Babak 30: Bel Mengajukan Pertanyaan Sulit

“Um, Pangeran Sion, apakah kamu sering jalan-jalan keliling kota seperti ini?”

“Saya bersedia. Setiap kali saya berada di Sunkland, saya berusaha untuk berjalan-jalan sesering mungkin. Sebagai seseorang yang mempunyai kekuasaan, tugas saya adalah memahami secara langsung kehidupan dan keadaan masyarakat saya.”

“Itu merupakan cita-cita yang luhur, Tuanku, tetapi sekali lagi saya harus mengingatkan Anda bahwa Anda sedang memaksa saya bekerja keras di sini. Silakan mulai mengatur pengawalan penjaga yang tepat dalam perjalanan Anda sebelum saya terjatuh karena kelelahan.”

Keithwood mengangkat bahu lelah, dan Sion menyeringai.

“Berkat dedikasi yang sangat dihargai dari seorang pelayan yang berkemampuan tinggi, saya menikmati kemampuan untuk berjalan-jalan di kerajaan saya sesuka hati. Harus kuakui, aku tidak terlalu keberatan untuk kehilangan kenyamanan seperti itu.”

“Ya, benar . Demi kesejahteraan saya sendiri.”

Untuk waktu yang cukup lama, Bel menikmati olok-olok mereka sampai sebuah pemikiran terlintas di benaknya. Dia memiringkan kepalanya dengan rasa ingin tahu. “Pangeran Sion, apakah hanya aku atau…apakah kamu lebih ceria dari biasanya hari ini?”

“Hah?”

Karena terkejut dengan pertanyaan itu, Sion berkedip beberapa kali.

“Jika saya harus mendeskripsikannya, rasanya seperti… beban telah hilang dari pundak Anda,” tambah Bel.

“Hah. Sungguh mengejutkan. Anda lebih tanggap dari yang saya kira.” Sion mencondongkan tubuh dan mengamati wajahnya. “Itu mengingatkanku, kamu punya hubungan keluarga dengan Mia, bukan? Hm…”

Dia menyilangkan tangannya sambil berpikir. Setelah beberapa saat, dia bertanya, “Saya tidak yakin apakah saya harus menanyakan hal ini, jadi pertama-tama saya akan meminta maaf atas segala kemungkinan pelanggaran, tapi… Saya mendengar bahwa Anda berbagi darah dengannya. Benarkah itu? Apakah kamu saudara kekaisaran?”

Mendengar pertanyaan itu, Bel langsung meluruskan, karena itu bukan pertanyaan sederhana; itu menyangkut esensi pribadi dan harga dirinya.

“Ya, Pangeran Sion. Saya Miabel Luna Tearmoon. Darah yang mengalir melalui pembuluh darahku, aku bagi dengan putri kekaisaran, Mia Luna Tearmoon.”

Gravitasi bermartabat yang dia jawab membuat Sion tertegun sejenak. Dia membelalakkan matanya, menatap gadis di hadapannya lagi. Hilang sudah aura riang yang sering dia keluarkan, digantikan oleh apa yang hanya bisa digambarkan sebagai aura keagungan.

“Aku mengerti…” katanya, menyadari kebenaran kata-katanya. “Kalau begitu, mungkin kamu berkepentingan untuk memberitahumu…” Sambil menghela nafas, Sion melanjutkan untuk menjelaskan. “Tentang apa yang terjadi tadi malam. Saya berasumsi Anda sudah mendengarnya dari Mia, tetapi saudara laki-laki saya, Echard, melakukan kesalahan besar, dan orang yang menyebabkan dia melakukan itu…adalah saya. Sudah terlalu lama, dia bergumul dengan kenyataan bahwa dia tidak bisa menjadi Sion kedua. Dari ilmu pedangnya, kelakuannya, dan banyak lagi… Dalam semua aspek itu, dia telah berusaha mengejarku, yakin bahwa dia harus melakukannya atau dianggap gagal.”

“Itu… Itu salah. Dia tidak bisa menjadi kamu. Dia seharusnya tidak melakukannya .”

Bel mengingat kembali ajaran mantan gurunya, Ludwig.

e𝓃𝐮𝓂𝓪.𝓲d

“Nona Bel… Untuk apa yang pasti akan terjadi di sisa hidupmu, kamu akan menemukan bahwa berkali-kali, kamu akan dibandingkan dengan Sage Agung Kekaisaran. Orang-orang akan mengharapkan Anda—mengharapkan Anda—menjadi dirinya. Bahkan orang tua angkatmu, Anne dan Elise, mungkin pada akhirnya akan mendorongmu untuk melakukan hal tersebut. Bahkan, saya sendiri pun mungkin akan menyerah pada kecenderungan tersebut.”

