Bab 15: Kesalahan Mia —Tarian Kuda Hidup atau Mati—

Balapan berakhir tanpa kejutan.

Dia tidak dapat melakukan comeback atau perolehan apa pun pada babak kedua.

Meskipun Mia berpikir demikian, diragukan bahwa ada yang benar-benar mengharapkan hal seperti itu, apalagi yang menganggapnya sebagai suatu kemungkinan. Kekalahan Hildebrandt sudah sebesar itu.

Setelah mencapai tujuan, Aima muncul di hadapan penonton. Ia turun dari kudanya, membungkuk kepada Duke Redmoon sebelum menghampiri Mia.

“Ha ha! Bagaimana, Putri Mia? Apakah kekaisaran mengetahui kekuatan kami, para Equestris?” tanyanya, tampak sangat bangga.

Mia tersenyum ceria. “Kau hebat sekali, Aima. Kau memang penunggang terbaik Klan Api,” katanya sambil bertepuk tangan melihat penampilan Aima.

Selama itu, dia berpikir, Jika memang begitu, tidak bisakah kau bersikap lebih lunak padanya? Meskipun ingin mengucapkan kata-kata itu dengan lantang, dia menyimpannya untuk dirinya sendiri. Bagi mereka yang berasal dari Kerajaan Berkuda, perlombaan antar kuda adalah hal yang sakral. Tidak mungkin dia akan mempertimbangkan untuk tidak melakukan yang terbaik. Yah, salah jika mengeluh kepada Aima. Aku harus memberinya pujian sepenuh hati. Aku yakin Hildebrandt menikmati perlombaan mereka dan telah tertarik pada Kerajaan Berkuda.

Mia tidak bisa meminta terlalu banyak. Ia harus fokus pada rencana awalnya, yaitu merusak pembicaraan tentang pertunangan Hildebrandt dan Ruby.

Tepat pada waktunya, Hildebrandt mendekat. Mia yakin Hildebrandt datang untuk memuji penampilan Aima dan mengajak mereka berdiskusi tentang persaingan mereka. Atau mungkin, Hildebrandt datang untuk meminta Aima menunjukkan Keilai dari dekat. Bagaimanapun, Mia senang melihat mereka berhasil menarik perhatiannya.

Hildebrandt kini berada di samping mereka. Ia menatap lurus ke arah Aima sambil tersenyum. “Wah, Lady Aima. Penampilanmu sungguh memukau. Aku jadi merasa rendah hati.”

“Begitu ya. Kalau Keilai, kawanku, sudah menunjukkan kekuatannya, maka aku senang.”

“Oh? Seekor kuda sebagai kawanmu… jadi beginilah cara berpikir para penunggang kuda dari Kerajaan Berkuda. Aku harus belajar melakukan hal yang sama jika aku ingin menjadi penunggang kuda yang hebat seperti dirimu.”

“Ya. Jika kau memperlakukan kuda sebagai alat yang bisa diganti, kau tidak akan pernah melihat kekuatan mereka yang sebenarnya. Di medan perang, kudamu adalah satu-satunya yang bisa kau percaya di atas segalanya.” Aima melipat tangannya dan mengangguk dengan angkuh. Mata Hildebrandt tampak berbinar-binar mendengarkannya.

Sepertinya ini berjalan dengan baik. Sekarang, aku hanya perlu membuat Duke Redmoon mengingat penampilan Vanos… Mia mulai memikirkan dilema ini, tetapi dengan cepat, tidak ada waktu untuk itu. Hildebrandt tiba-tiba berlutut.

“Hah?” Mia benar-benar tercengang.

Hildebrandt menatap Aima, suaranya pelan. “Nona Aima, aku ingin kau mengajariku keterampilanmu. Maukah kau menjadi guruku?”

Mendengar kata-kata itu, Mia kembali tenang. O-Oh. Begitu. Hildebrandt itu sederhana, jadi wajar saja kalau dia mengajukan permintaan seperti itu.

en𝓾𝓂𝓪.i𝗱

Hildebrandt adalah seorang pria yang, setelah menjumpai beberapa manisan lezat, akan menyatakan bahwa ia akan tumbuh menjadi manisan tersebut. Ia adalah pria yang sederhana.

