Bab 26: Putri Mia Mengayunkan Tongkat Interjeksi

Dipimpin oleh Ka Aima, para kru menuju markas musuh mereka. Dalam perjalanan, mereka berhenti di desa tersembunyi Klan Api; menurut Aima, musuh mereka terletak di selatan desa, di hutan lebat yang berdiri di perbatasan antara Remno dan Belluga. Dengan demikian, desa Klan Api adalah tempat peristirahatan yang sempurna, sepenuhnya dalam perjalanan mereka. Namun alasan sebenarnya mereka berhenti adalah karena usulan Ludwig.

“Jika memungkinkan, kita harus mendapatkan dukungan dari Klan Api.”

Mia tanpa berkata-kata mengangguk setuju. Baginya, apa pun yang dikatakan Ludwig adalah fakta mutlak. Dia tidak akan meragukannya bahkan untuk sesaat pun. Dia tahu di mana pekerjaannya yang sebenarnya—menghibur Bel yang mengkhawatirkan Citrina pasti akan bersikeras bahwa mereka tidak akan meluangkan waktu satu menit pun untuk berhenti di mana pun dalam perjalanan, dan menghentikan anggota Pengawal Putri mana pun yang akan menjadi agresif karena alasan yang sama. Yang harus dia lakukan hanyalah menenangkan diri dan menyatakan: “Ludwig benar sekali. Saya percaya pada setiap kata-katanya.” Dia adalah orang yang selalu menjawab ya—selalu sadar ke mana jawaban yanya perlu dikirimkan.

Penduduk desa menyambut mereka dengan senyum ramah saat mereka melangkah masuk. Mereka telah mengetahui perkembangan yang menguntungkan dalam diskusi dengan Kerajaan Berkuda, dan bantuan dari Klan Hutan telah tiba. Dengan demikian, mereka telah terbebas dari kekhawatiran mereka, dan kini berada dalam momen jeda kecil.

“Saya senang segalanya berjalan baik di sini.” Senyuman Mia melembut saat dia melihat penduduk desa dari dalam gerbongnya.

Namun hal itu disela oleh permintaan dari Ludwig. “Bisakah saya diberi waktu sejenak untuk mendiskusikan tindakan kita selanjutnya, Yang Mulia?”

“Ya, tentu saja. Sebaiknya kita membuat rencana secepat mungkin.”

Mengetahui apa yang terjadi selanjutnya akan membuat Mia merasa nyaman juga. Karena itu, dia mendukung sarannya.

Saat ini, mereka belum sepenuhnya menyusun strategi bagaimana menyelamatkan Citrina. Untuk saat ini, mereka hanya memutuskan untuk mengikuti tuntutan musuh-musuh mereka. Setidaknya, itulah yang dipikirkan Mia.

“Mari kita minta Nona Aima dan wanita lain dari Klan Api menggunakan berita rekonsiliasi dengan Klan Api untuk memanggil prajurit mereka pulang,” Ludwig menawarkan dengan tenang. Dia mengambil waktu sejenak untuk menyesuaikan kacamatanya. “Sesuai dengan tujuan awal kami, kami akan mampu melemahkan kekuatan musuh. Saya yakin ini adalah tindakan terbaik kami.”

“Hah…”

Mia mengerang…lalu melirik Dion yang duduk di samping Ludwig. Syukurlah, akal sehat Mia memberitahunya bahwa dengan kehadiran dua pria ini, dia harus menahan diri dari gangguan apa pun.

Saya tidak bisa mengatakan apa pun yang akan membuat saya terlihat bodoh. Saya hanya perlu mendengarkannya untuk saat ini.

Mia sepenuhnya menyadari keterbatasannya sendiri. Tanpa berkata-kata dan diam-diam, dia mengangguk, seolah ide-ide mendalam memenuhi kepalanya. Ludwig mengangguk kembali.

“Aku yakin kamu menyadarinya, tapi High Priestess seharusnya tidak mempunyai cara untuk bertahan melawan hal ini.”

“Jadi begitu. Sebagai musuh Imam Besar, kami adalah musuh para pejuang Klan Api. Tapi para wanita di sini tidak akan berpikiran sama, ya?”

Ludwig mengangguk mendengar pertanyaan Dion. “Bahkan Imam Besar tidak akan bisa meminta prajurit Klan Api membunuh wanita mereka sendiri. Dan, jika para wanita memberi tahu mereka tentang rekonsiliasi mereka dengan Kerajaan Berkuda, para pejuang harus mendengarkannya.”

Jika mereka bisa memisahkan High Priestess dari para prajurit ini, pasukan di bawah komandonya hanya akan berjumlah sedikit.

“Kami sudah lama mengetahui bahwa tidak banyak prajurit di bawah bendera Ular. Sebaliknya, saya yakin itu adalah salah satu kekuatan mereka.”

Pemikiran Ludwig sederhana. Cara para Ular adalah menyerang ketertiban melalui rencana jahat. Jarang sekali mereka memimpin pasukan secara langsung, dan mereka yang saat ini berada di bawah komando Imam Besar hanya karena kepentingan bersama. Tetap saja, para prajurit itu sendiri hanya mengikuti perintah dari pemimpin mereka, dan dengan demikian diragukan apakah mereka merasakan rasa kesetiaan yang kuat terhadap Imam Besar itu sendiri.

