Bab 40: Menyerahkan Diri pada Harapan

Mata yang dirasakan Citrina bukanlah tipuan imajinasinya; dua pria tengah menatap tajam ke arah kedua gadis itu. Mereka bersembunyi di balik bayangan patung, dan nama mereka…adalah Sapphias dan Keithwood. Begitu mereka melihat mereka memetik jamur misterius itu dan menghilang, Sapphias menoleh ke Keithwood dengan suara bergetar. “Jadi…bagaimana menurutmu?”

“Nona Yellowmoon pasti punya pengetahuan luas tentang racun, obat-obatan, dan jamur. Dia gadis yang cerdas. Setidaknya, menurutku begitu…”

“Ya, benar. Aku tahu betul betapa tajamnya dia meskipun usianya masih muda. Aku tahu betul itu! Namun…” Sapphias mengerutkan kening.

“Kami berdua adalah bangsawan Tearmoon yang telah berjanji setia kepada Putri Mia, dan kudengar Yang Mulia menyelamatkannya. Tidak aneh jika dia tidak dapat menolak permintaan dari Putri Mia…” kata Sapphias, memegangi kepalanya seolah berusaha melawan sakit kepala. “Mudah untuk percaya bahwa kata-kata apa pun yang keluar darinya memiliki makna yang lebih dalam di baliknya. Dalam kebanyakan kasus, itu memang benar, tetapi…”

“Apakah maksudmu Yang Mulia tidak bisa dipercaya dalam hal memasak?”

“Apakah Anda tidak setuju?”

Keithwood mengangkat bahu. “Kau benar. Namun tampaknya usaha kita untuk menunggu waktu telah gagal. Atau mungkin, usaha kita untuk melakukannya telah memberi mereka waktu untuk menjadi lebih…”

“Sungguh situasi yang sulit… Haruskah aku bergegas ke tempat kejadian, atau haruskah kita mencoba menunggu sedikit lebih lama?”

Jika Letizia berencana menunggu kedatangan Sapphias untuk memulai makan, ada kemungkinan bahwa dengan terburu-buru masuk, ia akan langsung berhadapan dengan ramuan jamur yang tak terlukiskan. Namun, jika ia bergegas masuk, masih ada kemungkinan ia punya waktu untuk menyesuaikan resep mereka.

“Benar sekali! Aku punya ide,” kata Sapphias sambil bertepuk tangan.

“Sebuah ide?”

“Sederhana saja. Kami menyelinap ke dapur dan memeriksa kemajuan mereka.”

“Tapi jika kita menuju pintu masuk…”

Pasti ada pelayan yang menunggu Sapphias untuk membawanya masuk. Dia bukan hanya tunangan nyonya rumah, dia juga pewaris gelar Duke Bluemoon. Tidak mungkin dia tidak menyambutnya, tapi…

Sapphias mengangkat tangannya untuk membungkam Keithwood. Dia terkekeh. “Aku tahu. Tapi kau lihat, ada pintu masuk rahasia .”

“Pintu masuk rahasia?” Keithwood mengusap dagunya dengan penuh minat saat Sapphias memberinya senyum ringan.

“Bukan bermaksud mengganti topik pembicaraan, tapi patung ini diberi judul, ‘Harapan Masa Depan.’” Sapphias berbicara dengan santai saat mendekati patung itu. “Sejujurnya, aku bertanya-tanya mengapa benda aneh berbentuk jamur ini diberi judul seperti itu, tapi…” Dia meletakkan tangannya di patung itu. Dia menggeser sebagian dari salah satu batang yang meliuk ke kanan, dan sesaat kemudian, patung itu bergeser ke samping sambil mengerang. “Lihat, ini lorong bawah tanah yang mengarah keluar dari rumah besar ini.”

en𝓾m𝓪.𝓲d

“Ah, jadi nama itu berasal dari fakta bahwa itu adalah rute pelarian yang memberi keluarga Schubert harapan untuk hari esok jika istana mereka diserang.”

“Tepat sekali. Oh, tapi itu tidak dibangun untuk menjadi rute pelarian. Kudengar itu awalnya merupakan jalan pintas untuk pertunjukan sulap.”

“Untuk sihir?”

