Volume 5 Chapter 1

Musim panas di Natra sangat singkat.

Ada penjelasan geografis untuk ini: lokasinya di ujung paling utara benua.

Musim panas membuat orang sibuk dengan aktivitas, dan Kerajaan Natra tidak terkecuali. Karena musim panas tidak pernah berlangsung lama, warga bertekad memanfaatkan setiap menit sebaik mungkin. Nyatanya, mereka tampaknya menjadi lebih hidup daripada bangsa lain.

Selain itu, mereka bersenandung dengan kegembiraan atas berbagai eksploitasi Pangeran Wein. Semua mengira musim panas ini akan sangat bersemangat, dan mereka tidak salah.

… Kecuali tahun ini ada unsur kejutan.

Musim hampir berakhir. Musim gugur sudah dekat.

Itu adalah waktu dalam setahun untuk mendinginkan kepala mereka yang panas, tetapi warga kerajaan terus berpesta seolah tengah musim panas.

Ada satu alasan untuk itu.

Kerajaan Natra berkembang pesat.

“—Heh-heh-heh-heh.”

Tawa yang menakutkan bergema di seluruh ruangan.

Itu menyimpan kegembiraan yang tak tertahankan yang sepertinya tumpah tanpa sengaja.

“Hahahaha hahahaha!”

Setelah beberapa saat, gelak tawa menjadi semakin nyaring.

“HA-HA-HA-HA-HA— gh ?! Koff! ”

Pipa salah. Setelah beberapa detik batuk hebat, seseorang mendesah pelan.

“Oof … Aku seharusnya tahu lebih baik daripada melakukan itu tanpa latihan.”

Seorang anak laki-laki sedang memijat tenggorokannya.

Putra Mahkota Kerajaan Natra. Wein Salema Arbalest.

“—Tapi biarkan aku mencobanya lagi!”

“Berhenti.”

Tumpukan kertas menghantam bagian atas kepalanya sebelum dia bisa melanjutkan putaran kedua.

Wein berbalik untuk menemukan ajudannya, Ninym Ralei, melayang di atasnya.

“Mengapa pita suara Anda tegang tanpa alasan?”

Mereka berada di kantornya di Istana Willeron. Angin sepoi-sepoi bertiup melalui jendela yang terbuka menandakan musim gugur akan datang.

“Aku tidak bisa memikirkan hal yang lebih memalukan daripada seorang pangeran yang tertawa sendiri dengan suara serak.”

“…Anda benar.” Wein menawarkan anggukan terkecil. “Tapi ini tidak terjadi setiap hari! Saya rasa saya mampu untuk sedikit terhipnotis! ”

“Aku mendengarmu, tapi…”

enum𝗮.𝓲d

Dia berbicara tentang rejeki nomplok Natra baru-baru ini.

Dokumen di mejanya menandai lalu lintas barang dan orang yang masuk, serta menghasilkan transaksi bisnis dan pendapatan yang diantisipasi. Semua tanda menunjuk pada ekonomi mereka yang sedang naik-turun.

“Pendapatan dan keuntungan meningkat! Dan ruang untuk terus berkembang! Bagaimana mungkin saya tidak tertawa? Mari kita tinggalkan tugas politik dan partai kita! ”

“Melihat dunia melalui kacamata berwarna mawar, ya…”

Kerajaan Natra terkenal kejam dalam tiga tingkatan utama: lokasi, industri, dan reputasi. Ancaman rangkap tiga, tapi dengan cara terburuk.

Ada satu alasan mengapa ia tiba-tiba berhenti: Ia berhasil melepaskan kesuksesannya.

Bagaimana ini bisa terjadi?

Pertama, lokasi. Dua ratus tahun yang lalu, negara ini didirikan berdasarkan pernyataan ulang utama, yang dapat dikaitkan dengan hubungannya dengan salah satu agama terbesar di benua Barat — Ajaran Levetia.

Menurut doktrin, pendirinya telah membuat putaran di sekitar Varno setelah menerima pesan ilahi dari Tuhan, menelusuri seluruh benua dari barat ke utara ke timur ke selatan, sebelum berputar kembali ke Barat.

Hanya masalah waktu sebelum jalan setapak menjadi ziarah. Kerajaan Natra didirikan pada rutenya, melayani sebagai pemisah benua yang terletak jauh di pegunungan utara. Tidak butuh waktu lama untuk menjadi hotspot untuk transaksi bisnis potensial dengan pengikut Levetia.

Begitulah cara kami bisa berkembang di masa lalu , Ninym mengingatkan dirinya sendiri.

