Bab 44: Tragedi di Pesta Masak yang Penuh Kesenangan!

Tragedi telah terjadi!

Setelah menyelamatkan anak-anak dari ruang bawah tanah, Keithwood dan Sapphias bergegas ke dapur. Sapphias memimpin jalan, dan setelah berlari menaiki tangga dan menuju dapur dengan napas terengah-engah…kejahatan itu telah terjadi.

“A-Apa yang terjadi di sini?” Pemandangan di hadapan mereka membuat Sapphias menahan napas. Mia berdiri di tengah ruangan, gemetar dengan wajah seputih kain. Dia menatap pelayan tua, Gerta, yang tergeletak di lantai dan bergerak-gerak. “A-Apa ini…?” bisiknya, tetapi dia tahu betul siapa pelakunya: Putri Mia. Apa sebenarnya yang terjadi? Yah, dia juga punya gambaran yang cukup bagus tentang itu, tetapi untuk berjaga-jaga, mari kita putar kembali waktu.

“Baiklah, makanlah!” kata Mia sambil menyerahkan mangkuk itu sambil tersenyum gembira.

Gerta mengumpat pelan. Sialan kau, Great Sage! Apa yang sebenarnya kau rencanakan? Tersembunyi di balik senyumnya yang biasa, dia mulai berpikir dengan sungguh-sungguh. Apa yang sebenarnya diincar musuh-musuhnya? Dia sudah menelan penawarnya. Yah, alih-alih penawar yang tepat, itu hanyalah racun lain dengan efek yang melawan racun yang dilemparkan ke dalam panci. Racun itu tidak langsung mengancamnya, tetapi dia tentu ingin melahap sup itu secepat mungkin. Waktu yang tepat untuk melakukan trik ini oleh Great Sage membuatnya panik.

Apa yang sebenarnya dia rencanakan? Gerta tidak menatap mangkuk, tetapi menatap wajah Mia. Dia pasti telah melakukan sesuatu pada sup itu, tetapi jika dia telah meracuninya, Gerta tidak akan dapat mengetahuinya hanya dengan melihatnya saja. Tidak mungkin dia memasukkan sesuatu ke dalam mangkuk yang jelas-jelas berbahaya jika dilihat sekilas. Mengingat waktunya yang terbatas, dia perlu mengawasi Sang Bijak Agung dan memperhatikan setiap gerakan dan ekspresinya.

Gerta adalah seorang Ular. Di masa mudanya, dia pernah bekerja sebagai pembantu keluarga Clausius dan membiasakan diri dengan ajaran Ular. Mereka adalah manipulator. Dia tahu betul cara membaca orang lain untuk mengetahui emosi dan keinginan mereka, dan dia akan menggunakan senjata terhebatnya ini untuk mengalahkan musuh bebuyutannya, Sang Bijak Agung Kekaisaran! Ini adalah pertempuran terbesar dalam hidupnya, dan dia akan menggunakan keterampilan membaca orang yang telah dia bina sepanjang hidupnya—selama beberapa dekade—secara maksimal dan menemukan apa yang ada di hati Mia!

Namun—sangat disayangkan — dia tidak bisa membaca Mia. Ekspresi dan gerakannya tidak menunjukkan apa pun kecuali rasa terima kasih yang tulus kepada pembantu yang telah menolongnya. Gerta sudah menduga akan menemukan kebencian, kemarahan, atau bahkan sedikit kelicikan, tetapi dia tidak bisa merasakan semua itu.

A-Apa maksudnya ini? Bagaimana ini bisa benar? Waktunya hampir habis. Racun dari penawar racun itu mulai menyebar ke seluruh tubuhnya. Kepanikannya telah mengacaukan pikirannya, tetapi tiba-tiba, dia ingat dengan siapa dia berhadapan, dan siapa Mia Luna Tearmoon sebenarnya. Dia telah menjalin persahabatan dengan Holy Lady Rafina, mengulurkan kasih sayang kepada orang-orang di daerah kumuh, membangun rumah sakit, dan mengundang anak-anak yatim ke sekolah untuk belajar. Inti dari gadis yang pernah disebut Saint of Tearmoon dan Saint of Affection ini tidak lain hanyalah kebaikan murni.

