Volume 2 Chapter 5

Grinahae Antgadull melihat posisinya sebagai seorang marquis Kekaisaran yang melayani Kekaisaran Dunia Bumi sebagai sesuatu yang tidak disengaja.

Ayahku menyedihkan… Dia memainkan perannya sebagai orang bijak, melupakan harga dirinya sebagai seorang raja dan menyerahkan tahtanya sendiri!

Grinahae adalah keturunan langsung dari keluarga kerajaan, ditakdirkan menjadi raja. Namun, pendahulunya — mantan raja Antgadull — telah menawarkan pengikut ke Kekaisaran dan menyerahkan garis keturunannya ke pangkat marquis yang memalukan.

Dan apa yang membawa kita? Kekaisaran mencuri setengah dari tanah kami. Negara sekutu melihat kami sebagai pengkhianat. Bangsawan Kekaisaran menganggap kita pendatang baru. Ini adalah peran tituler yang tidak memiliki suara dalam politik Kekaisaran.

Inilah benih yang telah ditaburkan ayahnya. Dan Grinahae ditinggalkan untuk membereskan kekacauan yang tidak masuk akal ini — Grinahae, orang yang seharusnya dengan segala hak telah mengantre untuk menjadi Raja Antgadull berikutnya.

Jika dia tetap tinggal di aliansi dan menghancurkan Kekaisaran, Antgadull akan membuat langkah lebih besar di bawah pemerintahan saya.

Ini adalah teori hewan peliharaan Grinahae yang sedang berlangsung.

—Tetapi anak-anak cenderung tidak memahami niat orang tua mereka.

Raja Antgadull telah mengetahui fakta bahwa anaknya tidak memiliki kebijaksanaan yang dibutuhkan dari seorang penguasa. Dan dengan jatuhnya Kekaisaran, benua Timur akan jatuh ke era panglima perang yang bersaing, dan Antgadull pasti akan berakhir dengan pemerintahan putranya.

Sebenarnya, Grinahae tidak melakukan pekerjaan luar biasa dalam menjalankan negara, meskipun dia ditinggalkan untuk memerintah hanya setengah dari wilayah yang telah dikelola pendahulunya. Tanah telah runtuh, dan hati rakyatnya semakin jauh.

Itulah mengapa Raja Antgadull mengkhianati aliansi dan memihak Kekaisaran. Dia telah mengakhiri Kerajaan Antgadull dan membiarkannya menjadi nama yang ternoda dalam sejarah benua — semua itu agar putranya memiliki kesempatan untuk bertarung.

Setelah bangsanya menjadi pengikut Kekaisaran, raja memastikan mereka tidak terlibat dalam politik Kekaisaran. Dia tahu putranya akan dimakan hidup-hidup jika bocah itu menjulurkan kepalanya ke sarang pencuri di istana, jadi dia mengambil tindakan untuk menjauhkannya dari jarak jauh.

Tapi Grinahae tidak mempedulikannya. Itu tidak mengherankan. Jika dia adalah tipe orang yang menyadari ini sendiri, Raja Antgadull tidak akan membuat keputusan apa pun sejak awal.

Kemudian, di awal musim panas itu, sebuah peluang jatuh di pangkuannya.

“Lord Grinahae, saya memiliki kabar selamat datang untuk Anda …” kata seorang pria bernama Burung hantu.

Mereka pertama kali diperkenalkan satu sama lain oleh seorang pengikut. Dia awalnya mengaku sebagai pedagang, tetapi setelah pertemuan berulang kali, dia mengungkapkan dirinya berasal dari negara yang hancur juga. Burung hantu memberitahunya bahwa mantan aliansi telah berbicara tentang bangkit melawan Kekaisaran sekali lagi.

Grinahae langsung bergabung. Kerajaan Antgadull dapat dipulihkan seperti semula, dan kemudian, semuanya akan baik-baik saja. Ini akan menjadi waktunya untuk bersinar. Dia mempercayai ini dengan sangat tulus.

Dan kemudian dia menyatakan dukungannya untuk salah satu Pangeran Kekaisaran seperti yang disarankan oleh Burung Hantu tanpa pertanyaan. Dia mulai mengumpulkan senjata dengan dalih mempersiapkan perang saudara. Meskipun pengaruh Antgadull di Negara Gairan telah mendapat pukulan besar di masa lalu, itu masih kuat. Dia mengumpulkan lebih banyak senjata dan tentara. Semuanya berjalan dengan baik — atau begitulah tampaknya.

Tapi di sinilah kebiasaan buruknya memunculkan kepala jelek mereka.

—Apakah ini benar-benar akan berhasil?

enu𝐦a.𝐢𝓭

Grinahae dikatakan sebagai pria yang mewarisi penampilan dan ambisi ayahnya tetapi tidak memiliki keberanian atau akal. Hari-hari ini, dia tidak berusaha menyembunyikan kritiknya terhadap pendahulunya, tetapi ketika ayahnya masih hidup, dia tidak pernah keberatan dengan pendapatnya. Antgadull yang lebih muda adalah seorang pengecut.

Itu berarti tidak mungkin dia bisa bergabung dengan rencana yang terlalu bersemangat ini dan tetap tenang. Dalam kegelisahannya, Grinahae terus-menerus menuntut agar Burung Hantu memberi tahu dia detail dan kemungkinan sukses, mencoba menenangkan pikiran balapnya. Tapi Burung Hantu selalu menghindari pertanyaannya, dengan alasan perlunya kerahasiaan mutlak. Ini membuat Grinahae semakin gugup, meningkatkan kecurigaannya.

Dia menginginkan semacam jaminan — kartu di lengan bajunya yang dapat dia gunakan untuk membela diri jika terjadi sesuatu. Wajar jika Grinahae berpikir seperti itu. Itu adalah bagian dari wataknya.

Ketika berita datang bahwa Putri Kerajaan Lowellmina akan mengunjungi negara tetangga Natra, dia tidak bisa meminta waktu yang lebih baik. Dia mengklaim takhta; pengiringnya sedikit; Natra baru saja bertarung melawan Marden beberapa hari yang lalu; tentara mereka harus kelelahan. Tuan putri akan menjadi miliknya pada pertengahan musim dingin, dan salju tebal akan menggagalkan gerak maju pasukan Kekaisaran yang merespons. Begitu musim semi tiba, pemberontakan mereka akan dimulai.

Itu adalah pengaturan yang sempurna. Dia bisa saja menyebutnya kehendak ilahi.

Karena dia telah mempersiapkan pemberontakan, dia dapat segera mengirim tentara. Yang tersisa hanyalah berangkat ke Natra di bawah komandonya.

Namun semua aktivitasnya terhenti — saat sepucuk surat dari Natra sampai di tangannya.

Di kamar mansionnya, Grinahae memelototi orang di seberangnya dan tidak berusaha menyembunyikan cemberutnya.

“Sesuai permintaan Anda, inilah nama-nama mereka yang berpartisipasi dalam rencana kami, Tuanku…”

Duduk di seberang meja darinya dengan ekspresi hormat adalah kenalannya, Burung Hantu. Grinahae tidak tahu apakah itu nama aslinya atau bukan, bukan karena dia sangat peduli. Lebih penting bahwa pria ini adalah hubungannya dengan pemberontakan.

“Seperti yang Anda lihat, setiap orang dalam daftar ini layak berdiri di sisi Anda. Saya meninggalkan ini dengan Anda hanya karena saya memiliki keyakinan penuh pada kebijaksanaan dan wawasan Anda. Untuk mencapai tujuan kita, kita semua harus memperhatikan kehati-hatian dan disiplin. Saya meminta Anda untuk menahan diri dari gerakan sembrono … ”

“Kamu tidak perlu memberitahuku! Aku tahu!” Grinahae menggelegar, menaikkan suaranya saat dia membanting dokumen di atas meja.

Grinahae telah mengganggu Owl untuk info tentang anggota rencana mereka, dan sampai saat ini, Owl tidak melakukan tindakan apa pun yang menyarankan dia untuk menurut.

Tapi itu semua berubah begitu Grinahae mulai mengatur tentaranya.

