Bab 18: Seorang Ksatria Formal

“Inilah klimaksnya sekarang, Dongfeng!”

Dongfeng sekali lagi menanggapi dengan meringkik. Ia langsung melaju ke arah rintangan. Jumlah mereka bertambah, dan kali ini, mereka harus melompati tiga rintangan. Namun, Mia tidak takut.

“Woo-hoo! Lakukan yang terbaik di luar sana, Mia!” teriak ayahnya. Itu sedikit memalukan, tetapi… Mia memutuskan untuk mengabaikannya.

Melakukan tiga lompatan berturut-turut sebagai penutup adalah hal yang sempurna untuk membakar semangat penonton. Saya tidak tahu apakah ini ide Ludwig atau Gorka, tetapi saya akan membuat penonton bersorak! Ditambah lagi, saya akan…saya akan menampilkan penampilan yang bagus dan memberikan pengalih perhatian yang bagus!

Dengan pemikiran itu, Mia dengan mudah berhasil melewati lompatan pertama. Ia mendarat dengan anggun dan menuju lompatan kedua. Dongfeng melompat ke udara sementara Mia menyesuaikan napas dan pusat gravitasinya dengan Dongfeng. Ia yakin mereka akan berhasil.

“Sekarang ke yang terakhir!”

Lompatan kedua berjalan mulus, bagaikan aliran sungai…atau bagaikan bunga aurelia yang terbawa arus. Mereka melanjutkan ke lompatan terakhir.

Sekarang, jika saja saya dapat melewati lompatan ini, saya akan…

Begitu saja, Mia mulai memikirkan masa depan. Ia telah lengah, dan itu berakibat fatal. Tepat saat Dongfeng melangkah ke lompatan ketiga, hembusan angin kencang bertiup melewati stadion.

“Waaaah!”

Dongfeng melayang ke udara seolah-olah terbawa angin seperti Kuda Bersayap yang mistis. Perubahan mendadak ini sempat membuat Mia kehilangan keseimbangan sesaat, tetapi dengan suara “Hwahump!” yang tidak pantas bagi seorang putri, ia berdiri tegak, meraih kendali dan menjejakkan kakinya di sanggurdi. Kemudian, ia melayang di udara lebih lama dari sebelumnya, mengakhiri pertunjukan dengan lompatan yang mengungguli yang lain.

Siapa sangka aku bisa memamerkan lompatan yang luar biasa seperti ini di akhir! Oho ho! Aku luar biasa!

Meskipun dalam hatinya dia membanggakan diri, ini hanyalah momen kecerobohan. Hal itu membuatnya yakin bahwa suara yang menggema di arena adalah sorak-sorai kegembiraan. Setelah mendarat dengan indah, dia mengangkat tangannya ke arah penonton dengan senyum yang menghiasi wajahnya.

“Yang Mulia! Hati-hati!”

Dia melihat Ruby berlari ke arahnya dari belakang, diikuti oleh Vanos.

Apa itu?

Mia menoleh dengan santai dan mendapati salah satu rintangan telah terangkat oleh angin. Angin itu terbang lurus ke arah wajahnya.

“Nona Mia! Ke sini!”

Ruby meraih tali kekang Dongfeng, tetapi tidak ada gunanya. Dia tidak akan bisa tiba tepat waktu. Rintangan itu lebar, dan sekarang, bukan hanya Mia yang akan diserangnya, tetapi Ruby juga. Mia menjerit mengerikan saat Ruby membeku di tempatnya.

“Hati-hati, kalian berdua!”

Namun, seseorang dengan gagah berani menerjang di antara mereka dan rintangan itu—Vanos. Dia melangkah maju dalam sekejap dan menahan tubuh besarnya terhadap proyektil yang meluncur ke arah mereka, dengan berani menyerbunya dengan bahunya.

“Kapten Vanos!” teriak Ruby. Pada saat yang sama, terdengar suara ” Krek! ” yang bergema di udara. Itu adalah suara mengerikan dari sesuatu yang pecah. Mia memejamkan matanya, tetapi kemudian dia melihat rintangan terbang ke arah mereka. Dia menjerit.

Untungnya rintangan itu terbelah dua dan melewati mereka.

Hah? Kok bisa terbelah dua?

“Anda terluka, Yang Mulia?”

𝓮𝓷𝓾𝓂a.i𝐝

Mia berbalik dengan takut dan mendapati Vanos berlari ke arahnya.

