Bab 21: Kepercayaan Mia Tidak Goyah!

Beberapa saat setelah peringatan awal akan kedatangan bandit, gerbong tiba-tiba berhenti. Esmeralda menelan ludah dan menahan napas. Sementara itu, Mia mengeluarkannya, menyadari bahwa semuanya sudah berakhir.

Lagipula, sudah lama sekali sejak Dion pergi sendirian. Kita mungkin sudah selesai. Tapi ugh… Aku tidak ingin mengintip ke luar. Pasti ada lautan darah di luar sana!

Setelah panel panah diturunkan untuk perlindungan mereka, Mia dan rekannya. telah buta terhadap apa yang terjadi di luar. Namun, kepercayaan Mia yang tak tergoyahkan pada Dion meyakinkannya bahwa apa yang ada di luar tidak diragukan lagi adalah pemandangan yang benar-benar berasal dari neraka. Rata-rata gerombolan bandit tidak mungkin memiliki peluang melawan mesin pembantai yang beranggotakan satu orang yaitu Dion Alaia. Itu bahkan bukan pertarungan. Itu adalah penjagalan yang murni dan brutal, dilakukan dengan ketepatan metodis. Tidak ada keraguan dalam pikirannya. Lagi-lagi kepercayaan Mia pada Dion tak goyah.

Akhirnya, terdengar ketukan di pintu.

“Permisi, Yang Mulia.”

Suara itu tidak lain adalah milik pria itu sendiri, Dion Alaia.

Merasa sangat ragu untuk menghilangkan satu-satunya penghalang antara matanya dan pemandangan di luar, Mia melirik ke arah Nina, yang duduk di dekat pintu. Pelayan itu memasang ekspresi khawatir yang sama seperti Esmeralda.

Mia memberi mereka senyuman yang memberi semangat. “Jangan khawatir. Itu Dion. Silakan dan biarkan dia masuk.”

Setelah ragu sejenak, Nina membuka pintu kereta. Sesuai prediksi, orang yang turun tangan memanglah yang Terbaik di Kekaisaran. Mia, yang terus menatap tajam ke dinding di seberang pintu, perlahan menarik napas, menguatkan sarafnya, dan mengalihkan pandangannya ke arahnya. Saat dia memasuki pandangannya, dia menemukan dia tertutup dari kepala hingga ujung kaki…tidak ada apa-apa. Baik dia maupun baju besinya benar-benar bersih.

Wah, jadi dia tidak hanya membantai semua bandit itu, dia melakukannya tanpa membiarkan setetes darah pun menyentuhnya. Betapa mengesankannya seperti biasanya!

Kepercayaan Mia pada Dion benar-benar tak tergoyahkan!

“Halo, Dion. Saya berasumsi Anda telah berhasil mengatasi situasi ini. Katakan padaku, berapa banyak korban—eh, korban jiwa di sana?” dia bertanya, mengira akan ada bangkai yang berantakan di belakangnya. Tubuh dan anggota badan kuda dan penunggangnya mungkin tergeletak di tanah. Potongan-potongan baju besi yang terpisah kemungkinan masih berisi potongan-potongan tubuh pemakainya. Apapun yang ada di luar sana, pasti akan menghantui mimpinya di hari-hari mendatang.

Jawab Dion dengan nada paling santai. “Nol. Baik untuk kita maupun mereka. Intervensi tepat waktu dari tentara Sunkland memungkinkan kami menghindari pertempuran.”

“A-Intervensi? J-Jangan bilang kamu meninggalkan pasukan Sunkland untuk melawan para bandit dan menarik orang-orang kita keluar?” Itu akan menjadi sebuah bencana. Mia hampir melompat berdiri memikirkan hal itu.

“Sayangnya, kami bahkan tidak mendapat kesempatan. Para bandit itu hanya berbalik dan pergi. Saya sendiri yang melihat mereka pergi,” kata seseorang di luar.

