Prolog: Mimpi Buruk Seorang Putri (Halus).

Kami memutar waktu kembali ke beberapa hari sebelum Bel muncul kembali. Mia sedang… berlari !

Hah! Hah! Hah!

Dia berlari menyelamatkan nyawanya, menendang puing-puing dari pinggir jalan saat dia pergi. Dia tidak punya siapa pun yang menjaganya dan tidak ada pelayan yang merawatnya. Dia sendiri yang berhasil melarikan diri.

Dia melirik ke belakang. Orang-orang bersenjata sedang mengejarnya.

“Kamu telah terpojok! Menyerah!”

“Ini untuk anakku! Dia mati karena kamu!”

Meski begitu, kata-kata mereka tidak mampu menghentikan langkah Mia. Dengan rajin dan panik, dia berlari ke depan. Nafasnya mulai keluar. Kakinya kesakitan. Dadanya terasa remuk. Cabang-cabang pohon telah menggores kakinya dan meninggalkan rasa sakit yang berdenyut-denyut. Akhirnya, pelariannya telah berakhir. Kakinya tidak bisa berlari lagi, dan yang bisa didengarnya hanyalah derap langkah kaki yang mendekat.

“Inilah akhirmu!”

“Gwaaaaaaah!” Mia melompat dari tempat tidurnya sambil berteriak, jauh dari apa yang cocok untuk istirahat siang hari yang elegan.

“Nyonya! Apakah ada masalah?” Karena terkejut, Anne mendekat.

Mia menghela nafas. “Oh… Anne…” Dengan itu, kekuatan meninggalkan tubuhnya, dan dia terjatuh ke tempat tidur. “Itu kamu… Jadi itu semua hanya mimpi…”

“Mimpi?” Dia tersentak, menekankan telapak tangannya ke bibirnya. “Apakah ini tentang kastil Ular?”

Anne merengut, namun Mia bergegas menepis rasa takutnya dengan menggelengkan kepalanya. “Oh tidak. Bukan itu…”

Meski begitu, kerutan tak hilang dari wajah Anne. Kekhawatirannya tetap tidak berubah.

Hm… Ini cukup sulit.

Mia mulai merenung. Sulit untuk menjelaskannya, karena mimpi buruk yang menghantuinya bukanlah tentang Ular Kekacauan, melainkan tentang revolusi.

Ini sungguh aneh. Kenapa aku bermimpi ditangkap oleh kaum revolusioner lagi…?

Wajar jika bayangan kastil Chaos Serpents menghantui mimpinya. Peristiwa yang terjadi di sana cukup mengejutkan Mia—selama beberapa hari penuh, dia tidak bisa menikmati rasa makanannya.

Namun bagi Mia, itu semua hanyalah masa lalu. Dia selalu menyadari siapa Bel sebenarnya. Jika dia membiarkannya mempengaruhi nafsu makannya, hal itu bisa berdampak negatif pada Bel yang belum lahir. Bahkan, dia malah mengambil moto “Aku harus makan bagian Bel juga!” sambil memasukkan dua kali jumlah kue ke dalam mulutnya. Tentu saja hal itu mendapat protes keras dari Anne. Pembantu pribadi Mia adalah pengikut yang paling setia, siap dengan berani memberi nasihat tentang apa pun tanpa takut akan ketidaksenangan tuannya.

Bagaimanapun, taktik licik Mia telah berhasil digagalkan, namun kematian Bel yang malang masih sangat membebani jiwa Mia. Wajar jika hal itu memberinya satu atau dua mimpi buruk. Tapi mimpi buruk yang dia alami akhir-akhir ini…bersifat berbeda. Ketakutan akan revolusi seharusnya sudah jauh berlalu, namun mimpi buruk tentang peristiwa semacam itu telah kembali terjadi. Dan akhir dari Tearmoon yang dia lihat sekarang bukanlah akhir yang dia ingat—itu benar-benar tidak bisa dijelaskan.

Mungkinkah karena revolusi sudah dekat?

Waktu runtuhnya Kekaisaran di timeline sebelumnya sudah dekat. Mia akan berusia enam belas tahun pada musim dingin ini, hanya menyisakan dua tahun sampai dia jatuh ke tangan kaum revolusioner.

