Volume 2 Chapter 1

Benua Varno terbelah di tengah oleh pegunungan yang disebut Tulang Punggung Raksasa. Tanah di bagian Timur dan Baratnya adalah rumah bagi negara-negara besar dan kecil yang penuh sesak. Di antara mereka ada sebuah negara kecil yang mengukir tempatnya sendiri di lembah dekat ujung paling utara pegunungan.

Itu dikenal sebagai Kerajaan Natra.

Warga Natra menjadi putus asa ketika tanda-tanda awal musim gugur mulai merayap di kerajaan mereka.

Angin memberi mereka peringatan lembut bahwa musim panas yang singkat telah berakhir dan musim dingin yang panjang akan segera terjadi. Ketika angin dingin melewati mereka, merupakan kebiasaan bagi penduduk kota untuk menggigil dan mendecakkan lidah dengan kesal saat mereka mulai bersiap untuk hari-hari yang dingin ke depan.

Tapi tahun ini berbeda.

Sinar matahari musim panas mulai memudar. Musim gugur sudah dekat. Dan meskipun begitu, orang-orang dipenuhi dengan vitalitas yang ceria. Nyatanya, antusiasme bangsa itu memanas.

Alasan kegembiraan mereka adalah invasi oleh negara tetangga Marden dan perang berikutnya yang meletus tepat sebelum musim panas.

Dengan raja saat ini terbaring di tempat tidur, perintah jatuh ke tangan Putra Mahkota Wein Salema Arbalest, yang memimpin pasukan ke medan perang, mendorong mundur musuh mereka. Tapi dia tidak berhenti di situ. Dia kemudian menyerang Marden secara bergantian dan bahkan merebut tambang emas mereka yang berharga.

Dan ketika Marden mengumpulkan tiga puluh ribu pasukan untuk merebutnya kembali, Wein berhasil mempertahankan posisinya hanya dengan beberapa ribu prajuritnya sendiri. Prestasi bersejarah ini lebih dari cukup bahan bakar bagi orang-orang untuk memuji putra mahkota mereka. Karena semangat militer menolak mereda di Kerajaan Natra, penduduk kota melupakan semua tentang hawa dingin yang akan datang.

Hal yang sama dapat dikatakan tentang ibu kota kerajaan Codebell.

“Seperti yang Anda harapkan dari Yang Mulia.”

“Ketika saya mendengar raja jatuh sakit, saya bertanya-tanya apa yang akan terjadi pada kami untuk sementara waktu, tapi…”

“Pangeran itu penyayang dan perkasa. Bangsa kita aman selama dia ada di sini. ”

Diskusi semacam ini bisa didengar di mana-mana. Tidak perlu bersusah payah untuk mengambilnya dari kerumunan. Perang baru-baru ini telah meninggalkan kesan yang kuat bagi masyarakat.

Aku membayangkan mereka akan terus berada di awan sembilan untuk sementara waktu… pikir seorang gadis muda, saat dia menyelinap melalui jalan utama dengan karung goni.

Dengan rambut putihnya yang hampir tembus cahaya dan mata merah menyala, dia memiliki penampilan seperti boneka. Tapi dia adalah manusia yang berdaging dan berdarah, Ninym Ralei, orang yang menjadi pembantu dalam topik banyak rumor — Pangeran Wein.

Lalu bagaimana jika kita menang melawan negara tetangga? Hanya sekali ini saja. Bukan berarti kita tiba-tiba lebih kuat sebagai sebuah bangsa atau negara lain tidak lagi menjadi ancaman bagi kita.

Tidak tepat menyebut dia pesimis. Bagaimanapun, dia menganggap kemenangan itu menguntungkan, dan dia senang bahwa tuannya telah mendapatkan rasa hormat dari rakyatnya sebagai hasilnya. Tetapi sebagai seseorang yang terlibat dalam politik nasional, Ninym lebih mementingkan dirinya sendiri dengan bahaya di masa depan daripada pencapaian di masa lalu.

Aku khawatir reputasi Wein miring ke satu sisi.

Melalui selentingan, masyarakat umum tahu banyak sisi Wein, tetapi semua setuju bahwa dia adalah seorang penguasa yang baik hati. Semua orang telah mendengar tentang bagaimana dia mengingat setiap nama tentaranya dan mendukung mereka sebagai individu. Atau bagaimana dia secara pribadi membebaskan penduduk tambang yang direbut dari pemerintahan yang menindas. Memang ada kebenaran dan kebohongan, tetapi secara keseluruhan, Wein dipandang baik dan penuh kasih di mata publik.

Ini tidak selalu berarti buruk. Tentu tidak, tetapi Ninym sangat menyadari bahwa reputasi yang tidak tepat dapat menyebabkan masalah di kemudian hari.

Aku ingin tahu bagaimana perasaan Wein tentang itu. Dia memutuskan untuk menanyakannya nanti.

Dengan mengambil keputusan, Ninym bergegas menuju istana, di mana dia membayangkan putra mahkota akan menunggu kedatangannya.

Dibangun oleh Raja Salema, penguasa pertama Kerajaan Natra, Istana Willeron merupakan bangunan dengan sejarah yang panjang dan kaya.

Konon, itu hanya malu berusia dua ratus tahun. Dengan perbaikan berulang kali, kerajaan berhasil mempertahankannya dalam keadaan fungsional dan memulihkan bagian luarnya, tetapi istana sudah terlambat untuk dihancurkan dan dibangun kembali… Setidaknya, gagasan itu telah dikemukakan dalam pertemuan selama beberapa lusin tahun berjalan.

Tapi tidak ada tanda-tanda itu akan terjadi dalam waktu dekat. Itu bukan untuk menghormati sejarah istana atau keterikatan sentimental para penghuninya. Itu datang ke matematika yang sulit dan dingin: Tidak ada ruang gerak dalam anggaran untuk mengakomodasi proyek ini.

Di bawah lorong “bersejarah” yang bobrok itu, seorang anak laki-laki melangkah ke depan, diikuti sekelompok pejabat pemerintah. Namanya Wein Salema Arbalest. Membawa warisan kelahiran kerajaan di nama tengahnya, dia dikabarkan akan menjadi raja pendiri yang terlahir kembali.

Yang Mulia, saluran di sepanjang Sungai Torito telah selesai tanpa insiden.

“Bagaimana ketinggian air di sungai utama dan anak-anak sungainya?”

