Babak 40: Menyeruput! Ini…Racun?!

Saat Mia hendak menyantap hidangan utama, sepiring tenderloin daging sapi Sunkland yang mengepul, dia menyadari sesuatu.

Tunggu… Bukankah aku seharusnya mengumpulkan informasi?

Dia tidak melakukannya sedikit pun. Ludwig telah bekerja keras untuk memberinya kesempatan ini, dan menyia-nyiakannya adalah tindakan yang tidak bijaksana. Sudah waktunya untuk menyelesaikan pekerjaan nyata. Jadi, dia mengambil sepotong tenderloin dan menaruhnya di mulutnya. Kuahnya yang gurih, rasa dan aromanya yang diperkaya dengan juiciness alami dagingnya, memanjakan lidah dan hidungnya. Dia menikmati pengalaman itu, lalu mengulanginya lagi dengan karya kedua. Ketika piringnya sudah setengah jadi, dia akhirnya mengalihkan perhatiannya dari makanan ke sekelilingnya. Yah, mungkin sekitar dua puluh persen dari perhatiannya.

Hm, sepertinya Esmeralda melakukan bagiannya dalam pengumpulan informasi dengan cukup baik. Dia benar-benar tertarik pada Pangeran Echard. Saya kira saya harus melakukan pendekatan dari sudut yang berbeda.

Seseorang di sini pasti mempunyai informasi penting tentang potensi pembunuhan Sion, dan dia akan mendapatkannya. Dengan tekad yang mengeras, dia menghabiskan separuh tenderloinnya sebelum menggunakan sepotong roti untuk mengambil sisa saus. Saus adalah cinta. Saus adalah kehidupan. Bagi para koki, saus adalah puncak dari keahlian mereka, menyaring seluruh keahlian mereka menjadi kepuasan yang murni dan cair. Menyeruput setiap tetes terakhir adalah cara Mia menunjukkan rasa hormat.

Bagaimanapun, setelah masalah kuliner yang meragukan terselesaikan, dia segera mengejar Sion. “Harus kukatakan, Pangeran Sion, aku sedikit sedih karena kau membuatku tidak tahu apa-apa tentang semua masalah antara kakakmu dan Esmeralda. Saya mengharapkan lebih banyak keterusterangan.”

Sion tersenyum kecut. “Saya minta maaf atas segala rasa sakit hati, tapi ini juga berita baru bagi saya. Saya baru mendengarnya baru-baru ini.”

“Ku! Kamu juga tidak tahu?”

Kedengarannya seperti informasi penting! Merasakan adanya celah, mata Mia membelalak penuh minat…

Tunggu sebentar.

…Kemudian menyusut lagi.

Itu tidak mengherankan sama sekali. Pernikahan ini diatur sebagai penyeimbang politik terhadap saya dan Sion. Tentu saja mereka tidak akan memberitahunya sebelumnya. Tapi hm, aku penasaran apakah dia mengetahui keterlibatan Count Lampron dan dampaknya. Jika dia tahu apa tujuan penghitungannya, itu berarti dia membiarkan pernikahan ini dilanjutkan dengan sengaja…

Dia memikirkan hal itu lagi. Rasanya cukup enak. Seperti roti. Sebenarnya, itu adalah roti. Dan mengunyahnya secara harfiah. Terlepas dari itu, dia sampai pada kesimpulan bahwa tidak mungkin Sion tidak mengetahui apa yang terjadi. Alasannya? Karena semuanya dirahasiakan. Bagaimanapun, ini adalah Sion. Kesempurnaan di kaki. Kakaknya sendiri mungkin akan menikah, dan dia belum diberitahu sebelumnya. Apakah dia percaya bahwa dia hanya akan menggaruk kepala dan mengangkat bahu setelah mengetahui tentang manuver politik yang terang-terangan terhadapnya?

Mustahil. Dia pasti sudah memeriksanya, dan dia sengaja membiarkannya terjadi, atau tidak punya pilihan selain membiarkannya terjadi. Hmm… Apa pendapat Raja Abram mengenai hal ini?

Dia berbalik ke arah raja. “Bagaimanapun, pernikahan antara Pangeran Echard dan Esmeralda ini pasti akan mempererat hubungan antara Tearmoon dan Sunkland, ya?”

“Memang. Saya senang mengetahui bahwa negara kita akan menjadi lebih dekat.” Dia tersenyum ramah. “Ini baik bagi kami, dan mungkin juga baik bagi benua ini secara keseluruhan. Jika kelaparan besar yang Anda bicarakan ini benar-benar terjadi, maka semua negara harus bergandengan tangan melawan ancamannya. Hanya dengan begitu kita dapat melakukan tugas kita terhadap rakyat kita.”