Menyadari suara itu, Mia menyentakkan kepalanya ke depan untuk mengintip ke belakang Dion. “Saya… Sion…”

Anak laki-laki itu memberinya senyuman tenang seperti biasanya.

“Bulan, kamu aman. Apa yang lega.” Hanya untuk memastikan, dia segera turun dari kereta dan berjalan mendekat.

“Ha ha ha, sejujurnya, apa yang kamu harapkan? Mereka hanya bandit. Hal seperti ini terjadi setiap saat. Tidak masalah.” Dia mengatakannya dengan acuh tak acuh, geli , seolah-olah pertemuan yang sepele itu membuat kekhawatirannya menjadi lucu, sehingga Mia hampir ingin menamparnya saat itu juga.

“Bahkan jika mereka hanya bandit, Pangeran Sion ,” katanya, pipinya menggembung karena marah, “kamu tidak bisa pergi sendiri untuk melawan mereka. Pikirkan tentang posisi Anda! Bagaimana jika sesuatu terjadi padamu?”

Jauh di belakang mereka, Keithwood mengangguk begitu keras hingga otot lehernya mungkin terkilir.

Sion, sementara itu, hanya tertawa kecil. “Terima kasih atas saran Anda. Saya akan mencoba yang terbaik untuk melakukan apa yang Anda katakan.”

Sebagai seorang yang sopan, Sion menahan diri untuk tidak mengartikulasikan bagian kedua kalimatnya: “daripada seperti yang Anda lakukan.” Tetap saja, dia tidak bisa menahan diri untuk tidak memberinya tatapan “et tu” yang bertanya-tanya.

“Sekarang, jika kita semua sudah selesai menghakimiku, aku ingin menyampaikan bahwa senang bertemu denganmu lagi,” kata Sion sambil mengangguk ke arah Mia, lalu Esmeralda. “Sudah terlalu lama. Aku merindukan kalian semua.”

Esmeralda meleleh melihat senyum menawannya. “Wah, kebetulan yang menyenangkan melihatmu di sini, Pangeran Sion!”

Ketegangan yang masih ada dari para bandit segera menguap, digantikan oleh kegembiraan yang membara saat melihat hal favoritnya—pria muda yang tampan.

Moons, dia orangnya sederhana sekali, pikir Mia. Satu menit, dia mungkin gemetar saat memakai sepatunya, dan menit berikutnya… Dia menggelengkan kepalanya. Sejujurnya, dia kadang-kadang bisa menjadi segelintir orang. Ini hampir memalukan. Sebagai seorang wanita muda yang terlahir sebagai bangsawan, dia seharusnya membawa dirinya dengan lebih bermartabat…

Saat dia hendak memutar matanya melihat kelakuan temannya, sesosok tubuh kecil muncul dari kereta di dekatnya.

“Pangeran Sion! Saya sangat merindukanmu! Apakah kamu baik-baik saja?!” Bel berlari ke arahnya, menyeringai dari pipi ke pipi kemerahan. Dia jelas-jelas memancarkan energi yang sama seperti Esmeralda, yang menyebabkan Mia menempelkan telapak tangannya ke wajahnya.

Bel, Bel, Bel… Dari siapa kamu mendapatkan sisi itu?

Tak lama kemudian, Citrina, Tiona, dan Liora bergabung dengan mereka.

“Tiona, kamu juga?” tanya Sion, terkejut dengan banyaknya gadis bangsawan. “Apa yang membawa begitu banyak dari kalian ke Sunkland?”

“Yah, uh… Kami di sini sebagai bagian dari rombongan Nona Esmeralda. Saya yakin dia akan mendiskusikan lamaran pernikahan dengan putra tertua salah satu Adipati Anda.”

“Putra tertua seorang Duke?” Sion mengerutkan kening. “Itu aneh. Kami hanya memiliki begitu banyak putra sulung Dukes, dan semua yang cukup umur untuk menikah…yah, sudah menikah.”

“Wah, itu aneh ,” kata Esmeralda berbagi keterkejutannya. “Saya diberitahu oleh ayah saya bahwa dia adalah individu muda yang menjanjikan yang pada akhirnya mungkin akan mengklaim gelar yang lebih bergengsi daripada Duke.”

