Bab 23: Para Penonton yang Penasaran

“Ngomong-ngomong, Dion Alaia, aku yakin aku sudah menyatakan bahwa serigalaku, Hasuki, akan bertindak sebagai penjaga. Mengapa kamu ikut dengan kami?”

Dion membalas tatapan Aima dengan meringis. “Hm… Yah, kurasa itu karena aku adalah pedang Yang Mulia.”

“Bagaimana apanya?”

“Sang putri mendapatkan kepercayaan Anda dengan memberikannya kepada Anda, tanpa ada pertanyaan. Meskipun patut dipuji, begitulah cara dia menangani berbagai hal. Itu pekerjaannya. Dan aku juga punya pekerjaan sendiri. Hanya itu saja… Oh.” Dion menyeringai. “Seperti serigalamu yang ada di sana.”

Jarinya yang terulur menunjuk ke suatu tempat yang gemerisik di rerumputan. Melihat lebih dekat, dia bisa melihat mantel hitam salah satu serigalanya. Anda tahu, yang seharusnya tersembunyi sepenuhnya dari pandangan. Aima perlahan menoleh ke arah Dion, yang memberinya tatapan ingin tahu sebagai tanggapan.

“Betapa menakutkannya!” Aima berteriak, sedikit tertahan. “Dion Alaia, ada satu hal lagi yang ingin kutanyakan padamu. Bagaimana kamu mengetahui posisi serigalaku?”

Dia sendiri belum menemukannya. Karena fakta itu tidak terucapkan, Dion memandangnya dengan bingung. “Hah? Tidakkah ada yang tahu itu? Saya kira akan lebih akurat untuk mengatakan saya mengendusnya?”

“Betapa menakutkannya!” Sekarang, Aima benar-benar kecewa. “Hidungmu mancung sekali… Tunggu, mungkinkah?! Apakah kamu salah satu dari ‘manusia serigala’ legendaris yang berubah menjadi serigala saat malam tiba?”

“Nona Aima, saya sarankan untuk tidak terlalu memikirkan Dion Alaia.” Citrina-lah yang memanggil Aima, yang menjadi sangat bingung. Dia menyampaikan kepausan lebih lanjut seolah-olah dia adalah seorang spesialis “anti-Dion”. “Keterampilan militer Dion Alaia tidak masuk akal. Mencoba untuk memahami adalah sia-sia. Jika Anda pernah bertarung melawannya, peluang Anda untuk bertahan hidup akan lebih tinggi jika Anda menghentikan perjuangan Anda dan malah menyerah.”

“Begitu… aku akan mengingatnya.”

Mendengar tanggapannya yang patuh, Dion hanya bisa meringis. “Kamu cukup pedas, Nona Yellowmoon.”

Kali ini, Bel yang angkat bicara. “Itu benar! Jenderal Dion sangat mengesankan, sehingga dia dapat dengan mudah menemukan sesuatu semudah serigala yang tersembunyi! Dia bisa menghadapi sepuluh ribu pasukan musuh sendirian, jadi tentu saja dia bisa melakukan itu!”

Dia membusungkan dadanya penuh kemenangan, tapi Dion hanya menggaruk ceknya dengan ekspresi wajah bermasalah. “Saya bukan seorang ‘Jenderal’… Ditambah lagi, saya pikir sepuluh ribu akan terlalu banyak, bahkan untuk saya.”

Tetap saja, Aima hanya bisa menyimpan pertanyaan berikutnya untuk dirinya sendiri—jika sepuluh ribu terlalu banyak, apakah dia masih bisa menjawab seribu ? Untuk sesaat, gambaran menakutkan itu muncul di benaknya, tapi dia dengan cepat mengusirnya, malah berbalik menghadap ketiga wanita bangsawan.

“Mari kita kesampingkan hal itu. Mengapa kalian berdua mengikuti? Saya yakin Dion Alaia dan saya cukup untuk perlindungan…”

en𝓾ma.𝒾𝐝

Garis pandangnya beralih di antara mereka. Pertama kepada Bel, yang alasannya mudah ditebak, lalu kepada Citrina, yang jelas-jelas berpikir akan menyenangkan menghabiskan waktu bersama Bel, dan kemudian kepada Rafina, yang mengangguk, memasang senyum suci, dan membuka mulutnya untuk berbicara. kata-kata yang sudah lama dia tunggu-tunggu untuk diucapkan. Yah, dia mencoba melakukannya, tapi…

“Itu seharusnya sudah jelas. Itu karena kami penasaran! Kita bisa melihat kisah cinta gra—Nona Mia, Sage Agung Kekaisaran. Siapa yang tidak tertarik dengan hal itu?” Bel menyela dengan pendapatnya yang sangat jujur ! Dia dengan gagah mengakui bahwa rasa ingin tahu yang murni telah membawanya ke sini. Lalu… “Benarkah, Nona Rafina?”