Mia balas tersenyum. “Saya merasa terhormat karena kata-kata saya ditanggapi dengan itikad baik.”

Tidak sampai sedetik setelah menyelesaikan kalimatnya, dia merasakan sensasi aneh. Oh? Aneh sekali… Perutku terasa sedikit…

Pukulannya keras dan cepat, tepat mengenai perutnya. Rasanya seperti…sakit perut. Dia mendongak sambil terkesiap, menyadari implikasinya, dan menjilat bibirnya, yang terasa seperti saus. Sausnya cukup kaya untuk menutupi rasa lainnya. Rasa dingin merambat di tulang punggungnya.

Apakah… Apakah ini racun?!

Tidak. Itu hanya gangguan pencernaan lama karena makan berlebihan. Tidak ada keraguan bahwa penderitaan yang akan dia alami hanyalah karena kegagalannya dalam mengontrol porsi makan.

Itu benar. Semua pembicaraan sebelumnya tentang isi perutnya adalah bohong! Dia tidak berhati besar atau patah hati! Satu-satunya hal yang besar tentang dirinya adalah khayalannya tentang besarnya organ tubuhnya. Meskipun dia yakin perutnya mampu menerima makanan asalkan enak, itu pada akhirnya hanyalah opini subjektif. Adanya batasan volumetrik pada perutnya merupakan kebenaran obyektif yang tidak bisa dielakkan. Perut tersebut sudah menerima banyak makanan saat makan siang bersama Rafina. Sekarang, setelah dipukul dengan beban yang lebih besar untuk makan malam, ia akhirnya keluar dan mengibarkan bendera kesakitan.

Selain itu, bukan berarti pikiran “Uh-oh, aku mungkin sudah makan terlalu banyak” tidak terlintas di benak Mia. Otaknya baru saja memilih pelarian sebagai pertahanan melawan rasa malu. Dia lebih suka menyalahkan episodenya karena sedikit racun daripada kerakusan.

ℯ𝓷𝓾𝗺a.𝓲d

Masalahnya adalah sakit perut, yah, sakit , dan pelarian mental sebanyak apa pun tidak bisa membuatnya lepas dari rasa sakit sebenarnya yang mulai dia rasakan. Penyebabnya bisa disebabkan oleh banyak hal—racun, kelebihan, apa pun—tetapi perkembangannya sangat unik.

Ugh, harus pergi ke jamban di tengah jamuan makan malam formal adalah sebuah kecerobohan yang buruk, tapi—aduh, aduh, aduh!—aku tidak punya pilihan.

Dengan tekad yang tragis, dia bangkit dari tempat duduknya.

“Saya benar-benar minta maaf, tapi saya perlu izin sebentar.”

Dengan hormat yang anggun, dia dengan cepat keluar dari ruang makan. Dengan petunjuk yang didapat dari seorang pelayan yang menunggu di luar di lorong, dia segera berjalan menuju tujuannya.

Setelah menyelesaikan urusannya dan keluar dari jamban, seorang pria muda mendekatinya.

“Putri Mia…”

Dengan rambut hitam dan ketampanannya, itu tidak lain adalah pelayan Sion, Keithwood.

“Ya ampun, Keithwood? Apa masalahnya?”

Kebingungannya ditanggapi dengan tatapan yang sangat sadar. “Ada sesuatu yang menurutku harus kamu ketahui… Tapi sebelum itu, apakah kamu sudah berhasil menghubungi Ludwig?”

Hah? Ada apa dengan Ludwig?

Dia baru saja akan merespons dengan kerutan bingung ketika hal itu terlintas di benaknya. Keithwood mengira dia menyelinap keluar untuk memberikan instruksi kepada Ludwig. Itu bagus. Namun tanggapannya agak rumit. Kebohongan yang nyata mungkin membuatnya curiga. Dalam upaya untuk mencegah dia melakukan alasan aktual dan memalukan karena telah memakan isi perutnya sendiri hingga menyerah, dia memalsukan jawabannya.

“Oho ho, tolong. Kamu kenal saya. Saya tidak akan pernah melakukan hal seperti itu,” katanya dengan nada sugestif ambigu yang sejujurnya bisa diartikan apa saja.

Hal ini menimbulkan anggukan. “Ah. Sangat baik. Kami akan berhenti di situ saja.”

“Lebih penting lagi, apa yang ingin kamu katakan padaku?”

“Ya, tentang itu… Ada sesuatu yang harus kamu ketahui tentang Pangeran Sion dan Pangeran Echard…” katanya, merendahkan suaranya menjadi bisikan konspirasi.