Babak 42: Miabel…Dicuci Otak

“Baiklah, Nona Bel. Ini akan menjadi pekerjaan rumahmu malam ini,” kata Ludwig sambil mengulurkan selembar perkamen.

Bel memberinya tatapan bingung. Dia tidak yakin kenapa, tapi sepertinya dia sedang terburu-buru.

“Um, Profesor Ludwig, apakah Anda akan pergi ke suatu tempat?” dia bertanya dengan suara penasaran yang polos.

Dia meringis. “Tolong, hentikan dengan ‘Profesor’. Tapi kamu benar. Saya akan segera berangkat.” Dia berhenti sejenak. “Omong-omong, di mana Nona Citrina?”

“Oh, dia keluar juga. Aku satu-satunya orang di sini saat ini.”

“Begitu… Hm?” Dia mengerutkan kening memikirkan sesuatu. Semua Pengawal Putri yang mendampingi, selain yang bersama Mia saat ini, saat ini sedang berdiri di manor, yang berarti… “Ah, saya bertanya-tanya mengapa saya tidak melihat Sir Dion di sekitar. Itu menjelaskannya.”

Saat Ludwig mengangguk pada dirinya sendiri, Bel bertanya, “Um, Profesor Ludwig, jika tidak apa-apa, bolehkah saya pergi bersama Anda?”

Sambil mengerutkan kening karena berulang kali menggunakan gelar skolastik, Ludwig berkata, “Hm. Biarkan aku berpikir…”

Dia mempertimbangkan permintaannya. Idealnya, dia akan tinggal di sini dan mengerjakan pekerjaan rumahnya, tapi dia tidak begitu naif untuk percaya bahwa hal itu akan terjadi tanpa kehadirannya. Terlebih lagi, Mia sangat peduli padanya, dan Count Lampron jelas bukan temannya. Tentu saja, dia akan mengatur beberapa pengawal kekaisaran untuk tinggal bersamanya, tapi meski begitu, dia akan meninggalkannya di tempat yang sebenarnya merupakan wilayah musuh. Hal itu menimbulkan kekhawatiran.

Mungkin akan bermanfaat baginya untuk menyaksikan pertikaian politik yang nyata terjadi di hadapannya.

Ludwig tidak percaya sedikit pun bahwa Bel adalah saudara tiri Mia. Tetap saja, tidak dapat disangkal bahwa gadis itu memiliki kemiripan dengannya. Mungkin saudara jauh. Tampaknya hal itu masuk akal.

Dia tidak hanya menikmati kepercayaan mutlak Yang Mulia, dia juga memiliki hubungan dekat dengan putri Duke Yellowmoon, bersama dengan sejumlah orang di Saint-Noel. Tampaknya Yang Mulia mempunyai peran yang ingin dia mainkan di masa depan…

Sebelum mengambil keputusan, dia menanyakan pertanyaan padanya untuk konfirmasi. “Nona Bel, Anda kenal dengan Nona Rafina ya?”

“Oh ya. Saya sangat mengenalnya. Bisa dibilang, kamu bahkan bisa mengatakan bahwa nasibku terkait erat dengan nasibnya!” dia menyatakan dengan bangga dengan tangan akimbo.

Ludwig mengangkat alisnya bingung. “Nasibmu? Apa maksudmu?”

“Uh… Sudahlah. Maksudku, kita adalah teman baik,” kata Bel buru-buru, menyadari keganjilan dalam pernyataannya. “Tapi kenapa kamu bertanya?”

Dia mengamatinya sejenak, lalu mengangkat bahu dan menjawab, “Karena dialah orang yang akan kita temui.”

Dengan itu, mereka meninggalkan kediaman Lampron dan menuju Kastil Solecsudo. Tujuan mereka? Untuk pertama kali bertemu dengan Anne. Untungnya, setelah menerima instruksi sebelumnya, dia sudah menunggu mereka di gerbang.

“Saya minta maaf karena Anda menunggu, Nona Anne.”

“Oh, aku tidak keberatan sama sekali. Tapi apa yang kita lakukan di sini?” dia bertanya dengan tatapan bingung.

“Saya juga bertanya-tanya. Untuk apa kita menemui Nona Rafina?” tambah Bel yang sama tidak mengertinya.