Mungkin aku baru saja menjadi cemas. Hati saya memiliki konstitusi yang cukup rumit. Mungkin aku harus makan yang manis-manis untuk mengalihkan pikiranku… Untuk menjaga diriku tetap sehat.

Mia yang berhati ayam (halus) tahu cara menjaga dirinya sendiri. Dia melompat dari tempat tidur dan menuju ruang makan.

“Ya ampun, apakah itu…?”

Di sana, dia menemukan wajah yang dikenalnya; itu adalah putri salah satu dari Empat Adipati, Citrina Etoile Yellowmoon. Dia berdiri sendirian dan sedih. Mia menatap wajahnya yang sedih dan menemukan… krim kocok di bibirnya! Mia terperangah. Melihat lebih dekat, dia menemukan tiga piring kue diletakkan di hadapan gadis muda itu.

𝓮n𝓾𝓂𝓪.𝒾d

Dia pasti berusaha menghilangkan kesedihannya. Ini adalah metode yang terbukti benar, tapi…ini juga merupakan pedang bermata dua. Saya bahkan tidak ingin mempertimbangkan konsekuensi dari makan terlalu banyak.

Mia dengan tenang mendekat. Kemudian, dia meraih lengannya.

“Eek! Hah?! Y-Yang Mulia…?”

Citrina melompat ke udara. Mia membeku karena terkejut. Dia meremas lengannya sendiri .

“Aneh sekali. Apa yang menjelaskan hal ini…? Apakah konstruksi kita berbeda?” Gumam Mia, mengembalikan pandangannya ke wajah Citrina.

“Um…?” Citrina tampak sangat bingung. Mia mengukur krim kocok yang menempel di wajah Citrina ke piring di depannya dan menghela nafas.

Ini kasus yang cukup serius…

Kejutan karena kehilangan Bel akan membuat Citrina terjun langsung ke dunia FAT. Jelas ada lebih dari apa yang terlihat dalam hilangnya Bel; mungkin fakta itulah yang membuat Citrina menghentikan langkahnya.

Bagaimanapun, aku tidak akan bisa menghadapi Bel setelah dia lahir jika hal ini mengganggu kesehatan Citrina. Tapi apa yang harus aku lakukan…?

Dilema ini tidak memiliki solusi yang jelas. Aktivitas olah raga apa pun yang bisa diajak Mia ikuti seperti menunggang kuda atau menari penuh dengan kenangan tentang Bel. Apakah memang tidak ada yang lain?

Aku bisa meminta Esmeralda mengajak kami berenang, tapi cuaca kali ini terlalu dingin. Kurasa aku bisa mengundangnya selama musim panas, tapi sesuatu yang lebih cepat adalah— Oh! Saya mendapatkannya!

Mia bertepuk tangan. “Rina, aku berharap bisa menulis janji kampanyeku nanti. Apakah Anda mungkin bersedia membantu saya?”

Jika menggerakkan tubuhnya tidak memungkinkan, Mia akan mengeluarkan energinya dengan menggerakkan otaknya . Ini adalah Metode Medis Mia. Permen hanya perlu diimbangi dengan kekuatan otak. Selama Anda menggunakan otak Anda, Anda bisa makan apa saja! (Setidaknya, di dunia Mia.)

Selain itu, pada saat-saat sulit, yang terbaik adalah mengalihkan perhatian Anda. Ada banyak masalah yang bisa diselesaikan oleh waktu selama Anda tetap sibuk.

Citrina tampaknya tidak terlalu senang dengan saran Mia, tapi dia mengangguk. “Tidak, Rina tidak akan keberatan. Aku harus menemuimu di perpustakaan, kan?”

“Ya, tapi tidak perlu terburu-buru. Saya berencana untuk pergi ke sana setelah saya memiliki sesuatu yang manis untuk dimakan sendiri. Hm… Kenapa kamu tidak meluangkan waktu untuk bangun dan mandi dulu? Kalau begitu kamu bisa datang menemuiku.” Mia menyeka krim dari wajah Citrina dengan sapu tangan sambil berbicara.

“Oh… Terima kasih, Yang Mulia.” Pipi Citrina memerah.

“Oho! Ini bukan Rina yang kukenal. Kamu akan mendengar suara seteguk jika Esmeralda memergokimu bertingkah seperti ini.”

Setelah percakapan singkat mereka, Mia memenuhi wajahnya dengan kenikmatan sakarin sebelum menuju ke perpustakaan.