Bab 3: Mahkota Pelangi

Matahari pagi membanjiri pulau dengan banyak warna.

Bayangannya tampak lebih kontras.

Wajah batu besar dan hutan bersinar putih dengan cahaya. Kegelapan terbentang di belakang mereka. Sinar yang melewati cabang-cabang pohon menyebar di tanah seperti anak panah putih.

“Apakah badai sudah berlalu?” Wein bergumam, mengangkat tangannya ke cahaya yang mengalir dari jendela kamarnya.

Mereka berada di sebuah rumah di hutan, dibangun di dalam lubang yang tidak bisa dilihat dari laut — tempat persembunyian yang layak.

Mereka tiba di sana di tengah malam. Seperti yang telah diperkirakan Felite, badai telah mengubah laut menjadi gelombang yang menderu-deru. Mereka telah mencapai pulau ini tepat ketika keadaan semakin memburuk.

Mereka menyembunyikan perahu di bawah bayang-bayang batu besar dan berangkat sampai mereka menemukan rumah ini. Setelah menentukan bahwa ini adalah tempat persembunyian Felite, kelompok itu menghabiskan sisa malamnya dengan bersembunyi di sini.

“Baiklah kalau begitu…”

Wein bangkit dari tempat tidur, meregangkan anggota tubuhnya dengan lembut. Tidak ada masalah di sana. Dia meninggalkan ruangan dan bertemu dengan seorang tentara yang berpatroli di lorong.

Selamat pagi, Yang Mulia. Prajurit itu segera membungkuk.

Wein mengangguk setuju. “Terima kasih telah mengawasi. Ada yang tidak biasa? ”

“Tidak. Untungnya, semuanya tenang. ” Wajah prajurit itu mulai berubahdiliputi awan. “Namun, karena kami kekurangan tenaga kerja, saya tidak bisa mengatakan keamanan kami sempurna. Lebih baik jika kita pergi secepat mungkin dan bergabung kembali dengan anggota grup lainnya. ”

“Saya tidak bisa membantahnya…”

Mereka hanya memiliki tiga orang yang bisa menjadi penjaga, salah satunya adalah Ninym. Bahkan jika mereka bekerja secara bergilir, itu akan menimbulkan kesulitan besar. Dua Flahm yang menyertai mereka adalah para pelaut yang menangani kapal dan tidak memiliki pelatihan pertempuran. Mereka bisa melakukan peran penjaga dalam keadaan darurat, tapi itu pasti tidak optimal.

“Dan di mana Ninym?”

“Dia belum meninggalkan kamar sebelah, jadi menurut pemahaman saya dia masih tidur.”

Ini mengejutkan. Karena Ninym hampir selalu bangun lebih awal dari Wein, dia mengira hari ini tidak akan berbeda.

“Saya harap saya tidak keluar dari antrean untuk mengungkapkan hal ini, tetapi Nyonya Ninym tidak cukup tidur sejak Anda jatuh ke laut. Saya pikir kelelahan melanda ketika dia memastikan keselamatan Anda. ”

“Ah… begitu. Itu masuk akal.”

Tidak sulit membayangkan penderitaan yang menyiksanya setelah tuannya jatuh ke laut. Dia bisa menendang kembali ke sel penjaranya hanya karena dia tahu kapal mereka belum ditangkap. Jika itu disita atau hilang, dia akan mondar-mandir di selnya.

“Tentu saja, kami semua cemas atas keselamatan Yang Mulia. Aku sadar aku agak terlambat mengatakannya, tapi aku sangat lega kamu aman. ”

“Saya minta maaf atas hal tersebut. Saya kira saya sangat ceroboh. ”

“Aku akan jatuh ke laut menggantikanmu lain kali.”

“Saya akan berusaha dan lebih berhati-hati agar tidak ada waktu berikutnya. Saya pikir saya akan memeriksanya. ” Wein mengetuk pelan pintu di sebelahnya. Tidak ada Jawaban.

“Aku masuk.” Dia mendorong membuka pintu.

Ruangan itu sederhana, seperti milik Wein. Hampir tidak ada perabotan di tempat persembunyian itu, dan ruangan itu hanya dilengkapi dengan rak buku sederhana dan tempat tidur.

Ninym tertidur lelap — jauh di dalam mimpinya. Dia bahkan tidak menanggapi ketika dia masuk ke kamarnya. Dia mendekat, dengan lembut membelai rambutnya.

Dia telah membuatnya sangat khawatir, tapi dia senang keadaan menjadi seperti itu. Wein tidak yakin apa yang akan terjadi jika Ninym ditangkap oleh para perompak itu.

Dia tidak ragu Ninym akan menemukan cara jenius untuk melepaskan diri dari genggaman mereka juga. Bahkan mungkin dengan mencuri kapal.

Pada akhirnya, dia tidak menyesali keputusannya yang cepat untuk menyelamatkannya.

… Jika diriku yang dulu melihatku, aku yakin dia akan mengira aku telah pergi jauh.

Meskipun dia masih pemula di mata masyarakat, ada suatu masa ketika dia bahkan lebih tidak dewasa.

Bukan karena dia seorang remaja pemberontak. Faktanya, dia justru sebaliknya. Dia telah dilindungi undang-undang, dan dia telah melakukan apa yang diharapkan orang lain darinya. Seolah-olah dia tidak punya hati sama sekali.

Manusia adalah makhluk yang benar-benar tidak dapat diprediksi, terutama jika seorang gadis bisa mengubah dirinya secara total. Baik atau buruk, orang bisa berubah. Wein tidak terkecuali.

Dia bisa berkata dengan yakin bahwa dia telah berubah menjadi lebih baik. Tidak mungkin membayangkan Ninym akan memberi pengaruh buruk padanya.

Jika ada orang yang berani menyarankan dia… yah, mereka perlu bersiap untuk menjadi musuh bebuyutannya.

“Mmm…” Ninym diam-diam mengendap dalam tidurnya. “Kami di…”

Apakah dia memimpikannya? Dia membelai pipinya seolah meyakinkannya.

Dia dengan lembut meletakkan tangannya di atas …

“—Masih banyak pekerjaan yang harus dilakukan.”

Wein menarik tangannya secara refleks.

𝓮nu𝓂𝐚.𝒾d

… Tapi tidak sebelum dia mendekatinya, memeluk lehernya dengan erat.

“Ngh! Nona Ninym! Saya tidak bisa bernapas! Anda mencekik saya! ”

“Zzz… Jika kamu tidak menyelesaikannya dalam lima menit… Aku akan mencekikmu sampai mati…”

“Lima menit? Saya tidak akan bertahan lima detik seperti ini! Bangun! Silahkan! Bangun! Nona Ninym! ”

“Zzz…”

Wein meronta-ronta, mati-matian berusaha melepaskan cengkeraman bawah sadarnya.

“Aaaaah…” Ninym menguap, menikmati cuaca yang hangat.

Dia perlahan-lahan sadar, mengulurkan anggota tubuhnya untuk membangunkannya. Tubuhnya terasa ringan. Sudah lama sekali dia tidak tidur nyenyak.

Apakah dia ketiduran? Ninym hendak melompat dari tempat tidur untuk memeriksa waktu.

“…Kami di? Apa yang sedang kamu lakukan?”

Saat itu, dia menemukan Wein terbaring di lantai dan bernapas dengan lemah.

“Tidak ada … Aku datang untuk memeriksamu karena kamu belum bangun …”

“Ah, saya tahu saya ketiduran. Maafkan saya. Anda tahu, Anda tidak seharusnya hanya memasuki kamar seorang gadis ketika dia sedang tidur nyenyak. ”

“Aku akan mengingatnya …” jawabnya lemah saat dia menegurnya dengan wajah memerah.

Apakah dia telah berolahraga? Betapa anehnya tuan yang dimilikinya.

𝓮nu𝓂𝐚.𝒾d

Ninym menyuruhnya menunggu di luar, mendorongnya keluar kamar sebelum memperbaiki dirinya sendiri. Mandi akan menyenangkan, tetapi kemewahan seperti itu tidak tersedia dalam situasi mereka saat ini.

Dia meninggalkan kamarnya, siap untuk memulai hari.

“Terima kasih sudah menunggu, Yang Mulia.”

“Rasanya seperti berjalan di atas awan, dibandingkan dengan lima menit di neraka.”

Apa sebenarnya yang dia bicarakan?

“Mari kita lihat sarapanmu. Untungnya, kami memiliki akses ke beberapa makanan yang diawetkan, jadi kami akan dapat menyiapkan sesuatu dalam waktu singkat. Saya harus menyebutkan bahwa itu akan menjadi ongkos yang sederhana. ”

“Saya tidak akan memerintahkan siapa pun untuk membawa makanan enak dalam keadaan kita.”

“Saya sangat menyesal,” kata Ninym. “Setelah makan, kita akan membahas apa yang akan terjadi selanjutnya. Saya prihatin dengan kondisi Felite… ”

Telinga penjaga patroli itu meninggi. “Kami menerima laporan dari pelaut saat kalian berdua tidur. Kondisinya stabil, dan dia diharapkan akan berubah menjadi lebih baik dengan istirahat, meskipun kami tidak bisa mengatakan kapan dia akan bangun. ”

“Saya melihat. Saya senang mendengarnya, ”jawab Wein.

Felite dirawat oleh para pelaut Flahm setelah dibawa ke tempat persembunyian yang dipenuhi dengan obat-obatan dan makanan. Untungnya, Felite dapat menerima perawatan yang dia butuhkan.

“Aku akan melihat bagaimana kabarnya nanti … yang berarti aku punya waktu untuk membunuh sampai sarapan.”

“Kami sedang dikejar. Saya membayangkan kita akan menjalani beberapa cobaan yang tidak terduga. Akan lebih baik jika Yang Mulia diberi makan sehingga Anda dapat bertindak cepat jika terjadi sesuatu. ”

Dengan kata lain, Ninym menyuruh Wein untuk tetap diam.

Benar-benar tidak ada yang bisa dilakukan pangeran. Wein tahu berkeliaran hanya akan membuat para penjaga lebih kesulitan.

“Dalam hal itu … Saya pikir saya akan pergi memeriksa bahwa kamar.”

“’Ruangan itu’…? Ah iya. Saya pikir itu akan menjadi tempat yang tepat untuk menghabiskan waktu. ”

Wein mengangguk.

𝓮nu𝓂𝐚.𝒾d

Itu adalah waktu terbaik untuk memeriksa perpustakaan lebih jauh di dalam tempat persembunyian.

Ruangan itu tidak ditandai dengan papan nama khusus, tapi jelas itu adalah perpustakaan berdasarkan tumpukan buku yang memenuhi ruangan.

Aku akan berjaga di luar.

“Terima kasih.”

Dengan penjaga berjaga di luar pintu, Wein mulai berburu.

Ruangan besar itu dilapisi dengan rak buku, meskipun tidak cukup untuk menampung semua buku tebal. Buku-buku itu bertumpuk di lantai — tumpukan buku yang diikat dan sekumpulan kertas yang diikat secara longgar.