“Pertanyaan bagus. Sejujurnya, saya sendiri tidak sepenuhnya yakin, kecuali… Saat saya berbicara dengan Yang Mulia sebelumnya dan membicarakan Nona Rafina, ekspresinya berubah, seolah-olah ada rahasia yang meresahkan telah terungkap…”

Saat mengetahui Rafina ada di Sunkland, Ludwig langsung memikirkan solusi potensial atas dilema mereka. Jika mereka bisa mendapatkan kerja sama dari Nyonya Suci Belluga, hal itu akan mengirimkan pesan yang kuat kepada faksi Greenmoon-Echard.

Tapi Yang Mulia tidak berusaha melakukan itu… Mengapa?

Mau tak mau dia merasa bahwa jawabannya terletak pada ekspresi aneh yang dibuatnya. Dia tampak bingung dengan kenyataan bahwa dia tahu Rafina ada di Sunkland, yang menunjukkan bahwa dia mungkin tidak ingin dia meminta bantuan Rafina. Tapi seumur hidupnya dia tidak bisa mengetahui alasannya.

Jadi, dia memutuskan untuk mencari tahu.

Anne mengangguk setelah mendengar penjelasannya.

“Begitu… Memang benar kalau Nyonya punya kecenderungan untuk menyimpan beban untuk dirinya sendiri. Kami pasti harus memeriksanya.”

“Permisi, Profesor Ludwig,” kata Bel sambil mengangkat tangannya. “Saya punya pertanyaan.”

Ludwig menghela nafas pasrah. “Ya, Nona Bel?”

Mengundurkan diri, karena dia sudah menyerah untuk membuat Bel berhenti memanggilnya “Profesor.”

“Nona Mia adalah Sage Agung Kekaisaran, jadi dia menyadari semua yang terjadi, kan? Kalau begitu, jika ada sesuatu yang perlu dilakukan, bukankah dia akan menyuruh kita melakukannya?” dia bertanya dengan sangat bingung.

“Pertanyaan yang wajar,” jawab Ludwig, beralih ke mode didaktik. “Ingat ini baik-baik, Nona Bel. Hanya melakukan apa yang diperintahkan adalah tanda kelalaian. Menurut pendapat saya, ini adalah pengkhianatan terhadap kepercayaan Yang Mulia.”

“Pengkhianatan terhadap kepercayaan?”

“Ya. Fakta bahwa Yang Mulia mengizinkan kami menemaninya dalam perjalanan ini berarti dia mempunyai harapan terhadap kami. Masing-masing dari kita, Nona Bel, memiliki pikiran yang mampu berpikir mandiri. Sekalipun kita tidak diberitahu, kita diharapkan untuk melaksanakannya. Oleh karena itu, kegagalan dalam melakukan hal ini merupakan tindakan kelalaian dan pengkhianatan terhadap kepercayaan.”

“Bahkan jika kita tidak diberitahu…” Bel bergumam pada dirinya sendiri sebelum mengangguk pada suatu wahyu pribadi. “Jika kamu mengatakannya seperti itu… aku rasa aku mengerti. Semua orang seperti itu. Semuanya…melakukan apa yang menurut mereka terbaik…untukku…”

Yang digantung di sebelah kiri adalah pertanyaan tentang siapa yang dimaksud dengan “semua orang”. Tidak memberikan klarifikasi lebih lanjut, Bel diam-diam mendongak untuk menatap tatapannya. Pada saat itu, aliran sesuatu—sebuah aura, mungkin—tampak mengalir keluar dari dirinya. Sesuatu yang benar-benar mulia dan tidak dapat rusak. Ludwig menahan napas sejenak, merasa seolah berada di hadapan seorang penguasa.

“Kalau begitu ayo kita pergi,” katanya, suaranya terdengar penuh keagungan dan keagungan yang tidak kalah mengesankannya dengan suara Mia.

Mereka tidak tahu di mana Rafina tinggal. Namun, Anne mengenal seseorang yang mungkin—pemilik restoran sekaligus penginapan yang menjadi tuan rumah makan siang mereka.

“Selamat datang— Oh? Kamu…bersama Putri Mia…” Pemiliknya mengerutkan kening pada Anne sebelum mengalihkan pandangannya dengan waspada ke arah Ludwig.

en𝓊𝓂𝗮.𝒾𝒹

“Halo. Saya adalah pengikut Yang Mulia Putri Mia. Nama saya Ludwig Hewitt. Saya mempunyai kebutuhan mendesak untuk berbicara dengan Lady Rafina dan ingin meminta bantuan Anda untuk menghubunginya.”