“Diperkirakan keduanya sesuai dengan kisaran harapan kami. Kami telah menghitung bahwa kemungkinan banjir turun secara signifikan. Semua sesuai rencana. ”

“Jangan terlalu optimis. Mulailah percaya bahwa Anda mengendalikan ciptaan, dan itu akan kembali menggigit Anda. Perhatikan baik-baik. ”

“Ya tentu saja.”

Ketika seorang petugas menundukkan kepalanya dan mundur selangkah, petugas lainnya mengisi tempatnya.

e𝗻𝓾ma.𝓲d

“Tentang Sungai Torito. Kami mendapat laporan tentang perselisihan dengan suku-suku lokal saat orang-orang kami menyusuri anak sungai. ”

“Itu seharusnya diserahkan pada hakim yang dikirim. Apakah Anda memberi tahu saya bahwa mereka tidak dapat mencapai kesepakatan dengan komunitas lokal? ”

“Dengan menyesal saya beri tahu Anda bahwa kata-kata dan seruan kepada pihak berwenang telah gagal memengaruhi mereka.”

“Saya kira tidak ada yang membantunya. Beritahu Raklum untuk pergi ke sana dengan pasukannya dan diamkan mereka. Lakukan apa saja untuk menghindari pertumpahan darah. Kumpulkan sebanyak mungkin informasi tentang area tersebut, dan kirimkan laporan mendetail. ”

“Dimengerti!”

Perintah Wein cepat dan tepat, menuntut tindakan politik dengan keanggunan dan kemurahan hati. Para pejabat dengan hati yang lembut menganggapnya sebagai pangeran yang ideal dan layak dilayani.

“Yang Mulia, kami mendapat laporan dari Jenderal Hagal, yang mempertahankan perbatasan kami dari Kerajaan Cavarin. Dia ingin menerima persetujuan Anda dalam beberapa hal. ”

“Saya akan memeriksanya sebelum saya mengirim balasan. Apakah Cavarin dan sisa-sisa pasukan Marden masih terlibat dalam pertempuran kecil? ”

“Iya. Prajurit yang tersisa disatukan di bawah panji anggota keluarga kerajaan yang masih hidup. ”

“Kami tidak tahu bagaimana situasi ini akan berakhir. Bentuk hubungan diplomatik dengan kedua kubu. Jangan lupa untuk memperketat pengawasan dan mengirim lebih banyak mata-mata. ”

“Dimengerti. Kami akan segera membereskannya. ”

Wein melanjutkan dengan pengikutnya sampai pintu kantornya terlihat dan dia mencapai tujuannya.

“Yang Mulia, saya minta maaf atas keterlambatan ini. Saya memiliki laporan keuangan untuk perang dan anggaran untuk setiap departemen yang direstrukturisasi. Sini.”

Wein mengambil laporan itu dan menatapnya sejenak. “Kamu yakin ini benar?”

“Benar.”

“…Saya melihat. Saya akan memeriksanya di kantor saya. Masuklah jika Anda butuh sesuatu, ”dia mengumumkan.

Para pejabat berhenti di tempat dan membungkuk sekali saat Wein memasuki kantor.

“… Fiuh.”

Ketika dia akhirnya sendirian, dia meletakkan laporan itu di mejanya, meregangkan anggota tubuhnya, dan menarik napas panjang.

“SAYA HANYA INGIN MENJUAL NEGARA INI DAN MENDAPATKAN NERAKA DI SINI!” Wein meratap. “Oh Boy. Perbendaharaan berjalan dengan kosong … Apa-apaan ini? … Seperti, ya, jadi mungkin kita berlebihan dengan perang melawan Marden, tapi menurutku tidak akan seburuk ini … ”

Dia menatap laporan di meja dengan gentar. Angka-angka tanpa ampun yang tertulis di sana akan membuat politisi bergidik.

Wein punya ide baru. “…Tahan. Tenang. Saya bisa saja salah membaca semuanya. Ya, itu pasti itu. Jika saya memeriksa laporan itu lagi, saya yakin pundi-pundi akan menjadi lebih besar setidaknya dua atau tiga angka…! ”

Wein dengan hati-hati meletakkan tangannya di atas dokumen yang dia jatuhkan, menjauhkannya sejauh mungkin dari tangannya yang terentang. Dia mengupas di sudut dan mengintip sekilas.

Tidak salah lagi kali ini.

Wein menempelkan wajah ke meja saat Ninym menyelinap masuk melalui pintu dengan karung goni.

“… Jangan bilang kau hanya main-main, Wein,” keluhnya dengan suara yang diselimuti kesal saat dia melihatnya.

Apa yang tidak dia harapkan adalah dia membalas dengan tawa yang berani. “Heh-heh-heh, aku ingin tahu apakah kamu bisa tetap tenang setelah melihat ini …!”

“Ini adalah… Oh, ini harga perang kita.” Ninym membolak-balik halaman. “… Sepertinya benar. Seperti yang kami perkirakan. Mengerikan melihat pertama kali sebagai yang terakhir. ”

Mereka tidak berperang dengan enteng, tetapi perang adalah upaya yang mahal. Dan karena Natra tidak kaya pada awalnya, itu menghabiskan banyak uang dari anggaran mereka. Mereka mungkin telah mencaplok sebagian wilayah Marden dan menyita wilayah tambang mereka, tapi butuh waktu bertahun-tahun sebelum mereka mendapatkan uang mereka.

“Baiklah, kurasa anggaran departemen baru ini didasarkan pada laporan ini … Hei, Ninym, jadi kamu tahu tentang uang yang kita miliki untuk menutupi biaya keluarga kerajaan?”

“Ya, anggaran untuk penggunaan pribadi.”

Dengan kata lain, tunjangan untuk royalti yang jauh melampaui apa yang orang biasa bisa harapkan untuk pernah lihat. Mereka adalah perwakilan dari seluruh bangsa.

Secara teori.

Ini adalah tunjangan saya saat ini.

Wein mengeluarkan karung kain kecil dari saku dadanya dan membaliknya. Satu koin emas terpental dari meja.

“…Itu dia?”

“Itu dia,” erang Wein. “Argh! Tidak kusangka aku melindungi kita dari Marden, menyapu milikku, sambil menjaga anggaran perang minimal! Dan pahala saya? Satu koin emas yang sangat kecil? Benar-benar downer yang serius… ”Dia mengempis, merosot ke meja.