Tentu saja, Burung Hantu bingung ketika dia menyadari targetnya adalah Putri Kerajaan Lowellmina, yang saat ini tinggal di Natra. Grinahae yakin akan kesuksesan mereka, tetapi hasil itu tidak penting. Burung hantu melihatnya sebagai tindakan yang akan membahayakan rencana pemberontakan mereka, itulah sebabnya dia berusaha menjilat dengan memberikan dokumen bertanda tangan. Tetapi bahkan Grinahae tidak bisa menahan jengkel atas perubahan yang jelas ini.

Belum lagi dia sekarang menghadapi masalah yang lebih besar.

“Cukup! Pergilah! Aku akan memastikan para prajurit tetap tinggal di wilayah itu! ”

“… Dimengerti.” Burung hantu menyeret kakinya keluar ruangan, terbebani oleh ketidaksenangannya.

Tapi Grinahae dengan cepat melupakan kekurangajarannya. Selain itu, dia hanya memberikan pandangan sepintas pada dokumen yang sangat ingin dia dapatkan sebelum membuangnya ke samping. Sebagai gantinya, dia mengeluarkan satu surat.

Yang dia terima dari putra mahkota Kerajaan Natra, sebenarnya.

Isinya sederhana: Seorang bangsawan ingin mengunjungi rumah Marquis Antgadull setelah mereka tinggal di Natra.

Sepertinya aku akan menerima berita seperti itu…

Orang pasti akan mengira itu mengacu pada Putri Kekaisaran Lowellmina.

Tapi dia punya beberapa pertanyaan: Mengapa sang putri ingin mengunjungi Antgadull? Dan mengapa dia pergi melalui putra mahkota untuk menghubunginya? Tidak ada jawaban yang jelas.

Tapi setelah meneliti surat itu cukup untuk menembusnya, dia membaca yang tersirat bahwa ini adalah kemauan Putri Lowellmina sendiri, dan dia bermaksud agar dia merahasiakannya.

Dengan kata lain, dia tidak ingin faksi mengetahuinya.

Masuk akal. Dia dikelilingi oleh orang-orang dari setiap faksi Pangeran Kekaisaran. Jika dia mengirim surat sendiri, isinya akan disensor sebelum dia bisa berkedip. Itu sebabnya dia pergi melalui putra mahkota.

Yah, itu menganggap semua yang ada di surat itu benar.

Saya tidak melihat alasan apa pun bagi Putri Lowellmina ingin datang ke sini…

Dia mendekatinya dari setiap sudut tetapi pada titik inilah dia tidak bisa memahaminya, itulah sebabnya Grinahae tidak bisa sepenuhnya mempercayai pesan itu.

enu𝐦a.𝐢𝓭

Yah, akan lebih tepat untuk mengatakan bahwa jika dia lebih kreatif dengan pendekatannya, dia mungkin menyimpulkan, secara keliru, bahwa dia mencoba untuk mengakali tiga faksi dan memperkuat miliknya dalam perebutan tahta. Tetapi dalam otak yang penuh dengan kebencian terhadap wanita, pikiran ini tidak akan pernah terpikir olehnya bahkan dalam mimpinya.

Grinahae ingin memercayai surat itu. Jika itu semua benar, Putri Lowellmina akan langsung jatuh ke tangannya tanpa perlu mengirim pasukannya. Itu adalah berkah ilahi yang tampaknya mengkonfirmasi takdirnya sebagai raja.

Pada saat yang sama, terlintas dalam pikirannya bahwa ini terlalu bagus untuk menjadi kenyataan. Oh, apa yang harus dilakukan?

Dia terkurung dan bersuara selama beberapa hari .

Tapi kemudian masalahnya diselesaikan dengan cara yang tidak terduga, berkat kembalinya putranya Geralt dari ibu kota Kekaisaran secara tidak sengaja.

Geralt Antgadull adalah anak poster Kekaisaran untuk putra bandel. Dia tidak menunjukkan minat pada politik, tentu saja, atau seni bela diri atau akademisi. Dia tidak melakukan apa pun sepanjang hari kecuali melarikan diri dari kenyataan melalui romansa. Dia mendapat masalah lebih dari sekali, dan dia adalah tipe orang yang menggunakan statusnya untuk keluar darinya.

Bahkan Grinahae menganggapnya memalukan. Dia sangat prihatin bahwa putra yang begitu buruk bisa saja muncul dari pinggangnya. Tapi baiklah, seorang putra adalah seorang putra. Bahkan jika dia memiliki reputasi yang buruk, Geralt masih merupakan penerusnya yang berharga, dan Grinahae optimis dia akan mengubah caranya cepat atau lambat.

Dia mendengar putra ini menjadi tergila-gila dengan Putri Lowellmina. Ketika Geralt melakukan kekerasan dengan aristokrat lain di sebuah pertemuan, dialah yang menjadi penengah. Dia telah mengirim hadiah dan surat padanya sejak itu.

Ketika Geralt mengetahui tentang surat kepada ayahnya, dia berseru, “Perasaanku akhirnya sampai pada sang putri! Dia jelas ingin melihatku! ”

Geralt selanjutnya mengklaim bahwa balasan tidak menguntungkan sebelumnya atas kemajuannya tidak diragukan lagi karena para pangeran akan melihat kemajuannya terhadap sang putri sebagai ancaman politik.

“Aku harus menemui calon istriku secepat mungkin!” dia telah menyatakan sebelum dia bergegas pergi tanpa penundaan.

Bahkan Grinahae tercengang oleh kecerobohan putranya. Pada saat yang sama, dia dipenuhi dengan perasaan Bagaimana jika?

Jika Geralt dan Lowellmina bersatu dalam pernikahan, Antgadull akan menjadi satu dengan keluarga Kekaisaran. Ditambah, seorang calon Kaisar bisa lahir dari garis keturunan mereka.

Grinahae memiliki keyakinan pada kemampuannya sendiri. Tetapi jika pemberontakan berhasil dan Kekaisaran saat ini jatuh ke dalam kehancuran, periode perang negara kemungkinan besar akan terjadi. Bisakah dia benar-benar memperluas wilayahnya sejauh domain Imperial? Memikirkan hal itu membuat egonya mengempis.

Ada gunanya menunggu sampai Geralt memastikan apakah kecurigaannya benar.

Akankah mereka mencuri Putri Lowellmina dari Natra dan melanjutkan pemberontakan mereka melawan Kekaisaran?

Atau dapatkan Putri Lowellmina untuk menikahi Geralt dan membuat garis Antgadull menjadi bagian dari keluarga Kekaisaran?

Timbangan bergoyang di hati Grinahae.

Dia tidak pernah menyadari bahwa timbangan itu sendiri dibuat oleh dua ahli taktik.

Rumah Grinahae berdiri di tengah kota pelabuhan besar Salude di Negara Bagian Gairan. Ini awalnya adalah sebuah vila untuk keluarga kerajaan Antgadull, tetapi mereka telah menyerahkan istana mereka setelah menyatakan pengikut ke Kekaisaran dan menjadikan rumah ini benteng mereka sebagai marquis baru.

Salude biasanya merupakan tempat yang ramai dengan industri perikanan yang makmur, tetapi kota itu saat ini dipenuhi oleh tentara Grinahae, yang menyebabkan keributan ke mana pun mereka pergi. Bahkan ketika orang-orang memohon kepada tuan feodal mereka, dia tidak terlalu peduli atau memperhatikan keluhan mereka. Para prajurit secara efektif tidak berada di bawah kepemimpinan, dan penduduk, karena takut mereka akan mengamuk, menahan napas kolektif saat mengunci diri di rumah.

Burung hantu telah meninggalkan mansion, mengamati keadaan kota dengan pandangan sekilas dan sesekali mengintip dari balik bahunya saat dia berjalan menyusuri gang. Dia akhirnya berhenti di depan pintu sebuah rumah kecil. Dia mengetuk dua kali, berhenti sebentar, lalu mengetuk pintu tiga kali. Itu terbuka tanpa suara, dan dia menyelinap ke dalam.

Ada beberapa pria berpakaian sipil, tapi sikap mereka menimbulkan ketegangan yang berbahaya.

“Bagaimana hasilnya, Kapten? Ada berita tentang Grinahae? ”

Kata ‘bodoh’ dibuat untuknya. ” Burung hantu berdecak saat dia melihat sekeliling pada para pria.