Masa depan yang digambarkan Ludwig bisa dibilang membahagiakan. Dengan kembalinya Putri Miabel ke tahta, kekaisaran akan dibangun kembali di bawah kepemimpinannya. Dari semua perjuangan yang bisa dihadapi, mungkin itulah yang paling menguntungkan, kemungkinannya sangat kecil.

“Namun, ingatlah ini baik-baik: Kamu tidak perlu menjadi dia. Kamu adalah kamu, Nona Bel. Kamu tidak bisa menjadi Mia, bukan karena kurangnya usaha atau kemauan, tapi karena kamu adalah Miabel .”

Dia masih bisa mengingat nada introspektif dari suaranya saat dia mengatakan itu, seolah-olah peringatan itu ditujukan untuk dirinya sendiri.

“Itulah sebabnya… Yah, kurasa itulah sebabnya aku tidak bisa berbuat apa-apa terhadap kecenderunganmu untuk tertidur selama kuliah…”

Pada saat itu, unta yang sedang berjuang yang merupakan jiwa pedagogi Ludwig hampir saja hancur.

“Pokoknya,…berusahalah yang terbaik dalam batas kemampuanmu, Nona Bel. Itu pasti yang terbaik untukmu.”

Kata-kata itu telah lama terkubur jauh di dalam diri Bel dan mengakar. Dia harus hidup dengan cara yang tidak menodai nama baik Mia, Sage Agung Kekaisaran. Namun, dia tidak perlu bersikap seperti Mia. Berdasarkan logika yang ditanamkan Ludwig dalam dirinya, pendekatan Echard terhadap hidupnya tidak diragukan lagi salah.

“Dia hanya… dia. Dia Pangeran Echard,” kata Bel.

“Ya saya setuju. Aku berharap dia akan menyadari hal itu pada akhirnya, tapi, yah… Lihat apa yang terjadi. Kelambananku telah membawa kita semua pada hasil terburuk. Tapi…” Sion berhenti sejenak saat pandangannya semakin menjauh. “Biasanya, apa yang dia lakukan pasti memerlukan hukuman mati. Tapi Mia… Dia menolak menerima hal itu—demi tujuan yang tidak dapat diperbaiki. Jadi dia berjuang, dan dengan melakukan itu, Echard mendapatkan kesempatan untuk menebus kesalahannya. Untuk bangkit dan berdiri lagi.”

Pernyataannya membuat Bel memukul telapak tangannya karena pemahaman yang tiba-tiba.

“Oh, aku mengerti sekarang. Jadi itulah yang terjadi kemarin… Oh! Lalu itu juga yang kamu bicarakan dengan Nona Mia di ballroom tadi malam, kan?”

“…Hm?”

Alis Sion yang melengkung hilang pada Bel, yang terlalu sibuk mengangguk pada dirinya sendiri.

“Aku tahu itu. Percakapan itu terasa aneh bagiku sepanjang waktu. Maksudku, dia menolak pernyataan cinta darimu. Maksudku, siapa yang melakukan itu? Anda Pangeran Sion! Dia pasti sudah gila. Benar, Keithwood?”

Bibir Keithwood menegang membentuk senyuman tegang. “Ha ha ha, baiklah, uh… kurasa begitu. Ini adalah… urusan yang rumit. Pokoknya…” Dia melirik ke arah Sion, yang mengerang sambil memegangi dadanya, sebelum melanjutkan. “Intinya, tuanku senang melihat saudaranya diberi kesempatan untuk menebus dirinya sendiri. Benar kan?”

“B-Benar… Ya, itu yang kumaksud,” Sion menyetujui meskipun dia meringis kesakitan. “Faktanya adalah…Saya juga melakukan kesalahan besar di masa lalu.”

“Hah? Anda melakukannya? Tapi kamu adalah Pangeran Sion!” kata Bel, matanya yang terbelalak tidak percaya dengan jelas menyiratkan bahwa Pangeran Sion tidak melakukan kesalahan besar!

Seringainya semakin dalam.

“Saya mengacungkan keadilan saya sendiri seperti pedang, buta terhadap bahaya dan kesalahan, dan akibatnya, saya hampir membunuh seorang teman. Dan saat aku hampir menyerah pada beban dosaku, Mia datang kepadaku dan, seperti halnya Echard, memberiku kesempatan untuk menebus diriku sendiri,” kata Sion, pandangannya beralih ke atas dengan nostalgia. “Dia sangat membantuku saat itu, dan aku mengingatkan diriku sendiri setiap hari untuk tidak pernah melupakan hutang budiku padanya. Menghadapi kesalahanku, aku percaya bahwa status kerajaanku mengharuskanku mengorbankan nyawaku sebagai imbalannya. Dialah yang menunjukkan kepadaku cara berbeda untuk bertanggung jawab atas kesalahanku. Kesempatan kedua yang dia berikan kepada saya hari itu adalah sesuatu yang sekarang saya yakini layak didapatkan oleh setiap orang di dunia.”