“V-Vanos? Tidak, aku baik-baik saja, t-tapi apakah kamu baik-baik saja? Kamu menabrak rintangan itu…”

“Hah? Ha ha! Itu tidak ada apa-apanya dibandingkan dengan berhadapan dengan Kapten Dion,” katanya sambil tertawa terbahak-bahak.

Ruby pun jatuh ke tanah. “A-Ah… Syukurlah…” Awalnya, kata-katanya hanya gumaman. Namun kemudian, dia berteriak, “J-Jangan gegabah!” dengan suara bergetar.

“Tidak, maksudku, ini bukan apa-apa…” Vanos menggaruk kepalanya sambil mengerutkan kening. Namun, situasinya malah menjadi lebih rumit.

“Betapa hebatnya! Aku, Kaisar Matthias Luna Tearmoon, telah menyaksikan perbuatanmu!” Sebuah suara menggelegar dari tribun penonton. Mia mendongak dan mendapati ayahnya di depan boks sedang menatap mereka. Matanya berkaca-kaca. “Betapa beraninya kau membela putriku, Mia. Pekerjaan yang telah kau lakukan benar-benar sesuai dengan reputasimu sebagai tameng sang putri!”

Suaranya penuh emosi saat ia membuat pernyataan itu. Kemudian, ia berbicara dengan nada seperti seorang penguasa yang perkasa. “Di sini dan sekarang, aku akan memberimu hadiah atas jasamu. Dengan kekuatan yang diberikan kepadaku, aku, Kaisar Matthias, menganugerahkan kepadamu gelar bangsawan Knight Grand Cross.”

“Hah?” Perkembangan ini begitu tiba-tiba hingga membuat Mia terhuyung, dan hal yang sama berlaku untuk semua orang. Vanos, tentu saja, berdiri di sana dengan mulut menganga, tetapi para pengawal kekaisaran di dekatnya dan Ruby juga menganga karena terkejut. Yang pertama pulih di antara mereka adalah—secara mengejutkan—Mia! Dia telah menjadi korban dari keinginan ayahnya yang sembrono bukan hanya dalam satu waktu, tetapi dua waktu. Dia sudah terbiasa dengan itu.

Sekarang setelah kembali tenang, Mia segera menganalisis situasinya saat ini. “Knight Grand Cross…” gumamnya sambil mengangguk. “Knight Grand Cross” adalah gelar bangsawan yang tidak memiliki wilayah kekuasaan. Gelar tersebut tidak dapat diwariskan, dan meskipun mereka diizinkan memiliki sebagian hak yang disediakan untuk bangsawan, pada kenyataannya, itu hanyalah gelar kehormatan. Mereka cukup menyebut diri mereka bangsawan dan diakui sebagai bangsawan oleh bangsawan Tearmoon lainnya.

Itulah keseluruhan judulnya, dan dengan demikian, menuruti keinginan egois kaisar ini tidak menimbulkan masalah berarti. Namun, kejadian ini akan meninggalkan dampak yang bertahan lama. Sejujurnya, rintangan dibuat ringan dan rapuh untuk menghindari cedera pada kuda. Mereka juga tidak tampak begitu mengancam, tetapi apa pun kebenarannya, tindakan Vanos yang melemparkan dirinya ke benda terbang itu untuk melindungi Mia dan Ruby yang tak berdaya itu bermakna; itu sangat meyakinkan.

“Bukankah lelaki itu kapten Pengawal Putri Mia? Bukankah aneh baginya untuk tidak memiliki gelar bangsawan?” Itu juga benar. Sementara Mia saat ini hanyalah seorang putri, pada saat Ludwig dan usaha yang lain memberinya gelar permaisuri, itu bisa menjadi masalah bagi kapten Pengawal Permaisurinya untuk menjadi orang biasa.

Meskipun itu hanya gelar kehormatan, Vanos sebagai seorang bangsawan akan memiliki keuntungan tersendiri. Apakah Mia telah membuat semua analisis rumit ini? Tentu saja tidak! Satu-satunya hal yang ada di pikiran Mia adalah ini: Seorang prajurit biasa mendapatkan gelar Knight Grand Cross dan menikahi seorang Etoiline? Sungguh perubahan yang dramatis!

Ya, otak Mia dipenuhi oleh novel-novel romantis, dan seperti yang diinginkan sel-sel otak merah mudanya, dia mengangguk dengan serius dan berkata, “Begitu! Betapa hebatnya,” sambil menyeringai puas.