Bab 18: Swoosh, Swoosh!

“Eh… Aku?” kata Sion yang tercengang.

Demi matahari, apa yang dia pikirkan?

Dia menatap Mia, yang memberinya senyuman penuh semangat, seolah menyemangatinya. Saat dia memperhatikan ekspresinya, itu cocok.

Begitu… Kesempatan yang kucari-cari, dia memberikannya kepadaku… Untuk mendapatkan penebusanku sendiri.

Dia telah menemukan agen Wind Crow yang hilang, Bisset, di Tearmoon, tapi dia merasa dirinya tidak cukup menebus dosanya. Meskipun dia terus mencari cara untuk memperbaiki kesalahannya, hal terakhir yang dia harapkan adalah menemukannya dalam situasi seperti ini. Peristiwa di Remno terlintas di benaknya.

“Tidak ada orang yang hidup dengan sempurna. Itu sebabnya kami memaafkan, sehingga kami semua mempunyai kesempatan untuk menebus kesalahan.”

Kata-kata masa lalu Mia bergema di telinganya. Memang ada kemungkinan. Dia memberinya satu melalui tendangannya itu. Hal itu telah mendorong ingatan akan kegagalannya melalui dagingnya ke dalam hatinya.

Keadilan…dan keadilan, ya…?

Betapa mudahnya mereka mengucapkannya…dan betapa sulitnya untuk menegakkannya… Sambil menghela napas dalam-dalam, dia menutup liontin mnemonik kegagalan dalam pikirannya dan keluar dari pikirannya.

“Ayah,” katanya sambil menatap langsung ke arah raja, “jika saya berani, saya mohon agar Anda mempercayakan keputusan kasus Echard kepada saya.”

Abram diam-diam memandang putra sulungnya, lalu mengangguk. “Sangat baik. Dengan ini aku menyerahkan masalah ini ke tanganmu, Sion.”

Sion menutup matanya dan menghela napas. Dia berbalik kembali ke arah Mia dan teman-temannya.

“Saya butuh informasi. Nona Citrina, Anda menyebutkan sebelumnya sehingga Anda tahu dari mana racun itu berasal. Bisakah Anda menjelaskannya lebih detail?”

Oh? Hal pertama yang dia lakukan adalah meminta nasihat orang lain? Menarik. Mia secara pribadi mengangkat alisnya ke arah Sion. Dia mengira dia akan segera mulai memaksakan pendapatnya pada semua orang. Sebaliknya, dia melanjutkan dengan lebih hati-hati. Tidak buruk. Itu adalah pilihan cerdas dari pihaknya.

Bagi Mia, yang berusaha menjadi orang yang selalu menjawab pertanyaan, sikap ingin tahu Sion sangat disukainya. Dia mengangguk dengan persetujuan angkuh.

“Bolehkah?” tanya Citrina sambil melirik ke arahnya.

Mia mempertimbangkan maksud permintaannya.

Jadi begitu. Dia khawatir tentang kemungkinan adanya Ular di antara kita.

Selain teman-temannya, mereka saat ini juga dihadiri oleh Raja Abram, Echard, Pangeran Lampron, dan kanselir. Berapa banyak yang bisa dia katakan dengan aman tentang Chaos Serpents tentu saja merupakan pertanyaan yang valid, dan pertanyaan yang dia tidak punya jawabannya. Jadi, dia menatap tajam ke arah Rafina, melakukan metafora yang setara dengan putaran membelok yang membuat pertanyaannya mengarah ke orang lain.

Astaga! Pertanyaan dialihkan.

“Pertanyaan bagus…” Setelah termenung beberapa saat, Rafina menjawab, “Bagaimana kalau menggunakan apa yang terjadi pada Wind Crows sebagai contoh untuk menjelaskan?”