Namun, seratus tahun setelah pendirian mereka, situasinya terbalik, karena Hukum Sirkulasi. Berdasarkan interpretasi baru dari kitab suci, setengah lingkaran mengelilingi bagian barat benua sekarang dianggap sebagai ziarah yang dapat diterima.

Ini merupakan pukulan besar bagi Natra.

Banyak yang memilih mengambil jalur baru yang mengelabui bangsa, karena lebih pendek dan aman. Akibatnya, jumlah orang yang melewati kerajaan mereka turun drastis. Dulunya merupakan tempat pemberhentian yang diperlukan untuk pengembara yang percaya, Kerajaan Natra telah diturunkan ke antah berantah dalam sekejap.

Dan akhirnya kami memiliki suar cahaya musim semi ini.

Seratus tahun sejak penerapan Hukum Sirkulasi, kerajaan tetangga — Marden — telah bersumpah setia kepada Natra. Tentunya, ini akan meningkatkan kekuatan Natra sebagai bangsa, dan yang lebih penting, Marden berada di jalur ziarah baru. Persatuan mereka berarti Natra mendapatkan sebidang real estat bagus untuk pertama kalinya dalam seratus tahun.

Bukan berarti ini akan mengembalikan kejayaan kita yang dulu.

Ini meninggalkan mereka dengan dua masalah lain: tidak ada industri yang layak dan reputasi yang buruk.

Marden tidak memanfaatkan arus orang yang melewati kerajaan. Bagaimanapun, itu tidak ada yang ditawarkan.

Faktanya, kedua negara setara dalam hal ketidaksuburan tanah mereka dan kurangnya infrastruktur dasar untuk menampung para pelancong dan teman mereka.

Konon, mereka tidak bisa begitu saja menawarkan barang impor dari negara lain di Barat, karena para pelancong akan mengunjungi tempat-tempat yang tepat saat mereka menyelesaikan ziarah mereka. Mereka bisa saja mencoba mendatangkan barang dari Timur, meski jalur perdagangan itu telah diblokade oleh Natra.

Sekilas, masalah ini bisa diselesaikan dengan menggabungkan kekuatan kedua negara. Namun, Natra telah menjauhkan diri dari kerajaan lain setelah diusir secara paksa dari rute tersebut, dan Marden tidak ingin berhubungan dengan Natra, karena takut akan permusuhan dari Levetia.

Tapi persatuan kami telah menyelesaikan dilema ini.

Industri mereka sendiri sama buruknya seperti sebelumnya. Namun, aliansi mereka dengan Kerajaan Earthworld telah memungkinkan mereka untuk mengimpor barang dari belahan lain benua selama seratus tahun terakhir.

Dengan kata lain, mereka dapat menawarkan komoditas terpanas di Timur.

Adapun reputasi, itulah yang dibicarakan oleh Wein dan Putri Falanya.

Bahkan dengan barang dan lokasi terbaik, reputasi buruk sudah cukup untuk membuat orang menjauh.

Meskipun eksploitasi baru-baru ini luar biasa, Pangeran Wein hanya menjadi topik diskusi lokal sampai tahun sebelumnya. Warga di bawah asuhannya dan para pemimpin pemerintah di negara lain tahu, tetapi penduduk kerajaan lain tidak terlalu akrab dengan detail intim.

“Aku pernah mendengar bahwa seorang pangeran baik-baik saja untuk dirinya sendiri,” kata seseorang.

“Keren,” yang lain akan menawarkan.

Namun, pendekatannya terhadap insiden di kota pedagang Mealtars telah mengubah banyak hal. Setiap pemimpin berpengaruh dari setiap negara telah ada di sana, dan acara tersebut telah menarik perhatian seluruh benua. Semua orang di seluruh Varno tahu nama Pangeran Wein dan Puteri Falanya, karena sekarang mereka akan datang bersama-sama pada jam kesebelas.

Tak pelak, hal itu meningkatkan reputasi mereka secara keseluruhan, diakui di mata masyarakat.

Sekarang Kerajaan Natra menjadi ancaman rangkap tiga dari jenis yang baik: real estat prima, barang yang didambakan, reputasi bintang. Alhasil, angin keberuntungan bertiup ke atas mereka untuk pertama kalinya dalam seratus tahun.

“Wah! Tidak mudah menjadi seorang jenius! ”

Dengan semua yang telah terjadi, ego Wein telah meningkat ke proporsi yang besar. Jika sikap mementingkan dirinya yang membengkak dapat mengambil tempat di dunia nyata, akan ada cukup ruang baginya untuk melakukan sedikit gerakan di atasnya.

Lebih buruk lagi bagi Ninym, tidak salah untuk menghubungkan kesuksesan baru-baru ini dengan kecerdikannya dalam menghadapi kesulitan. Dia tidak bisa memutuskan untuk menegur atau setuju dengannya.

