Bab 28: Perenungan Ludwig

“Seseorang harus mengetahui kapan mereka harus bertindak.”

Mengingat tempat, kelompok, dan hubungan antara mereka yang hadir, seseorang harus mengetahui kapan mereka harus mengambil tindakan, dan kemudian, menggunakan kekuatan penuh mereka untuk melakukannya. Ludwig percaya bahwa hanya pada saat itulah seseorang dapat lebih menikmati pencapaian daripada upaya untuk mencapainya, dan dia selalu merasa bahwa sebagai pengikut Sage Agung Kekaisaran, Mia Luna Tearmoon, dia berada pada posisi yang cukup dirugikan ketika tibalah saatnya untuk menemukan perannya. Baik secara mental maupun moral, Mia tidak tercela. Sebagai teladan kebijaksanaan dan karakter, dia adalah seorang titan—kesempurnaan mutlak. Jadi, langkah yang salah hanya akan membuat kehadirannya menjadi tidak berguna.

Jika dia kurang bijaksana, Ludwig akan memberikan nasihat yang tepat. Jika dia kehilangan moral, dia hanya perlu memprotesnya dengan berani. Namun, bimbingan macam apa yang bisa dia berikan kepada seseorang yang benar-benar berbudi luhur dan sangat logis dalam penilaiannya? Sejak dia mulai bekerja untuk Mia, bertanya-tanya peran apa yang dia ingin dia lakukan sudah menjadi kebiasaannya. Jadi, menemukan makna tersembunyi di balik pandangannya sebelumnya sangatlah mudah. Saat ini, dia tahu persis peran yang dia ingin dia lakukan.

Memang. Mengingat mereka yang hadir, sayalah yang seharusnya berbicara sebagai perantara Yang Mulia.

Menerima perannya, Ludwig menyesuaikan kacamatanya, sambil merenungkan kebahagiaan karena bisa mengerahkan seluruh kemampuannya untuk tugas yang seharusnya dia lakukan.

Tapi apa sebenarnya yang diminta Mia padanya? Sederhananya, itu adalah tampilan manfaat yang obyektif. Dengan kata lain, dia harus menggunakan logika untuk membujuk Louhua, tetua Klan Api. Ketika uluran tangan ditawarkan dalam bentuk perasaan dan kebajikan, dibutuhkan keberanian untuk menggenggamnya. Mustahil untuk mengetahui apakah tangan itu ditawarkan secara tiba-tiba, dan tidak ada jaminan bahwa tangan itu tidak akan ditarik kembali. Ia juga rentan terhadap kedengkian; siapa pun yang memiliki kebijaksanaan sekecil apa pun tahu bahwa hal-hal seperti itu sering kali terlalu bagus untuk menjadi kenyataan. Tidak ada yang lebih mahal daripada “gratis”. Oleh karena itu, mewaspadai tawaran yang menguntungkan seperti itu adalah hal yang wajar

Oleh karena itu, Yang Mulia meminta agar saya menyajikan keuntungan logis yang kami peroleh dari menawarkan bantuan kami.

Louhua perlu memahami hal ini, dan bahkan jika dia sudah memahaminya, penting untuk mengungkapkan bahwa mereka menyadari keuntungan menawarkan bantuan kepadanya. Tentu saja, Ludwig juga yakin bahwa Mia sendiri mengetahui keuntungan dari situasi tersebut. Faktanya, dia yakin dia mungkin lebih sadar daripada dia. Tetap saja, Mia sendiri tidak bisa mengungkapkannya dengan kata-kata, karena bukan keselarasan kebajikan yang mengikat dirinya dan Aima, melainkan “persahabatan”.

Ludwig mengingat kata-kata yang diucapkannya malam sebelumnya.

“Mengapa kita tidak mengakhiri ini? Itu semua sangat konyol…”

Mia pasti mengucapkan kata-kata itu. Tapi apa sebenarnya yang “konyol” itu? Apakah itu tindakan perkenalan dengan para pemimpin Klan Api? Tidak, penghinaan seperti itu sudah melampaui batas Mia. Dan jika tidak, Ludwig harus mengajaknya bicara dengan baik! Namun, membayangkan pemandangan seperti itu membuatnya merasa aneh. Ludwig memarahi Mia memang tidak masuk akal, namun entah kenapa, itu juga terasa nostalgia. Senyuman pahit muncul di wajahnya saat dia kembali berpikir.

Yang Mulia tidak mengacu pada isi percakapan yang ingin dilakukan Nona Louhua dengannya ketika dia menggunakan kata “konyol.” Sebaliknya, dia mengacu pada “akal sehat” karena harus melakukan perkenalan yang benar. Dengan kata lain, kebutuhan akan kesopanan yang pantas.

