Bab 26: Seseorang Terkena Panah Liar…dan Itu Keithwood!

“Abel, apa yang kamu rencanakan?” tanya Mia.

“Jangan khawatir. Saya akan menjelaskannya nanti. Pertama, saya ingin mendengar apa yang Anda katakan. Memberi tahu kami identitas Bel dan kepulangannya bukanlah alasan utama Anda mengadakan pertemuan ini, bukan?”

Dengan itu, Mia tidak bisa bertanya lebih lanjut. Meskipun hal itu membebani pikirannya, dia kembali ke permasalahan yang ada. “Habel benar. Bel bukan alasanku mengadakan pertemuan ini. Saya sudah membicarakan hal ini dengan Nona Rafina, tetapi saya berencana untuk mendirikan Kursus Pendidikan Dasar Khusus di Akademi Saint-Noel.”

“Dan apa sebenarnya itu?” Ungkapan baru itu membuat Sion memiringkan kepalanya dengan bingung.

Mia menatap Rafina, mencoba mengingat bagaimana dia menjelaskan hal itu padanya. Rafina mengangguk gembira, karena dia salah mengira Mia memintanya untuk mengambil kendali dalam menjelaskan. Dia senang melihat Mia mengandalkannya.

“Baiklah, kalau begitu aku akan menjelaskannya. Apakah kalian semua sadar bahwa Gereja Ortodoks Pusat menawarkan pendidikan kepada anak-anak miskin di panti asuhan kita di seluruh benua?”

Semuanya mengangguk setuju. Gereja Ortodoks Pusat dengan tegas melarang monopoli kebijaksanaan apa pun yang dapat membawa keselamatan. Para pendeta mengajarkan literasi sehingga mereka yang beruntung dan tidak beruntung bisa sama-sama menerima rahmat Tuhan Yang Mahakudus. Dengan kata lain, mereka mengajar dengan tujuan agar semua orang dapat membaca Kitab Suci melalui usaha mereka sendiri.

“Pendidikan yang mereka berikan tentu saja penting dan berharga, dan hal itu tidak akan pernah berubah. Namun…” Rafina menggelengkan kepalanya. “Hal ini telah menimbulkan keyakinan keliru bahwa hal tersebut sudah cukup—padahal hal ini tidak akan pernah cukup. Jika kita membiarkan diri kita puas hanya dengan upaya-upaya tersebut, hal ini sama saja dengan memaksa anak-anak untuk mengabaikan segala harapan untuk mendapatkan pendidikan yang layak hanya karena mereka miskin atau kekurangan orang tua. Kami akan menolak mereka, menuntut mereka puas hanya dengan kemampuan baca tulis saja.”

Kata-katanya membuat wajah Abel dan Sion cemberut.

“Mereka akan menjadi yang lemah, dan ketika mereka lemah, para Ular akan mendekat, menyambut mereka ke dalam kelompok mereka,” lanjut Rafina. “Kalau begitu, kita harus menghakimi mereka sebagai orang-orang yang melakukan kejahatan, yang hanya akan menjadi dasar terciptanya lebih banyak Ular. Namun, Mia telah mengajariku cara memutus rantai tak berujung ini…bukankah itu benar, Mia?” Rafina memandangnya. “Saya mendengar bahwa Anda mengundang Selia, seorang gadis yang mengabdikan dirinya untuk studinya di panti asuhan, untuk menghadiri akademi Anda.”

Setelah hening beberapa saat, Mia mengangguk dengan rendah hati. “Ya saya lakukan.” Sebenarnya dia hanya memaksakan keterlibatan Selia untuk menghindari keharusan melakukan semua kerja kerasnya sendiri, tapi dia membuang kebenaran yang tidak menyenangkan itu dari ingatannya.

“Ketika saya mendengarnya, saya sangat terkesan. Saya menyadari bahwa ini bisa menjadi metode yang kami adopsi.”