Mia memukul tangannya sebagai tanda setuju. Para bangsawan Sunkland tentu saja menyadari bagaimana kendali atas Wind Crows telah dibajak sebagian selama insiden Remno. Membingkai kejadian saat ini dengan cara yang sama tampaknya merupakan cara yang aman untuk memberikan informasi tanpa membocorkan hal penting apa pun ke telinga ular yang mungkin mendengarkan.

“Tapi untuk amannya…” gumam Rafina sambil memejamkan mata dan melipat tangan di depan dada sambil berdoa.

Dia membacakan sebuah ayat dari Kitab Suci, suaranya liris dan bergema.

Terberkatilah. Terberkatilah. Kemuliaan bagi tanah dan rumah kami.

Doakan hikmah suci bagi raja pembawa pedang.

Terberkatilah. Terberkatilah. Kemuliaan bagi tanah dan rumah kami.

Semoga Dia memerintah dengan adil dan membawa perdamaian bagi manusia.

Mazmur yang tiba-tiba dari Santo Belluga membuat ruangan tertegun, tapi hanya sesaat. Segera, semua mata tertutup. Baru setelah suaranya memudar, Lampron dengan sopan bertanya, “Maaf, Nona Rafina, tapi bolehkah saya bertanya untuk apa itu?”

“Keputusan penting harus diambil dengan hati yang tenang. Di hadapan Tuhan, kita menemukan kedamaian, dan dengan itu, kebijaksanaan dan kebenaran. Jadi, saya mengucapkan satu bagian dari kitab suci. Semoga doaku memungkinkan kita mengambil keputusan yang benar.”

Dia menyukainya dengan senyum lembut. Namun matanya tetap tajam, mengamati dengan cermat anggota ruangan. Setelah memeriksa setiap orang secara bergantian, dia berkata, “Saya pikir…kita akan baik-baik saja, selama kita berbicara dengan hati-hati.”

“Begitu…” Mia mengangguk sambil menatap tajam ke arah Citrina. “Nah, itu dia.”

Putar dan belokkan. Astaga!

Seperti seorang kurir yang patuh, Mia dengan cekatan menelusuri pesan-pesan itu bolak-balik, memastikan untuk tidak terlibat dalam percakapan sebenarnya saat dia melakukannya. Dia mendengar pesan itu, menyampaikannya, dan kemudian dia diam. Kebijaksanaan adalah keseluruhan dari keberaniannya.

“Dimengerti,” kata Citrina sambil melangkah maju. “Izinkan Rina— Err, izinkan saya menjelaskannya. Seperti yang saya yakin Anda ketahui, badan intelijen Sunkland, Wind Crows, sebelumnya disusupi oleh aktor mencurigakan. Kami curiga bahwa orang yang memasok racun kepada Yang Mulia Pangeran Echard ada hubungannya dengan penyusup itu.”

“Apa?!”

Pengungkapan itu membuat sebagian besar ruangan terdiam.

“Berdasarkan penyelidikanku,” lanjutnya, “seseorang mencurigakan yang ciri-cirinya mirip dengan Kerajaan Berkuda sering terlihat di pasar terbuka. Orang ini kemungkinan besar adalah pelaku yang kami cari, karena selama penyelidikan saya, ada percobaan pembunuhan terhadap saya.”

e𝐧𝐮𝗺a.𝓲𝒹

“TIDAK! Di dalam ibu kota?”

“Seorang Equestri, katamu?”

Count Lampron dan rektor sama-sama mengungkapkan keterkejutan mereka. Abram, sementara itu, tetap diam, matanya terpejam dan telinganya terbuka.

“Nona Citrina Yellowmoon, apakah Anda yakin pelakunya adalah seseorang dari Kerajaan Berkuda?”