Ludwig pernah mendengar dari Anne bahwa pria di hadapannya adalah mata-mata Belluga. Kemungkinan dia membocorkan informasi apa pun kepada orang asing seperti Ludwig sepertinya kecil, tapi…

“Apakah begitu? Sangat baik. Silahkan lewat sini.”

Pemiliknya langsung menyetujuinya.

“Saya berterima kasih atas bantuan Anda. Tapi…apa kamu yakin tentang ini?” kata Ludwig, terperangah dengan kejujuran pria itu.

“Pengikut Putri Mia akan diberikan segala kesopanan yang bisa saya berikan,” kata pemilik sambil tersenyum. “Kalau tidak, pada akhirnya aku akan mendapat teguran keras dari Nona Rafina.”

Mereka diantar ke lantai dua.

Saya pikir dia akan tinggal di gereja di suatu tempat di ibu kota. Ini tentu saja menyelamatkan kita dari masalah, pikir Ludwig sambil mengikuti pemiliknya.

Mereka berhenti di depan pintu ruangan terjauh. Pemiliknya mengetuk. Segera setelah itu, pintu terbuka.

“Hm? Astaga, ini grup yang cukup menarik.”

Rafina muncul dan menyapa mereka dengan senyuman lembut. Kemudian, dia melihat sekeliling dan menambahkan dengan nada sedikit kecewa, “Sepertinya Putri Mia tidak bersamamu.”

“Memang. Yang Mulia sedang menghadiri pesta makan malam bersama Raja Sunkland,” jawab Ludwig meminta maaf.

“Jadi begitu. Itu memalukan. Baiklah, masuklah.” Dia memberi isyarat agar mereka masuk. Menyebut ruangan itu sederhana adalah sebuah eufemisme dan pernyataan yang meremehkan. Hanya dilengkapi dengan tempat tidur dan kursi sederhana, sepertinya tidak cocok untuk orang berstatus seperti itu. “Saya sangat menyesal. Agak sempit, bukan? Tapi menurutku kami bisa menampung kalian bertiga.”

Dia mengantar Anne dan Bel ke tempat tidur. Dia sendiri duduk di kursinya, dan Ludwig duduk di kursi kedua yang dibawakan pemiliknya. Bel, yang jelas-jelas tidak menyangka akan mendapat sambutan seperti ini, terus melihat sekeliling dengan mata terbelalak penuh keheranan. Rafina tersenyum kecut padanya.

“Saya berasumsi menurut Anda ruangan ini agak terlalu sederhana untuk Santo Belluga?”

“Hah? T-Tidak, menurutku tidak apa-apa…”

Bel dengan tergesa-gesa dan tidak meyakinkan menggelengkan kepalanya, mendorong Ludwig untuk turun tangan.

“Ini adalah ruangan sederhana yang cocok untuk Bunda Suci. Kami hanya tertangkap basah. Kami mengira kamu akan tinggal di gereja.”

“Saya kira saya pasti bisa melakukannya, tapi…” Ekspresinya sedikit muram. “Sunkland adalah negara yang saleh. Tidak kalah dengan Belluga. Oleh karena itu, setiap kali saya muncul, saya diminta untuk digambar.”

“Potret, katamu…”

“Tampaknya penjualannya sangat bagus. Penghasilannya digunakan untuk amal membantu orang miskin, jadi saya tidak terlalu keberatan, tapi baiklah… Saya yakin Anda mengerti, ya? Coba bayangkan potret diri Anda dengan sayap besar yang terbentang dari punggung Anda, dan Anda sedang menginjak monster yang tampak mengerikan seperti pejuang suci. Apakah Anda ingin menjadi model untuk karya seperti itu? Saya merasa…sulit untuk menahannya.”

Pandangannya menjauh, dan untuk sesaat, dia tampak berusia satu dekade. Kemudian, momen itu berlalu, dan dia kembali ke dirinya yang biasa.

“Astaga. Lihatlah aku mengoceh terus menerus. Permintaan maaf saya. Aku biasanya tidak terlalu cerewet, tapi mengetahui kamu adalah teman Mia, ya…” Dia terkikik. “Bagaimanapun, aku berasumsi kamu tidak datang pada saat seperti ini hanya untuk mendengarku mengomel. Apa yang bisa saya bantu?”

“Mengenai hal itu… Kami datang untuk meminta saranmu.”

“Oh? Tentang apa?” dia bertanya dengan rasa ingin tahu.

