Bab 47: Kutukan Ular dan Marquess yang Jatuh

Setelah pesta memasak mereka yang menyenangkan selesai, Citrina kembali dengan sebuah pengumuman; berdasarkan pernyataan Gerta, sudah dapat dipastikan bahwa dia, seorang pembantu muda lain yang bekerja untuk keluarga Schubert, dan seorang pria lain telah merencanakan untuk menculik Letizia.

“Dan mereka berencana menggunakan itu untuk memaksa Sapphias melakukan kudeta. Sungguh tercela,” gerutu Mia sambil melirik Sapphias. Dia terkulai, jelas-jelas terkejut, dan untuk beberapa alasan aneh, Keithwood juga terkulai! Apa yang mungkin menjadi alasannya? Ini membingungkan Mia, tetapi dia segera mengalihkan pandangannya kembali ke Citrina. “Kau melakukannya dengan luar biasa, Rina.”

Pujian itu membuatnya mendapatkan senyum manis seperti biasa dari Citrina. “Terima kasih. Bel bersamaku, jadi aku ingin melakukan yang terbaik.” Entah mengapa, dia menggoyangkan jari-jarinya, dan di belakangnya, Bel meringis.

“Moons, bagaimana kau bisa… Tidak!” Mia sudah menebaknya. “Kau membuatnya geli?! Jamur-jamur itu sudah membuatnya sulit untuk tidak tertawa!” Mia menelan ludah. ​​Suasana riuh mulai memenuhi ruangan, tetapi Citrina menggelengkan kepalanya sambil mengerutkan kening dengan menyesal.

“Menggelitiknya? Rina tidak akan pernah melakukan hal yang vulgar seperti itu. Orang-orang akan langsung geli begitu mereka mengira akan digelitik. Begitu aku menunjukkan ini padanya, semuanya berakhir,” katanya sambil terkekeh, menyeringai, dan menggoyangkan jarinya.

“Rina memang kejam! Dia sangat pandai menggelitik di masa mendatang, jadi aku selalu memastikan untuk tidak melakukan apa pun yang akan membuatnya marah!” kata Bel, terdengar seperti dia masih bersedia melakukan apa pun yang lebih baik dari itu. Setidaknya mereka akur.

“Rina merasa kita sudah mendapatkan apa yang kita butuhkan dari Gerta, tapi apakah Anda ingin menanyainya sendiri, Nona Mia?”

“Hm…” Sejujurnya, Mia tidak terlalu tertarik dengan interogasi, tetapi itu tidak berarti dia tidak tertarik dengan efek jamur tersebut!

Yah, aku penasaran seperti apa rasanya. Kurasa aku harus bicara langsung padanya! Dengan mengingat hal itu, Mia mulai memilih siapa yang akan menemaninya. Jika dia mengungkapkan bahwa dia hanya tertarik pada jamur, yang lain mungkin akan menghentikannya. Dia harus berhati-hati memilih siapa, dan dia melihat sekeliling ruangan untuk mencari orang yang tepat.

“Eh, Nona Mia?” Tiba-tiba, Mia merasa ada yang menarik ujung gaunnya. Ia menunduk dan mendapati Patty yang tengah menatapnya tajam. “Bisakah Anda mengajak saya untuk menanyai Gerta—maksud saya, pembantu itu?”

“Hah?” Mia menatap Patty dengan kaget. Dia bisa melihat tekad di wajah Patty, dan Mia tidak yakin apa yang harus dilakukannya. Jarang sekali Patty mengajukan permintaan seperti itu sendiri. Mia meluangkan waktu sejenak untuk merenungkan semuanya. Dia belum mengungkapkan rahasia Patty kepada siapa pun, jadi untuk berjaga-jaga…

“Kalau begitu, Patty dan aku akan bicara dengannya. Kurasa dia masih lumpuh, Rina?”

“Dia tidak akan bisa berbohong maupun bergerak, situasi yang tepat untuk diinterogasi.”

