Volume 7 Chapter 1

hibah. Ibukota Kekaisaran dari Kekaisaran Dunia Bumi.

Terletak tepat di sebelah Danau Veijyu, badan air terbesar di benua itu, adalah kota yang berfungsi sebagai ibu kota, simbol Earthworld, yang dikenal karena menyatukan benua Timur.

Kekaisaran telah menaklukkan negara-negara lain, menjadikannya tempat peleburan orang dan budaya. Ibukota adalah contoh sempurna untuk ini: beragam dalam ras dan bahasa, tidak cocok dalam arsitektur. Itu adalah kota yang sibuk; tidak ada yang dipoles tentang hal itu.

Orang-orang dari Barat mungkin mengernyit di pemandangan kota yang anggun ini, melihat betapa mengakarnya mereka dalam tradisi. Namun, mereka yang memiliki sedikit perspektif tidak akan bisa menahan diri untuk tidak menggigil ketakutan.

Kekaisaran telah berada di jalur untuk memperluas wilayahnya hanya selama beberapa dekade. Dan mereka masih jauh dari selesai, meskipun mereka sudah menyatukan benua Timur. Dengan kata lain, Kekaisaran suatu hari nanti bisa menyerang lagi.

Earthworld, penguasa Timur, adalah naga yang tak pernah puas, mengalami percepatan pertumbuhan—

Di sudut ibu kota ada sebuah restoran kecil bernama Quintet.Dari jalan utama, lubang di dinding menikmati bisnis yang layak dari penduduk setempat.

Ibukotanya adalah jantung Kekaisaran. Itu menarik warga dari semua tanahnya. Menjalankan bisnis bukanlah tugas kecil. Jika pemilik Quintet menjaga restoran tetap bertahan di dunia anjing-makan-anjing ini, itu menunjukkan banyak keahliannya di dapur.

Quintet sibuk seperti biasanya—tapi tidak seperti biasanya. Lantai dua telah ditutup untuk umum, disediakan untuk hari itu.

“Seseorang penting di sini, pemilik?” tanya salah satu pelanggan.

“Pada dasarnya. Jadi bersikaplah sebaik mungkin, ”jawabnya, tidak berusaha bersikap sopan yang tidak perlu.

“Ayo. Anda tidak dapat menemukan pelanggan yang lebih sopan jika Anda mencobanya.”

“Mungkin saat kamu sadar.”

Para pelanggan tertawa terbahak-bahak dan beralih ke topik berikutnya. Mereka tidak peduli jika seseorang telah memesan lantai di atas mereka, dan siapa pun yang tahu keterampilan pemiliknya tidak akan terkejut mendengar seseorang dengan status mampir ke Quintet.

Yah, jika mereka memiliki kesempatan untuk benar-benar melihat siapa yang berada di atas mereka, mereka akan langsung dibuat ternganga…karena ada Lowellmina Earthworld, Putri Kekaisaran Kedua dari Kekaisaran Dunia Bumi, dengan ekspresi lesu di wajahnya.

“…Fiuh.”

Lowellmina adalah seorang gadis cantik, untuk sedikitnya.

Kunci emas bersinar. Mata biru jernih. Semuanya sampai ke ujung jarinya dipoles. Bahkan jika Anda tidak tahu siapa dia, pandangan sekilas akan memberi tahu Anda bahwa dia dilahirkan dalam status.

Saat wajahnya mendung dan dia merosot di kursinya, itu tidak menghilangkan kecantikannya. Bahkan, itu memberinya suasana misterius yang halus. Namun-

“Aku kenyang…”

en𝓾m𝗮.𝐢d

Jika ada yang mengetahui bahwa makan berlebihan adalah penyebabnyakelesuannya, ilusi itu akan runtuh seperti balok kayu.

“Urgh… Ada apa denganku…?”