Apa yang dianggap konyol oleh Mia adalah kesopanan sombong yang telah dia terima sebagai putri dari sebuah kerajaan besar! Dia datang ke sini bukan untuk menerima ucapan terima kasih; dia datang ke sini untuk sahabatnya, Aima! Dan karena persahabatanlah yang membawanya ke sini, dia merasa tidak perlu diperlakukan sebagai seorang putri. Ludwig telah menemukan kata-kata yang benar-benar ada di hati Mia!

Yang Mulia ingin melibatkan dirinya dalam situasi ini demi satu teman.

Sadar akan situasinya, Ludwig juga menyadari hal lain—mengingat situasinya, Mia tidak dapat berbicara mengenai manfaatnya. Itu akan memperkeruh ikatan antara dia dan Aima, dan dia ingin menjaganya tetap murni.

Penyelarasan kepentingan mungkin mudah untuk disepakati, namun hal ini juga sangat rapuh—begitu saja ketika kepentingan tersebut mulai melemah, penilaian yang logis dapat dengan mudah membalikkan keadaan. Namun, penilaian berdasarkan emosi melampaui alasan. Mungkin tidak ada jaminan, tapi bahkan ketika pihak lain tidak mendapatkan keuntungan apa pun, akan ada saatnya mereka masih akan mengulurkan tangan. Itulah ikatan persahabatan, dan karena itu, Mia pasti ingin meninggalkannya sebagai ikatan yang terjalin antara dirinya dan Aima.

Tidak, penjelasan seperti itu mungkin masih terlalu bersandar pada logika. Ini bisa menjadi penilaian sederhana berdasarkan watak pribadinya.

Mia adalah orang yang baik hati! Ludwig mau tidak mau menganggap sisi ini dari dirinya yang menawan, dan dengan hal itu saat ini dalam pikirannya, dia sekali lagi tersenyum pahit.

Meski begitu, aku bertanya-tanya apakah hal yang sama juga berlaku pada Lord Malong dan Lady Rafina?

Malong mendasarkan tindakannya pada cinta terhadap rekan senegaranya dan Rafina pada keyakinannya. Mereka mungkin punya alasan pribadi untuk menawarkan bantuan, namun keselarasan dengan prestasi akan memperkeruh niat mereka. Oleh karena itu, diperlukan seseorang yang dapat menjelaskan secara obyektif manfaat menawarkan bantuan kepada Klan Api.

Itulah peran yang diinginkan Yang Mulia dari saya.

Ludwig sepenuhnya menyadari apa yang ingin dia capai dan dengan lembut meninggikan suaranya. “Saya minta maaf, Yang Mulia. Bolehkah saya bicara sebentar?”

Mia berpikir sejenak sebelum menjawab. “Kalau begitu, silakan lakukan, Ludwig.”

Dia mengangguk seolah memberitahunya bahwa semuanya telah berada di tangannya. Mau tak mau dia merasa senang—seolah-olah Mia menaruh seluruh kepercayaannya padanya.

Mungkin saya sedikit terlalu bersemangat. Dengan baik…

Karena perlu memiliki pola pikir yang benar, dia menyesuaikan kacamatanya dan menghela napas. Kemudian, dia mengalihkan pandangannya sekali lagi ke orang lain di ruangan itu.

“Izinkan saya sekali lagi menyampaikan permintaan maaf saya, Penatua Louhua,” Ludwig memulai. “Saya adalah pengikut Yang Mulia. Nama saya Ludwig Hewitt, dan saya akan berbicara atas nama Putri Mia.”

Sambil mengamatinya, Mia hanya bisa menghela nafas kecil.

Aduh… Sepertinya aku tidak akan bisa lepas dari omelan setelah ini! Aku sudah menjadi sangat ceroboh. Saya tidak akan pernah begitu ceroboh ketika saya baru saja dipenggal! Saya menjadi sangat lembut. Aku harus lebih berhati-hati… Ah, tapi teguran dari Ludwig memang yang terburuk. Hm… Entahlah apa yang akan disajikan untuk makan siang hari ini…

Setelah sedikit menyesal, Mia dengan gagah berani melarikan diri dari kenyataan. Sementara itu, Ludwig melanjutkan pidatonya.