“Hmm, sepertinya sebagian besar dari ini ada dalam sejarah Patura. Yang ini memiliki… mitologi? Ini tentang dewa laut Auvert, yang membawa tombak emas dan perisai putih-perak dan mengenakan Mahkota Pelangi yang bersinar. Dewa utama Patura, ya. ”

Wein selalu menjadi kutu buku. Semua pengikutnya tahu tentang dia. Motivasinya untuk membaca sederhana: Itu adalah cara lain untuk belajar.

Wein adalah putra mahkota dan bupati Natra — posisi di mana ia melakukan beberapa tanggung jawab pemerintahan, termasuk yang berkaitan dengan keuangan, terkait pajak, hukum, militer, dan diplomatik. Meskipun dia berkonsultasi dengan bawahannya tentang masalah ini, Wein-lah yang harus membuat keputusan terakhir. Seberapa tinggi pajak seharusnya dinaikkan? Gaji macam apa yang harus dibayar kepada orang-orang? Apa yang harus mereka lakukan jika terjadi kelaparan?

Bagaimana dia membuat keputusan ini?

Dalam situasi pribadi, naluri sudah cukup untuk mengambil keputusan dengan cepat. Namun, dalam masalah politik nasional, bahkan satu RUU pun dapat memengaruhi ribuan subjek. Intuisi tidak cukup.

Di sanalah kumpulan dokumen sejarah Natra masuk.

Mereka mencatat dampak undang-undang tertentu terhadap warga negara, sistem pajak atas keuntungan dan pemberontakan militer, pemotongan anggaran militer atas kudeta.

Catatan ini sangat membantu para politisi.

Tidak diragukan lagi Wein adalah pangeran yang hebat. Tetapi remaja kerajaan itu mampu menjadi penguasa hanya karena dia mempelajari dua ratus tahun keputusan pemerintah dalam sejarah Kerajaan Natra.

“Ini peta laut Patura. Makalah ini mendokumentasikan perubahan iklim laut… Oh, ini kemajuan kapal mereka. Saya tertarik dengan yang itu. ”

Karena itulah, membaca dokumen menjadi kebiasaannya. Dia tidak punya waktu untuk datang ke sini ketika mereka tiba tadi malam, tapi dia mengawasi tempat ini sepanjang waktu.

“Menarik… Ini tidak terduga, sungguh. Aku tahu negara pulau itu akan berbeda dari Natra, tapi bagaimana mereka bisa menyimpan catatan yang begitu murni…? ”

Wein tiba-tiba merasakan angin sepoi-sepoi di wajahnya. Dia melihat sekeliling untuk melihat bahwa jendela di dekatnya terbuka. Khawatir kertas-kertas itu akan bertebaran di mana-mana, dia pergi untuk menutupnya — dan melihat sesuatu.

Jejak kaki basah di kusen jendela.

” ”

Apa mereka masih ada? Mereka harus.

Siapapun itu telah mencari celah dalam patroli dan telah menyelinap masuk sebelum Wein sampai ke perpustakaan. Wein pasti masuk ke kamar saat mereka bersembunyi dalam bayang-bayang.

Penjaga ada di luar ruangan ini. Bahkan jika aku meneleponnya dan dia bergegas berdiri di depanku — dia tidak akan datang tepat waktu.

Wein bisa merasakan seseorang di belakangnya. Mereka pasti menyadari dia tahu mereka ada di sana.

Ini buruk. Dia bahkan tidak membawa pedang pendek padanya.

Wein menarik napas.

Serangan musuh! teriak sang pangeran, sambil melemparkan buku di tangannya ke belakang.

“Gwagh ?!” Seseorang mendengus. Buku tebal itu telah mencapai targetnya.

Wein tidak membuang waktu untuk berlindung di balik rak buku terdekat dan mencari-cari buku lain untuk dilempar.

“Jangan sentuh itu, hamba! Semua yang ada di sini adalah milik tuan muda! ”

Tangan Wein membeku di tempatnya — karena dua alasan. Pertama, karena penyusup itu menyebut “tuan muda”, dan kedua, karena lawannya terdengar seperti gadis muda.

“Yang mulia!” Penjaga itu terbang ke kamar. Matanya melihat seorang gadis yang memegang pedang pendek di Wein. Dia menghunus pedangnya sendiri tanpa ragu-ragu dan mengayunkannya ke arahnya.

“Hah—!”

𝓮nu𝓂𝐚.𝒾d

Penjaga itu memotong beberapa rak buku, buku tebal, dan sebagainya, tetapi gadis itu tidak dalam garis serangannya. Dia menendang dinding, terbang ke rak lain, hampir menyentuh langit-langit.

Matanya tidak terfokus pada penjaga melainkan pada Wein. Dia menyadari dia akan menjadi sandera yang berharga.

Wein menghadapinya. “-Tunggu! Kami bukan musuhmu! ”

“Jangan main-main denganku!” Tidak ada yang bisa menghentikannya. Dia menendang rak dan mendekatinya.

Penjaga itu masuk. “Yang Mulia! Harap tetap kembali! ”

“Tidak! Singkirkan pedang kalian berdua! Ini semacam kesalahpahaman! ”

“Sekarang bukan waktunya untuk mengatakan itu!”

Wein mendecakkan lidahnya karena kesal. Bagaimana dia bisa mengakhiri ini?

Jika pertarungan terus berlanjut, itu hanya akan berakhir dengan korban yang tidak berarti.

Dua bayangan berbentuk manusia menjulang di ambang pintu yang terbuka.

“Yang mulia!”

Ninym, masih memakai celemeknya. Dia pasti mendengar keributan saat menyiapkan sarapan dan berlari.

Di sampingnya, bayangan lain berteriak, “Apis!”

Gadis itu berbalik, karena lengah. Matanya memantulkan pemandangan Felite yang bersandar di dinding.

“Turunkan pedangmu. Saya baik-baik saja. Mereka bukan musuh. ”

Peringatannya penuh kasih sayang.

Pedang pendek di tangan Apis jatuh ke lantai. Dengan bibir gemetar, dia berlari ke arah Felite dan berlutut di depannya.

“Tuan Muda! Aku lega melihatmu baik-baik saja…! ”

“Aku senang melihatmu selamat, juga, Apis,” Felite meyakinkan gadis yang gemetar itu, menderu dengan suara lembut.

Wein dan penjaga saling pandang. Dia memberi perintah tanpa kata-kata kepada penjaga untuk menyarungkan pedangnya, dan dia menurut, mengangguk mengerti.

Ninym tidak yakin harus menanggapi sedikit. Dia masih mencoba memproses semua ini.

“Sepertinya aku perlu menyiapkan sarapan lagi,” katanya.

“Saya sangat menyesal atas perilaku memalukan saya. Aku tidak tahu kamu adalah Pangeran Natra. ”

Wein telah mengusulkan agar mereka sarapan dulu, meskipun banyak hal yang harus mereka diskusikan. Semua pesta menghabiskan makanan Ninym sampai mereka cukup kenyang. Pelayan Felite, Apis, segera menundukkan kepalanya ketika mereka selesai.

“Tidak kusangka aku mengangkat pedang melawan orang yang menyelamatkan Tuan Felite … aku malu.”

Felite juga menundukkan kepalanya. “Kesalahannya ada pada saya. Saya harus mempertimbangkan dan terus memberi tahu Anda tentang kemungkinan bahwa diamungkin ada di sini atau tiba saat kita berada di pulau ini. Saya harap Anda akan memaafkan saya. ”

Wein mengangguk, duduk di seberang mereka. “Situasi menuntutnya. Saya tidak menyalahkan Anda. ”

Felite terlalu lelah untuk mengobrol sederhana dengan Wein. Tidak adil mengharapkan dia untuk mengantisipasi Apis dalam kondisinya.

Tentu saja, Ninym tampak enggan memaafkan siapa pun yang telah mengangkat pedang melawan Wein, bahkan dalam keadaan saat ini. Dia menatapnya, bagaimanapun, memperingatkannya untuk menjaga dirinya sendiri, yang dengan enggan dia patuhi. Jika Wein menerima goresan sekecil apapun, semuanya akan pergi ke selatan. Beruntung bagi semua orang, mereka berhasil menyelesaikan berbagai hal tanpa cedera.

“Ada sesuatu yang lebih konstruktif yang bisa kita diskusikan,” kata Wein.

Felite mengangguk. “Kamu benar. Mari kita hancurkan situasinya. Seperti yang Anda ketahui, saya Felite Zarif, putra kedua Alois. Saya ditangkap oleh kakak laki-laki saya selama penggerebekannya dan dijebloskan ke penjara saat Alois tewas dalam kekacauan itu. ”

“Dan saya adalah pangeran Natra, yang datang menemui Alois untuk merundingkan kesepakatan perdagangan. Saya ditangkap oleh kapal patroli Legul dan ditawan. Saya yakin Anda tidak pernah mengharapkan pangeran asing berada di sel tepat di sebelah Anda. ”

“Memang… Jadi kamu benar-benar Pangeran Wein.”

“Maaf sudah berbohong. Saya tidak bisa memberi tahu orang asing tentang identitas saya dalam situasi kami. ”

Saya benar-benar mengerti. Felite mengalihkan pandangannya ke pelayannya. “Apis, saya harus bertanya: Mengapa Anda datang ke pulau ini sendiri? Saya pikir saya menginstruksikan Anda untuk mempertemukan para pemimpin pulau. ”

𝓮nu𝓂𝐚.𝒾d

“……” Dia tampak bermasalah, tiba-tiba berlutut di hadapannya. Nyasuara tegang. “Maafkan aku… Aku telah mengkhianati kepercayaanmu padaku…!”

Wein dan Ninym saling memandang.

Felite menutup matanya dengan erat. “Jadi kamu telah kehilangan… Rainbow Crown.”

“Iya…! Saya mohon maaf…!”

Mahkota Pelangi.

Itu muncul selama percakapan Felite dan Legul di penjara dan dalam legenda dari buku di perpustakaan.

“Itu milik dewa laut Auvert. Salah satu harta karun Patura, bukan? ”

“Persis. Seratus tahun yang lalu, leluhur dan pendeta saya saat itu — Malaze — mengangkat Mahkota Pelangi di hadapan orang-orang, mempersembahkannya sebagai hadiah dari dewa laut. ”

Dikatakan bahwa ketika cahaya menghantam harta karun ini, ia bersinar dalam semua warna pelangi, memberi seseorang kekuatan untuk mengendalikan laut dan langit seperti yang diinginkan. Kapan pun negara lain mengancam Patura, Ladu akan menggunakan Mahkota Pelangi untuk mengusir mereka.

Bagi seseorang seperti Wein, lahir dan besar di Natra, legenda itu meragukan, tapi itu tidak terjadi pada masyarakat Patura. Banyak penduduk pulau percaya Mahkota Pelangi memiliki kekuatan seperti itu.

Masuk akal jika Levetia tidak memiliki pengaruh di pulau-pulau ini. Bagi masyarakat Patura, ini adalah negara suci yang dilindungi oleh dewa laut dan kekuatan Mahkota Pelangi.

