Babak 45: Mia Menuju Pertempuran! (Atau Sungguh, Kencan Menunggang Kuda)

Saat Mia sekarang bertatap muka dengan Abel, dia dengan cepat menjadi cemas. Sudah lama sejak terakhir kali mereka bertemu, tapi entah kenapa, ekspresinya serius. Begitu seriusnya hingga menimbulkan rasa takut pada Mia.

“A-Ada apa, Abel? Kamu terlihat agak menakutkan…”

“Oh, um… Itu tidak penting.” Abel menampar pipinya dan menyeringai. “Sebenarnya, aku berpikir aku akan mengajakmu kencan menunggang kuda.”

“Hah?” Lamarannya begitu mendadak, Mia sedikit bingung.

“Tentu saja, hanya jika Anda punya waktu.”

“Oh, ya, aku punya waktu. Atau lebih tepatnya, aku bisa meluangkan waktu.”

Mia melirik Rafina. Meskipun seringai Rafina agak canggung, dia juga mengepalkan tangannya dan berkata, “Semoga berhasil!”

Mia mengangguk sebagai jawaban. “Kalau begitu, aku akan bersiap-siap. Kenapa kita tidak bertemu di istal setengah jam lagi…tidak, satu jam? Apakah itu baik-baik saja?”

“Mengerti. Aku akan menunggumu.”

Setelah mengucapkan selamat tinggal pada Abel, Mia melangkah ke lorong. Dia mulai jogging, lalu lari cepat. Saat dia berlari, dia menarik gaunnya ke hidungnya dan mengendusnya.

Menurutku, aku tidak berbau keringat…tapi untuk berjaga-jaga!

Mia menghampiri Anne dengan penuh wibawa dan anggun. “Anne, cepat siapkan air mandi! Oh, dan pakaian berkudaku juga!” Dia memerintahkan pelayan pribadinya seperti seorang jenderal yang berangkat berperang.

“Segera, Nyonya!”

Anne menjawab dengan “hup-juga!” Dia adalah ahli taktik terpercaya jenderal ini, dan dia memenuhi permintaan tuannya dengan sempurna. Dia membenamkan Mia di bak mandi, menggosoknya hingga bersih dan mendandaninya dengan pakaian berkuda. Keahliannya adalah milik seorang veteran berpengalaman. Cepat dan efisien, halus dan teliti, Mia tidak bisa berbuat apa-apa selain menatap takjub pada karya Anne.

Anne bukan lagi pelayan kikuk yang melemparkan kue itu ke udara…

Namun Anne membuyarkan lamunan kekaguman Mia. “Saya sudah selesai, Nyonya.”

“Terima kasih, Anne. Kamu sudah sangat membantu.”

Membiarkan rambutnya yang halus dan baru dicuci menari tertiup angin, Mia berlari.

“Baiklah kalau begitu. Ke istal!”

Tirai akan segera terbuka pada pertempuran ini (baca: tanggal).

Rasanya sudah cukup lama saya tidak mengunjungi istal ini.

Akhir-akhir ini Mia sangat sibuk sehingga dia hanya punya sedikit waktu untuk menunggang kuda. Dia mengunjungi mereka sekarang setelah lama tidak berhubungan.

Mudah-mudahan tidak ada satupun dari mereka yang bersin padaku sebagai balas dendam.

Mia sangat waspada. Namun tiba-tiba, dia menyadari ada sesuatu yang berbeda. “Ya ampun, Kuolan tidak ada di sini. Hanya siapa…?”

Setelah Malong lulus, keinginan siswa untuk menunggangi Kuolan liar menurun drastis. Salah satu alasannya, kuda itu sangat murung. Mia menganggap dirinya salah satu pembalap terbaik di benua ini (ya, dia menyatakan hal itu dengan bangga!), namun mengendarainya tetap bukan prestasi yang mudah. Mengarahkannya saja sudah merupakan tugas yang sangat besar, menjadikannya bukan kuda untuk kesenangan apa pun.

Karena itu, Mia khawatir dia akan kesepian, tapi ternyata bukan itu masalahnya.

“Putri Mia. Apakah kamu di sini untuk berkendara?”

Suara itu mendorong Mia untuk berbalik, mendekatkan dirinya dengan seorang gadis yang tidak lain adalah Kuolan.

“Wah, Aima, jadi kamu ada di Saint-Noel’s. Apakah kamu sedang jalan-jalan?” Gadis itu adalah Ka Aima, adik perempuan dari ketua Klan Api—klan yang baru saja bersatu kembali dengan anggota Kerajaan Berkuda lainnya.

Aima mengelus Kuolan saat dia berbicara. “Ini adalah kesempatan langka, jadi saya meminta Bunda Suci untuk mengizinkan saya menungganginya. Dia kuda yang bagus. Kakinya kokoh dan ototnya terlihat jelas. Tidak ada ruang untuk mengeluh, seperti yang kuharapkan dari seekor kuda yang sangat kamu cintai, Putri Mia. Dia menyaingi kuda kesayanganku, Keilai. Ha ha! Mengendarainya adalah pekerjaan yang berat, tetapi sangat bermanfaat.”

Mendengar pujian seperti itu, Kuolan merengek bangga. Lubang hidungnya bergerak-gerak, dan Mia bersiap menghadapi kemungkinan terburuk. Namun, kuda itu hanya memandangnya seolah berkata, “Ada apa denganmu?”

“Hm? Apakah ada sesuatu yang mengganggumu?”