“Perluasan bantuan kami kepada klan Anda tidak hanya didasarkan pada emosi. Penjarahan yang Anda lakukan untuk meringankan masalah perbekalan menyebabkan memburuknya keamanan wilayah tersebut. Menindaknya pasti akan sulit, dan mungkin juga menyebabkan perpecahan dalam hubungan antara Sunkland dan Kerajaan Berkuda. Namun, mencoba meyakinkan Klan Api untuk berhenti tidak ada gunanya, dan bahkan jika upaya tersebut terbukti berhasil, kelaparan yang diakibatkannya dapat dengan mudah berubah menjadi tempat berkembang biaknya penyakit.” Dengan tenang dan hati-hati, Ludwig menyusun penjelasannya. “Saya tidak punya perasaan apa-apa mengenai klan Anda, namun menurut saya sangat logis untuk mendukung Anda dengan perbekalan dan memberi Anda keterampilan yang dibutuhkan untuk mendapatkan makanan Anda sendiri.”

Mengikuti Ludwig, Malong juga berbicara. “Tidak bisakah kita menyelesaikan ini, Penatua Louhua? Kami lahir dari pendiri yang sama, Kuolong. Bukankah kita orang yang sama? Masalah di masa lalu membuat kami terpisah, tapi kamu tidak bisa memungkiri kalau kami satu darah. Sekali berpisah, segalanya masih bisa bersatu kembali. Bukankah ini kesempatan sempurna untuk itu?”

Kata-katanya memiliki semangat yang dibutuhkan untuk membuat waktu yang membeku bergerak maju sekali lagi. Setidaknya, kelihatannya seperti itu.

“Tapi… bagaimana dengan serigala?” Pertanyaan itu begitu dingin, udara di antara mereka kembali membeku.

“Yah…” Malong kehilangan kata-kata. Wajah Ludwig juga sama pahitnya. Permasalahan serigala merupakan permasalahan yang tidak mudah untuk diselesaikan, dan meskipun demikian, permasalahan ini juga merupakan permasalahan terbesar yang dihadapi kelompok tersebut saat ini.

“Itulah alasan mengapa kami, Klan Api, tidak bisa bersama dengan dua belas klan lainnya, anak muda dari Klan Hutan. Kerajaan Berkuda lainnya telah menolak penjinakan serigala kami. Mereka meremehkan cara-cara kami dan berusaha agar kami juga menyangkalnya. Itu tetap tidak berubah, bukan?”

“Itu benar!” seru pelayan yang duduk di sebelah Louhua, wajahnya dipenuhi amarah yang tak terbantahkan. “Kaulah yang pertama kali menolak kami. Klan Api tidak mengambil langkah pertama. Anda tidak mengetahui batas penderitaan yang ditimbulkan pada kami. Dan sekarang, Anda meminta kami berkompromi?”

Namun, ada satu yang tetap diam—Aima. Diam-diam, dia hanya menatap lantai di depannya. Pertanyaan yang mereka ajukan kepada Malong adalah pertanyaan yang tidak bisa dia jawab. Meskipun klannya kuat, klannya hanya satu dari dua belas klan, dan Malong hanyalah putra dari seorang kepala suku. Dia tidak memiliki otoritas, dan karena itu, dia tidak bisa gegabah. Tentu saja, mereka sekali lagi menemui jalan buntu. Keheningan yang berat mengancam memenuhi udara…sampai disela oleh sebuah ucapan sederhana.

“Ah, kuda-kudanya menangis.” Kata-kata itu hanyalah bisikan yang keluar dari bibir Mia. Namun, seperti riak batu yang dilempar ke dalam kolam, menimbulkan gangguan yang mengguncang ruangan secara drastis.

“Kuda-kuda itu…menangis?”

𝐞n𝘂𝗺a.𝗶d

Tidak jelas dari siapa kata-kata itu berasal. Namun, si tetua, Louhua, lah yang pertama kali bisa melepaskan diri dari kesurupan mereka dan berbicara.

“Apakah maksudmu…bahwa perselisihan di antara kita…telah membuat kuda kita menyesal?”

“…H-ya?” Beratnya pertanyaan Louhua telah membuat Mia gugup, sehingga kata-kata yang berhasil dia ucapkan agak aneh .

Meskipun sudah jelas terlihat, Mia terus melanjutkan fantasinya sepanjang percakapan yang menegangkan ini. Keyakinannya pada Ludwig begitu kuat. Dengan dia ikut terlibat, wajar jika Mia menyimpulkan bahwa dia tidak lagi memiliki peran untuk dimainkan. Oleh karena itu, dia menghabiskan seluruh usahanya untuk lari dari kenyataan, bertanya-tanya tentang makan siang atau makan malam, memikirkan betapa dia ingin makan jamur, dan merenungkan jenis jamur apa yang bisa dia temukan di hutan tempat mereka berada saat ini. .