“Apakah Rainbow Crown benar-benar sehebat itu?” Wein bertanya.

“Ya… Kekuatan sihirnya memikat mereka yang melihatnya, termasuk aku. Tapi kemampuannya menguasai laut dan langit hanyalah hoax yang dicetuskan oleh Malaze, ”jawab Felite. “Ketika situasi darurat muncul, dia menyebarkan berita bahwa semuanya telah diselesaikan dengan kekuatan Mahkota Pelangi. Setiap kali badai melanda, dia menghubungkannya dengan harta karun itu. Saya ttidak butuh waktu lama bagi penduduk pulau untuk datang dan menerima itu sebagai kebenaran. Lebih dari seratus tahun, itu menjadi simbol Patura. ”

Semuanya untuk memperkuat otoritas Zarif. Selama orang mengira Mahkota Pelangi diberkati dengan kekuatan dewa, Zarif dapat memerintah perairan ini.

Wein mengira itu adalah strategi yang brilian. Sesuatu seperti itu lebih mudah diucapkan daripada dilakukan. Pasti ada saat-saat ketika tampaknya mahkota itu mungkin kehilangan cengkeramannya pada orang-orang — seperti ketika gagal untuk dikirim. Meski begitu, tipuan kecil ini tetap kuat bahkan setelah satu abad dan beberapa generasi. Mahkota Pelangi terus memiliki prestise. Tapi ada sesuatu yang ironis tentang semua ini.

Mahkota Pelangi telah dicuri karena terlalu menipu orang-orang.

Siapa pengkhianat itu, Apis?

“… Sir Rodolphe,” jawabnya, hampir berbisik. “Karena kamu bertindak sebagai umpan, Tuan Muda, aku bisa mengambil Mahkota Pelangi dan melarikan diri dari Legul dan pengejarnya. Namun, bawahannya mengawasi Sir Voras, yang awalnya Anda minta bantuannya. Saya tidak bisa menghubungi dia… ”

“Jadi kau mempercayakannya pada Rodolphe.” Felite menatap langit-langit. Setelah beberapa detik hening, dia melihat ke arah Wein dan menjelaskan. “Rodolphe telah mendukung Zarif untuk waktu yang sangat lama. Dia adalah salah satu Kelil , dipercaya oleh ayahku… Sepertinya dia terpesona oleh keajaiban Mahkota Pelangi… ”

“Ya…” Apis setuju. “Dia langsung setuju untuk membantumu ketika aku membawakannya mahkota, tapi dia meninggalkanmu sekarang, berencana untuk menjadikan dirinya Ladu berikutnya segera setelah Legul dan Kelil yang lain saling menghancurkan …”

“Kami mungkin telah melarikan diri dengan selamat, tapi kami tidak bisa mempercayai siapa pun sekarang karena Rodolphe telah mengkhianati kami. Sekarang Mahkota Pelangi telah dicuri, akan sulit untuk menyatukan orang-orang di bawahku. sayabayangkan Anda pikir Anda bisa menyelamatkan saya sendiri dan datang ke sini untuk bersiap, kan? ”

“Ya… Maafkan aku, Tuan Muda…” Air mata mengalir di pipi Apis. Felite dengan lembut membelai rambut pelayannya.

“Tidak perlu menangis, Apis. Ini sulit, tetapi bukan hal terburuk yang bisa terjadi. Kami berdua aman. Mari bersyukur untuk itu. ” Felite kembali menatap Wein. “Pangeran Wein, itu situasi kita.”

“Sepertinya Anda benar-benar tersudut.”

“Sangat memalukan. Saya tidak memiliki tentara, tidak memiliki kekayaan, dan tidak memiliki otoritas. ”

Wein bisa merasakan kekuatan yang besar terletak pada tatapan Felite.

Pangeran Wein, saya ingin meminta bantuan Anda untuk mengambil kembali Kepulauan Patura.

Wein tahu ini akan terjadi.

Felite telah dibiarkan sendirian. Kenyataannya, itu lebih buruk. Ini adalah situasi putus asa dimana tidak ada jalan keluar.

Bagaimanapun, pangeran asing yang bergabung dengannya di meja sarapan bukanlah sekutu. Keduanya tidak lebih dari mitra perjalanan yang tidak disengaja.

“Saya mengerti itu bagi Anda, Pangeran, ini tidak lebih dari kecelakaan yang tidak menguntungkan. Tidak ada yang akan menyalahkan Anda karena menutup mata terhadap situasi ini dan kembali ke negara Anda. Bahkan lebih baik lagi, kamu bisa membocorkan informasi tentang Rainbow Crown dan mengirimkan kepalaku yang terpenggal ke Legul sebagai hadiah. ”

Apis melompat ke dalam kulitnya. Sepertinya dia tidak mempertimbangkan ini. Ketika dia menyadari bahwa dia telah membuat kesalahan, dia bersiap untuk menghadapi Wein, tetapi Felite menghentikannya.

“Kamu, bagaimanapun, tidak berusaha untuk pergi. Saya melihat ada ruang untuk berdiskusi. Apa yang kamu katakan?”

“… Kamu menempatkan saya di tempat yang sulit.” Wein melontarkan senyum masam. “Saya tidak akan pernah membayangkan menyerahkan Anda ke Legul, tetapi itu adalah pilihan, setelah Anda menyebutkannya.”

Kebohongan putih. Wein sudah memperhitungkan idenya. Dia bahkan telah memberi dua tentara itu perintah siaga untuk siap menyerbu Felite kapan saja.

“Dengan kata lain, Anda membutuhkan saya untuk menjadi sekutu Anda. Menurut saya Anda tidak memiliki banyak tawar-menawar dalam situasi ini, Sir Felite. Kamu berani, tapi aku akan menunjukkan belas kasihan. ”

𝓮nu𝓂𝐚.𝒾d

“Sejujurnya, aku sangat gugup, perutku mual… Jika aku boleh berkata begitu, aku akan tetap mencoba untuk memenangkanmu sebagai sekutu bahkan jika itu bukan karena kebutuhan.”

Oh? Itu pasti menarik perhatian Wein. “Mengapa demikian? Saya benci memberi tahu Anda bahwa saya tidak membawa orang atau uang sama sekali. Bahkan jika kita bekerja sama, saya tidak mengharapkan kita untuk banyak membantu. ”

“Saya mengerti. Mengapa kita tidak memikirkannya seperti ini? Saya telah kehilangan pasukan, kekayaan, dan pengaruh saya… bahkan martabat saya sekarang karena saya pernah ditangkap oleh Legul. Saya tidak akan pernah mengontrol perairan ini lagi kecuali saya mendapat kerja sama penuh dari Anda. ”

“Kch.” Sebuah suara keluar dari pita suara Wein.

Hanya Ninym yang menyadari dia berusaha menahan tawa.

Felite melanjutkan. “Ini adalah pertarungan pendahuluan. Saya mengukur kemampuan saya sendiri untuk melihat apakah saya dapat mengambil ujian yang dikenakan kepada saya dan meyakinkan Anda untuk membentuk aliansi dengan kami. ”

Pria itu menatap lurus ke arah Wein, matanya bersinar percaya diri.

“… Beraninya kau bermain-main dengan bangsawan untuk menguji kekuatanmu.” Bibir Wein membentuk senyuman. “Baiklah. Jika Anda ingin melangkah sejauh itu, saya kira saya bisa mendengarkan. Bagaimana Anda akan membantu kami? ”

“Segera setelah kami mengambil kembali Patura, kami akan berdagang dengan Anda sesuai kondisi Anda.”

“Hmm. Ada yang lain?”

“Kami akan memberi Anda kapal dan mengungkapkan teknik pembuatan kapal kami. Kami juga dapat menawarkan pengajaran di bidang pelaut. ”

“Hebat. Dan?”

“Jika Natra berperang dengan negara lain dan membutuhkan armada angkatan laut, kami akan datang membantu Anda.”

“Ya, ya, begitu …” Wein mengangguk. “Itu tidak cukup. ”

Dia benar-benar mematikan Felite.

“Pesta janji-janji kosong boleh saja, tapi yang kamu bicarakan hanya setelah kamu mengalahkan Legul. Anda tidak memiliki cukup sumber daya untuk membuat saya percaya pada kemenangan Anda. ”

Itu adalah penolakan yang dingin, tetapi Felite tidak mundur.

“Saya mengerti dari mana Anda berasal. Itulah mengapa saya akan memberikan satu persembahan terakhir. ”

“Oh, dan apa itu?”

“Sejarah Zarif,” jawabnya. “Aku akan memberimu semua yang telah direkam Zarif tentang Patura.”

” ” Mata Wein membelalak. Reaksinya mendorong Felite untuk melanjutkan.

“Jika rumor tentang Anda benar, Anda akan memahami nilai tawaran saya. Sebenarnya, perpustakaan itu penuh dengan informasi tentang pulau itu, yang ditulis oleh Zarif, termasuk milik Anda sebenarnya. Saya akan menggunakan catatan itu untuk menjatuhkan Legul. ”

Felite membidik tempat yang tepat.

Keluarga kerajaan Natra memiliki akumulasi sejarah selama dua ratus tahun. Itulah mengapa Wein memahami nilai dari berkah seperti itu.

“… Kenapa kamu memberi kami sesuatu yang sangat penting?”

“Otoritas Mahkota Pelangi tumbuh terlalu kuat. Itu hanya menyesatkan penduduk pulau — dan Zarif sendiri. Itu membuat dokumen seperti itu tampak tidak perlu. Saya telah melestarikannya karena saya yakin itu mewakili harapan nyata Zarif. ”

Dia menarik napas dalam-dalam.

“Nah, Wein Salema Arbalest? Pembuluh! Men! Keterampilan! Sejarah! Apakah saya cukup layak bagi Anda untuk mengambil kesempatan Anda pada saya ?! ”

Ruangan itu sunyi. Apis dan Ninym memandang tuan mereka sambil menelan ludah.

Setelah keheningan yang menyakitkan, Wein angkat bicara. “… Aku ingin tahu apa yang kamu rencanakan selanjutnya.”

“Saya akan membutuhkan Mahkota Pelangi jika saya berharap bisa membangun grup melawan Legul. Untuk mewujudkannya, saya akan menghubungi beberapa Kelil di balik pintu tertutup. Ada bagan laut rinci Patura di antara dokumen-dokumen kami, bersama dengan informasi tentang Kelil . Aku akan menggunakannya untuk mencari bantuan dan mencuri kembali Mahkota Pelangi dari Rodolphe. ”

“Itu tidak akan berhasil.” Wein langsung menutup rencana Felite. “Kami akan terlambat saat itu. Karena kita terhambat oleh tugas membujuk masing-masing Kelil , Legul akan mengambil kapalnya dan merobek mahkotanya dari tangan Rodolphe. ”

“Ngh …” Felite tidak bisa berkata-kata.

Wein berpaling ke ajudannya. “Ninym, bawa peta laut dan setiap dokumen di Kelil dari perpustakaan.”

Ya, mengerti. Ninym segera melompat meninggalkan ruangan.