Seperti tersirat gelarnya, Burung Hantu memimpin orang-orang ke sini. Tujuan mereka adalah penghancuran Kekaisaran. Grinahae tidak tahu bahwa pasukan musuh diam-diam berkumpul di bawah hidungnya.

Apa yang dikatakan Burung Hantu kepada Grinahae bukanlah kebohongan. Tapi dia juga tidak mengatakan yang sebenarnya. Seperti tentang tanah airnya.

“Dan bagaimana dengan Geralt?”

Menurut anak buahku yang tersembunyi di antara para pelayan, dia akan segera tiba di Natra.

“Kurasa kita tidak akan bisa menghentikannya … Dan investigasi terhadap putra mahkota dan Putri Kekaisaran?”

Seorang bawahan menggelengkan kepalanya. “Tidak baik. Sulit untuk mendekati mereka… ”

“Kebalikan dari idiot tertentu yang kita tahu,” kata Burung Hantu tanpa berusaha menyembunyikan cemoohannya, dan dia melihat semua yang hadir. “Bagaimanapun, awasi Geralt, putra mahkota, dan Putri Kekaisaran. Untuk menggulingkan Kekaisaran, kita bahkan tidak bisa mengabaikan seutas benang pun. ”

“”Ya pak!””

Dengan pesanan baru mereka, para bawahan mulai bergerak. Burung hantu melihat ke barat saat dia melihat mereka pergi — menuju Natra.

Ya ampun, untuk berpikir hal yang tidak mungkin akan terjadi …

Kunjungan sang putri ke Natra telah merusak rencana mereka, yang berjalan tanpa hambatan sampai saat itu. Sekarang bahkan Geralt mencoba melompat ke pusaran.

Apa yang terjadi di Natra? Burung hantu tidak bisa tidak bertanya-tanya.

“Jadi, kaulah putra mahkota, ya,” Wein mendengar saat dia berjalan ke aula depan.

Ada seorang pria berusia akhir dua puluhan dengan rombongan selusin dan tubuh gemuk yang tampak seperti dia tidak pernah melewatkan makan dalam hidupnya. Profil lemahnya tidak terpahat oleh kesulitan. Pakaiannya terbuat dari kain kualitas terbaik dan dikemas dengan ornamen cantik.

Bisa dikatakan dia meneteskan kemewahan — atau bahwa dia tenggelam di dalamnya.

“Ini pertama kalinya kami bertemu langsung, Pangeran Wein. Saya putra Grinahae Antgadull, Geralt. ”

“… Baiklah, baiklah, selamat datang untukmu, Lord Geralt,” jawab Wein monoton. “Sudah lama aku berpikir bahwa aku ingin memulai pertemanan denganmu — pengikut penting kekaisaran. Senang bertemu denganmu. Tetapi saya harus mengakui bahwa saya terkejut dengan kunjungan Anda. Apa yang bisa saya bantu? ”

Geralt menunjukkan antusiasmenya saat dia menyatakan, “Aku datang untuk satu-satunya bunga kesayanganku, Putri Lowellmina, tentu saja.”

YO, APAKAH ORANG INI SEEEEERIOUS ?! Wein tanpa sadar memekik di dalam kepalanya.

Tak perlu dikatakan bahwa ini adalah istana di Kerajaan Natra. Itu adalah tulang punggung pemerintah nasional, dijalankan oleh konglomerat orang-orang penting dengan Wein sebagai kepala. Kompleks itu dijaga ketat, tentu saja, dan itu bukan tempat bagi tamu yang tidak diinginkan untuk masuk tanpa pemberitahuan. Kadang-kadang, pejabat dari negara asing diundang ke istana tetapi bukan tanpa pengaturan yang cermat sebelumnya.

enu𝐦a.𝐢𝓭

Singkatnya, seorang bangsawan yang melenggang ke istana dengan rombongannya tidak hanya kasar. Itu membuat orang mempertanyakan kewarasannya.

Dan untuk mengatakan Anda di sini untuk Lowa…!

Dia mendengar dari Ninym bahwa Geralt jatuh cinta pada Lowellmina. Tidak diragukan lagi bahwa dia kebetulan ada di rumah untuk membaca surat Wein kepada marquis. Itu tampaknya memicu nyala api di Geralt yang mendorongnya untuk tiba di istana. Yang membawa kita ke sini.

Well, Lowellmina juga mengundang dirinya sendiri ke permukaan. Tetapi kunjungannya telah direncanakan sebelumnya. Itu tidak seberapa dibandingkan dengan kegilaan ini.

Sobat, aku tidak peduli jika kau menghinaku, tapi, paling tidak, yang bisa kau lakukan adalah berpura-pura menghormatiku!

Sejak kedatangannya, Geralt tidak mau repot-repot bersikap hormat pada Wein. Dia mungkin melihat dirinya setara dengan Wein atau di atasnya. Jika Kerajaan Antgadull mempertahankan kemerdekaannya, dia akan menjadi putra mahkota juga. Tidak sulit membayangkan mengapa dia merasa seperti ini.

Bisa dikatakan, ini menempatkan Wein pada posisi yang sulit, karena itu memberikan contoh buruk bagi orang-orang di ruangan yang menghormatinya sebagai tuan mereka.

“Saya mengerti.”

Wein memutuskan mereka perlu membawa percakapan ini ke tempat lain, segera. Dia mengambil kesempatan ini untuk meyakinkan orang-orang di sekitarnya dengan menempatkan Geralt di tempatnya, memberinya rasa obat sendiri.

“Kami dibutakan oleh cinta, menurut peribahasa kuno … dan tampaknya Anda tidak bisa lepas dari cengkeramannya, Lord Geralt.”

“Ya kamu benar.”

Saya sedang saaaaarcastic! Taaaa perhatikan! Wein memohon.

Geralt melanjutkan, memanjatkan doanya. “Dan? Di mana putri saya menunggu, merindukan saya? ”

Dia tidak merindukan siapa pun. Wein menahan pikirannya.

“Tidak perlu terburu-buru, Lord Geralt. Anda tahu butuh beberapa saat bagi wanita untuk bersiap-siap. Dan untuk bertemu dengan pria sekaliber Anda? Dia bahkan tidak bisa memiliki sehelai rambut pun keluar dari tempatnya. Bersikaplah murah hati dengan waktu Anda. Bukankah itu yang membuat atau menghancurkan seorang pria? ”

“…Kamu benar. Sepertinya aku kehilangan ketenanganku sebentar di sana. ”

Memang lebih dari sedikit, tapi tidak ada alasan untuk menunjukkannya.

enu𝐦a.𝐢𝓭

“Aku sudah menyiapkan kamar untukmu istirahat untuk saat ini, dan kita akan mengadakan perjamuan untuk kalian berdua di malam hari.”

“Tidak masalah jika aku melakukannya.”

Saat dia dikawal pergi, Geralt mondar-mandir seperti dia memiliki tempat itu dengan pengawal di belakangnya. Begitu dia melihat mereka menghilang, Wein bergumam kelelahan.

“Baiklah — Ninym.”

“Iya. Sebelah sini. ” Dia membimbingnya ke kamar terdekat.

Tidak ada orang di sana, kecuali mereka berdua. Wein mendesah kecil keluar dari bibirnya.

“KENAPA NERAKA ANDA DATANG KE SINI, GEEEEEEERALT ?!” dia meraung. “Serius, Bung? Siapa yang waras yang akan datang ke sini ?! Ke istana ?! Dari kerajaan tetangga ?! Ketika tidak ada yang mengundangmu ?! ” Wein meratap.

Dia menatap Ninym. “Hei, apa kamu tidak setuju dengan…?”

Dia terdiam karena Ninym sedang dalam suasana hati yang paling buruk.

“U-um, Ninym…?” Wein bertanya dengan takut-takut. Frustasinya menguap dalam sekejap.

Dia balas meludah. “… Geralt meremehkanmu sepanjang waktu.”

“Y-ya, yah, dia adalah pewaris dari Imperial Marquis. Tidak apa-apa.”

“Tidak, tidak,” dia menegaskan. Tidak ada ruang untuk berdebat. “Tidak ada yang baik tentang itu.”

“……”

Jika dia salah bicara di sini, dia akan menjadi target berikutnya.

