Bab 20: Putri Mia Memulai Segalanya

Keesokan harinya, Mia dan rekannya. meninggalkan desa Klan Hutan. Para wanita—dan Abel—berpisah menjadi gerbong terpisah, Pengawal Putri mengelilingi mereka. Prajurit dari Klan Hutan, dipimpin oleh Malong, mengikuti di belakang. Tepat setelah tengah hari, pesta berhenti untuk beristirahat.

“Mungkin sudah waktunya…”

Menilai waktunya tepat, Mia mulai bergerak. Dia memiliki tujuan yang harus dia capai.

“Abel, apakah kamu punya waktu sebentar?”

“Hm? Apakah kamu butuh sesuatu?” Percakapan yang tiba-tiba itu meninggalkan ekspresi ingin tahu di wajah Abel.

“Maukah kamu menemaniku menunggang kuda?” Mia bertanya lembut, matanya tertuju pada langit di atas. Tidak ada satu pun awan yang terlihat, dan Mia tersenyum sambil menyipitkan mata ke arah matahari yang cerah. “Bukankah cuacanya bagus hari ini? Saya yakin ini akan terasa luar biasa.”

Tentu saja, Mia punya tujuan lain selain menunggang kuda sederhana. Tadi malam, Mia terlalu banyak minum susu panas, tapi bukan berarti dia menawarkan ide itu demi membantu pencernaannya. Tentu saja tidak.

Sebaliknya, Mia hanya ingin ngobrol santai dengan Abel. Dia punya beberapa pertanyaan. Apa yang dia diskusikan dengan Malong? Mengapa ekspresinya begitu murung?

“Tapi kita tidak bisa…”

Abel enggan, tapi Mia memotongnya dengan mengalihkan pembicaraan ke salah satu pengawalnya.

“Dion, aku ingin keluar jalan-jalan. Apakah itu baik-baik saja?”

“Dalam perjalanan?” Dion tampak gemas. “Tidakkah kamu mendapat masalah pada salah satu masalah itu beberapa hari yang lalu?” Dia mengangkat bahu, mengeraskan ekspresinya saat dia melihat kembali ke arah Mia. “Yah, apakah ini penting?”

“Ya. Sungguh luar biasa.” Mia kembali menatapnya dengan tekad. Dia tidak akan kalah! Saat berbicara dengan salah satu “Dion Alaia”, kontak mata sangatlah penting. Menghindari pandangan Anda adalah sesuatu yang harus dihindari. Ada kemungkinan besar hal ini akan menyebabkan dia menyerang. Jadi, jika Anda bertemu Dion liar di hutan, penting untuk menjaga kontak mata saat Anda mundur perlahan… Setidaknya, itulah aturan yang telah diputuskan Mia.

“Baik, aku mengerti. Aku akan berjaga-jaga dari jarak dekat…”

“Itu seharusnya tidak menjadi masalah. Serigala-serigalaku mengawasi sekeliling,” kata Aima, dengan ekspresi bangga yang aneh di wajahnya. Dia telah diperlakukan sebagai bandit sampai mereka tiba di desa Klan Hutan, tapi sekarang, bertindak sebagai pemandu menuju lokasi Klan Api, belenggunya telah dilepaskan.

“Itu membuatku semakin khawatir.” Dion melirik tajam ke arah Aima.

Sebagai tanggapan, Aima…tidak melihat. Dia tidak bisa. Berbeda dengan Mia, metode Aima untuk selamat dari pertemuan Dion adalah dengan menghindari kontak mata. Mia terkesan dengan kecerdikan metodenya.

Aima menarik napas dalam-dalam untuk menenangkan diri sebelum kembali menatap Mia. “Saya bersyukur, Putri Mia. Aku hanya ingin membalas budi…”

“Ku! Kalau begitu, aku yakin kami bisa mempercayaimu.”

Mengingat sikap Aima sampai saat ini, mungkin akan baik-baik saja jika mempercayainya. Dia tidak mendapat keuntungan apa pun dengan mengirimkan serigala-serigalanya untuk mengejar Mia. Kehadiran Abel juga cukup menumbuhkan keyakinan akan keselamatannya.

“Jadi, bagaimana menurutmu, Habel?”

Abel ragu-ragu sebelum menjawab. “Tentu. Jika itu keinginanmu, aku akan menemanimu.”

Maka dari itu, Mia segera mencari kuda yang akan digunakan dalam petualangan mereka.

“Hm, aku penasaran. Oh, yang ini terlihat sempurna!”

Kuda yang dia dekati adalah kuda yang sudah dia kenal. Itu adalah versi Mia. Kuda, dengan malas mengunyah rumput. Mia mendekatinya sambil tersenyum.

“Kuda ini sangat sopan. Ia melindungiku dengan nyawanya ketika kami diserang sebelumnya. Ini sangat layak untuk dipuji!”

Setelah menghabiskan waktu sambil memuji kudanya, Mia menghampiri penjaga yang sedang menyikatnya, seorang pria bernama Gorka.

“Bisakah kamu memberitahuku nama kuda ini?”

en𝓊𝗺a.i𝓭

Gorka adalah anggota senior Pengawal Putri. Awalnya dia adalah anggota Pengawal Kekaisaran, dia bukan ahli dalam menggunakan pedang, tapi dia benar-benar ahli dalam menggunakan kuda. Ludwig melihat janjinya, dan sekarang, dia bertanggung jawab atas perawatan semua kuda di Pengawal Putri.

“Saya senang mendengar pujian Anda, Yang Mulia. Kuda ini bernama Dongfeng.”

“Dongfeng? Nama yang unik. Dari mana asalnya?”

“’Dongfeng’ adalah kata yang berarti ‘Angin Timur’. Jika kuingat dengan benar, dia diberi nama dengan harapan akan membuatnya secepat dan gesit seperti angin yang bertiup dari Timur. Namun…”

“Jadi begitu. Elegan sekali.” Sambil berpikir keras, Mia menatap wajah Dongfeng.

Dia tampak melamun seperti biasanya. Dia sepertinya bukan tipe orang yang mengerti apa artinya menjadi anggun.

“Baiklah, aku sudah memutuskan. Aku cukup menyukai sifat santainya. Bolehkah aku mengajaknya jalan-jalan, Gorka?”

“Dia sempurna untuk tugas itu. Saya yakin dia akan memberikan perjalanan yang santai.”

Gorka tidak menunjukkan tanda-tanda terkejut saat dipanggil namanya. Putri Mia telah menghafal nama semua Pengawal Putrinya, dan itu menjadi pembicaraan populer di kalangan pasukan. Tapi meski dia tidak lengah, hal itu tetap membuatnya senang.

“Tunggu sebentar. Aku akan melengkapi pelananya.”

Ingin memastikan perjalanan Mia semulus mungkin, Gorka melakukan gerakan memasang kuda dengan ketelitian alami. Setelah pekerjaannya selesai, Gorka membungkuk dalam-dalam.

“Silakan nikmati dirimu sendiri.”

“Saya akan. Terima kasih.”

Maka, Mia berangkat bersama Habel ke dataran.

Perlu disebutkan bahwa setelah itu, Dion dan Aima menemani mereka sebagai penjaga, dan Bel, Citrina, dan Rafina menemani mereka sebagai penonton yang penasaran, kelimanya mengikuti dari belakang. Tentu saja, mereka tidak pernah menarik perhatian Mia.