Bab 37: Nasihat Hidup…Gaya Kuda! Lanjutan

“Sial… aku merasa menjijikkan.” Melangkah keluar, Malong melontarkan kata-kata itu sebelum mengambil napas sedalam-dalamnya yang bisa dikerahkan paru-parunya. Berkali-kali, dia menarik napas, lalu mengeluarkan, lalu masuk, lalu keluar, seolah-olah dia sedang berusaha mengeluarkan racun yang berputar-putar di dadanya. Angin malam membawa kesejukan yang menyegarkan, dan untuk beberapa saat Malong hanya memejamkan mata dan berdiri diam menikmati kenyamanannya. Dan ketika dia akhirnya membuka matanya…dia tiba-tiba dihadapkan pada pemandangan Rafina yang berdiri diam dalam keadaan linglung. “Hm? Bukankah itu Nona Rafina?”

Entah kenapa, dia merasa ada sesuatu yang aneh pada dirinya. Kepalanya menghadap ke tanah, dan melihat pingsannya, Malong merasa ada sesuatu yang fana di profil wajahnya, seolah-olah dia akan luluh jika dibiarkan sendirian.

“Ada apa, Nona?”

Bahu kurusnya melonjak mendengar kata-katanya. Namun, begitu dia berbalik menghadap Malong, ekspresinya berubah dari rasa takut menjadi lega. “Oh, Malong…”

Malong menyadari bahwa dia tidak membawa satupun penjaga. Mereka mungkin aman dan sehat di Ibu Kota Selatan, tapi Rafina sangat menyadari posisinya. Ini di luar karakternya. Tidak, setelah dipikir-pikir, Malong menyadari bahwa Rafina telah bertindak di luar karakternya selama ini—dia tampak putus asa, seolah-olah sedang tenggelam dalam pikirannya.

“Kupikir kamu pergi makan malam dengan Nona Mia, bukan?”

“Ya, benar… Tapi aku merasa tidak enak badan, jadi aku keluar untuk mencari udara segar.”

“Tanpa penjaga?”

“Yah, aku…” Dia mengacaukan kata-katanya dan sekali lagi menunduk ke tanah di depannya.

Dia biasanya dapat dengan mudah memikirkan satu atau dua alasan yang tepat. Dia benar-benar tidak bertingkah seperti dirinya, yang berarti aku tidak bisa meninggalkannya sendirian. Astaga… Malong menggaruk kepalanya dengan jengkel sebelum menyeringai masam. Yah, kurasa aku juga tidak bertingkah seperti diriku sendiri.

Biasanya, dia tidak akan merasa kesal pada hal seperti ini, dan dia akan mencoba untuk mendapatkan rincian darinya, bahkan jika dia harus memaksakannya. Pikiran untuk meninggalkannya sendirian tidak akan terpikir olehnya.

“Serius, menjadi khawatir seperti ini…sebenarnya tidak seperti aku. Kamu juga. Baiklah!” Setelah menampar pipinya, Malong memutuskan untuk melakukan sesuatu yang mirip dengan dirinya, yang sebenarnya hanya berarti satu hal. “Ayo kita berkuda, Nona! Ikut denganku.” Dengan itu, dia mengubah ekspresinya menjadi senyuman ceria.

“Hah?” Rafina memandangnya, jelas bingung.

“Aku juga punya sesuatu yang mengganggu pikiranku, jadi ayo kita coba salah satu kudanya!” Dengan itu, Malong mendekatkan jari ke bibir dan bersiul. Begitu dia melakukannya, kudanya langsung berlari ke arah mereka.

“Oh, tapi… aku tidak…” Rafina tampak ragu-ragu, jadi sambil menghela nafas, dia mengangkat Rafina ke dalam pelukannya!

“Eeeek!”

“Maaf, tunggu sebentar.”

e𝓷𝓾𝓶𝐚.i𝐝

Dia membawa satu tangan ke punggungnya dan menyelipkan tangan lainnya ke belakang lututnya… Dia menggendongnya ala pengantin!

“Ah! Huuuh?!”

