Bab 38: Gadis Pemandu II —Apa yang Harus Dilakukan Mia—

“Dia pergi sebelum mengatakan hal yang paling penting…” gumam Mia, suaranya bergetar. “Itu berarti saya harus mendapatkan kedelapannya… Itu benar-benar angka yang cukup besar.”

Dia tiba-tiba teringat salah satu kesimpulannya sebelumnya. Mengapa ada perbedaan antara ingatan Bel dan ingatan Putri Kronik setelah sejarah berubah? Itu karena kata-kata lebih mudah ditempa daripada ingatan, dan itulah sebabnya buku harian itu menghilang sementara Bel tetap ada. Jadi, ada hal-hal yang mudah untuk direformasi, dan ada pula yang tidak. Kehidupan berdiri kokoh melawan pergeseran waktu. Jadi, jika Bel menghilang…

Mia diam-diam menutup matanya. Senyum cucunya yang bahagia dan beruntung memenuhi pandangannya. Namun kemudian terdengar suara benturan pedang.

“Oh, benar… Ada sesuatu yang harus aku lakukan.”

Hilangnya Bel hanya membuat hal itu semakin penting. Menggosok matanya, dia berdiri. Anehnya, dia tahu persis apa yang harus dilakukan selanjutnya; Bel telah memberinya jawaban, jelas seolah-olah Bel sendiri adalah cahaya penuntun. Mia takut musuh-musuhnya, seperti dia, akan tergelincir ke masa lalu dan mengulangi kesalahannya. Sebaliknya, hal itu memberinya harapan, karena ada kemungkinan Bel bisa mendapatkan kesempatan itu juga.

Lagipula, Bel adalah cucuku! Luka yang membunuh kita bahkan ada di tempat yang sama. Mengingat cara dia menghilang yang aneh, dia mungkin akan kembali lagi…

Itu menyisakan masalah seberapa jauh dia akan melangkah ke belakang. Bahkan beberapa hari saja sudah cukup. Mia cukup percaya pada kompetensi Bel sehingga dia pasti mampu mengatasinya. Tapi bagaimana jika Bel delapan tahun kemudian kembali ke masa lalu, seperti yang dialami Mia? Delapan tahun lalu, Bel berada di masa depan.

Akan sangat buruk jika dia terbangun di Lunaear yang dilanda perang.

Kematian Valentina akan memperburuk hubungan Mia dan Abel, yang pada gilirannya bisa berarti Bel tidak akan pernah dilahirkan, dan bahkan jika dia lahir, itu masih berarti situasi yang berbeda di Tearmoon di masa depan. Itu sama sekali tidak baik bagi hati nurani Mia. Dia ingin Bel terbangun di Bulan Air Mata yang lebih besar dari yang dia tinggalkan sebelumnya, dikelilingi oleh wajah baik hati dari orang-orang yang merawatnya.

Menjadikan dunia apa pun yang Bel bangun sebagai kelanjutan dari mimpi bahagia yang indah ini— itulah yang perlu dilakukan Mia. Itu adalah cahaya penuntunnya.

Bel benar-benar panduan bagi saya…

Dia menghela napas sebelum beralih ke Ludwig.

“Tolong jaga Rina untukku.”

Dia tidak mengucapkan sepatah kata pun kepada bawahannya, yang masih linglung dan bahkan kurang mampu memahami situasi dibandingkan dirinya. Kemudian, dia berlari keluar kapel menuju tempat pertempuran yang rumit.

Berlutut dan tidak bisa bergerak adalah Valentina. Darah menodai pakaiannya, dan pedangnya telah jatuh dari tangannya. Dia telah bertukar pedang dengan Grammateus, sang Pedang Suci, meninggalkannya dengan luka yang sangat dalam. Dia berjaga-jaga, bergegas melakukan pukulan terakhir yang dimaksudkan untuk menandai akhir dari Valentina, ketika Yang Terbaik dari Kekaisaran menghalangi jalannya.

“Apakah kamu berkenan untuk mundur?” teriak Grammateus. Kemudian, pedangnya jatuh dengan kecepatan dewa. Serangannya lebih berat dan lebih cepat daripada ayunan ke bawah Abel yang terkenal, namun Dion Alaia menangkisnya secara langsung.

Baja bertemu baja. Keduanya tetap pada pendiriannya. Percikan api muncul dari bilahnya, mewarnai udara di sekitar mereka. Dari sisi lain pedang mereka yang terkunci di gagangnya, Grammateus mengajukan pertanyaan pelan.

