Bab 8: Gadis dan Serigala

Tak lama setelah tiba di perkemahan Klan Hutan, Mia dan yang lainnya pergi mandi di sungai terdekat. Setelah salah satu kuda mereka bersin pada Mia, mereka perlu menunjukkan perhatian pada Mia!

“Lewat sini, Putri Mia.”

Dua prajurit wanita dari Klan Hutan, yang juga bertugas melindungi mereka, bertindak sebagai pemandu mereka. Mereka bermartabat, dengan pedang menghiasi pinggang mereka, namun mereka tidak bisa menyembunyikan kegugupan mereka di depan putri Kekaisaran Tearmoon, Mia.

“Para wanita dari klan kami mandi di sini setelah seharian bekerja.”

Mia telah dibawa ke sungai damai yang mengalir melalui hutan. Itu cukup lebar, tapi juga dangkal. Menyendok airnya dengan tangan meninggalkan rasa dingin yang lembut. Selama matahari menyinari sungai, cukup menyenangkan.

“Ini adalah tempat yang sangat indah. Oho ho! Saya sungguh berterima kasih. Aku tidak akan bisa menenangkan diriku yang diliputi ingus kuda.”

“Tidak, kami benar-benar minta maaf atas hal itu. Meski begitu, aku yakin ini tidak cukup bagimu untuk memaafkan kuda kita itu…”

“Aku sama sekali tidak terganggu dengan hal itu! Aku sudah terbiasa dengan hal itu. Ngomong-ngomong, apakah ini kejadian normal di Kerajaan Berkuda?” Senyuman yang menyertai pertanyaan Mia benar-benar murah hati, tapi…

“Hah? Oh, um, ya. Itu benar. Saya sendiri sering bersin karena kuda.”

Senyuman wanita Berkuda yang menanggapinya sedikit tegang. Hal itu menarik perhatian Mia, tapi dia mengabaikannya dengan berkata, “Yah, terserahlah.” Soalnya, Mia tidak melupakan janji yang dibuat Malong padanya.

Aku akan bisa mencicipi susu kelas satu nanti, dan ada menteganya juga… Pertemuan yang luar biasa pasti menantiku!

Mengingat hal itu, Mia tidak bisa berbuat apa-apa selain tersenyum.

Kebetulan yang menemani Mia mandi adalah Anne, Rafina, dan salah satu pelayan wanita Rafina. Sebaik…

“Ini adalah lokasi yang bagus. Ini sempurna untuk menghilangkan keringat pertempuran.”

Aima, yang entah kenapa tangannya disilangkan dengan penuh kemenangan.

“Saya tidak akan puas dengan rasa malu karena dipenjara oleh Kerajaan Berkuda. Sebaliknya, aku akan puas sebagai tawanan setelah dibujuk oleh kata-kata Sage Agung Kekaisaran dan temanku, Putri Mia, dan dengan demikian aku datang dengan sukarela. Artinya, wajar kalau aku menemaninya mandi juga…”

Setidaknya itulah yang dia gumamkan, tapi sepertinya motivasi sebenarnya adalah ketakutannya sendirian bersama Dion tanpa Mia di sana. Selama perjalanan kereta, Dion menjadi pengawalnya, dan hal itu tampaknya sangat membuatnya takut. Begitu dia turun dari gerbong, dia langsung menuju Mia.

Yah, Mia juga cukup menyadari betapa menakutkannya Dion, jadi dia merasa kasihan pada Aima dan membawanya. Satu-satunya masalah adalah…

“Tidak kusangka dia bisa begitu saja memperlakukan Mia sebagai teman…”

Rafina yang selama ini menggumamkan hal di atas pada dirinya sendiri. Melihat dia menggembungkan pipinya karena tidak senang, Mia mengatur undangan dengan panik.

“Oh, um, Bu Rafina, kenapa Anda tidak ikut dengan kami juga? Akan menyenangkan untuk berbagi mandi sebagai teman setelah sekian lama.”

Mia murah hati, dan dia dengan cekatan memberikan perhatiannya kepada orang lain. Perhatiannya—dan juga Seni yang Memikat Hati—sebagai seorang permaisuri terus disempurnakan. Itu benar, ini semua hanyalah pelatihan untuk masa depannya dalam memerintah sebuah kerajaan.

Bagaimanapun, dengan mengingat semua itu, Mia segera mengganti pakaian renangnya dan menuju ke dasar sungai. Dia mendudukkan pantatnya di atas batu yang sangat nyaman, dan dengan ketakutan, seorang wanita berkuda mendekatinya. “Saya mohon maaf yang sebesar-besarnya, Yang Mulia. Ini yang kami gunakan untuk mencuci rambut di sini, tapi seperti yang Anda lihat…”

Apa yang dia berikan kepada Mia adalah…sampo yang sama persis dengan yang selalu digunakan Mia! Melihat ini, Mia hanya bisa tersenyum. Astaga! Tak disangka ini telah menyebar bahkan ke Kerajaan Equestria… Tidak mengherankan, Abel! Anda benar-benar tahu cara memilih barang Anda! Itulah pikiran-pikiran yang terlintas di kepala Mia.