Ninym memeriksa laporan tersebut saat dia menyimpannya di pinggirannya. “Tidak bisakah Anda memotong pengeluaran lain? Seperti, militer. ”

e𝗻𝓾ma.𝓲d

“Mereka sudah tidak bisa memenuhi kebutuhan. Kita harus mengganti tenaga dan peralatan yang hilang, dan jika saya menebangnya lagi, pasukan akan merencanakan kudeta dan membunuh saya. ”

“Lalu naikkan pajak. Sederhana.”

“Orang-orang akan memberontak dan membunuh saya.”

Ninym memberinya anggukan bersemangat. “Kalau begitu, ayo menyerah.”

“NOOOOOOOOOOOO!” Wein menggeliat kesakitan — pemandangan yang menarik di hatinya.

Dia tiba-tiba memiliki ide muncul di benaknya. “…Aku tahu! Wein, mengapa Anda tidak memikirkannya dari perspektif lain? ”

“Seperti apa?”

“Pikirkan seperti ini: Anda pergi berperang di kepala negara yang miskin dan kembali dengan uang yang cukup untuk membeli satu koin emas untuk diri Anda sendiri.”

“……” Wein melipat tangannya. “Anda benar.”

“Baik? Jika itu orang lain, kami pasti berada di merah, ”Ninym dengan tulus meyakinkannya.

Tidak ada orang lain yang bisa memimpin mereka ke medan perang dan melakukan hal yang sama.

Seolah-olah dalam semangat yang lebih tinggi, Wein mulai perlahan membusungkan dadanya dan menghela nafas berlebihan. Ninym bisa merasakan egonya membengkak, hanya sedikit.

“Yah, kamu benar. Seperti, tidak ada seorang pun di negara ini yang memiliki kekuatan, popularitas, dan kebijaksanaan lebih dari saya. Ini adalah satu-satunya hasil logis ketika saya menunjukkan bahkan sebagian kecil dari potensi saya. Sekarang, bukankah itu benar? ”

Dengan kesombongan yang terlalu percaya diri, Wein mulai mempermainkan koin itu. Dia memang agak brengsek, tapi lebih menjengkelkan berurusan dengannya saat dia murung.

Ninym melanjutkan. “Tepat sekali, Wein. Bisa dibilang koin itu adalah bukti kemampuanmu. ”

“Uh huh.”

“Itu membawa beban bangsa yang tidak bisa ditampung orang lain!”

“Kamu benar!”

“Ini mungkin satu koin bagi orang lain, tapi itu tak ternilai harganya!”

“Whoa, whoa, whoa, Miss Ninym. Anda memberi saya terlalu banyak pujian! Aku mungkin terlalu percaya diri, tahu ?! ”

“Tapi aku hanya mengatakan yang sebenarnya.”

“Dan siapakah aku untuk menghentikanmu? Sobat, sangat sulit menjadi benar sepanjang waktu! Hal ini begitu freakin’ sulit menjadi jenius!”

Ninym tersenyum. “Selain itu, sekarang kamu bisa mengembalikan uang yang aku pinjamkan saat kamu menjadi siswa pertukaran.”

“WHAAAAAAAAAAAAAAA ?!” Wein meraung saat koin itu direnggut dari jari-jarinya. “Apakah kamu iblis ?!”

Saya memiliki hak untuk itu.

“Halo? Ada hal kecil yang disebut ‘timing’! ”

“Anda ingin saya menambahkan minat?”

“Semuanya milikmu, Lady Ninym…! Oh, tolong biarkan aku memijat bahumu…! ”

Wein mengucapkan selamat tinggal yang patah hati untuk koin emasnya, tetapi mengurangi bunga yang masih harus dibayar datang sebelum harga dirinya.

“Aku akan memberimu ini sebagai gantinya. Nikmati.” Dia membuka tas dan mengeluarkan beberapa makanan yang dibungkus kertas. “Ini pai kelinci dari The Polar Bear.”

“Woah, ini membawaku kembali. Saya tidak tahu mereka masih buka. ”

Beruang Kutub adalah sebuah restoran yang terletak di sudut kota yang mengelilingi kastil. Wein dan Ninym biasa menyelinap ke kota sebagai anak-anak.

“Ah ya! Lapisan kulit pai yang tebal ini, rasa herbal yang sangat kuat, kekeringan daging kelinci… Mmm, seperti dulu. ”

e𝗻𝓾ma.𝓲d

“Kamu bisa jujur ​​dan bilang rasanya tidak enak.”

“Kita semua menjadi penyair saat kita bernostalgia.” Wein perlahan berbalik untuk melihat ke luar jendela saat dia mengunyahnya. “Kau tahu, akhir-akhir ini aku belum bisa mengamati kota.”

“Yang masuk akal. Waktu sangat penting ketika Anda bertindak atas nama raja, dan demi keselamatan Anda, Anda harus berperilaku sesuai dengan posisi baru Anda. ”

“Artinya tidak mungkin kau dan aku bisa kabur sendiri seperti dulu.”

“Kurasa kita bisa. Jika Anda merasa ingin dibunuh. ”

“Tidak apa-apa, aku baik-baik saja.”

Kerajaan Natra menganggap Wein sebagai pria terbaik, tetapi ada lebih dari sedikit yang menganggap perkembangan ini sebagai gangguan. Itu termasuk pengikut yang memberi Wein sikap dingin, bangsawan yang mengharapkan raja yang mudah tertipu dan bodoh daripada raja yang cerdik, dan sejumlah negara yang menyesali perkembangan pesat Natra.

Tentu saja, ada lebih banyak orang yang bersyukur atas keberadaan Wein, tetapi beberapa bersembunyi dalam bayang-bayang untuk mendapatkan kesempatan meremas lehernya.

“Bagaimana keadaan di kota?”

“Saya menduga suasana perayaan ini akan terus berlanjut. Kami jarang mendapat kabar baik. Saya tidak bisa mengatakan saya menyalahkan orang-orang, tetapi saya khawatir nama Anda menjadi identik dengan belas kasih dan kebajikan. ”

Ekspresi Wein berubah muram seolah berkata, Ah, benar.

“Tidak apa-apa menjadi populer dengan massa, tapi akan menjadi masalah jika mereka tidak menganggapku serius.”

Itulah yang membuat Ninym khawatir. Tidak ada politisi yang tidak senang dengan bantuan rakyat. Popularitas berarti dukungan. Tingkat persetujuan yang lebih tinggi berarti lebih mudah untuk memindahkan suatu negara untuk memenuhi tujuan yang diusulkan.

Tetapi bahkan jika seorang penguasa dicintai oleh rakyatnya, itu tidak sama dengan kekebalan dari dipandang rendah. Memperoleh rasa tidak hormat dari massa bahkan sekali dapat membuat masyarakat mulai melanggar hukum dan otoritas politik, terlibat dalam kejahatan ketika negara hancur berkeping-keping.