“Pangeran Wein … Apa yang kamu …?” Felite tampak bingung.

“Anda telah menunjukkan kepada saya nilai Anda, Sir Felite.” Wein menoleh ke pria itu, tersenyum padanya.

“Sekarang giliranku untuk membuktikan diriku sebagai sekutu yang layak.”

Di masa depan, Felite Zarif akan mencatat hari ini dalam buku sejarah Zarif:

Pada hari ini, di tempat persembunyian kecil yang tidak menarik perhatian, saya mengamankan sekutu terbesar benua.

“-Mereka terlambat!”

Kepulauan Patura barat laut.

Di sebuah ruangan di sebuah rumah besar yang dibangun di atas salah satu dari banyak pulau yang tersebar, Tolcheila tampak benar-benar gelisah.

𝓮nu𝓂𝐚.𝒾d

“Kutukan! Kapan Pangeran Wein berencana untuk kembali ?! ”

Tolcheila mendengar dia berhasil lolos dari kubu Legul dengan selamat. Wajar jika dia harus mencari perlindungan dengan mereka — kecuali dia masih belum menunjukkan wajahnya di sekitar bagian ini.

“Voras! Bukankah kamu bilang misi penyelamatan itu sukses ?! ” Tolcheila memelototi di sampingnya, membuat postur tubuhnya kaku.

Seorang pria bernama Voras duduk dengan anggun, menyeimbangkan buku di satu tangan. Dia adalah salah satu dari Kelil . Meskipun dia adalah seorang pria tua, punggungnya lurus dan kokoh seperti pohon cemara. Dia memiliki sikap lembut, tapi tidak ada yang pikun tentang dia.

“Untuk aku. Itu pasti yang dikatakan oleh bawahanku padaku, ”jawab Voras sambil melihat ke bawah pada bukunya. Dia seperti seorang kakek yang mengabaikan perubahan suasana hati cucunya. “Saya membayangkan mereka bersembunyi di sebuah pulau kecil di suatu tempat untuk melarikan diri dari pengejar mereka. Lagipula, ada banyak tempat persembunyian seperti itu di Patura. ”

“Nghhhh… Pangeran itu dan kelompok kecil pengikutnya lepas kendali! Aku akan mendapat masalah jika tidak segera pulang…! ”

Selain beberapa personel yang pergi untuk menyelamatkan Wein, hampir semua orang yang menemani pangeran dan pengiring pribadinya berada di bawah komando Tolcheila. Meski begitu, fakta bahwa mereka meninggalkan Wein di laut, memprioritaskan Tolcheila, tidak cocok dengannya. Meskipun dia telah mendengar tentang pelariannya yang berhasil, sang putri belum dapat memastikan keamanan sultan dengan kedua matanya sendiri. Dia mendidih ketakutan, pada peniti dan jarum, siap untuk mereka meledak kapan saja.

“Ayo, Nyonya Tolcheila. Saya yakin mereka punya alasan. Khawatir tidak akan membantu. Untuk saat ini, mari kita bersabar. ”

“Jika saya bisa beristirahat sedetik pun, saya tidak akan terlalu terdesak! Selain itu, Voras, bukankah kamu juga merasa tidak berdaya dalam situasi ini ?! Bagaimana Anda bisa begitu tenang ?! ”

Legul telah menguasai pulau tengah. Bahkan Tolcheila tahu pengaruhnya tumbuh dari hari ke hari. Voras seharusnya sibuk menangani situasi ini, tetapi lelaki tua itu membuang-buang waktu seolah-olah tidak ada yang luar biasa dari situasi ini.

“Ada badai yang sedang terjadi di Patura. Bagaimanapun, khawatir tidak akan membantu, seperti yang baru saja saya katakan. Kami diam-diam menunggu gelombang berubah. ”

“Dan jika kita tertelan sebelum berubah ?!”

“Kemudian kita akan menjadi rumput laut, mengapung di ombak. Bagi mereka yang lahir dan dibesarkan di laut, tidak ada kematian yang lebih pas. ”

“Cih…! Pantas saja kamu cocok dengan ayahku…! ”

Tolcheila berada di bawah perlindungan Voras karena persahabatan pribadinya dengan Raja Gruyere.

Dalam salah satu kunjungan Gruyere sebelumnya ke pulau-pulau itu, Voras secara pribadi dipilih untuk menghiburnya. Mereka tampaknya berada di gelombang yang sama dan langsung cocok. Bersama-sama, mereka memimpin armada mereka dan mengalahkan bajak laut terdekat sambil menenggak minuman keras.

“Terlepas dari apa yang terjadi, saya akan memastikan pelarian Anda, Lady Tolcheila. Anda mungkin tenang dalam hal itu. Jika Anda masih bingung, mengapa tidak membaca buku? ” Voras menunjuk yang ada di tangannya. “Saya sangat menyukai yang ini. Itu adalah legenda tentang bagaimana dewa laut mengambil tombak emas dan perisai putih-peraknya dan mengalahkan naga yang meneror perairan setempat. ”

𝓮nu𝓂𝐚.𝒾d

“Saya tidak memiliki minat sedikit pun!” Tolcheila membentak. Voras tersenyum masam. “Saya sudah cukup! Jika begini jadinya, aku akan memasak setiap sisa makanan di toko kita untuk mengalihkan perhatian! ”

“Ha-ha-ha, aku yakin Raja Gruyere akan iri dengan posisiku, disuguhi masakanmu, Putri Tolcheila.”

Menyerbu menjauh dari Voras, Tolcheila menuju dapur.

Saat itu, seorang utusan datang dengan cepat.

“Maaf! Saya punya pesan penting untuk Anda, Sir Voras! ”

“Tenangkan dirimu. Tidak perlu panik… Apa itu? ”

“Ya, baik—”

Tolcheila tercengang mendengar berita itu.

“Tampaknya,” gumam Voras pelan, “air pasang telah berubah.”

“Apakah kamu baru saja mengatakan kamu tahu di mana Rainbow Crown berada ?!”

Beberapa hari telah berlalu sejak Felite melarikan diri dari selnya. Legul telah membuat jaring pencarian yang luas, namun dia gagal. Dia tidak bisa menyembunyikan rasa frustrasinya lagi.

Legul langsung melompat ketika bawahannya memberikan laporannya.

“Dimana?!” dia meminta. “Dimana itu?!”

“Ya, ya, kami belum memiliki lokasi pasti. Namun, ada peluang yang sangat bagus bahwa saat ini ia sedang dalam penguasaan Rodolphe. ”

“Rodolphe… Orang itu…”

Bayangan Rodolphe melintas di benak Legul. Dia salah satu Kelil yang dipercaya oleh Alois Zarif. Pertemuan terakhir mereka terjadi sebelum Legul diasingkan dari Patura. Jika Rodolphe masih hidup, dia pasti sudah tua seperti Voras.

“Kamu yakin itu bukan Voras?”

“Iya. Desas-desus beredar bahwa Rodolphe menyembunyikannya. Kami melakukan penyelidikan dan memperoleh beberapa kesaksian yang mengatakan bahwa mereka melihat Rodolphe dengan harta karun itu. ” Utusan itu melanjutkan. “Sepertinya setelah menambah jumlahnyakapal, ia mengunci diri di rumahnya, menolak penampilan publik sejak itu. Saksi mata mengatakan mereka melihat seseorang yang tampak seperti Apis sedang melakukan operasi di dekatnya. Dia membawa bungkusan besar dengannya. ”

“Hmm…”

Berdasarkan situasi saat ini, tidak aneh bagi siapa pun untuk memperluas kekuatan pertempuran mereka.

Tapi penampilan Apis adalah petunjuk utama. Dia adalah pengikut terpercaya Felite, dan Legul tidak dapat menemukannya selama penggerebekan. Ini cukup untuk membuat mereka percaya bahwa Felite telah mempercayakannya dengan Mahkota Pelangi.

Ada beberapa hal yang tidak bertambah.

“… Apakah Voras telah melakukan sesuatu?”

“Tidak ada yang khusus untuk dilaporkan saat ini …”

“Tch. Apa yang kakek itu pikirkan? ”

Legul mengira Felite bergabung dengan Voras, terutama karena pemuda yang melarikan diri dengan saudaranya itu. Dia tampak seperti pemain kunci di Soljest dan kabur segera setelah Legul menangkapnya. Rupanya, perusahaan perantara yang akan membayar uang tebusan telah menyelinap pergi. Jika kedua pria itu bisa bertindak begitu cepat, pelariannya pasti adalah ide pria lain itu. Felite hanyalah seorang tambahan yang beruntung.

Pria yang melarikan diri itu akan menuju kapal delegasi yang saat ini berlabuh di tempat Voras, dan Felite tidak akan keberatan meminta bantuan dari Kelil . Begitu dia berada di bawah perlindungan Voras, mereka akan mencoba mengumpulkan Mahkota Pelangi.

Legul berencana menghentikan mereka di sana. Dia tidak pernah membayangkan Rodolphe akan memilikinya!

Apakah Felite terlihat di rumah Rodolphe?

Itu belum dikonfirmasi.

“……”

Mahkota Pelangi ada di sana. Felite tidak. Ada keheningan radio dari ujung Rodolphe. Dia bahkan tidak menyerang Legul.

Jika dia berencana untuk melawan saya, dia akan mendukung Felite dan maju dengan Mahkota Pelangi. Sebaliknya, dia mencoba merahasiakan mahkotanya… Apakah dia membunuh Felite untuk mengambilnya sendiri?

Itu mungkin saja. Legul bukan satu-satunya yang bermotif. Nyatanya, dia mengira semua orang di Patura menginginkan Mahkota Pelangi.

Utusan itu siap untuk mendukung teorinya. “Kami belum cukup menyelidiki ini, tetapi kami telah melihat beberapa aktivitas dari Kelil yang lain . Mereka pasti menerima informasi serupa dan berencana mengambil mahkota untuk diri mereka sendiri. ”

“… Sepertinya kita tidak punya waktu untuk disia-siakan.”

Ada sesuatu yang mengganggunya. Desas-desus tentang mahkota bersama Rodolphe tampak mencurigakan. Mungkin mereka mencoba mendapatkan reaksi darinya.

Siapa di balik ini? Felite, Voras, atau orang lain? Dia memikirkannya sejenak, tetapi dia segera menghentikan dirinya sendiri. Bukannya dia mengerti segalanya tentang Patura; dia telah diasingkan dan dikembalikan baru-baru ini. Secara alami, Legul telah meneliti berbagai hal untuk rencananya, tetapi beberapa informasi tidak mungkin diketahui tanpa pengalaman hidup. Mengajukan pertanyaan yang lebih tidak berguna yang tidak memiliki jawaban akan membuang-buang waktu.

“Siapapun itu, kita akan hancurkan mereka semua.”

Legul harus membuktikan dirinya. Buktikan bahwa dia, Legul Zarif yang diasingkan, adalah penguasa mutlak kepulauan Patura. Begitu Legul mendapatkan Mahkota Pelangi, dia akan menghancurkan setiap Kelil yang setia kepada Alois. Maka semua orang akan menyadari bahwa mengusirnya adalah kesalahan besar!

