Bab 16: Mia Menyesap XXXnya dan Mengawasi Situasi!

“Maksudmu desaku… bisa… urgh… tapi… aaugh…” Aima menggeliat, tangannya memegangi kepalanya. Pemandangan itu cukup meyakinkan Mia akan kemenangannya.

Oho ho! Persetujuannya hanyalah masalah waktu saja!

Berpikir dia tidak lagi harus memfokuskan usahanya pada Aima, Mia berbalik ke arah Malong, yang sekali lagi mencoba membujuk ayahnya. Sepertinya hal itu tidak diabaikan; Mata Mayun tertuju pada putranya seolah-olah dia sedang menilai niat sebenarnya. Itu mengingatkan pada pemandangan yang sering dilihat Mia sebelumnya.

Bukankah si mata empat bodoh itu selalu memasang wajah seperti itu?

Meskipun dia sendiri sudah sampai pada kesimpulan yang optimal, dia akan tetap diam, menunggu Mia memikirkannya dengan matang. Kemudian, setelah Mia memutar otak untuk mendapatkan jawaban, dia tanpa ampun akan mencercanya. Dengan kata lain, itu adalah tipuan lama Ludwig Hewitt.

Saya selalu membenci kebiasaannya itu, tapi saya yakin dia melakukannya atas nama pengembangan pribadi saya. Meski dulu membuatku marah, yang kurasakan sekarang hanyalah rasa syukur… Sebenarnya, tidak. Aku bersyukur , tapi itu tetap membuatku marah!

Bagaimanapun, si mata empat bodoh di benak Mia menerima beberapa tendangan tingkat pemula sebelum dia kembali ke masalah yang ada.

Namun, dari kelihatannya, sepertinya Ketua Mayun tidak terlalu menentang pemberian bantuan kepada Klan Api.

Mungkin dia sedang berperan sebagai pendukung setan untuk mendorong pertumbuhan generasi muda, atau menyuarakan perlawanan untuk memaksa mereka mengumpulkan pemikiran mereka. Dia mungkin juga hanya mencoba mengukur niat Aima. Bagaimanapun, tindakannya menunjukkan niat tersebut, dan sikapnya menunjukkan ketenangan yang matang dari seseorang yang mencoba memberikan pelajaran. Mia menduga meskipun dia meninggalkannya sendirian, segala sesuatunya akan menguntungkannya.

Sekarang, yang tersisa hanyalah masalah para konspirator Ular. Aima kemungkinan besar mengenal sang pemimpin serigala, tapi aku ragu dia akan membocorkan informasi itu jika aku memintanya… Mia menatap tajam ke wajah Aima. Sebenarnya, dia mungkin saja menceritakan semuanya padaku! Saya pikir sepuluh kue sudah cukup untuk itu! Jadi, Mia telah mengambil keputusan. Matanya yang perseptif sangat tajam terutama jika menyangkut kerabatnya sendiri. Tetap saja, jika aku bertanya , sekarang bukanlah waktu yang tepat. Bagaimana aku harus melanggar topik ini…? Masih dalam pikirannya, percakapan terus berlanjut.

“Jadi begitu. Saya tidak ragu untuk memberikan bantuan kepada Klan Api.” Tampaknya dia akhirnya menerima usulan Malong. Dia mengangguk ramah. “Namun, belenggu masa lalu bukanlah sesuatu yang bisa diselesaikan begitu saja. Apakah Anda tidak setuju, Nona Aima?”

“Hm? Oh, uh, ya… Itu benar. Tidak, itu sudah jelas. Aku tidak akan membiarkan kue-kue itu menyesatkanku,” ucap Aima dengan wajah kosong yang membawa kebahagiaan menyenangkan di dada Mia.

Oho! Anda harus lebih sadar diri, Nona Aima. Tidak kusangka kamu tidak menyadari kelemahanmu terhadap makanan! Saya melihat perjalanan Anda masih panjang. Ya, orang memang cenderung lunak ketika menilai diri sendiri. Mungkin memang begitulah seharusnya.

Mata Mia tajam, terutama jika menyangkut kerabatnya sendiri!

“Tetap saja, kita tidak bisa mengabaikan sesuatu yang terkutuk seperti memanfaatkan serigala. Saya yakin pendapat kami akan terpecah tentang cara menangani klan Anda, tapi…mengingat situasi yang mengerikan, ini bukan waktunya untuk berlambat-lambat. Oleh karena itu, saya ingin Nona Aima membawa kita menemui ketua klannya. Kami dari Klan Hutan akan segera mengirimkan perbekalan untuk sementara waktu. Selama waktu itu, saya akan mengumpulkan para pemimpin kita untuk membahas masalah ini.”

Mata Aima terbuka karena terkejut. “Bodoh sekali. Apakah Anda benar-benar yakin saya akan membocorkan lokasi desa tersembunyi kami? Hal seperti itu tidak masuk akal.”

Ah, jadi begitulah adanya. Aima akan mewaspadai Kerajaan Berkuda—mereka adalah musuh bebuyutannya. Hm… Aku penasaran bagaimana rencana Ketua Mayun untuk melanjutkannya?

Mengawasi prosesnya, Mia hanya bisa menelan ludahnya—itu susu panasnya!