Untuk mencegahnya, politisi harus menemukan keseimbangan yang rumit: dicintai dan ditakuti oleh rakyat.

Nah, lebih mudah diucapkan daripada dilakukan. Terlalu banyak negara yang gagal mempertahankan keseimbangan ini.

“Akan baik-baik saja jika aku bisa memerintah tanpa mendapatkan penghinaan dari mereka. Tapi jika mereka merasa kenyang dengan diri mereka sendiri… ”

“Kamu akan melakukan apa?”

“… Aku akan menjadi seorang diktator!”

Um, tunggu.

“Kediktatoran! Kezaliman! Despotisme! Totalitarianisme… Oh, betapa mayat akan menumpuk! Kita bisa mencapai kedamaian dengan mengirim massa ke dalam keadaan kesedihan dan kebencian yang terus-menerus! ”

“Jika itu terjadi, mereka akan meremukkanmu — secara harfiah. Itu bukan jenis lelucon yang harus dibuat seseorang dalam politik, Wein. ”

“Ya, Bu.”

Hanya karena Wein memiliki satu pencapaian, bukan berarti posisinya aman. Mereka perlu menghindari apa pun yang akan membuat dia senang.

“Baiklah, mari kita tunggu dan lihat bagaimana perkembangannya. Awasi dan buka telinga untuk kata-kata di jalan. ”

“Aku akan memastikannya.”

“Bagus. Setelah itu diselesaikan, saya pergi untuk bersenang-senang! ”

“Tunggu.”

Ninym menarik kerah kemeja Wein saat dia mencoba turun dari kursinya.

“Apakah kamu sedang bermimpi? Masih ada pekerjaan yang harus diselesaikan. ”

e𝗻𝓾ma.𝓲d

“… Heh, kupikir kamu akan mengatakan itu. Tapi pikirkan sebentar, Ninym. Aneh bagiku untuk menjadi sesibuk ini. ”

Dia meliriknya. Kamu sedang apa?

Dia melanjutkan. “Pertama-tama, menurut saya, sebuah negara terdiri dari seratus spesialis bawahan dan satu generalis raja.”

“Uh huh.”

“Di dalam negeri ada berbagai macam industri, seperti pertanian, peternakan, konstruksi, transportasi, dan militer. Tetapi tidak ada yang membutuhkan kepemimpinan atau masukan dari raja agar berfungsi. Cukup memiliki pengikut yang berspesialisasi dalam bidang itu. ”

“Saya melihat. Lanjutkan.”

“Ini tugas seorang raja untuk memutuskan kebijakan industri dan mengawasinya. Kami menentukan apa yang akan diteliti, mengalokasikan dana yang diperlukan sesuai dengan anggaran yang ditetapkan, mengawasi korupsi, dan memeriksa apakah industri berkembang sesuai rencana. Untuk melakukan itu, kita perlu mengetahui luar dalam negara kita. Tapi tujuan akhirnya adalah waspada terhadap korupsi dan kesalahan, tidak mencampuri industri itu sendiri. ”

“Ada benarnya juga.”

“Baik? Akan aneh bagiku untuk repot dengan kemajuan dan penelitian! Tugasku satu-satunya adalah memeriksa laporan dari setiap departemen dan membagikan uang tunai! Dan saya sudah melakukannya hari ini! Dengan kata lain, saya bebas! Bagaimana dengan argumen yang sempurna ?! ”

“Apakah kamu sudah selesai bermimpi?”

NIIIIIIIIIIIIINYM! Wein menangis. “Apa apaan? Bagaimana mungkin Anda mempermasalahkan alasan saya ?! ”

“Pertama, pertanyaan: Berapa banyak dari ‘spesialis’ itu di Natra?”

“………” Dia dengan licik mengalihkan pandangannya.

Ninym menjepit wajah itu di antara kedua tangannya dan memaksanya untuk melihat langsung ke arahnya.

“Ada, uh… cukup untuk mengandalkan satu tangan… Setidaknya, saya harap…”

“Kalau begitu, Anda harus mencari orang lain untuk mengisi kekosongan itu, Tuan Generalist.”

“Ya… tapi—”

“Dan Anda sengaja tidak menyebutkan hubungan diplomatik. Itu adalah bagian dari tugas pangeran Anda. Tidak jarang kehilangan kursi di meja negosiasi jika Anda tidak bisa berdiri bahu membahu dengan para petinggi. ”

“Ya… Itu juga.”

e𝗻𝓾ma.𝓲d

“Ditambah, kamu dijadwalkan untuk berbicara dengan duta besar Kekaisaran yang baru diangkat di Dunia Bumi setelah ini. Dan saya pikir Anda tahu siapa satu-satunya orang yang bisa mengklaim sejajar. ”

“Baiklah, saya mengerti! Pesan diterima! Aku akan melakukannya. Apakah kamu senang sekarang?!” Wein mengoceh dengan putus asa. “Agh, kenapa wanita berbadan besar itu harus pulang, sih ?!”

“Karena kamu mengalahkannya.”

“Sial, itu benar!”

Kekaisaran Earthworld diposisikan di bagian timur dari benua terpecah Varno dan merupakan kekuatan utama yang secara agresif memperluas wilayahnya dalam beberapa tahun terakhir. Itu sampai kepala boneka itu — Kaisar — ​​jatuh sakit beberapa bulan sebelumnya, dan sekarang bangsa itu mengalami pergolakan besar.

Sampai beberapa waktu yang lalu, seorang wanita bernama Fyshe Blundell telah ditempatkan di Natra sebagai duta besar Kekaisaran, tetapi dia kembali ke rumah setelah kehilangan tugas dan posisinya dalam permainan diplomasi melawan Wein. Pengganti akhirnya baru saja dikirim, dan hari ini akan menandai pertemuan resmi pertama mereka.

“Tentang duta baru ini…”

“Duta Besar Teord Talum. Seorang pria paruh baya. ”

“Membosankan.”

“Dalam hal karier, dia terutama mendampingi duta besar untuk sejumlah negara di luar negeri. Berkat itu, dia memiliki jaringan koneksi yang luas di negara bagian dan provinsi asing tetapi tidak di tanah airnya. ”

“Dan ada teman wanita cantik?”

“Tidak ada sama sekali.”

“Booooring.”

