Chapter 1

Bab 01

Bab 1: Kita Akan Melihat, Kentut Tua

Baca di novelindo.com jangan lupa donasi

“Sejarah terbaik dan terburuk yang dibuat, yang di antaranya membuat bayi.”

Meskipun kedengarannya seperti omong kosong yang diucapkan oleh seorang pemabuk, tidak ada yang bisa menyangkal kemampuan manusia untuk bereproduksi. Memasuki usia perjalanan antarbintang, populasi manusia akhirnya melampaui angka kemacetan tiga ratus miliar; bahkan melampaui Zerg, yang disebut ras ekspansionis.

Tidak semua dari tiga ratus miliar adalah keturunan langsung Earthlings. Ada orang Ivantian, Kaedeian, dan banyak ras campuran lainnya yang berada di antaranya.

Tata surya Pan melanjutkan agenda mereka untuk memperluas dan menjelajahi tata surya; mengubah seluruh tata surya menjadi surga bagi seluruh umat manusia pada umumnya. Berkat lokasinya yang unik dan sejarah panjang pembangunan berkelanjutan, Planet Bumi selalu menjadi pusat politik persatuan tata surya Pan. Karena itu, Bumi tidak memiliki keuntungan apa pun dalam hal kondisi kehidupan.

Bulan bumi telah menjadi tanah air dari Ivantians. Itu telah dibaptis dengan pertumpahan darah dan api, namun bertahan dalam ujian waktu. Itu akhirnya menjadi surga, pusat budaya dan teknologi di tata surya.

Mars juga telah menjadi salah satu dunia yang paling banyak dihuni manusia; perkembangan manusia bahkan telah mencapai salah satu bulan Mars, Ceres.

Jika manusia menetap di planet lain di tata surya, itu adalah Venus. Planet lain di tata surya tidak cocok untuk penghuni manusia; akan lebih efisien untuk membangun lebih banyak kota luar angkasa di dekatnya daripada secara langsung menjajah planet-planet itu. Kolonisasi manusia tampaknya telah berhenti pada saat ini.

Namun, sejak ditemukannya hyper-jump, manusia sudah mulai menjelajahi planet-planet di luar tata surya. Akhirnya, mereka menemukan apa yang mereka cari: tiga planet yang bisa dihuni di Galaksi Andromeda. Mereka menamai mereka Bintang Kejora, Harapan, dan Alfa. Lingkungan planet di ketiga planet ini sangat mirip dengan Bumi. Dihadapkan dengan tekanan kelebihan populasi yang terus meningkat, manusia dengan cepat mengubah ketiga planet yang baru ditemukan itu menjadi tanah air mereka, dengan bantuan teknologi canggih.

Dalam seratus tahun terakhir, manusia telah membuat terobosan lain dalam eksplorasi ruang angkasa. Sebuah planet yang dapat dihuni ditemukan oleh armada pencari bernama Norton ketika mereka mendekati Cluster Centaurus. Tim menamai planet tersebut dengan armada mereka, dan mereka dengan cepat menjadi kaya raya, seperti para pelaut kuno yang telah menemukan “dunia baru” di sisi lain Bumi. Penemuan ini benar-benar ajaib.

“Penerbangan ke Norton dari Cluster Centaurus akan segera lepas landas. Semua penumpang, harap segera naik ke pesawat ruang angkasa.” Suara feminin pramugari itu selalu cepat menarik perhatian para pemuda.

Di dekat gerbang keberangkatan, kerumunan melambai dengan keras ke arah pesawat ruang angkasa. Sementara itu, di pesawat ruang angkasa, beberapa orang berteriak kegirangan sementara yang lain diam, tetapi wajah semua orang menunjukkan ekspresi enggan yang sama.

Ini akan menjadi kelompok manusia kelima yang dikirim ke planet Norton.

Tiga planet yang ditemukan tiga ratus tahun yang lalu di Galaksi Andromeda memiliki material yang melimpah dan telah mengalami perkembangan selama tiga ratus tahun, yang membantu meningkatkan standar hidup secara signifikan. Selama tiga ratus tahun, mereka telah membangun sistem kesejahteraan sosial, pendidikan gratis, dan pertahanan planet yang tidak dapat ditembus yang semuanya setara dengan planet-planet di tata surya.