“Otakmu, aku percaya, Putri Lowellmina,” kata pelayan Lowellmina, Fyshe Blundell. Dia menatap sang putri dengan sangat putus asa saat Lowellmina menutupi wajahnya dengan tangannya, piring penuh makanan di depannya. “Kamu seharusnya tahu kamu tidak akan bisa menyelesaikan semua ini.”

“Oh, ini dia. Wisecrackers senang mengatakan, ‘Sudah kubilang’—menghakimi dan mengkritik orang lain di belakang, bangkit dengan kuda tinggi mereka. Anda seharusnya menghentikan saya jika Anda akan mengunyah saya sekarang! ”

“Saya mencoba. Tapi sepertinya saya ingat seseorang bersikeras, ‘Permisi?! Perut saya tidak pernah lebih baik! Ini bukan apa-apa!’”

“……” Lowellmina membuang muka.

“Yang mulia.”

“Oke! Percakapan ini berakhir! Saya tidak ingat mengatakan itu, jadi kita bisa menghentikan topik pembicaraan! Mari kita fokus pada sesuatu yang lebih…konstruktif. Bagaimana kalau makan, Fyshe?”

“Saya khawatir saya tidak ingat menawarkan untuk menjadi perut cadangan Anda ketika saya bersumpah setia kepada Anda, Yang Mulia.”

“Aduh… Jadi begini rasanya dikhianati oleh bawahanmu…! Hatiku terasa seperti terbelah menjadi dua…!”

“Itu akan menjadi perutmu.”

“Perut, jantung, keduanya ada di dadaku! Perbedaan yang sama!”

“Tentu.” Fyshe menghela nafas, duduk. “Ini akan menjadi yang pertama dan terakhir kalinya, Putri. Saya bukan pemakan besar, Anda tahu. ”

“Aku tahu kamu akan datang, Fyshe! Seorang punggawa yang setia adalah berkah! Oh, jika Anda akan makan, saya kira saya bisa memesan kue untuk pencuci mulut. Berapa banyak yang kamu mau?”

“………”

“Hm? Apakah ada masalah? Anda terlihat seperti sedang menatap babi yang menolak untuk belajar dari kesalahan masa lalu. Ini seperti milikmumata memberitahu saya segalanya: ‘Oh, dia putus asa. Kurasa tidak ada salahnya bersikap baik padanya sampai dia siap untuk disembelih.’”

“Jangan khawatir. Anda tidak sedang membayangkan sesuatu.”

en𝓾m𝗮.𝐢d

Lowellmina memiringkan kepalanya. Maksudnya apa?

Mengabaikan tuannya, Fyshe menyantap makanannya. Beberapa menit kemudian, keduanya telah membersihkan piring.

“Ah…aku tidak bisa. Saya sudah makan cukup untuk tiga hari. Saya tidak bisa makan satu gigitan lagi. Aku akan menjadi sapi.” Lowellmina membungkuk di kursinya.

“Tapi kami berhasil. Saya membayangkan Anda tidak memiliki ruang untuk kue? tanya Fyshe.

“Oh. Saya bersedia.”

“…Bukankah kamu baru saja mengatakan bahwa kamu makan cukup untuk tiga hari?”

“Tapi secara teknis ini hanya satu kali makan.”

Tidak masuk akal, tapi sepertinya Lowellmina menginginkan kue.

Sang putri tampak sombong. “Soljest mungkin berada di hall of fame kuliner, tapi itu bahkan tidak bisa dibandingkan dengan Empire. Anda tahu, kue mereka sangat enak. Spon empuk yang terbuat dari tepung, kuning telur, dan gula berharga, dihiasi dengan selai dan buah-buahan musiman! Itu terlihat sangat manis dan ilahi. ”

“Benar, ini bukan pertama kalinya kamu di sini, kan?”

“Ya. Saya dulu datang ke sini ketika saya masih di akademi militer. Mereka hanya bisa membuat begitu banyak kue dalam sehari, jadi kami selalu berebut siapa yang akan makan satu.”