“Jika kita terus berkembang, rakyat akan senang, dan anggaran kita akan semakin besar! Yang berarti lebih banyak peluang akan muncul dengan sendirinya bagi kita! Dan itu akan membuat kita hidup dalam kemewahan! Nilai kita sebagai kerajaan akan naik! Pelayaran mulus mulai dari sini! Ya Bu! Saya pikir saya akan terus menjalani kehidupan yang tinggi sebagai pangeran! ”

“… Kata orang yang sangat ingin melakukan pengkhianatan dan pensiun. Mengubah nada Anda, ya. ”

“Apa?! Mundur? Melakukan pengkhianatan? Siapa yang bilang? Saya hanya berkomitmen untuk mempertahankan posisi ini dan memanjakan diri dalam kemewahan! ”

“Saya lega mendengarnya. Nikmati.” Setumpuk dokumen mendarat di mejanya. “Saya ingin Anda memeriksa dan menandatangani laporan ini dari setiap departemen. Yang ini ingin tahu apakah kita ingin mengimpor pewarna tambahan dari Empire. Ini mengatakan mereka kekurangan personel di perbatasan dan meminta anggaran lebih besar. Dan surat protes telah tiba dari Kerajaan Delunio, jadi tolong balas surat itu kepada mereka. ”

“… Kenapa sekarang aku punya lebih banyak tanggung jawab karena kita baik-baik saja, Nona Ninym ?!”

enum𝗮.𝓲d

“Karena itu berarti lebih banyak orang dan lebih banyak pekerjaan. Dan itu mengarah pada lebih banyak dokumen untuk mereka yang bertanggung jawab. ”

“Aku tahu itu! Aku harus menjual kerajaan ini dan keluar dari sini…! ”

Dia tidak pernah ragu untuk meninggalkan orang-orangnya.

“Wein, aku bersumpah …” Dia tampak benar-benar lelah. “Yah, kurasa sudah terlambat untuk memperbaiki kepribadianmu. Masa bodo. Ada sesuatu yang perlu kita selesaikan segera. Dan itu bukan dokumen. ”

“Hmm ?!” Wein mendengus. “Baik! Saat-saat menyenangkan tidak selalu berarti lebih sedikit tanggung jawab! Tetapi Anda tidak bisa secara serius mengatakan bahwa ada masalah yang tidak bisa diselesaikan! Maksud saya, apakah Anda tahu dengan siapa Anda berbicara? Tidak mungkin itu masalahnya! Lagipula, di mana ada pekerjaan, di situ ada uang! Dan uang bisa menyelesaikan apa saja! Itulah kesenangan tersendiri menjadi raja! Ha ha ha! Saya berharap saya tahu bagaimana rasanya dikalahkan! ”

“Baiklah. Saya akan mencobanya. Apa yang akan Anda lakukan tentang wilayah baru kami — Marden? ”

Wein berhenti menandatangani dokumen. Egonya mengempis sampai dia roboh ke mejanya.

Ada hening sesaat.

“… Ninym.”

“Iya?”

“Kamu tahu, ada rasa pahit untuk dikalahkan…”

“Itu mudah.” Ninym mendesah kesal. “Jadi apa yang akan kamu lakukan?”

“AAAAAAH!” dia berteriak kesakitan. “Aaah! Astaga! Apa yang harus saya lakukan dengan Marden ?! ”

“Ini yang sulit …” Dia terlihat khawatir saat Wein memegangi kepalanya.

Siapa yang paling diuntungkan dari ekspansi ekonomi di Natra?

Marden, tentu saja. Dari ketiga ancaman tersebut, wilayahnya membanggakan lokasi bagi orang-orang untuk berkumpul dan berbisnis.

Karena Marden adalah bagian dari kerajaan mereka, setiap dorongan untuk ekonominya dibawa ke Natra. Itu berarti tidak ada yang salah… kecuali itu bukanlah cara kerja dalam sistem feodal.

“Jika kita bisa mempertahankan ledakan ini, bahkan tidak perlu sepuluh tahun sebelum Marden akan melampaui keluarga Arbalest.”

Astaga , pikir Wein sambil mengerutkan wajahnya.

Dalam negara feodal yang terdiri dari banyak bangsawan, kekuatan nasional perlu dipertahankan agar tetap di puncak. Dengan itu muncullah kemampuan untuk memobilisasi tentara — dan ini adalah era di mana kekuatan militer adalah yang terpenting.

Artinya, setiap pemimpin tanpa kekuatan nasional akan dianggap lemah. Tanpa dukungan rakyat, penguasa lain akan menjauhkan diri.

