Bab 21: Pengiriman dari Subjek yang Setia

Mari kita kembali ke ruang dansa.

Ketenangan telah menyelimuti kerumunan yang tadinya gelisah, namun perasaan cemas yang samar-samar masih ada di udara. Dalam suasana inilah Anne yang kehabisan napas kembali.

“Ah bagus. Kamu kembali,” kata Ludwig. “Apakah ada masalah? Kamu pergi untuk sementara waktu.”

Dia memandangnya, bingung dengan usahanya yang nyata. Para penjaga yang dia temui sudah menempatkan diri mereka di luar pintu masuk aula. Jika terjadi sesuatu, mereka mendapat perintah untuk segera memaksa masuk. Tapi sepertinya itu tidak diperlukan. Tentara Sunkland melakukan tugasnya dengan baik dalam menjaga ketertiban, dan orang-orang di aula telah kembali tenang.

Keamanan ballroom ditangani oleh Count Lampron, saya yakin? Anak buahnya terlatih dengan baik.

Namun, yang lebih mengkhawatirkannya adalah Anne. Menurut para penjaga, setelah menginstruksikan mereka untuk berkumpul di luar aula, dia bergegas keluar kastil. Perilakunya yang salah telah membuatnya khawatir.

“Um… Apakah Anda tahu ke mana Nyonya pergi?” tanya Anne. “Kukira dia mungkin haus setelah sekian lama menari…” Dia mengulurkan sebuah botol. “Jadi saya pergi membeli jus dari pemilik penginapan yang mengenal Nona Rafina.” Keringat mengalir di dahinya. Dia menyekanya sambil tersenyum dan menambahkan, “Minuman di aula ini mungkin baik-baik saja, tapi…”

Ludwig mengangguk, bersimpati dengan kekhawatirannya. Minuman untuk raja ternyata mengandung racun. Minuman lain mungkin juga tercemar. Jika ada kemungkinan sekecil apa pun Mia mengonsumsi sesuatu yang berbahaya…

Jelas sekali, Anne telah memutuskan bahwa risikonya, betapapun kecilnya, sepadan dengan lari maraton kecil.

“Nona Anne, dedikasi Anda sungguh menakjubkan untuk dilihat.”

Kesetiaannya yang tak tergoyahkan, meski patut dikagumi, juga menimbulkan sedikit rasa iri. Dia telah mengidentifikasi potensi sumber bahaya bagi Mia yang sama sekali luput dari perhatiannya.

Masuk akal untuk berasumsi bahwa Yang Mulia akan haus setelah menari. Namun, sebaiknya hindari mengonsumsi minuman di aula. Setelah mengetahui kebutuhan Yang Mulia dan menilai situasinya, dia mencari solusi optimal, lalu segera mengambil tindakan. Dia benar-benar seorang petugas teladan.

Ludwig, tentu saja, belum pernah melihat Mia memasukkan kue-kue yang mungkin saja sudah diracuni ke dalam mulutnya saat keluar dari ruang dansa. Meski begitu, bahkan jika dia melihatnya , dia mungkin akan mengaitkan penjelasan ala Ludwig padanya. Alih-alih, Anda tahu, kesembronoan sederhana.

Anne tersenyum malu-malu mendengar pujiannya dan menggelengkan kepalanya. “Perjalananku masih panjang sebelum menjadi pelayan yang layak bagi Nyonya.” Dia melirik botol jus. “Saya harap ini sedikit membantu. Maksudku, hanya hal seperti ini yang bisa kulakukan untuknya…”

“Dan itu menurut saya sudah cukup. Selama kita melakukan yang terbaik untuk membantu Yang Mulia, kita pasti akan berguna baginya. Dia bukan orang yang membiarkan usahanya sia-sia. Saya yakin setiap bantuan yang kami berikan akan dimasukkan ke dalam rencananya,” kata Ludwig dengan gerakan klasik jari ke kacamata. “Mari kita terus membantunya, seperti yang selalu kita lakukan.”