Mia mengangguk sebelum mengalihkan pandangannya kembali ke yang lain. “Kalau begitu, bisakah Abel, Sion, dan Sapphias menanyai dua orang lainnya?”

Setelah segera menugaskan peran, Mia meninggalkan dapur.

Gerta dibawa ke sebuah kamar di kediaman keluarga Schubert, dan pembantu tua itu diikat tangannya di belakang punggungnya untuk memastikan keadaannya. Dia dipaksa duduk di kursi dan tampak agak membungkuk, kemungkinan besar karena pertanyaan kasar Citrina telah menyedot energinya.

Gerta menatap Mia dan menyeringai. “Ya ampun, betapa tidak tahu malunya dia, datang dan menertawakan kekalahanku. Aha ha ha!”

e𝓷uma.𝐢𝓭

“Hanya kau yang tertawa…” Itu adalah kejadian langka di mana Mia melontarkan lelucon. Ia berjongkok di depan Gerta dan memberi isyarat agar Patty duduk di sebelahnya. Dari mana aku harus mulai? Kurasa aku juga tidak tahu apa yang ingin ditanyakan Patty. Ia melirik Patty, tetapi saat itulah Gerta mulai berbicara.

“Aku tidak pernah menyangka kau akan menyelidiki Keluarga Clausius begitu lama setelah mereka tumbang. Kurasa gadis itu dikirim oleh Permaisuri Patricia untuk memulai ini. Kupikir bocah nakal itu akan mengganggu kita bahkan dari alam baka.”

Kata-katanya membuat Mia tercengang. “Kau tahu tentang Keluarga Clausius dan Patty—atau lebih tepatnya, Nenek Patricia? Kalau begitu kau pasti tahu nenekku.” Begitu kata-kata itu keluar dari mulutnya, Mia menyadari Hah? Apakah itu berarti Patty juga mengenal Gerta? Mia melirik Patty, tetapi dia tetap tanpa ekspresi seperti biasanya.

“Aha ha ha! Tidak perlu pura-pura tidak tahu! Kau sudah tahu—ah ha ha—bahwa aku bekerja untuk Keluarga Clausius, bukan? Hentikan pura-pura itu. Ha ha ha! Tidak perlu pura-pura terkejut,” gerutu Gerta. “Seperti yang pasti sudah kau ketahui, akulah yang membesarkan Patricia. Bwah ha ha ha! T-Tapi meskipun aku melatihnya dengan baik sebagai Ular, dia mengkhianati kita. Sungguh anak yang tidak tahu terima kasih kepada keluarga yang membesarkannya. Aha ha ha!”

“Apa sebenarnya House Clausius itu?” Mia memutuskan untuk menanyakan pertanyaan yang sudah lama ada di benaknya.

Gerta mengerutkan kening. “Sungguh disesalkan! Memikirkan bahwa putri takhta itu tidak tahu jawaban pertanyaan itu dan telah melupakan tujuan kaisar pertama! Sungguh, pfft, menyedihkan!” Dia menggelengkan kepalanya karena tidak percaya. “Keluarga Clausius ada sebagai tindakan untuk situasi ini, tetapi berkat bocah yang tidak tahu terima kasih itu—”

“Eh, untuk kembali ke pertanyaanku, apa sebenarnya ‘situasi ini’?”

“Tidak perlu dijelaskan. Bwah ha ha ha! Kau sudah tahu tentang Yellowmoon yang berkhianat, ya? Keluarga Clausius adalah keluarga bangsawan yang sama yang dimaksudkan untuk melaksanakan rencana brilian kaisar pertama! Ha ha! Sementara Yellowmoon berusaha keras untuk mewujudkan impian Yang Mulia melalui pembunuhan, Keluarga Clausius ada sebagai jaminan jika takhta menjadi korup.”

“Korup?”