Lowellmina mendapat tatapan nostalgia yang jauh di matanya.

Sebagai putri Kekaisaran, dia bisa memanggil koki ke istana daripada mengunjungi tempat itu sendiri. Dia bisa mengambil satu gigitan dan membuang sisanya.

Namun, dia tidak akan melakukan hal seperti itu.

…Jadi ini adalah tempat yang sering dia kunjungi bersama teman sekelasnya, ya?

Itu menjelaskan mengapa Lowellmina bersikeras untuk berkunjung, memesan segunung makanan, membersihkan piringnya, dan mengenang teman-teman lama. Mudah untuk menepisnya sebagai sentimentalitas belaka, tetapi Fyshe tidak melakukan hal seperti itu. Dia menawarkan senyum lembut.

“Hee-hee, sepertinya kamu juga tertarik dengan kue, Fyshe.”

“…Anda benar, Yang Mulia.” Fyshe mengangguk sebagai tuannyabingung senyumnya karena penasaran.

Setelah itu, mereka makan kue, menikmati aroma dan teksturnya yang manis, dan duduk melalui rasa sakit berikutnya. Mereka tidak bisa makan lagi.

“—Yah,” kata Fyshe setelah dia menarik napas, “apa pendapatmu tentang kota sejauh ini?”

“Sangat khas ibu kota. Sibuk dan hidup…setidaknya di permukaan.”

Lowellmina mungkin memilih toko ini karena nostalgia, tapi dia punya alasan lain untuk keluar dari kastil. Dengan melihat kota itu sendiri, dia bisa merasakan getarannya.

“Aku tahu Kekaisaran sedang dijangkiti penyakit,” kata sang putri.

Sebagai seseorang yang telah tinggal di Ibukota Kekaisaran selama bertahun-tahun, Lowellmina bisa merasakan panas yang tidak menyenangkan berputar-putar dengan energinya yang biasa.

“…Sudah tiga tahun sejak Yang Mulia Kaisar meninggal. Bahkan Kekaisaran mulai lelah.”

“Saya tahu ini tidak akan terjadi jika ayah saya dalam keadaan sehat.”

Dunia Bumi Zeruch. Ayah Lowellmina dan Kaisar Dunia Bumi.

en𝓾m𝗮.𝐢d

Dia telah menjadi pemimpin mereka yang dihormati, dicintai oleh rakyat dan memiliki keterampilan yang tepat untuk memerintah negara. Itulah tepatnya mengapa kematiannya telah menghancurkan negara dengan cara yang tidak terduga.

Kaisar melayani peran memberi energi bangsa dengan antusiasme, vitalitas, dan semangat. Tanpa bimbingan ini, Kekaisaran terbakar habis seolah-olah menderita demam yang mengerikan.

“Hal-hal mungkin akan berbeda jika dia menunjuk seorang penerus,” keluh Lowellmina.

Zerukh memiliki tiga putra.

Demetrio, yang tertua, mendapat dukungan dari bangsawan tertuagaris.

Lalu ada putra kedua, Bardloche, yang didukung oleh militer.

Manfred, yang termuda, didukung oleh uang baru.

Semuanya dalam usia yang tepat untuk naik takhta. Namun, tidak ada yang memenuhi harapan ayah mereka. Zeruch tahu apa yang membuat penguasa yang baik, itulah sebabnya dia tidak bisa menyerahkan kendali kepada putra yang gagal memenuhi harapannya. Dan kemudian dia meninggal tanpa pernah menunjuk seorang penerus, menghasut pertempuran untuk tahta di antara tiga pangeran. Pada akhirnya, Kaisar telah merusak kariernya sendiri yang terkenal.

Tiga tahun sejak kematiannya, perjuangan untuk suksesi masih belum berakhir. Kekaisaran menyia-nyiakan waktu, mengaduk dengan energi yang tidak memiliki jalan keluar.