Norton, di sisi lain, belum dijinakkan. Rintangan terbesar dalam melakukannya adalah banyak konflik dengan Zerg. Zerg adalah makhluk yang sangat tangguh dan adaptif seperti kecoak yang hidup di Bumi sejak Big Bang; seperti kecoa, mereka ada di mana-mana.

Kelompok pemukim yang dikirim ini akan memfokuskan upayanya pada tahap kedua dari rencana pengembangan Norton. Kebanyakan orang yang dikirim ke sana berusia tiga puluhan dan empat puluhan; beberapa bahkan lebih tua. Sebagian besar dari mereka telah berjuang untuk mencari nafkah di Bumi, dan semua berharap kehidupan mereka akan membaik setelah mereka kembali. Sebagai gantinya, mereka harus menanggung dua tahun kesulitan di Norton.

Yang mengejutkan orang-orang, seorang anak laki-laki yang tampaknya baru berusia lima belas tahun terlihat di antara kerumunan yang lebih tua di atas pesawat ruang angkasa. Anak laki-laki itu sedang melihat seorang lelaki tua di gerbang keberangkatan, yang hidung dan matanya merah karena menangis, sementara orang-orang bertanya-tanya mengapa lelaki tua itu mengirim putranya ke planet berbahaya seperti Norton?

Ketika alat pendarat kapal dicabut, suara dari kerumunan orang di darat mereda. Lelaki tua itu melompat-lompat dan mencoba melihat putranya untuk terakhir kalinya saat air mata mengalir dari matanya yang memerah.

Wang Tong menatap pria tua yang “bersemangat” itu; dia tersenyum padanya dan perlahan mengangkat tangan kanannya di samping wajahnya lalu mengepalkan jari-jarinya, hanya menyisakan jari tengah yang berdiri. Dia berteriak dengan marah, “Aku akan kembali untuk keledai lamamu!”

Orang tua itu mengayunkan tinjunya ke udara; dia juga membiarkan jari tengahnya tegak. Wajahnya berubah menjadi seringai jelek sementara garis-garis air mata masih terlihat.

Tahun itu 2565 M. Ini adalah pertama kalinya dalam hidup Wang Tong bahwa dia meninggalkan rumah ke suatu tempat di luar kampung halamannya di Shangjin, namun tujuannya harus ke planet Norton yang buruk. Melihat masa mudanya yang bersinar akan terbuang sia-sia di planet yang suram dan sunyi, Wang Tong yang berusia lima belas tahun merasakan pukulan yang menghancurkan.

Ada ungkapan tentang traveling yang biasa dikatakan orang: “Bepergian adalah cara menemukan diri sendiri.”

“Tapi kenapa harus Norton? Aku hanya akan tersesat di sana.”

Untuk memahami apa yang terjadi pada Wang Tong, kita harus mulai dari awal.

Wang Tong adalah seorang yatim piatu dan diberitahu bahwa orang tuanya adalah martir dari Konfederasi. Dia telah diadopsi oleh seorang pria tua, yang disebut Wang Tong “Kentut Tua”, yang mengatakan bahwa dia menerimanya karena dia baik. Tetapi ketika Wang Tong tumbuh dewasa, dia menyadari Kentut Tua hanya menggunakannya untuk mengumpulkan cek pemerintah. Berkat sistem kesejahteraan Konfederasi yang berkembang dengan baik, Wang Tong tidak pernah disalahgunakan oleh Kentut Tua, dan selama bertahun-tahun, telah memperoleh kepribadian yang ceria dan rasa tanggung jawab yang besar. Saat dia belajar lebih banyak tentang kehidupan dan sejarah Konfederasi, dia sangat ingin mengambil lebih banyak dalam hidupnya, dan dia ingin menjadi seorang prajurit.