Ya ampun, aku tidak bisa membiarkan diriku mengendur! Sebaiknya aku memperhatikan pembicaraan ini…

Namun, dia segera memikirkan kembali tindakannya. Soalnya, Mia adalah seorang putri dengan reputasi mapan dalam hal kemampuannya merefleksikan tindakannya. Tepat sebelum fantasinya melayang, dia baru saja menyadari bahwa dia perlu lebih berhati-hati dengan berbagai hal!

Saya perlu membuat diri saya fokus lagi. Saya harus menghitung sesuatu untuk mengumpulkan pikiran saya. Hm…

Berusaha untuk menangkis nafsu makannya yang duniawi, Mia memutuskan untuk menghitung. Sayangnya, tidak ada yang bisa dihitung. Itu sampai dia menemukan—atau lebih tepatnya mendengar —sesuatu!

“Ah, kuda-kudanya menangis.”

Dia telah mendengar ringkikan kuda dari kejauhan!

Sempurna sekali! Saya dapat menghitung tangisan kuda untuk memfokuskan kembali diri saya!

Mia terkesan pada dirinya sendiri—jeritan kudanya acak-acakan, jadi sempurna untuk memfokuskan konsentrasi mentalnya! Tapi saat pikiran itu terlintas di benaknya, dia menyadari sesuatu yang lain. Louhua, pelayannya, Aima, Malong—semua orang di ruangan itu menatapnya. Entah kenapa, sebuah pertanyaan tertentu diajukan padanya.

“Apakah maksudmu…bahwa perselisihan di antara kita…telah membuat kuda kita menyesal?”

Ah uh?” hampir keluar dari bibirnya, tapi dia tetap bertahan! Dia tidak bisa terjatuh dari jurang ini, dan karena itu, dia dengan cepat menambahkan “ya” pada pernyataannya, membuatnya menjadi “hu-ya!” Perubahan arah yang begitu besar pasti akan tercatat dalam sejarah!

Ketegangan tiba-tiba hilang dari bahu Louhua.

“Memang… Itu mungkin benar,” katanya sambil tersenyum tegang.

Hanya satu kata dari Mia yang telah mengubah situasi secara drastis. Prestasi seperti itu meninggalkan dampak besar pada Ludwig sehingga yang bisa ia lakukan hanyalah berkedip. Setelah beberapa saat terpesona, dia menyadari bahwa situasinya selalu berada di tangan Mia. Dia hanya bisa menghela nafas kegirangan.

Benar-benar luar biasa! Yang Mulia telah mengetahui semuanya sejak awal. Dia tahu persis situasi dan tempat apa yang dituntut darinya…

Apa yang bisa mencapai Klan Api? Saat mereka pergi bersama serigala yang sombong, hal apa yang masih bisa mempengaruhi mereka? Jawabannya…adalah kuda mereka. Klan Api masih terhubung dengan Kerajaan Berkuda, di mana kuda dipandang sebagai kekayaan tertinggi yang diberikan oleh Dewa Suci, sebagai anggota keluarga yang pantas mendapatkan cinta. Jadi, yang jelas digunakan adalah kuda, dan itulah sebabnya Mia meninggalkan Ludwig untuk menjelaskan sisi logisnya. Ungkapan seperti “kuda-kuda menangis” bukanlah ungkapan yang logis untuk diucapkan. Seandainya kata-kata penuh emosi itu datang dari seorang pragmatis, Klan Api akan berasumsi bahwa Mia dan yang lainnya menggunakan kuda sebagai alat untuk meyakinkan mereka. Seorang pemikir yang logis tidak akan pernah berpikir bahwa seekor kuda akan menangis, tetapi jika hal itu dapat membantu argumen mereka, mereka dapat dengan mudah mengucapkan kata-kata seperti itu. Dan hal itu akan membuat marah Klan Api.

Jadi, “kuda-kuda menangis” adalah kalimat yang seharusnya diucapkan oleh seseorang yang dianggap “emosional” atau “sensitif”. Seseorang yang benar-benar percaya bahwa binatang dapat mengeluarkan air mata harus menjadi orang yang mengucapkannya.

Itu… Itu pasti alasannya! Itulah sebabnya Yang Mulia begitu teguh bersikeras bahwa dia mengulurkan tangannya karena persahabatan! Setelah memberikan penjelasan logis tentang keuntungan yang dia peroleh dari situasi tersebut, dia sekali lagi perlu memaksa tembok emosional itu runtuh. Penyebaran kata-katanya yang tepat… Betapa briliannya…

Itu membuat tulang punggung Ludwig merinding. Dia benar-benar kagum!

Ini akan menjadi cerita yang bagus untuk diceritakan kepada orang lain nanti. Hah! Aku sudah bisa merasakan rasa iri mereka…

Wajah faksi permaisuri, yang menarik tali mereka kembali ke Tearmoon, memenuhi pikirannya.