Bab 43: Niat Mia —Pangeran Kuda Bersayapmu Bergabung dalam Pertikaian—

Taruhan yang diberikan kepada mereka adalah semuanya atau tidak sama sekali. Jika mereka terbukti menang, mereka akan menerima keuntungan yang tinggi, namun kegagalan akan membebani mereka dengan kerugian yang besar…yang mana bukanlah metode yang disukai Mia. Tetap saja, begitu Aima menerima tantangan itu, tidak ada yang bisa dihentikan, yang berarti Mia perlu memikirkan cara terbaik untuk melakukannya sekarang . Dan setelah merenung sejenak, Mia memutuskan apa yang akan terjadi — peserta Matching of Steeds tidak lain adalah dirinya sendiri .

Mia membuat pernyataannya dengan sangat percaya diri, yakin akan kesuksesannya. Seperti yang Anda lihat, sikap “Yah, tidak masalah jika saya kalah, bukan?” telah menjadi inti rencananya. Bahkan Mia tidak cukup gegabah untuk percaya bahwa dia bisa memenangkan kompetisi menunggang kuda melawan seorang Equestri.

Jika saya serius mencoba berkendara selama sekitar satu tahun atau lebih, itu akan berbeda, tapi saat ini, saya pikir saya mungkin menghadapi sedikit masalah.

Yah, mungkin dia sedikit gegabah, tapi yang penting dia masih belum berpikir dia bisa menang! Tapi kalau begitu, apa yang dia incar?

Untungnya, ketentuannya dijamin berdasarkan cara Kuoma berbicara. Saya hanya perlu merasa puas dengan hal itu. Sangat disesalkan bagi Malong, tapi yang bisa kita lakukan hanyalah membiarkan waktu memutuskan kapan Klan Api akhirnya akan kembali.

Satu-satunya masalah lain yang akan mereka hadapi jika Mia kalah adalah Fuma yang merebut kuda yang ditungganginya, tapi dia tidak terlalu mengkhawatirkan hal itu. Lagi pula, Kuoma pernah berkata, “Jika pemenang menginginkan hal tersebut , yang kalah harus menyerahkan kudanya.”

Fuma mengolok-olok Dongfeng. Satu-satunya hal yang membuat Fuma menuntut agar aku menyerahkannya adalah dendam!

Semoga tidak ada seorang pun yang pernah mendengar pemikiran memalukan seperti itu.

Fuma berada dalam posisi yang buruk dalam hal cara dia memperlakukan Klan Api. Jadi, jika dia memenangkan Pertandingan, dia bisa menggunakannya untuk membuktikan bahwa dia tidak bersalah. Itu adalah kompensasi yang adil atas partisipasinya. Tapi bagaimana dengan mencuri kuda lawannya selain itu? Dia tidak akan mencurinya karena dia menginginkannya; dia akan melakukannya hanya untuk bersikap kejam terhadap lawannya. Bagaimana pandangan para pemimpin lainnya?

Ditambah lagi, aku bukan seorang Equestri tapi seorang putri asing. Saya yakin saya akan dapat menggunakannya untuk keuntungan saya.

Mia memang bisa menunggang kuda, tapi itu hanya bisa dikatakan sebagai orang asing di Kerajaan Berkuda dan jika dibandingkan dengan seorang putri. Di samping seorang Equestri yang telah menunggang kuda sejak lahir, sangatlah jelas dan sangat menyakitkan bahwa ini tidak akan pernah menjadi pertarungan sungguhan…yang juga membuat segalanya menjadi luar biasa bagi Mia! Kuoma telah menyatakan bahwa wajar jika ada imbalan yang sepadan dengan risiko kehilangan kudanya. Namun, dengan Mia sebagai lawan…tidak ada risiko!

Oho ho! Jika Fuma berpikir ada risiko denganku sebagai lawannya, dia akan kehilangan muka untuk menyebut dirinya anggota Kerajaan Berkuda lagi!

Jadi, apa yang akan terjadi pada Fuma jika dia menang dalam pertarungan yang dia tidak bisa kalah dan kemudian mencuri kuda lawannya—yang menurutnya tidak berharga—karena dendam? Ya, itu sungguh memalukan! Sebuah tindakan yang sangat memalukan!