“Siapkan kapalnya,” sahut Legul. “Aku akan memusnahkan Rodolphe dan mendapatkan Mahkota Pelangi!”

Rasanya seperti pelangi yang dikunci di dalam kerang.

Merah. Biru. Kuning. Hijau. Potongan-potongan pelangi tersebar di cangkang spiral, pecahan cahaya warna-warni saling tumpang tindih dan berkedip di dalamnya. Itu membuat semua orang terengah-engah.

Bahkan ruangan yang redup pun tidak bisa menumpulkan kecemerlangannya.

Mahkota Pelangi. Setiap warga nusantara menganggapnya sebagai harta nasional.

Bahkan binatang buas menahan nafas saat melihat mahkota. Itu memiliki sihir tertentu.

“Betapa cantiknya…”

Mabuk karena keindahannya, seorang pria berdiri di dekat Mahkota Pelangi seolah-olah sedang melayani.

Rodolphe. Dia adalah salah satu dari enam Kelil dan pemilik Mahkota Pelangi.

“Ini milikku … Cahaya ini akhirnya milikku.”

Rodolphe pertama kali melihat Mahkota Pelangi sebagai seorang anak. Dia pernah menjadi bajak laut pada saat itu. Orang tuanya telah meninggalkannya, dan dia berada di ambang kelaparan ketika para perompak membawanya sebagai murid.

Mereka vulgar dan kasar tapi akrab, memperlakukannya dengan baik. Bagi anak yatim piatu seperti Rodolphe, para bajak laut adalah keluarga. Dia mengira dia akan bertarung di sisi mereka selamanya dan melakukan petualangan liar.

Pada akhirnya, bagaimanapun, dia telah menghancurkan masa depan itu untuk dirinya sendiri.

Ketika dia ditangkap oleh armada Patura yang datang untuk menekan para perompak, Ladu telah membawanya pergi.

Saat itulah Rodolphe melihat Mahkota Pelangi.

Dia merasa tersengat listrik. Bahkan ketika dia mencoba mengalihkan pandangannya, itu terus menariknya kembali.

“Mulai hari ini dan seterusnya,” kata Ladu padanya, “Mahkota Pelangi adalah tuanmu. Melayani, menghadiri, dan mengabdikan diri Anda untuk itu. ”

Dia mencoba menolak, tetapi dia tidak bisa bersuara. Mahkota Pelangi tampak semakin cerah. Rasanya seperti cahaya itu hidup, menerobos masuk ke matanya. Cahayanya membanjiri otaknya, berbisik manis ke telinganya.

“—Sell out your friends.”

Rodolphe menemukan dirinya mengungkapkan lokasi keluarga bajak lautnya.

Mereka semua ditangkap dan dieksekusi, dan dia diasingkan selama beberapa waktu.

Rodolphe, bagaimanapun, tidak merasakan kesedihan atau penyesalan. Bagaimanapun, dia telah melakukan apa yang diinginkan tuannya.

Setelah itu, ia mengasah kemampuannya sebagai pelaut seakan kesurupan hingga menjadi seorang Kelil . Dia tidak memiliki kesetiaan kepada para tetua atau cinta untuk negaranya. Dia melakukannya semata-mata untuk melayani tuannya.

Ketika Alois tiba-tiba meninggal dan Apis datang ke Rodolphe dengan Mahkota Pelangi, suara warna-warni itu berbicara kepadanya lagi.

“—Ambil kendali atas segalanya.”

Rodolphe tidak keberatan.

“Saya tidak akan menyerahkannya kepada siapa pun. Ini akan menjadi milikku selamanya… ”dia bergumam sambil membelai harta karun itu. Dia tidak menunjukkan kecerdasan yang mendukung mantan Ladu itu . Tidak perlu berpura-pura lagi.

“Sir Rodolphe!”

Pintu terbuka dengan keras. Seorang bawahan jatuh.

“… Saya ingat pernah mengatakan tidak ada yang masuk ke sini.”

Sorot mata Rodolphe sangat mengerikan. Pria itu secara naluriah tersentak.

“A-aku sangat menyesal. Kami menerima laporan bahwa armada Legul sedang menuju pulau ini…! ”

“… Jadi dia ada di sini.”

Wajah Rodolphe mengendur. Dia tahu tidak akan lama sebelum tersiar kabar bahwa dia memiliki Mahkota Pelangi. Dia pernahdiam-diam berencana menggunakan harta karun itu untuk memimpin kelompok melawan Legul. Namun, tampaknya dia sudah terlambat.

Armada sudah siap?

“Iya. Kami siap berangkat kapan saja. ”

“Baik. Pastikan semua orang ada di posisinya. Saya akan segera ke sana. ”

Bawahan itu bergegas keluar ruangan.

Sendirian sekali lagi, Rodolphe bergumam, kesal, “Si pemula sialan itu … Dia pikir dia orang hebat karena dia menyingkirkan Alois?”

Matanya beralih ke Rainbow Crown. Harta tak ternilai ini pasti menjadi tujuan Legul. Dia akan mencoba mencurinya, meskipun dia telah memilih Rodolphe!

“Saya harus memberinya pelajaran. Aku akan menjadi penguasa Patura berikutnya. ”

Mahkota Pelangi terus bersinar — entah merayakan kemenangannya atau menunjukkan kehancurannya.

Satu armada dipimpin oleh Legul. Film lainnya disutradarai oleh Rodolphe.

Mereka berhadapan dekat benteng pulau Rodolphe. Dua puluh kapal untuk Legul. Lima belas untuk Rodolphe. Bagi penonton, tiga puluh lima kapal yang mengemas air akan menjadi tontonan yang luar biasa.

“Seperti yang Anda harapkan dari seekor Kelil . Kekuatan militer yang luar biasa, ”gumam Legul dari andalannya sambil mengamati formasi pertempuran lawannya.

Ini tidak semua kapal di gudang senjata Legul, tapi Kelil yang lain selalu mencari celah dalam pertahanannya. Itu berarti dia harus meninggalkan beberapa kapal untuk mempertahankan markas. Dua puluh kapal adalah yang terbaik yang bisa dia lakukan.

“Sir Legul, armada lawan kita tampaknya sebagian besar adalah galai.”

“Sepertinya begitu. Yah, itu tidak mengherankan. ”

Kapal modern dipisahkan menjadi dua kategori: galai dan kapal layar. Yang pertama panjang, sempit, dan seperti daun, panjangnya belasan meter. Sebuah dapur dilengkapi dengan lubang di setiap sisinya. Itu adalah perahu bertenaga manusia yang bisa bergerak bebas, dayung melesat keluar dari lubang saat manusia mendayung dari dalam.

Di sisi lain, kapal layar adalah kapal yang lebih bulat yang menggunakan tenaga angin untuk mendorong layar yang terpasang pada tiang yang ditinggikan. Meskipun tidak optimal untuk mengikuti keinginan angin, tidak ada kegiatan mendayung. Sebagai gantinya, Anda bisa memuat barang dan tentara.

Tentu saja, beberapa galai menggunakan layar dan beberapa kapal layar menggunakan pendayung, jadi mereka bukanlah keturunan yang sama sekali berbeda. Kapal layar bahkan memiliki konfigurasi layar yang berbeda seperti rig persegi untuk memaksimalkan tailwind dan rig depan-dan-belakang untuk menangkap angin kencang untuk bergerak melawan arah angin… Tetapi kapal pada dasarnya dipisahkan menjadi galai dan kapal layar.

Adapun pilihan yang tepat untuk terlibat dalam pertempuran melawan Patura…

“Tidak seperti kapal layar, galai bertenaga manusia dapat menangani tikungan tajam. Mereka menjadi tidak bisa bergerak di perairan yang ganas, tetapi melihat bagaimana kita dekat dengan daratan dan perairan ini tenang, mereka adalah pilihan yang lebih baik— ”

Saat Legul menawarkan penilaiannya yang berkepala dingin …

“Dia membawa kapal layar? Betapa bodohnya, ”kata Rodolphe, mengamati formasi lawannya dari dapur yang menjadi andalannya. Armada Legul sebagian besar terdiri dari kapal layar. Meskipun jumlah musuhnya lebih besar, Rodolphe tahu bahwa kemenangan adalah miliknya.

Keunggulan kapal layar adalah kapasitas dan kecepatan muatnya yang digerakkan oleh tenaga angin. Mereka optimal di laut lepas — bebas dari rintangan apa pun — bukan gugusan pulau kecil Patura di mana angin bisa menyebabkan mereka menabrak daratan. Konon, angin kencang yang bertiup tidak sering mengunjungi hamparan samudra ini, dan tidak berlangsung lama ketika itu terjadi. Arah angin, bagaimanapun,tidak dapat diprediksi. Lingkungan seperti itu membuat kapal layar tidak memiliki kecepatan yang memadai dan membuat mereka sulit dikendalikan.

“Pasti putus asa setelah gagal mengumpulkan pelaut yang layak,” komentar seorang bawahan.

“Sepakat. Dia tidak akan bisa mengumpulkan cukup banyak kru yang memiliki keterampilan untuk menjalankan galai-nya, ”jawab Rodolphe sambil mengangguk.

Agar galai bertenaga manusia dapat bermanuver dengan presisi, penting agar dayung tersebut tepat waktu satu sama lain. Itu berarti pendayung yang terampil sangat penting, tetapi mereka sangat sulit didapat. Karena kapal layar membutuhkan lebih sedikit orang untuk menjalankannya, beberapa pelaut sudah cukup untuk menjaga kapal.

“Menilai dari ini, dia hanya mampu mengalahkan Alois dan mengambil alih pulau utama dengan melancarkan serangan mendadak. Sangat menyedihkan bahwa dia pernah disebut anak ajaib. ”

Rodolphe mengangkat tangannya.

“Semua kapal bersiap untuk menyerang! Mari kita berikan penguburan laut yang layak untuk orang-orang bodoh yang membawa kekacauan ke Patura! ”

“Tuan Legul, musuh sudah mulai bergerak.”

Saya bisa melihat itu.

Lima belas galai sedang menuju ke arah mereka. Legul memandang mereka dan mendengus.

“Hmph. Orang tua bodoh. Dia telah dibutakan oleh Rainbow Crown. ” Legul tertawa sombong. “Izinkan saya, putra laut yang diberkati, dan orang-orang saya yang terlatih untuk memaksa Anda ke tempatnya.”

Armada Legul dan Rodolphe. Pertempuran ini nantinya akan disebut Perang Laut Patura, awal dari konflik besar.

Tirai terbuka. Masukkan para pemain.

“Apakah kita sudah sampai? Apakah kita sudah sampai?” Tolcheila mengulangi, menendang haluan kapal saat dia menatap ke seberang cakrawala.

“Nah, sekarang, tidak perlu terburu-buru,” jawab Voras, bertindak sebagai kapten kapal, yang berada di sebelahnya. Laut akan selalu ada di sini, baik kita bergerak cepat atau lambat.

Namun, omelannya hilang padanya.