“…Ironi,” kata Lowellmina. “Untuk menstabilkan keadaan, salah satu saudara laki-laki saya harus naik takhta sesegera mungkin, tetapi ketidakstabilan ini menguntungkan saya jika saya hanya memikirkan diri saya sendiri.”

Lowellmina saat ini adalah kepala kelompoknya sendiri yang dikenal sebagai Fraksi Patriot, kumpulan orang yang khawatir tentang masa depan Kekaisaran. Anggotanya bersimpati dengan keinginan Lowellmina untuk tetap netral dan menyelesaikan pertarungan yang sedang berlangsung ini tanpa membiarkan saudara laki-lakinya menggunakan kekuatan militer.

Yah, begitulah yang muncul di permukaan.

Hanya orang-orang di lingkaran dalamnya yang tahu tentang niatnya yang sebenarnya: untuk memerintah tanah airnya sebagai Permaisuri. Membentuk faksi adalah bagian dari rencananya untuk mengurangi otoritas para pangeran dan menciptakan jalannya sendiri menuju suksesi.

“…Kamu memiliki keinginan yang tampaknya tidak masuk akal bagi seorang wanita untuk naik takhta. Untuk mewujudkannya, kami tidak hanya membutuhkan kecerdasan Anda yang cepat. Ini akan diperlukan untuk membangun momentum.”

Di era ini, belum ada preseden nyata bagi perempuan untuk menunjukkan kecerdasannya di ranah politik. Belum lagi adatidak pernah menjadi Permaisuri sebelumnya. Dan Lowellmina akan berjalan di jalan berduri ini.

Sang putri harus berlari lebih cepat dari para pangeran yang berjuang untuk mempertahankan perlombaan menuju takhta dan meyakinkan faksinya bahwa dia menginginkan keadilan untuk semua, bahkan jika dia tidak percaya apa pun yang keluar dari mulutnya. Fyshe tahu hal ini harus terjadi.

“Ketidakstabilan kami saat ini tidak dikehendaki oleh Anda, Yang Mulia. Saya tidak berpikir Anda harus merasa buruk karena menggunakan kesempatan ini untuk keuntungan Anda. ”

“…Aku tahu. Saat ini…”

Pembicaraan mereka terputus. Mereka mendengar sesuatu yang baru: keributan pecah di antara para pelanggan di lantai bawah. Orang-orang itu terlibat dalam percakapan panas tentang hampir semua hal, tetapi satu topik tertentu menarik minat Lowellmina.

“Oh ya. Apakah Anda mendengar Pangeran Demetrio akhirnya akan berada di posisi barunya?”

“Ya. Saya mendengar akan ada upacara penobatan.”

“Akhirnya. Kita semua bisa istirahat dari kegilaan ini.”

“Tapi saya pikir pangeran lain akan melawan.”

“…Apakah menurutmu akan ada perang saudara?”

“Entahlah… sejujurnya aku tidak peduli siapa Kaisar pada saat ini. Saya hanya ingin seseorang di atas takhta.”

Komentar terakhir itu menyayat hati. Lowellmina mengalihkan perhatiannya dari percakapan mereka dan menghela nafas.

“Aku tahu itu. Desas-desus tentang penobatan sedang menyebar. ”

“Lagipula, itu diumumkan tinggi dan rendah.”

Upacara penobatan. Acara resmi untuk menobatkan Kaisar baru dilakukan oleh seseorang yang mengklaim takhta. Setelah selesai, penguasa baru akan diakui sebagai Kaisar baik di dalam negeri maupun di luar negeri.

Beberapa hari yang lalu, Pangeran Demetrio telah mengumumkan iniupacara sedang berlangsung.

“Warga pasti merasa sudah lama sekali datangnya,” renung Fyshe.