“Tentu saja,” lanjut Ninym, “ini adalah ‘jika’ yang besar. Secara realistis, saya membayangkan kita harus menghadapi beberapa bentuk gangguan dan sabotase. ”

“Tapi katakanlah tidak ada yang berubah. Dalam sepuluh tahun, Marden akan berhenti mendengarkan kami … Kurasa lebih baik kita melakukan sesuatu tentang itu. ”

Dalam sejarah, pasti ada raja yang mempertahankan kendali dengan popularitas dan karismanya, meski memiliki kekuatan yang lebih kecil dari tuannya. Namun, ini adalah pengecualian.

“Alangkah baiknya jika kita harus berurusan dengan pembangkangan. Maksudku, mereka dulu bangsawan, dan sekarang mereka di bawah kendali kita. Mereka semua akan menjadi sedikit keras kepala, termasuk warga dan Zenovia. ”

Zenovia adalah penguasa yang bertanggung jawab atas Marden. Sebagai mantan putri keluarga kerajaan, dia diangkat menjadi marquess setelah bersumpah sebagai pengikut Natra.

“Apa menurutmu dia akan mengkhianati kita, Wein?”

Di masa lalu, dia menyembunyikan identitasnya saat menemani Wein dalam perjalanannya ke Cavarin. Dia telah menyaksikan ketulusannya secara langsung, tapi …

“Itu mungkin,” jawabnya sambil mengangguk. “Zenovia dan Marden bergabung di pinggul. Jika itu untuk bekas bangsanya, dia tidak segan melancarkan serangan diam-diam atau menikam kita dari belakang. ”

“Benar. Maksudku, kesetiaannya pada dasarnya adalah serangan diam-diam. ”

“Lihat? Dan di ranah politik, pengikut-pengikutnya mungkin menekannya untuk melakukan sesuatu. Jika itu saya, saya akan berencana untuk melepaskan diri secepatnya. Ini hanya api yang menunggu untuk terjadi. ”

Marden adalah tambahan baru di Natra dengan pengaruh yang cukup untuk membuat keluarga Arbalest mendapatkan uangnya. Banyak penguasa di kerajaan Wein yang waspada terhadap wilayah ini.

Bagi mata-mata asing, ini adalah kesempatan emas. Hampir terlalumudah untuk menyebarkan perselisihan antara Marden dan pengawal lama Natra, membuat mereka menyerang satu sama lain, lalu masuk untuk membunuh begitu kedua belah pihak kelelahan.

Apa yang bisa mereka lakukan?

“Inti masalahnya berasal dari daerah sekitar. Mereka tidak bisa mengimbangi pesatnya pertumbuhan Marden, yang menimbulkan kekhawatiran bahwa kesenjangan ekonomi ini akan terus melebar, ”jelas Wein. “Dengan kata lain, jika kita semua tumbuh dengan kecepatan yang sama, kita akan mampu menahan situasi.”

“Masuk akal. Tapi bagaimana Anda akan melakukannya? ”

“Lucu, kamu harus bertanya.” Wein mendengus. Aku tidak punya apa-apa!

Ninym memijat pelipisnya.

“Apa yang kamu harapkan dari saya? Jika saya memiliki mantra sihir untuk menyelesaikan semuanya, saya pasti sudah menggunakannya! ”

Dia benar, tapi dia masih mengerutkan kening. “… Tapi tanpanya, masa depan kita terlihat suram.”

“Aku tahu! Urgh! Saya ingin menikmati momen ini! Mengapa masalah tidak bisa menunggu sebentar? Anda tahu, baca ruangannya! ” Wein mengerang. “Rrrrgh!”

Ninym menatapnya dari sudut matanya, berpikir keras.

“Mari kita lihat… Bagaimana jika Anda memperlambat ledakan mereka dan membatasi kesepakatan bisnis asing untuk menghambat pertumbuhan Marden?”

Itu akan memperlambat perkembangan mereka dan secara efektif menutup celah, tapi…

enum𝗮.𝓲d

“Tidak mungkin!”

“Aku tahu itu.”

Ini mungkin menghentikan satu masalah sejak awal, tetapi itu akan mengorbankan kesuksesan mereka saat ini.

“Kalau begitu, kita bisa menemukan mitra bisnis di luar Marden.”

Ninym benar. Jika mereka dapat mengambil untung dari klien lain, hal itu akan mencegah Marden menjadi satu-satunya wilayah yang berkembang dengan sangat cepat.

“Pertanyaannya adalah, siapa? Apakah kita punya seseorang yang tertarik berbisnis dengan kita? ”

“Ya…” Ninym mengerang, menyilangkan lengannya. Wein mengikutinya.

