Bab 32: Permintaan Makan

Saat Mia kembali ke kediaman Lampron, matahari sudah mulai terbenam. Dia memasuki kamarnya, dan tak lama kemudian, Esmeralda dan Ludwig mengunjunginya.

“Wah, kemana perginya waktu? Saya pasti sudah ngobrol panjang lebar dengan Nona Rafina,” gumam Mia.

Mata Ludwig melebar. “Nyonya Rafina ada di sini?”

“Ya. Tampaknya untuk menghadiri pesta yang akan datang. Abel juga bersamanya.”

“Begitu… Hm… Dengan Nona Rafina…” Kilatan menari dari kacamatanya, memperlihatkan tatapan tajam di belakangnya. Mia tersentak ke belakang sedikit. Agak terlalu tajam untuk kenyamanan.

Uh oh. Saya belum memikirkan lamaran pernikahan Esmeralda atau pembunuhan Sion. Saya menghabiskan sepanjang hari makan dan mengobrol dengan Nona Rafina! Oke, aku butuh alasan. Pikirkan, Mia, pikirkan…

Setelah mempertimbangkan sejenak, dia menemukan satu.

“Dan, sebelum kamu bertanya, aku berhasil mendapatkan beberapa informasi.”

Dia telah menerima gambaran verbal tentang karakter Count Lampron. Itu pasti sesuatu yang berharga. Selain itu, dia juga belajar cara membuat makanan kukus menggunakan gerabah tradisional. Itu jelas merupakan teknik kuliner yang belum pernah terdengar di Tearmoon.

Jamur kukus dalam panci itu benar-benar sesuatu! Saya sangat senang saya belajar cara membuatnya!

Jika dia menjelaskan prosesnya kepada kepala koki dan memintanya meneliti teknik ini lebih lanjut, dia mungkin berkontribusi secara sah terhadap budaya makanan Tearmoon. Itu akan menghabiskan waktu dengan baik.

Benar, saya tidak hanya makan dan kembali! Aku punya pekerjaan yang harus diselesaikan, dan aku menyelesaikannya!

Setelah meyakinkan dirinya sendiri bahwa dia tidak menghabiskan sepanjang hari bermalas-malasan, dia melirik ke arah Ludwig.

“Ugh…” Dia mengerang. Pandangan sekilas itu sebuah kesalahan.

“Jadi begitu. Selangkah lebih maju seperti biasa. Yang Mulia tidak pernah gagal untuk mengesankan.” Kekaguman yang tidak memenuhi syarat pada tatapan pria itu menyengat hati nuraninya, dan dia harus memalingkan muka. “Saya sepenuhnya setuju dengan pendekatan Anda,” lanjutnya. “Jika kami ingin mendapatkan kembali inisiatif dalam keterlibatan ini, maka kami memerlukan lebih banyak informasi. Untuk itu, saya telah—dan saya mohon maaf atas pemberitahuan singkat ini—mengatur makan malam bersama Raja Abram malam ini.”

“…Hah?” Pergantian peristiwa yang tiba-tiba ini membuat Mia tercengang. Dia belum siap bertemu raja.

Sebelum dia sempat menyampaikan protes, Ludwig berbicara lagi. “Saya yakin sangat penting untuk menyelidiki raja Sunkland mengenai pendapatnya tentang lamaran pernikahan ini.”

Ini tentu saja sangat penting! Tidak ada yang bisa dia katakan untuk membantahnya!

“…Aku mengerti. Jadi, kamu memutuskan untuk melanjutkan dan mengatur makan malam ini?”

“Ya. Saya menghubungi Pangeran Sion melalui Keithwood. Undangan tersebut juga ditujukan kepada Lady Esmeralda sebagai calon permaisuri Pangeran Echard. Nona Tiona, sebagai teman sekelas Pangeran Sion, akan diizinkan hadir juga.”

“Ya ampun, Tiona juga? Hm…” Mia melirik Esmeralda.

“O-Oh, bulan… A-Apa yang harus saya lakukan, Nona Mia? Hatiku… Belum siap untuk ini…”

Mia tidak akan menemukan ketenangan apa pun pada temannya, yang terlihat lebih bingung darinya.

Aku akan merasa jauh lebih baik jika Ludwig dan Anne ikut bersamaku…tapi aku ragu pelayan akan diizinkan menghadiri sesi makan malam bersama raja. Itu berarti kemungkinan terburuknya, aku mungkin harus melawannya dengan Esmeralda sebagai satu-satunya sekutuku.

Itu bukanlah pemikiran yang paling menenangkan. Sebagai orang yang sangat percaya pada gagasan bahwa “kekuatan dalam jumlah” menggambarkan pendekatan terbaik untuk mengatasi setiap masalah yang ada, dia menginginkan sebanyak mungkin orang di sisinya.

