Bab 41: Kapan Perangkap Mungkin Berhasil

“Sekarang setelah kupikir-pikir, bukankah sayurannya terlalu banyak?” Begitu mereka (atau sebenarnya, Tiona dengan kecepatan kilat) telah memotong setengah dari sayuran di atas meja, Mia mulai ragu. Seberapa besar panci yang mereka butuhkan untuk menggunakan semua bahan yang memenuhi meja?

Dario melangkah maju untuk menghapus keraguannya. “Itu untuk memastikan Anda bisa menyantap hidangan terbaik yang ada.” Jelas, Dario tidak akan mengatakan bahwa dia mencoba membuang-buang waktu mereka. Bagaimanapun, dia adalah pemuda yang cakap. “Dari semua bahan yang kami kumpulkan, kami hanya akan menggunakan bahan yang telah dicincang dengan sangat baik. Kami hanya bisa menawarkan hidangan terbaik yang ada untuk Anda, Yang Mulia.”

Itu adalah kata-kata khas dari seorang bangsawan, tetapi Mia menatapnya tajam. “Aku… mengerti. Jadi begitulah adanya.” Mia meletakkan pisaunya di atas meja.

“Hah? Yang Mulia?” Dario memperhatikannya dengan rasa ingin tahu.

Mia berbicara pelan. “Dario, aku ingin kau mengingat ini: membuang-buang makanan adalah sesuatu yang sama sekali tidak akan kutoleransi.” Nada suaranya tegas. “Di sini, di Tearmoon, kami punya kebiasaan buruk meremehkan orang-orang yang menggarap tanah dan bertani. Pola pikir itu salah.”

Dahulu kala ada bangsawan yang tertawa terbahak-bahak saat disambut di negara tetangga Perujin dengan jalan beraspal gandum. Bagi Mia, mereka sangat bodoh. Meski tindakan Dario tidak terlalu ekstrem, Mia merasa bahwa mereka berakar pada pemikiran yang sama.

“Aku tidak akan membiarkan makanan terbuang sia-sia. Mustahil bagi kita untuk menghabiskan semua ini, kan? Kalau begitu, kurasa sudah saatnya kita meletakkan pisau kita.”

Meskipun mereka telah melakukan pekerjaan yang buruk—meskipun mereka memiliki beberapa potongan berbentuk aneh dan kulit yang tercampur di dalamnya—mereka telah menyiapkan semua sayuran yang mereka butuhkan untuk mengisi panci. Argumen Mia masuk akal dan tegas, dan dengan demikian, hal itu membuat Dario sedikit panik.

“Tidak, tapi…”

“Anda sungguh luar biasa seperti yang mereka katakan, Yang Mulia.” Dario kehilangan kata-kata, tetapi Gerta melangkah maju untuk menyampaikan kata-katanya, sambil bertepuk tangan penuh kekaguman. “Hati Anda semurni hati Nyonya Suci. Saya benar-benar terkesan.”

“Oho! Kurasa aku tidak pantas mendapat begitu banyak pujian.” Tetap saja, dia membusungkan dadanya sambil tertawa angkuh dan menyeringai puas… tetapi kemudian, dia berpikir sebaliknya. Tunggu sebentar! Ini tidak bagus. Tujuanku hari ini adalah mendekati Letizia! Aku tidak boleh membiarkan diriku terbawa suasana!

Seketika, keseriusan kembali terpancar di wajah Mia. Ia berharap tidak ada yang menyadari keangkuhannya sebelumnya.

Melihat perubahan ekspresi Mia yang cepat, Gerta tak kuasa menahan tawa dalam hati. Seperti dugaanku, dia mungkin adalah Sage Agung Kekaisaran, tetapi dia tetaplah seorang gadis. Dia tidak tahu bagaimana cara bersikap tenang.

Dia berpura-pura senang dengan pujian Gerta, tetapi akhirnya dia goyah. Mia telah memperlihatkan fokusnya yang tenang, dan Gerta memperhatikannya sambil menyeringai. Jadi, dia menyadari bahwa kami, para Ular Kekacauan, telah menyelinap masuk ke kediaman keluarga Schubert. Dia datang ke sini hanya untuk memastikan kecurigaannya. Gerta telah menyadari pelarian Citrina, begitu pula dua orang lainnya yang telah menghilang. Mereka hampir pasti ada di sini hanya untuk menggeledah rumah besar itu. Aku harus waspada terhadap si pengkhianat Yellowmoon itu, tetapi aku tidak terlalu yakin tentang yang lainnya. Kudengar mereka adalah siswa Kursus Pendidikan Dasar Khusus Akademi Saint-Noel, tetapi…

Gerta menarik napas dalam-dalam. Kulihat mereka sudah mulai melatih para spesialis untuk melawan kami para Ular di Saint-Noel. Mereka pasti telah dididik oleh Sang Bijak Agung sendiri. Sengatan listrik mengalir melalui tubuhnya. Di dunia yang ia bangun di dalam kepalanya, Mia memiliki empat mata-mata lagi yang bekerja untuknya yang hampir sama cakapnya dengan Citrina, dan salah satunya bahkan belum berusia sepuluh tahun!