“Ini adalah pertama kalinya dia menjadi duta besar, tapi tampaknya dia mengeluh bahwa dia terlalu tua untuk ini dan ingin kembali ke Kekaisaran … Wein, perhatikan.”

“Ya, aku mendengarkan.” Wein melambaikan tangannya dengan malas. “ Sigh. Kapan saya bisa pensiun? ”

Tugasnya dengan kejam terus menumpuk tanpa akhir yang terlihat.

“Tambang Jilaat adalah salah satu cadangan emas teratas di seluruh benua, tetapi hasilnya hanya diedarkan di Barat sampai sekarang. Saya yakin Anda menyadari hal ini, Yang Mulia. ”

Teord terjun tepat di awal rapat.

“Untuk berpikir bahwa sekutu saat ini memiliki tambang. Itu tidak lain adalah tindakan pertolongan ilahi. Permintaan emas sangat tinggi di Kekaisaran kita. Saya sangat mengimbau agar Anda menjual persediaan Anda kepada kami, ”lanjutnya dengan tegas.

Seolah-olah pidatonya adalah perwujudan dari semangat dan semangat.

Dan pengamatan itu benar. Bagi Teord Talum, duta besar Kekaisaran yang saat ini ditempatkan di Natra, pertemuan dengan putra mahkota adalah yang terpenting. Dia telah melayani sebagai diplomat asing untuk Kekaisaran selama lebih dari lima belas tahun dan, terus terang, seorang yang biasa-biasa saja.

Lagi pula, dia terlahir sebagai orang biasa, dan bahkan Teord sendiri tidak bisa mengklaim bahwa dia sangat kompeten. Itu sebabnya dia mengisi kedutaan nasional yang kekurangan staf, melakukan tugas rutin dan menemani duta besar daerah dalam perjalanan ini atau itu. Dan ketika Teord selesai dengan tugasnya, dia akan dipindahkan ke kedutaan lain dan mengulangi prosesnya lagi.

Sementara itu, ada banyak orang yang lebih muda dan lebih pintar darinya yang telah dipromosikan melalui pangkat di Kekaisaran, yang membanggakan dirinya atas meritokrasi. Teord pernah merasa malu karenanya lebih dari sekali atau dua kali.

Tapi kesempatan tak terduga menimpanya. Setelah pendahulunya kehilangan posisinya, dia dipilih untuk menggantikan Duta Besar Fyshe Blundell.

Tentu saja, alasan terbesar penempatannya adalah bahwa Kekaisaran hampir tidak mampu kehilangan pekerja yang paling kompeten untuk ditempatkan di luar negeri, mengingat ketidakstabilan keadaan mereka saat ini. Atasannya telah memerintahkannya untuk tidak mengatakan apa pun selain yang benar-benar diperlukan.

—Tapi aku tidak bisa begitu saja mengikuti instruksi mereka kali ini!

Begitu badai konflik internal melanda Kekaisaran, Teord ditakdirkan untuk diberhentikan dari tugasnya, dan tugas lain akan menggantikannya. Jika dia tidak bisa meninggalkan tandanya, dia akan segera kembali ke posisi tetapnya sebagai stand-in.

Teord sudah berusia empat puluhan, dan ia mencapai usia ketika semakin sulit untuk melakukan perjalanan dunia terus-menerus. Ditambah, dia memiliki keluarga di negara asalnya. Dia beruntung jika dia bisa melihat mereka setahun sekali.

Saya harus menunjukkan kepada mereka apa yang bisa saya lakukan dan mengamankan posisi yang berbasis di tanah air. Untuk keluargaku…!

Teord telah didorong oleh keadaan pribadinya saat dia pergi ke istana kerajaan di Kerajaan Natra untuk bertemu Wein. Tidak ada yang salah dengan motivasi, apapun alasannya.

e𝗻𝓾ma.𝓲d

Masalahnya, bagaimanapun, adalah pekerjaannya dalam bidang diplomasi internasional.

Sekarang, sekarang. Jangan membuat diri Anda gusar.

Wein bisa membaca pikiran lawannya dengan sangat baik — bukan karena itu membutuhkan banyak usaha dari pihaknya, karena itu jelas dari mata Teord yang menatap ke urat lehernya.

Anda memintanya jika Anda akan menunjukkan tangan Anda secepat itu.

Diplomasi internasional adalah tentang tawar-menawar untuk keuntungan negara seseorang. Dan mengingat bagaimana efek dari keberhasilan atau kegagalan dapat mempengaruhi ribuan — atau puluhan ribu orang — bahkan informasi yang paling tidak penting harus ditangani dengan sangat hati-hati.

Tapi Teord sudah mengungkapkan tuntutannya. Yang berarti pihak lain dapat menggali keadaan dan latar belakang yang mengarahkan permintaan ini, serta tindakan selanjutnya. Pada dasarnya, ini memberi Wein lebih dari cukup informasi untuk menyusun strategi.

Dan Empire tidak perlu menuntut apapun tentang urusan tambang jika mereka mempertimbangkan situasi di Natra. Natra memiliki hubungan yang lemah dengan Barat, dan mereka berbagi perbatasan timur dengan Kekaisaran. Selama Kekaisaran tidak merendahkan mereka, Natra akhirnya akan mendekati mereka untuk membuat kesepakatan sebagai hal yang biasa.

Tapi dia ingin aku cepat dan menyelesaikan kesepakatan. Saya pernah mendengar desas-desus bahwa dia ingin kembali ke negaranya. Sepertinya dia perlu menunjukkan kemampuannya. Dan dengan cepat, Wein menganalisis dengan tenang.

“Saya menghargai proposal Anda, Duta Besar. Emas mungkin memikat kita dengan kemilau dan kemewahannya, tetapi itu tidak cukup untuk menerangi musim dingin kita yang gelap atau memberi kita kelonggaran. Saya lebih suka mengubahnya menjadi sesuatu yang dapat membantu orang-orang saya secara langsung. ”

“Dalam hal itu-”

“Namun.”

Teord tampak seolah siap menggigit, tapi Wein menghentikannya.

“Saya pikir Anda sudah mendengar tentang pertempuran sulit kita melawan Marden. Dalam hal kerusakan, kami menderita lebih dari sekadar korban. Sebenarnya, karena tambang Jilaat adalah medan perang utama kami, sebagian besar fungsinya telah hilang. ”

Ini tidak bohong. Mereka benar-benar telah meruntuhkan sejumlah terowongan agar bisa menang. Jalan transportasi dan rumah penambang juga hancur, dan pemulihan masih berlangsung.