Lagi pula, merekalah yang pertama kali mengajukan proposal ini. Mereka juga mengizinkan saya membawa Tiona, dan saya akan dengan senang hati melakukannya. Mengingat bahwa…

“A-aku tidak menyangka aku akan bertemu dengannya secepat ini. Ya ampun…” Esmeralda tergagap.

Mia mengamati temannya yang semakin gugup, agak terkejut dengan intensitas reaksinya. Biasanya, Esmeralda terbiasa mendapatkan apa yang diinginkannya, terkutuklah peraturan. Dia bisa saja sedang berbicara dengan raja asing, dan dia masih akan mengejek seperti biasanya. Gadis itu berani . Ya, setidaknya begitulah cara Mia melihatnya.

Namun, Esmeralda saat ini sepertinya telah kehilangan seluruh keunggulannya.

Saya yakin itu karena orang yang dia temui mungkin menjadi ayah mertuanya. Oh, ayolah, Esmeralda, tenanglah!

Dengan hmph yang tegas , Mia melanjutkan untuk memberi semangat pada temannya.

“Baiklah, dengarkan di sini, Esmeralda. Siapa kamu? Anda adalah seorang Etoile yang bangga, putri Lord Greenmoon, salah satu dari Empat Adipati Tearmoon yang terkenal, dan Anda harus bersikap sesuai dengan itu. Kehadiranmu seharusnya membuat orang kagum, seperti… Seperti Bintang Zamrud! Pemandangan kapal pesiar itu menarik untuk dilihat, bukan? Jadilah seperti Bintang Zamrud!”

𝓮nu𝗺𝒶.𝐢𝐝

“Bintang Zamrud?”

Mia mengangguk, merasa sangat bangga dengan analoginya.

Mari kita abaikan saja fakta bahwa Mia sama sekali tidak terkesan ketika dia pertama kali melihat kapal itu.

“A-aku akan melakukannya, Nona Mia… aku akan menjadi seperti Bintang Zamrud!”

Namun tampaknya hal itu berhasil, dilihat dari bagaimana hal itu membuat Esmeralda menangis.

Ugh, kuharap ada yang mau memberiku semangat sekarang… Setelah mengantar Esmeralda pergi, Mia segera meminta Anne membantunya berganti pakaian. Lalu, dia menghela nafas. Semua ini lebih mudah diucapkan daripada dilakukan…

Saat itu, ada ketukan di pintu.

“Permisi, Nona Mia.”

“Kami kembali, Yang Mulia.”

Pintu terbuka untuk memperlihatkan Bel dan Citrina.

Ya ampun, kalian berdua juga keluar?

Mia mengakuinya sebelum segera kembali ke pikirannya sendiri. Aku ingin tahu orang macam apa ayah Sion itu… Maksudku, dia adalah ayah Sion , jadi pekerjaanku mungkin terhenti. Saya sangat berharap saya dapat memperoleh informasi berguna darinya…

Raja bahkan bukan yang terburuk dari masalahnya.

“Masalah sebenarnya adalah Pangeran Echard, bukan…” gumamnya.

Mata Citrina terbuka karena terkejut.

“Kalau begitu, kamu… sudah tahu. Wow…” katanya, tampak terkesan. “Bagaimana saya harus melanjutkan?”

Mia mengerutkan kening. Dia tidak tahu apa yang dibicarakan Citrina, tapi dia juga terlalu fokus pada pikirannya sendiri sehingga dia mungkin melewatkan sesuatu yang dikatakan Citrina. Karena tidak ingin terlihat lalai, dia memutuskan untuk menjawab, “Hm, katakanlah… aku akan menyerahkannya pada tanganmu,” sambil berpikir bahwa itu mungkin seperti membawa Bel ke pasar itu atau sesuatu yang lain.

Dia kemudian membungkuk dan menambahkan dengan berbisik, “Sejujurnya, sahabat kita terlihat sedikit bosan akhir-akhir ini, jadi silakan lakukan tugasmu bersama jika kamu mau. Saya tidak terlalu keberatan.”

Keahlian Citrina tentu saja sangat berharga, tapi di kemudian hari keterampilan itu akan dibutuhkan, dan itupun lebih sebagai tindakan pencegahan daripada apa pun. Sementara itu, dia berpikir sebaiknya dia membuat Bel terhibur. Citrina, pada bagiannya, mengangguk dengan tenang.

“Dipahami. Itu harus dilakukan, atau aku akan mati saat mencobanya…”

“Eh… Oke. Itu…sedikit intens, tapi pasti.”

Mia memandangnya dengan agak tidak nyaman, bertanya-tanya ada apa dengan Bel yang membuat gadis ini begitu tergila-gila. Dia akan mengajak Bel keluar untuk bersenang-senang, atau mati saat mencoba ? Aneh.