“Mengapa kamu menghentikanku? Tujuan kami selaras. Saya yakin musuh kita adalah satu dan sama.” Suaranya rendah, penuh kebencian.

Dion malah menjawab dengan suara acuh tak acuh seperti biasanya. “Agak aneh, ya? Biasanya, ini semua akan terjadi ketika tuan tua merasa kasihan pada muridnya, melindunginya saat aku melakukan serangan. Mendengarkan. High Priestess kecil di sana itu adalah seorang putri dari negara yang kamu layani, seorang murid tua yang kamu ajari ilmu pedang.”

“Anda tidak perlu khawatir. Aku hanyalah pedang Remno. Seorang kesatria yang pedangnya dipersembahkan semata-mata kepada Yang Mulia raja. Jadi, melakukan tugasku kepada tuanku adalah kehormatan ksatriaku. Aku akan mengabdikan seluruh diriku untuk menyingkirkan mereka yang akan membahayakan kerajaanku.”

“Ha ha! Saya melihat kami merasakan hal yang sama. Dalam hal ini, tidak ada lagi gunanya berbicara, hanya memenuhi tugas kita kepada tuan kita masing-masing.” Kedua pria itu melompat mundur. Kali ini Dion yang mengambil langkah pertama. “Saya juga tidak bisa mengatakan bahwa saya adalah penggemar berat hal ini, tetapi putri saya ingin semua ini berakhir dengan semua orang hidup dan sehat. Ini menyusahkan—maaf, tugas yang sulit —tapi terserahlah. Asalkan hal ini tidak terlalu sering terjadi.”

“Hah! Sakit, katamu? Kata-kata itu tidak cocok untuk menjadi pengikut Sage Agung yang rajin.”

Bilah Dion merayapi bumi sambil memberikan satu serangan, lalu dua, lalu tiga. Meskipun lintasannya berbeda, Grammateus dengan sigap memblokir ketiganya.

“Ha! Saya tahu Anda tidak terlalu mengenal putri kecil itu. Soalnya, ‘rajin’ bukanlah kata yang bisa menggambarkan dirinya sama sekali. Dia adalah tipe orang yang bersedia memberikan segalanya sekarang sehingga dia bisa bersantai nanti!”

Dion menusukkan pedangnya dengan tajam ke depan, mengenai bahu Grammateus dan membuatnya kehilangan keseimbangan. Saat dia melakukannya, dia juga berbalik, menebas ahli lain dalam pertarungan itu—Ka Maku, yang berhasil memblokirnya dengan erangan dan alis yang berkerut.

“Bisakah kamu menahan diri untuk tidak kabur sendiri? Saya agak khawatir hal ini akan menimbulkan korban yang tidak terduga. Sang putri memerintahkanku untuk tidak melakukannya, tapi…kesalahan selalu bisa terjadi.” Dion tertawa, tapi matanya jelas dingin. Bilahnya tajam, ilmu pedangnya cekatan, dan keseimbangan antara permusuhannya terhadap Imam Besar dan perintah puterinya yang halus.

“Dion! Habel!” terdengar suara Mia. Semua mata tertuju padanya.

“Mia, tidak! Mundur!” Abel mencoba menghentikannya, tetapi tidak ada kemungkinan dia mau mendengarkan—pedangnya sedang terangkat, menunggu kesempatan untuk menjatuhkan adiknya.

“Abel, jika kamu mengkhawatirkanku, bisakah kamu datang ke sini dan melindungiku dari dekat?” dia bertanya, benar-benar tenang. Dia menoleh ke arah Dion. “Kamu melakukannya dengan baik dalam mengendalikan situasi, Dion.”

“Yah, itu butuh usaha yang luar biasa. Terus gimana? Secara pribadi, yang paling mudah bagiku adalah jika kamu memintaku dan Sword Saint untuk membunuh musuh kita.”

“Sayangnya, saya ingin Anda membawa Putri Valentina dan kakak laki-laki Aima hidup-hidup.” Mengetahui apa yang harus dia lakukan, kata-katanya tidak terputus-putus.

“Yah, itu cukup menyulitkan. Bagiku, jatuhnya Yang Mulia Valentina ke tanganmu bukanlah hal yang baik.” Suara Grammateus semakin dalam. “Jika itu masalahnya, maka aku akan memberikan hidupku untuk melindungi tuanku.”