Tiga ratus tahun yang lalu, seorang manusia berbakat dengan kemampuan luar biasa di medan perang lahir. Namanya Jenderal Li Feng, dihiasi dengan tujuh bintang, dia dianggap sebagai orang paling berpengaruh sepanjang sejarah umat manusia. Dia adalah satu-satunya jenderal dalam sejarah yang memikul tujuh bintang di pundaknya, tanda penghormatan dan penghormatan tertinggi antara tiga ras utama manusia: Earthlings, Ivantians, dan Kaedeians. Dia naik ke tampuk kekuasaan selama perang Bumi-Kaede, yang dimulai ketika Kaedeian merasa bahwa mereka terancam dalam kemajuan teknologi, sehingga mereka menyerbu Bumi dengan cepat setelah yang terakhir menemukan Hyper Drive. Kaedeians akhirnya dikalahkan, dan tanah air mereka dianeksasi oleh manusia dari Bumi. Tak lama setelah Jenderal Li Feng mengalahkan Kaedeians, dia segera memimpin pasukan ke dalam perang besar selama tiga puluh tahun dengan Zerg, ras alien mengerikan yang dikenal karena sifatnya yang merusak dan ekspansi yang cepat. Di bawah komando Jenderal Li Feng, pasukan Konfederasi membuat Zerg merasakan kekalahan untuk pertama kalinya. Salah satu detail yang paling berkesan dari perang ini adalah Blade Warrior yang dikerahkan oleh Jenderal Li Feng. Banyak orang di masa sekarang berpikir bahwa Jenderal Li Feng sendiri adalah Pedang Pedang, tetapi buktinya belum ditemukan.

Saat perang berlangsung, Zerg mulai berevolusi dalam skala besar. Mereka sudah mulai beradaptasi dengan kemampuan ofensif dan defensif manusia. Menjelang akhir perang, beberapa Zerg telah mengembangkan kerangka luar yang praktis kebal terhadap senjata energi. Perkembangan ini, untuk sementara waktu, memberi tip pada skala bagi Zerg di medan perang, dan hampir mengorbankan kemenangan manusia ketika itu sudah ada di ujung jari mereka. Situasi akhirnya berbalik ketika FFC Corporation menemukan senjata terbaru mereka, “METAL” suit yang merupakan singkatan dari “Mental field Enabled Tactical Assault of Liberty” suit. Sederhananya, itu adalah baju besi yang dapat dipakai yang mengaktifkan dan memanfaatkan kekuatan di dalam nukleus dalam genom manusia. Itu adalah pukulan yang menentukan bagi Zerg yang membantu umat manusia untuk mendapatkan kemenangan terakhir.

Namun, Zerg belum sepenuhnya musnah setelah perang, berkat kemampuan luar biasa mereka untuk bereproduksi; mereka telah berkembang kembali dengan sangat cepat. Empat abad sejarah dari perang besar hingga hari ini didominasi oleh perlombaan senjata antara manusia dan Zerg; Manusia terus meningkatkan teknologi militer mereka, sementara Zerg terus bermutasi ke generasi berikutnya.

Setelan METAL dengan cepat menggantikan pelindung kekuatan dan menjadi senjata pilihan melawan Zerg; karena mereka membutuhkan manusia untuk beroperasi, hal itu membuat Konfederasi memuji kesuburan dan mendorong pasangan untuk memiliki lebih banyak anak.

Tiga blok bangunan terdiri dari kemampuan tempur seorang prajurit: The Eighth Mental Field (alias “EMF” atau “Laut Kesadaran”), kekuatan Genom Nuclear (atau “GN”), dan setelan LOGAM.

Kekuatan Nuklir Genom adalah energi luar biasa yang tersimpan dalam untaian DNA manusia (Genome), yang ketika dilepaskan, menanamkan tubuh manusia dengan kekuatan super dan kemampuan tempur yang melampaui Zerg. Itu membuat seorang prajurit manusia biasa hanya cocok untuk menjadi makan siang Zerg menjadi lawan yang paling ditakuti.

Setelan METAL selanjutnya dapat memaksimalkan output gaya GN sambil memberikan perlindungan yang layak terhadap Zerg atau lingkungan. Setelan METAL generasi saat ini terlihat jauh berbeda dari beberapa abad yang lalu karena pembaruan terus-menerus dari FFC Corporation selama empat abad.