“Laut mungkin selalu ada di sini, tapi kita mungkin melewatkan klimaksnya! Jika itu terjadi, upaya kami untuk melihat semuanya akan sia-sia! ”

“Kebaikan. Saya tidak berpikir Anda akan menyarankan menonton pertempuran laut. Kamu seperti Raja Gruyere. ”

Tolcheila saat ini berada di kapal menuju hamparan lautan tempat pertempuran Legul dan Rodolphe berlangsung. Seperti yang dikatakan Voras, tujuan mereka adalah untuk menonton.

Mereka tidak punya niat untuk campur tangan. Kerangka ringan kapal mereka yang tidak mencolok akan memungkinkan mereka untuk melarikan diri dengan cepat jika perlu.

“… Hm ?!” Tolcheila melihat bayangan seperti kapal di sepanjang cakrawala. Dia menjulurkan lehernya ke tepi. “Itu saja?”

“Sepertinya begitu… Apa yang kita punya di sini?”

“Bisakah kamu tahu siapa yang menang ?!”

Voras mengangguk. “—Rodolphe tampaknya dirugikan.”

“Tidak mungkin…”

Rodolphe terpana oleh gelombang pertempuran itu.

Dua puluh kapal layar musuh. Lima belas galai di sisinya. Dia memiliki tim pelaut terlatih dan kapal yang lebih bisa bermanuver. Meskipun dia kekurangan lima perahu, dia harus memimpin mereka menuju kemenangan …

Dan lagi…

Kapal Nomor Tiga terbalik!

“Kapal Tujuh! Menyerang bufet dan membuatnya tidak bisa dioperasikan! ”

Dayung Kapal Sepuluh dan Kapal Dua Belas telah dipatahkan! Tidak mungkin bagi mereka untuk bergerak! Mereka meminta bala bantuan! ”

“Sir Rodolphe! Kami dalam kesulitan! ”

Laporan itu justru kebalikan dari apa yang dia harapkan.

“I-ini…”

Teknik dasar pertempuran laut mengatakan bahwa pertempuran jarak jauh bukanlah jawabannya.

Untuk kapal yang terbentur oleh angin dan ombak, hampir tidak mungkin untuk melukai para pelaut lawan dengan panah. Bahkan jika mereka mencoba membakar kapal musuh dengan panah api, lambung kapal pada dasarnya tahan api, dilapisi dengan berbagai cat untuk mencegah pembusukan.

Oleh karena itu, pertempuran laut adalah tentang mengamankan tempat dengan angin terbaik, menyerang satu sama lain dengan domba jantan logam, dan membuat pelaut Anda terlibat dalam pertempuran jarak dekat.

Rodolphe telah memilih untuk mengabaikan arah angin dan memukul lawannya dengan kapal angkatan laut. Benda yang menempel di bagian depan kapal ini adalah senjata penghancur yang memanfaatkan momentum kapal. Dengan cara ini, dia bisa menghantam kapal musuh untuk menembus tubuhnya dan menghentikannya bergerak.

Tapi semuanya tidak berjalan dengan baik.

Meskipun armada Rodolphe dapat menghadapi tikungan tajam, ia tidak dapat menangkap salah satu kapal layar. Ditambah lagi, kapalnya diserang dengan kapal induk angkatan laut. Senjata-senjata ini tidak unik untuk galai, dan tidak luput dari perhatian Rodolphe bahwa seluruh armada Legul memilikinya.

Karena kapal layar bergantung pada angin, mereka seharusnya memiliki waktu yang jauh lebih sulit untuk mencapai target mereka daripada galai.

Bagaimana mereka berhasil mendorong kapal Rodolphe kembali?

Hanya ada satu jawaban untuk pertanyaan ini.

“Tidak mungkin…!” Bibir Rodolphe bergetar.

“Dia membaca angin…!”

“Siapa yang akan berdiri bersamaku jika aku tidak bisa melakukannya?” Legul bertanya, tersenyum berani di andalannya. “Perairan ini rumit; angin bertiup ke segala arah. Jika Anda bisa membacanya seperti punggung tangan Anda, bahkan kapal layar pun bisa bermanuver sebaik galley mana pun. ”

Tentu saja, prestasi seperti itu tidaklah sederhana. Kemampuan untuk membaca seluk-beluk angin dan ombak membutuhkan bakat yang luar biasa atau pelatihan yang lama. Legul memiliki karunia itu, tetapi hal yang sama tidak berlaku untuk perwira komando lainnya. Ia harus melatih mereka sendiri, yang tidak mudah, tetapi Legul berhasil. Dia telah mewariskan sebagian dari kemampuan alaminya kepada bawahannya.

“Sudah belasan tahun sejak saya diasingkan. Apa mereka mengira aku tidur selama ini? ”

Dia membenci Patura, pulau-pulau yang telah membuangnya. Motivasi gelap telah membantunya di sepanjang jalan menyakitkan yang dia alami.

“Yah, kupikir sudah waktunya kita menangani aliran penyelesaian. -Sisi kanan!”

Haluan kapal itu berubah arah.

Di depan ada kapal yang menahan Rodolphe.

“Sir Rodolphe! Kami telah melakukan kontak dengan kapal musuh! ”

“Ngh…!”

Kapal yang membawa Legul mendekatinya. Tampak percaya diri, seperti raja laut.

“Orang baru sialan itu…!”

Rodolphe menolak untuk kalah. Mahkota Pelangi akhirnya ada di tangannya. Dia tidak akan pernah membiarkan siapa pun mengambilnya, tidak peduli siapa.

“Kecepatan penuh ke depan menuju kapal musuh! Kami akan lewat dan mendatangi mereka dari belakang! ”

Dayung dapur mendayung secara serempak.

Kapal perang Legul dan Rodolphe. Keduanya bersiap, bergegas untuk menutup jarak di antara mereka.

Belum. Lebih dekat…

Dia dirugikan dalam hal berat kapalnya. Jika mereka bertabrakan secara langsung, kapalnya akan menjadi satu-satunya yang mengalami lebih banyak kerusakan. Dengan demikian, dia harus memastikan dia menghindari serangan musuh, bahkan jika selebar rambut.

Ini, tentu saja, tidak hilang dari musuhnya juga. Apakah Rodolphe memilih pelabuhan atau kanan, kapal musuh akan membelokkan busurnya ke arah yang sama untuk menabraknya.

Jadi dia menunggu. Kapal itu maju. Jantung Rodolphe serasa akan meledak dari dadanya.

Belum. Belum. Belum, belum-belum—

“-SEKARANG! UNTUK MELABOR! BERHENTI BERDAYAR! ”

Pelaut di dayung langsung menuruti perintahnya. Dayung sisi kiri berhenti di udara. Hanya yang di kanan yang terus menggerakkan perahu, membiarkannya menjauh dari kiri dan nyaris tidak meluncur melewati sisi kanan kapal musuh.

Mata Rodolphe terbuka lebar. Kapal musuh telah berhenti di hadapannya seperti sihir.

Bagaimana-? Layarnya!

Penglihatan itu memenuhi tatapan Rodolphe. Sebelum dia menyadarinya, layar kapal musuh telah terlipat. Jika mereka tidak dibentangkan, itu tidak akan didorong ke depan.

Apakah dia membaca pikiranku ?!

Galai tersebut memberikan kapal musuh pandangan yang tidak terputus dari lambungnya. Jika sekarang terkena ram, dapur tidak akan punya kesempatan.

… Masih ada waktu.

Ini belum berakhir! Sekarang setelah mereka menutup layarnya, mereka duduk menjadi bebek sampai mereka dapat menangkap angin lagi!

Kapal Rodolphe, yang terdiri dari dua tingkat, dilengkapi dengan lebih banyak dayung daripada yang lain, dan bisa mengeluarkan tenaga yang sangat besar. Ada kemungkinan dia bisa membuat jarak di antara mereka sebelum kapal layar sempat bergerak lagi.

Musuh telah berkumpul sebanyak mungkin, segera bertindak untuk membuka layarnya lagi. Tapi sebelum dia bisa menangkap angin lagi, Rodolphe memberi perintah secepat kilat—

Idiot.

Suara itu.

Seharusnya dia menghilang dalam suara ombak yang menerjang, tapi Rodolphe pasti mendengarnya datang dari haluan kapal musuh.

Legul berdiri di sana.

“Apa kau tidak tahu aku tahu setiap detail angin di laut ini? ”

Sesaat kemudian, hembusan angin kencang menghantam wajah Rodolphe…

… Dan menangkap layar kapal musuh.

Legul mengarahkan ram angkatan lautnya tepat ke sisi kapal utama Rodolphe.

“Sepertinya kita sudah selesai di sini,” gumam Legul sambil menatap dapur yang tenggelam, lambung kapal menganga dengan lubang seukuran domba jantan.

Kapal musuhnya telah hancur. Yang lain telah kehilangan keinginan untuk terus berjalan — baik melarikan diri dari tempat kejadian atau menyerah di tempat.

“Yang tersisa hanyalah menemukan Rodolphe…”

Laut di bawah dipenuhi dengan para pelaut dapur yang mencakar-cakar kapal. Akan sulit bahkan bagi Legul untuk memilih wajah pria yang sudah lebih dari satu dekade tidak dilihatnya.

Dia melihat sebuah perahu meledak dari bayang-bayang dari dapur. Dua pendayung dan satu penumpang. Satu wajah tampak tidak asing.

“Meninggalkan bawahannya untuk menyelamatkan dirinya sendiri, huh? Dan dia berani menyebut dirinya Kelil . ”

“Tuan Legul, para pelaut musuh sedang meminta bantuan. Apa yang harus kita lakukan?”

“Tinggalkan mereka. Pemakaman laut cocok untuk bidak pelaut. Kejar perahu itu. ”

Setelah Legul memberi perintah kepada bawahannya, ekspresinya tiba-tiba menjadi masam.

“… Cih. Lebih cepat dari yang saya kira. ”

Lurus ke depan, di cakrawala yang jauh, dia melihat bayang-bayang dua armada kapal.

“Itu adalah… bendera dua Kelil , Emelance dan Sandia!”

Benar , Legul setuju tanpa kata-kata.

Hanya Kelil yang akan bertindak dalam situasi ini. Tentu saja mereka bergegas membantu sesama Kelil Rodolphe.

-Atau tidak. Apa yang mereka kejar adalah Rainbow Crown.

“Sir Legul, kami memiliki kekuatan dan moral yang cukup untuk melakukan pertempuran lain.”

“… Tidak, kita akan mundur.”

Legul tahu tragedi menimpa Rodolphe karena egonya yang membengkak.

Dua Kelil lainnya pasti telah menyaksikan pertempuran mereka dan memperhatikan bahwa kapal layar Legul bergerak dengan cekatan. Dia tidak berpikir dia akan kalah, tetapi dia mungkin menerima kerusakan yang tidak terduga.

“Kami akan mengepung pulau tempat Rodolphe memiliki bentengnya sambil menjaga jarak aman dari armada lain. Mereka jelas tidak ada di sini untuk membantu kita, tapi aku ragu mereka akan mencoba dan mengambil darah. ”

“Dimengerti.”