“Saya tidak ingin orang-orang tua kita memaksakan diri terlalu keras saat ini,” kata Dion. Dia melirik ke arah Maku. Kemudian, dia mengembalikan salah satu pedangnya ke sarungnya, memegang sebilah pedang dengan kedua tangannya.

Udara di dalam ruangan begitu terisi hingga membuat Mia merinding.

“Grammateus, sarungkan pedangmu.” Kemudian terjadi perubahan situasi lainnya—kedatangan pangeran pertama Remno, Gain. Dia berjalan mendekat.

“Yang Mulia… Salam saya,” kata Grammateus. “Apa yang membawamu ke tempat seperti ini?”

“Ayahku mendapat surat rahasia yang mencurigakan. Saya datang untuk memeriksanya sendiri,” katanya sambil mengeluarkan potongan perkamen dari saku mantelnya dan melemparkannya ke tanah di depan mereka.

“Wah, sepertinya saya salah… Seharusnya saya lebih berhati-hati dalam mengamankan isi surat itu. Aku gagal bergerak lebih cepat, tapi bertugas sebagai penjaga dan pembunuh terlalu berat untuk tulang lamaku.”

“Pembunuh…? Kalau begitu, ayahku…dialah yang memerintahkan kematian adikku.”

“Itu bukanlah sesuatu yang perlu saya ketahui. Namun, menurutku Yang Mulia tidak terbiasa dengan tipu muslihat seperti itu.”

“Apa maksudmu itu sebabnya dia gagal membunuhnya, atau dia tidak pernah berencana membunuh Valentina sejak awal?”

“Aku serahkan itu pada imajinasimu,” kata Grammateus sambil membungkuk menjilat, membuat Gain menghela nafas. “Tetapi membayangkan tempat seperti itu berada di pinggiran negara kita tercinta. Saya biasanya bukan orang bodoh, tapi saya belum pernah mendengar tentang tempat seperti itu…”

“Sepertinya ini dibangun untuk memuja Archdaemon. Oh, tapi semua pengikut aliran sesat itu sudah lama meninggal. Karena berada tepat di perbatasan Belluga, raja sebelumnya berpikir itu bisa berguna. Dia diam-diam memperbaikinya.” Berikutnya terdengar suara Valentina Remno yang riang dan menggoda. Dia melihat sekeliling ke semua yang hadir. “Benar kan, tuan lamaku?”

“Valentina…” Gain serak, wajahnya sedih. “Aku tahu kamu baik-baik saja.”

𝗲𝓃𝓊ma.id

“Oh? Apakah sarkasme itu masuk akal? Anda harus memperlakukan saya dengan lebih baik. Tuanmu baru saja membuatku terluka parah.”

“Saya juga melihat Anda belum kehilangan kebiasaan menyalak… Anda harus menyimpan gangguan untuk ayah kami ketika Anda kembali.” Gain kemudian melihat ke Grammateus. “Apa yang sedang kamu lakukan? Aku sudah bilang padamu untuk menyingkirkan pedangmu.”

“Sayangnya, Yang Mulia, saya bertindak atas perintah Yang Mulia, ayah Anda.”

Sudut bibir Gain bergerak-gerak. “Hah. Jadi, kamu tidak mau mendengarkanku…” Dia menghunus pedangnya. “Maukah kamu menepati perintahmu meskipun itu berarti menebasku?”

“Itu akan sangat menyusahkan. Nah, kalau begitu, saya harus membuat Anda pingsan dan mematuhi perintah saya dari Yang Mulia.

“Jadi begitu. Yah, itu sempurna.” Gain mengambil posisi yang benar. “Saya baru saja berpikir ingin menguji lengan saya. Pertandingan dengan Sword Saint of Remno nampaknya akan berjalan baik.”

“Oh wow! Tee hee! Tidak kusangka adikku akan memilih untuk melindungiku. Mungkin lebih baik aku pergi.” Valentina terhuyung berdiri dan menatap Maku. “Aku serahkan sisanya padamu.”

“Apa rencanamu?”

Dia merengut, tapi Valentina membalasnya dengan tawa gembira. “Oh, saya baru saja akan menambahkan sentuhan akhir!” dia bernyanyi sebelum berbalik.

“Aku tidak akan membiarkanmu pergi! Ayo pergi, Habel!” Mia tidak bisa membiarkan Valentina melarikan diri. Dia bergegas mengejarnya.