“Berkat itu, kondisi penambangan kurang dari ideal, dan semua operasi terhenti… Sulit untuk mengatakan berapa banyak yang akan kami gali setelah semuanya berjalan dan berjalan. Artinya sulit bagiku untuk membuat kesepakatan sekarang. ”

“T-nghhh…”

Oke, ini mungkin berisi kebohongan putih. Mereka telah memulai kembali operasi penambangan bersamaan dengan perbaikan. Dan mereka sudah memperkirakan output dan pendapatan yang diharapkan dari tambang, yang berarti Wein memiliki lebih dari cukup informasi untuk menyusun garis besar awal kesepakatan, bahkan jika dia tidak bisa segera menutupnya.

Jika memang begitu, mengapa dia berbohong? Nah, Wein tahu bahwa mengamankan kesepakatan ini akan dianggap sebagai kemenangan besar bagi duta besar. Penting untuk mencari seseorang yang memiliki potensi untuk menjalin hubungan yang menguntungkan dan berjangka panjang dengan Natra.

Duta besar yang ditunjuk bertindak sebagai saluran langsung ke negara lain. Ditambah lagi, tidak ada jaminan bahwa akan ada kesempatan besar untuk memperkuat ikatan mereka dengan Kekaisaran di masa depan. Itu membuat Wein ragu-ragu untuk menyetujui kesepakatan dengan duta besar yang tidak berharga yang bisa dilepaskan dalam waktu singkat.

Jika Duta Besar Blundell ada di sini, saya akan berbicara tentang menyerahkannya — dengan beberapa bonus sebagai imbalan untuk kita, tentu saja — tetapi saya tidak begitu yakin tentang orang ini.

Teord pasti akan meledak marah jika dia bisa mendengar pikiran Wein. Tapi di meja perundingan, tahun-tahun penting yang dimiliki Teord di Wein tidak akan menyamakan kedudukan. Itu semua tergantung pada bakat.

“Baiklah, Yang Mulia. Kapan Anda akan memiliki gagasan yang lebih baik tentang kapan Anda akan melanjutkan operasi di tambang? ”

“Sulit untuk dikatakan. Ini adalah aset penting bagi bangsa kami, dan kami berencana untuk membangun sistem yang sempurna, yang membutuhkan waktu. ”

“Tapi itu…”

“Hei, tidak perlu khawatir. Saya tahu penting bagi kami untuk menjaga hubungan. Setelah tambang aktif dan berjalan, saya berencana untuk segera mengemukakan kesepakatan kita lagi. ”

Wein menghindari upaya Teord untuk memburunya dan tersenyum kecil.

Pertemuan terus berlanjut dengan duta besar mencoba untuk menemukan “masuk” dan Wein tetap mengelak sementara tidak menjanjikan apa-apa. Akhirnya, Teord merosotkan bahunya dengan sedih.

… Dia sepertinya tidak punya banyak hal lain untuk ditawarkan. Aku akan membiarkan percakapan ini berhenti.

Tangan terakhir menandai akhir dari permainan. Tidak ada yang tersisa di sini untuk salah satu dari mereka meskipun percakapan itu berlarut-larut.

“Mungkinkah kamu sedang tidak enak badan? Aku tahu ini lebih awal dari yang direncanakan, tapi kita bisa menyelesaikannya…? ”

“T-tidak, aku baik-baik saja!” Teord menyesuaikan postur tubuhnya, menyadari bahwa keputusasaannya terlihat. “Hanya saja… Saya terkesan dengan wawasan Anda, terutama mengingat usia Anda yang masih muda.”

Wein terkekeh. “Aku malu mendengarnya datang dari seorang pejabat Kerajaan yang berbakat. Saya masih belajar seluk-beluknya, tapi saya mencoba dan tampil berani. ”

“‘Mempelajari seluk-beluknya,’ huh … Aku telah bertemu sejumlah bangsawan sepanjang karirku, tapi aku merasakan kejelasan dalam dirimu yang tidak kurang dari penguasa negara lain.”

“Bukankah itu pujian yang luar biasa untuk diberikan kepada anak muda yang belum menikah, Duta Besar Talum?” Wein menanggapi dengan santai, memberinya senyuman masam.

Mata Teord tiba-tiba membelalak. “Kalau dipikir-pikir, apakah kamu sudah bertunangan, Yang Mulia…?”

“Hmm? Ah, baiklah … Para pengikut tampaknya sedang mencari kandidat, tapi saya belum memiliki cincin yang dikhususkan untuk siapa pun. ” Bahu Wein mengangkat bahu. “Jika aku jatuh cinta dengan orang biasa, aku akan mencatat sejarah, tapi saat aku memejamkan mata, yang kulihat hanyalah tumpukan dokumen.”

“…Saya melihat.” Teord mengangguk dan menyunggingkan senyum, wajahnya penuh pertimbangan. “Pernikahan adalah hal yang baik, Yang Mulia. Itu membuat hidup menjadi lebih kaya. ”

“Tapi mereka bilang tidak ada keberuntungan tanpa kemalangan, bukan?”

“Seorang pasangan akan tetap bersamamu, bahkan di masa-masa sulit itu.”

“…Saya melihat. Ketika Anda mengatakannya seperti itu, tidak terdengar buruk sama sekali. ”

Wein dan Teord berbicara lebih lama sampai pertemuan pertama mereka hampir berakhir. Tidak ada hubungan baru yang terbentuk antara kedua negara. Itu tidak lebih dari putra mahkota muda dan duta besar baru yang memperkenalkan diri satu sama lain. Berdasarkan hasilnya, hanya itu yang orang anggap telah terjadi.

Tetapi sesuatu yang tidak terduga telah terjadi. Terlepas dari hasil yang tidak diinginkan, wajah Teord tidak dirusak oleh kekecewaan melainkan diterangi oleh cahaya harapan yang bersinar.

… Tambang emasnya mungkin belum berhasil, tapi ada potensi di sini.

Saat dia merumuskan rencana dalam pikirannya, duta besar dengan cepat keluar dari istana.

e𝗻𝓾ma.𝓲d

Wein menatap ke luar jendela saat dia melihat Teord pergi.

Ninym menyela di sampingnya. “…Dan? Bolehkah membiarkan begitu saja? ”

“Hah?”

“Duta Besar Talum. Apa kau tidak menyadarinya? ” Ninym berbicara dengan sedikit ketidaksukaan. “Dia … berencana mencarikan pengantin untukmu di Kekaisaran.”

“Sepertinya begitu.”