“Kamu mungkin menganggap ini agak kasar bagi kami, tapi aku jamin ini benar-benar barang bagus, jadi, um…”

Dan dengan pemikiran seperti itu di benaknya, Mia hanya bisa mempertanyakan kata-kata itu. “Hm? Tidak ada yang kasar sama sekali! Ini adalah barang berkualitas tinggi. Saya sebenarnya suka menggunakannya sendiri.”

“Hah?”

Wajah wanita Equestri itu membeku karena terkejut, tapi Mia tersenyum padanya.

“Terima kasih. Sama sekali tidak ada kesalahan yang dapat saya temukan selama saya memiliki ini.”

Kemudian, Mia menoleh ke arah Anne, yang memberikan anggukan pengertian. Menyingsingkan lengan bajunya, dia mulai mencuci rambut Mia dengan penuh semangat.

“Nyonya, sepertinya ada sedikit kerusakan pada rambut Anda.”

“Ya, kalau dipikir-pikir lagi, akhir-akhir ini aku tidak punya waktu untuk memintamu merawatnya dengan baik.” Mia menoleh ke arah Anne dan tersenyum. “Terima kasih atas segalanya, Anne. Aku benar-benar mengandalkanmu.”

“Tidak perlu berterima kasih padaku.”

Setelah bertukar basa-basi dengan Anne, Mia berbicara sekali lagi. “Kalau begitu, menurutku aku akan…”

Mia berdiri. Meskipun airnya dingin, dia pergi untuk berendam. Namun tiba-tiba, semak-semak di belakangnya mulai berdesir! Apakah itu seorang pengintip yang datang untuk mengawasi mereka? Atau apakah itu bajingan yang mengincar kepalanya? Saat Mia bersiap menghadapi kemungkinan terburuk, apa yang tampak benar-benar di luar ekspektasinya. Apa yang pertama kali dia lihat menembus kehijauan adalah moncong hitam. Ia bergerak-gerak seolah ingin memeriksa sekelilingnya, dan kemudian…perlahan…yang melangkah maju adalah…

“Seekor serigala?! Di Sini?!” Wanita Berkuda itu menjerit kecil. Kelompok itu sekarang berhadapan dengan seekor serigala hitam. Para prajurit pergi untuk menghunus pedang mereka, tetapi kemudian, wajah mereka diselimuti kepanikan. Serigala kedua—dan kemudian serigala ketiga—muncul dari semak-semak.

“Kalian semua, tolong lari. Kita harus…”

Para wanita itu menempatkan diri mereka di antara kelompok Mia dan para serigala. Mereka bersiap untuk berperang, tapi…

“Tidak perlu.” Salah satu tamu Equestri yang berbicara—atau lebih tepatnya, Aima. Wajahnya dihiasi dengan senyum berani. “Serigala seperti itu tidak perlu dikhawatirkan.” Dia kemudian meletakkan jari-jarinya ke mulut dan meniup, mengeluarkan suara lengkingan yang melengking ! “Maju!” Aima berteriak tajam. Gemerisik terdengar dari jauh, serta suara mendekat dari sesuatu yang menginjak bumi, dan kemudian… muncul .

Seolah embusan angin hitam, yang muncul di belakang serigala adalah…serigala hitam lainnya, tapi yang ini raksasa!

“A-Apa yang ada di…?” Para Equestris kehilangan kata-kata. Begitu pula Mia yang pernah melihat serigala seperti itu sebelumnya.

Serigala itu… Bukankah dia adalah jenis yang sama yang pernah menyerangku waktu itu?

Itu identik dengan ras yang pernah dipimpin oleh sang wolfmaster. Butir keringat dingin membasahi punggung Mia. Saat serigala raksasa mengawasinya dari sudut matanya, pertama-tama ia menatap tajam ke tiga serigala lainnya. Untuk sesaat, mereka membeku ketakutan, tapi segera setelah itu, ekor mereka terkulai di antara kaki mereka sebelum mereka berpencar ke dalam hutan. Serigala raksasa itu melolong serak dari belakang mereka, lalu mengalihkan pandangannya sekali lagi ke Mia dan yang lainnya.

Hmph! Saya melihat bahwa Prajurit Serigala dari Klan Api terbukti sebagai binatang yang terlalu hebat untuk serigala liar.” Aima mulai dengan gembira mengelus leher serigala itu.

𝗲n𝓊m𝓪.𝓲𝐝

“Tidak mungkin kamu berencana menggunakan serigala itu untuk melarikan diri, kan…?” tanya salah satu prajurit Berkuda, suaranya bergetar.

Aima memberikan senyuman agresif sebagai jawaban. “Seandainya saya punya niat itu, saya pasti sudah melakukannya sejak lama. Sayang sekali, tapi saya ragu bisa mengalahkan Dion Alaia.” Aima membusungkan dadanya. “Yang terpenting, saya adalah seorang pejuang. Setelah ditangkap, saya tidak akan pernah terlibat dalam perjuangan yang memalukan.”

Ekspresinya saat mengucapkan kata-kata itu benar-benar tenang dan tulus.