Seseorang mengetuk pintu. Seorang petugas masuk.

“Maafkan saya, Yang Mulia. Seorang utusan telah tiba dari Kerajaan Soljest. ”

“Dari Soljest?”

Wein dan Ninym saling pandang. Soljest adalah salah satu negara yang berbatasan dengan Marden. Raja mereka, Gruyere, adalah salah satu dari para Elit Suci.

“Iya. Apa yang harus saya lakukan?”

“… Katakan pada mereka aku akan datang. Tunjukkan mereka ke ruang resepsi. ”

“Dimengerti.” Pejabat itu mundur.

Ninym memiringkan kepalanya ke samping. “Soljest, huh… Mungkin Raja Gruyere memiliki sesuatu yang penting yang ingin dia diskusikan? Hei, Wein… Wein? ”

Dia berpaling padanya ketika dia tidak menjawab. Merefleksikan di pupil merahnya adalah senyum lebarnya.

“—Aku punya rencana.”

enum𝗮.𝓲d

Tholituke. Bekas ibu kota Kerajaan Marden. Ibu kota saat ini dari marquisate Marden.

Istana Elythro pernah menjadi rumah bagi bangsawan. Sekarang berfungsi sebagai fasilitas administrasi setelah menjalani renovasi besar-besaran.

Dulunya mencerminkan rasa norak dari King Fyshtarre dan dikenal tidak menyajikan penggunaan praktis. Itu hampir habis terbakar habis saat Cavarin menyerang.

Meskipun itu adalah bangunan yang tidak praktis, itu masih dianggap sebagai simbol ibu kota kerajaan. Begitu orang-orang merebut kembali tanah itudari Cavarin, mereka membuat rencana untuk membangunnya kembali sebagai gedung administrasi, memastikannya sesuai dengan anggaran dan mengutamakan fungsionalitas.

Seorang pria bergegas menyusuri lorong baru.

Dikenal sebagai Jiva, dia sangat bulat, awalnya bertugas sebagai diplomat Kerajaan Marden. Dia telah bergabung dengan Tentara Pembebasan setelah ibu kota jatuh, dan patriotisme serta sifat jujurnya telah memenangkan kepercayaan Zenovia. Dengan modal kembali di tangan mereka, dia sekarang menjabat sebagai tangan kanannya.

Jiva tiba di salah satu kantor istana. Dia mengatur napas sejenak sebelum mengetuk pintu. Seseorang mengerang di dalam.

“Aku tahu itu…”

Dengan ekspresi bermasalah, dia membuka pintu, tapi dia berhenti sebelum melangkah masuk. Sepotong kertas jatuh di depan kakinya.

Ketika dia mendongak, dia menyadari bahwa seluruh lantai dikotori dengan dokumen dan bahan referensi lainnya. Faktanya, tidak ada tempat baginya untuk berdiri. Dia mulai mengambil kertas di kakinya, mengintip ke meja jauh di belakang ruangan.

Ada seseorang yang bisa ditebak menanam wajah mereka di permukaannya.

“Nona Zenovia, tolong bangun. Nona Zenovia…! ”

“Nngh…”

Merasa terbangun oleh teleponnya, seorang wanita muda perlahan-lahan melepaskan diri dari meja. Rambutnya disisir dari tidurnya. Kerutan dari kertas menandai wajahnya.

Dia adalah penguasa istana, mantan putri Marden, dan marquess Natra saat ini.

Zenovia.

“Oh… halo, Jiva. Apakah sudah pagi? ” Dia menatapnya dengan mata mengantuk.

“Halo? Tidak ada waktu untuk halo…! ” Jiva menegur. “Apakah kamu menarikmembaca koran sepanjang malam lagi? Saya yakin saya telah meminta Anda tidur di kamar Anda. ”

“Ya, tapi… ada bagian yang menggangguku…”

“Berapa kali Anda akan menggunakan alasan ini? Dan rambutmu… Itu sesuatu yang luar biasa. ”

Jiva tampak jengkel saat dia memanggil lebih banyak orang dari luar pintu. Para wanita yang menunggu mulai mengajukan.

“Tolong gambarlah bak mandi untuk Lady Zenovia.”

“Dimengerti.”

“Ah, tapi aku masih membaca koran kemarin.”

“Tidak ada ‘tapi’. Anda ada rapat hari ini, dan itu mengharuskan Anda berdandan. Apa yang akan dipikirkan pengikut Anda jika Anda muncul di hadapan mereka dalam keadaan Anda saat ini? ”

Para dayang mulai menyeret Zenovia ke bak mandi saat dia menerima omelan dari Jiva.

Dia mendesah.