“Tapi…” Abel bimbang.

Gain memandang ke arah kakaknya dan menyeringai sinis. “Pergilah, Habel. Hentikan saudari kita.”

“Tapi, Dapatkan…”

“Dengan keahlianmu, satu serangan dari Grammateus akan membuat pedangmu terbang. Ditambah lagi…” Gain menatap Grammateus, pedangnya masih di tangannya. “Pilihan antara perintah raja dan pangeran kedua adalah hal yang mudah. Tapi aku ingin tahu siapa yang akan kamu pilih jika itu raja versus putra mahkota.”

Grammateus terdiam, membuat Gain tertawa.

“Kamu lihat bagaimana keadaannya, Abel. Saya akan tinggal di sini dan mendapat pelajaran dari tuan saya. Kamu pergi. Bawa dia hidup-hidup dan kembali ke sini. Dia bertingkah sangat tercela sehingga rasanya tidak enak kecuali aku mendapat kesempatan bagus untuk menggodanya.”

“Dapatkan… Dimengerti. Berhati-hatilah.” Dengan itu, Abel dan Mia meninggalkan tempat kejadian.

“Seolah-olah aku akan membiarkanmu.” Ka Maku berdiri di depan mereka, menghalangi jalan mereka. Namun…

“Siapa disana. Jangan meremehkanku, sekarang. Itu akan melukai harga diriku sebagai yang Terbaik di Kekaisaran.”

Dion melangkah dari pinggir lapangan, menebas Maku. Dia mengerang.

“Saudara laki-laki! Tolong, singkirkan pedangmu.” Saat itulah Aima ikut bergabung, kekacauan pertempuran mengaburkan kedatangannya. Dia menjerit kesakitan. “Kamu bertarung melawan Dion Alaia! Dion Alaia! Kamu akan mati!”

“Biasanya, tentu saja, kecuali…aku di bawah perintah sang putri untuk tidak membunuh siapa pun,” kata Dion sambil tersenyum pahit. Dia kemudian menoleh ke Maku. “Saya benar-benar tidak berpikir Anda memiliki harapan untuk menang tanpa ada kuda di bawah Anda, jadi apakah Anda yakin ingin melakukan ini? Sepertinya adikmu dan putriku telah menjadi teman. Akan lebih mudah bagiku jika kamu menyingkirkan pedangmu sebelum ada yang terluka.”

𝗲𝓃𝓊ma.id

“Tidak masuk akal. Aku akan membunuhmu, aku akan membunuh Sword Saint, dan aku akan menghancurkan Remno. Kalau begitu, aku akan kembali menemui Imam Besar. Apa yang harus saya lakukan tidak berubah.”

Dion menggelengkan kepalanya dan mengangkat bahu. “Berfungsi untuk saya. Kalau begitu, mari kita saling membunuh, ya?”

Dengan hiruk pikuk pertempuran yang berkecamuk di belakang mereka, Abel dan Mia menuju menara yang sepertinya mencapai awan di atas.

“Ini mungkin jebakan. Kita harus melangkah dengan hati-hati.”

“Mia, um… Apa yang terjadi padanya?” tanya Abel, memilih kata-katanya dengan hati-hati.

Mia menghentikan langkahnya. “Oh… aku mengucapkan selamat tinggal padanya,” katanya. Kata-katanya tenang, lugas, dan dia tidak memandang ke arah Habel saat mengucapkannya, melainkan ke apa yang ada di depannya.

“Begitu…” Suaranya kaku, dia menghela nafas dalam-dalam.

“Oh, benar…kamu juga terkena panah, kan?”

Mia memandangi lengan Abel. Anak panah itu telah patah menjadi dua, dan lukanya kini dibalut dengan kain. “Permintaan maaf saya. Saya tidak menyadarinya sama sekali. Apakah kamu baik-baik saja?”

Dia mengulurkan tangannya ke arahnya, tapi dia terhenti oleh pernyataannya yang suram namun heroik.

“Saya akan membalas dendam dengan tangan saya sendiri. Ini bukan keinginan kakakku, tapi aku akan…”

“Kamu tidak bisa.” Kata-katanya tegas. Akhirnya, Mia menatap wajahnya. Matanya berkaca-kaca. “Kami harus membawa adikmu kembali bersama kami.”

“Tapi, Mia…”

“Kita harus membawanya kembali hidup-hidup. Kita harus melakukannya,” kata Mia.

