Bab 23: Detektif Hebat Mia…Menemukan Pelakunya! Dengan Curang!

Setelah sampai di kediaman Count Lampron, Mia akhirnya punya waktu sendiri. Akhirnya, dia bisa membaca Princess Chronicles dengan tenang.

“Bukan berarti itu salah Esmeralda, tapi kehadirannya pasti membuat sulit untuk membaca ini dengan benar…”

Dia segera membuka bagian tentang kematian Sion, matanya mengamati baris-baris itu satu per satu. Sesuai dugaan, detailnya telah berubah.

“Hm… Yah, itu tidak mengherankan,” gumamnya di akhir paragraf pertama. “Masalahnya adalah bagaimana hal itu berubah.”

Dia berhasil mencegah Sion terlibat dalam pertempuran dengan para bandit. Apakah hal itu telah menyelesaikan masalah selamanya? Atau akankah Sion menemui kematian yang berbeda? Dia menarik napas dalam-dalam dan terus membaca.

Tak lama kemudian, kata-kata menakutkan itu muncul. Nasib baru Sion, menurut Chronicles, adalah pembunuhan dengan racun.

“Itu menunjukkan bahwa insiden bandit yang asli mungkin merupakan serangan yang ditargetkan padanya. Maksudku, kurasa itu masih mungkin terjadi secara kebetulan, tapi… Ugh, apa yang sebenarnya terjadi di sini…?”

Gumamannya berhenti ketika dia menemukan kalimat kritis. Yang membuatnya gembira, kali ini, buku itu mengungkap nama pelakunya!

“Ya! Oho ho, ini luar biasa! Masalahnya sudah terpecahkan!”

Setelah beberapa saat gembira, implikasi dari wahyu tersebut muncul, dan dia kembali berpikir, karena nama orang yang bersalah adalah…Echard Sol Sunkland, artinya…

“Pangeran kedua Sunkland, Echard… Itu adik Sion. Kenapa dia yang menjadi salah satu dari semua orang…?”

Itu tidak masuk akal. Semakin dia memikirkannya, semakin sakit kepalanya. Secara umum, Mia telah berupaya untuk mengenal semua orang penting di negara-negara terdekat yang secara politik penting bagi Tearmoon, mulai dari keluarga kerajaan hingga bangsawan. Echard, bagaimanapun, adalah orang yang hanya dia kenal namanya saja. Alasan apa yang mungkin dia miliki untuk membunuh saudaranya benar-benar berada di luar jangkauannya.

“Ini… menjadi jauh lebih rumit. Tidak apa-apa jika pelakunya adalah bangsawan biasa, tapi pangeran kedua Sunkland…”

Sampai beberapa saat yang lalu, Mia beroperasi dengan asumsi bahwa jika ada tekanan, dia selalu punya pilihan terakhir—yaitu Dion sebagai pelakunya. Dia tidak ingin melakukannya, namun sangat melegakan mengetahui pilihan itu tersedia. Tapi sekarang tidak lagi.

“Maksudku, aku tidak pernah benar-benar bermaksud melakukan kekerasan seperti itu, jadi menurutku itu tidak terlalu buruk… Tapi ada hikmahnya di sini. Hari pembunuhan adalah hari dimana Esmeralda menuju istana kerajaan untuk pesta dansa. Saya masih bisa mencoba mencegah hal itu terjadi dengan hadir langsung dan mendengarkannya. Itu akan dekat tetapi bukan tidak mungkin. Tapi itu akan sangat, sangat dekat… Hnngh…”

Dia menyilangkan lengannya dan berpikir keras hingga uap akan mengepul dari kepalanya jika ruangan cukup dingin. Setelah beberapa saat melakukan kerja otak yang intens, dia terjatuh dengan wajah menghadap ke tempat tidur.

“Tidak! Tidak, tidak, tidak! Tidak ada satu ide pun! Apa yang harus saya lakukan? Oh bulan, kuharap aku punya permen sekarang. Itu dia! Benar, aku tidak bisa berpikir tanpa permen!”

Mencari bahan bakar pikiran, dia keluar dari kamarnya. Secara kebetulan, sesuatu yang jauh lebih baik daripada bahan bakar sedang berjalan di lorong ke arahnya—sebuah mesin pemikiran .

“Oh, apa yang kupikirkan? Inilah sebabnya aku membawa Ludwig bersamaku!”

Dia segera melakukan yang terbaik—delegasi grosir. Lagipula, dia sudah bersiap-siap. Dia punya Ludwig untuk otaknya, Dion untuk ototnya, dan Citrina untuk racunnya. Akan sia-sia jika tidak menggunakan sumber dayanya yang melimpah. Tanpa basa-basi lagi, dia memberi isyarat kepada Ludwig ke kamarnya.

“Pangeran Echard, katamu?” tanya Ludwig yang bingung.

Dia baru saja masuk ke kamar sebelum Mia mengajukan pertanyaan kepadanya.

“Ya. Pangeran Echard. Adik laki-laki Sion. Pernahkah kamu mendengar rumor tentang dia?”

