Bab 2: Maniak Kuda Kerajaan Memberikan Ceramah!

Hm… Segalanya mungkin menjadi sedikit rumit…

Xiaolei yang benar-benar kesal membuat Mia merasa sedikit cemas .

Dia sangat terguncang sehingga dia mungkin meminta Dongfeng membalas dendam! Aku benar-benar gagal kali ini. Seharusnya aku tutup mulut…

Tapi sekarang, sudah terlambat untuk menyesal. Menyadari bahwa dia perlu mempersiapkan segalanya, Mia mengunjungi Gorka, penjaga istana Pengawal Putri. Dia berada di gudang di sebelah penginapan Klan Hutan saat ini, dan ketika dia menemukannya, Mia memanggilnya dengan suara bergetar.

“Gorka, apakah kamu punya waktu sebentar?”

“Oh, Yang Mulia. Apa itu?” Dia menyapanya dengan senyuman, tapi sekilas ke arah Mia membuatnya tampak sedikit bermasalah.

Pikiran seperti “Agh! Ini sangat sulit untuk dikatakan!” dan “Saya tidak bisa melakukannya!” berlari di kepalanya, Mia membuat tekadnya dan berbicara. “Yah, ternyata aku akan berpacu melawan seorang penunggang kuda berkuda.”

Mia dengan hati-hati menjelaskan apa yang terjadi pada Pertemuan Para Kepala Suku, dengan sangat hati-hati memastikan bahwa ini adalah situasi yang sama sekali tidak dapat dia kendalikan—ini adalah pengorbanan mulia yang paling penting!

“Tetapi karena kekhilafanku, Dongfeng mungkin diambil dari kita… Aku sangat menyesal telah membuat dia dalam bahaya setelah kamu begitu berhati-hati dalam menjaganya.” Dalam keputusasaan total, Mia mendongak. Kemudian, dia melirik sekilas ke arahnya…hanya untuk menemukan bahwa prediksinya benar. Wajahnya menjadi tegang, dan alisnya berkerut.

Oh, dia akan sangat marah padaku… Kurasa hal itu wajar saja.

Mia mulai membuat rencana. Dia sedang berbicara dengan anggota terpercaya dari Pengawal Putri. Hal yang cukup penting—dia sendirian merawat semua kuda penjaga. Meredam suasana hatinya bisa menjadi masalah dalam keadaan darurat. Haruskah dia meminta maaf lagi? Saat pikiran itu terlintas di kepalanya…

“Jika itu keputusan yang Anda buat, Yang Mulia, saya tidak punya alasan untuk mengeluh.” Gorka memotongnya dengan cemberut. Jadi dia tidak bisa menyembunyikan kemarahannya, dan itu wajar saja. Setidaknya, itulah yang dipikirkan Mia. “Selain itu, Dongfeng adalah kuda perang, dan karenanya bisa kehilangan nyawanya kapan saja. Dia akan menawarkan dirinya demi Yang Mulia kapan saja. Saya bisa menerima kenyataan itu, tapi ada juga sesuatu yang tidak bisa saya terima—bahwa Anda akan berasumsi bahwa dia akan kalah dari kuda Berkuda sejak awal.”

Saat itulah percakapan mulai menjadi aneh .

Hah? Apa yang membuatnya begitu marah?

Mia menjadi bingung saat Gorka mengepalkan tinjunya. “Ya, moonhares Kerajaan Berkuda adalah kuda yang bagus. Bahkan aku tahu sejauh mana kecepatan mereka yang luar biasa, dan mereka pastinya menarik. Memang benar—ketika seseorang mencoba membayangkan kuda terbaik, yang terlintas dalam pikiran adalah seekor moonhare. Tapi tahukah Anda, Dongfeng kita—atau kuda Kekaisaran mana pun—tidak akan kalah.” Dengan itu, Gorka memberikan pukulan lembut ke punggung Dongfeng saat kudanya dengan malas mengunyah rumput di depan mereka. “Jika Anda benar-benar percaya bahwa kuda terretortue Tearmoon tidak dapat menahan nyala api pada tunggangan Berkuda, maka saya dapat mengatakan bahwa itu hanyalah kehilangan wawasan yang jarang terjadi di pihak Yang Mulia.”

