Bab 9: Jenderal Cinta Mia Memberikan Kata-Kata Bijak!

“Aku sangat menantikan untuk melihat kemampuanmu hari ini, Vanos.” Sambil mengamati percakapan hangat antara Bel dan Citrina dari sudut matanya, Mia mengalihkan perhatiannya ke Vanos. “Kurasa aku belum pernah melihat kemampuanmu di atas kuda sebelumnya, meskipun aku sudah sering melihat kekuatan abnormal Dion.”

Tugas Vanos adalah menjaga Dion tetap patuh. Bagi Mia, tugas ini membuatnya sangat penting. Namun, dia belum melihat kekuatan sejatinya saat menggunakan pedang dan kuda.

“Ha ha! Sekarang setelah Anda menyinggungnya, itu benar, bukan? Saya akan berusaha sebaik mungkin untuk memenuhi harapan Anda, Yang Mulia.” Ada kejujuran mutlak dalam seringainya yang hangat.

Tiba-tiba, Mia menjadi emosional. “Kalau dipikir-pikir lagi… perseteruan dengan Suku Lulu sudah cukup lama. Aku sudah mengenalmu cukup lama.” Mengingat bahwa dia seharusnya mati dalam konflik itu, hal itu hanya membuat emosinya semakin kuat.

“Benar. Sejak saat itu, kau telah menuntunku ke jalan kemuliaan,” katanya dengan sangat serius. “Jika aku bisa, aku ingin tetap menjalankan tugas yang membanggakan sebagai salah satu pengawalmu, Yang Mulia. Hari ini adalah kesempatan yang sempurna untuk itu. Akan kutunjukkan kepadamu apa yang dimiliki para kesatriamu.”

“Oho! Aku menantikannya, Vanos.”

“Kapten Vanos.” Ruby diam-diam berada di samping Mia, tetapi sekarang, dia melangkah maju. “Semoga Anda beruntung di luar sana. Saya tahu Anda akan menang.” Kedua tangannya ditautkan di depan dada seolah-olah sedang berdoa.

“Ha ha! Terima kasih sudah percaya padaku, tapi… kurasa kau juga belum pernah melihatku menunggang kuda, Wakil Kapten,” katanya sambil memiringkan kepalanya seolah tidak bisa memahami kata-katanya.

Ruby menggelengkan kepalanya. Lalu…entah mengapa…dia tampak seperti telah mengumpulkan keberaniannya dan siap untuk bergerak!

“Tidak. Aku tahu persis seberapa terampilnya dirimu. Lagipula, aku…aku…me—”

Ya ampun! Tunggu sebentar, Ruby! Kau akan mengakui perasaanmu sekarang ?!

Tindakan yang tiba-tiba dan hampir kriminal ini membuat Mia gelisah. Pengakuan cinta yang tiba-tiba seperti ini bukanlah yang diharapkan Mia. Namun, sudah terlambat untuk menghentikannya sekarang. Yang bisa dilakukan Mia hanyalah menonton sambil menelan ludah gugup.

“Aku me…me…” Mulutnya bergerak, tetapi tidak ada kata-kata yang keluar. “Aku benci berpikir bahwa keterampilanmu menunggang kuda akan cukup rendah untuk menodai nama orang-orang di bawahmu sepertiku!” Wajahnya sekaku batu saat dia akhirnya mengucapkan kata-kata itu.

“Begitu ya. Kurasa aku memang punya wanita dari House Redmoon yang bekerja di bawahku. Ha ha! Itu benar. Aku tidak bisa kalah begitu saja di sini, ya?” Dia tertawa terbahak-bahak dengan salah satu senyumnya yang hangat saat Ruby mendesah lelah… tetapi kemudian, dia menenangkan dirinya sekali lagi.

“Saat kau bertanding, aku akan mengawasi Yang Mulia. Jangan khawatir dan berikan yang terbaik untuk perlombaan ini.” Tidak seperti kata-kata penyemangat Mia yang sederhana, kata-kata itu menyingkirkan segala kecemasan yang mungkin muncul tentang masa depan, dengan tegas mendorong punggungnya dari belakang. Itu adalah kata-kata yang diucapkan oleh seorang wakil kepada kaptennya…kata-kata seseorang yang turut menanggung beban tanggung jawabnya.

Vanos berkedip, jelas terkejut dengan kata-katanya. “Jika wakilku, putri Duke Redmoon, memberiku kata-kata seperti itu, aku tidak punya pilihan selain melakukan yang terbaik.”