Anne memberinya senyuman yang tulus. “Ya. Biarkan kami. Terima kasih atas kata-kata baik Anda.”

Kedua orang yang setia itu mengangguk satu sama lain, merasakan persahabatan yang mendalam sebagai sesama pengikut putri tercinta mereka.

“Sekarang, saya minta maaf atas perubahan topik yang tiba-tiba,” kata Ludwig, “tetapi bisakah Anda menemui Yang Mulia sendiri? Pangeran Abel dan saya mendapati diri kami sedikit… sibuk.”

“Maksudmu kamu harus mengawasi orang-orang di sini agar pelakunya tidak kabur?”

“Ya, itu sebagian, tapi…” Dia dengan hati-hati mengamati sekeliling sebelum melanjutkan. “Kelihatannya tenang di aula saat ini…tapi sebenarnya sedikit berbahaya di sini.”

“Apa maksudmu?”

“Seperti yang mungkin sudah Anda duga dari fakta bahwa saya meminta Anda untuk membawa penjaga kami, tidak ada jaminan aula tidak akan menjadi panik lagi. Bagi masyarakat Sunkland, Raja Abram adalah pilar spiritual. Saat ini, para bangsawan dan penjaga semuanya relatif tenang, tapi jika emosi kembali memuncak… Seseorang harus bisa mengendalikan semuanya.” Ludwig melirik Habel. “Memang benar, aku juga lebih suka Pangeran Abel berada di tempat yang lebih aman, tapi…”

“Aku menghargai pemikiran itu, Ludwig, tapi kujamin, aku baik-baik saja,” kata Abel sambil tersenyum ramah. “Bukan untuk menyombongkan diri, tapi aku cukup yakin aku punya lebih banyak pengalaman dalam menerima pukulan daripada kamu. Ditambah lagi, kamu adalah salah satu subjek terpenting Mia. Aku tidak bisa membiarkanmu tinggal di sini sendirian. Selain itu, jika aku bisa membantu menjaga keadaan di sana, maka aku akan sangat membantu dia. Dan saya yakin dia juga tidak ingin melihat pertumpahan darah yang tidak perlu.” Dia mengangkat bahu dengan santai dan menambahkan, “Sekali lagi, bukan untuk menyombongkan diri, tapi antara rakyat jelata Tearmoon dan pangeran Remno, menurutku pangeran Remno memiliki pengaruh yang lebih besar terhadap orang lain.”

e𝗻𝘂𝐦𝐚.𝗶𝓭

Ludwig mengeluarkan hmph geli . “Baiklah kalau begitu. Ini dia,” katanya sambil menoleh pada Anne. “Bisakah Anda menemui Yang Mulia?”

“Dipahami.”

Dia mengangguk dan berbalik untuk pergi, hanya untuk berhenti ketika Ludwig berbicara lagi.

“Oh, sebelum kamu pergi… Bolehkah aku memintamu menyampaikan pesan untukku?”

Putri yang dia layani terjebak di tengah badai politik dan diplomatik, dan dia tidak bisa memberikan bantuan langsung apa pun. Itu membuatnya sedikit kesal, jadi dia memilih untuk setidaknya memberikan beberapa kata.

“Tolong beritahu Yang Mulia ini: ‘Silakan lakukan apa pun yang Anda anggap perlu, karena kami akan menangani sisanya.’”

Anne menahan pandangannya sejenak, lalu mengangguk. “Dipahami. Saya akan memastikan untuk menyampaikannya kata demi kata.”

Dengan itu, dia pergi.

Saat mencari Mia, dia cukup beruntung bertemu dengan Keithwood, yang membawanya ke kamar raja. Dia dengan sabar menunggu di luar hingga pembicaraan selesai, tetapi setelah mendengar Mia batuk, dia buru-buru memasuki ruangan.

“Permisi, Nyonya.”