“Maksudku orang-orang sepertimu, Mia Luna Tearmoon! Hihihihi! Sang Bijak Agung Kekaisaran! Ha ha ha!” kata Gerta sambil menatap tajam Mia. Kenyataan bahwa mulutnya saja yang menyeringai hanya membuatnya semakin menyeramkan. “Orang-orang itu lemah. Ambisi untuk menghancurkan bisa sirna, terutama pada mereka yang berada di puncak seperti kaisar. Mereka menjadi puas dan puas diri dalam keadaan mereka. Wangsa Clausius dimaksudkan untuk menjerumuskan kaisar ke dalam keputusasaan dan menjaga hatinya tetap dekat dengan hati kaisar pertama.”

“Dan Nenek Patricia dilatih untuk melakukan hal itu?”

“Ya… Si pengkhianat itu adalah putri seorang gundik miskin, tapi kami mengubahnya menjadi seorang permaisuri! Namun dia mengkhianati kami! Aha ha ha! Pengkhianatannya tak termaafkan! Itu sebabnya…” Gerta meringis. “Itu sebabnya kami membalas dendam. Kakaknya, Hannes Clausius, menerima kutukan Ular.”

“Kutukan Ular? Apa itu?” Suara Mia bergetar, tetapi itu hanya karena kata “kutukan” telah membuatnya takut. Bagaimanapun…

“Hannes adalah kepala keluarga Clausius. Dia hanyalah seorang sandera yang dimaksudkan untuk memanipulasi Permaisuri Patricia, tetapi tidak seperti kakak perempuannya, dia memiliki janji. Dia membaca Kitab Mereka yang Merayap di Bumi setiap hari tanpa gagal, bahkan sampai mempelajari teks-teks terkait. Seolah-olah dia telah dirasuki oleh para Ular… Pfft!” Gerta memotong kata-katanya dengan dramatis. “Tetapi suatu hari, hihi, Hannes tiba-tiba menghilang. Dia mungkin telah dibunuh oleh Ular yang marah dengan tindakan permaisuri, atau mungkin dia telah diculik. Bagaimanapun, dia bukanlah seseorang yang bisa hidup tanpa para Ular. Aku yakin dia sudah mati. Aha ha ha! Betapa nikmatnya itu!” Dia tertawa lagi, dan jelas bahwa tawa ini tulus.

Patty berbicara dengan suara gemetar. “A-apakah kau benar-benar Gerta?” Ekspresinya berubah bingung, dan itu membuat Gerta mengerutkan kening.

“Ah, mata itu. Kau benar-benar mirip Patricia yang tidak berguna itu. Aha ha ha! Mungkinkah kau reinkarnasinya? Jika benar, kuharap kau dikutuk! Bukan hanya kau, tapi juga Sang Bijak Agung! Kekaisaran!” Irama suaranya membuatnya terdengar mabuk saat ia tertawa terbahak-bahak lagi. Melihatnya, Mia tidak bisa menahan diri untuk tidak menggigil.

Begitu mereka meninggalkan ruangan, Mia menoleh untuk melihat Patty. Dia terdiam, dan matanya tertuju ke lantai.

“Eh, Patty?” Setelah semua yang terjadi, Mia memutuskan bahwa ia perlu menjelaskan, tetapi apa yang harus ia katakan? Bagaimana ia akan menutupi jejaknya? Namun, saat Mia merenungkan hal ini, ia tiba-tiba mendengar bisikan.

“Biarkan aku melihat Hannes…” Wajahnya terangkat ke atas. “Di mana dia? Di mana Hannes? Aku ingin melihatnya! Aku harus melihatnya sekarang…” Patty mencengkeram ujung roknya saat air mata menetes di pipinya, namun wajahnya tetap tanpa ekspresi seolah-olah seseorang telah melarangnya melakukannya.

Tidak, itu tidak benar. Itu bukan “seolah-olah”; dia benar-benar telah dilarang. Para Ular telah melatihnya untuk membunuh emosinya dan menggunakan ekspresinya untuk menyesatkan orang lain.

“Patty…” Mia tidak bisa berkata apa-apa padanya.

“Aku merindukan Hannes…”

Yang bisa dilakukannya hanyalah mendengarkan kata-katanya yang tercekat.

e𝓷uma.𝐢𝓭