Prolog: Doktrin Permaisuri Mia —Tugas Penting Ludwig—

Akademi Saint Mia, terletak di selatan Kekaisaran Tearmoon dekat Hutan Sealence, adalah institusi pendidikan yang berfungsi sebagai simbol Kekaisaran Tearmoon. Mendaftarkan siswa muda dan berbakat dari seluruh kekaisaran tanpa memandang status atau warisan mereka, mereka menyatukan para bangsawan dan rakyat jelata di bawah panji pendidikannya, melatih mereka untuk menjadi pemimpin masa depan Tearmoon. Dengan mengadopsi cita-cita yang dianjurkan oleh Permaisuri Mia, akademi ini menghasilkan sejumlah besar lulusan yang cakap.

Salah satu pengikut utama Mia, Ludwig Hewitt, juga menerima perintah langsung darinya.

“Sebagai profesor Mialogy, Anda harus mengajari anak-anak tentang hal itu.”

Subjek akademi yang paling penting, Mialogy, adalah studi tentang prestasi dan pencapaian Permaisuri Mia, memastikan bahwa generasi mendatang akan tetap mendapat informasi tentang eksploitasi bersejarahnya. Hal ini terjadi beberapa tahun yang lalu ketika Mia menerima proposal pendiriannya. Dia segera menemui Ludwig, menganggapnya cocok untuk tugas itu. Sangat tersanjung dengan kepercayaan ini, Ludwig telah mengambil inisiatif untuk mewujudkan visinya, bahkan sampai memberikan kuliah pribadi kepada siswa akademi beberapa kali dalam setahun.

Sebagai catatan, saat pertama kali Mia mendengar kata “Mialogy”, dia hampir tersedak ludahnya sendiri. Ketika dia pergi ke Ludwig, dia menyuruhnya untuk “menanganinya dengan tepat,” berharap dia akan menemukan cara untuk membatalkan ide tersebut tanpa membuat marah siapa pun. Dia sama sekali tidak memintanya untuk mengambil alih proyek tersebut, apalagi mulai mengajar kelas sendiri. Tapi bagaimanapun juga, itulah alasan kunjungan Ludwig ke akademi saat ini.

Setelah menyampaikan ceramah panjang di mana dia dengan penuh semangat memuji pencapaian terbesar Mia, dia meninggalkan ruang kelas dengan perasaan lelah karena pekerjaan yang dilakukan dengan baik. Saat dia berjalan menyusuri lorong, sebuah suara memanggilnya.

“Tn. Ludwig!”

“Hm?”

Dia berhenti dan berbalik untuk menemukan seorang pria muda dengan tubuh yang kuat. Dia jelas berasal dari suku hutan Lulus dan, yang lebih penting, Ludwig mengenalnya .

“Lama tidak bertemu, Tuan Ludwig,” kata pemuda itu.

“Ah, lama sekali. Suatu kehormatan jika nama saya diingat, Pak Wagul.”

Dia membungkuk ke arah cucu kepala suku Lulu, Wagul, yang tersenyum malu-malu mendengar sapaan hormat itu.

“Tolong, Tuan Ludwig. Kehormatan itu milikku. Kamu banyak membantuku saat itu.”

Kata-kata itu mengirimkan serangkaian adegan yang berputar-putar di benak Ludwig. Tiba-tiba, dia kembali ke Distrik Newmoon yang lama. Sepuluh tahun telah berlalu sejak dia memasuki distrik yang ditinggalkan itu bersama Mia dan menyaksikan kemerosotan distrik tersebut. Karena dia mencium bau kematian dan pembusukan. Hari itu, Mia menyelamatkan seorang anak laki-laki. Anak laki-laki itu sekarang berdiri di hadapannya sebagai seorang pemuda, berkilau dengan potensi. Ludwig menarik napas, tergerak oleh kedalaman semua itu.

“Apakah kakekmu, kepala suku, baik-baik saja?”

“Ya, kakek sehat seperti kuda. Agak terlalu sehat, kalau menurutku,” jawab Wagul, pidatonya kini tanpa nada yang khas Lulus. Masa-masanya di akademi telah memberinya tidak hanya kefasihan berbahasa umum tetapi juga aura kecerdasan ilmiah yang berbeda dari kecerdasan hutan para Lulu.

“Koreksi saya jika saya salah,” kata Ludwig, “tetapi saya yakin Anda sedang mengajar di sini?”

“Ya. Saya bantu anak-anak belajar sejarah dan adat istiadat Suku Lulu,” jawab Wagul dengan pipi agak memerah. “Oh, apakah kamu akan tinggal di sini di Princess Town hari ini?”

“Saya rasa saya akan melakukannya, karena saya ada kuliah lagi besok.”

en𝐮m𝓪.𝓲d

“Itu berita bagus. Kalau begitu, bolehkah aku bergabung denganmu untuk makan malam? Saya ingin mendengar cerita Anda,” kata Wagul, matanya bersinar karena kegembiraan dan keheranan.

“Kompilasi dari pepatah Yang Mulia Kaisar?”

“Itu benar. Saya telah meminta Nona Elise, penulis istananya, untuk menyusun ringkasan pencapaian Yang Mulia Kaisar, tetapi sementara itu, saya pikir menyusun ringkasan kata-katanya akan sama bermaknanya.”