Lapangan Mantel Kedelapan adalah kunci untuk mengaktifkan kekuatan Nuklir Genom. Itu adalah lapisan terdalam dari kesadaran manusia, dan hanya ketika lapisan ini telah sepenuhnya dilepaskan oleh seseorang, dia akan dapat menggunakan kekuatan GN. Proses di mana EMF sepenuhnya dilepaskan dalam kesadaran seseorang saat ini disebut “Operasi Pembukaan Pikiran”. Ini melibatkan prosedur yang relatif mudah dan peluang untuk berhasil “membuka” pikiran seseorang juga tinggi. Hanya setelah “Operasi Pembukaan Pikiran” dan dengan kekuatan GN yang mereka miliki, seseorang dapat berdiri berhadap-hadapan dengan Zerg dan menang.

Di satu sisi, kekuatan GN adalah gudang senjata pribadi seorang prajurit, dan kekuatannya ditentukan oleh sifat-sifat yang melekat pada gen spesifik seseorang.

Beberapa kelompok orang seperti Ivantians memodifikasi gen mereka. Sayangnya, itu tidak mempengaruhi kekuatan kekuatan GN mereka karena tidak ada modifikasi yang dapat mengubah atribut dasar gen apa pun; semua perubahan pada gen hanyalah dangkal. Dengan kata lain, kelahiran adalah satu-satunya faktor penentu kemampuan tempur utama seorang prajurit.

Sejak dilahirkan dalam keluarga dari garis keturunan yang tepat jelas sangat penting, status rumah dengan gen “superior” telah diangkat ke tingkat tertinggi dalam masyarakat.

Berbeda dengan kekuatan GN, yang hanya ditentukan oleh kelahiran seseorang, kekuatan setelan METAL selalu bisa dibeli dengan uang, banyak uang.

Setelan METAL standar hanya berguna untuk mengoptimalkan output gaya GN ke tutup yang sudah ada sebelumnya. Namun, setelan superior dapat secara signifikan meningkatkan topi itu, tetapi harganya sangat mahal yang menjadikan FFC Corporation salah satu dari tiga penyedia persenjataan terbesar di seluruh Konfederasi.

Jika setelan METAL dianggap sebagai alat eksternal untuk memanfaatkan kekuatan GN, maka Medan Mental Kedelapan akan menjadi alat di dalam prajurit itu sendiri; tetapi sementara pelatihan yang ketat dapat memperkuat EMF seseorang, hanya orang berkantong tebal yang dapat meningkatkan setelan METAL.

Dalam setiap subkelompok manusia, gen selanjutnya bercabang menjadi Keluarga besar seperti juga metode pelatihannya. Dari metode pelatihan yang berbeda ini berkembang gaya bertarung yang berbeda, biasanya dicatat dalam kanon yang disebut “Taktik”. Setiap keluarga menciptakan taktik tempur mereka sendiri yang memiliki keunggulan menentukan dalam bentuk kudeta yang unik, dan metode untuk menyebarkan kudeta ini adalah rahasia terbesar dari taktik apa pun, biasanya hanya diketahui oleh anggota keluarga terdekat.

Judul untuk taktik paling kuat tidak diragukan lagi jatuh ke “Tactics of the Valkyrie”. Kanon yang berisi “Tactic of the Valkyrie” disimpan di aula Valhalla, tempat paling suci manusia yang konon terletak di Alam Astral. Hanya mereka yang mendapatkan hak istimewa memasuki Valhalla yang mendapat kehormatan untuk mempelajari “Taktik Valkyrie”.

Wang Tong telah menunggu sampai akhir sekolah menengah dan akhirnya dapat menerima “Operasi Pembukaan Pikiran” pada usia lima belas tahun. Begitu dia dapat sepenuhnya memahami Bidang Mental Kedelapannya, dia kemudian dapat menghadiri Akademi Militer, meskipun lebih murah, itu masih berarti dia akan memiliki masa depan yang cerah di depannya.

“Tapi… siapa yang mengira bahwa Kentut Tua akan menukar satu-satunya tiket gratisku ke ‘Operasi Pembukaan Pikiran’ dengan minuman keras? Dia bilang dia melakukannya secara tidak sengaja…”

e𝗻uma.i𝒹

Setiap warga negara Konfederasi hanya menerima satu operasi gratis ketika dia mencapai usia lima belas tahun. Itu benar-benar kesempatan sekali seumur hidup, tapi Old Fart menukar giliran Wang Tong hanya dengan satu…tidak…hanya dua botol minuman keras.