Itu adalah rencana menit-menit terakhir Teord. Dari sudut pandang orang luar, Wein adalah seorang putra mahkota yang masih muda dan berwatak lembut yang penuh dengan kebijaksanaan — dan yang terpenting, dia masih lajang. Bagi para gadis dan wanita di dunia, dia jarang ditemukan. Jika Teord memperkenalkannya kepada wanita yang akan menjadi putrinya, duta besar akan berdiri tegak di hadapan atasannya.

“Ini mungkin upaya terakhir, tapi itu cukup berani.” Wein tersenyum masam.

Tidak ada yang lebih menakutkan dari Wein dan Ninym. Duo ini tidak hanya melihat melalui rencana Teord tetapi juga telah mempertimbangkan langkah selanjutnya.

“Yah, itu tidak akan mudah baginya untuk melakukannya. Benar, Ninym? ”

“…Iya. Jika dia akan memperkenalkan seorang gadis kepada bangsawan asing, rakyat jelata tidak mungkin. Putri seorang baron atau viscount juga tidak pantas. Setidaknya dia menginginkan putri seorang earl, tapi menurutku duta besar tidak memiliki koneksi yang sesuai untuk itu. ”

“Ditambah, meski hukum Empire mengizinkan pernikahan kidal, bangsawan membutuhkan persetujuan Kaisar untuk bergabung dengan keluarga kerajaan di negara lain. Dengan takhta negara mereka kosong, tidak banyak yang bisa mereka lakukan. ”

Tidak jarang pernikahan di antara keluarga bangsawan datang sarat dengan batasan, terutama ketika berhubungan dengan persatuan dengan orang asing yang berpengaruh. Ini berpotensi merusak keseimbangan kekuatan internal atau mengundang negara lain untuk ikut campur dengan urusan mereka, yang berarti sebagian besar negara tetap waspada terhadap pernikahan ini. Namun, Kekaisaran berada di sisi yang lunak dalam membuat tunjangan. Ada beberapa kerajaan di Barat dengan hierarki sosial yang ketat yang sepenuhnya melarang pernikahan dengan orang asing dan antara orang-orang dengan tingkat sosial yang tidak setara, seperti antara rakyat biasa dan bangsawan. Hanya serikat pekerja yang setara dengan garis keturunan yang dapat diterima.

“Ini mungkin sangat tidak mungkin, tapi itu masih mungkin. Duta besar mungkin mengenal orang-orang dengan pengaruh politik yang cukup untuk mendorongnya melewati takhta yang kosong. ”

“Ya, tapi akankah seseorang dengan kekuatan sebesar itu keluar dari jalan mereka untuk mengganggu keluarga kerajaan? Terutama saat Kekaisaran berantakan. Jika mereka memiliki seorang gadis dalam usia menikah, perkiraan saya adalah bahwa keluarga akan ingin memprioritaskan hubungan rumah tangga dulu. ”

“Hmm … Mungkin mereka siap untuk berhenti bersama Empire.”

“Tidak mungkin. Itu akan menjadi kemungkinan jika mereka di ambang pembubaran. Kekaisaran mungkin terpecah, tetapi masih jauh dari tenggelam sepenuhnya. Terlalu dini untuk mengatakan mereka akan menutup toko. ” Wein berhenti dan menyeringai. “Dengan kata lain, aku tidak akan menikahi siapa pun dari Kekaisaran. Jadi, bergembiralah. ”

“…Aku tidak kecewa.”

“Pembohong, pembohong, terengah-engah! Kamu benar-benar kesal padaku! Ah, Ninym, kamu sangat lucu saat kamu blushi. BAGAIMANA ?! ”

“Aku sudah berpikir beberapa lama sekarang bahwa aku mungkin bisa menambahkan beberapa sendi lagi ke lenganmu …”

“Tidak! Silahkan! Saya hanya butuh satu! Tertutup di siku saya! ”

Ninym melepaskan lengan Wein dengan marah. “Aku tidak tersipu.”

“Aku tahu. Maafkan aku. Anda tidak tersipu dan sedang tidak mood. Anda adalah gadis cantik dan cantik yang sama seperti biasanya. Apakah kita baik-baik saja sekarang? ”

“Iya.”

“Serius…?”

Setelah sedikit gemetar saat Ninym mengangguk puas, Wein menenangkan diri.

“Bagaimanapun, tidak mungkin duta besar menemukan seseorang yang layak untuk stasiun saya, dan bahkan jika dia melakukannya, saya tidak berencana untuk menerima proposal apa pun. Termasuk bangsawan di Natra. ”

Mata Ninym sedikit membelalak mendengarnya. Masuk akal untuk menghindari terjerat dalam keadaan Kekaisaran yang kacau saat ini. Tapi apa yang bisa memotivasi dia untuk menolak bertunangan dengan salah satu bangsanya sendiri?

Hal itu membuat Ninym terpukul keras.

“Wein, mungkinkah…” dia bertanya dengan suara gemetar, “… bahwa kamu tertarik pada laki-laki?”

“Aku akan meremas payudaramu.”

“Setiap pemerasan akan menelan biaya satu jari.”

“Nona Standout Cutie, bukankah menurutmu itu harga yang mahal untuk dibayar ?!”

“Katakan alasanmu, dan aku akan memberimu diskon.”

Benar-benar praktik bisnis yang buruk. Wein menjawab. “Benar-benar tidak serumit itu, ya? Maksud saya, pada dasarnya — saya akan menjual negara ini begitu saya mendapat kesempatan. ”

“………” Ninym menutupi matanya dengan tangan.

“Dari sudut pandang calon pengantin, mereka akan datang ke sini dengan harapan menjadi ratu untuk calon raja. Tapi mimpi itu akan lenyap sama sekali. Saya akan merasa tidak enak. ”

“… Jika kamu dapat memiliki simpati sama sekali, menurutku kamu harus menghentikan keras melakukan pengkhianatan.”

“Tidak, itu pasti terjadi. Hati saya siap untuk membuang tugas dan tanggung jawab dan menikmati kehidupan yang menyenangkan! ”

“…Saya melihat.”

e𝗻𝓾ma.𝓲d

“Saya telah menjawab pertanyaan Anda. Dan? Berapa harga payudaramu sekarang? ”

“Dua jari.”

“Apa kau serius menaikkan harga ?!”

Ninym menghela nafas berlebihan. “Sejujurnya… kurasa aku lebih suka berdoa duta besar membawa serta seseorang yang tidak bisa kau tolak.”