Dan bahkan jika dia mencuri Dongfeng, saya yakin dia tidak akan diperlakukan dengan kasar.

Bagaimanapun, ini adalah Kerajaan Berkuda. Mia sangat percaya pada kecintaan masyarakat pada kuda terhadap kuda. Dan kali ini, ini juga akan menjadi seekor kuda yang “dicuri karena dendam dalam Pencocokan Kuda” dengan syarat tambahan bahwa kuda itu “dulu milik seorang putri”. Bisakah dia memperlakukan kuda seperti itu dengan kasar? Tentu saja tidak! Sebaliknya, kemungkinan besar Fuma harus melakukan upaya ekstra dalam merawat Dongfeng untuk memastikan dia tidak pernah terluka atau sakit di depan kepala suku lainnya.

e𝐧𝐮𝗺a.𝗶𝗱

Jika Dongfeng diserahkan ke Fuma, dia mungkin akan menjalani kehidupan yang lebih mudah daripada jika dia melanjutkan sebagai kuda perang.

Begitu saja, Mia menyatukan pikirannya dengan kehilangannya sebagai premis…lalu, dia berbicara kepada orang banyak.

“Aku bertanya-tanya, apakah memanfaatkan serigala benar-benar mengerikan?”

Dia akan kalah, tapi dengan semua mata tertuju padanya, dia merasa sebaiknya dia membuat pernyataan sendiri.

“Mendengarkan diskusi ini, mau tidak mau saya mempunyai pertanyaan itu. Aku yakin bahwa dahulu kala ketika Klan Api diasingkan, ada kekhawatiran yang muncul. Tiba-tiba mendengar bahwa ada kelompok yang berencana menjinakkan serigala akan sangat mengejutkan. Sebagai pemimpin, saya yakin para pemimpin di masa lalu benar dalam mengambil keputusan.”

Sejujurnya, Mia sendiri mungkin akan membuat pilihan yang sama. Dengan hati ayam kecilnya, sangatlah mudah untuk memahami proses berpikirnya. Tetap saja, Mia menggelengkan kepalanya dalam diam.

“Saya memahaminya sebagai keputusan yang dibuat pada masanya, namun tetap terikat pada keputusan itu bukanlah hal yang bijaksana. Klan Api merawat domba mereka dengan cukup baik sehingga mereka bisa menjualnya ke Fuma, dan kuda Aima sangat luar biasa. Bukankah cara hidup mereka merupakan contoh teladan gaya hidup Kerajaan Berkuda? Saya benar-benar gagal memahami apa yang menjadi masalah pada beberapa serigala peliharaan.”

Klan Api telah membuktikan bahwa memelihara serigala bukanlah suatu masalah! Bagi Mia, ketidaksukaan mereka terhadap gagasan itu persis seperti prasangka orang yang pilih-pilih makanan.

Setelah meyakinkan diri sendiri bahwa tomat ambermoon itu menjijikkan, saya tidak pernah ikut serta dalam sup yang disiapkan oleh koki. Para pemimpin ini persis sama!

Mia dibawa kembali ke kenangan pahit itu. Setelah merasakan penyesalan seperti itu, Mia tidak bisa mengabaikan hal ini. Dia harus mengatakan sesuatu.

“Jika kamu bertekad dalam hal ini, maka tidak ada yang bisa aku lakukan. Aku mungkin tidak mengerti perasaanmu tapi… Namun, menurutku saat ini, kamu harus mempertimbangkan apakah ini benar-benar bukit yang ingin kamu matii atau tidak. Setelah sekian lama, Anda telah dipertemukan kembali dengan Klan Api. Anda dapat berbicara langsung dengan mereka. Saya pikir yang terbaik adalah Anda memperhatikan Nona Aima dan Penatua Louhua dengan cermat dan berpikir. Jika tidak, Anda mungkin mengabaikan hal yang benar-benar penting.”

Seandainya Mia masih terbelenggu oleh keyakinan masa lalunya, dia tidak akan pernah menemukan salah satu hidangan favoritnya—sup tomat ambermoon! Dia tidak ingin mereka mengikuti jalannya yang salah, jadi dia mengajukan permohonan. Pidatonya didasarkan pada kebenaran, dan menyentuh hati para pemimpin. Mereka semua kehilangan kata-kata, dan hanya satu—Kuoma—yang membuka mulutnya untuk berbicara.