Sebaliknya, ini semua berjalan sesuai rencana. Ia telah meminta Aima untuk menjadi gurunya secara langsung, tetapi itu hanya sebatas itu. Jika mereka dapat membujuknya dengan saran setengah matang bahwa sebelum Aima dapat mengajarinya, ia harus terlebih dahulu mempelajari dasar-dasar di Kerajaan Berkuda, mereka masih dapat mengeluarkannya dari Tearmoon.

Bahkan akan lebih sempurna jika dia jatuh cinta pada seorang gadis Equestrian saat dia berada di sana. Dia tidak akan pernah menjadi kekasih Aima, tetapi Kerajaan Equestrian dipenuhi dengan gadis-gadis yang tahu cara menunggang kuda. Selama dia jatuh cinta pada salah satu dari mereka, pertunangannya dengan Ruby akan batal.

Yah, kurasa dia bisa menikahi Aima. Akan menyenangkan menjadi kerabatnya, dan aku ingin punya koneksi dengan Kerajaan Berkuda… Oho ho! Aku penasaran apakah Hildebrandt bisa merebut hatinya.

Bagaimanapun, itu akan terjadi setelah mereka saling mengenal. Dengan pikiran seperti itu, Mia benar-benar lengah. Dia lupa siapa Hildebrandt sebenarnya.

Masih berlutut, Hildebrandt menggenggam tangan Aima. “Tidak, itu tidak benar. Aku harus berhenti bertele-tele. Maukah kau menjadi pasangan hidupku?”

“ Hah?! ” teriak Aima. Bercanda! Itu sebenarnya Mia.

Peristiwa yang tiba-tiba ini membuat Mia berputar-putar. Ia mengedipkan matanya, lalu mengalihkan pandangannya ke penonton—khususnya, pria yang duduk di samping ayahnya, salah satu dari Empat Adipati Tearmoon, Manzana Etoile Redmoon.

Ekspresi Manzana yang biasa adalah seringai santai, tetapi sekarang, dia menggertakkan giginya dengan marah saat pembuluh darah menyembul keluar dari dahinya. Kata-kata seperti, “Dengan enggan— dengan terpaksa, harus kutambahkan—aku menawarkan putriku tersayang kepadamu, namun beginilah caramu memperlakukanku, dasar bajingan?!” tidak pantas bagi seorang adipati, tetapi bagi Mia, itulah kata-kata yang terukir di wajahnya.

Meskipun ia berpura-pura menjadi seorang pria sejati, Duke Redmoon sebenarnya adalah seorang militer sejati. Jika tidak, ia tidak akan menciptakan pasukan pribadi yang elit seperti itu.

B-Bagaimana ini bisa terjadi? Mia tidak bisa menahan diri untuk tidak mengerang. Ini semua karena penampilan Aima yang sangat mengesankan. Kalau saja dia tidak menunggang kuda dengan sangat hebat, Hildebrandt tidak akan begitu terpesona dan dia tidak akan mengajukan lamaran mendadak ini. Kalau saja dia tidak menunggang kuda dengan sangat hebat, Manzana akan mengingat Vanos sebagai prajurit yang mengagumkan, sebuah kenangan yang bisa menjadi batu loncatan untuk menjadikannya kandidat pasangan Ruby. Ini semua salah penampilan Aima yang menakjubkan!

“Ugh, tidak ada yang bisa dilakukan sekarang. Kita harus melanjutkan ke pertunjukan berikutnya dan berharap pertunjukan itu bisa menyelamatkan kita dari situasi ini…”

Pada dasarnya, penampilan berikutnya harus lebih baik dari Aima. Jika mereka bisa membuat penonton tertarik, mereka bisa mengubah suasana yang mendominasi dan membuat Duke Redmoon tenang. Namun, saat harapan ini keluar dari mulut Mia, dia juga menyadari hal ini: “Tunggu, penampilan berikutnya adalah Tarian Kudaku!”

Maka dimulailah Tarian Kuda kehidupan dan kematian.