Pihak ketiga memberanikan diri memberikan komentar.

“—Aku sudah terbiasa melihat Lady Zenovia ditarik pergi.”

Pembicaranya adalah pria di masa jayanya. Berdasarkan tubuh dan pakaiannya yang berotot, tidak perlu lebih dari satu pandangan untuk menyadari bahwa dia adalah seseorang dari militer.

“Borgen, apakah kamu di sini untuk menyampaikan laporanmu yang biasa kepada Lady Zenovia?”

“Ya. Waktu yang salah, sepertinya. Ha ha ha.”

“Ini bukan bahan tertawaan, Borgen,” kata Jiva kepada pria itu sambil menggelengkan kepalanya. “Dia menghancurkan tubuhnya. Lagipula, kita tidak boleh lupa dia dipaksa menduduki posisi ini karena kita kurang kompeten untuk mendukungnya. ”

“Ngh, kamu benar. Saya buruk, ”jawab Borgen, menundukkan kepalanya.

Dia adalah salah satu jenderal yang pernah mengabdi pada Marden saat Marden masih menjadi kerajaan.

Borgen dan Jiva sudah jauh ke belakang, dan keterampilan memanahnya dikatakan paling baik di wilayah itu. Prajurit memujanya sebagai seorang pria dengan tulang punggung, tetapi itu juga mengapa dia tidak pernah cocok dengan Raja Fyshtarre, yang telah memberinya jabatan yang meninggalkan banyak hal yang diinginkan.

enum𝗮.𝓲d

Setelah ibu kota jatuh, Borgen bergabung dengan Tentara Pembebasan yang dipimpin oleh Zenovia atas permintaan Jiva. Sebagai seorang komandan militer dengan pengalaman nyata, dia saat ini bertugas bersama Jiva sebagai salah satu pemimpin tertinggi wilayah.

“Bagaimanapun, Marden tidak akan bertahan dalam kondisinya saat ini tanpa dia memimpin kita. Saya berharap dia bisa fokus mempelajari urusan pemerintahan, tapi… ”

“Raja Fyshtarre menjauhi dia seperti yang dia lakukan padaku…”

Zenovia tidak memiliki keahlian untuk menulis tentang politik nasional. Agak tidak adil untuk mengatakan ini karena kelalaiannya sendiri.

Terlahir sebagai pangeran, Wein telah menghabiskan waktu bertahun-tahun menerima pendidikan untuk memerintah sebagai seorang raja. Di sisi lain, Zenovia telah dikirim ke sebuah vila yang jauh dari raja, hampir tidak menerima pendidikan politik. Dengan kata lain, dia tidak memiliki keterampilan hanya karena dia tidak menghabiskan banyak waktu untuk mendapatkannya.

Ini menjelaskan mengapa dia mencoba meningkatkan kecepatan dengan mempelajari pemerintahan sekaligus menjalankannya.

“Sebagai pengikut, kita harus mendukung Lady Zenovia, terutama sekarang, tapi…”

Masih kesulitan mengumpulkan lebih banyak orang, Jiva?

“Hal-hal tidak terlihat terlalu menjanjikan, meskipun saya kira saya seharusnya tidak mengharapkan sebaliknya.”

Sumber daya manusia di Marden tidak cukup untuk melanjutkan operasinya.

Lagi pula, mereka pernah ke neraka dan kembali lagi. Mantan raja mereka telah menyalahgunakan kekuasaannya. Mereka kalah perang dengan Natra. Diluncurkan oleh Cavarin, serangan mendadak telah menyapu ibu kota mereka dari bawah hidung mereka, dan tentara pembebasan telah mengunci pedang dengan penguasa baru mereka. Mereka bersatu dengan Natra untuk merebut kembali tanah mereka, hanya agar mantan putri mereka segera bersumpah setia kepada sekutu sementara mereka.

Ini telah menjadi arus peristiwa yang membingungkan bagi penduduk wilayah itu. Kemalangan apa yang akan terjadi pada hari yang baru? Bahkan bagi mereka yang memegang kekuasaan, sulit untuk mengatakan apakah mereka membuat keputusan yang tepat dengan melayani pemerintahan baru ini.

“Dan masih ada perselisihan antara mereka yang pergi dan mereka yang tinggal, bahkan di antara para perwira kerajaan sebelumnya.” Ekspresi Jiva berubah muram.

Selama pemerintahan singkat mereka di Marden, Cavarin telah mencoba untuk tetap mempekerjakan para pejabat negara ini. Akibatnya, para birokrat ini memiliki tiga pilihan: melayani penguasa baru mereka, melawan dengan bergabung dengan Tentara Pembebasan, atau mencari pekerjaan lain sama sekali.