Yang mengatakan, dia tidak perlu pergi ke Norton bahkan jika dia ingin mendanai sendiri operasinya, tetapi dia dikirim ke sana, Old Fart sendiri telah meminta Wang Tong. Mungkin itu adalah kesepakatan rahasia dengan petugas operator untuk mendapatkan uang cepat? Dan jika Wang Tong melanggar kontrak, dia mungkin harus membayar mahal untuk suap yang diterima Old Fart. Jadi, dia terjebak dengan kesepakatan yang tidak pernah dia buat.

Wang Tong melihat melalui kaca jendela ke ruang yang penuh dengan bintang yang berkelap-kelip. Dia mulai merasakan pandangan suram tentang masa depannya yang membebani pundaknya. “Apa yang akan terjadi padaku di Norton? Tidak ada yang bagus, saya yakin. ” Dia tidak menyalahkan Kentut Tua atas kesengsaraannya, meskipun dia pikir dia benar-benar harus melakukannya, Kentut Tua selalu memberinya kenyamanan rumah. Setidaknya dia tidak harus tinggal di panti asuhan yang dingin.

Di sisi lain, mungkin peluang besar sedang menunggunya di planet Norton. Wang Tong sepertinya melihat secercah harapan. “Mungkin aku akan kaya dalam dua tahun, aku akan bisa menyombongkan diri di depan si Kentut Tua seperti yang kumaksud, dan aku akan melemparkan minuman keras ke wajahnya sampai dia muntah hanya sebagai pelajaran.”

Wang Tong selalu menjadi orang yang optimis, jika tidak berlebihan.

“Penumpang yang terhormat, pesawat ulang-alik akan memasuki kecepatan kuadrat, kita akan tiba di stasiun luar angkasa dalam dua puluh lima jam bumi. Kami akan memulai hyper-jump dari stasiun luar angkasa dan akan tiba di tujuan kami dalam seratus dua puluh jam bumi. Silakan lanjutkan untuk memasuki tahap tidur nyenyak untuk memastikan bahwa Anda benar-benar beristirahat pada saat kedatangan. ”

Saat suara manis pramugari menyebar ke seluruh kabin kapal, ledakan kutukan mulai mengisi sisa ruang kabin. Meskipun tidak nyaman, tidur dengan kecepatan kuadrat adalah pilihan termurah untuk pesawat luar angkasa dan juga satu-satunya pilihan bagi mereka yang berada di kabin ekonomi. Kenyamanan adalah kemewahan yang disediakan untuk orang terkaya dalam perjalanan ruang angkasa.

Wang Tong tidak keberatan tidur selama perjalanan; tidak ada yang bisa dilihat di luar jendela begitu mereka memasuki kecepatan kuadrat. Yang benar-benar diinginkan Wang Tong adalah mencium aroma tanah, menelan sebotol besar Cola dan burger stik drum berlapis tiga yang mendesis dengan minyak. Sebelum dia akhirnya memasuki kondisi tidur nyenyak, dia berharap secara rahasia bahwa dia dapat memiliki semua itu dalam mimpinya.

Wang Tong sepertinya tidak pernah cukup tidur. Dia terkejut ketika dia membuka matanya lagi, melihat galaksi di kejauhan yang tampak sangat berbeda dari yang dia tinggalkan. Ini adalah Galaksi Centaurus. Meskipun Wang Tong bukan navigator luar angkasa yang rajin, instingnya masih memberitahunya bahwa dia telah melakukan banyak perjalanan ke luar angkasa.

Pesawat ulang-alik perlahan-lahan turun, dan dari sini, Wang Tong memiliki pemandangan panorama planet saat hijau terang menyerang indra visualnya. Ditutupi dengan selimut vegetasi berwarna zamrud, pemandangan di Norton sangat mirip dengan Bumi; Tidak heran jika begitu banyak hype yang muncul saat pertama kali ditemukan oleh manusia dari Bumi.

Dalam kesan pertama Wang Tong tentang Norton, pemandangan yang indah, namun aneh, menyegarkan sekaligus menenangkan.

