Bab 18: Mia Sang Pertapa Agung dan Strateginya yang Sangat Bijaksana

Oho ho, semuanya berjalan dengan sempurna.

Sebelum perjalanan ini, Mia sebenarnya telah melakukan perencanaan yang matang dan menyusun jadwal yang cukup rumit yang akan menempatkan Dion di tempat yang tepat pada waktu yang tepat untuk menyelesaikan masalah jangan biarkan Sion mati. Yang membuatnya senang, semuanya—selain gangguan kecil pada roda kereta yang rusak—kurang lebih berjalan sesuai rencana. Keterlambatan kereta mengharuskannya untuk membatalkan perjalanan belanjanya, tapi hal itu secara efektif diatasi oleh karavan pedagang yang menemaninya.

Sekarang, bagian terakhir dari rencananya sudah semakin dekat.

Baiklah… Ada satu masalah terakhir yang harus diselesaikan, dan begitulah caraku membawa Dion ke tempat Sion berada. Aku butuh alasan untuk mengirimnya masuk… Mungkin aku bisa menyuruhnya pergi dulu dan menyatakan bahwa dia sedang mengintai area itu…

Tujuan Mia adalah memberi Sion perlindungan Dion Alaia. Itu jelas bukan untuk melindungi sang pangeran sendiri. Tidak, itu akan mengharuskan dia menempatkan dirinya dalam bahaya, dan itu adalah hal terakhir yang ingin dia lakukan. Selain itu, meskipun dia pergi, dia mungkin tidak akan banyak berguna.

Mia, tahukah Anda, lebih menganggap dirinya tipe dalang.

Ya… Bagaimanapun juga, aku adalah Sage Agung. Dan apa yang dilakukan oleh Orang Bijak Agung? Mereka menyusun strategi. Mereka mengambil tindakan dari balik layar dan memanipulasi berbagai hal dari bayang-bayang… Oho ho…

Dengan segala sesuatunya berjalan sesuai keinginannya, Mia merasa seperti berada di puncak dunia. Sayangnya, berada di puncak dunia membuat kita sulit menyadari kekhawatiran yang lebih bersifat terestrial, dan ada kekhawatiran yang sangat penting yang luput dari perhatiannya—apa yang naik pasti turun.

Mia sedang bersemangat sekarang. Yang tersisa hanyalah musim gugur.

Itu terjadi dengan waktu yang teatrikal, karena teriakan segera terdengar di depan.

“Bandit! Bandit menyerang!”

Dan itu berarti akhir dari strategi Mia yang Hebat.

“…Hah?”

Kendali yang dia rasakan terhadap situasi ini ternyata hanya berumur pendek.

“Bandit, ya?” Dion dengan tenang memperhatikan sosok yang mendekat, berpencar mengelilingi iring-iringan Mia. “Agak terlalu terlatih untuk menjadi bandit, menurutku…” Para perampok berkuda itu melaju dengan ketelitian seperti pasukan kavaleri— Tidak, lebih baik dari pasukan kavaleri. Cara mereka menjaga formasi membuat banyak prajurit terlatih merasa malu. “Kelilingi dulu, ajukan pertanyaan nanti. Taktik yang bagus dilakukan dengan baik. Bravo untuk para bandit.”

“Kapten Dion!”

“Hei, itu ‘ Bukan Kapten’ bagimu,” dia menyindir penjaga yang berteriak itu. Pria itu adalah salah satu bawahan lamanya. “Tidak ada dalam skuad lagi.”

Penjaga itu memberi hormat atas pengakuannya.

“Omong-omong, bagaimana situasi penjaganya?” tanya Dion.

“Penjaga karavan itu… Yah, mereka persis seperti yang kamu harapkan. Greenmoon tidak jauh lebih baik. Namun, anak buah Count Lampron sepertinya sepadan. Setidaknya harus bisa mengimbangi kita.”