Wein memilih kata-katanya dengan hati-hati. “Ya kamu benar. Tapi kau tidak boleh marah padanya atas namaku, Ninym. ”

“Kamu tidak punya hak untuk memberitahuku dengan siapa aku bisa marah dan mengapa.”

“ Tapi saya lakukan . Kamu adalah hatiku. Dan saya tidak akan memaafkannya karena memonopoli Anda. ”

Ini bahkan membuat Ninym tampak terkejut. Dan Wein tidak akan membiarkan kesempatan ini hilang begitu saja.

“Selain itu, menjadi marah hanya akan membuatmu tergelincir. Lebih baik pikirkan sesuatu yang membuatmu bahagia. ”

“…Seperti apa?”

Wein berpikir selama beberapa detik. “Seperti saya,” candanya.

Ninym mengadopsi ekspresi serius dan berbicara dengan pelan. “…Baik.”

“B-benar.”

Wein bisa merasakan amarahnya mereda. Dia sepertinya setuju dengan maksudnya.

Karena merasa lega, dia beristirahat di kursi di dekatnya, dan Ninym melompat ke pangkuannya seperti itu normal.

enu𝐦a.𝐢𝓭

“… Ninym?”

“Jangan pedulikan aku.”

Itu merupakan permintaan yang tidak masuk akal, tapi Ninym sangat ingin mendapatkan apa yang diinginkannya.

“Untung saja tentara mereka bukan yang datang. Sejujurnya saya pikir kami akan selesai untuk kali ini, ”akunya.

Sekitar waktu kedua suku itu berdamai, Wein telah mengetahui tujuan Lowellmina dan mengirim surat itu kepada marquis. Jika Antgadull telah berangkat dengan tentaranya sebelum tiba, Wein tidak akan bisa menghentikan mereka.

“Kami beruntung dia tidak menelepon untuk memobilisasi mereka sampai menit terakhir,” lanjutnya seolah tidak ada situasi yang abnormal.

Wein menyerah mencoba mendorongnya dari pangkuannya. “… Aku membayangkan dia akan ragu-ragu sampai saat-saat terakhir. Meski begitu, saya tahu kami bisa saja berada di tempat yang sulit. ”

Berdasarkan temuan Anda tentang Raja Antgadull?

“Baik.” Wein mengangguk. “Grinahae Antgadull adalah orang yang lari dari keputusan, bersembunyi dari tanggung jawab, dan berharap jawaban yang benar akan turun dari langit untuk menyelamatkannya. Dia tidak bisa dengan percaya diri membuat keputusan keputusan dalam menghadapi sesuatu yang bisa mengubah nasib seluruh benua … Nah, raja menjual bangsanya ke Kekaisaran untuk menyelamatkan putranya, jadi dia juga sangat sembrono. ”

Benar-benar kisah komedi. Berpikir bahwa pangeran dari negara tetangga akan lebih memahami niat seorang ayah daripada putranya sendiri.

Tetapi bahkan Wein tidak dapat memahami apa yang dipikirkan Geralt.

“Apa yang akan kamu lakukan? Aku ingin si brengsek itu keluar dari sini secepat mungkin, ”tambah Ninym.

“Jika kami melakukan itu, pasukan mereka akan datang mengunjungi kami… Satu hal yang harus saya lakukan adalah menghentikan Lowa. Aku yakin dia sedang panik di kamarnya sekarang. ”

Setelah Ninym memberi tahu mereka tentang kedatangan Geralt, Lowellmina dan Fyshe kembali ke kamarnya. Dengan rencananya yang tercabik-cabik, dia terpaksa membuat revisi.

“Well, Lowa ingin kita melawan Antgadull. Apa menurutmu dia akan mencoba merusak perjamuan malam ini? ”

“Tidak mungkin. Dia tidak memiliki pendukung di pemerintahan Kekaisaran. Dia butuh alasan untuk menuduh Antgadull — seperti mereka adalah pengkhianat yang mencoba menculiknya atau semacamnya. Tidaklah cukup bagi kami untuk terlibat dalam pertengkaran biasa kami dengan Antgadull. ”

“Nah, menurutmu apa yang akan dia lakukan?”

Wein tersenyum kering. “Saya rasa dia akan—”

“Aku akan membungkus Geralt Antgadull di jari kelingkingku,” kata Lowellmina pelan, menghadap Fyshe di kamarnya.

“Dan kemudian, aku akan memancingnya dengan menikah. Saya akan meminta dia untuk memberikan bukti dan bersaksi tentang pemberontakan. ”

“Begitu… Apa kamu yakin ingin melakukannya?”

“Aku sama sekali tidak,” lanjut Lowellmina sambil mendesah. “Aku tahu Geralt tergila-gila padaku, tapi aku tidak pernah membayangkan dia akan memaksa masuk ke istana ini. Kami telah kehilangan yang satu itu. Kami tidak dapat mempertahankan rencana awal kami, atau kami akan mengalami kerugian lebih lanjut. ”

“Saya yakin surat pangeran menyebabkan perilaku sembrono ini. Apakah Anda akan memaksa dia untuk itu? ”

“Aku benci ini berjalan sesuai keinginan Wein, tapi aku yakin dia sudah menyiapkan alasan. Aku akan membiarkannya sekarang. Aku tidak akan mendapatkan apa-apa jika membuat Natra menjadi penjahat. ”

Bagaimanapun, prioritas utamanya adalah menghentikan pemberontakan yang akan mendatangkan malapetaka di seluruh benua Timur. Dan itu tidak akan berubah, apapun yang terjadi.

“Aku membayangkan Wein akan mencoba membuat Geralt dan aku menghubungi saya di pesta.”

“Apakah kamu mengatakan kamu akan bekerja sama dengan pangeran?”

“Baiklah. Kepentingan kita berpotongan pada titik itu. Tapi, “lanjut Lowellmina,” apa pun yang terjadi sesudahnya adalah masalah yang terpisah. Aku akan memenangkan Geralt dan memacu dia. Lalu-”

“Ada lebih dari rencana Lowa,” kata Wein.

Ninym memiringkan kepalanya dengan bingung. “Lebih… setelah dia menghentikan pemberontakan?”

“Tepat sekali. Hal yang sebenarnya dia incar … Tahta. ”

Ninym tampak lebih bingung daripada terkejut. Dia tahu Lowellmina adalah seorang patriot sejati, dan dia bisa mengerti mengapa sang putri mau bersusah payah, menggunakan dirinya sendiri sebagai umpan untuk menyelamatkan Kekaisaran.

Tapi menjadi Permaisuri adalah cerita yang berbeda.

“Akan sulit untuk mewujudkannya.”

“Itulah mengapa kami berada dalam situasi ini. Dengar, ”Wein melanjutkan. “Lowa berencana memancing Antgadull untuk menyerang Natra. Dengan cara itu, dia bisa membuat Antgadull keluar menjadi orang jahat dan mengalahkan mereka, memaksa marquis untuk menjelaskan rincian pemberontakan. Mereka akan kembali ke titik awal… Tapi pertimbangkan dari sudut pandang orang luar. Bukankah sepertinya Natra berpihak pada Lowa? ”

Kejutan melintas di wajah Ninym. Mereka mungkin saja menangkis bahaya mendekat, tapi akan terlihat seperti mereka bergabung dengan Imperial Princess.

“Tapi bahkan jika kita adalah sekutunya, tawarannya untuk takhta …”

“… Tidak akan berubah. Kami tidak memiliki kekuatan untuk mencampuri urusan internal mereka. Tapi kami akan menunjukkan kepada Kekaisaran bahwa dia memiliki pendukung. Ditambah lagi, dia bisa menunjukkan kepandaiannya yang tak gentar dalam mengakali para pangeran dan menyelamatkan Kekaisaran. Semua hal ini dengan sendirinya tidak akan membuat banyak percikan. Tapi bersama-sama, itu adalah cerita yang berbeda. Apakah kamu tidak setuju? ”

“……” Dia melakukanya.

enu𝐦a.𝐢𝓭

Mereka yang tidak memperhatikannya akan mulai memperhatikan. Itu tidak sulit untuk dibayangkan. Dan jika Lowellmina menunjukkan bakat menjadi Permaisuri, akan ada beberapa yang akan meninggalkan ketiga pangeran dan menyesuaikan diri dengannya.

