Bab 12: Pelari Veteran dan Susu Panas

“Jadi, kamu berasal dari Klan Api.”

Begitu Mayun menoleh ke arahnya, Aima memalingkan wajahnya.

“O-Oh, benar juga,” kata Mia sambil menoleh ke arah Aima. “Um, Nona Aima… Nama lengkap Anda adalah Ka Aima, dan Anda tidak berniat berbicara dengan orang-orang dari Kerajaan Berkuda. Apakah itu benar?”

Aima mengangguk mendengar kata-katanya. “Bahkan ketika aku memasuki dunia orang mati, aku tidak akan pernah berbicara dengan seorang Equestri.” Segera setelah itu, dia memeriksa sekelilingnya. Hanya Mia, Rafina, Abel, Citrina, dan Bel yang diundang ke dalam tenda. Objek ketakutan Aima adalah berjaga di luar. Setelah berpikir sejenak, dia mengubah kata-katanya. “Yah, pada dasarnya, saya sangat menentang berbicara dengan salah satu dari mereka.”

Itu cukup jalur belakang!

Rupanya aura mematikan Dion yang tak kasat mata masih membuatnya ketakutan. Biasanya itu cukup untuk menarik napas dalam-dalam dan sungguh menyakitkan! di dalam hati Mia—tapi kali ini tidak! Soalnya, Mia ingat persis siapa dan siapa dirinya—seorang pelari! Seorang prajurit yang dipercayakan dengan pesan-pesan, dan seorang yang ahli dalam hal itu! Dengan tingkat kecerdasannya, Mia tidak perlu berlari melintasi jarak yang sangat jauh untuk menyampaikan pesan kemenangan dari medan perang; yang harus dia lakukan hanyalah melirik sekilas ke tempat dia berada. Itu saja.

Apakah pekerjaan mudah seperti itu benar-benar ada? Bisakah seseorang dibiarkan mengeluh ketika tugas sederhana seperti itu menuntun mereka pada makanan lezat? Tentu saja tidak.

Nanti aku bisa meminum susu super lezat itu, jadi sekarang aku harus membuktikan betapa kerasnya aku bekerja! Oho ho! Ayo berikan semuanya!

Susu yang berharga akan menjadi hadiahnya. Namun, menerimanya setelah melakukan pekerjaan yang tidak memadai adalah sesuatu yang tidak akan dimaafkan oleh hati ayam Mia. Untuk mencicipi susu yang luar biasa ini tanpa rasa sakit hati, Mia akan mencoba yang terbaik!

Yah, bagaimanapun juga…

“Saya tidak perlu menyatakan alasan saya. Memikirkannya saja sudah cukup bagi kalian untuk menyadari kejahatan kalian.” Aima menoleh ke arah Mia. “Tidakkah menurutmu begitu, Putri Mia?”

Mia mengangguk termenung sebelum berbicara sendiri. “Maksudnya adalah, dia punya alasan yang tepat untuk tidak berbicara dengan Equestris.”

Mungkin tidak ada banyak alasan untuk itu, tapi Mia menyimpulkan kata-kata Aima. Untuk merasa bahwa dia melakukan suatu pekerjaan dengan benar, Mia berusaha keras untuk mengarahkan percakapan ini!

“Jadi begitu. Namun, itu hanyalah masalah perbedaan pendapat. Bagi kami, keputusan untuk meninggalkan negara kami adalah keputusan yang Anda buat sendiri.”

“Hu—!” Aima tampak putus asa untuk berbicara sendiri, tetapi dia segera menutup mulutnya dan melihat ke arah Mia, giginya terkatup karena frustrasi.

Hm. Ini benar-benar menjengkelkan…

Mia sudah mulai putus asa. Motivasinya hanyalah nyala api di hadapan angin! Tapi tepat saat kobaran api itu mulai padam…

“Maaf, Ketua. Saya telah membawakan beberapa minuman untuk tamu kami.”

Beberapa wanita masuk ke dalam tenda, meletakkan cangkir keramik di depan Mia dan yang lainnya.

“Astaga…”

Uap mengepul dari bejana porselen. Hidung Mia bergerak-gerak saat dia mengendus isi cairan putihnya.

“Ini susu hangat, yang baru diambil dari salah satu domba kami. Saya sendiri mungkin tidak meyakinkan, tapi susu segar memiliki kualitas terbaik. Tolong, cobalah.”

Mengikuti permintaan Mayun, Mia mengambil cangkir itu ke tangannya. Setelah memberikan pukulan yang bagus untuk mendinginkannya, dia menyesapnya sedikit. Panas mengalir melalui mulutnya, tapi dia menahannya. Tepat setelahnya, sekuntum bunga mekar di lidahnya.

“Ku! Ini cukup menarik.”

Benar-benar rasa manis yang menyenangkan. Untuk sesaat, kental seperti madu, tetapi begitu melewati tenggorokannya, madu itu meleleh dalam sekejap. Rasa yang tersisa terasa segar dan menyegarkan hingga tingkat yang hampir mulia. Dihadapkan pada rasa baru yang lezat ini, Mia hanya bisa menghela nafas panjang sebelum menyesapnya lagi.

“Begitu… Jadi, ini adalah susu dari Kerajaan Berkuda. Ini sangat kental dan kaya rasa. Ia meninggalkan rasa manis yang halus saat bergulung di lidah.” Mia meletakkan tangannya di dadanya. “Hah… Tak kusangka akan tiba suatu hari dimana susu bisa menggerakkanku seperti ini. Benar-benar luar biasa…”

Emosi yang mendalam—atau mungkin sekadar kalori—menggerakkan otak Mia. Saat perlahan-lahan mulai bergerak, ia menyadari kesia-siaan membiarkan mereka berdua terus bertarung seperti yang mereka lakukan.

𝓮𝗻u𝗺𝓪.id

“Ngomong-ngomong, bolehkah aku bertanya apa yang sebenarnya terjadi antara Kerajaan Berkuda dan Klan Api?”

Mia sudah punya rencana. Dia menduga bahwa dengan mencari tahu apa yang menyebabkan Aima begitu membenci Kerajaan Berkuda, dia mungkin bisa mengatasi keadaan menjengkelkan ini.

“Ah, cukup adil. Bahkan dalam keadaan seperti ini, memang benar bahwa Anda telah terseret ke tengah-tengah semua itu. Merupakan sopan santun jika membocorkan sesuatu kepada Anda. Oh, itu mengingatkanku.” Mayun tersenyum. “Bagaimana pendapatmu saat mendengarkan cerita dengan suara kecapi? Bagaimana dengan itu? Ini adalah kesempatan langka.”

“Tunggu, ayah. Saya rasa kita tidak perlu mengeluarkan instrumen apa pun.” Entah kenapa, Malong berusaha menghentikannya, wajahnya mengernyit.

“Apa yang kamu katakan? Bukankah membosankan jika hanya mendapat penjelasan sederhana? Kita punya penyanyi Klan Hutan di antara kita—bukankah itu cara yang bagus untuk menunjukkan keramahtamahan kita juga?” Sambil menyeringai berseri-seri, Mayun mengambil kecapi bundar yang diletakkan di dekatnya ke tangannya.

“Ini adalah kisah awal mula Kerajaan Berkuda—dan juga Tiga Belas Klannya.”

Maka, Mayun mulai berbicara, petikan senar kecapi yang menyayat hati mengiringi kata-katanya.