Ludwig mengamatinya sejenak sebelum melanjutkan. “Maafkan keterusterangan saya, Nona Rafina, tapi seberapa banyak yang Anda ketahui tentang situasi saat ini di sekitar Yang Mulia?”

“Yah… Dia memberitahuku bahwa dia ada di sini karena lamaran pernikahan antara Nona Esmeralda dan Pangeran Echard.”

Rafina menceritakan apa yang dia dengar pada hari sebelumnya saat makan siang, mengumpulkan pemikirannya setelah setiap topik sebelum memulai topik berikutnya. Menjelang akhir, dia berhenti ketika sesuatu terjadi padanya.

“Itu mengingatkanku… Mia bertanya padaku tentang pandangan Count Lampron dan bangsawan Sunkland lainnya. Dia juga ingin tahu apa pendapatku tentang mereka…”

Ludwig mendengus. “Ah… Jadi dia berpikir untuk meminta bantuanmu…”

Lalu mengapa Mia menanyakan pertanyaan itu? Apakah dia tidak yakin apakah Rafina akan berpihak pada bangsawan Sunkland yang lebih tua dalam masalah ini? Itu pasti untuk konfirmasi. Jika pandangan Rafina sejalan dengan pandangan kaum konservatif tradisional, Mia harus melepaskan bantuannya.

“Oh, andai saja dia bertanya. Saya temannya. Tentu saja aku akan membantunya…” Rafina menghela nafas sedih. “Tapi tentu saja, karena kita berteman maka dia memilih untuk tidak berteman, bukan…?”

Ludwig mengangguk dengan sungguh-sungguh, karena dia memahami penderitaannya.

Memang benar, persahabatan terkadang dapat digunakan sebagai pengaruh—bahkan secara diam-diam. Seandainya Mia bertanya, Rafina pasti menjawab. Namun Mia tidak melakukannya, karena dia ingin memastikan kerja sama yang dia terima adalah hasil dari kesediaan yang jujur ​​dan bukan manipulasi yang tidak disengaja. Jadi, dia menyelidiki pandangannya terlebih dahulu, karena Mia adalah tipe orang yang tidak hanya peduli pada teman-temannya tetapi juga integritas persahabatan mereka. Setidaknya di dunia Ludwig.

“Aku sudah memberitahunya bahwa aku belum tentu setuju dengan Count Lampron dalam segala hal… Tapi ah, begitu…” Dia menghela napas lagi, kali ini bahkan lebih dalam. “Itu karena aku memberitahunya tentang masalah Kerajaan Berkuda, bukan? Aku bilang aku sedang mengalami banyak masalah sehingga aku berharap dia bisa membantu… Ketika dia mendengar itu, dia pasti mengesampingkan permintaannya sendiri agar tidak membebaniku lebih jauh.”

Hipotesisnya mendapat anggukan persetujuan dari salah satu pendengar.

“Saya pikir itulah yang sebenarnya terjadi, Lady Rafina,” kata subjek paling setia Mia, Anne. Dia berbicara dengan sangat percaya diri. “Nyonya adalah individu yang sangat baik dan penuh kasih sayang. Jika dia menyadari bahwa Anda sudah sibuk dengan urusan Anda sendiri, saya ragu dia akan meminta bantuan Anda. Sebaliknya, dia akan memikirkan cara untuk membantumu.”

en𝓊𝓂𝗮.𝒾𝒹

Meskipun dia sangat percaya diri, tentu saja dia salah. Sayangnya, tidak ada seorang pun yang bisa memperbaiki kesalahan asumsinya. Alhasil, percakapan tersebut terus berubah menjadi ruang gema pemujaan Mia.

Setelah mereka memberikan semua pujian yang mereka bisa padanya, mereka akhirnya kembali ke topik awal.

“Oh, andai saja aku tahu cara membantunya,” kata Rafina. “Tahukah kamu, Ludwig? Bisakah Anda memberi tahu saya apa yang harus saya lakukan? Apa yang Mia ingin aku lakukan?”

“Jika saya mencoba menafsirkan maksud Yang Mulia, saya yakin itu akan…”

Maka, Ludwig melanjutkan dengan menguraikan kedalaman yang luas dan tak terukur yang ada dalam pikiran dan pertimbangan Mia. Rafina terkesan. Anne terpesona. Dan Bel…

“Wow… Nenek Mia luar biasa !”

Bel langsung dicuci otak.