Bab 4: Jadi, Ini Dimulai! Nasihat Hidup…Gaya Kuda!

“Kebetulan sekali bertemu di tempat seperti ini.”

Malong turun dari kudanya sambil tersenyum lebar. Tentu saja, dia melakukannya dengan gagah berani. Tidak ada satu pun kata “hupty-doo” yang keluar dari bibirnya.

“Apakah kamu yang diincar para bandit itu?”

Menanggapi pendekatan santai Malong, Rafina memasang senyum suci dan sikap sempurna seperti biasanya, tapi…

“Hah?”

Dia gagal. Untuk sesaat, yang bisa dilihatnya hanyalah putih, dan wajah Malong benar-benar hilang dari pandangannya. Kemudian, dia merasa pusing menyusulnya saat dia terjatuh, dan…

“Siapa disana.”

Segera setelah itu, dia mendengar suara yang terdengar sangat dekat. Menggerakan pandangannya ke atas sekali lagi, dia menemukan wajah Malong masih terselubung kabut gading. Dan kemudian, dia menyadari keadaannya yang luar biasa unik—Malong telah menangkapnya.

“…Hah?”

Aku sudah lolos dari cengkeraman maut, lalu kenapa jantungku masih berdebar-debar? Saat Rafina masih sibuk dengan pikirannya, Malong menurunkannya sambil menyandarkannya di salah satu pohon.

“Kamu harus lebih berhati-hati, oke? Anda seorang wanita penting, Nona Rafina.”

“K-Kamu benar. Terima kasih— Ah!”

Bergegas untuk berdiri, Rafina sekali lagi mendapati dirinya tertancap di tanah.

“Hei, sekarang. Kamu tidak bisa banyak bergerak ketika kamu—”

“Sebelum itu, ada Mia! Dia kembali ke sana. Di semak-semak.”

Malong mengangguk sebagai jawaban sementara Rafina masih dalam keadaan bingung. “Oh begitu. Jadi, kamu bersama Nona Mia.” Malong menerobos semak-semak dan menarik Mia keluar langsung dari bawah semak belukar.

“Kepalanya terbentur dahan saat kami lari dari para bandit itu.”

“Hm? Apakah dia jatuh?” Tiba-tiba, seolah-olah hawa dingin menyapu wajah Malong.

“Tidak, kepalanya terbentur dahan di sana, lalu dia kehilangan kesadaran, jadi aku menurunkannya ke tanah.”

“Di cabang? Oh. Ini?” Malong melihat ke atas pohon, dan dengan lompatan pendek, meraih dahan. Ditarik ke bawah oleh beban Malong, dahan itu dengan mudah…merosot, ternyata sangat elastis. Setelah itu, Malong menghampiri Mia yang masih terlentang di lantai hutan, dan memeriksa bentuk kepalanya.

“Apakah Mia akan baik-baik saja? Saya tidak tahu apa yang akan saya lakukan jika dia terluka parah…”

Rafina menatap wajah Mia, air mata mengalir di matanya. Kemudian…

“Uuunnnngh… Jamur… Mentega… Enak sekali…”

Dia mendengar alam mimpi Mia bergumam, menyaksikan mulut Mia terbuka perlahan bersama mereka. Rafina dan Malong saling berpandangan.

“Yah, menurutku dia baik-baik saja. Dia sepertinya tidak terluka, dan karena dia tidak jatuh dari kuda ketika dahan itu menabraknya, dia pasti tidak melaju terlalu cepat…atau mungkin dahan itu tidak terlalu kuat. Bagaimanapun, menurutku hanya keterkejutannya yang membuatnya pingsan, tapi…” Ekspresi Malong tiba-tiba menjadi serius. “Saya sudah berkali-kali memberitahunya untuk tidak melihat ke arah lain saat berkendara. Bahkan dengan bandit yang membuntutimu, dia tidak repot-repot membawa penjaga bersamanya. Aku yakin dia terbawa suasana saat mencoba membuatmu tersenyum. Astaga, lebih baik aku mengajaknya bicara nanti.”

“Ah! Tunggu! Semua ini bukan salah Mia. Itu semua milikku karena memintanya untuk mengajakku berkendara.”

Malong menyipitkan matanya tak percaya. “Benar-benar? Mia mempunyai kebiasaan mengejutkan yaitu terbawa suasana dengan dirinya sendiri. Kalau ada yang butuh omelan yang baik, lebih baik lakukan saja. Itu pada akhirnya akan membantunya dalam jangka panjang.”

“Sama sekali tidak! Mia hanya melakukan semua yang dia bisa untuk membantuku! Sama sekali tidak ada perbuatannya yang patut disalahkan!” Rafina memelototi Malong, seolah dia pelindung Mia.

“Hm… Ada sesuatu yang sedikit berbeda denganmu hari ini, bukan?” Rasa penasaran memenuhi mata Malong saat menatap Rafina.