Dua tahun penuh telah berlalu sejak kematian Kaisar. Mereka berada di pertengahan tahun ketiga mereka tanpa pemimpin. Lowellmina tahu orang-orang mulai tidak sabar.

Kekaisaran masih kuat, tetapi ada tanda-tanda pemberontakan di wilayahnya. Bangsa-bangsa di Barat sedang menunggu saat untuk menyerang.

Tidak ada yang tahu berapa lama masa damai ini bisa bertahan dengan tahta yang kosong, dan setiap warga berharap stabilitas politik akan datang sesegera mungkin.

“Tapi kenaikannya akan menimbulkan masalah bagi saya.”

Jika Pangeran Demetrio menjadi Kaisar, Lowellmina harus melepaskan mimpinya. Namun, tidak mungkin dia akan menerima kekalahan dengan berbaring.

Dan dia akan mengambil tindakan. Tidak ada yang terjadi sejauh ini, karena itulah yang diinginkannya. Tapi segalanya akan berbeda mulai sekarang. Demi dirinya sendiri, dia harus melawan keinginan orang-orang.

“…Ironisnya,” Lowellmina mengulangi sebelum melihat pelayannya. “Yah, Fyshe? Bagaimana rencana kunjungan Wein?

Putra mahkota Natra, Wein Salema Arbalest.

en𝓾m𝗮.𝐢d

Mereka memiliki sejarah. Dikenal di seluruh benua, sang pangeran berencana mengunjungi ibu kota untuk membantunya dengan upacara penobatan.

“Tentang itu. Kami baru saja menerima pesan. Itu berkata-”

Lowellmina menatap langit-langit saat dia mendengarkan laporan Fyshe.

“Hrm…” erang Demetrio, pangeran tertua dari Kerajaan Dunia Bumi.

Dia berada di sebuah kamar di kota Bellida. Tentu saja, perimeter bangunan ditempatkan dengan penjaga, seperti halnya Bellida lainnya. Bahkan, seluruh kota telah menjadi garnisun pribadinya.

“Yang Mulia, saya mendapat laporan dari mata-mata kami tentang pangeran tengah.”

“Sekutu potensial kita, Lord Enshio, akan tiba besok.”

“Faksi lain bergerak lebih cepat dari yang diperkirakan. Kita harus bertindak tanpa penundaan—”

“Tapi para prajurit mulai lelah. Saat ini, kita harus—”

Di depan Demetrio, pengikut bertukar laporan dan pendapat dengan kecepatan kilat. Mereka memiliki satu tujuan: untuk menempatkan Demetrio di atas takhta.

Itulah mengapa mereka saat ini memimpin pasukan menuju tujuan mereka.

-Namun…

“Mmgh…” Demetrio mengalami kesulitan untuk fokus, meskipun mereka berada di tengah-tengah sesuatu yang krusial.

Dia tidak sendirian. Para pengikut tampaknya mencuri pandang ke sudut ruangan, bahkan saat mereka terlibat dalam perdebatan sengit.

Jadi apa yang ada di sudut itu?

“Hm? Apa masalahnya?”

Ada seseorang yang memamerkan senyum yang menyilaukan.

“Jangan pedulikan aku. Lanjutkan. Melanjutkan.”

…Wein Salema Arbalest.

Pangeran Natra ada di ruangan itu, untuk alasan apa pun.

Demetrio dan pengikutnya bersatu dalam pikiran mereka: Mengapa dia ada di sini?

Wein memikirkan hal yang sama. Kenapa saya disini?

Tirai terbuka untuk bab terbaru dari kisah kita, terjerat dalam jaringan tujuan yang saling bertentangan dan ditarik oleh skenario yang tidak diinginkan. Dipicu oleh pengumuman penobatan Pangeran Demetrio, insiden ini akan diketahui dalam buku-buku sejarah yang akan datang, dengan label sebagai berikut:

Era Baru untuk Kekaisaran Dunia Bumi—