Setelah Marden dibebaskan, mereka yang ada di Tentara Pembebasan jelas-jelaslah yang mendapatkan perbedaan. Jiva dan Borgen diangkat sebagai pemimpin utama, dan yang lainnya diberi posisi berbeda di wilayah tersebut. Mereka yang berkeliaran di Marden disebut “Remainers”.

Segalanya lebih sulit bagi mereka yang memilih untuk melayani Cavarin. Dengan kematian raja baru mereka dan tanda-tanda pergolakan politik di rumah baru mereka, mereka mulai melompat lagi, memanfaatkan kebangkitan di Marden untuk menyelinap kembali. Namun, The Remainers bersikap dingin terhadap apa yang disebut “Yang Kembali”. Dari sudut pandang mereka, mereka mencoba melenggang kembali setelah segera meninggalkan tanah air mereka.

“Kurasa menerima yang Kembali adalah kesalahan? Saya tidak tahan melihat pertengkaran tentara, apalagi petugas sipil. ”

“Tidak ada jalan lain. Mereka memiliki wawasan kritis tentangmengoperasikan wilayah. Kita akan kewalahan jika kita mendorong mereka menjauh. Kami bahkan tidak dapat menemukan orang untuk berlatih dari bawah ke atas. Dan kami tidak punya waktu. ”

Borgen menghela napas. “Sial. Kami benar-benar tidak bisa istirahat. Saya pikir ini akan menjadi waktu terbaik dalam hidup saya, tetapi di sinilah saya, memikirkan saat-saat ketika hal-hal itu membosankan tetapi mudah. ​​”

“Tolong jangan mundur. Saya tahu penilaian saya mungkin salah, tapi kami akan selesai tanpamu. ”

“Aku tahu. Saya melihat Lady Zenovia bekerja keras, meskipun dia dua puluh tahun lebih muda dariku. Saya tidak akan pernah memaafkan diri sendiri jika saya meninggalkan dia. ”

Ini semua yang membuat Marden tetap bersama: pengikut yang bersatu di bawah Zenovia, terinspirasi oleh etos kerjanya, meskipun dia sangat tidak berpengalaman.

Itulah alasan dia harus berdiri di hadapan mereka, mendukung mereka, dan bertindak sebagai pilar emosional. Tanpa dia, wilayah itu akan hancur berkeping-keping.

“Selain itu, saya bisa merasakan ada sesuatu yang berubah sejak ekonomi kita membaik. Jika kita bisa melewati ini, saya yakin dunia akan menjadi tiram kita. ”

Borgen bertugas berpatroli dan mengawasi wilayah itu. Dia sangat akrab dengan dampak ini terhadap kehidupan orang-orang.

Ekspresi Jiva tetap serius. “Jadi hal-hal telah berubah menguntungkan kami. Tapi itu membawa masalah di sekitar Natra. ”

“Hm… Saya mengerti maksud Anda. Jika Marden adalah satu-satunya yang memiliki kekayaan baru, hal itu dapat menimbulkan permusuhan di sana. Terutama karena kita baru mengenal kerajaan mereka. ”

“Tepat. Karena itu— ”Jiva berhenti di tengah kalimat.

Zenovia telah muncul di lorong dengan dayang-dayangnya.

“Saya kembali!”

Tidak ada waktu berlalu. Dia pasti mengambil posisi tercepat di dunia.

Sepertinya dia juga tidak menghabiskan banyak waktu untuk berpakaian. Para dayang wanita yang sedang menunggu meributkan gaunnya dan berusaha menyeka rambutnya yang menetes. Zenovia terlalu tua untuk melakukan ini. Jiva melihat ke langit untuk meminta bantuan.

“Nona Zenovia… Aku yakin aku telah menyebutkan bahwa muncul di hadapan para pengikut dalam keadaan ini adalah—”

“Jangan khawatir. Aku licik untuk sampai ke sini. ”

“Bukan itu masalahnya…!”

Menyerbu mengejarnya, Jiva mencoba memberinya sebagian dari pikirannya saat mereka masuk kembali ke kantor.

Borgen menyela. “Ayo, Jiva. Tidak perlu meninggikan suara. Dia jelas tidak bisa beristirahat dengan hal-hal di pikirannya. Jika Anda peduli dengan kesehatannya, akan lebih baik membantunya menyelesaikan tugasnya daripada menjauhkannya dari mereka. ”

“Hmph…” Jiva mengerang.

“Ya. Katakan padanya, ”Zenovia berkata dengan suara pelan.

Dia berbalik untuk menatapnya. Dia membuang muka, berpura-pura tidak bersalah.