“Saat ini, aku hanyalah Ruby, Wakil Kapten Pengawal Putri, bukan putri Duke Redmoon. Jangan ragu dan lakukan yang terbaik untuk menang, Kapten.” Setelah itu, dia berbalik dan berjalan pergi, bahunya merosot karena kesedihan.

Hm, ini bisa… Mia telah membuka matanya terhadap bahaya baru yang serius. Dia segera berjalan ke arah Ruby dan berbisik di telinganya. “Ruby…apakah kamu datang ke sini untuk mengaku?”

Ruby menanggapi dengan terkesiap dan menggigil. Dia menatap Mia dengan cemberut yang hanya bisa mengundang rasa kasihan. “Apakah ini… benar-benar semua keberanian yang kumiliki? Aku selalu ingin memberitahunya… dan itu adalah kata-kata yang bisa kukatakan kapan saja! Jadi, mengapa aku tidak bisa…?”

Ekspresinya adalah air mata yang menyayat hati dari seorang wanita muda yang sedang jatuh cinta. Namun… di balik kata-katanya, Mia menemukan kekeliruan yang tidak dapat disangkal!

“Begitu ya. Memang benar kau mungkin tidak punya keberanian, Ruby. Namun, jika kau melaksanakan niatmu, itu bukan keberanian, melainkan kecerobohan.”

“Hah…?” Ruby tercengang, tetapi Mia menanggapi dengan nada seseorang yang membagikan kebenaran yang tak tergoyahkan dari dunia ini.

“Ada sesuatu yang penting yang tidak kamu miliki.”

“Dan itu…?” Ekspresi Ruby tegas, dan dia membetulkan postur tubuhnya.

Mia membusungkan dadanya dan dengan bangga menyatakan, “Aku yakin itu adalah sesuatu yang kamu pahami dengan baik: pengaturan waktu .” Dia berbicara seperti seorang jenderal terkenal yang berpengalaman dalam pertempuran yang tak terhitung jumlahnya.

“T-Tepat waktu?!” Dia melangkah mundur seolah menerima kejutan besar.

Mia menyeringai, nadanya kini ramah. “Mungkin kata lain yang bisa kita gunakan adalah kesempatan. Bagaimanapun, kau perlu memikirkan ulang gagasanmu bahwa perasaanmu adalah sesuatu yang dapat kau bagikan kapan saja. Buah hanya dapat dipetik setelah benih ditabur dan bunga bermekaran, dan benih tersebut harus ditabur pada waktu yang tepat, dirawat pada waktu yang tepat, dan dipetik pada waktu yang tepat. Bukankah pertempuran itu sama? Kau harus menyerang saat yang tepat dan bertahan saat yang tepat.” Jenderal Cinta ini melipat tangannya. “Ada waktu untuk segalanya, dan ada waktu untuk berbagi perasaanmu. Adalah suatu kesalahan untuk berpikir kau dapat membagikannya kapan saja.”

Tidak peduli bagaimana Anda memutarbalikkannya, menyatakan cinta di saat seperti ini adalah hal yang tidak terpikirkan—ini adalah pelajaran yang dipelajari dari pengetahuan Mia yang terkumpul…tentang novel roman! Dari semua waktu, yang dipilih Ruby pastilah yang terburuk!

“Aku tidak bisa mengatakannya…kapan pun…” Ruby menelan ludah saat Mia menggelengkan kepalanya.

“Moons, aku tidak menyangka kau akan sebodoh itu dalam hal cinta! Kita harus mengajarkan hal-hal ini padamu bersama-sama.” Setelah itu, Mia memanggil pembantunya. “Anne, kemarilah.”

e𝓃𝓾𝓶𝐚.𝒾𝒹

“Baik, Nyonya.” Dia melangkah maju, wajahnya tanpa ekspresi saat dia membungkuk.

“Maaf, tapi bisakah Anda menyiapkan beberapa bahan bacaan untuk Ruby tentang dasar-dasar cinta? Hm… Buku Elise, Her Highness’s Great Love! bisa menjadi tempat yang bagus untuk memulai.”

“Dimengerti. Saya akan menyiapkannya secepat yang saya bisa.”

“Mari kita baca beberapa buku pelajaran. Kamu tidak perlu khawatir. Masalah cinta lebih mudah bagiku daripada membuat roti berbentuk kuda!”

Dengan demikian, diputuskan bahwa Ruby akan dilatih dalam hal percintaan oleh Jenderal Cinta Mia dan ahli strateginya Anne. Semoga saja, dia baik-baik saja.