“Hah. Kena kau. Itu seharusnya cukup untuk menghadapi bandit biasa… Sayang sekali kita—”

Sebelum dia mengatakan “tidak berurusan dengan yang biasa,” para bandit turun dari kudanya dan mengirim kuda mereka berputar ke belakang untuk menghalangi jalan keluar.

“Haruskah kita keluar dan melembutkannya terlebih dahulu?”

“Hmm, mungkin, jika Vanos ada di sini… Tapi sekali lagi, jumlah korban mungkin akan menjadi sedikit terlalu tinggi… Keputusan yang sulit.”

“Hah. Itu jarang terjadi. Jujur saja, aku setengah berharap kamu sudah berada di luar sana untuk mencincang orang sendirian, Kapten.”

Dion dengan tajam menatap bawahannya yang terkejut, yang mengangkat bahu dan memberi hormat lagi. “Dengar, kadang-kadang aku harus menggunakan ini,” katanya sambil menepuk kepalanya. “Pikirkan tentang itu. Mengapa sang putri menginginkanku di sini?”

Secara sekilas, “menghadapi situasi seperti ini” mungkin tampak sebagai alasan yang bagus. “Seandainya pemimpin serigala muncul” mungkin juga merupakan jawaban yang valid. Tetapi…

Putri kami sedikit tidak menyukai orang yang sekarat. Jika itu alasannya mengajakku ikut…

Dia mengingat kembali resolusi hebatnya atas revolusi di Reno tanpa menumpahkan setetes darah pun.

ℯ𝗻uma.i𝒹

“Seandainya dia mengharapkan hal yang sama dariku kali ini…dan misalkan ada hubungan antara si serigala dan para bandit ini…” Dia sampai pada kesimpulan yang membuatnya menggelengkan kepalanya. “Sialan…”

“Perintah, Kapten? Kami siap beraksi.”

“Aksi, ya… Hei, apa maksudnya tadi? Sesuatu tentang bagaimana cara terbaik untuk menang adalah dengan pedang tidak terhunus? Mari kita uji pepatah itu. Ayo!” Dion keluar. Sebelum Pengawal Putri lainnya bisa mengikuti, dia meneriaki mereka. “Kalian semua sedang bertugas sebagai putri! Jika seorang pria dengan serigala muncul, segera berteriak, dan jaga gadis itu tetap aman. Aku ingin kalian semua menjaganya dengan nyawa kalian, dan mati saat mencoba! Kalau begitu lindungi dia lagi setelahnya!”

Para penjaga bersiul dan bersorak.

“Ah, ya! Itu kapten yang saya kenal!”

“Kejam terhadap dirinya sendiri! Senang melihatnya!”

Teriakan anak buahnya seperti dentingan tali busur, Dion menembak ke arah para bandit dengan kekuatan anak panah yang terlepas. Duduk tinggi di atas tunggangannya, dia menghunus pedangnya.

“Letakkan senjatamu!” teriak salah satu bandit. “Berikan kami barang-barangmu, dan kamu akan pergi dengan nyawamu!”

Bandit yang sama segera melepaskan anak panahnya sendiri. Itu menembus udara dengan jeritan tajam. Dion, matanya terpaku pada misil itu, menyeringai melihat kemungkinan pertempuran.

“Ah, sial kalau aku tidak suka pertarungan yang bagus. Saya tidak akan pernah merasa cukup dengan ini!”

Pedangnya melintas dari sisi ke sisi. Dengan suara nyaring , dua bagian batang jatuh ke tanah di sisinya.

“Dan kamu, teman banditku yang baik, sama sekali tidak boleh meletakkan senjatamu! Terus tembakkan anak panah itu, dan Anda mungkin memiliki peluang untuk pergi dengan nyawa Anda! Kamu punya waktu sampai aku berada dalam jarak yang sangat dekat, jadi sebaiknya cepatlah!”

Provokasinya ditanggapi dengan diam.

Dan tembakan anak panah yang mematikan.