Bawahan memberi isyarat kepada kapal lain, dan armada Legul perlahan mulai berangkat ke perairan lain.

“Pertarungan satu sisi, eh?” Tolcheila mengamati dari kapalnya yang tersembunyi di balik bayang-bayang sebuah pulau. Matanya membuntuti setelah Legul pergi setelahnya. Legul adalah real deal.

“Dia pasti tahu bagaimana menangani kapal. Astaga, itu kejutan. ”

Voras mengangguk kagum. Meskipun sesama Kelil baru saja kalah telak , sepertinya hal itu tidak mempengaruhinya.

“Jadi, Voras, menurutmu apa yang akan terjadi selanjutnya?”

“Mereka akan menemui jalan buntu untuk beberapa waktu, kurasa,” jawabnya. “Saya tidak tahu apa yang terjadi dengan Rodolphe, tapi saya membayangkan dia melarikan diri. Pria itu agak gigih. Saya kira dia akan bersembunyi di rumahnya untuk saat ini. ”

“Tapi dia akan mati kelaparan jika dikepung. Rodolphe tidak akan punya tempat untuk berpaling. Jika Legul mengirim krunya ke darat untuk menyiksanya, dia mungkin akan kabur jauh sebelum itu. ”

“Tidak ada rasa takut akan hal itu terjadi. Lagipula, Kelil yang mendekati akhir pertempuran kemudian akan mengarahkan senjatanya ke Legul. ”

“Maksudmu Emelance dan Sandia? Itu licik dari mereka untuk muncul setelah pertempuran telah diputuskan. ”

Tolcheila dan Voras telah menyaksikan kedua armada itu memasuki pertempuran Rodolphe dan Legul. Menjauh dari pandangan adalah pilihan yang tepat bagi sang putri dan penjaga sementaranya.

“Pasukan Legul sangat kuat — saat mereka berada di antara kapal dan lautan. Tapi untuk perang darat dan berbaris langsung ke manor, mereka tidak lebih kuat dari prajurit biasa, ”kata Voras.

“Saya melihat; jadi lautanlah yang memberi mereka kekuatan. Jika kedua Kelil mengambil satu langkah di pulau itu, tentara Legul akan menempatkan pisau di mereka punggung. Mereka tidak bisa sembarangan. Ini jalan buntu. Akankah Rodolphe menerima bantuan atau menyerah? ”

Voras menggelengkan kepalanya. “Saya sangat meragukannya. Sekarang dia telah terpikat oleh Mahkota Pelangi, dia tidak akan pernah setuju untuk melepaskannya. ”

Mungkin dua lainnya akan bersekongkol untuk menyerang Rodolphe?

“Itu akan sulit. Mereka bukan sekutu tapi rival, keduanya mengincar Rainbow Crown. Jika mereka meluangkan waktu untuk bernegosiasi, keduanya dapat bergabung untuk sementara, tetapi Legul akan memanggil bala bantuan ke kubu sebelumnya. ”

“Hmm, begitu. Jadi kebuntuan itu akan berlangsung hingga Legul meminta bantuan ekstra. Apakah Rodolphe bersembunyi atau tidak di rumah bangsanya atau kedua Kelil mencari kesempatan untuk menyerang, kita harus bergerak sebelum itu. ”

Tolcheila tampak tercengang tetapi membenci dirinya sendiri karenanya.

Semuanya terjadi seperti yang dia katakan .

Memang benar.

Sikap lembut Voras tersentuh oleh rasa takut.

“Dia orang yang menakutkan — Pangeran Wein itu.”

Rodolphe akan membawa Mahkota Pelangi menjauh dari pulau.

Hari telah berlalu sejak armada angkatan lautnya tenggelam ke laut. Karena tidak punya tempat lain untuk berpaling — bahkan tidak bisa mengunci diri di rumahnya — ini adalah pilihan terakhirnya.

“Sir Rodolphe, kami siap.”

“Baik…”

Dia akan mengambil rute darurat yang telah dia persiapkan jika ada yang tidak beres. Itu adalah gua yang menuju ke laut. Sebuah perahu kecil terombang-ambing di air di depannya.

Ini akan menjadi tiket keluarnya.

“Sialan Legul… Aku tidak akan melupakan ini…!” Rodolphe bergumam saat dia naik ke kapal.

Itu memalukan. Dia telah kehilangan bertahun-tahun akumulasi kekuatan militer dan, pada dasarnya, gelarnya. Situasinya tampak suram sekarang karena kekayaannya telah hilang.

Satu hal yang membuatnya tidak kehilangan semua harapan adalah Rainbow Crown yang berharga di dalam kotak yang dia pegang.

Dengan ini, saya dapat memulai kembali… bahkan jika saya kehilangan segalanya.

Dia mencengkeram kotak itu erat-erat. Mahkota Pelangi ini membangkitkan hati Rodolphe, meski dia tidak punya apa-apa. Itu bertindak sebagai garis hidup terakhir.

Ayo kita pergi.

Perahu itu berangkat perlahan.

Gua itu menuju ke sektor barat daya pulau. Perairan di sini dangkal, dan kapal besar mana pun yang cukup berat untuk tenggelam di dalam air tidak dapat melewatinya. Ada banyak terumbu karang, dan setiap kapal yang mencoba masuk tanpa disadari hampir pasti akan kandas. Bahkan Legul dan kedua Kelil tidak bisa mendekatinya. Mencoba berlayar melalui perairan ini pada malam yang mendung dan tanpa bintang pada dasarnya adalah bunuh diri.

Dan itulah jalan yang akan diambil Rodolphe.

Aku tahu tempat ini seperti punggung tanganku. Begitu juga anak buahku. Meskipun tidak ada bintang yang keluar, kami akan dapat menjelajahi terumbu karang dengan pengalaman kami dan mercusuar.

Mereka keluar dari gua dan memasuki terumbu karang seperti yang diharapkannya, melewati tanpa insiden. Mereka harus tetap waspada dan waspada terhadap patroli musuh. Bagaimana kelompok tersebut dapat menghindarinya?

Bahkan blokade pun ada batasnya. Jika kita bisa menjalin di antara para penjaga dan menerobos—

Pikiran Rodolphe berpacu.

“… Hmm?”

Sesuatu tentang pemandangan di depannya terasa hilang.

“Apa…?”

Aneh. Semuanya berjalan sesuai rencana, tetapi ada yang tidak beres. Dia tidak yakin mengapa, tapi pengalaman berlayarnya memicu peringatan di kepalanya.

Rodolphe melihat sekelilingnya. Lautan bertinta. Langit mendung. Cahaya dari mercusuar terlihat dari sisi lain laut. Semuanya melewati bidang penglihatannya — sampai dia menyadari hal yang dia takuti.

“Hentikan kapalnya! Sekarang!” dia menggonggong.

Pelaut yang mengendalikan perahu tersentak.

Sesaat kemudian, sesuatu mengguncang perahu.

“GWAGH— ?!”

Hampir semua orang di perahu itu diluncurkan, jatuh langsung ke laut. Rodolphe berpegangan pada bejana, memegangi kotak berisi Mahkota Pelangi seumur hidup.

Kemudian dia melihat bahwa perahu itu berada di udara, batu bergerigi menembus lantai papan.

“Terumbu karang ?! Kenapa itu disini ?! ” salah satu pelaut berteriak dengan sedih.

Mereka telah menyeberangi perairan ini lebih dari yang bisa mereka hitung. Semua pelaut bersumpah bahwa terumbu karang itu belum pernah ada sebelumnya.

“Itu adalah mercusuar…”

Rodolphe tahu jawabannya, dan suaranya bergetar. Dia menatap cahaya di balik kegelapan. “Ada sesuatu yang berbeda tentang cahaya yang datang dari mercusuar…!”

Bawahan kelasi menoleh ke arah itu, menyadari apa yang dikatakan tuan mereka itu benar. Cahaya itu tidak berada di lokasi biasanya.

Mercusuar adalah kompas penting yang memungkinkan perjalanan yang aman melalui kegelapan. Mereka yang sering menjelajahi perairan ini tidak akan pernah meragukannya. Dan itulah alasan mereka kandas.

Ada pertanyaan apakah ini semua adalah bagian dari rencana seseorang.

Sebuah kapal berukuran sedang tanpa suara merayap di depan mereka di malam hari. Dia tahu orang yang berdiri di tepinya.

“Tuan … Felite … ?!”

“Sudah lama tidak bertemu, Rodolphe.”

Felite Zarif menghadap pria yang tertegun itu dan tersenyum kecil.

“Kami tidak memiliki cukup orang,” Wein memulai saat dia menjelaskan rencananya. “Aku sangat meragukan Rodolphe akan menyerahkan Mahkota Pelangi jika kita mengunjunginya, dan kita tidak memiliki kekuatan militer untuk merobeknya dari tangannya. —Jadi kami akan menyebarkan rumor ke seluruh Patura bahwa dia memilikinya. ”

Dia berhenti, lalu melanjutkan.

“Begitu Legul mendengar ini, dia akan memastikan apakah rumor itu benar. Lagi pula, jika Rodolphe tidak memiliki mahkotanya atau tidak tahu di mana tempatnya, Legul harus mulai dari awal. ”

“Bahkan jika Legul mengirim salah satu bawahannya dengan tugas itu, dia harus menanggung risiko bahwa mereka mungkin menyimpan Mahkota Pelangi untuk diri mereka sendiri. Legul akan mengambil armadanya dan langsung mendatanginya sendiri, ”jawab Felite. “Tapi bagaimana jika Legul mengalahkan Rodolphe dan merebut mahkotanya?”

“Kami akan menerima kelil lain ,” jawab Wein. “Rodolphe sudah lama menjadi satu, kan? Bahkan jika dia mencuri mahkotanya, setidaknya harus ada dua atau tiga orang lainnya dengan tujuan yang sama. ”

Wein menunjuk ke salah satu dokumen di tangannya. Itu berasal dari perpustakaan dan berisi segala macam informasi tentang Kelil .

“Berdasarkan makalah ini, Emelance, Sandia, dan Corvino tampaknya memiliki rencana masing-masing. Mari kita minta mereka bertarung untuk Rainbow Crown dan membuat jalan buntu. ”

“’Buat jalan buntu’…? Dan bagaimana kita melakukannya? ” Felite bertanya.

“Kami akan membiarkan Rodolphe lolos. Dengan mahkota. ” Wein menunjuk ke selembar kertas lain. “Ada karang di bagian barat daya pulau tempat Rodolphe memiliki bentengnya. Begitu pulaunya dikepung, saya membayangkan dia akan mencoba melarikan diri dari sana di bawah selubung malam. Di situlah kita akan menangkapnya. Bahkan jika dia mati dalam pertempuran atau terbunuh, orang lain akan mencoba melarikan diri dari pulau-pulau ini dengan harta karun itu. Artinya, jika keajaiban Mahkota Pelangi benar-benar nyata. ”

“…Memang. Sekarang karena itu adalah miliknya, saya tidak dapat dengan mudah membayangkan Rodolphe melepaskannya kepada siapa pun, bahkan dengan mengorbankan nyawanya. Jika ada jalan keluar, dia akan mengambilnya. Akankah kita bisa menangkapnya? Air berbahaya di malam hari. Rodolphe yakin dengan kemampuannya untuk menavigasi mereka dengan krunya. ”

“Itu sebabnya kami akan membuat mereka lari ke darat. Kami akan memalsukan lokasi mercusuar mereka. ”

“Apa…?”