“Saya mengerti. Kalau begitu, kami akan membawa perbekalan ke tempat pertemuan yang disepakati antara kami dan—”

“Ketua Mayun, bolehkah saya diizinkan sebentar?”

Seseorang telah menyela usulan Mayun; itu adalah Rafina Orca Belluga, yang diam-diam mengangkat tangannya sambil tersenyum dingin.

Setelah melirik ke arah Mayun, dia melihat sekeliling ruangan sebelum melanjutkan dengan tenang. “Apa pun masa lalunya, saya merasa sedih melihat orang-orang yang tidak bersalah menderita. Kerajaan Suci Belluga juga tidak bisa mengabaikan situasi ini.” Suaranya jelas, menunjukkan kasih sayang tanpa cela yang mewujudkan esensi Bunda Suci. “Apakah saya dapat membantu Anda dalam menyediakan perbekalan?”

“Bantu kami? Apa sebenarnya yang kamu usulkan?”

𝐞𝓷𝓾𝐦𝗮.𝗶𝓭

“Yah, terus terang saja, saya ingin menemani mereka yang melakukan perjalanan,” usul Rafina sambil tersenyum tenang.

Kenyataannya, hanya sedikit yang bisa ditawarkan Belluga saat ini. Koordinasi dengan negara sendiri untuk mengirimkan bahan pangan memang memerlukan waktu. Dua pilihan tercepat adalah Klan Hutan membawa perbekalan ke desa tersembunyi Klan Api, atau mengikuti saran Mayun dengan mengantarkan mereka ke titik tertentu dan meminta Klan Api membawa sendiri sisa perjalanannya. Mengingat sikap Aima dalam mengungkapkan lokasi desanya, hal terakhir ini lebih masuk akal. Namun, Rafina telah menginterupsi usulan tersebut untuk memberikan miliknya—dia akan membantu operasi tersebut dengan menemani mereka sendiri. Namun hal itu mempunyai implikasi lain.

“Di bawah pengawasanku, klanmu tidak akan pernah melakukan tindakan asusila hingga merugikan Klan Api, kan?”

Dengan kata lain, yang sebenarnya diusulkan Rafina adalah penambahan saksi yang bukan milik Kerajaan Berkuda atau Klan Api, tapi milik Belluga. Dia menegaskan bahwa penambahan pihak ketiga akan menghilangkan kemungkinan Kerajaan Berkuda tidak adil terhadap Klan Api. Namun…

“Lelucon yang luar biasa. Jika Kerajaan Berkuda dan Belluga—atau lebih tepatnya, Anda dan Mayun—menjadi konspirator, tindakan Anda akan sia-sia.”

Rafina membalas tawa Aima dengan senyuman tenang. “Melakukan hal itu tidak hanya akan menghancurkan namaku sebagai Nyonya Suci, tapi seluruh Kerajaan Suci Belluga. Namun, saya curiga Anda mengetahui cara memanfaatkan aib seperti itu, bukan?” Rafina menatapnya, mencoba mengukur reaksinya.

Raut wajah Aima jauh dari kata menyenangkan. “Saya tidak mengetahui metode seperti itu. Tapi ya…aku yakin aku mungkin mengenal seseorang yang mengenalnya,” gumamnya seolah dia kesakitan sebelum terdiam. Rafina mengawasinya, jelas tidak yakin harus berbuat apa.

Mungkin Nona Aima sebenarnya bukanlah seekor Ular. Namun, setidaknya dia tampaknya terhubung dengan mereka.

Tentu saja, usulan Rafina tidak semata-mata dibuat dari kebaikan hatinya; itu untuk melanjutkan penyelidikannya terhadap Chaos Serpents. Dia tidak akan membiarkan ular ini melarikan diri dengan mudah setelah nyaris menyambar ekornya.

“Selain itu, saya meminta agar Klan Hutan ditempatkan di bawah yurisdiksi saya untuk bertindak sebagai pengawal saya.”

Ini adalah percakapan yang wajar. Perlindungan Bunda Suci tidak dilakukan oleh Belluga sendiri, melainkan melalui penjaga yang ditugaskan dari berbagai negara. Mengikuti tradisi itu, tanggung jawab akan jatuh ke tangan para pejuang dari Klan Hutan. Rafina sempat menduga akan sulit menyelesaikan masalah saat ini tanpa campur tangan Klan Hutan. Pada akhirnya, kedua belah pihak perlu bertemu langsung untuk bernegosiasi. Namun, tindakan Aima memperjelas bahwa pembicaraan semacam itu kemungkinan besar akan berakhir dengan ketidakpuasan. Sebagai pihak ketiga, kehadiran Rafina dalam situasi seperti ini mungkin akan memungkinkannya menghentikan perselisihan apa pun.

Jika ada seseorang yang baru saja terlibat dalam urusan dengan Ular Kekacauan, mereka harus dianggap sebagai korban. Saya berharap untuk tidak menyebabkan kerugian lebih lanjut kepada mereka melalui pertengkaran tambahan. Penting juga bagi seseorang untuk menemani mereka jika Ular mencoba membuat penghalang.

Pikiran di kepalanya tiba-tiba terganggu oleh…

“Nona Rafina… Tolong, biarkan aku pergi juga.”

… Habel.