“eh?” Karena lengah, Rafina tidak bisa berbuat apa-apa selain berkedip sebagai jawaban.

“Yah, mungkin bukan hanya hari ini saja. Mungkin Anda sudah seperti ini selama beberapa waktu sekarang. Tapi aku selalu mengira kamu adalah tipe orang yang tenang dan tenang, dengan senyuman yang selalu menempel di wajahmu.”

Rafina sendiri baru menyadarinya setelah hal itu diberitahukan kepadanya.

Dia benar. Saya mulai bersemangat. Kehilangan ketenangan dan terjebak dalam emosi bukanlah hal yang seperti aku.

“Bagaimanapun, kamu harus berhati-hati saat berkendara. Kalau tidak, itu berbahaya. Kurangi kewaspadaan Anda sejenak, dan Anda akan menyesalinya. Jadi, jika kamu tidak ingin aku memarahi teman baikmu, lebih baik kamu melakukannya untukku, oke, Nona?”

Diprotes dengan kasar, Rafina memberikan anggukan yang sangat lemah lembut namun tajam.

Aku harus memperingatkan Mia. Demi dirinya sendiri.

Keyakinan tegas itu tertanam kuat di hatinya. Dan begitu saja, teguran Mia ditingkatkan dari Malong menjadi Rafina.

“Uuungh… Nnh?”

Dengan waktu yang sangat tepat, Mia mengerutkan alisnya dan mengerang. Omong-omong…

“Yah, menurutku lebih baik kamu seperti ini.” Ekspresi Malong menjadi lebih lembut.

𝐞𝗻uma.id

Rafina menanggapi senyum lembutnya dengan tatapan ingin tahu. “Apa maksudnya?”

“Artinya persis seperti itu. Marah saat mencoba melindungi teman Anda, membela mereka meskipun hal tersebut tidak masuk akal—itu wajar. Aku selalu merasa kamu terlalu menahan hal itu. Tidak perlu memaksakan diri sejauh ini, kan?”

“Aku belum… memaksakan diri.”

Rafina menggembungkan pipinya. Kenapa dia belum pernah menjadi seperti ini sebelumnya? Jawabannya sederhana—sebelumnya, dia tidak punya teman seperti itu. Tidak ada orang yang bisa dia lindungi dengan mudah seperti yang dia lakukan beberapa saat sebelumnya. Saat itu, rasa takut tiba-tiba muncul di hati Rafina. Sedikit rasa bersalah, namun rasanya sangat mirip dengan kegembiraan yang baru saja memenuhi dadanya. Setelah menghadapi bahaya bersama temannya dan menghadapi bahaya yang mencakup segalanya, dia merasa puas, dan ada bagian dari dirinya yang merasa bahwa momen itu baginya adalah sebuah penyimpangan dalam kebajikan.

Sebagai Nyonya Suci Belluga, bukankah sebaiknya aku menghindari tindakan seperti ini? Bukankah sebaiknya saya menghadapi situasi ini dengan lebih tenang?

“Kamu tahu, kalau ada kuda di depanmu, kamu harus menungganginya. Hanya seperti itu.”

Rafina sempat berada di ambang jurang keputusasaan, namun perkataan Malong menyadarkannya kembali. Dia tidak begitu mengerti apa yang terjadi, tapi entah kenapa, dia berbicara tentang kuda!

“Um?”

Tidak dapat mengikuti alur pemikiran Malong, Rafina memegangi kepalanya sambil bertanya-tanya. Tapi Malong tidak menyadarinya dan melanjutkan perjalanan.

“Kuda itu hebat! Mereka menerima kita sebagai manusia apa adanya. Ditambah lagi, dengan seekor kuda yang membawa Anda melintasi bumi yang luas ini, masalah kecil dan kekhawatiran kita sebagai manusia tidak terasa seperti apa pun. Saya yakin kuda-kuda mengkhawatirkan kita, dan itulah yang dipahami Nona Mia. Dia memahami perasaan kuda terhadap berbagai hal, dan saya yakin itulah sebabnya dia mengundang Anda berkuda, Nona Rafina.”

“Benar…” Rafina memberikan anggukan samar sebagai jawaban sebelum mengganti topik pembicaraan. “Ngomong-ngomong, Malong, apakah kamu datang ke sini untuk menangkap para bandit itu?”

“Ya. Klan Hutan sudah ada di area tersebut, jadi setelah kami mendengar tentang geng tersebut, kami pikir ini adalah kesempatan bagus untuk pergi dan menangkap mereka, tapi…mereka adalah kelompok yang hebat. Kami telah berjuang.” Malong tertawa dan kembali menatap kudanya. “Tetap saja, kita tidak keluar dari situ dengan tangan kosong.”

Saat itulah Rafina menyadari apa—atau siapa , lebih tepatnya—yang berada di atas.