Terlebih lagi, Rafina menatap Malong, mulutnya membuka dan menutup saat mencari kata-kata. Sementara itu, Malong mengangkatnya ke punggung kudanya, dan naik ke belakangnya.

Bagaimana dengan para penjaganya? Wah, itu tidak penting! Sama sekali tidak penting! Di atas kuda, Malong bebas. Tidak ada belenggu yang bisa mengikatnya!

“Pegang erat-erat, oke?”

Kaki Rafina tergantung di sisi kudanya, dan setelah memeriksa untuk memastikan dia telah memegang erat pakaiannya, Malong menggerakkan kudanya. Maka dimulailah perjalanan rahasia menunggang kuda di malam hari.

Bulan bersinar pucat dengan latar belakang gemerlap bintang yang memenuhi langit malam. Di bawah, seekor kuda melenggang melintasi kota, derap kaki kudanya bergema di sepanjang jalan.

“Jadi gimana? Kuda itu bagus, ya? Saya yakin Anda sudah mulai merasa lebih baik.”

“Uh… Y-Ya. Saya memiliki.” Dia masih belum terdengar terlalu yakin pada dirinya sendiri.

Malong meliriknya dan menyadari dia sekaku batu. “Ha ha ha! Kamu bisa bersantai sedikit, tahu? Aku akan menangkapmu jika kamu merasa akan terjatuh.”

Rafina cemberut padanya. “A-Aku tidak takut…” Dia memprotes, tapi dia segera menyerah dan malah menghela nafas panjang. Mungkin kerlap-kerlip bintang di atas telah membuka hatinya, atau mungkin kejadian tak terduga yang terjadi di Malong telah membangkitkan dalam dirinya perasaan bahwa tidak ada yang benar-benar penting. Bagaimanapun, kata demi kata, dia mengungkapkan semuanya. “Aku… aku kehilangan kepercayaan pada diriku sendiri.”

“Hm?”

“Saya datang ke sini untuk membantu menyelesaikan masalah yang terjadi di Kerajaan Berkuda sebagai Nyonya Suci Belluga. Tapi, mendengar Mia memanggil Aima temannya membuatku terjebak… Aku jadi iri…” Dia mengarahkan pandangannya ke bawah. “Sebagai putri Duke Belluga, saya tidak bisa membiarkan diri saya terganggu oleh hal ini. Aku benar-benar tidak bisa… Karena aku berteman dengan Mia, emosiku jadi kacau. Mengingat hal itu, mau tak mau aku bertanya-tanya apakah aku harus mengakhiri persahabatanku dengannya. Khawatir seperti ini bukanlah cara bagi Bunda Suci untuk bertindak. Aku tahu itu, tapi aku tidak ingin berhenti menjadi teman Mia. Aku benci memikirkannya…”

Tiba-tiba, dia kehilangan kata-kata. Air mata menggenang di matanya. Pupil matanya bimbang dalam kebingungan, jauh dari gambaran seorang lalim yang memberikan penilaiannya dengan tekad bulat. Namun hal ini pun tidak sesuai dengan gambaran Bunda Suci tercinta.

“Aku hanya… aku tidak tahu harus berbuat apa.” Kata-kata itu hanyalah sebuah bisikan. Berkonflik, suaranya bergetar, dan dia hanyalah seorang gadis muda yang bermasalah dengan hubungannya dengan seorang teman.

“Tidak apa-apa? Menurutku itu membuatmu lebih manusiawi. Wajar jika orang memikirkan teman-temannya, atau ingin menjadi yang paling penting bagi mereka. Hal yang sama berlaku untuk keinginan untuk bersama selamanya dengan orang yang Anda sayangi.”

Wajah Rafina masih menunduk. Kata-katanya tidak berpengaruh.

“Hm… Lalu bagaimana dengan…?” gumam Malong sambil mengalihkan pikirannya ke dalam. Daripada mencoba menghiburnya dengan kata-kata yang tidak seperti dirinya, dia pikir lebih baik menggunakan kata-katanya sendiri . Jadi, dia mencapai suatu kesimpulan! “Soalnya, ada orang jahat yang menunggang kuda juga.”