Oleh karena itu, Gorka—maniak kuda rahasia dari Kekaisaran Tearmoon—menceritakan kisah tentang status kuda di negara tercintanya.

Sejak awal, Mia telah melupakan fakta sederhana. Apa itu Dongfeng? Kenapa dia ada di sini? Tentu saja, itu karena dia adalah kuda perang ! Dia bukan hanya seorang pemalas, dia adalah kuda perang yang dibesarkan hanya untuk kavaleri Tearmoon! Sama seperti doktrin militer Kerajaan Remno, Tearmoon memiliki aturan pertempurannya sendiri yang tidak jelas—aturan yang sangat mendasar sehingga hampir tidak layak untuk didiskusikan. Dikatakan demikian: “Kalahkan jumlah musuh, kumpulkan perbekalan, dan hancurkan mereka.” Prinsip panduan ini adalah logika yang digunakan untuk menempuh jalan pemerintahan yang adil, yang menjadi fondasi pasukan Tearmoon.

Kebetulan juga pasukan Tearmoon membuat semua keputusannya berdasarkan ajaran yang satu ini. Jadi, apa yang didiktekan oleh ajaran tentang mengalahkan musuh dalam hal jumlah kuda? Bukan berarti setiap kuda sama baiknya dengan dua ekor. Tidak, Tearmoon tidak berusaha memelihara kuda-kuda termasyhur. Mereka hanya berusaha untuk mengalahkan jumlah musuh, dan karena itu yang mereka inginkan hanyalah setiap kuda menjadi sebaik satu. Tidak peduli lingkungannya, tidak peduli situasinya, kuda hanya perlu melakukan pekerjaan yang diharapkan darinya. Itulah yang diinginkan Tearmoon, dan terretortue-lah yang dipilih untuk memenuhi persyaratan ini.

Sangat tangguh, tenang dan penuh pengabdian dalam melaksanakan pekerjaan mereka dalam situasi apa pun, dan berpikiran sehat serta keras kepala dalam keadaan apa pun—itulah reputasi yang mendahului pekerja keras yang menjadi kebanggaan pasukan Tearmoon. Ditambah lagi, Dongfeng benar-benar merupakan terretortue edisi standar. Rata-rata yang tepat dari rata-rata terretortues! Dia adalah seorang perusak yang gagah—mungkin sedikit terlalu keras kepala tetapi selalu gigih saat dia menjalankan tugasnya dengan diam-diam.

Pidato yang penuh semangat dan sangat rinci ini membuat Mia merasa…sedikit bermasalah.

Itu benar. Dia juga…

Mia mengalihkan pikirannya kembali ke anggota penjaga yang hadir selama pertemuannya dengan Ludwig. Dia sama sekali tidak ragu Mia akan kalah. Dan bagaimana dengan kalimat sugestif Ludwig, “Namun…”? Saat itu, Mia mencapai kesimpulan yang mengejutkan: gagasan bahwa kuda yang sangat mereka banggakan—dan terutama Sage Agung Kekaisaran yang sangat mereka banggakan—bisa kalah bahkan tidak pernah terlintas dalam pikiran mereka!

Tapi sekarang bukan waktunya untuk itu. Mia melirik ke arah para penjaga di luar sudut pandangannya…hanya untuk menemukan mereka terkunci dalam percakapan yang penuh semangat. Dan dari apa yang dia dengar, mereka berbicara tentang kuda!

I-Mereka sangat…bersemangat…

Saat itulah Mia menyadari kesalahannya; tampaknya seluruh Pengawal Putri adalah orang-orang fanatik balap kuda. Sesuatu tentang hal itu membuat darah mereka mendidih . Tapi ada pertanyaan yang lebih penting: apa jadinya jika dia menghadapi kekalahan telak di depan para prajurit yang saleh ini? Itu akan menghancurkan moral mereka, dan mungkin— mungkin saja —itu bisa menyebabkan bahaya yang ada di mana-mana jika mereka menghadapi pertempuran dengan sang pemimpin serigala.

Aaagh! Aku mengacau! Aku benar-benar mengacau!

Sementara pikiran Mia berputar-putar di kepalanya, Gorka si maniak kuda masih melanjutkan ceramahnya yang penuh semangat. Adapun Dongfeng? Dia hanya dengan malas dan linglung mengawasi mereka.