Sion mengepalkan tinjunya.

“Jika kamu memang keturunan keluarga kekaisaran, ingatlah ini: satu hal yang Mia sangat buruk adalah menyerah. Dia memang tipe orang seperti itu.”

“Tidak mudah menyerah… Begitulah cara Nona Mia…” ulang Bel sambil berbisik sebelum menoleh ke belakang.

Bayangan tentang lari menantang maut melintasi dataran musim dingin muncul kembali. Hal yang sama terjadi pada saat itu. Mia dengan menantang dan keras kepala menolak menyerah pada kehidupan. Dia memang buruk dalam menyerah pada orang lain, tapi dia juga buruk dalam menyerah pada dirinya sendiri.

Hal itu sejalan dengan perkataan Nenek Mia sepulangnya dari Perujin. Banyak orang telah melakukan banyak hal untukku, dan dia mengatakan kepadaku bahwa jika aku ingin membalas kebaikan mereka, aku harus mengejar kehidupan terbaik dan memenuhi kebaikan mereka dengan hidup untuk diriku sendiri.

Bagi Bel, Mia merasa seolah-olah menyuruhnya untuk bertahan dan bertahan, apa pun kondisinya. Untuk bertahan hidup dengan tekad yang kuat, dan dengan melakukan hal itu, membalas jasa kasih sayang yang dia terima. Tiba-tiba, dia teringat dari mana dia berasal.

Dunia keputusasaan itu…

Bagaimana jika suatu hari tiba saatnya dia kembali ke kehidupan yang putus asa dan sunyi? Bagaimana dia akan bertindak?

Entahlah, tapi meski aku harus kembali ke tempat itu, ada satu hal yang harus kupastikan untuk tidak kulakukan…yaitu menyerah dan membiarkan diriku pergi.

Kehidupan, bobotnya, nilainya, dan cara menggunakannya, serta tekad keras kepala untuk tidak pernah menyerah dalam hidup… Ini adalah hal-hal yang dia pelajari dari idolanya, Raja Libra.

Saat Bel mempelajari pelajaran penting tentang kehidupan, Mia…diselamatkan dari jurang antar ranjang.

“Hah… Bel tidak bisa ditemukan, katamu?” dia bertanya setelah pembebasannya, yang telah ditunggu-tunggu oleh Anne sebelum memberinya kabar.

Tiba-tiba Mia merasa khawatir. Bagaimana jika Bel mengalami nasib yang sama dengannya? Saat dia hendak melakukan pencarian panik di jurang yang tersisa…

“Saya mendengar dari pemilik penginapan bahwa dia tampaknya sedang berjalan-jalan dengan Pangeran Sion.”

Rafina menawarkan jawaban yang dia cari.

“Ah. Dengan Sion. Jadi begitu…”

Hanya itu informasi yang dibutuhkan Mia untuk menyimpulkan rangkaian kejadian yang menyebabkan ketidakhadiran Bel.

Aku yakin dia keluar dari penginapan, bertemu dengan Sion, dan mengikutinya berkeliling dari sana…

“Aku tidak percaya dia pergi sendirian,” protes Citrina yang cemberut. “Dia bisa saja meminta Rina untuk pergi bersamanya.”

Mia memberinya senyuman menenangkan. “Saya yakin dia akan kembali saat sarapan. Saya kenal gadis itu, dan dia sama seperti saya karena dia tidak akan melewatkan makanan untuk dunia.”

Mendengar Bel bersama Sion, Mia santai. Ketegangan mengalir keluar dari otot-otot di bahunya. Dan yang ada di sekitar perutnya. Alhasil perutnya keroncongan.

Hm, mungkin aku bisa mulai sarapan sambil menunggu—

Pikiran itu disela oleh ketukan di pintu.

“Maaf, Nona Rafina. Seorang tamu telah tiba.”

e𝓃𝐮𝓂𝓪.𝓲d

“Seorang tamu? Siapa ini?”

Ruangan penuh tatapan bingung terfokus pada pintu, yang terbuka untuk mengungkapkan…

“Hei, Mia. Selamat pagi. Dan salam juga untuk kalian para wanita baik-baik.”

Abel Remno, yang melangkah masuk dengan senyum menawan.