Jiva menghela nafas. “…Baik. Saya akan mengabaikannya kali ini. ”

“Dan lain kali?”

“Tidak akan ada lain kali,” bentaknya.

Zenovia cemberut sebelum beralih ke Borgen.

“Baiklah, Borgen. Mari kita dengarkan laporan Anda. ”

enum𝗮.𝓲d

“Silakan lihat ini.” Dia memberinya setumpuk dokumen.

Dia membolak-baliknya saat dia tenggelam di kursinya. Mereka berisi informasi yang diperoleh selama putaran patroli.

“Sepertinya kekacauan di wilayah kita telah mereda.”

“Iya. Anda benar untuk memprioritaskan hal-hal untuk membuat warga merasakandalam damai. Dengan ekonomi yang membaik, tampaknya hal itu akhirnya membuahkan hasil. ”

“Saya tidak yakin bagaimana hasilnya, tapi itu satu hal yang tidak saya pikirkan.”

Zenovia tidak bisa menahan diri untuk tidak tersenyum, tapi tidak butuh waktu lama sebelum dia menahannya kembali.

“Tapi lalai bisa menyebabkan kejatuhan kita. Benar, Jiva? ”

“Iya. Kamu benar.” Dia mengangguk. “Jika kita terus mengalami ledakan pertumbuhan, Natra tidak akan tinggal diam. Itu bisa menimbulkan masalah bagi kita berdua. ”

“… Yang berarti kita harus duduk bersama mereka pada suatu saat.”

“Tentang itu. Salah satu utusan mereka baru saja tiba. Mereka mempercayakan saya korespondensi dari Pangeran Wein. ”

“Dari pangeran?” Zenovia menerima surat tersegel dari Jiva, memberikannya sekali lagi.

Dia terpesona oleh isinya.

“Dikatakan Yang Mulia berencana untuk mengunjungi kami… Apakah ini benar?”

“Iya. Kami telah menerima konfirmasi lisan dari utusan. Tampaknya Pangeran Wein diundang untuk menghadiri upacara di Soljest. Karena Marden sedang dalam perjalanan ke sana, dia ingin berbicara dengan kita. ”

“… Dan aku tidak berasumsi dia datang untuk melihat-lihat pemandangan.”

“Baik. Saya membayangkan dia prihatin tentang gesekan antara dua wilayah kita dan ingin membahasnya lebih lanjut. ”

“Itu berhasil untuk kami. Jiva, bersiaplah untuk menerimanya. Borgen, pastikan pangeran dijaga selama dia tinggal. ”

“Iya!”

“Sesuai keinginan kamu.”

Mereka membungkuk padanya. Zenovia mengangguk pada mereka sebelum terlihat seperti dia mengingat sesuatu dan melompat berdiri.

“Mau kemana, Nona Zenovia?” Jiva bertanya.

enum𝗮.𝓲d

“… Lagipula aku mungkin butuh waktu lama untuk berendam di bak mandi,” jawabnya dengan canggung.

Sesuatu tentang reaksinya sudah cukup untuk dimengerti olehnya. Dia mengangguk, tersenyum.

“Saya pikir itu ide yang bagus. Kami akan mengambil alih tugas administratif Anda. Silakan nikmati diri Anda sesuka hati. ”

“B-benar. Baiklah, aku akan menyerahkannya padamu. ” Zenovia bergegas keluar kamar.

Hanya dua yang tersisa. Borgen memiringkan kepalanya dan menatap Jiva. “Tentang apa itu?”

Jiva terkekeh. “Lady Zenovia belum sepenuhnya meninggalkan sisi gadisnya. Dia tidak bisa membiarkan dirinya terlihat tidak sedap dipandang di hadapan Pangeran Wein. ”

Saya melihat. Borgen tersenyum mengerti. “Yah, tangan kita penuh saat permata berharga kita memoles dirinya sendiri.”

“Ya… Tapi apa yang akan kita lakukan tentang ini?” Jiva mengulurkan amplop tertutup terpisah.

“Surat lagi? Kenapa kamu tidak memberikannya pada Lady Zenovia? ”

“Yah, pengirimnya mungkin akan menimbulkan sedikit masalah…”

Borgen bisa tahu dari pernyataannya yang dimuat bahwa mereka tidak berhubungan baik. Dia mengajukan pertanyaan lanjutan.

“Dari siapa?”

Mata Jiva menyipit. Kerajaan Delunio.

Akhir musim panas. Panggung mereka diatur di Utara.

Tiga negara telah mengumumkan kedatangan mereka: Natra. Soljest. Delunio.

Di tanah utara yang luas, tiga kerajaan diam-diam merencanakan untuk terlibat dalam pertempuran brutal.