Aku sama sekali tidak mengerti. Gerta hampir tertawa terbahak-bahak, dan ia berusaha sekuat tenaga untuk menahannya. Ia membuka mata dan menggigit bibirnya. Tergantung dari sudut pandang mana, ia tampak mengungkapkan rasa kagum karena telah dilayani dengan sopan oleh sang putri sendiri, tetapi ia hanya berusaha menahan tawanya. Jauh di dalam hatinya, ia berpikir, Betapa kekanak-kanakan! Mengira Sang Bijak Agung begitu bodoh! Ia ingin berteriak kegirangan. Si pengkhianat Yellowmoon itu pasti telah melaporkan kepadanya bahwa ia tidak menemukan apa pun di tempatku, jadi, Sang Bijak Agung memutuskan untuk memercayaiku. Aku , yang telah mendapatkan kepercayaan dari keluarga Schubert selama bertahun-tahun dengan kerja keras!

Mungkin Mia hanya tahu bahwa seorang pembantu tua dari Keluarga Clausius ada di sini dan tidak yakin bahwa Gerta bersama para Ular. Informasi tentang keluarga Clausius sulit didapat, dan ketika dia mengingatnya kembali, Gerta yakin dia telah menyembunyikan jejaknya dengan baik. Sama sekali tidak ada yang dapat menimbulkan kecurigaan.

Sang Bijak Agung adalah kekuatan kebaikan murni yang memilih untuk percaya daripada ragu, dan karenanya, ia memutuskan untuk memercayai Gerta…dan begitu Gerta menyadari hal itu, ia yakin ia telah menang. Musuh ini telah mengalahkan banyak Ular. Ia adalah musuh bebuyutan mereka yang telah menghancurkan rencana yang disusun dengan hati-hati untuk menghancurkan Tearmoon yang telah dilakukan selama berabad-abad menjadi sia-sia. Namun, Sang Bijak Agung itu sekarang memberinya makanan dengan seringai kekanak-kanakan seolah-olah Gerta adalah seorang teman. Pemandangan itu membuat Gerta sangat lega.

Pft! Aku ingin tahu seperti apa ekspresinya saat menyadari bahwa dia diracuni. Gerta tidak sabar. Sekarang, dia menyadari kebencian yang dia pendam terhadap takhta itu bahkan lebih besar daripada saat Mia menghancurkan rencana mereka; kebencian itu ditujukan kepada nenek Mia. Aku sudah bersusah payah membesarkannya di istana Clausius, mengajarinya tentang cara-cara para Ular, dan melatihnya untuk membawa kaisar ke jurang keputusasaan…namun dia tetap menentang semua itu. Bagaimana mungkin aku bisa memaafkannya? Tidak… Bukan seperti itu kenyataannya…

Kenangannya tentang masa lalu kabur dan samar, tetapi kekecewaan karena usahanya sia-sia masih ada. Pikirannya terfokus pada rasa kesal itu saat dia meneguk kaldu sayur itu ke bibirnya. Saat berikutnya, rasa sayur yang segar menyebar di lidahnya. Ada rasa yang kuat dari karunia alam, dan manisnya wortel, gigitan lobak bulan purnama, dan pedasnya bumbu semuanya menjadi aksen yang sangat baik. Dan apakah benda-benda di bawah ini yang menggigitnya… jamur?

Sesaat, ia bertanya-tanya apakah ia benar-benar menambahkannya, tetapi ia mengabaikannya karena ia menganggap salah satu pelayan keluarga Schubert mencoba membantu sang putri. Ia menyukai jamur, dan jamur jelas menambah cita rasa hidangan.

Hihihi! Aneh sekali. Memikirkan bahwa aku akan mengingat keluarga Clausius setelah sekian lama. Itu karena anak itu… Benar, anak itu menyebutkan keluarga Clausius. Sebaliknya, dia mirip dengan Patricia. Gerta sekali lagi mengalihkan pandangannya ke Mia, cucu perempuan Patricia. Aku ingin tahu seperti apa wajahnya jika dia tahu aku telah meracuni cucunya. Memikirkannya saja membuatku— Hihihi! Tidak, kita tidak boleh melakukan itu. Aku hampir tertawa lagi! Aku bisa tersenyum, tetapi aku tidak bisa tertawa terlalu keras atau mereka akan curiga padaku. Sup sayuran ini benar-benar lezat. Kurasa adalah hal yang membahagiakan untuk mati memakan sesuatu yang begitu lezat. Ha ha ha! Itu pikiran yang lucu. Pft!