Sungguh menakutkan. Untungnya, tidak akan ada yang muncul meskipun mereka menggeledah kamar-kamar di rumah bangsawan itu. Baik racun maupun penawar racun yang diterima Gerta dari Kunlou ada padanya, dan jelas, rencana dan rinciannya untuk menculik Letizia tidak tertulis di mana pun. Ditambah lagi, kedua sekutunya tidak berada di rumah bangsawan itu, tetapi di lorong-lorong di bawah. Tidak ada bukti yang dapat mereka temukan untuk memastikan bahwa dia adalah Ular.

Tetap saja, akulah yang menjadi lawan Great Sage of the Empire. Aku tidak boleh lengah. Membunuhnya saat aku masih punya kesempatan adalah langkah yang tepat. Untungnya, Pangeran Sion, Pangeran Abel, dan bahkan Tiona Rudolvon hadir…dan yang terpenting, Sapphias tidak hadir. Jika dia bisa menjebak Sapphias sebagai pelakunya dan merusak hubungan antara Tearmoon dan Sunkland, dia akan bisa menjerumuskan dunia ke dalam kekacauan sekali lagi.

Yang tersisa hanyalah satu tindakan. Gerta memaksakan senyum dan mengamati sekelilingnya. Dario-lah yang mengawasi panci itu, kemungkinan besar untuk mencegah Mia atau saudara perempuannya mengutak-atiknya. Gerta diam-diam mendekatinya.

“Tuan Muda Dario, mengapa Anda tidak bergabung dengan yang lain?”

“Tetapi…”

“Tidak perlu khawatir. Aku akan menjaga potnya.” Senyumnya tidak pernah pudar saat dia melanjutkan. “Bukankah ini kesempatan yang baik untuk memperdalam hubunganmu dengan Pangeran Sion? Aku yakin melakukan itu adalah peran yang diharapkan Lord Sapphias darimu.” Dengan menyiratkan bahwa Dario perlu mementingkan hubungannya dengan Sunkland sebagai pewaris Schubert, Gerta menyesatkannya.

Dario sempat bimbang sejenak, tetapi akhirnya, dia mengangguk dan pergi. Gerta tidak peduli betapa mudahnya dia memercayai kata-katanya, karena kepercayaan adalah sesuatu yang dibangun selama bertahun-tahun. Kepercayaan yang ditempa selama satu atau dua dekade membuat kata-katamu lebih meyakinkan dan lebih kuat. Itu adalah prinsip Chaos Serpent, dan karena itu, Gerta sangat memahami hal ini.

Dalam hal ini, Putri Mia dan Pangeran Sion-lah yang perlu saya waspadai, meski saya dengar Abel Remno juga bukan sosok yang bisa diremehkan.

Saat semua orang di ruangan itu menoleh ke arah lain, Gerta berpura-pura membumbui masakan sambil menuang botol racun ke dalamnya, dan saat bubuk itu larut ke dalam sup, Citrina dan yang lainnya kembali.

Hanya seujung kuku. Dia terkekeh dalam hati. Kalau dia ada di sini, aku mungkin sudah tertangkap.

Gerta terus tersenyum puas sambil mengaduk panci. Kemudian, dia memfokuskan energinya untuk mengalihkan pandangan orang lain dari panci dan dirinya sendiri.

Aku harus sangat berhati-hati terhadap Citrina Etoile Yellowmoon. Dia telah memasukkan racun dengan sempurna; tak seorang pun pernah melihatnya. Yang tersisa bagi Gerta adalah menjadi orang yang mencicipi hidangan itu, dan dengan itu, Sang Bijak Agung akan mati. Itulah yang diharapkan oleh para Ular Kekacauan di Tearmoon, dan karenanya, dia tak dapat menahan senyum yang muncul di wajahnya.

Namun Gerta telah melupakan ajaran penting Ular, prinsip dasar bahwa, “paling mudah terjebak dalam perangkap saat Anda mencoba menjebak orang lain.” Dia tidak tahu apa yang Mia Luna Tearmoon rencanakan untuknya.

𝗲n𝐮ma.𝓲𝗱