“Tepatnya, itu adalah seseorang yang penampilan fisiknya mirip dengan seseorang dari Kerajaan Berkuda. Saya pikir agak aneh bagi seseorang untuk berjalan-jalan dengan pakaian mencolok seperti itu…tapi kenyataannya orang seperti itu terlihat keluar masuk pasar terbuka,” jawab Citrina sebelum buru-buru menambahkan, “Musuh kita adalah ahlinya. dengan sulap. Misalnya, mereka dapat menyembunyikan racun di dalam amplop dan menaruhnya di saku jaket tanpa disadari, atau, katakanlah…menyelipkannya ke dalam tas berisi barang-barang yang dibeli. Ada banyak cara bagi mereka untuk menyebarkan racun. Bahkan jika sang pangeran tidak pernah ditinggalkan sendirian, mereka mungkin akan mencoba melakukan pendekatan.”

Wah, Rina nampaknya sedikit gugup. Aku ingin tahu apa yang merasukinya? Mia memiringkan kepalanya dengan bingung.

“Kami sedang berhadapan dengan manipulator ulung,” kata Citrina. “Saya yakin sangat mudah bagi mereka untuk mengeksploitasi kecemasan apa pun yang mungkin dimiliki Pangeran Echard untuk membujuknya agar meracuni Pangeran Sion. Seperti yang saya katakan sebelumnya, sangat mungkin bagi mereka untuk menyerahkan suatu zat bahkan tanpa menjelaskan bahwa itu adalah racun.”

Meskipun dia mengakhirinya dengan catatan konklusif dan mulai melangkah mundur, dia berhenti sejenak untuk menambahkan satu pernyataan lagi.

“Maafkan saya yang bertele-tele, tapi saya juga harus menyebutkan bahwa dengan menggunakan Pangeran Echard sebagai instrumen mereka, musuh kita kemungkinan besar telah memperhitungkan hukuman yang diakibatkannya ke dalam perhitungan mereka juga. Jika kita mengadili perkara ini sesuai dengan adat istiadat Sunkland, kita mungkin berada di tangan mereka. Itu semuanya.”

Dengan itu, dia mundur, tapi sebelumnya terlihat sedikit kasihan pada Echard.

Rina… Dia harus melihat dirinya yang dulu di dalam dirinya. Terlintas dalam benak Mia bahwa bagi Yellowmoon muda, penderitaan Pangeran Echard mungkin terlalu dekat dengan keadaannya.

Sion tidak mengatakan sepatah kata pun selama pengarahan Citrina. Perenungannya yang diam dan dengan mata tertutup berlanjut lama setelah dia selesai. Akhirnya dia menatap Rafina.

“Nona Rafina… Bolehkah saya mendengar pendapat Anda?” katanya, memilih untuk meminta nasihat Bunda Suci.

Kerangka moral Gereja Ortodoks Pusat dianut oleh hampir setiap negara di benua ini. Karena setiap orang mengacu pada Kitab Suci untuk menilai baik dan jahat, wajar jika meminta pendapat Rafina.

“Pikiran saya…”

Tatapannya semakin jauh, seolah-olah dia sedang mengintip melalui lapisan kabut untuk memastikan kebenaran yang jauh. Setelah jeda yang lama, dia berkata dengan nada pelan dan merenung, “Mereka yang memiliki kekuatan harus menggunakannya dengan benar. Oleh karena itu, antara yang berkuasa dan yang tidak berdaya, pihak yang berkuasa harus dinilai dengan standar yang lebih tinggi dan lebih ketat. Ini…saya yakin itu benar.”

Sebagai Nyonya Suci, Rafina tidak menoleransi tirani. Mereka yang dianugerahi kekuatan oleh Tuhan mempunyai kewajiban untuk mewujudkan anugerah itu melalui perilaku mereka. Posisinya dalam hal ini tidak dapat dan tidak akan pernah goyah.