“… Tapi rencananya gagal. Jika dia menang atas Geralt, Antgadull tidak akan punya alasan untuk bertarung. ”

“Benar… Karena itulah aku menduga dia akan mengambil jalan yang berlawanan.”

“Maksud kamu apa…?”

Wein menyeringai.

“—Dan dengan tangan Geralt sendiri, aku akan mengalahkan Grinahae Antgadull.”

Mata Fyshe membelalak ketakutan. “Yang Mulia Kaisar. Apa di dunia ini kamu…? ”

“Pemberontakan itu mungkin bisa dihentikan dengan Antgadull sebagai sekutu kita. Tapi katakanlah saya ingin memasukkan mereka sebagai kekuatan di balik tawaran saya untuk takhta. Keterlibatan masa lalu mereka dalam skema pemberontakan tidak akan membantu saya. Saya ingin batu tulis mereka dibersihkan. ”

“Dan kau akan menyuruh Geralt menyerang ayahnya sendiri?” Fyshe gemetar.

Lowellmina mengangguk dengan santai.

“Ini pengaturannya. Geralt telah mengetahui tentang skema ayahnya sepanjang waktu, dan dia kebetulan menerima undangan dari Putri Kekaisaran, memanggilnya untuk mengunjunginya di negara tetangga. Di sana, dia curhat padanya tentang plot yang mengerikan. Ketika ini menarik perhatiannya, keduanya mengalahkan pengkhianat bersama. Pada dasarnya itu. ”

Fyshe mengerang saat banyak pikiran melintas di benaknya.

Ini adalah Lowellmina yang mereka bicarakan. Dia mungkin bisa melakukannya dan memenangkan Geralt agar semuanya berjalan sesuai rencana.

Tapi ada satu masalah.

“Yang Mulia, jumlah kami sedikit, dan rombongan mereka sedikit. Untuk menaklukkan Antgadull… ”

Itu tidak cukup. Lowellmina menunjukkan senyum cemerlang. “Jadi, ayo kita pinjam beberapa tentara dari Natra.”

“Itulah yang dia rencanakan, dan ITU TIDAK LUCU!” Wein berteriak.

enu𝐦a.𝐢𝓭

“Ya, akan sangat menyakitkan bagi Barat untuk memerintahku setelah jatuhnya Kekaisaran. Katakanlah saya tidak keberatan membantu jika itu berarti menghindari hasil itu demi argumen. Saya masih tidak akan mendaftar untuk memperjuangkan tahta. Saya tidak tertarik untuk memobilisasi pasukan saya. ”

“Lebih tepatnya kita kekurangan uang.”

Biaya dari perang baru-baru ini dengan Marden sangat membebani mereka. Jika ini berubah menjadi pertempuran dengan Antgadull, mereka akan membakar perbendaharaan mereka sampai tidak ada yang tersisa selain abu.

“Baiklah. Rencana kami adalah mendukung rencananya untuk menipu Geralt tanpa membiarkan dia menyudutkan saya untuk mengirim tentara untuk menangkap Antgadull. ”

Kedengarannya seperti percakapan yang sulit.

“Yah, bagaimanapun juga itu akan berhasil. Anda menindaklanjuti dengan pengikut. Saya yakin mereka bingung dengan kedatangan Geralt, terutama ketika saya seharusnya mendiskusikan pernikahan dengan Lowa. Dan buat rombongannya cukup mabuk untuk mengungkapkan informasi yang berguna. Seperti tentang kepribadiannya. ”

“Dimengerti. Aku akan mengurusnya. ”

Wein mengangguk dan melihat ke atas dengan sikap acuh tak acuh.

“Itulah yang Wein pikirkan. Tapi itu tidak akan berhasil. Saya harus memiliki pasukannya dengan segala cara. ”

“Haruskah kita memanfaatkan Lord Geralt?”

“Iya. Saya pikir yang terpenting adalah saya menjalin hubungan dengan dia. Terutama jika dia akan mewarisi Antgadull — atau menjadi suamiku. Saya tahu Wein akan mencoba mengeksploitasinya dengan cara apa pun yang memungkinkan. Dan aku akan membuatnya lengah. ”

Lowellmina memandang Fyshe. “Aku akan mengurus ini. Saya yakin pengikut saudara-saudara saya dalam delegasi saya sedang panik sekarang, dan saya ingin Anda membungkam mereka. ”

“Serahkan padaku.”

Lowellmina mengangguk dan diam-diam menutup matanya.

Sial, cewek licik itu membuatku terbungkus dalam kekacauannya yang besar.

enu𝐦a.𝐢𝓭

Saya pikir saya telah membuatnya terpojok dengan sempurna, tetapi dia berhasil menghindari saya. Seperti yang saya harapkan dari Wein.

Tapi-

Dan lagi-

* * *

—Aku akan menjadi yang terakhir tertawa!

Dua ahli taktik menuju perjamuan untuk memastikan kemenangan.

Segera, akan menjadi jelas yang mana dari keduanya yang sangat keliru—

“—Sangat mengagumkan, Lord Geralt. Wawasan apa. ”

“Ini adalah kerugian besar kami bahwa Anda belum menjadi pusat perhatian di Kekaisaran, Sir Geralt.”

“Ayo sekarang, bwa-ha-ha.”

Bulan naik tinggi di malam hari. Di antara para tamu di pesta, Geralt menjalani kehidupan mewah yang terjepit di antara Wein, putra mahkota Natra, dan Lowellmina, Putri Kekaisaran Kekaisaran.

“Mendengar itu dari pangeran dan putri. Hentikan. Aku tersipu. ”

Saat ini, mereka sedang menjalankan Fase Satu dari strategi mereka masing-masing: Wein dan Lowellmina akan bekerja sama untuk menyemangati Geralt dan membebaskannya.

Hanya itu yang ingin kamu katakan? Wein terkekeh dengan cara yang santai. “Saya hanya menyuarakan kebenaran. Saya tidak menghujani orang lain dengan sanjungan palsu dan ucapan yang memukau ketika mereka tidak memiliki apa-apa untuk ditunjukkan. Saya pria yang memegang kata-kata saya dan bangga karenanya. ”

Oh, betapa tidak tulusnya. Tatapan mata Lowellmina menembus Wein, tapi dia mengabaikannya, tentu saja.

“Dia benar.” Kali ini, Lowellmina menunjukkan senyum sekilas. “Meskipun kamu telah menjadi salah satu pilar besar yang menopang Kekaisaran, kamu membawa darah keluarga kerajaan Antgadull. Dengan garis keturunan Anda, kami akan selalu kekurangan kata-kata kami. ”

Kamu pikir kamu siapa? Mata Wein melihat ke sekeliling, tetapi Lowellmina tidak memedulikannya.

“Ha ha ha. Oke, Anda membawa saya ke sana. ”

Semuanya berjalan sesuai rencana.

Geralt tersenyum setelah dipuji oleh orang-orang sekaliber Wein dan Lowellmina.

Dan tentu saja, dia tidak merasakan sedikit pun ketidakpercayaan. Bandingkan egonya dengan wadah: Saat ini, kata-kata emas mereka mengisinya hingga penuh, mengalir sebebas alkohol.

Di sisi lain, mereka yang hadir mengasumsikan ekspresi yang rumit. Ada pelayan Geralt dan beberapa dari delegasi Kekaisaran, bersama dengan pengikut Kerajaan Natra yang menampung mereka. Sementara para pelayannya senang melihat Geralt dalam suasana hati yang baik, mereka bingung dengan cara keduanya memujinya.

Delegasi Kekaisaran sangat khawatir dan menunjukkan ketidaknyamanan.

Meskipun Fyshe telah berbicara dengan mereka sebelumnya, dia tidak dapat mengungkapkan semua skema Lowellmina karena utusan itu setia kepada Pangeran Kekaisaran. Dia hanya bisa mengatakan bahwa dengan kedatangan Geralt, telah diputuskan bahwa putri dan pangeran akan menerimanya bersama.

Itu membuatnya tampak seolah-olah dia telah mengganggu urusan resmi. Dan meskipun Putri Kekaisaran telah dengan ramah menerimanya di hadapan ketidaksopanannya, mereka tidak percaya bahwa dia akan bersikap tidak hormat padanya. Mereka akan meledak dalam amarah.

