Bab 5: Bayangan Ular

Mia mengangguk puas sambil melihat Patricia memakan sup jamurnya tanpa berkata-kata.

Oho! Nafsu makannya sepertinya cukup besar. Ini mulai membuatku lapar juga…

Mia mengusap perutnya…lalu mengalihkan pandangannya ke orang-orang di sekitarnya. Menyadari, staf dapur bergegas membawa teh.

“Ini, Yang Mulia. Ini teh susu spesial kami.”

“Ya ampun, terima kasih! Kuharap aku bisa mendapat camilan untuk dipadukan dengan ini…”

“Bahan-bahan kami tidak… Ditambah lagi, itu akan membuat Anne marah.”

Kejujurannya membuat Mia mengerang. Anggota staf khusus ini adalah salah satu yang Mia kenal, dan dia memiliki hubungan yang cukup dekat dengan Anne. Tindakan Mia telah bocor padanya—perpindahan gigi (Mia) yang diatur dengan sempurna oleh Anne. Upayanya yang tak henti-hentinya bertindak sebagai perlindungan permanen bagi kesehatan Mia.

Yah, aku tidak bisa berbuat apa-apa… Dilihat dari seberapa sering Patricia melahap jamur ini, dia pasti belum pernah memakannya sebelumnya. Yang berarti…

Rasa penasaran Mia menguasai dirinya. “Um, kenapa kamu bilang kamu benci jamur?”

Patricia terus menatap piringnya. “Perutku sakit…saat aku memakannya…” bisiknya.

Mia…memahami sudut pandangnya sepenuhnya!

Oh, saya mengerti! Makan jamur beracun memang menyebabkan sakit perut. Dia pasti mempunyai bekas luka di hatinya karena melakukan kesalahan itu…

Mia terpesona. Namun kemudian, dia menemukan ada bekas rebusan yang menempel di pipi Patricia.

“Ya ampun…” Mia menghapusnya dengan senyum ramah. Dia adalah nenek yang paling baik hati, tapi reaksi Patricia agak tidak terduga.

“Ah! A-aku minta maaf…” Dia menggigil ketakutan.

Sekali lagi, Mia merasa ada yang tidak beres. “Tidak ada gunanya meminta maaf. Seorang wanita seharusnya tidak mendapatkan makanan di wajahnya, tapi jamur yang enak sudah cukup untuk mengganggu ketenangan siapa pun.”

Entah kenapa, Patricia menatapnya dengan kaget. Kemudian, dia membuka mulutnya dengan rasa takut. “Um…kenapa kamu memberiku makanan enak?”

“Mengapa? Nah, kalau mau makan sesuatu, enaknya enak kan? Apakah kamu seorang bangsawan atau putri kekaisaran, itu berlaku untuk siapa pun.”

Mia menyampaikan kebenaran yang tak tergoyahkan—jika Anda ingin makan, sebaiknya yang lezat.

“Jadi begitu.” Patricia sepertinya sudah mencapai pemahaman. Dia mengangguk pelan. “Maksudmu kerakusan adalah salah satu cara untuk menghancurkan rumah tangga kekaisaran Tearmoon…”

“Oho! Tepat— Hah?” Pujian Patricia terhadap sup jamur itu membuat Mia tertawa riang, namun seringainya tiba-tiba membeku.

… “Hancurkan rumah tangga kekaisaran”?! Hah?

“ Kitab Mereka yang Merayapi Bumi mengatakan bahwa kerakusan menyebabkan pengeluaran yang sia-sia.”

Kosakata mengejutkan yang keluar dari mulut Patricia membuat Mia terperangah.

I-I- Kitab Mereka yang Merayapi Bumi ?! A-Apa anak ini bersama Ular?!

Mia hendak terbang dari sandaran kursinya, tapi dia berhasil mempertahankan ketenangannya yang terakhir. Butuh segala upaya untuk mengatur pikirannya yang kacau, dan dia memaksakan diri untuk tersenyum.

Aku-aku tidak bisa membiarkan dia mengetahui bahwa akulah Putri Bulan Air Mata. Dia pasti cukup bodoh untuk tidak mengetahuinya ketika aku memberitahukan namaku sebelumnya, tapi…Aku tidak boleh lengah! Aku harus bergegas dan menangani situasi ini. Untuk saat ini, aku perlu bertemu dengan Bel dan…

Mia meneguk…tehnya, itu. Itu membuat emosinya terkendali.

“Um, jadi…apakah Anda guru Asrama Clausius, Nona Mia?”

Rumah Clausius? Hm… Rasanya aku pernah mendengar nama itu sebelumnya…

Mia memiringkan kepalanya saat dia mulai berpikir. Sekarang, ini mungkin mudah untuk dilupakan, tapi Mia sebenarnya adalah putri Kekaisaran Bulan Air Mata. Karena usaha Ludwig yang tak tergoyahkan, nama hampir semua keluarga bangsawan Tearmoon tersimpan di kepalanya, meskipun mungkin mengejutkan. Tapi anehnya, meski nama itu terdengar jelas, dia tidak bisa mengingat siapa orang-orang itu. Itu menarik otaknya.

𝐞𝓃u𝗺a.𝗶d

Ugh… Siapa mereka sebenarnya?

“Um…?” Patricia melontarkan ekspresi ragu padanya.

“O-Oh, um…”

Bagaimana dia harus menjawab? Patricia tampaknya percaya bahwa Mia adalah guru dari cara-cara Chaos Serpent. Dia bisa mencoba menggunakan kesalahpahaman ini untuk keuntungannya, tapi mengingat dia baru saja mengungkapkan namanya, tidak akan lama lagi rencana itu gagal.

Bagaimana seharusnya dia menjawab Patricia muda?

…Patricia?

Oh! Aku memahaminya! Kesadaran Mia membawanya kembali dari ambang kematian.

“Ya, saya adalah tutor di Rumah Clausius, dan saya berencana agar semua pelajaran saya tetap. Tolong perlakukan aku seolah-olah aku adalah Putri Mia Luna Tearmoon.”

“Putri…? Hm? Tetapi…”

Mia berusaha menghapus kebingungan Patricia sambil tersenyum. “Ini adalah pelatihan. Sebuah latihan.”

Ya…Mia akan menyatakan pelatihan ini, mengklaim namanya palsu sama seperti gadis di depannya yang menggunakan nama neneknya untuk berpura-pura menjadi darahnya.

Aku bodoh karena memberikan namaku lebih awal, tapi ini seharusnya cukup untuk membodohinya. Mia mulai memutar otak. Tapi apa yang terjadi di sini? Jika gadis ini dikirim ke sini oleh para Ular, lalu apa tujuan mereka? Apakah gadis ini benar-benar datang dari masa depan bersama Bel? Sudahkah para Ular belajar cara mengganggu perjalanan waktu? Dan bagaimana Bel bisa kembali ke sini?

Saat uap pemikiran keras mulai merembes dari telinganya, Mia mengajak Patricia menjauh dari ruang makan untuk bertemu kembali dengan Bel.