“…Memang. Kuda yang Cocok akan membuktikan kebenaran kata-katamu.”

“Mungkin saja. Atau mungkin itu hanyalah kebenaran yang terlalu jelas untuk dibuktikan oleh Dewa Suci.” Dengan kemungkinan kehilangannya yang sangat tinggi, Mia harus memaksakan gagasan itu. “Bagaimanapun, aku berdoa dari lubuk hatiku yang terdalam agar reuni ini menjadi perubahan yang baik bagi Kerajaan Berkuda.”

“Ya… aku juga mengharapkan hal yang sama.” Dengan anggukan yang dalam, Kuoma menatap ke arah Kepala Fuma dari Klan Gunung. “Namun, kamu tidak boleh kalah sekarang, Ketua Fuma. Kita tidak bisa mempermalukan kerajaan. Kuda terbaik harus bersiap.”

“Hah? Tidak, tapi… Ya, tapi… Aku tidak bisa berbasa-basi dengan cara yang kekanak-kanakan. Aku bersedia menerima tantangan itu, tapi haruskah aku mempersiapkan kuda terbaikku, Putri Mia tidak punya harapan untuk menang. Dia telah menyatakan bahwa tidak ada kuda yang lebih baik dari yang lain, jadi saya yakin dia akan menunggangi kudanya sendiri . Kalau begitu, aku akan menawarkan kuda dengan kaliber serupa…”

Fuma tampak agak enggan , dan itu wajar saja. Manfaat kemenangan baginya sangatlah kecil. Dia tidak perlu mempersembahkan kuda terbaiknya! Tetap…

“Omong kosong! Pencocokan Kuda merupakan upacara sakral. Jelas bahwa seseorang akan mempersembahkan kuda terbaiknya. Sebagai kepala salah satu dari dua belas klan kami, sudah sepantasnya Anda mempersiapkan seekor kuda yang layak menyandang gelar itu.” Para pemimpin lainnya setuju dengan Kuoma.

Mereka mungkin berhadapan dengan seorang putri dari Kekaisaran Bulan Air Mata yang perkasa, dan dia mungkin bisa menunggangi kuda…tapi tetap saja, mereka tidak bisa membiarkan seorang Equestri kalah dalam pertandingan ini! Mereka perlu mempersiapkan kuda terhebat—yang tidak memiliki peluang untuk dikalahkan!

Ini juga merupakan hukuman bagi Fuma. Menghadapi penderitaan saudara-saudaranya, dia tidak menawarkan bantuan dan malah memutuskan untuk mengambil keuntungan dari mereka, membeli domba mereka. Dia salah arah, dan karena itu para kepala suku lainnya percaya bahwa dia pantas mendapatkan hukuman yang setimpal.

Jadi, Fuma tidak bisa mengambil jalan pintas. Ini adalah peringatan—dia harus mempersembahkan kudanya yang berharga di Pencocokan. Tapi itu tidak berakhir di situ.

“Namun memang benar bahwa tidaklah dewasa untuk menampilkan salah satu pemimpin kita sebagai lawan dari seorang putri yang bukan dari Kerajaan Berkuda. Saya yakin Anda memiliki seorang putri yang seumuran dengan sang putri. Saya pikir akan lebih baik jika dia menjadi pembalap yang kami hadirkan.” Kuoma menyarankan bahwa meskipun mereka akan menampilkan kuda terbaik yang mereka miliki, mereka akan menambahkan cacat pada penunggangnya.

Maksudmu Xiaolei? Tidak, menurutku tidak…” Fuma mengeluh, tapi pada akhirnya, dia tidak punya pilihan selain menerimanya. Setelah menyalahgunakan Klan Api, jalannya menjadi sangat terbatas.

e𝐧𝐮𝗺a.𝗶𝗱

Oleh karena itu, diputuskan bahwa Mia Luna Tearmoon—yang kemudian dikenal sebagai “Putri Kuda Bersayap-Mu”—berpartisipasi dalam upacara Pencocokan Kuda.