Ludwig melipat tangannya sambil termenung. Setelah hening beberapa saat, dia menggelengkan kepalanya. “Permintaan maaf saya. Saya tidak mengetahui hal khusus apa pun yang perlu disebutkan. Jika perlu, saya pasti bisa menyelidiki masalah ini…”

“Hmm… Kalau begitu, tolong lakukan.”

Sayangnya, mereka tidak diberi waktu untuk melakukannya, bahkan sedetik pun setelah dia mengajukan permintaannya…

“Nona Mia! Oh, Nona Mia!”

…Pintu terbuka, dan Esmeralda yang kebingungan menyerbu masuk.

“Moons, ada apa denganmu, Esmeralda? Kamu terlihat seperti baru saja melihat hantu!”

“Hantu AA akan lebih mudah dipercaya!” katanya, tergagap. “Aku-aku melihat orang yang seharusnya kunikahi, dan itu…itu…”

Mia menunggu sebentar dan, melihat tidak ada kata yang keluar dari mulut Esmeralda yang terbuka, menghela napas dan membujuknya.

“Dengan baik? Aku mendengarkan. Siapa ini?”

“Ini… Ini… Ooooh…”

e𝓷𝓊𝓶𝗮.id

“Bulan yang manis, tenanglah. Demi Tuhan, Anda adalah Esmeralda Greenmoon. Putri seorang Duke. Tidak ada apa pun di dunia ini yang bisa membuatmu kehilangan akal seperti ini.”

“I-Itu Pangeran Echard! Aku seharusnya menikah dengan Pangeran Echard!”

“…Hah?”

Mia menatapnya, mulut mereka kini terbuka lebar. Itu adalah ekspresi yang tidak bermartabat untuk ditunjukkan di depan Ludwig, tapi keterkejutan mengalahkan kesopanan. Namun, seandainya dia mau melihat, dia akan menyadari ada tiga mulut terbuka di ruangan itu.

Ludwig juga terguncang oleh berita itu; dia bahkan tidak menyadari keterkejutan Mia. Baru sekarang semua bagian dalam pikirannya jatuh pada tempatnya, dan mereka mendarat dengan beban seberat batu besar. Dia akhirnya mengerti apa yang coba dilakukan Mia selama ini.

Esmeralda Greenmoon, putri salah satu dari Empat Adipati Tearmoon, akan dinikahkan dengan Echard Sol Sunkland, pangeran kedua kerajaannya. Yang menengahi pengaturan tersebut adalah Count Lampron, yang dikenal dengan keyakinan tradisionalnya yang konservatif… Jika pernikahan itu terwujud, bagaimana peta kekuatan politik akan bergeser?

Hal ini akan menciptakan poros kekuasaan oposisi terhadap aliansi antara Yang Mulia dan Pangeran Sion, yang dipimpin oleh Keluarga Greenmoon dan Pangeran Echard.

Apa yang sudah menjadi front persatuan dengan Mia dan Empat Rumah akan membuat Greenmoon terkoyak dari lingkungannya. Rumah yang terpisah kemudian akan menjadi tempat berkumpulnya para aktor anti-permaisuri. Parahnya lagi, Duke Greenmoon memiliki ahli waris laki-laki. Jika Mia gagal dalam pencalonan kekaisaran, dia akan berhak mendapatkan takhta. Lalu muncullah implikasinya di Sunkland. Sion dan pendekatannya yang hati-hati terhadap ekspansionisme akan menghadapi musuh baru yang kuat dalam bentuk koalisi konservatif yang terbentuk di sekitar saudaranya.

Tidak heran Yang Mulia meminta saya untuk memeriksa Pangeran Echard… Semuanya masuk akal sekarang!

Ludwig menggigit bibirnya. Wahyu yang disampaikannya, meskipun penting, terlambat.

Seandainya saya memikirkannya lebih jauh… Seandainya saja saya melihat lagi peta kekuatan dan keadaan domestik Sunkland… Waktunya, para aktornya—meninjau ke belakang membuatnya begitu jelas. Mengapa lagi pembicaraan tentang pernikahan antara seorang Etoiline dan seorang bangsawan Sunkland muncul sekarang?

Merasa malu karena kelalaiannya sendiri, Ludwig menundukkan kepalanya. “Permintaan maaf saya yang terdalam, Yang Mulia. Aku seharusnya melihat ini terjadi. Ini adalah kegagalan besar saya.”

“Sebuah kegagalan? Aku tidak yakin aku mengerti maksudmu, tapi…”

Mia mengangkat alis ke arahnya, seolah-olah dia benar-benar tidak mengerti apa yang dia bicarakan. Dia menelan ludahnya, penyesalan bercampur rasa syukur.

Daripada menghukumku karena ketidakmampuanku, dia memilih untuk bersikap bodoh…

“Aku mengandalkanmu, Ludwig, jadi teruskan saja.”

Dihadapkan pada senyum lembutnya, dia hanya bisa menundukkan kepalanya lagi.