Bab 22: Tidak Ada Kesempatan untuk Menang!

Malam itu setelah makan malam, Ruby tiba-tiba menerima panggilan ke ruang kerja ayahnya. Rumah bangsawan Redmoons dibangun seperti benteng yang tak tertembus, dan saat dia berjalan menyusuri lorong-lorongnya, dia menegakkan punggungnya. Dia tampak begitu gagah dan berwibawa sehingga bahkan para pelayan yang dia lewati mendesah melihat kecantikannya. Namun begitu dia berdiri di depan pintu ruang kerja ayahnya, dialah yang sekarang mendesah.

“Ugh, kuharap rencana Nona Mia berjalan dengan baik,” gumamnya pasrah. “Beri aku kekuatan, Kapten Vanos.” Bisikannya menunjukkan bahwa dia adalah gadis muda sejati yang sedang jatuh cinta.

Ia menenangkan diri dengan menarik napas dalam-dalam. “Permisi. Ayah menelepon?” Ia membuka pintu dan memasuki ruangan. Ayahnya tampak santai di kursinya.

“Ah, Ruby. Kau di sini. Maaf aku memanggilmu saat kau pasti kelelahan.”

“Tidak masalah. Tapi apa masalahnya?” Ruby pergi untuk duduk di sofa tempat ayahnya memberi isyarat agar dia duduk.

“Saya telah memutuskan untuk menghentikan pembicaraan pertunangan antara Anda dan Hildebrandt Cotillard.”

Kalimat itu membuatnya membeku di udara. “Benarkah?” Dia tampak tenang, tetapi di dalam hatinya, dia berteriak, “Woo-hoo!”

Yah, dia sudah setengah menduga hal ini. Setelah apa yang Hildebrandt nyatakan di depan khalayak ramai, sulit untuk menganggapnya sebagai calon yang tepat untuk suaminya.

Namun, ia cepat-cepat berubah pikiran dan menahan emosinya. Ayahnya adalah seorang ahli strategi yang berbakat. Pembicaraan tentang pertunangannya telah dilontarkan kepadanya dalam serangan mendadak yang tidak menyisakan ruang untuk bantahan. Bagi Ruby, ini juga tiba-tiba. Ia mungkin akan melemparkan sesuatu yang lain kepadanya sebelum ia bisa pulih dari kebingungannya.

Setelah menenangkan diri, dia melakukan apa yang harus dia lakukan terlebih dahulu. “Ayah, tentang Hildebrandt… aku minta agar kau tidak menghukumnya terlalu keras. Aku harap kau mengatur semuanya agar hubungan kita dengan keluarga Cotillard tidak rusak.”

“Hm?”

“Saya yakin dia tidak punya niat jahat. Cinta itu sulit dilawan.” Dia mengucapkan kata-kata terakhirnya berdasarkan pengalaman. “Ditambah lagi, merusak hubungan kita dengan Yang Mulia akan menghasilkan efek sebaliknya dari yang Anda inginkan. Tolong, kendalikan amarah Anda tentang masalah ini, tidak peduli seberapa sulitnya itu.”

“Aku tahu. Pertunanganmu tidak resmi. Aku bermaksud untuk menyelesaikan masalah ini dengan damai. Namun,” Manzana menatap Ruby dalam diam. “Kau tidak tampak kecewa, juga tidak tampak marah… Benarkah aku berpikir Hildebrandt Cotillard tidak sesuai dengan seleramu?”

“Hm? Oh, baiklah. Bukan itu tepatnya, tapi…” Ruby melambaikan tangannya di depan wajahnya dengan panik. Kata-kata Mia tiba-tiba terlintas di benaknya: “Ada saatnya untuk segalanya.”

Mungkin sekarang saatnya untuk memberi tahu ayahku tentang perasaanku. Jika dia mengatakan kepadanya sekarang bahwa dia memiliki seseorang di hatinya, dia mungkin tidak akan membicarakan pertunangannya di masa mendatang. Itu adalah pikiran yang tiba-tiba, tetapi bukankah sekarang adalah waktu yang tepat untuk mengambil langkah pertama dan membatasi gerakan ayahnya? Di dalam benaknya ada Mia mini yang melambaikan kipas wasit dan berteriak, “Ayo, ayo, ayo!”

Ruby menarik napas terlebih dahulu, lalu mengembuskannya. Kemudian, ia menarik napas sekali lagi. Ia membuka mulutnya untuk berbicara.

“Jadi kamu ingin menguji batas kekuatanmu?”

Komentar tak terduga dari ayahnya membuatnya terkejut. Yang bisa dia katakan hanyalah, “Hah…?”

“Tidak, tidak perlu dijelaskan. Kau ingin naik ke puncak komando bukan dengan meminjam kekuatan Keluarga Redmoon dari tunanganmu, tetapi dengan kekuatanmu sendiri. Itu yang kauinginkan, bukan?” Manzana tampak memperhatikan sesuatu yang tidak ada di sana saat ia melanjutkan. “Aku melihat bahwa aku berlebihan dalam mencoba membantumu. Kupikir aku tahu bakat dan ambisimu.” Ia menggelengkan kepalanya sambil menyeringai meremehkan diri sendiri. “Masih muda, ya? Aku benar-benar lupa. Seberapa jauh kau bisa melangkah sendiri, bukan?” katanya sambil terkekeh.

“Apa? Tidak, Ayah. Aku…” Melihat ayahnya salah paham, dia bergegas untuk mengoreksinya tetapi terhenti karena ketukan di pintu.

“Permisi.” Pria yang masuk adalah seorang kepala pelayan yang telah lama melayani keluarga Redmoon.

“Maafkan saya, Nona Ruby. Seseorang dari Pengawal Putri datang untuk menemui Anda. Sepertinya ada semacam masalah,” katanya ragu-ragu untuk mengucapkan kata-kata itu. Ruby adalah putri Adipati Redmoon, dan sebagai putri salah satu dari Empat Adipati, bisa dibilang tidak perlu menjawab panggilan malam apa pun. Namun…

“Maafkan saya, Ayah. Kita bicarakan ini lagi lain waktu.” Ruby berdiri tanpa ragu sedetik pun. Dia adalah wakil kapten Pengawal Putri. Dia memiliki peran penting sebagai pendukung Kapten Vanos. Bahkan karena kesalahan, dia tidak bisa mengkhianati kepercayaannya. Dia bergegas ke kamarnya untuk bersiap pergi, tetapi selama itu, dia tidak bisa menghilangkan perasaan bahwa dia baru saja melewatkan waktu untuk memberi tahu ayahnya tentang perasaannya yang sebenarnya.

Tidak, baiklah… Bahkan jika aku memberi tahu ayahku, bisa jadi bencana jika aku memberi tahu Vanos tentang perasaanku dan dia menolakku. Ayahku mungkin akan sangat marah dan mengancam Vanos, dan aku tidak ingin itu terjadi… Ya! Ini keputusan yang tepat!

Setelah semua pemikiran itu, Ruby telah mencapai suatu kesimpulan. “Yang Mulia berkata bahwa aku tidak boleh gegabah. Aku hampir lupa! Aku akan meninggalkan ayahku untuk nanti. Pertama, Kapten Vanos.”

Maka, putri bulan merah yang sedang dilanda cinta itu bergegas menuju barak Pengawal Putri.