Babak 53: Penasaran…Detektif Bel yang Luar Biasa Sedang Mengurus Kasusnya!

Bel dan Citrina berada di belakangnya. Julius bergegas menyusuri lorong, dan kedua gadis itu diam-diam mengikutinya. Lorong-lorongnya kosong, sehingga mereka harus menjaga jarak yang cukup antara mereka dan targetnya agar tidak ketahuan.

“Bel, lewat sini,” arahan Citrina dengan berbisik. Bel berlari mengejarnya.

Rina sepertinya sudah terbiasa dengan ini… Citrina berpindah dari satu bayangan ke bayangan lainnya, memastikan langkah kakinya tidak bersuara. Bel memandangnya dengan kagum. Dia baru saja memberitahuku bahwa gadis normal tidak bisa memanjat tembok kastil, tapi aku yakin dia bisa…

Jika tangannya tergelincir sehingga terjatuh, suaminya akan ada di sana untuk menangkapnya. Kemudian, mereka akan saling menatap mata, memerah pipi mereka… Bel menyeringai pada dirinya sendiri saat dia membayangkan skenario ini.

Citrina melirik ke arahnya. “Ada apa, Bel? Apakah sesuatu yang lucu terjadi?”

“Hah? Oh tidak. Tidak apa! Ngomong-ngomong, menurutmu ke mana tujuan Tuan Julius?” Bel menutupi dirinya dengan tawa hangat dan kembali menatap Julius. Dia menuju ke lorong sepi melewati semua ruang kelas. Bel menyadari dia belum pernah datang seperti ini sebelumnya. Saat Bel pertama kali tiba di dunia ini, dia tinggal diam-diam di akademi. Namun, dia menjadikan dirinya langka dan hanya pergi ke ruang makan untuk mencuri makanan. Meski begitu, dia belum pernah seperti ini.

“Tidak ada seorang pun di sini. Apakah dia benar-benar berencana menyalakan api…?”

“Oh, tidak perlu khawatir tentang itu. Tidak ada sesuatu yang mudah terbakar di sini. Rina meminta Rafina membantuku memastikan hal itu.” Citrina menyeringai penuh kemenangan. Tidak seperti Bel, dia sudah mengintai area ini, memastikan untuk menghadapi segala sesuatu yang mungkin menimbulkan api seperti yang dia lakukan.

“Aku selalu bisa mengandalkanmu, Rina!” Tetap saja, Bel diam-diam bertanya-tanya kenapa Rina datang untuk menyelidiki area ini. “Hah…?”

Namun keraguan itu hanya bertahan sesaat. Pikirannya dengan cepat beralih ke hal lain. Nenek Bel adalah pecinta kuda, dan apa definisi kuda? Leher mereka yang panjang! Kegilaan kuda neneknya telah diturunkan ke Bel, yang diekspresikan sebagai kecenderungan untuk melakukan rubbernecking. Dipicu oleh darahnya, Bel melakukan hal itu, memutar lehernya dan…memiringkannya, bingung.

“Hah? Kemana Pak Julius pergi?”

Mengejar pria itu, keduanya kini menemukan diri mereka di sebuah aula tua. Ukurannya sedikit lebih kecil dari yang digunakan untuk pesta penyambutan siswa baru, dan baunya sedikit berdebu. Saat ini, ruangan tersebut tampaknya digunakan untuk gudang karena dipenuhi meja-meja rusak dan meja-meja yang dulunya digunakan untuk Perjamuan Kudus.

Apakah dia bersembunyi di suatu tempat…?

Tapi tidak ada tempat untuk bersembunyi. Meskipun ini adalah ruang penyimpanan sederhana, namun sangat terorganisir, hanya menyisakan dua atau tiga tempat yang cocok untuk menyembunyikan diri. Setelah memeriksa tempat-tempat itu dengan cepat, menjadi jelas bahwa Julius tidak ditemukan.

“Hei, Bel? Bukankah ini tampak mencurigakan?” Dengan cemberut, Citrina menunjuk ke dinding di depannya. Itu dihiasi dengan potret raksasa Bunda Suci sendiri.

“Wow! Itu sangat besar!” Bel melihat potret itu, mulutnya ternganga karena kagum. Rafina kira-kira dua kali lipat skalanya di gambar ini. Dengan kata lain, itu sangat besar.

“Sungguh aneh menyimpan lukisan Nona Rafina yang begitu mewah seperti ini.” Citrina mengerang frustasi, tapi Bel punya pendapat berbeda.

Lagipula Bibi Rafina bukan penggemar potretnya… Bel bisa melihatnya sekarang, tampak sangat sedih saat dia menandatangani foto dirinya. Ditambah lagi, lukisan di depan mereka sangat mencolok. Sayap putih terbentang dari punggungnya (seperti gambaran khas Rafina) saat ia terbang melintasi langit malam yang bertabur bintang bagai berlian. Rasi bintang yang berkilauan adalah pelayannya. Mereka menghiasi kakinya, dan bulan sabit membuat rambut panjangnya berkilau. Secara keseluruhan, dia dilukis dengan cukup indah.