Dispatcher sudah mulai menugaskan tempat segera setelah penumpang melewati keamanan. Tidak akan ada istirahat untuk tempat ini karena mereka dikirim ke sini sebagai buruh, bukan turis.

Petugas penerima memandang Wang Tong dengan heran, melihat anak laki-laki berambut hitam di depannya yang tampak lebih muda dari usia sebenarnya, petugas itu menggelengkan kepalanya dengan sedih. Dia berpikir bahwa anak itu pasti memiliki orang tua yang sangat egois.

“Wang Tong, 15… Nak, izinkan saya memberi tahu Anda sesuatu, baca instruksi Anda dengan cermat. Norton bukanlah tempat yang ramah untuk anak sepertimu. Saya berharap dapat melihat Anda lagi dalam keadaan utuh dalam dua tahun. Lanjut.”

Norton memang bukan tempat untuk anak muda seperti Wang Tong. Kasih sayang murah dari petugas operator tidak akan bisa menyelamatkan pantat Wang Tong di planet yang mengerikan ini. Terlepas dari apa yang dibanggakan pemerintah tentang Norton kepada orang-orang di Bumi, di bawah sini, para pemukim menjalani kehidupan yang menyedihkan.

Kapal kargo menurunkan para pekerja satu per satu ke tempat tinggal mereka, seperti melemparkan segenggam kelopak bunga. Wang Tong ditugaskan ke distrik pertambangan di Sektor D-18, dan tugas hariannya adalah mengawasi seratus delapan puluh bot penambangan. Konfederasi juga telah memberinya asisten pribadi – pelayan robot dengan AI yang sangat terbatas. Nama kodenya adalah C-1847678，”C” berarti kelas tempat robot itu berada dan juga berarti bahwa robot ini adalah unit tingkat yang lebih rendah di antara semua unit tempat robot itu diproduksi. Wang Tong memberinya julukan “Arang”, setelah wajahnya yang berwarna arang.

Aturan nomor satu di tempat kerja: “Jangan pernah meninggalkan pangkalan”. Pertama, gravitasi di Norton lima kali lebih kuat dari gravitasi di Bumi; kedua, jalanan di Norton penuh dengan kejahatan. Kecuali Wang Tong mengenakan setelan LOGAM, dia harus tetap tinggal karena kompensasi untuk insiden yang tidak berhubungan dengan pekerjaan sangat menyedihkan. Wang Tong memutuskan bahwa dia tidak akan pernah menukar hidupnya dengan beberapa tetes minuman keras.

Dengan bantuan Charcoal, Wang Tong memiliki pemahaman kasar tentang operasi koloni: manusia berfungsi sebagai pengawas, sementara seluruh planet bekerja sendiri seperti mesin yang tak kenal lelah. Ini akan membuat kehidupan di planet ini sangat monoton, dan di sinilah Arang masuk; robot seperti dia dirancang untuk memberikan persahabatan kepada manusia, sehingga mencegah mereka dari kehilangan kewarasan karena kebosanan total.

Setelah percakapan panjang dengan Arang, Wang Tong masih merasa gelisah, dia cukup istirahat dari pesawat ulang-alik, dan kesibukan dari kedatangan pertamanya di planet baru tetap ada. Dia memutuskan untuk berjalan di sekitar pangkalan, tetapi kekecewaan Wang Tong, dia melihat kurangnya fasilitas hiburan di pangkalan; hanya gym dan ruang baca untuk para pekerja. Planet ini belum dikembangkan, dan banyak infrastruktur sipil dasar yang belum dibangun. Secara alami, Konfederasi enggan menghabiskan terlalu banyak uang untuk memenuhi kebutuhan pekerja akan hiburan.

Sepanjang minggu pertama, Wang Tong mempraktikkan taktik tempur yang disebut “Taktik Pedang” selama waktu luangnya setelah bekerja. Dia masih ingin mengambil “Operasi Pembukaan Pikiran”, dan dia perlu berlatih untuk meningkatkan tingkat keberhasilannya.

