Bab 4: Misteri Susu Detektif Mia Macaron

Mia melemparkan macaron kelima ke dalam mulutnya; ia berusaha menjaga tempo yang pelan agar tidak membuat Anne marah. Semua orang menjadi dewasa seiring bertambahnya usia, termasuk Mia. Semakin lama macaron berada di mulutnya, semakin lama ia bisa merasakannya dan semakin lama pula rasa manisnya bertahan. Akhir-akhir ini, Mia selalu berusaha semaksimal mungkin untuk menikmati rasa manis dari permennya.

Bagaimanapun, kisah Julius berlanjut. “Sesaat sebelum saya tiba di pulau ini, saya didekati oleh seorang pria. Ia memberi tahu saya bahwa ibu saya masih hidup dan dipenjara di Pulau Saint-Noel.”

Saat mendengarkan monolognya, Mia mulai merasakan sedikit ketidaknyamanan di dalam mulutnya. Macaron membuat mulutku kering! Berbicara sekarang akan membuatku batuk… Mia sekarang harus membayar agar macaron tetap menggelinding di mulutnya untuk menikmati rasa manisnya. Setelah menyadari situasi tuannya, Anne membawakannya secangkir susu panas sampai penuh pada saat yang tepat. Macaron dan susu—kombinasi rasa dan nutrisi yang sempurna. Anne telah membuat pilihan yang sangat baik.

Mia mengucapkan terima kasih kepada Anne dengan tatapan matanya sebelum mendekatkan cangkir itu ke mulutnya. Rasanya lezat, dan rasanya menunjukkan bahwa cangkir itu diambil dari sapi tadi pagi. Susu segar itu membuat mulutnya puas, mengingatkannya pada kenangan yang terlalu mewah untuk keadaannya saat ini.

“Kerajaan Berkuda…” Kata-kata itu keluar dari mulutnya, tetapi dia buru-buru menutup mulutnya. Kemudian, dia mulai merenung. Aku merindukan susu berkuda. Aku berharap aku mendapat kesempatan untuk bersantai dan menikmatinya lagi suatu saat nanti. Tepat saat pikiran-pikiran itu terlintas di benaknya…

“Kerajaan Berkuda…! Begitu ya. Sialan akal sehatku yang tumpul. Tuan Julius, mungkinkah pria yang mendekatimu mengenakan pakaian berkuda?” Sion mengutuk dirinya sendiri, menyadari bahwa pria yang sama yang telah memasang jebakan untuk saudaranya mungkin terlibat dalam insiden ini juga.

“Ya, tepat sekali. Dia memiliki aksen seorang Equestri… Ada sesuatu yang mencurigakan tentangnya, dan aku merasa dia berusaha memanfaatkanku. Namun…aku tidak bisa menahan diri untuk tidak menanyakan detailnya.” Dengan demikian, Julius mengetahui tentang kesalahan Barbara dan penghinaannya terhadap para bangsawan dan takhta. “Pria itu mengatakan kepadaku bahwa mengingat kejahatan ibuku, dia pasti akan dieksekusi, tetapi aku akan dapat menyelamatkannya. Dia menawarkan bantuannya untuk membantuku melakukannya.”

Kata-katanya adalah bisikan para Ular, suara yang membaca keinginan orang lain dan menggunakannya untuk memikat mereka ke jalan yang diinginkan para Ular.

Jadi para Ular sudah tahu bahwa putra Barbara masih hidup. Namun jika mereka memberitahunya, Barbara akan tetap hidup demi mengambil kembali putranya. Dia tidak akan menjadi Ular lagi, jadi mereka menyembunyikan informasi itu. Kedengarannya masuk akal, tetapi…

Masih ada sesuatu yang membebani pikiran Mia: keterlibatan Patty.

“Mengerikan sekali…” Cerita Julius membuat Tiona cemberut, dan Liora ada di sampingnya dan hampir meluap karena marah. Seluruh anggota OSIS merasa sulit mendengar cerita itu. Meskipun susunya segar, Mia melirik ke sekeliling dan memutuskan untuk ikut cemberut. Mia bukan orang yang suka mengganggu kedamaian. Dia tahu cara membaca suasana ruangan.

“Tetap saja, sungguh mengesankan, Mia. Kau mampu menyadari bahwa pria yang mendekati Sir Julius adalah orang yang sama yang selama ini kita incar.” Tentu saja, Mia mengangguk mengikuti kata-kata Sion—atau sebenarnya, Rafina.

“Mencari tahu tidak akan sulit bagi seseorang seperti Mia. Mempertimbangkan di mana Julius berada sebelum menuju Saint-Noel, ke mana pria dari Sunkland itu pergi, dan tipu daya yang dilakukannya, hanya ada satu kemungkinan jawaban.” Rafina memuji kecerdasan sahabatnya. “Mia pasti bisa dengan mudah memecahkan misteri seperti itu.”