Dia melontarkan pertanyaan itu pada Rafina! Pembelokannya tidak memiliki pengekangan atau pengampunan. Ini murni kebrutalan.

“Eh…mhm…”

Rafina kehilangan kata-kata. Akan mudah untuk menjelaskan semuanya. Suatu alasan akan mudah ditemukan—jika dia mencoba mencarinya. Namun, Rafina tidak boleh berbohong. Dia adalah Nyonya Suci, dan karena itu, hal itu tidak mungkin dilakukan. Kata-katanya bisa saja sangat berbelit-belit , tapi kata-katanya tidak akan pernah sepenuhnya bohong. Oleh karena itu, jawabannya memerlukan pertimbangan. Begitu Aima melanggar pertanyaan itu, Rafina menduga percakapan akan berlanjut ke arah ini. Karena itu, dia sudah lama mempertimbangkan jawabannya.

Bisakah dia menyatakan bahwa dia tahu akan berbahaya jika temannya pergi menunggang kuda sendirian…? Ini memang benar, tapi meski Mia diserang oleh seorang pembunuh, Rafina sendiri tidak bisa berbuat apa-apa. Mungkin dia bisa mengatakan bahwa dia khawatir Mia sendirian dengan Abel…? Tidak, dia tahu bahwa Abel adalah seorang pria sejati. Menyiratkan sebaliknya adalah hal yang remeh bagi mereka berdua. Memang benar dia punya keraguan, tapi ini bukanlah alasan yang bisa dia gunakan. Oleh karena itu, dia mengesampingkan jawaban-jawaban yang salah tersebut, meskipun jawaban-jawaban tersebut belum tentu tidak benar.

Dia memutar otaknya, yang memiliki kekuatan untuk memikirkan plot yang tidak terduga. Jika dia menginginkannya, dia bisa mengumpulkan pasukan yang bisa menaklukkan seluruh benua dan mengalahkan kekuatan penentang hingga babak belur. Dan sekarang, otaknya bekerja dengan kecepatan penuh mencoba mencari alasan mengapa dia saat ini memata-matai temannya. Itu akhirnya memberinya jawaban, tapi begitu dia mengatakannya dengan lantang, Bel telah mengganggu dengan jawabannya sendiri.

Bentuk pertanyaan yang Bel paksakan padanya juga meresahkan. Bel tidak menyatakan alasannya sendiri untuk kemudian menanyakan apa alasan Rafina. Tidak, dia malah bertanya apakah dia sudah menyatakan alasan Rafina secara eksplisit. Dengan kata lain, pilihan jawabannya telah direduksi menjadi “ya” atau “tidak”.

Tidak ada jalan keluar!

Bel menatapnya dengan mata malaikat yang berkilauan.

Tidak ada kata-kata yang bisa menyelamatkannya!

Rafina jarang menghadapi penderitaan seperti itu, dan pada akhirnya, kata-kata yang keluar dari mulutnya adalah, “Ya! Apakah itu mengejutkanmu?” Dia menyerang! Dia menjulurkan dadanya dengan penuh kemenangan. “Saya ingin melihat bagaimana reaksi teman saya terhadap percintaan. Apakah menurutmu itu aneh?” Dia terlihat sangat serius. Membuat tekadnya, dia juga berteriak, “Oh, biarlah!” dalam pikirannya, tapi tak seorang pun di sana berusaha menanyainya lebih lanjut.

“Ya, aku juga tertarik dengan kisah cinta sahabatku. Saya memahami perasaan Anda dengan baik, Nyonya Suci, ”kata Aima.

“Seperti dugaanku, Nona Rafina merasakan hal yang sama!” seru Bel.

Teman-temannya menyuarakan pendapat serupa, dan meskipun dia merasa hal itu tidak terduga, ada sesuatu yang membuatnya senang juga. Saat dia membeku, kehilangan kata-kata, ada orang lain yang memasuki percakapan.

“Ya ampun, apa yang membawa kalian semua ke sini?”

Itu adalah Mia, yang menjadi subjek pembicaraan tersebut. Yang berkuda di depannya adalah Abel, dan mereka berdua tersenyum berseri-seri.