Jarang—sungguh, saat ini saja —Mia tahu persis apa yang harus dia lakukan. Bel telah menunjukkan jawabannya padanya.

“Abel, aku ingin kamu berjanji padaku sesuatu—kami akan membawa Valentina kembali hidup-hidup.”

Dia mengertakkan gigi, tapi diam-diam mengangguk.

Akhirnya keduanya sampai di puncak menara.

“Kau terpojok, Valentina,” kata Mia.

High Priestess berdiri diam di bawah langit biru tua. Dia bersandar ke dinding, wajahnya berkerut kesakitan. Namun begitu dia menyadari kedatangan Mia dan Abel, dia berdiri tegak.

“Oh, kamu berhasil. Saya harus menunggu cukup lama.”

“Permintaan maaf saya. Izinkan saya memperkenalkan kembali diri saya. Saya Mia Luna Tearmoon.” Dia mengangkat roknya dengan hormat, sambil menatap tajam ke arah High Priestess.

“Sungguh menyenangkan, Sage Agung. Saya Valentina Remno, putri pertama Kerajaan Remno dan kakak perempuan Abel.”

Senyumannya yang menawan bagaikan femme fatale yang bisa menghancurkan negara. Dia berlumuran darah, tapi anehnya, itu hanya membuat kecantikannya semakin mencolok.

“Valentina… Bagaimana kamu bisa melakukan ini? Bagaimana kamu bisa begitu kejam?!” sembur Abel tidak bisa tinggal diam.

Dia mengangkat bahu. “Yah, kurasa semuanya bermula ketika rombongan ayah mencoba membunuhku. Saya sedang dalam proses mencoba mereformasi Remno sedikit demi sedikit, jadi ini cukup mengejutkan.” Dia tersenyum bermasalah. “Kerajaan Remno terpelintir. Nilai seseorang seharusnya ditentukan bukan berdasarkan bagaimana mereka dilahirkan, namun menjadi apa mereka nantinya. Setidaknya, itulah yang saya pikirkan. Agak kontradiktif jika datang dari seseorang yang lahir di keluarga kerajaan, tapi saya ingin pemerintahan kita ditentukan bukan berdasarkan gender atau posisi sosial, tapi berdasarkan prestasi. Saya naif…dan suatu hari, semuanya tiba-tiba hancur.”

“Itu bukan alasan untuk—” Abel mencoba membantah, tapi dia dihentikan oleh lambaian tangan Valentina.

“Oh, kamu tidak perlu repot dengan itu, Abel. Saya setuju. Itu bukan alasan untuk melakukan apa yang telah saya lakukan. Caraku salah; Saya tahu itu, dan saya sepenuhnya setuju. Itu sebabnya kegagalanku hanyalah permulaan. Mungkin saja.”

Kemudian, dia menepuk-nepuk pakaiannya dengan tangannya seolah sedang mencari sesuatu. “Oh benar. Saya memberikan buku saya kepada Kunlou. Baiklah, biarlah.” Dia melanjutkan, suaranya meyakinkan. “Keadaan pribadi saya, pada akhirnya, tidak penting. Bukan irasionalitas yang ditegakkan oleh ayahku dan para bangsawan lainnya, maupun kegagalanku yang membuatku seperti ini. Saya hanya berhadapan langsung dengan kebenaran—bahkan jika saya berusaha sekuat tenaga dan berhasil merevolusi Remno menjadi visi ideal saya, dalam waktu seratus tahun, Chaos Serpents akan menghancurkan semuanya.” Dia sepertinya sedang menggila. “Daya tarik sang Ular sangat kuat. Hal ini menimpa pihak yang kalah dengan keadaan yang sangat mendesak. Setelah merasakan kekuatan ini sendiri, saya membaca Buku Mereka yang Merayapi Bumi dan diajari sejarah siklus benua dari Imam Besar yang mendahului saya. Setelah itu, semua usaha kerasku terasa konyol. Merasa bodoh. Tidak peduli seberapa kerasnya mereka berusaha, manusia—demi sifat alami mereka sendiri—tidak bisa lepas dari mantra Ular. Jika semua pada akhirnya tersapu oleh arus sejarah yang diciptakan oleh para Ular, lalu apa gunanya berenang melawannya? Sebaliknya, aku merasa yang terbaik adalah menceburkan diri ke dalam arus itu dengan sepenuh hati.”

Suaranya bergema, cerewet seperti seorang penipu.