Menyamarkan mercusuar?

Felite belum pernah menerima ide seperti itu sebelumnya. Dia segera membuka peta laut di depan mereka. Setelah memastikan posisi pulau dan mercusuar di sekitarnya, dia mengerti apa yang disarankan pangeran. Ini mungkin akan berhasil.

“Ini mungkin akan disorient Legul dan Kelil ‘s kapal patroli, juga. Yang harus kita lakukan adalah menyelinap melewati penjaga ke dalam terumbu, menangkap Rodolphe, dan secara diam-diam melarikan diri. Pemimpin Patura berikutnya harus bisa melakukannya dalam tidurnya. Baik?”

“Kamu membuatnya terdengar sangat mudah… tapi aku akan melakukannya.”

Banyak yang harus mereka lakukan. Itu akan menjadi jembatan yang berbahaya untuk diseberangi. Meski begitu, Felite merasa plot Wein akan lebih efektif daripada rencananya sendiri untuk memenangkan setiap Kelil secara individu.

“Um… Saya punya pertanyaan.” Apis mengangkat tangannya. “Saya yakin kami memiliki koneksi di setiap pulau yang dapat kami hubungi untuk menyebarkan rumor. Namun, Anda mungkin memerlukan bantuan dan bahan yang tepat jika Anda ingin melakukan sesuatu pada mercusuar… ”

“Itu benar. Kami harus menghubungi salah satu Kelil . Selain memobilisasi armada, kita harus dapat melakukan sesuatu jika mereka bersedia meminjamkan persediaan dan orang-orang kepada kita. Kita bisa mengkompensasinya nanti. ”

“Apakah ada Kelil yang bisa kita percayai? Akan sembrono untuk memutuskan berdasarkan informasi dalam dokumen-dokumen ini. Maksudku, bahkan Sir Rodolphe mengkhianati kita untuk Mahkota Pelangi, ”Felite menambahkan.

“Untuk itulah rumor itu.”

Apis memiringkan kepalanya dengan bingung.

Felite sepertinya mengerti. “Kamu berencana menguji kesetiaan mereka dengan melihat apakah mereka akan ikut campur… ?!”

Wein mengangguk. “Akan ada yang berencana mengambil Patura untuk dirinya sendiri setelah mendengar rumor tersebut. Dan akan ada orang yang tidak menawarkan reaksi — karena mereka tidak punya ambisi, tidak punya keberanian, atau tidak punya minat. Saya akan meyakinkan yang terakhir dalam waktu singkat. ”

Dia tidak menggertak. Wein terdengar yakin bahwa dia bisa mewujudkannya.

“Di bagian atas daftarku,” lanjut Wein, “adalah Voras, pria yang menampung Putri Tolcheila. Jika dia tidak berencana untuk ikut campur, kita bisa bicara. Lebih baik aku melihatnya secara langsung. ” Dia menatap Felite. “Bagaimana menurut anda? Dari dokumen Anda, inilah yang terbaik yang bisa saya dapatkan. ”

“… Sejujurnya, ada bagian dari diriku yang berpikir ini tidak mungkin untuk melakukan. Tapi saya kagum dengan ide-ide Anda. Untuk berpikir Anda akan dapat menyusun rencana ini dari kertas-kertas ini … Jika kita bisa melakukan ini, itu akan sangat memuaskan. ”

“Kamu benar-benar memiliki bakat yang menyeramkan.” Wein mengulurkan tangannya ke Felite. “Ayolah. Mari kita menjadi serigala jahat bersama. ”

Aku pernah mendengar rumornya, tapi ini hal lain…

Felite tidak pernah membayangkan sang pangeran akan dapat merumuskan rencana seperti itu hanya dengan membaca sekilas beberapa kertas. Bahkan dia terpesona.

Wein, tentu saja, telah mengusulkan lebih dari satu plot — dan dia juga menghitung banyak skenario lainnya. Bisa dikatakan pangeran pasti akan menemukan ide kemenangan setelah mempertimbangkan begitu banyak, tetapi kenyataannya dia menyarankan rencana lain hanya untuk membuat Felite dan Apis merasa nyaman. Sejak awal, dia tahu ini akan menjadi yang terbaik dari semuanya.

Saya pikir kami berdua percaya bahwa sejarah dan pengetahuan tidak ternilai harganya. Saya tidak salah, tetapi dia melengkapi dirinya dengan pengetahuan ini jauh lebih baik daripada yang berhasil saya lakukan!

Felite melirik ke sampingnya, menatap Wein dan Ninym, yang menemaninya di atas kapal. Pangeran itu memang Naga dari Utara. Dia lebih bisa diandalkan daripada seratus tentara. Bahkan mungkin seribu orang terbaiknya.

Meskipun semuanya akan sesuai rencana, dia tidak mengungkapkan kegembiraan, tetap tenang dengan tenang … Seolah-olah dia mengharapkan hasil ini , pikir Felite.

Wein juga terperangkap di kepalanya. Urp. Saya seharusnya tidak datang. Saya akan muntah jika kapal ini tidak berhenti bergoyang. Dia mencoba yang terbaik untuk menjaga wajah tetap lurus.

Bukannya Felite bisa membaca pikirannya.

“—Surrender, Rodolphe,” bisik Felite kepada pria itu. “Kapal Anda tidak bisa lagi melakukan perjalanan. Bahkan jika Anda berjuang, tidak ada jalan keluar di sini. Jika Anda menyerah dengan damai, kami berjanji untuk mengampuni Anda dan kru Anda. ”

Itu adalah keputusan yang murah hati; Rodolphe telah mencuri Mahkota Pelangi, simbol otoritas. Tidak ada yang akan menyalahkan Felite jika dia terus mengamuk.

Kru yang mengelilingi Rodolphe memahami ini. Mereka tahu bahwa mereka berada pada posisi yang sangat tidak menguntungkan. Mereka saling memandang dalam kesepakatan bersama sebelum dengan gugup beralih ke Rodolphe.

“………” Rodolphe menatap Felite, lalu ke kotak di pelukannya. Jika dia menyerah, dia akan kehilangan Mahkota Pelangi. Wajahnya berubah pahit.

“… Kurasa tidak ada cara lain. Apis, ”kata Felite, menyadari bahwa mereka tidak menuju ke mana-mana.

“Baik.”

Dipimpin oleh Apis, sekelompok pelaut, masing-masing bersenjatakan pedang, naik ke perahu Rodolphe.

“Sir Rodolphe, tolong serahkan,” kata Apis, mengarahkan ujung pedangnya ke arahnya.

Dia telah mengkhianatinya. Jika dia melawan, dia akan membunuhnya.

“… Kamu menyuruhku mengembalikan ini?”

Felite mengangguk. “Iya. Rainbow Crown bukan milikmu. ”

“Tapi…!”

“Kaulah yang mengajariku cara berlayar. Aku tidak ingin mencemari ingatan itu dengan darah. ”

Felite memohon agar Rodolphe tidak membuatnya mengangkat pedangnya. Baginya, Kelil adalah pembantu dekat yang telah mendukung ayahnya. Dan bukan hanya Rodolphe. Setiap orang di kapal Rodolphe layak mendapat kehormatan. Felite tidak ingin menyakiti mereka jika dia bisa membantu.

“……”

Seolah-olah Felite berhasil melewatinya, Rodolphe perlahan-lahan memberikan kotak itu kepada Apis, tangannya gemetar setelah lama pertimbangan yang menyakitkan.

“… Kamu telah membuat pilihan yang benar.” Felite melihat kotak di tangan Apis, menghela nafas lega. “Tolong temui mereka dengan aman di atas kapal. Kami akan segera berangkat. ”

Para pelautnya sendiri dan kru lawan naik ke atas kapal. Untuk amannya, geng Rodolphe diikat dengan tali.

Apis memberikan kotak itu kepada Felite. “Silakan periksa isinya, Tuan Felite.”

Dia membuka kotak itu. Cahaya muncul dari kegelapan. Felite secara naluriah menyipitkan matanya. Di dalam kotak itu ada kerang warna-warni yang memancarkan cahaya misterius.

“…Itu nyata.”

Mereka telah menemukan kembali simbol otoritas. Misi mereka tercapai, tetapi Felite tidak merasakan sukacita. Bahkan, menyakitkan baginya untuk menatap Mahkota Pelangi.

“Apis, kunci kotak itu di dalam pegangan kapal dan letakkan di bawah pengamanan ketat.”

“Dimengerti.” Dia berbalik, membawa harta itu bersamanya.

“—Ah, aku tahu itu. Saya tidak bisa menerimanya. ”

Sesuatu kabur di sudut penglihatan Felite. Bahkan sebelum dia sempat menyadarinya, Rodolphe telah merebut pedang dari pelaut terdekat dan berlari menuju Apis.

“Lebah!” Felite berteriak, mendorongnya ke luar.

“Mahkota Pelangi adalah milikku!” Rodolphe menyerbu dengan keganasan seperti binatang.

“Maafkan aku, Rodolphe…!”

Sesaat berlalu. Pedang Felite yang terhunus telah mengiris dengan rapi di seluruh tubuh Rodolphe.

“Gah— ?!” Pria itu memuntahkan darah, jatuh berlutut.

Alis Felite berkerut karena penyesalan, tetapi sebelum dia dapat sepenuhnya memproses tindakannya, dia mendengar teriakan lagi.

Kotaknya!

Felite menyaksikan kasus itu meluncur di geladak. Itu pasti jatuh dari pelukan Apis ketika dia mendorongnya. Itu beringsut di tepi, akan jatuh ke laut—

“-Mempercepatkan!” Wein tergelincir, membungkuk di atas kapal, hanya meraih kotak itu.

“Yang mulia!”

Pangeran Wein!

“Jangan beri aku selamat dulu! Ninym! Bantu aku! Aku akan ikut dengannya. ”

Krck. Saat Wein meminta bantuan, tutup kotaknya terlepas dari engselnya.

“Ah.”

Rainbow Crown jatuh di bawah kapal. Kedengarannya seperti ada sesuatu yang hancur.

““ ……… ””

Semua orang di kapal menahan napas. Ninym maju selangkah dan diam-diam memeriksa perairan di bawah. Di sana dia melihat kapal Rodolphe, yang sebelumnya kandas.

“Aku tidak tahu bagaimana mengatakan ini,” Ninym berbicara dengan gugup, ternganga melihat pecahan pelangi menyembur ke seluruh dek. “Saya minta maaf karena menjadi pembawa kabar buruk — tapi Mahkota Pelangi dihancurkan.”

Wein dan Felite saling memandang.