Tentu saja, mereka tidak bisa mengatakan apa-apa karena dia adalah putra seorang marquis, tetapi mereka semua menganggapnya sebagai penghancur reputasi bangsawan Kekaisaran.

Para pengikut Natra juga tidak diberi tahu yang sebenarnya. Wein mengira itu akan menjadi gangguan besar jika mereka mengetahui Lowellmina mencoba melemparkan mereka ke dalam perang. Tapi mereka tidak sesesat delegasi Kekaisaran. Mereka semua mempercayai Wein, dan tujuan mereka adalah mengikuti perintahnya dan bertindak seramah mungkin.

Karena itulah saat perjamuan berlangsung, lingkungan mereka mulai dipenuhi dengan bisikan: “Apa yang terjadi?” atau “Saya tidak tahu …”

Tapi ini suara putih bagi Geralt, karena sepasang dalang membuatnya sibuk. Ini adalah hasil yang jelas; meskipun, tim impian ini hanya bekerja sama untuk menipu Geralt, dan begitu mereka mencapai Tahap Dua dari rencana mereka, semua taruhan dibatalkan. Wein dan Lowellmina mulai saling menyerang dalam pertarungan mereka untuk memimpin.

“Kerajaan Natra dengan senang hati membantu pertemuan Anda. Aku yakin ayahmu, Marquis Antgadull, akan senang mendengar berita itu, ”kata Wein.

“Baiklah,” Lowellmina akan menjawab. “Lalu dia akan meminta kita untuk cepat pulang. Tapi ini pertemuan yang sudah ditakdirkan, Sir Geralt. Tidakkah kamu ingin menyimpan ini di antara kita, untuk menikmati kebersamaan kita sendiri? ” Dia berbisik di telinganya.

Untuk menerjemahkan ini ke istilah awam:

Beritahu Grinahae dan minta dia membatalkan pasukannya, segera.

“Aku tidak bisa membiarkanmu melakukan itu. Aku akan terus mengulur waktu sampai Grinahae kehilangannya. ”

Tentu saja, Geralt tidak mengerti sama sekali. Dengan otak yang dibasahi alkohol dan hampir tidak pernah berolahraga, dia memahami kata-kata mereka secara harfiah.

Dan karena mereka berdua mengerti ini, perang kecerdasan dimulai.

“Putri Lowellmina, jika kamu akan menikah, ini akan menjadi urusan serius di Antgadull — apalagi di Empire. Saya membayangkan berita ini akan meyakinkan subjek Anda selama mereka membutuhkan. Bukankah itu tugas keluarga kerajaan untuk merilis pernyataan resmi secepat mungkin? ”

(Terjemahan: Hanya bekerja sama dengan Antgadull dan hancurkan pemberontakan sudah.)

“Tapi akan menyakitkan bagiku untuk meninggalkan Natra tanpa membalas kebaikanmu. Maukah Anda bergabung dengan kami di Kekaisaran, Pangeran Wein? Kami akan menyambut Anda dengan tangan terbuka sebagai orang yang menyatukan kami. ”

(Terjemahan: Saya akan memikirkannya jika Anda mengumumkan bahwa Natra mendukung kami?)

“Terima kasih. Tapi aku harus tetap melindungi bangsa ini menggantikan ayahku. Saya memahami posisi Anda sebagai anggota keluarga Kekaisaran, tapi saya tidak bisa meninggalkan saya sendiri. ”

(Terjemahan: Aku tidak akan kemana-mana. Cari tahu bagaimana menjadi Permaisuri sendiri.)

“Begitu… Yah, kita bisa mengumumkannya lewat surat paling cepat hari ini. Aku hanya bisa membayangkan ekspresi terkejut di wajah saudara-saudaraku dan Marquis Grinahae. ”

(Terjemahan: Anda ingin saya mengungkapkan surat Anda ?)

“Kalau begitu, aku akan mengucapkan kata-kata yang bagus juga. Jika itu untuk masa depan marquis dan istrinya, saya dengan senang hati akan membantu. ”

(Terjemahan: Apaa? Saya tidak tahu apa yang Anda bicarakan!)

Percakapan antara keduanya berlanjut selama beberapa waktu, tetapi itu berubah arah tanpa pemberitahuan.

Yang Mulia, mohon maafkan interupsi saya. Ninym diam-diam menyerahkan dokumen Wein dari belakang. Ini membutuhkan konfirmasi Anda.

Wein memindai kertas. Di permukaan, mereka tampak seperti laporan bisnis rata-rata Anda. Tidak masalah jika orang lain melihat dokumen-dokumen ini.

Di halaman-halaman itu ada kode yang hanya bisa diuraikan oleh Wein dan Ninym.

“Permisi sebentar. Silakan nikmati kebersamaan satu sama lain untuk sementara. ”

Lowellmina mengambil kesempatan itu untuk melancarkan serangannya ke Geralt. Wein menguraikan halaman-halaman itu ketika dia mendengarkannya, membaca laporan tentang Geralt yang dia minta dari Ninym.

Hmm, coba lihat. “Aku sudah memastikan bahwa kembalinya Geralt ke Antgadull bukanlah kebetulan …” Sial. Sungguh?

Wein secara naluriah melihat Ninym untuk konfirmasi saat dia memproses perkembangan tak terduga ini. Dia mengangguk untuk menunjukkan bahwa itu bukan lelucon.

Oke, tapi apa artinya kalau bukan kecelakaan…?

Dia bingung tetapi terus membaca, dan kisah hidup Geralt terungkap di depan matanya.

Geralt Antgadull lahir sebagai putra tertua dari seorang marquis Kekaisaran dan tumbuh besar tanpa kekurangan. Selama berada di wilayah keluarganya, dia tidak mengalami penderitaan atau konflik atau frustrasi atau penyesalan. Ibarat kereta di jalan beraspal, hidupnya adalah satu perjalanan mulus dari titik A ke titik B.

Tapi itu semua berubah ketika dia sampai di ibu kota. Dia telah dilindungi oleh hak istimewa sepanjang hidupnya sampai dia menjadi sasaran cemoohan tanpa ampun — sebagai Antgadull the Traitor.

Untuk seseorang yang telah dimanja sejak hari dia lahir, ini membuat Geralt stres luar biasa. Dan sebagai hasilnya, dia beralih ke alkohol dan hubungan cinta, meneteskan emas dan permata, dan mengelilingi dirinya dengan pria yang baik. Dia mendapatkan reputasi terkenal sebagai anak yang hilang, bahkan di Kekaisaran.

Dan kemudian dia memiliki kesempatan bertemu dengan Lowellmina di pertemuan tertentu. Dia mencoba menarik perhatiannya berkali-kali setelah itu.

Jika ini adalah cinta pada pandangan pertama, situasinya bisa diselamatkan. Tapi kenyataannya jauh berbeda. Geralt tahu dia populer dan mengira dia akan diterima jika dia bisa memenangkan kasih sayangnya. Dia menginginkan Lowellmina keluar dari kompleks inferioritas bawah sadar.

Tapi rayuan tidak bajiknya tidak akan pernah menangkap hatinya, dan dia terus menghindarinya dengan dingin. Segera, dia menjadi sangat marah. Berani-beraninya dia memecat putra tertua seorang marquis — Putri Kekaisaran atau tidak? Apakah dia pikir dia akan membiarkan omong kosong ini meluncur?

Setelah mendengar berita kunjungannya ke Natra, Geralt tidak bisa menahan amarahnya, meledak karena amarah. Di permukaan, dia menikmati perjalanan ke luar negeri, tetapi Geralt mendengar itu untuk membicarakan pernikahan dengan pangeran mereka. Dia mencambuk setiap pelayannya dengan darah dan mengutuk Lowellmina sampai-sampai dia akan ditangkap karena menghina keluarga Kekaisaran seandainya dia bukan putra seorang marquis.

Dan kemudian dia kembali ke Antgadull dari ibukota Kekaisaran.

Mengapa?

Untuk menyerang rombongan Lowellmina dalam perjalanan pulang dari Natra.

BWAH ?! Wein menyela secara internal begitu dia membaca ini. Apakah ini nyata…?