Kuolan menepis kebingungan Aima dengan tatapan yang mengatakan, “Aku juga tidak tahu ada apa dengan dia.” Ekspresinya membuatnya tampak patuh. Patuh!

Aduh! Ini sama sekali bukan sikap yang dia ambil terhadapku!

Mia cukup tidak puas dengan semua ini, tapi dia menarik napas dalam-dalam untuk menenangkan dirinya. Lalu, dia mengembalikan pandangannya ke Aima. “Ngomong-ngomong, apa yang membawamu kemari, Aima?”

“Oh ya. Saya menerima kabar dari saudara laki-laki saya baru-baru ini. Saya datang untuk melaporkan beritanya dan mengirimkan surat untuk Malong Klan Hutan kepada Nyonya Suci Rafina.”

“Surat dari Malong untuk Nona Rafina, katamu? Aku ingin tahu tentang apa itu…”

“Saya juga tidak mengerti. Namun, tampaknya hal ini bukan suatu keadaan darurat. Mungkin lebih baik kita membiarkan masalah ini…” gumam Aima. Kemudian, matanya melihat sekeliling seolah-olah dia baru saja mengingat sesuatu. “Kebetulan, apakah pria itu tidak bersamamu?”

“Orang itu…? Maksudnya Dion? Tidak, dia saat ini bekerja di Tearmoon.”

“Begitu… Tidak, tapi dia menyerang secara tak terduga seperti sang pemimpin serigala. Saya harus tetap waspada.” Untuk sesaat, Aima terlihat lega, tapi dia segera menggelengkan kepalanya. “Saya akan pergi sebelum menemui sesuatu yang terlalu menakutkan. Saya yakin Nyonya Suci Rafina sedang menunggu saya. Nikmati perjalananmu, Putri Mia.” Dengan itu, dia pergi.

“Sepertinya dia masih takut pada Dion. Yah, aku mengerti perasaannya dengan sangat baik, tapi begitu kamu terbiasa dengannya, dia tidak begitu…tidak, dia tetap saja menakutkan.”

“Maaf, apakah kamu menunggu lama?” Abel muncul pada waktu yang tepat, dan Mia menatapnya sambil tersenyum.

𝐞𝓷𝓾𝓶a.i𝒹

“Tidak, aku sendiri yang baru sampai di sini.”

“Itu melegakan, tapi… Oh, tapi bagaimanapun juga.” Abel berdeham. “Pakaian itu terlihat bagus untukmu. Saya melihat Anda telah membuat perlengkapan berkendara baru.”

“Oho! Terima kasih atas pujiannya, Abel.”

Mia telah tumbuh sedikit lebih besar (dan tidak melebar—dengan kata lain, karena FAT—tetapi tinggi badan. Ya, Mia telah tumbuh lebih tinggi. Dia telah tumbuh , dan itu bukan FAT!) Jadi, dia mendapat pakaian berkuda baru dibuat beberapa hari sebelumnya.

Kebetulan, desain ini telah diputuskan setelah Anne melakukan segala daya yang dimilikinya untuk menghentikan Mia setelah dia bergumam, “Mungkin sebaiknya aku mengambil kesempatan ini untuk mendapatkan sesuatu yang sedikit mencolok…” Anne tidak ragu bahwa keterampilan menunggang kuda Mia sangat bagus. dengan kualitas yang unggul…tetapi pada saat yang sama, dia tahu bahwa Mia terjatuh dari kudanya adalah hal yang sering terjadi. Oleh karena itu, membuat Mia mengenakan pakaian seperti yang dia kenakan di Kerajaan Berkuda adalah cita-cita yang paling ideal. Oleh karena itu, dia memastikan bahwa pakaian itu seefektif mungkin sekaligus membatasi kerusakan apa pun yang dapat ditimbulkan oleh jatuh dari kudanya padanya. Meski begitu, dia juga memikirkan hal lain.

“Nyonya membutuhkan pakaian yang sempurna untuk setiap kesempatan. Betapapun indahnya baju renang itu, hanya akan membuat pemakainya menjadi bahan tertawaan jika dikenakan saat menunggang kuda. Tidak peduli seberapa bagus perlengkapan berkendara, itu akan membuat siapa pun tidak tertarik pada pesta. Betapapun indahnya pakaian itu, jika dekorasinya menghalangi kemampuan berkuda seseorang, maka…” Dalam kepalanya, Anne menjadi Ludwig dan menyatakan pendapatnya.

Mendengar perkataan itu Mia seolah melihat kacamata hantu di hidung Anne. “Begitu… Ya, kamu benar. Ini adalah pakaian yang akan saya kenakan jika saya harus melarikan diri. Dalam hal ini, mereka benar-benar harus berfungsi…”

Terombang-ambing oleh otoritas hantu, Mia mengikuti saran Anne.

Sepertinya Abel juga menyukai mereka. Oho! Itu semua berkat Anne, ahli taktikku yang sedang jatuh cinta!

Menyanyikan pujian dari pelayan setianya jauh di dalam hatinya, Mia kembali menatap Abel. “Kalau begitu, bisakah kita berangkat? Apakah Anda setuju dengan tepi Danau Noelige sebagai tujuan kita?”

“Hm… Bagaimana pendapatmu tentang pergi ke hutan hari ini?”

Mia terkikik. “Itu ide yang bagus. Semuanya hijau dan mulai bertunas. Pasti menyegarkan,” nyanyi Mia dengan semangat tertinggi.