“Semoga berhasil menemukannya. Mau bertaruh? ”

“Baiklah. Jika saya menang, saya akan mendorong kentang rebus ke hidung Anda. ”

“Oh, sekarang kita bicara. Anda tidak punya kesempatan. ”

Dengan tantangan terus berlanjut, Wein tertawa.

“Aku sudah melakukannya.”

“Hah?”

Beberapa minggu telah berlalu sejak pertemuan pertama mereka. Di awal interaksi kedua mereka, itulah hal pertama yang keluar dari mulut Teord.

“Selesai apa…?” Wein bertanya dengan gugup.

Teord menjawab dengan ragu-ragu. “Mungkin saya terlalu sombong. Setelah mendengar bahwa Anda seorang bujangan, saya mencari jauh dan luas di Kekaisaran untuk prospek yang cocok untuk memperkuat ikatan antara negara kita. ”

“Begitu, ya, itu … saya akan menghargai peringatan.”

“Permintaan maaf saya. Aku tidak bisa mengatakan dengan pasti apakah aku bisa menemukan gadis yang cocok, kau tahu… ”

Teord ada benarnya. Jika dia gagal memberikan, dia akan kehilangan muka. Dan dia benar-benar tidak bisa mengambil risiko itu selama pertemuan terakhir mereka. Karena Wein memahami ini, dia tidak menekan masalah tersebut. Selain itu, dia punya masalah lain.

“Saya mengerti. Mari kita lanjutkan … Anda mengatakan Anda telah menemukannya? ”

“Aku melakukannya.”

“……”

Wein secara tidak langsung memandang Ninym, yang berdiri di sampingnya sebagai ajudannya. Dia tersenyum cerah. Itu adalah seringai seseorang yang benar-benar siap mendorong kentang ke hidungnya.

Aku akan mematikannya jika itu hal terakhir yang kulakukan , pikirnya.

“Pertama-tama, Duta Besar Talum, izinkan saya mengucapkan terima kasih. Lagipula, kamu benar-benar bersusah payah untuk keuntunganku. Tapi saya adalah anggota keluarga kerajaan. Saya tidak tahu siapa yang Anda temukan, tetapi kriteria untuk memilih calon ratu sangat ketat, ”Wein memperingatkan.

Teord mengangguk tanpa ragu-ragu. “Saya sadar akan hal ini, tentu saja. Dan tidak ada … tidak ada masalah dalam hal itu. ”

“Hmph…”

Wein mempertimbangkan perilaku Teord. Duta besar itu pasti yakin bahwa Wein dan gadis yang ditemukannya akan jatuh cinta pada pandangan pertama jika dia bersikeras bahwa tidak akan ada masalah. Tapi ada sesuatu yang salah. Jika Teord bersikap seperti yang dia lakukan pada pertemuan terakhir, tidak aneh baginya untuk marah. Tapi kenapa dia begitu gelisah kali ini?

Saya menduga dia memeriksa semua kotak … tetapi datang dengan komplikasi. Mungkin? dia berspekulasi saat berbicara.

“Duta Besar Talum, Anda tampak gelisah. Mungkinkah ada sesuatu tentang kandidat ini yang harus saya khawatirkan? ”

“T-tidak! Sama sekali tidak seperti itu! ” Suara Teord meninggi karena panik. “Wajahnya sangat elegan, dan Anda tidak bisa meminta disposisi yang lebih cocok untuk seorang wanita. Dia cukup tajam bahkan aku tahu. Saya yakin dia akan cocok dengan Anda, Yang Mulia. Tapi…”

Dia terdiam.

Cantik, santun, dan cerdas. Menghadapi semua ini, reaksi Teord hanya bisa berarti—

Bagaimana dengan silsilahnya?

” ” Bahu Teord sedikit bergetar.

Tepat sasaran , pikir Wein.

Seperti yang diasumsikan Ninym, duta besar tidak memiliki koneksi dengan bangsawan berpengaruh. Yang berarti dia pasti telah mengendus bangsawan berpangkat rendah di ambang kehancuran.

Kalau begitu, akan mudah untuk menolaknya. Wein mengadopsi nada yang keren.

“Saya tahu bahwa saya mengulangi diri saya sendiri, tetapi saya adalah anggota keluarga kerajaan. Aku tidak tahu gadis ini, tapi aku tidak bisa menerima siapa pun yang keluarganya tidak memiliki kedudukan yang sama. ”

Wein menguraikan alasan yang dapat dibenarkan untuk penolakan — hambatan sosial. Pada tingkat ini, lawannya tidak punya pilihan selain mundur. Dia merasa yakin akan kemenangannya, tetapi Teord angkat bicara tepat saat Wein sedang melihat kentang mental memudar dari benaknya.

“Um, tidak ada masalah dengan itu juga.”

“Hah?” Wein berkedip kembali.

“Yah, menurutku ada sesuatu tentang statusnya yang harus kamu ingat …”

“… Hmm? Apa? Jika Anda mengatakan tidak ada masalah, sepertinya dia adalah putri seorang baron atau viscount. Apakah Anda menemukan seorang wanita dari rumah seorang earl terkenal? ”

“……” Teord tetap diam.

Tapi Wein tahu itu bukan karena dia tepat sasaran. Mengapa dia tidak mau berbicara?

Wein akhirnya menyadari sesuatu: Teord tidak merasa gelisah karena kecemasan atau ketidaksabaran, tetapi karena tidak memenuhi parameter yang ditetapkan kepadanya.

Itu adalah kepanikan seorang pria rendah hati yang telah menuai panen jauh lebih besar dari yang bisa dia tangani.

“Duta Besar Talum. Bisakah dia memiliki peringkat … lebih tinggi dari putri seorang earl? ”

“…Iya.”

“… Marquis?”

“…Lebih tinggi.”

“… Adipati?”

“… Satu lagi di atas itu.”

“… Tunggu, itu akan membuat kita dengan…”

Pipi Wein berkedut, dan Teord mengangguk. Suaranya adalah campuran gugup dan gentar.

“Yang Mulia, yang tertarik untuk menjadi tunangan Anda adalah Putri Kekaisaran Kedua Kekaisaran Dunia Bumi… Yang Mulia Lowellmina Earthworld—”

Dari lamaran pernikahan yang tiba-tiba yang muncul tiba-tiba ini, angin baru yang terik muncul di Natra, di mana hari-hari musim dingin yang dingin membayangi. Pada waktunya, era ini dikenal sebagai Perang Raja Besar.

Tirai untuk babak kedua akan segera dibuka pada satu pemain kunci: Wein Salema Arbalest.