Dia segera menoleh ke Ninym, yang dengan tenang mengangguk. Pipinya berkedut sedikit, yang pasti karena dia tidak menyangka Geralt akan melakukan sesuatu yang ekstrim.

Bahkan Wein tidak pernah mengharapkan putra seorang marquis untuk merencanakan serangan terhadap Putri Kekaisaran atas kebencian pribadi yang kecil. Berdasarkan apa yang dia baca, sangat masuk akal jika Geralt bertindak seperti ini. Dia percaya Lowellmina telah mengkhianatinya, dan dia tidak akan merasa nyaman sampai dia membuatnya mengerti dengan tangannya sendiri — sampai keadilan ditegakkan.

Tapi itu telah berubah dengan surat yang dimaksud.

Setelah Geralt membacanya, dia menangis tanpa peduli dilihat oleh orang lain.

“Ohhhhhhh, aku tahu aku bisa mempercayainya. Dia akhirnya mengerti perasaanku. “

Fakta bahwa dia pernah mengutuknya telah dihapus dari pikirannya. Mengambil tempatnya adalah gambar istrinya, Lowellmina, di sisinya saat dia diberkati oleh warga Kekaisaran.

Itulah sebabnya dia memberi tahu ayahnya bahwa dia akan pergi ke Natra dan bergegas menjemputnya.

……Saya melihat. Wein menghela nafas saat dia selesai membaca dokumen. Dia benar-benar gila …

Dia mundur karena jijik.

Dia mengira Geralt agak aneh, tapi ini. Ini adalah sesuatu yang lain. Jika ada orang lain yang bisa Wein gunakan sebaliknya, dia akan melakukannya tanpa pertanyaan.

Trik takdir yang kejam. Untuk berpikir bahwa dia harus mencari cara untuk mengikat ikatan antara pria ini dan temannya, Lowellmina—

Nah, terserah.

Tanpa ragu sedetik pun, Wein menemukan solusinya. Kebutuhan saya didahulukan. Ditambah, Lowa menempatkan setengah dari ini pada dirinya sendiri! Dia membawa ini pada dirinya sendiri!

Jika orang tersebut dapat mendengar pikirannya, wajahnya pasti akan berkedut.

Wein menatap Lowellmina seolah memprovokasi dia. Selain itu, jika Anda bahkan tidak dapat mengontrol pria ini, Anda dapat mencium impian Anda untuk menjadi Permaisuri, Lowa.

Dia pasti merasakan tatapannya, karena dia tersenyum kecil.

Tidak seperti Wein, Lowellmina tidak memiliki bidak untuk menyelidiki Geralt untuknya, tetapi dia pasti telah memahami temperamennya sejak mereka berada di ibukota Kekaisaran. Dia tahu dia tidak bisa menghadapinya menggunakan metode normal.

Dan bahkan kemudian, dia tahu dia bisa membuatnya melakukan apa yang dia inginkan. Dia akan menunjukkan semuanya. Senyumannya adalah salah satu kepercayaan diri dan kebanggaan.

Tapi saat itulah subjek perang keinginan mereka angkat bicara, setelah memperhatikan Wein dan Lowellmina berkomunikasi satu sama lain dalam diam.

“… Oh ya, kalian berdua mengirimiku surat itu. Apakah kalian berdua kenalan lama? ” Geralt bertanya, kecemburuan gelap muncul dalam suaranya.

Duo ini memahami ini. Faktanya, mereka berharap dia menyimpan kebencian, yang berarti mereka tidak terganggu sedikit pun.

“Ya, sejak aku belajar di luar negeri di Empire. Tapi wow. Sayang sekali. Jika saya mengenal Anda pada saat itu, Lord Geralt, saya akan menjalin persahabatan dengan Anda. ” Wein menjalin kebenaran dengan kebohongan.

Geralt mengangguk kecil. “…Hah. Saya menghabiskan waktu lama di ibukota, tetapi saya belum mendengar rumor tentang Anda, Pangeran Wein. Bagaimana Anda menghabiskan hari-hari Anda di sana? ”

Jika dia bersikap bodoh dan jujur ​​mengatakan bahwa dia memalsukan identitasnya untuk menghadiri akademi militer dan menduduki peringkat teratas di kelasnya, Geralt akan memutar wajahnya melewati batasnya.

Wein berbicara setengah benar. “Saya ingin membenamkan diri dalam seni, tapi ada begitu banyak yang harus saya pelajari di Empire. Saya menghabiskan banyak waktu saya di sebuah rumah mewah di sana. Satu-satunya bentuk hiburan yang saya dapat dari mengayunkan pedang saya. ”

Jika itu benar, bukan hal yang aneh bagi Geralt untuk tidak mendengarnya. Tapi dalam kejadian yang tak terduga, Geralt menempel pada sesuatu.

“Hah… Kamu jago pedang?”

“… Yah, aku sedikit familiar.”

Wein merasa bahwa ini mungkin berubah menjadi lebih buruk tetapi tidak punya waktu untuk menghentikan Geralt untuk terus maju.

“Kebetulan sekali. Saya cukup percaya diri dengan ilmu pedang saya. ”

Kamu pasti bercanda. Hanya butuh beberapa saat bagi Wein dan Lowellmina untuk sampai pada kesimpulan yang sama.

Nah, semua orang di ruangan itu akan memiliki kesadaran yang sama. Berdasarkan tubuhnya, massa otot, gerak kaki, dan yang lainnya, dia harus jauh dari pendekar pedang.

Lalu kenapa dia bohong?

Dia kesal karena aku dan Lowa berteman. Dia mungkin berencana untuk mengalahkanku dalam pertarungan pedang dan menempatkanku di tempatku , tebak Wein.

Jika itu tujuannya, siapapun akan berkata dia seharusnya memilih tantangan yang berbeda. Tapi Geralt tidak memilih pertarungan pedang secara sembarangan.

Mereka tidak tahu bahwa Geralt bersinar dengan kepuasan ketika dia menang melawan budaknya sendiri secara teratur. Yah, itu lebih seperti dia tidak menyadari bahwa para budaknya berjuang setiap hari untuk memikirkan cara terbaik untuk dikalahkan — semua untuk menghindari kemarahannya.

Bagaimanapun, Geralt tidak berbohong ketika dia mengatakan dia ahli dengan pedang. Setidaknya, dia tidak mengira dia.

Ya ampun. Apa yang saya lakukan? Mata Wein tertuju pada Lowellmina.

Dia menanggapi dengan ekspresi kagetnya sendiri. Anda tidak punya pilihan selain memberinya pertarungan yang layak. Tenangkan dia.

Um, maafkan aku. Pertarungan yang “layak”? Itulah paaaaaaart yang sulit.

Aku akan mendukungmu. Woo hoo. Kamu bisa melakukannya. Ayo pergi. Lowellmina terlihat agak tenang, karena dia hanya akan menonton.

Sialan kau , Wein mengutuk.

“Begitu? Apa yang kamu katakan? Mari kita peragakan ilmu pedang kita di hadapan Putri Lowellmina, ”Geralt menyatakan.

Pernyataannya membuat marah ruangan. Tentu saja. Baik Geralt dan Wein adalah tokoh penting. Jika salah satu dari mereka terluka, itu akan menjadi masalah yang sangat besar.

“Yang Mulia …” Ninym mengambil langkah maju dari belakangnya.

Wein menahannya dengan tangan. “Tidak perlu khawatir. Ini akan menjadi pertunjukan yang bagus. Pedang kayunya, ”dia memerintahkan, melepaskan mantelnya dan mengambil satu.

Dia berdiri di tengah aula. Para pengikut dan pelayan di dekatnya bergegas pergi untuk memberi ruang.

Geralt menghadapinya dengan pedangnya sendiri. “Dan aturan mainnya?”

“Siapapun yang menjatuhkan pedangnya lebih dulu, kalah.”

Mereka saling berhadapan saat mereka berdua mengambil sikap.

Saat itulah semua orang yakin akan kemenangan Wein.

Itu bukan karena nepotisme. Lawannya berdiri tidak stabil, gemetar di tempatnya. Dibandingkan dengan itu, nafas, tatapan, dan pedang Wein stabil, membuat perbedaan antara kemampuan mereka sangat jelas.