“Namun, masalah saat ini…bukanlah masalah penyalahgunaan kekuasaan. Selanjutnya korban merupakan ayah dari pelaku. Maka, menurut saya, kita harus menilai hal ini bukan melalui kacamata tugas mulia, melainkan melalui etika umum manusia. Tuhan telah mengajarkan kita melalui Kitab Suci bahwa sejak dahulu kala, keadilan harus ditegakkan melalui prinsip timbal balik. Siapa yang merampas lengannya, lengannya akan dipotong, dan siapa yang merampas matanya, matanya akan dicungkil…” Dia terdiam, mengalihkan pandangannya secara perlahan dari muka ke muka, sebelum menyelesaikannya dengan nada serius, “Dan jangan menderita lebih jauh lagi. . Prinsip ini mendefinisikan luas dan batasnya.”

Prinsip kuno mata ganti mata menuntut cedera yang sama dengan imbalannya. Tidak kurang—dan tidak lebih . Setelah menyatakan posisinya, Rafina diam-diam menoleh ke arah Abram.

“Oleh karena itu, jika saya harus menilai keadilan dari putusan yang akan datang, maka saya hanya akan memikirkan satu pertanyaan. Apakah Yang Mulia kehilangan nyawanya?”

Dengan kata lain, kesimpulannya adalah jika seseorang menilai kejadian tersebut hanya berdasarkan kejadian obyektif yang terjadi, maka membunuh Echard akan menjadi hukuman yang terlalu berat.

“Meskipun demikian,” lanjutnya, “kritik saya hanya berlaku pada kelayakan hukumannya. Itu tidak membebaskan siapa pun dari kesalahannya. Prinsip yang dibicarakan oleh Yang Mulia sama sekali tidak relevan. Selain itu, saya yakin kita juga harus mempertimbangkan motif di balik keracunan tersebut. Tetapi…”

Pada titik inilah Rafina mendapati dirinya mempunyai dua pikiran. Dirinya di masa lalu pasti akan menganggap tindakan Echard layak mendapat hukuman mati. Sebagai anggota keluarga kerajaan, dia berperilaku sangat tidak sesuai dengan kedudukannya, menunjukkan kurangnya kualitas mendasar yang diperlukan untuk menggunakan kekuasaan dengan benar. Rafina saat ini…diam-diam meletakkan tangannya di dada.

“Pangeran Echard masih muda. Sikapnya yang rumit terhadap kakak laki-lakinya dapat dimengerti, jika tidak terpuji. Ini adalah kegagalan yang sangat manusiawi. Saya mendapati diri saya bertanya-tanya apakah kita akan lebih baik dilayani bukan oleh kematiannya tetapi oleh kemajuannya, sehingga suatu hari dia dapat memperoleh kehati-hatian dan disiplin yang akan membuatnya memenuhi syarat untuk posisinya.”

Saat dia berbicara, dia mengingat hari yang tak terlupakan di Saint-Noel ketika Mia memegang palu keadilan. Daripada menjatuhkan para bangsawan Tearmoon yang melakukan pelanggaran, dia malah menopang mereka, memberi mereka kesempatan untuk menebus dosa-dosa mereka. Dia telah mendorong pertumbuhan mereka…dan mereka tumbuh.

Pastinya, kali ini sama saja. Dia melakukan ini untuk Pangeran Echard. Dan sekarang, aku rasa aku akhirnya mengerti sedikit tentang perasaannya juga.

Itu membuatnya senang, mengetahui dia bisa berempati dengan temannya. Dia mendapati dirinya berharap, dengan sungguh-sungguh dan sungguh-sungguh, agar Echard diberi kesempatan untuk menebus kesalahannya.

Mia, sambil mendengarkan Citrina dan Rafina menjawab pertanyaan yang dia ajukan kepada mereka, terus melirik ke arah Raja Abram. Sepanjang percakapan, dia mendapati ekspresi pria itu tidak berubah.

Hm, dia orang yang sulit ditembus, bukan? Setelah mendengar keduanya berbicara, saya berpikir pasti dia akan siap memaafkan Echard… Maksud saya, saya yakin. Dia mungkin hanya perlu satu dorongan lagi. Andai saja ada gelombang lain…

Seolah menjawab panggilannya, ketukan terdengar di pintu.