“Ya. Kudengar bangsawan dari beberapa generasi sebelumnya itu suka berilusi seperti menghilang dan kemudian muncul di suatu tempat lain. Bagaimanapun, rumah besar ini cukup rumit dalam desainnya.” Sapphias melangkah masuk ke lorong bawah tanah dengan seringai masam. Di dalamnya remang-remang, dan meskipun benar-benar tersembunyi dari luar, entah bagaimana lorong itu dirancang untuk membiarkan cahaya dari atas masuk.

“Benar. Tapi bagaimana Anda mengetahui bagian ini, Lord Sapphias?”

Pertanyaan itu tampaknya menimbulkan kepanikan dalam diri Sapphias. “Hah? Yah, kau tahu! Tentu saja, aku tidak akan pernah menggunakannya untuk sesuatu yang tidak pantas, tetapi ada kalanya kau ingin melihat bintang-bintang atau bertukar puisi dengan kekasihmu, bukan? Atau menyelinap ke atap untuk melihat bulan saat kau berbaring di pangkuannya, bukan?!” Seolah-olah untuk mewujudkan betapa kerasnya Sapphias berusaha meyakinkannya, tinjunya terkepal.

“Andai saja Pangeran Sion bisa bersikap begitu berani… Berhenti.” Tiba-tiba, Keithwood membeku dan mendekatkan jari telunjuknya ke bibirnya. “Dia…”

Dia mengintip dengan hati-hati di sudut jalan, dan Sapphias mengikuti jejaknya. Untungnya, jalan setapak itu remang-remang. Meskipun mereka tidak sepenuhnya tersembunyi, itu membantu mereka tetap tersembunyi.

Mereka memfokuskan pandangan mereka dan menemukan empat bayangan berjalan menyusuri lorong. Ada seorang pembantu muda, seorang pria…dan dua gadis muda. Salah satu dari mereka digendong oleh pria itu dan terkulai di bahunya. Begitu mereka melihat mereka berbelok di sudut seberang, Keithwood berbisik kepada Sapphias. “Siapa mereka?”

“Yang satu adalah pembantu keluarga Schubert, tapi aku tidak mengenalinya. Dua lainnya tampak seperti anak-anak, tapi…apa yang sebenarnya terjadi?” Sapphias bingung.

Keithwood mengerang. “Lord Sapphias, sebaiknya kau menuju ke Putri Mia.” Wajahnya tegas. “Mereka penjahat. Mereka bahkan bisa jadi Ular. Mustahil untuk mengetahui bahaya apa yang menunggu kita jika—”

“Tidak. Aku ikut denganmu.” Dia melangkah maju.

“Tetapi…”

“Mereka membawa beberapa anak kecil! Aku tidak akan pernah bisa menunjukkan wajahku pada Letizia lagi jika aku berpaling.” Sapphias menyeringai lebar. “Seperti yang kukatakan sebelumnya, aku tahu jalan cerita ini dengan baik. Akan lebih baik jika kita tetap bersama.”

Sejujurnya, Keithwood merasa kata-kata Sapphias menggembirakan. Ia menunjukkan senyumnya kepada Sapphias. “Benarkah itu yang kaupikirkan?”

“Sejujurnya… aku tidak punya kepercayaan diri untuk menyantap sup jamur yang disiapkan oleh Yang Mulia dan Letizia tersayang!” Dia telah membuat pernyataannya! Dia tampak lebih berani daripada beberapa saat sebelumnya! “Yah, kita mungkin gagal menunggu waktu, tetapi kita bisa percaya kepada Dario. Aku yakin pesta memasak mereka akan berjalan lancar. Setidaknya, menurutku begitu. Semoga saja…”

“Kau… benar. Kurasa keajaiban seperti itu benar-benar terjadi. Dan setelah memikirkannya dengan saksama, Pangeran Sion benar-benar seorang jenius dan pemuda yang cakap. Dia mungkin bisa menyadari bahaya dari masakan mereka tepat pada waktunya.” Kata-katanya terdengar lebih seperti doa.

Karena itu, mereka berdua pun menyerah pada angan-angan belaka dan memutuskan mempertaruhkan nyawa di lorong bawah tanah itu.