Tidak ada seorang pun yang mengingkari perkataannya.

“Kau hebat sekali, Nenek Mia…!” Mata Bel bahkan berbinar kagum.

Sementara itu, ekspresi Mia tetap tenang. “Oho ho! Kalian semua benar-benar membuatku tergila-gila,” katanya sambil tertawa. “Um… Jadi, kalau begitu… kalian datang ke sini untuk menyelamatkan Barbara?”

Julius menanggapi dengan menggelengkan kepalanya lelah. “Apa yang telah dilakukan ibuku tidak dapat dimaafkan, dan karenanya, aku tidak pernah bermaksud menyelamatkannya. Aku juga percaya dia telah melakukan perbuatan yang pantas dihukum mati. Jadi, apa yang kucari di sini adalah sesuatu yang jauh lebih klise.” Dengan itu, dia tertawa. “Kau mungkin menganggapku sebagai pria yang terlalu terikat, tapi…aku hanya ingin melihatnya sekali lagi. Itu saja.”

“Kau hanya ingin bertemu dengannya lagi…” Bel mengangguk mengikuti kata-katanya. Setelah kehilangan kedua orang tuanya dan melihat ibu angkatnya Anne dan Elise, beserta pengikut setianya Ludwig dan Dion meninggal sebelum dirinya, Bel menyadari keinginannya. Sikapnya yang biasanya riang berubah menjadi cemberut serius.

“Saya merasa mengajar sangat bermanfaat. Rasanya seperti membantu dunia berubah menjadi tempat yang lebih baik dan lebih bahagia, dan saya menghargai kepercayaan yang diberikan orang-orang di sekitar saya. Saya benar-benar berharap dapat memenuhi harapan mereka. Namun… keterikatan masa kecil dan cinta saya kepada ibu saya terbukti terlalu berlebihan. Begitu saya mulai berpikir bahwa saya akan melihat mendiang ibu saya sekali lagi—atau, jika saya menyia-nyiakan kesempatan ini, saya tidak akan pernah mendapatkan kesempatan itu lagi—saya tidak dapat menahan diri.”

Cara dia berbicara tentang masalah itu meyakinkan Mia bahwa dia rasional. Tentu saja, kacamata yang dikenakannya tidak menyakitkan, tetapi bagaimanapun juga, itulah kesan Mia. Meskipun menjadi pria rasional yang mampu mengendalikan dirinya sendiri, para Ular mampu memanipulasinya menggunakan satu keterikatan yang tidak dapat dilepaskannya. Mereka menggunakan cintanya kepada ibunya untuk melawannya, dan itu bukan hanya tingkat kerinduan akan cinta seorang ibu yang dialami pria mana pun di usia berapa pun. Ini benar-benar kesempatan terakhir untuk berbicara dengannya yang akan pernah diterimanya.

“Demi membalas dendam atas nama ibuku, aku menghancurkan rumah bangsawan dan mendorong ayahku menuju kematian yang menyedihkan. Dengan itu, balas dendamku selesai, tetapi aku malah dihantui pikiran lain: apakah aku telah merampas kesempatan balas dendam dari ibuku? Aku yakin kekerasannya yang sembrono mungkin berasal dari kurangnya orang yang menjadi sasarannya, yang merupakan hasil dari tindakanku, dan bahwa bahkan sekarang, dia mungkin terbelenggu oleh kemarahan yang hanya bisa dilepaskan oleh kematian.” Setelah itu, dia melihat ke arah Rafina sekali, lalu ke arah Mia sekali.

“Bukankah itu tragis? Eksekusi ibuku tidak dapat dihindari. Namun setidaknya…jika hatinya tetap menjadi tawanan balas dendam, aku ingin membebaskannya dari beban itu. Hanya itu keinginanku.” Matanya tetap tenang seperti biasa, tetapi sekarang, ada yang tajam di baliknya. “Lady Rafina, Princess Mia. Aku meminta ini kepadamu karena aku dapat melihat karakter kalian yang jujur. Tolong izinkan aku berbicara dengan ibuku. Setelah itu, aku akan menerima hukuman apa pun. Tolong…”

Mia memperhatikan saat dia menundukkan kepalanya. Hmph… Kedengarannya persis seperti sesuatu yang akan dikatakan Ular, tetapi… jika kita benar-benar memanfaatkan kesempatan ini, Barbara mungkin tidak lagi menjadi ancaman. Ditambah lagi… Penyebutan Patty sebelumnya terulang kembali padanya. Saat berhadapan dengan Barbara, Patty menyebutnya sedih… Jika kita menyelamatkan Barbara, kita mungkin bisa menjauhkan Patty dari para Ular.

Bagaimana pun, Mia ingin Patty hadir di reuni itu.