“Jadi begitu. Kita akan menghancurkan tempat berkembang biak para Ular, membawanya sepenuhnya ke pihak kita dan menghentikan segala kemungkinan masalah di masa depan sejak awal. Ya… itu akan menjadi tindakan yang cukup efektif.” Sion mengangguk, dan Rafina mengikutinya dengan ucapannya yang hangat. Mia menyaksikan pemahaman tersebar di wajah semua orang yang hadir dan mulai merenung.

Yah, melihat bagaimana keadaannya, seharusnya tidak sulit untuk meyakinkan OSIS tentang rencanaku. Perjuangan sebenarnya adalah seluruh mahasiswa. Bagaimana aku harusnya…?

Masih dalam pikirannya, Mia mengulurkan garpunya…dan benar-benar buta! Castilla yang baru saja berada di sana beberapa saat sebelumnya telah menghilang!

M-Bulan! Bisakah aku mendapatkan…?! Mia dengan panik menepuk perutnya sebelum mengutuk dirinya sendiri. I-Ini buruk. Aku melakukannya lagi…dan Anne baru saja menegurku untuk tidak terlalu banyak mengonsumsi makanan manis kemarin. Aku yakin aku juga akan mendapat teguran dari Tatiana.

Saat Mia mulai berpikir bahwa makan sambil terganggu adalah fenomena paling mengerikan yang pernah diketahui manusia… tiba-tiba dia mendapat penglihatan yang jelas!

Oh begitu. Semuanya jelas bagi saya sekarang.

Sebuah suara bergema di benaknya. Itu adalah suara tenang dan rendah dari koki Lunatear. “Anda tidak boleh melewatkan waktu makan untuk hanya makan makanan ringan.”

Mia akhirnya mengerti maksud di balik kata-kata makian itu. Kenapa dia tidak bilang saja untuk tidak ngemil? Mengapa dia menyebutkan hubungannya dengan makanan? Itu karena…

“Untuk mencegah seseorang mengonsumsi camilan secara berlebihan, tidak cukup hanya dengan memaksa seseorang untuk berhenti mengonsumsinya. Jika seseorang lapar, maka ia akan meraihnya meskipun hal itu dilarang.” Oleh karena itu, yang dimaksud bukanlah “dan hanya makan makanan ringan” tetapi “ hanya makan makanan ringan”.

lanjut Mia. “Untuk mencegah seseorang mengonsumsi jajanan berlebihan, maka harus dicukupi dengan makanan sehat. Jadi, mereka tidak akan bisa makan terlalu banyak.” Puas dengan perasaan puas yang meresap ke dalam pikirannya, Mia mengangkat wajahnya. “Hah?”

Dia berkedip, karena semua orang menatapnya, mata mereka membelalak.

“Mia…” Rafina-lah yang pulih lebih dulu. Namun sesaat kemudian, dia mulai merasa malu karena kurangnya empati.

Aku benar-benar…perlu tumbuh…

Hanya tindakan balasan yang efektif terhadap Chaos Serpent yang terlintas dalam pandangan Rafina. Rencana Mia akan mendidik kembali mereka yang telah dinodai oleh Ular, memisahkan mereka dari ideologi tersebut dan mencegah mereka berjalan di jalan kejahatan. Rafina menganggap hal itu sangat logis, efisien, dan efektif. Tapi—ya, tapi —bukan itu yang diincar Mia. Daripada melakukan tindakan balasan terhadap para Ular, ada sesuatu yang lebih besar yang menjadi fokus Mia.

Apakah itu membina talenta yang akan mendukung negara mereka? Menanamkan kesetiaan pada anak-anak yang akan bertanggung jawab atas masa depan mereka? Tidak, Mia telah menyangkal semua itu. Itu hanyalah sebuah hasil. Yang dikatakan Mia adalah: “Isi perut anak dengan makanan sehat.”

Itu yang paling penting. Mia sepenuhnya fokus pada anak-anak itu sendiri, bukan hanya pada bagaimana mereka harus diperlakukan. Pandangannya dipenuhi dengan kebajikan, dan itu membuat Rafina menyadari bahwa dia tidak mempunyai pola pikir yang sama. Pada saat yang sama, dia sangat senang bisa menjadi salah satu teman Mia. Dia ingin belajar dari kebaikannya dan suatu hari nanti akan melakukan hal yang sama.