“Menurut Nona Aima, semua orang yang menganut doktrin Ular telah meninggalkan desa untuk menyebarkan Injil mereka ke seluruh dunia… jadi, kemungkinan besar Ular yang mendekati Pangeran Echard di Sunkland adalah salah satu dari Klan Api. .”

Dukun ular mengajarkan filosofi mereka. Inilah yang terjadi pada mereka yang menganut doktrin Ular, dan oleh karena itu, mereka berdiri terpisah dari pengawal Imam Besar. Pengabdian seperti itu bukan untuk melindungi pemimpinnya, melainkan menyebarkan ajarannya.

“Hm… Hmmmm…”

Mia mengangguk ke arah Ludwig, menggunakan “hm” untuk mencoba mengeluarkan lebih banyak kata darinya. Dia memastikan untuk meletakkan tangannya di dagunya, menyindir bahwa pikirannya penuh dengan pemikiran jenius. Anda tahu, sedikit reaksi dari lawan bicaranya sangat penting untuk membuat seseorang berbicara dengan nyaman, dan Mia menawarkan salah satu silsilah tertinggi.

“Apapun yang terjadi, aku yakin akan menguntungkan jika kita memotong semua orang yang tidak mau mendengarkan begitu saja setiap permintaan Imam Besar. Kita harus membatasi musuh kita.”

Setelah mendengar pendapatnya, Mia tetap diam dan melihat ke arah Dion.

“Saya harus setuju. Tapi aku tidak bisa mengatakan bahwa aku adalah penggemar berat penyanderaan wanita Klan Api.”

“Hm…”

Mia mengeluarkan “hm” yang sangat tepat sebelum sekali lagi melirik ke arah Ludwig, bertanya “apa pendapatmu tentang itu?” dengan sudut alisnya.

“Memang benar bahwa ini mirip dengan penyanderaan, tapi…Saya yakin hal itu tidak akan menjadi masalah,” tegasnya.

Mia mengangguk lagi. “Kalau begitu, mari kita minta dukungan Klan Api. Kita harus meminta Aima memanggil mereka.”

Apapun yang Ludwig katakan adalah apa yang akan mereka lakukan. Kepercayaan Mia terhadap rakyat setianya begitu dalam.

Jadi, setelah Klan Api berkumpul, Ludwig menjelaskan situasinya…dan membuat permintaan.

ℯ𝓃uma.id

“Saya ingin Anda semua meminta anggota klan Anda untuk kembali ke rumah.”

Aima hendak menjawab, tapi perempuan lain dari desa itu memukulinya hingga habis. “Tentu saja kami akan melakukannya. Itu akan membawa orang-orang kita menjauh dari Imam Besar dan kembali kepada kita.”

Tidak ada seorang perempuan pun yang menjadi oposisi. Sejak awal, mereka telah meminta kru untuk mengembalikan anak buahnya kepada mereka. Dalam keadaan seperti ini, sungguh keterlaluan jika berpikir mereka akan menolak tawaran kerja sama. Tidak peduli mereka dijadikan sandera, atau dimanfaatkan sama sekali. Sebaliknya, hubungan indah yang saling menguntungkan telah tercapai.

Jadi begitu. Bentuk keuntungan terbaik bukanlah ketika semua keuntungan menjadi milik Anda, tetapi ketika kedua belah pihak mendapatkan keuntungannya sendiri. Si mata empat yang bodoh itu pasti telah bekerja keras untuk menyelesaikannya.

Di hari-hari terakhir Kekaisaran Tearmoon, Ludwig telah memutar otak untuk mencari cara apa pun untuk mendapatkan perbekalan, karena sudah sulit bagi Tearmoon untuk menawarkan manfaat apa pun kepada para dermawan mereka. Pada akhirnya, dia harus bergantung pada janji-janji kosong, dan hanya sedikit yang menganggap serius usulan tersebut.

Saat ini, kepentingan kami selaras. Itu sebabnya mereka bersedia membantu kami.

Para wanita di sini mungkin sudah berusaha untuk membawa pulang pria mereka. Namun tidak ada yang membuahkan hasil, karena keadaan yang dihadapi klan membuat mereka tidak punya apa-apa untuk ditawarkan. Namun kini, keadaan telah berubah. Klan tersebut sekali lagi menempuh jalur yang sama dengan Kerajaan Berkuda, menjadikan pulang ke rumah sebagai pilihan yang menarik. Mungkin ada beberapa yang memiliki keberatan, tapi tugas membujuk mereka bisa diserahkan kepada Klan Api.

“Hmph… Aku yakin ini berarti kita akan bisa membatasi kekuatan musuh kita, bukan?”

“Ya, Yang Mulia. Saya bertanya-tanya apa yang Anda rencanakan ketika Anda menyarankan Pencocokan Kuda, tapi saya seharusnya tahu, karena itu datang dari Anda. Kita akan dapat menghindari konflik militer berskala besar.”

Pujiannya jujur, tapi Mia masih merasa khawatir.

“Kuharap pemisahan pasukan mereka akan berjalan lancar, tapi… Tidak, bahkan itu mungkin membuatku tidak nyaman.”

Yang mereka hadapi adalah High Priestess of the Chaos Serpents, dan karena itu mereka harus melanjutkan dengan hati-hati. Pikiran itu ada di benaknya…Mia mengambil salah satu kue yang ada di depannya dan melemparkannya ke mulutnya.