Ludwig dan Wagul duduk di ruang makan sebuah penginapan, masing-masing dengan segelas anggur di tangannya. Ada momen mendalam lainnya ketika Ludwig menghargai kenyataan bahwa anak laki-laki yang pernah dikenalnya kini sudah cukup umur untuk menikmati minuman bersamanya.

“Kedengarannya itu ide yang bagus. Ada kekuatan khusus dalam kata-kata Yang Mulia Kaisar. Mereka memberi orang keberanian,” kata Ludwig sambil mengangguk setuju.

“Kalau begitu, maukah kamu jika aku mewawancaraimu untuk kompilasi nanti? Tentunya, ada beberapa permata di antara kata-kata yang dia ucapkan kepada Anda. Beberapa pidatonya di akademi juga layak untuk dituliskan.”

“Tidak masalah. Saya ingin membantu dalam hal itu.”

Oleh karena itu, sebelum Mia dapat menyampaikan pendapatnya—atau bahkan mengetahui apa pun tentang—masalah tersebut, keduanya mulai berdiskusi dengan penuh semangat tentang draf “Pepatah-Pepatah Luar Biasa Mia”. Perlu dicatat bahwa ketika dia kemudian dihadapkan dengan ide tersebut, dia mengeluarkan suara yang mirip dengan jenis dengusan yang mungkin diucapkan seseorang saat melakukan pukulan ke perut. Ludwig, tentu saja, tidak akan menyadarinya.

Sekarang, kembali ke penginapan.

“Omong-omong, Tuan Ludwig,” Wagul menambahkan, “Saya kebetulan mengikuti ceramah Anda tadi.”

“Oh, benarkah? Aku tidak menyadarinya,” kata Ludwig, sedikit malu karena membiarkan dirinya terlalu terbawa oleh ceramah hingga lupa akan kelasnya. “Permintaan maaf saya. Saya selalu mengingatkan diri sendiri untuk tetap tenang selama ceramah ini, tapi begitu saya mulai berbicara tentang Yang Mulia Kaisar, saya cenderung kehilangan diri sendiri…”

“Oh, tidak, aku sebenarnya bersembunyi di pojok. Saya tidak ingin mengganggu kelasmu,” kata Wagul sambil menjabat tangannya. “Cara Anda menelusuri kembali langkah Yang Mulia Kaisar melalui ceramahnya sungguh menakjubkan. Tapi aku punya pertanyaan. Apakah Yang Mulia benar-benar pergi ke Sunkland hanya untuk temannya Esmeralda?”

“Ah. Pertanyaan bagus.” Ludwig mengangguk dengan sikap seorang guru yang terkesan dengan muridnya.

Setelah berteman dengan Raja Yuhal dari Negara Pertanian Perujin dan Raja Pedagang, Shalloak Cornrogue, Mia langsung pergi ke Kerajaan Sunkland tanpa banyak istirahat. Alasan resminya adalah untuk menghadiri pesta pertunangan salah satu sahabat terdekatnya, Esmeralda Etoile Greenmoon. Adapun yang tidak resmi…

“Saya punya teman yang mengatakan bahwa jika Keluarga Greenmoon bersekutu dengan pangeran kedua Sunkland, Echard, hal itu berpotensi menimbulkan kekacauan politik, dan dia mungkin akan mengatasinya. Tapi teman ini juga mengatakan bahwa mungkin ada lebih dari itu…”

“Hm…”

Ludwig mendapati dirinya terkesan. Jelas sekali, Akademi Saint Mia menghasilkan beberapa bakat nyata. Orang-orang di sini memikirkan dengan baik arti tindakan Mia dan mencoba menyimpulkan niatnya. Itu menjadi pertanda baik bagi masa depan akademi.

Selain itu, mereka benar. Pasti ada sesuatu yang lebih dalam perjalanan Mia ke Sunkland.

Saya masih tidak tahu bagaimana dia mengetahuinya, tetapi pada saat itu, Yang Mulia Kaisar telah dengan tepat meramalkan upaya pembunuhan terhadap sekutu dekatnya, Pangeran Sion. Tindakan yang diambilnya merupakan bagian dari upayanya yang luar biasa untuk mencegah tragedi yang akan terjadi, sekaligus meminimalkan kekacauan yang tidak bisa dihindari di Sunkland.

Ini merupakan pencapaian bersejarah. Itu juga salah satu hal yang harus tetap tak terungkap.

Ludwig mengambil gelas anggurnya, lalu berhenti dan meringis. Apa yang ingin dia sampaikan kepada cendekiawan muda ini? Tentu saja, dia tidak bisa begitu saja membocorkan semua prestasi Mia. Namun, jika kita tetap bungkam, maka kita tidak akan menghargai semangat penyelidikan Wagul yang patut dipuji.

Sepertinya sebaiknya aku tetap sadar untuk makan ini.

Dia meletakkan gelasnya kembali dan meminta air kepada pemiliknya, yang dia gunakan untuk membilas anggur dari mulut dan tenggorokannya.

“Biar kupikir… Ada satu hal yang bisa kuberitahukan padamu… Apa yang Yang Mulia Kaisar lakukan saat itu, memang dia lakukan demi seorang teman.”

Maka, dengan suara pelan, Ludwig mulai menceritakan kisah perjalanan Mia ke Sunkland.