“Jika kita ingin menjaga anak-anak agar tidak ternoda oleh kejahatan, kita tidak boleh sekadar menjauhkan mereka dari kejahatan, namun mengisinya dengan kebaikan. Begitu, Mia…” gumam Rafina dengan suara bergetar.

“Hah?” Tanggapan Mia jauh lebih mengecewakan.

Kata-kata yang Mia sampaikan di sini suatu hari nanti akan menjadi pepatah terkenal.

“Singkirkan makanan buruk dari piring anak-anak Anda, tapi jangan biarkan mereka kelaparan. Penuhi piring mereka dengan makanan enak, dan kenyangkan perut mereka.” Bersamaan dengan pepatah terkenalnya, “Anak-anak, bersikaplah bijaksana!” itu merupakan salah satu peribahasa Instruktur Mia yang paling populer.

(Kebetulan, perkataan terakhir ini diucapkan ketika dia pernah membawa sekelompok anak-anak berburu jamur.)

Meski begitu, Mia sudah bisa mendapatkan persetujuan dari OSIS, dan dia terus maju dengan mendirikan Kursus Pendidikan Dasar Khususnya.

Di sisi lain, Keithwood yang telah melihat keseluruhan percakapan, merasakan kecocokan dengan Mia.

Putri Mia benar-benar tidak pernah berubah… Tidak peduli negara kelahirannya, dia tidak akan membiarkan bakatnya layu tanpa berkembang.

Jalan yang telah diterangi Mia untuk mereka menelusuri apa yang telah ditentukan Keithwood sebagai sifat asli Mia selama Turnamen Ilmu Pedang.

Mungkin tidak ada orang yang lebih cocok mengajar anak-anak selain Putri Mia.

Sementara Keithwood sibuk dibuat terkesan oleh Mia…

“Oh! Ngomong-ngomong, Keithwood.” Suara ceria Rafina tiba-tiba memenuhi telinganya.

“Ya apa itu?” Dia seharusnya merasa gentar karena kenyataan bahwa bukan tuannya Sion yang memanggilnya. Namun sayangnya, emosi mendalam yang dia rasakan dari perkataan Mia telah membuyarkan fokusnya. Dia telah lengah, dan Rafina tanpa ampun menusukkan pedangnya ke celah armor kokohnya.

“Mia menyarankan agar aku mencoba membuat sandwich berbentuk kuda.”

“Hah?” Sebuah suara aneh keluar dari tenggorokannya sebelum dia bisa menghentikannya, tapi Rafina melanjutkan serangannya!

“Saya mendengar bahwa Anda menawarkan bantuan Anda. Mia memberitahuku bahwa kamu adalah juru masak yang luar biasa.”

e𝓃uma.i𝗱

Dia menatap Mia dengan tatapan mematikan, dan Mia… hanya mengangguk seolah dia berkata, “Ya! Aku benar-benar memberitahunya bahwa kamu sangat hebat!”

Yah, kurasa begitulah biasanya, bukan?! Dipuji atas semua kerja keras dan melelahkan yang saya lakukan seharusnya membuat saya bahagia! Brengsek!!!

Keithwood mengerang sumbang, tapi Rafina malah melontarkan senyuman suci padanya. “Saya juga ingin belajar cara membuatnya. Bisakah saya meminta Anda membantu saya?”

Bagi Keithwood, senyuman orang suci pun bisa terlihat menyeramkan.

“Ya, aku tidak keberatan sama sekali. Bekerja keraslah, Keithwood,” kata Sion. Seringainya yang menyenangkan mengilhami sesuatu yang mirip dengan haus darah di Keithwood.

Urgh! Tidak ada yang bisa dilakukan… Ini benar-benar…

…Kesulitan yang setara dengan saat dia berhadapan sendirian melawan dua serigala. Keithwood menepuk perutnya sambil mengerang karena tekanan yang luar biasa.

Kutukan! Betapa irinya aku padamu saat ini, Tuan Safias!

Saat itu, Keithwood merindukan temannya yang tidak ada.