“Hah?” Rafina terkejut dengan pembicaraan tiba-tiba tentang kuda.

Malong tidak keberatan, dan malah melanjutkan pidatonya. “Terkadang, menurutku kuda adalah hewan yang menyedihkan. Aku ingin tahu apakah mereka akan lebih bahagia jika tidak ada manusia di sekitarnya. Tapi menurutku itu tidak benar.”

“Bagaimana apanya?”

“Dewa Suci menciptakan tanah ini, bersama dengan semua manusia dan hewan yang hidup di dalamnya. Dan Rasulullah lah yang membawa kuda ke Kerajaan Berkuda, artinya kuda diciptakan untuk ditunggangi manusia. Kuda hanya bisa menemukan kebahagiaannya melalui tinggal bersama kita manusia. Membiarkan seekor kuda bebas bukanlah cara untuk membuatnya bahagia. Sebaliknya, kita perlu memikirkan apa yang bisa kita lakukan untuk menjadi mitra yang baik bagi kuda kita. Apa yang Anda alami juga sama.”

“U-Um…? Hm?” Rafina cerdas, tapi hal ini malah membuatnya bingung.

“Maksudku adalah, Dewa Suci menempatkan Nona Suci di sini untuk menjadi manusia yang memimpin manusia lain. Kalau begitu, menurutku yang terbaik adalah kamu tetap di sana. Kuda melayani manusia. Memang seperti itu—kamu seharusnya menjadi Nyonya Suci, tapi kamu harus menjadi seperti itu sebagai manusia . Hanya itu. Dan menurutku tidaklah manusiawi untuk berhenti mengkhawatirkan teman-temanmu atau membuang mereka hanya karena mereka menghalangi penilaianmu.” Dia melihat ke atas ke langit. “Itulah sebabnya menurutku kamu baik-baik saja apa adanya, Nona Rafina. Bukankah itu yang terbaik? Entah kamu adalah Nyonya Suci atau orang biasa, bukankah cukup khawatir, putus asa, dan tertawa bersama teman-temanmu?” Dia memasang senyum menggoda. “Setidaknya, aku lebih menyukaimu seperti itu.”

“Hah? Oh…” Entah kenapa, mata Rafina terbuka karena terkejut. Tetesan air mata terbentuk di sudut matanya, dan Malong segera menyekanya.

“Ha ha ha! Saya pikir Anda tampak lebih tua ketika Anda khawatir sampai menangis memikirkan teman-teman Anda. Kamu juga lebih manis kalau begini.”

“A-aku minta maaf?! T-Tolong jangan perlakukan aku seperti anak kecil!” Rafina memelototi Malong, pemerah pipi dengan jelas mewarnai pipinya.

Apa aku benar-benar membuatnya marah? Astaga. Ini sulit.

Malong tersenyum masam dan mengangkat bahu. “Yah, menurutku Nona Mia bukan tipe orang yang mengkhawatirkan hal-hal seperti itu. Aku yakin dia juga akan mendengarkan kekhawatiranmu.” Dia menggelengkan kepalanya. “Dia memahami kuda dengan baik. Hatinya benar-benar bebas—tidak ada yang membelenggunya. Itu cukup membuatku iri, lho.”

Adapun apa yang Mia lakukan saat percakapan di atas berakhir…

“Hmph… Banitsia cukup enak. Kelihatannya seperti roti, tapi bagian luarnya yang renyah diberi keju yang diuleni di dalamnya! Sayuran di atasnya menghasilkan kombinasi yang sempurna… Oho! Jadi, cara penyajiannya yang tradisional adalah dengan membumbuinya dengan temu asin? Hm, tapi aku yakin yogurt manis juga bisa digunakan dengan baik. Aku punya beberapa hal untuk dicoba!”

…Dia menikmati kebebasannya sepuasnya! Benar-benar bebas tanpa rantai yang mengikatnya, dia adalah pionir kuliner yang menemukan makanan baru dengan memadukan makanan tradisional dan baru. Itulah Mia sebenarnya.