Karena orang-orang bersikeras bahwa mereka berada di pusat!

“…Pada akhirnya, kita udik dalam penyangkalan.”

Di kamar pribadinya, Perwakilan Barat Oleom bergumam pada dirinya sendiri.

Aliansi Ulbeth adalah persatuan di antara empat negara-kota yang pernah berjuang untuk hegemoni wilayah mereka. Itu bukan area yang luas dalam hal apapun. Ulbeth mengolok-olok Natra sebagai “dusun utara”, tetapi negara lain menganggap Ulbeth sebagai “orang kaya barat.” Terlebih lagi, Natra adalah negara adidaya dunia yang sedang naik daun. Oleom ragu Ulbeth bisa mengikutinya.

“Selain lokasi, adalah kesalahan untuk meninggalkan Muldu yang bertanggung jawab atas urusan luar negeri.”

Empat kota terpencil membuat dua kebijakan ketika mereka mendirikan Aliansi.

Pertama, setiap kota akan mengembangkan industri khusus dan mengimbangi kekurangan yang lain. Ini akan memastikan pemerintahan yang efisien.

Kedua, semua permukiman harus tetap menjaga semangat bersaingnya dengan tetap menjaga keharmonisan dan saling menyemangati.

“Saya tidak berpikir kebijakan itu adalah kesalahan, tapi …”

Begitu banyak waktu telah berlalu sehingga setiap orang telah kehilangan tujuan awal dari kedua prinsip tersebut.

Orang-orang gagal mengasah kekuatan mereka dan melupakan apa pun yang bukan satu-satunya pekerjaan mereka. Mereka senang meninggalkan tugas yang tidak menyenangkan kepada tetangga mereka, tetapi permusuhan timbal balik dalam Aliansi Ulbeth tidak pernah pudar.

Meski bodoh, banyak warga berpikir berikut ini meskipun kota mereka sendiri tidak kompeten: “Kota lain dapat menangani hal-hal yang mengganggu. Bagaimanapun, kita harus memerintah Aliansi. ”

“Kalau saja kita bisa menyelesaikan banyak hal dan mempertahankan persatuan.Namun Facrita dan Roynock membuat kemajuan pesat, dan Muldu gagal…”

Kota-kota selatan dan barat bersemangat untuk menjadi wajah Ulbeth. Namun, orang tidak menyadari bahwa mereka akan mengambil alih tugas diplomatik Muldu. Ulbethians yang tidak berpendidikan dan xenophobia harus membawa obor.

Menunjukkan hal ini juga tidak akan banyak membantu. Karena warga hanya menghormati kota mereka sendiri, sebagian besar akan menertawakan bahaya dan berkata, “Yang lain bisa mengatasinya, kan?”

“Orang-orang memahami risiko membiarkan seorang amatir melakukan pekerjaan master ketika itu adalah bidang mereka sendiri, namun secara optimis percaya semuanya akan berhasil entah bagaimana ketika peran itu dibalik. Mungkin itu sifat manusia.”

Mulut Oleom berubah menjadi ekspresi sinis.

Dia memiliki tugas untuk memimpin Roynock sebagai Perwakilan Barat. Namun, itu adalah pekerjaan yang membuat frustrasi, dan penampilan Wein di jamuan makan adalah contoh yang sempurna. Berteman dengan pangeran jelas merupakan pilihan terbaik, tetapi warga Oleom tidak akan pernah menyetujuinya. Lagi pula, mereka percaya diri mereka superior dan tidak mengerti pentingnya Natra.

“Lejoutte…apa yang harus kulakukan…?”

Bisikan sedih pria itu tidak terdengar.

“Saya mengerti. Jadi kewajiban sipil membentuk reaksi mereka daripada perasaan pribadi.” Ninym mengangguk setelah mendengar penjelasan Wein. “Saya juga mendengar bahwa kedua wakil itu baru diangkat beberapa tahun lalu. Tidak mengherankan jika hal-hal bermasalah ketika mereka belum memiliki pegangan yang kuat pada faksi mereka. ”

Baik Oleom dan Lejoutte secara teratur dipuji karena kompetensi mereka, namun keduanya tidak mendapat dukungan bulat.

Transisi kekuatan yang mulus ke generasi baru yang berbakat ini akan membuat orang-orang Kekaisaran menggertakkan gigi mereka dan berkata, Alangkah baiknya untukmu.

“Wow, mereka berdua benar-benar kasar. Saya bisa berhubungan, ”komentar Wein. Sebagai pemimpin muda masa depan yang cerah, dia bisa dengan mudah bersimpati.

“Jadi, maukah kamu menunjukkan belas kasihan dan bersikap lunak pada mereka?”

“Apa? Tidak.”

Dan di sana Anda memilikinya.

“Lagipula, aku adalah pria yang dapat memisahkan pekerjaan dan kehidupan pribadinya.”

“Kurasa aku tidak bisa mengeluh tentang itu.” Ninym tidak sepenuhnya puas dengan jawaban sang pangeran tetapi tetap melanjutkan. “Bagaimanapun, saya mengerti sekarang bahwa masih ada peluang untuk negosiasi. Apa rencanamu? Haruskah kita bersiap untuk pertempuran yang panjang? ”

“Hmm…”

Wein merenung sejenak. Itu adalah pemandangan yang langka karena dia biasanya pergi dengan ususnya atau menemukan solusi cepat meskipun ada kekhawatiran potensial. Apakah timbangan dimiringkan begitu rata, tidak menunjukkan pilihan untuk satu opsi di atas yang lain?