“Pisau” atas nama taktik itu tidak ada hubungannya dengan Prajurit Pedang yang tak terkalahkan yang telah menjadi legendaris sekitar empat ratus tahun yang lalu. Itu adalah latihan sederhana dan dasar bagi pemula yang baru saja selesai atau akan menjalani “Operasi Pembukaan Pikiran”. Peserta yang mengikuti taktik ini akan meningkatkan tingkat keberhasilan prosedur; itu juga merangsang Laut Kesadaran seseorang, dan bagi mereka yang baru saja menjalani “Operasi Pembukaan Pikiran” yang sukses, itu dapat membantu menstabilkan EMF mereka. Itu adalah taktik yang sangat umum, jika tidak biasa, yang dipraktikkan secara luas oleh pemula seperti Wang Tong. Orang-orang yang lahir di Keluarga terkemuka bahkan tidak akan melirik kanon taktik semacam ini. Bahkan mereka yang telah mempraktikkannya saat mereka masih pemula akan beralih ke sesuatu yang lebih maju setelah mereka memasuki Akademi Militer.

Meskipun demikian, salah satu dari sedikit hal menyenangkan yang pernah dilakukan Kentut Tua untuk Wang Tong adalah mengajarinya “Taktik Pedang”, tetapi versi “Kentut Tua”. Setidaknya itu membantu Wang Tong untuk menyelesaikan putaran taktik pertamanya. Old Fart, bagaimanapun, bersikeras bahwa versinya lebih dari sekedar taktik biasa. Dia membual, lebih sering daripada tidak setelah beberapa minuman keras, bahwa Wang Tong akan menjadi sekuat Blade Warrior jika dia bisa menguasai apa yang dia ajarkan padanya.

Apa yang diajarkan Old Fart kepadanya memang unik dibandingkan dengan “Tactics of the Blade” versi konvensional. Teknik dasar pelatihan inert dalam semua jenis taktik adalah mengelilingi kesadaran seseorang dengan delapan simpul GN penting (atau “Qi” dalam teks-teks takhayul kuno) dalam sebuah lingkaran. Namun, versi Old Fart disebut “Tactics of the Blade: 16 Genome Nuclear Force”, karena mengharuskan peserta pelatihan untuk memobilisasi enam belas node GN, bukan delapan.

Itu lebih sulit bagi pemula seperti Wang Tong, dan itu bahkan tidak pernah melakukan sesuatu yang istimewa.

Terperangkap di planet yang indah namun mengerikan ini, latihan dan pelatihan menjadi satu-satunya aktivitas waktu senggang Wang Tong. Dia tidak pernah melangkah keluar karena dia tahu dia tidak akan bertahan lama di luar sana tanpa setelan LOGAM, tetapi sulit bagi Wang Tong, seorang anak perawan yang energik yang dipenuhi dengan testosteron, untuk tetap tenang dan puas.

Sudah seminggu yang damai sejak kedatangan Wang Tong, kadang-kadang dia bahkan merindukan Kentut Tua. Mempraktikkan taktik memungkinkannya untuk fokus dan, yang lebih penting, mempertahankan kewarasannya. Di sini, di Norton, dia bahkan bisa menyelesaikan seluruh rangkaian pelatihan, sesuatu yang tidak pernah bisa dia lakukan di Bumi karena persyaratan unik versi Old Fart; untuk menyelesaikan satu putaran penuh bisa memakan waktu hingga lima jam. Wang Tong jarang bisa menyelesaikan seluruh rangkaian pelatihan di Bumi berkat banyak gangguan, tetapi di Norton, karena pelatihan adalah satu-satunya hal yang bisa dia lakukan, menyelesaikan bentuk penuh berarti lebih sedikit waktu yang dihabiskan dalam kebosanan yang menyiksa.

Dengan caranya sendiri, dia sudah belajar beradaptasi dengan kehidupan barunya yang sepi.

Namun, momen ketenangan dan kedamaian ini terganggu pada pagi hari ketujuh sejak kedatangannya. Sirene tiba-tiba meledak melepaskan jeritan memekakkan telinga di langit. Wang Tong melirik layar CCTV, Zergs. Mereka sudah tergeletak di seluruh layar.

“Brengsek! Mereka bahkan tidak memberitahuku bahwa akan ada Zerg di sini!”

e𝗻uma.i𝒹