Tapi kedua petarung itu memikirkan hal lain sepenuhnya.

Aku akan meminta pangeran bertindak sebagai penggagaku. Geralt yakin akan kemenangannya sendiri.

Baiklah, akan menyelesaikan ini dengan kerusakan minimal. Wein sibuk menjauh, memikirkan reputasi mereka dan apa yang mungkin terjadi setelahnya. Saya harus membiarkan Geralt mendapatkan semua kemuliaan jika saya ingin rencana saya berhasil, tetapi saya juga memiliki nama untuk dijalani. Saya tidak bisa membiarkan diri saya kalah tanpa perkelahian.

Yang berarti target terbaiknya adalah — pedang kayu di tangan Geralt. Cengkeramannya lemah, dan mudah lepas. Wein akan melepaskan pedangnya pada saat yang sama dengan Geralt. Ini akan menjadi dasi.

Itu sebabnya dia menetapkan aturan itu sebagai syarat untuk menang.

Jika saya jujur, dia sangat lelah sehingga dia tidak bisa mengayunkan pedang itu. Saya yakin dia akan buang air besar. Aku akan membuatnya kehabisan nafas dalam beberapa serangan dan kemudian bergerak.

Dengan rencananya di atas batu, segala sesuatunya mulai bergerak.

“HYAAAAH!” Geralt berteriak saat dia menendang tanah, seolah-olah dia tidak bisa lagi menahan keheningan, melompat ke arah Wein.

Tidak ada yang disengaja tentang ayunannya saat dia bergegas masuk. Itu akan mudah untuk dilawan, tapi bukan kemenangan yang dia butuhkan.

“Heh—”

Pedang kayu itu berbenturan, dan bunyi kering bergema di aula.

Lalu dua kali. Tiga kali berturut-turut.

Wein menganalisis gerakan dan posisi pedang Geralt saat dia berpura-pura didorong mundur.

Belakangan, napas lawannya menjadi sesak dan serangannya melemah, seperti yang diharapkan Wein. Saatnya telah tiba. Wein menarik napas, menghitung waktunya dan—

Sekarang!

Dia menyerang.

Geralt tersandung kakinya.

Apaaaaaat?

Apakah karena dia mabuk atau dia didorong oleh kekuatan lawannya?

Jawabannya tidak jelas.

Geralt kehilangan keseimbangannya seolah-olah selaras sempurna dengan serangan Wein.

Dia membungkuk ke depan, kepalanya terkulai, dan anehnya, itu didorong ke arah pedang yang diayunkan Wein dengan maksud untuk melumpuhkan senjata Geralt dari tangannya.

HEY NOOOOOOOOOOW! Wein berteriak secara internal. Pada tingkat ini, kepala Geralt akan menjadi karya seni yang mengerikan yang tak seorang pun berani melihatnya dua kali.

NOOOOOOOOOOO! TUUUUUUUUUUURN! Wein memfokuskan semua kekuatannya di pelukannya.

Dan menanggapi otot dan doanya, pedang kayu itu secara ajaib mengubah lintasannya, meluncur melewati wajah Geralt, dan menghantam pedang dengan tinjunya yang longgar.

Suara tumpul dan lengkingan tajam saling tumpang tindih. Satu gedebuk saat Geralt jatuh, dan yang lainnya saat pedangnya jatuh ke tanah. Wein berdiri membeku di tempatnya setelah dia mengayunkannya. Dia perlahan melepaskan posisinya dan menjatuhkan pedangnya.

Sorakan meletus di sekelilingnya.

Dari perspektif luar, sepertinya kemenangan yang sempurna untuk Wein.

Sejak perwakilan Geralt ditembak sejak awal, bahkan delegasi Kekaisaran pun bertepuk tangan — bergabung dengan pengikut Natra, yang telah mendukungnya sejak awal.

Wein dihujani tepuk tangan, dan Lowellmina sedang menonton. Keduanya berpikir sendiri:

CRAAAAAAP KUDUS! AKU FRIGGIN ‘WOOOOOOOOON!

MENGAPA NERAKA ANDA AKAN MELAKUKAN THAAAAAT ?!

Teriakan sunyi mereka berbarengan.

Karena dia telah menggunakan semua kekuatannya untuk mengubah lintasan pedang, dia tidak bisa melepaskan seperti yang direncanakan ketika mereka saling bentrok.

Itu artinya dia tidak punya kesempatan untuk membuatnya jadi dasi.

M-mungkin aku bisa menipu mereka dengan menjatuhkan pedangnya sekarang…? Wein mencoba trik kecil ini, tetapi publik tidak mempercayainya.

Semua roda gigi di kepalanya berputar saat dia bergegas mencari hal lain untuk dilakukan.

“Yang mulia!” Ninym berseru.

Wein berbalik, dan di sana, dengan wajah penuh rasa malu dan amarah, ada Geralt. Dia mengambil pedangnya yang jatuh, mencoba untuk menyerbu Wein.

-Oh sial.

Pada saat itu, Wein panik atas serangan mendadak itu — yah, dia mungkin melakukannya, jika dia orang lain. Wein bisa membela diri dengan pedangnya sendiri, mudah. Tapi itu akan membuat lebih banyak kerusakan pada Geralt, yang bertindak seperti pengecut karena memburu Wein meskipun kekalahannya tak terbantahkan. Akan sangat sulit bagi Geralt untuk menyelamatkan muka.

Saya bisa bertahan. Tapi itu tidak akan mengubah fakta bahwa dia menyerangku. Menangkis akan melakukan hal yang sama. Bagaimanapun, aku tidak punya pilihan selain menghindarinya. Dan tentu saja, untuk membuatnya seolah-olah aku tidak mengelak—!

Bisakah dia melakukannya?

Dia tidak punya pilihan lain.

Wein menunggu sampai tepat sebelum Geralt mendekat, menghitung serangan itu dengan segenap hati dan jiwanya—

Dan dia mengelak, berputar menghadapnya seolah mereka baru saja melewati satu sama lain.

Sempurna !

Dia bisa bersikeras bahwa Geralt baru saja tersandung dan memakan tanah saat dia pergi untuk mengambil pedangnya. Wein melakukan kontak mata dengan Geralt tepat di seberangnya.

Permintaan maaf karena telah mengungkapkan informasi ini di akhir permainan, tetapi itu tidak terpisahkan untuk menyebutkan bahwa perjamuan diadakan di lantai dua.

Dan saat mereka bertempur, keduanya telah bergerak sangat dekat ke tembok.

Dan tentu saja, dindingnya memiliki jendela, seperti yang sering mereka lakukan.

Dan Geralt terjun langsung menjadi satu.

“Ah,” kata Wein.

Kaca jendela pecah berkeping-keping dalam benturan yang memekakkan telinga.

“Oh,” kata Lowellmina dengan heran.

Geralt tidak hanya mendobrak jendela dengan momentumnya. Setengah bagian atasnya menembus bingkai.

“” Wai— “” keduanya mengangkat suara mereka, melihat bagian bawahnya perlahan naik—

Dan dia meluncur keluar jendela.

Mereka mendengar benturan keras di tanah.

” ”

Semua orang di ruangan itu berdiri membeku karena terkejut saat menyaksikan pemandangan ini.

Ninym adalah orang pertama yang langsung merespon dan cukup pulih untuk bergerak. Dia nongkrong di belakang dan menerobos kerumunan, mencengkeram bingkai jendela dan melompat ke bawah. Melompat dari lantai dua bukanlah apa-apa baginya.

Dan kemudian secara berurutan, Wein, Lowellmina, dan para pelayannya memanjat ke jendela dengan bingung dan mengintip dari balik langkannya.

“S-Sir Geralt ?!”

“Ninym! Apakah dia baik baik saja?!”

Dengan semua orang menonton, Ninym berlutut di samping Geralt, yang terbaring di tanah, dan memeriksa kondisinya. Beberapa saat berlalu sebelum dia memberikan ekspresi muram.

“Baik. Saya tidak tahu harus berkata apa. ” Dia menatap keduanya dan berbicara dengan gugup. “Saya sangat menyesal — tapi dia sudah meninggal.”

Wein dan Lowellmina berpaling untuk menatap satu sama lain dalam sinkronisasi sempurna.