“Oke. Kita akan bertemu Agata besok, dengarkan dia, dan pergi dari sana,” Wein memutuskan setelah banyak pertimbangan. “Jika dia hanya ingin memutuskan bulan madu Facrita dan Roynock, kita akan memutuskan hubungan di sana dan bergabung dengan kota selatan atau kota barat.”

“Kedengarannya masuk akal,” jawab Ninym sambil mengangguk. “Tapi kita juga harus mempertimbangkan mundur jika sepertinya ini akan memakan waktu terlalu lama.”

“Tidak mungkin. Aku tidak akan pulang dengan tangan kosong.”

“Terkadang penting untuk memotong kerugian Anda.”

“Kita akan menyeberangi jembatan itu ketika kita sampai di sana. Ya, serahkan saja semuanya padaku.”

Wein penuh percaya diri, tapi Ninym harus bertanya-tanya apakah mereka benar-benar baik-baik saja.

Keesokan harinya, Wein bertemu Agata di rumah Elite Suci.

“Jadi, apa pendapatmu tentang Oleom dan Lejoutte?” Agata bertanya tanpa malu-malu.

Ninym menyembunyikan cemberutnya dari tempatnya di belakang Wein. Terakhir kali, dia harus menunggu di ruang terpisah, tetapi Agata dan ajudannya Kamil tidak keberatan bahwa Ninym adalah seorang Flahm dan mengizinkannya untuk bergabung dengan Wein selama pertemuan ini. Meski begitu, dia tidak memiliki wewenang untuk berbicara dan dengan demikian hanya bisa mengamati.

“Mereka cukup menyenangkan. Diberi waktu untuk dewasa, Ulbeth akan berada di tangan yang sangat baik, ”jawab Wein riang. Komentarnya meneteskan sarkasme, tetapi Agata tidak akan menjadi Perwakilan Timur tanpa kulit tebal.

“Tepat. Itu sebabnya saya harus menghentikan mereka.”

“Punya ide?”

“Ini.” Agata menyuruh Kamil membawa setumpuk besar kertas. “Saya telah mengumpulkan berbagai catatan tentang warga Ulbeth selama karir panjang saya sebagai Perwakilan Timur. Tidak ada kota lain yang memiliki koleksi sebanyak itu. Saya akan menggunakan ini untuk membagi Roynock dan Facrita. Saya ingin bantuan Anda dalam meyakinkan orang lain untuk bergabung dengan tujuan kami, Pangeran Wein. ”

Ah, ini tidak akan pernah berhasil, pikir Ninym langsung.

Volume informasi sangat mengesankan, tetapi itu adalah skema biasa Anda dari setiap sudut. Berdasarkan apa yang Weintelah memberi tahu Ninym malam sebelumnya, dia bermaksud mengakhiri hubungan dengan Agata sekarang dan bergabung dengan Roynock atau Facrita. Dia tidak bisa melihat ekspresi pangeran dari belakangnya, tetapi dia membayangkan dia tampak bosan hingga menangis.

Namun, Ninym sangat salah.

Apa yang sedang terjadi?

Wein menatap mata Agata. Dia memiliki perasaan yang samar tentang niat pria itu.

Agata ingin menyeret ini keluar. Dan dia baik-baik saja dengan saya bergabung dengan selatan atau barat untuk mewujudkannya…!

Tidak ada bukti, tapi Wein tahu. Jejak informasi Agata yang berwajah batu membawanya pada kesimpulan ini. Itu tidak bisa disangkal. Namun, ini menimbulkan kekhawatiran lain.

Penyatuan adalah gertakan, dan rencana perusak rumah juga. Bahkan, dia tidak ingin menjadi perwakilan…! Mengirimku ke pesta itu seharusnya menipuku agar percaya bahwa aku punya kesempatan untuk bekerja sama dengan Roynock atau Facrita. Agata membuat setiap alasan untuk menahanku di sini! Tapi kenapa?

Wein tidak bisa membacanya. Inti terdalam Agata terselubung. Tetap saja, bahkan jika dia tidak tahu apa yang sedang dipikirkan oleh Elit Suci, ada sesuatu yang dimengerti oleh sang pangeran.

Ini adalah jebakan—jebakan yang sangat berbelit-belit.

Mengetahui hal ini, Wein…

Menarik. Oke, ayo berdansa, Agata!

…merasa nyala api yang menyala-nyala di dadanya.

“…Koleksi yang mengesankan. Saya berharap tidak kurang dari perwakilan veteran Muldu. Jelas, Anda tidak perlu khawatir dengan ini di tangan. ” Wein mulai menguji air. “Tetap saja, Tuan Agata, saya ingin tahu apakah Anda sedikit ceroboh.”

“Oh…?” Mata Agata berkilat penuh minat. “Apakah kamumenyarankan saya menggunakan kekuatan yang lebih besar? Aliansi Ulbeth biasanya menghindari tindakan seperti itu, tapi…”

“Tidak semuanya. Siapa pun yang memiliki catatan seperti ini tetapi memilih kekerasan harus kembali ke kawanan monyet yang jelas-jelas milik mereka. Saya memiliki cara yang lebih konstruktif untuk memecah oposisi.”

Pikiran Wein berputar penuh semangat.

Saya melihat permainan Anda, Agata. Anda ingin saya tetap di sini. Kalau begitu, aku akan melakukan yang sebaliknya! Aku akan membungkus semuanya sebelum dan sesudahnya dari Ulbeth!

Senyum mempesona terpancar di wajah pangeran Natra.

“Dengan kata lain—saatnya untuk kampanye pernikahan.”