Apakah itu benar-benar lucu ? Apakah dia benar-benar harus tertawa sekeras itu ? Namun, ketika dia bertanya pada dirinya sendiri, dia merasa bahwa tindakan itu sendiri sangat lucu dan hanya membuat segalanya lebih sulit baginya. Ini aneh. Ada yang ganjil tentang ini. Dia menggertakkan giginya dan gemetar, air mata mengalir di matanya saat dia mencoba menahan tawanya. Lalu tiba-tiba, penglihatannya kabur.

“G-Gerta? Kamu baik-baik saja?”

Dia mendengar suara Mia yang khawatir, tetapi kepalanya tampak sangat terdistorsi sehingga tampak seperti gambar yang dibuat anak-anak. Tampak sangat aneh dan lucu, dan sekarang, Gerta tidak dapat menahan tawanya.

“Ha ha ha ha! A-Apa-apaan ini?! Wajahmu terlihat sangat lucu! Ha ha ha!”

“A-Apa?!” Mia membeku.

Hah?! Apa dia melihat wajahku dan tertawa? Kurang ajar sekali! Ini benar-benar tidak bisa dimaafkan! Sesaat, Mia marah, tapi…

“Tidak perlu marah, Nona Mia. Itu hanya jamur,” kata Citrina. Mia menoleh untuk menatapnya. Ia sekali lagi menoleh ke Gerta yang tertawa terbahak-bahak. Kemudian, ia kembali menatap Citrina. “Saya lihat Anda tidak menyadarinya, tetapi memakan trixy caps menyebabkan tawa dan kelumpuhan yang tak terkendali.”

“Hah? Apa…?” Mia kehilangan kata-kata. Ini benar-benar kacau. I-Ini mengerikan! Apakah ini salahku ?

Ini adalah insiden yang sangat serius hingga bisa membuatnya mendapat reputasi sebagai putri egois yang mencekok paksa pembantu veteran keluarga bangsawan lain dengan jamur yang meragukan. Keringat dingin mulai mengalir di punggung Mia. Alasan-alasan mulai berputar di kepalanya seperti, BB-Tapi Citrina bilang tidak apa-apa! Pada saat yang sama, dia tahu bahwa dialah pelakunya. Citrina sendiri yang mengatakannya; Suku Yellowmoon tidak menganggap apa pun yang tidak bisa membunuh sebagai racun. Jadi, Citrina pasti berasumsi bahwa Mia mencoba melakukan eksperimen jamur yang meragukan pada mereka yang berada di bawahnya. Jika Ludwig ada di sini, dia akan menghentikannya, tetapi Citrina berhutang budi pada Mia, dan mengingat keakrabannya dengan racun, logikanya yang menyimpang mungkin telah membawanya pada kesimpulan bahwa memberi makan orang jamur dengan tingkat racun ini sama saja dengan lelucon. Dia pasti mengira tidak perlu menghentikan Mia.

Tidak, itu bisa ditunda sampai nanti! Masalah sebenarnya di sini adalah aku meracuni salah satu pembantu Schubert dengan jamur dan membuatnya pingsan. Darah mengalir dari wajah Mia saat dia panik. Namun kemudian—pada saat yang paling buruk—Keithwood bergegas masuk ke ruangan. “A-Apa yang terjadi di sini?”

Semua orang kehilangan kata-kata, jadi wajar saja jika Mia mencoba mencari alasan, tetapi ada orang lain yang lebih dulu mengatakan itu.

“Sialan kau! Ha ha ha! S-Skema-mu telah mengalahkanku, Sang Bijak Agung dari—ha ha ha—Kekaisaran!”

“Hah?” Mia menatapnya kosong.

Citrina tenang saat berbicara. “Ada efek lain selain tawa tak terkendali dan kelumpuhan. Jadi, itulah efek yang Anda cari, Nona Mia.” Citrina berjongkok di depan Gerta. “Anda juga tidak bisa berbohong. Anda Ular, bukan?”

“Dasar bocah Yellowmoon sialan! Dasar tukang menusuk dari belakang! Aha ha ha ha!” Tawa Gerta membuatnya terdengar seperti dia sedang bersenang-senang.