Kecuali satu bagian, yaitu. Matanya tampak tidak fokus, seolah-olah kurang dalam hidup, atau mungkin hanya semangat. Pelukis itu dengan terampil menangkap kehangatan hati model mereka.

Aku pikir aku juga akan mengalami kesulitan dengan gambaran diriku yang berlebihan. Saya mungkin juga tidak ingin orang melihatnya.

Bahkan pencinta pujian seperti Bel pun berpikir demikian. Oleh karena itu, tidak aneh jika gambar seperti itu digantung di gudang tua.

Saat pemikiran ini melintas di kepala Bel, Citrina memeriksa sekeliling lukisan itu, mencari sesuatu yang tampak aneh… Kemudian, seolah-olah dia tiba-tiba menyadari, dia membawa kedua tangannya ke bingkai lukisan itu dan mengangkatnya. dinding.

“Mencari!”

Hal itu membuat keseimbangannya hilang, dan Bel bergegas membantunya. Dengan susah payah, keduanya berhasil menghapus lukisan itu, mengungkapkan…

“Wow!” Mata Bel sebesar piring. Di dinding yang tersembunyi di balik lukisan itu ada lubang persegi, memperlihatkan tangga sempit.

“Hm, tangga tersembunyi. Ada bekas bekas lukisan di dinding, jadi Rina mengira mungkin ada sesuatu…” Citrina telah melepas lukisan itu setengah berharap tidak menemukan apa pun. Kejutan kini mewarnai wajahnya.

𝓮𝓷u𝓶𝒶.𝐢𝓭

“Apakah menurut Anda ke sinilah Tuan Julius pergi?” Bel mencoba mengintip ke atas, tapi tangganya berputar, menghalangi pandangannya. “Sepertinya tidak ada tempat lain yang bisa dia sembunyikan… Haruskah kita berangkat? Menurutku tidak ada tempat berbahaya di Saint-Noel.” Dengan itu, Bel menyelinap ke dalam dinding.

“Ah, tunggu, Bel! Rina pergi dulu.” Citrina bergegas mengejarnya, datang ke sisinya.

“Hah? Anda tidak akan memasang kembali foto itu?” Bel melihat ke belakangnya.

“Tidak… Jika sesuatu terjadi—jika kita membiarkan koridor ini terbuka—seseorang mungkin menyadari ada sesuatu yang salah. Tapi…” Citrina melontarkan salah satu seringai malaikatnya. “Rina tidak berpikir itu akan terjadi. Kami tidak bertemu dengan penjaga mana pun.”

“Hah?”

“Sudahlah. Bisa kita pergi?”

Keduanya mulai menaiki tangga.

“Tempat apa ini? Kenapa ada di sini?” Bel memeriksa sekelilingnya.

Rafina mengangguk lemah lembut. “Pernahkah kamu memperhatikan bahwa di pintu masuk ada pintu yang terbuat dari jeruji besi? Itu terbuka, tapi… Oh. Lihat. Jendela itu juga sama.” Citrina menunjuk ke jendela atap yang terbuka, diperkuat dengan jeruji keras. “Saya pikir ini adalah tempat untuk mengurung orang.”

“Mengunci orang? Oh lihat!”

Sebuah pintu besar tiba-tiba muncul di depan mereka. Di dalamnya ada jendela yang juga ditutup dengan jeruji besi, mungkin dimaksudkan untuk pengawasan. Mereka masih tidak dapat melihat ke dalam ruangan, tapi…jelas ada seseorang di dalam sana.

“Jadi orang-orang benar-benar dikurung di sini… Ah!” Bel telah mendekati pintu, tapi tiba-tiba, seseorang mengulurkan tangan dari bayang-bayang, meraih lengannya dan menahannya di belakang punggungnya.

“Bel!” Citrina mencoba mendekat, tapi kakinya terhenti. Matanya dijahit ke wajah yang mengintip dari balik wajah Bel.

“Untuk aku. Tadinya kukira kalian adalah pelayan Nona Rafina, tapi ternyata hanya kalian berdua…” Pria yang menangkap Bel tersenyum ramah.

“Tn. Julius… Kenapa?”

Julius mengangkat bahunya, ekspresinya bermasalah. “Aku hanya perlu…”

“Saya saya. Aku cukup mendengar keributan di luar sana.” Suara itu bergema dari ruangan yang baru saja Bel coba intip.

Sesaat kemudian, wajah seorang wanita muncul di jendela. Matanya melihat sekeliling saat dia mengamati pemandangan itu, dan begitu mendarat di wajah Citrina, matanya bersinar karena kegembiraan.

“Wah, kalau bukan Nona Citrina. Sudah cukup lama.”

Wanita yang dipenjara itu mengubah senyumnya menjadi senyuman. Itu adalah Barbara.

Bersambung di Bagian 5: Jeda Seorang Putri II