“Lebih bergengsi dari Duke? Dan pada akhirnya, pada saat itu?” Kerutan di dahi Sion semakin dalam. “Tahukah kamu siapa yang pertama kali mengemukakan ide lamaran pernikahan ini?”

“Menurutku itu…Count Lampron? Lagipula, itulah yang kudengar dari ayah…” Suaranya yang memudar menjadi gumaman menunjukkan bahwa dia belum diberi tahu banyak detailnya, dan hal ini tidak terlalu mengejutkan. Pernikahan antar bangsawan merupakan urusan kepentingan nasional, dimaksudkan untuk menjalin ikatan antar keluarga terkemuka. Ada kalanya kedua mempelai pertama kali bertemu pada hari upacara. Dengan itu dikatakan…

Setidaknya kita harus tahu dari keluarga mana calon pengantin pria itu berasal… Setidaknya mereka pasti sudah memberi tahu kita sebanyak itu.

ℯn𝓾𝗺a.𝒾d

Mia menatap Esmeralda, yang menggerakkan kakinya dengan tidak nyaman dan berkata, “A-Itu bukan salahku! Bagaimanapun, kami akan menolaknya, jadi mengapa penting siapa mereka? Selain itu, bagaimana jika orang tersebut sebenarnya adalah pilihan yang bagus? Saya tidak akan bisa menolaknya jika saya mengetahuinya sebelumnya!”

Dengan kata lain, setelah terlebih dahulu memutuskan untuk menolak lamaran tersebut, Esmeralda tidak memperhatikan apa yang dikatakan ayahnya kepadanya.

“Omong-omong, mungkinkah Count Lampron ini, Anda tahu, adalah seseorang yang pernyataannya tidak perlu ditanggapi dengan serius?” tanya Mia.

“Tidak, aku tidak akan mengatakan itu. Keluarga Lampron adalah keluarga tua yang bergengsi. Count sendiri memang merupakan individu yang terlalu percaya diri, tapi aku ragu dia akan menyalahgunakan kehormatan rumahnya dengan cara seperti itu…” Sion melipat tangannya dengan hmm . “Yah, ini adalah misteri yang akan terpecahkan pada waktunya, jadi mari kita fokus pada hal-hal yang lebih mendesak. Sepertinya kamu tidak memerlukan perlindungan tambahan saat ini, jadi aku akan membawa anak buahku untuk mengejar para bandit—”

“T-Tidak! Kamu tidak bisa!” Mia berseru sebelum buru-buru mengoreksi dirinya sendiri. “Eh, maksudku, kami pasti membutuhkan perlindungan tambahan, jadi kamu, Sion, akan menemani kami ke ibu kota!”

Dia panik mendengar Sion menyebutkan kepergiannya. Jika mereka berpisah di sini, dia mungkin akan terbunuh dalam pertempuran lain dengan para bandit. Itu akan menggagalkan tujuan seluruh perjalanan ini. Dia membutuhkannya untuk ikut bersamanya, dan jika dia harus memelintir lengannya sedikit, biarlah.

“Hah? Tapi sepertinya kamu—”

“Bukankah ini kerajaanmu , Sion? Dan bukankah aku tamu di sini? Apakah kamu baik-baik saja jika aku, tamu dari Tearmoon , terkena bahaya?”

Sion berkedip beberapa kali padanya. “Aku… kukira kamu ada benarnya. Cukup adil. Kalau begitu, izinkan saya mengantar Anda ke kediaman Count Lampron di ibu kota.”

Dia melontarkan senyuman hangat padanya, yang langsung membuat darah kapten penjaga menjadi dingin. “Putri AA Duke, seorang putri…dan sekarang Pangeran Sion?”

Hanya satu orang yang memperhatikan kulit kapten yang paling pucat. Keithwood, pelayan dan korban lama Sion, yang diam-diam menggumamkan doa simpati.